Любовь и Демоны

Утро следующего дня началось слишком неожиданно для девушек, которые совсем не планировали ничего сверхъестественного на этот день. Особенно для Алёны, которую сам князь лично поднял в шесть утра озорными хлопками прямо у уха. Виан нахмурилась, сильнее закутываясь в тёплое одеяло, но Андрей был непреклонен. Сегодня был один из самых важных дней в жизни Ланграда. Бал святой Нимерии, праздник свободы и мира, почитался, особенно в аристократических кругах. И именно сегодня Дворец собирал практически весь высший слой. Увы, со вчерашнего дня Алёна являлась княжеской невестой, и никак отмазаться от сие мероприятия не могла. Только и оставалось покорно поворачивать голову и поднимать руки, пока вокруг неё кружились слуги, надевая платье и делая прическу. Платье, кстати, выбрал сам князь лично. Алёна, не зная его вкусы, уже думала, что увидит такие же наряды, как в Ижелесе. Черный цвет материи несколько смутил, но она уже успела увидеть у Андрея пристрастия к этому цвету. Хотя, может, у этой страны такая мода?.. Только сейчас до Алёны дошло, что она толком-то и не видела нарядов этой страны. Лишь самого князя да придворных, часто одетых в единую форму. Чего ожидать от наряда «будущей княгини», ну, чисто номинально, она не понимала. Не понимала и Герц, которая пришла к ней где-то к трем часам дня, уже собранная и явно выспавшаяся, в отличие от Виан, которой только доделывали макияж. И то, видимо, над ним предстояла ещё длительная работа. Слава богу, ей не светит свадьба в этом Дворце… На Евгении было относительно короткое платье, чуть выше колен, а темные волосы заплетены в простую причёску, явно сделанную наспех, но очень аккуратную. Зато, она принесла очень вкусных пирожков с кухни. Только сейчас Алёна вспомнила, что не завтракала. А князь-то хорош, не подумал о том, что ей нужно поесть! Как Герц пробралась на кухню и почему вообще что-то достала Алёна решила не спрашивать, черт её знает, хочет ли девушка вообще слышать ответ на этот вопрос. А вот на вопрос о том, где Бауэр, она послушала с удовольствием. — Да он же пошёл к своей возлюбленной, — на этом месте Герц очень красноречиво закатила глаза, закидывая ногу на ногу, — Соулмейт его которая. Клиффорд. Я уже устала слушать про то, как он её любит и как у него ёкает сердце. Мы же рядом живем, боже, он мне уже надоел! Кстати, а ты где пропадала-то вчера весь день? Мы тебя искали с Егором, а тебя нигде не было. Советник князя ещё сказал, что ты занята… Ой. Она же совсем забыла рассказать подруге и брату о том, что теперь, чисто теоретически, она помолвленная девушка… Ой… Как-то неловко вышло, да и сейчас Герц шокировать… — А… Эм… — Алёна явно мялась и не очень хотела говорить это так прямо. Тем более, сбоку навострили уши служанки, которые и так шептались о том, что князь выбрал леди Виан по расчету. Да-да, её фамилия теперь даже не скрывалась. Краем глаза, смотря в зеркало, девушка увидела, как брови Жени поднимаются вверх, а она продолжает смотреть с огромным вопросом в глазах. — Ну? — не выдержала девушка, доедая пирожок и закидывая ногу на ногу. Да уж, стоит ей так меньше делать на самом балу… — Ну… Я княжна… — пробурчала она, опуская глаза и начиная теребить край ткани. За что тут же получила легкий удар по рукам от служанки, — Эй! — Извините, леди, не трогайте ваше платье. Князь Мендес не будет рад, если вы его порвете, ткань очень нежная. На недолгое время в комнате повисло молчание, на протяжении которого Алёна постоянно косилась на застывшую Герц, в ожидании хоть как-то реакции. А какая она вообще могла быть! Они тут два дня, Алёна всего на день осталась одна, а теперь заявляет, что является княжной! Это еще не княгиня, конечно, да и Женя прекрасно осведомлена, что князь является её соулмейтом, но это уже перебор! — Леди, я сейчас тебя порву, — практически шепотом, очень угрожающе, раздалось со стороны подруги. Да уж, ничего хорошего не предвещает, — Как ты успела? — Тише, — буркнула Виан, вновь замечая повышенное внимание со стороны служанок. Когда они уже с ней закончат?.. Сил нет, — А ты нашла себе несчастного, с кем пойдешь? Или ты одна, как сильная и независимая? В этой фразе явно был легкий смешок, на который Евгения закатила глаза и подмигнула девушке, видимо, решив оставить это в секрете. Ну и ладно. К шести вечера с нарядом и внешним видом Виан было закончено. Тогда-то и пришло время удивляться. Волосы оставили распущенными, лишь несколько прядей заплели в элегантную подложку под серебряную диадему, идеально подходящему к иссиня-черному платью в пол. Плечи остались открытыми, а талия была украшена различными узорами все из той же ткани, но она не сливалась, а переливалась на свету. Мало того, на её шее появился странный витиеватый узор золотого цвета, не смывающийся ни водой, ни заклинанием. Служанки назвали это хорошим знаком и отправили спрашивать про это у князя. Конечно же, ни к какому князю девушки не пошли. Сам пришёл, присвистывая от красоты, которую он увидел. Ну и, конечно же, не смог удержаться от комментария в сторону Герц. Он их с Бауэром вообще каждый раз, когда видел в коридоре, подкалывал: — О, сторожевой песик уже рядом с хозяином, — ухмыльнулся Мендес, подходя к Алёне и заправляя прядь её волос за ухо. В это время Виан подняла глаза на мужчину, встречаясь взглядом с голубыми глазами. Что-то внутри ёкнула и она перестала видеть всё, кроме этих глаз. Она больше ничего не чувствовала, кроме легкого прикосновения к волосам и желания обнять его, прижаться ближе, но… Это было лишь мгновение. Сама не понимая, что это было, Алёна уже абсолютно спокойно смотрела на Андрея, легко улыбаясь и не чувствуя ничего подобного, что возникало секунду назад. — Герц, сбегай к Лануа, он как раз о тебе говорил, искал тебя, — улыбнулся Мендес Виан, получив в ответ легкую взаимную улыбку. Что вообще происходит? Почему они вчера спокойно разговаривали, а сегодня так реагируют? Где-то сзади вздохнула Женя, подскакивая и уходя за дверь. Демонстративно хлопая ей и оставляя «парочку» наедине, — Попробуй сторожевого песика пропоить успокоительными. А то нервная она какая-то… — Не называй её так, — улыбнулась Виан, смущенно опуская глаза и поправляя своё платье, — Прекрасно выглядишь. Это действительно было так. Сегодня на черную водолазку был надет такой же черный пиджак, придавший образу официальности, а Алёне ещё больше восторга. Ей нравился стиль, в котором одевался Князь. — Ты ещё краще, — подмигнул Андрей, в следующее мгновение резко похолоднев и став серьезным, — Правила бала. Всем улыбаться, не колдовать, волосы с метки не убирать. Держаться меня не обязательно, молчать не обязательно, можешь общаться с гостями. Первый танец мой, в любой момент можешь забрать меня с любого танца. Отказать имеешь право только молодым мужчинам, с другими танцевать обязательно. Все ясно? Алёна кивнула. В принципе, правила нормальные, только вот тот пункт, что ей придется говорить черт пойми с кем… Слегка смущал и напрягал девушку. Не любила она подобное общение, особенно если учитывать, что всё своё детство и юность она общалась только с узким кругом придворных и со своей семьей. Посторонние люди, да ещё и такого возраста… — Пошли, — Князь всё ещё оставался холодным, но уже слегка улыбался, — Бал совсем скоро начнется, а мне нужно представить тебя кругу моих друзей. — Стражей? — спросила Алёна, чуть не запинаясь о порожек комнаты и лишь усилиями Андрея оставаясь на ногах, — Ой. — Нет. Друзей.

***

В Бальный Зал вошли вальяжно, несмотря на то, что в нем было всего семь человек. Они стояли на возвышении для тронов, опираясь на стул, а одна из девушек даже позволила себе опуститься в него. Это… Та девушка, которая провожала Алёну до комнаты. Эрин. Сегодня она выглядела великолепно красиво, в длинном платье красного цвета, с помадой под цвет этому платью. Алёна даже подумала, что дала бы ей, если бы была парнем. Но, увы, не судьба. Рядом с троном, практически вплотную к Эрин, стоял незнакомый Алёне ранее парень. Высокий, со светлыми волосами и невероятно красивым, но очень стандартным костюмом. Все-таки наряд Князя Алёне больше по душе. Да и сам Князь… Нет, не по душе, прекрати, Виан. Стражи, обнаружившие их в горах, тоже нашлись тут. Клиффорд и Аллен, если Алёна правильно помнила. Только вот стояли они не вместе. Екатерина опиралась рукой на спину незнакомца со светлыми волосами, а Аллен приобнимал за талию светловолосую девушку в строгом костюме. Она сразу показалась Виан пугающей и отталкивающей, но девушка постаралась не делать поспешных выводов. Последними незнакомыми людьми была парочка за троном. Высокий солидный парень с зачесанными волосами назад и очень расслабленной позой, а также девушка, едва достававшая ему до плеча и имевшая абсолютно такой же солидный вид и очень расслабленную позу. Первым князя заметили, конечно же, они. — Привет, — улыбнулась девушка. Её голос оказался очень громким и звонким, Алёну даже оглушило на некоторое мгновение, заставив прикрыть глаза, — А кого ты нам привёл? Неужели это та леди, которая смогла сбежать из самого Ижелеса? Её странная манера общения смущала, но не отталкивала, наоборот, в Алёне было желание узнать что-то больше о ней. Не говорят так обычные люди. Интересно, а парень так же говорит? Но тот пока сохранял молчание. — Здравствуйте все, — Андрей быстрым шагом прошёл к тронам, ведя Виан за собой, — У нас мало времени, но, как я и обещал, познакомлю вас с Алёной. Моя будущая жена, княгиня Ланграда. Алёна, познакомься. Это, — он указал сначала на девушку на троне, — Эрин Клиффорд, самый известный дракон всего Ланграда, наша защита и опора, а также моя давняя подруга. Её сестра, Екатерина Клиффорд, тебе уже знакома. Её спутник на сегодня — Никита Дашков, — а это как раз тот парень-блондин, который теперь смотрел на Алёну с неподдельным интересом, — Он человек, но безумно полезен в вопросах управления государством. Могу даже сказать, что он моя правая рука. Я левша, кстати, — на эту шутку Никита слегка улыбнулся, отворачиваясь на несколько секунд. Виан заметила, что это его чуть-чуть задело и хотела было уже что-то сказать, как Андрей перебил, продолжая представлять. Дашков заметил попытки Алёны и слегка ей улыбнулся, кивая головой, — Мария Сильва и Артур Аллен, — это к Артуру и девушке в строгом костюме, — А также Даниил Штерн и Алина Найт. Княжеские целители первого разряда, приближенные ко мне. Девушка приветливо улыбнулась, а парень лишь кивнул. Какой-то не очень разговорчивый этот Штерн. Ну и ладно, не очень-то хотелось. Алёна улыбнулась всем в ответ, поворачивая голову на Андрея. И тот, словно прочитав мысли девушки, объявил ей и своим друзьям заодно: — Бал начнется через десять минут. Быть готовыми, улыбаться и не доверять демоноборцам, — Что? Не доверять демоноборцам? Но ведь это… — Алёна, объясняю. Демоноборцы в моей стране не те, которых ты привыкла видеть в Ижелесе. Среди демоноборцев Ланграда лишь семь человек родятся с истинным желанием защищать Ланград, и пока их родилось всего шесть. За восемьсот лет. Поэтому, не подходи даже близко к ним. Ты не демон, но ничего не помешает им воспользоваться твоим подвыпившим настроением и изнасиловать в подсобке. Хорошо, договорились? Что за ужас. Может, сказки про Ланград не такие уж и сказки? А то тут какие-то уж очень дикие нравы. — Если страшно, будь всегда со мной, — шепнул ей на ухо князь. Ага, страшно! Щас! Ладно, да, страшно, но Виан ни за что не позволит себе показать эту слабость. Ей же просто нужно не подходить к ним, верно? Верно. Ничего сложного в том, чтобы сидеть на троне и улыбаться гостям нет. Думала Алёна, пока не оказалась под пристальным взглядом около четырёхсот глаз. Бал только начинался, Андрей произносил речь, а Виан не могла отвести взгляд от могущественной фигуры, которая так уверенно держалась над народом. Действительно над, но он не был высокомерным. Просто по нему было видно, кто это. Не простой человек, не дворянин. Князь. Высоко поднимает голову, держит осанку, говорит четко и уверенно. Пусть Алёна и царских кровей, ни за что бы так не смогла. Её просто не учили… Бауэра — возможно. Её — ни за что. Бауэр, кстати, стоял в толпе и смотрел на неё огромными глазами. Кажется, бал только начнется, и Егор приблизится к сестре, чтобы дать подзатыльник и спросить как она так сделала. К слову, на балу он был, судя по всему, один. Или с светловолосым парнем, с которым Бауэр вечно перешептывался… Алёна очень надеялась, что нет. Речь закончилась, начались танцы. Первый, как и должно быть, Виан отдала Андрею. Танцевали молча, князь вел себя отстраненно и вечно смотрел куда-то за спину Виан. В её голове даже была мысль, что он смотрит на какую-то девушку. Там же возникла и какая-то ревность, а после здравая мысль. «Ну и что?! Какая разница, может и на девушку, тебе-то что!» Свою «ревность» Алёна оправдала тем, что она не хочет портить свою репутацию. Правда когда к ней подошёл красивый высокий блондин с очень манящими голубыми глазами и невероятно красивой зеленой татуировкой… Алёна буквально растаяла. Девушка была уже подвыпившая, оттанцевала порядочно танцев и уже готова была идти к Мендесу заявлять, что в рот она всех манала и хочет спать, но нет. — Здравствуйте, княжна, — улыбнулся он, маняще протягивая руку к ней, — не откажете ли вы мне в танце? Он дворянин? Старше? Уважаемый? Не важно, к черту. Алёна кивнула и приняла руку, сразу же оказавшись притянутой к мужскому телу. Он умело закружил её в танце, ведя осторожно и плавно, но в то же время под ритм быстрой музыке. Впервые за все танцы Алёне захотелось поговорить! — Я Алексей Гросс, — он начал первым. Его голос был слегка хриплым и завораживающим, а руки, скользящие по голым плечам безумно мягкими, — А Вы Алёна Виан, не стоит представляться. Я княжеский целитель, буду рад повидаться с вами вне этого бала. Это… подкат? Намек на романтику? Или на… непристойность? Алёна запуталась и даже не знала, что ответить, поэтому просто улыбнулась собеседнику, истерично продумывая, как бы уточнить этот момент. С ним было бы просто неплохо дружить, даже если он и симпатичен. Кто знает, как повернется судьба, но друзья никогда лишними не будут. Особенно в этой стране. Но подумать Виан тоже не успела. Резкий звук, что-то с улицы, и появившийся перед её лицом князь. Он резко схватил девушку за руку, оттаскивая от Гросса и ведя за собой. Алёна ничего не понимала, не понимала демоноборцев сбоку, Андрей ведь им не доверяет… Или… Плохие мысли не успели сформироваться в голове Виан, как в зале повисла тишина. Громко распахнулись ворота, с шумом ударившись о стены, а танцующие пары вопросительно смотрели друг на друга и на князя, заставшего на возвышенности. Мендес тут же пихнул Алёну вниз, на несколько ступенек, чтобы та затерялась в толпе. Сам встал и смотрел вперёд. Смотрел вперёд на того, кого ожидал увидеть в своем дворце меньше всех. А кто был бы ещё рад тому, кто смотри на тебя ужасно злыми чёрными глазами, а в его руках находится сфера непонятного происхождения? Алёна вздрогнула, тут же ища глазами Герц и Бауэра. И если с первой не возникло никаких проблем, она стояла через пару человек, затерянная в толпе, то Егор… Высокий парень, который стоял очень близко к тому месту, куда вошел ОН. Лорд Лазар. По телу Виан побежали мурашки, она истерично переводила взгляд с Лорда на Князя, пока не заметила ещё двух человек. Черт, их было гораздо больше, но просто стражи, а эти два человека… Джордан, это был точно Джордан. Её старший брат, а рядом с ним Дмитрий. Они оба из царской семьи, неужели они пришли забирать всех домой?.. Не позволит. Ни за что. Алёна покосилась на Герц, которая тоже заметила парней. И заметила, как дрожат руки подруги и бегают её глаза. Точно. Дмитрий Маринетти. Её соулмейт, тот, который всегда отшивал её и не был рад даже находиться рядом. Это до пятнадцати лет, а после они и вовсе перестали видеться. Но сейчас… Стоп, как его вообще выпустили? Ему всего восемнадцать, до двадцати лет Царскую не выпускают! В глазах Алёны застыла ещё и несправедливость, и только тяжелый взгляд Мендеса помогал ей оставаться. — Вход во Дворец Ланград запрещен законом, вы не имеете права тут находиться и я буду вынужден направить на вас свою стражу для прогнания вас в Ижелес, — громко сказал князь, четко держа тон. И лишь Виан, стоявшая ближе всего, видела его трясущиеся руки. Заявление Лорда Ижелеса на его территорию со стражей… по-любому убиты хотя бы несколько членов охраны Дворца, да это прямое объявление войны, даже тупому ясно. — Ostende mihi genus, — пробормотал Лорд, смотря в толпу. Сосредоточено, не обращая внимания на слова Андрея, который одной рукой уже раздавал указы страже, начинающей окружать зал. Всё было спокойно, но сам факт проникновения Лорда внутрь государства… Сама того не ожидая, Виан резко вскрикнула, зажимая свою шею обеими руками. Тут же привлекая к себе кучу внимания. Егор лишь тяжело вздохнул, но его метка осветила весь зал, привлекая к себе внимание Лорда. — Мы забираем заложников, — громко сказал он, думая, что Егор сейчас шагнет к нему. Алёну он не увидел, лишь услышал, но Мендес тут действовал быстрее. Резко взмахнул рукой вперёд, направляя стражу прямо на войско Лорда, а другой схватил Виан и притянул к себе. Тишина разрушилась, теперь звучало лишь оружие и крики людей, работала эвакуация, демоноборцы помогали в битве и выбраться. Шум и гам не способствовали сосредоточению, Алёна смогла сфокусироваться лишь на глазах Андрея. Второй раз за день, но они уже не были такими спокойными и бездонными. Практически истерика, но очень хорошо скрытая под маской спокойствия. — Принимай решение, быстро. Тебе нужно решить, либо он заберет тебя в Ижелес, либо мы сделаем бесповоротн… — Что угодно, но не Ижелес! — умоляющим тоном сказала Алёна, а Андрей кивнул, быстро утянув её за троны. Выход из зала был заблокирован, им оставалось действовать только в таких полевых условиях. Крики иногда становились громче, Виан понимала, что умирают люди, но не могла осознать, что это из-за неё. Она не слышала Егора, не слышала Герц… До какого-то времени. Пока резкий крик не разрезал шум оружия настолько громкой фразой, что сам Мендес вздрогнул, чуть не уронив кинжал, который он достал. — Да какой к черту Ижелес, катитесь к черту! Я буду служить Ланграду! Мендес несколько секунд смотрел на кинжал, после резко подняв глаза на Алёну. — Это была Герц? Не успела Виан кивнуть, как послышался голос Егора: — НЕ ТРОГАТЬ ЕЁ! — они не видели, про кого парень так сказал, но звучало угрожающе, — ВЫ ЧЕГО ДОБИВАЕТЕСЬ? ЧТОБЫ МЫ УШЛИ? НИ ЗА ЧТО! — Звук оружия и чего-то упавшего, после снова начавшейся потасовки и громкого женского крика, который Андрей опознал как «Клиффорд…» — Да я клянусь жизнью, что буду служить кому угодно, но не тебе, недолорд! — У нас нет времени, — прошептал Андрей, притягивая руку Алёны к себе и делая болезненный порез на запястье, тут же зажавшийся его пальцами, — Просто молчи и молчаливо соглашайся, не отвергай то, что пройдет через тебя. С этим нужно смириться, после это будет казаться обычным объемом силы, тебе не стоит волноваться, — у царской семьи самый большой объем силы на свете, чем он пытается её запугать? Мендес, не обращая внимания на крик «Его убили!», заставивший Виан затрястись, разрезал и своё запястье, соединяя их кровь и смотря прямо девушке в глаза. Это не было в его планах, но почему-то он очень хотел помочь этой девушке. Может быть, она будет его проклинать и сейчас он связывает себя и её по ногам и рукам, но из его рта сами по себе лились слова клятвы, выученной с детства: — Клянусь оберегать княгиню, быть с ней всегда и дарить гармонию государству. Я верю, верен и буду сохранять свою веру до конца дней. Моя сила теперь общая, а моя жена — часть Ланграда. В первую миллисекунду Алёна ничего не почувствовала, лишь дикий страх за то, что они делают. А после… Дикая боль пронзила тело, девушка согнулась, прижимая руки к своей груди. То место, из которого рождалась её магия, буквально разрывалось. Она не заметила, как оказалась на коленях у Мендеса, как к нему из-за трона наклонился Аллен, что-то быстро спросил и вернулся обратно на поле. Она замечала лишь боль, которая разрушала её магический резерв. — Алёна, нужно вставать, солнышко, — Мендес впервые обратился без масок, мягко и нежно, как он делал это со своими младшими сестрами, — Быстро… Нам нужно… Грохот. Мендес уже не может оставаться в неведении вскакивает, оставляя Виан опираться спиной на трон и справляться со своей болью самостоятельно. Быстро сбегает по ступенькам, разметая всех вокруг в стороны и образуя на руке магическую сферу. Черт возьми, да, это то, чего он хотел. Он совсем быстро подбирается к лорду, перед этим замечая тень сбоку. Парень, который приехал с Лордом. Но он… Убил стражника Лазара? Андрей не удержался от того, чтобы повернуть голову в сторону и увидеть, как этот парень хватает Герц за руку, притягивая к себе и спасая от меча. Но, это не просто спасательный маневр. Кто знает как, но мужчина был в этом уверен. Стражник, стражник… Не важно. Лорд. Его глаза напротив и громкий голос Андрея: — Алёна с этого дня моя жена. Проваливайте к черту со своими желаниями забрать «заложников». Они тут добровольно. Виан с этого дня Мендес, а Егор Бауэр является стражником Ланграда! Я объявляю Ижелесу войну! Резкий удар сферой, в который он вложил все свои силы, накопленные за длительные годы учебы магии. Долгой и нудной, ведь он демонолог, не маг. Обычная телепортация, но безумного количества людей. Андрей думает, что не получится, думает, что зацепит кого-то своего, ведь и Герц, и тот парень, так рядом… Но нет. Он открывает глаза, а перед ним лишь окровавленные стены и пол. И нет Лорда. — Черт… Катя, собирай войско, немедленно!