Ледоктябрь

      — Деда, расскажи сказку, расскажи, расскажи! — кричали дети, рассевшись в кружок вокруг стула, на котором сидел дедушка.       — Ска-азку? — хитро улыбаясь, протянул тот. — А вы очень хотите?       — Очень, очень, очень! — наперебой завопили дети, в предвкушении подпрыгивая на местах.       — Ну тогда слушайте, — заговорил дедушка. — Я расскажу вам легенду — давнюю историю о белом драконе и его храбром рыцаре. В те далекие времена драконы были еще живы…       — А они правда были? — спросил кто-то.       — Конечно! — воскликнул дедушка. — Но злые люди истребляли их.       — Истре-… что?       — Истребляли. Уничтожали. Убивали, — объяснил рассказчик.       Дети одновременно издали удивленный вздох.       — Да-да, есть люди жестокие, — закивал дедушка. — И вот однажды, когда белый дракон, думая, что он в безопасности, гулял по лесу, на него напали королевские стражники, которым было сказано принести его чешую, а снять ее можно только с мертвого дракона. Чешуя была дорогая, за нее много давали. Надо сказать, что ко всему прочему белые драконы были редкими, а этот и вовсе был последним.       — Они его убили? — испуганно пискнул маленький светловолосый мальчик.       — Не успели! — торжественно, с ухмылкой сказал дедушка. — Неожиданно из кустов выскочил храбрый рыцарь верхом на огромном буром волке.       — Рыцари же скачут на лошадях, а не на волках? — заметила одна девочка.       — А этот был особенный, — усмехнулся дедуля. — И волк был особенный — умный, добрый. Рыцарь в одиночку справился со всеми стражниками. Он прогнал их, заставил оставить раненого дракона. Когда стражники ушли, рыцарь подошел к дракону, держа меч наготове.       Дети в ужасе замерли.       — Он приближался к нему шаг за шагом, медленно-медленно… Дракон лежал на земле, едва дыша, и смотрел на рыцаря. Он даже не думал о спасении. Дракон закрыл голубые глаза, чтобы не видеть, как меч вознесется над его головой…       Кто-то всхлипнул.       — …но вдруг что-то теплое коснулось его носа. Дракон приоткрыл глаза и увидел, что рыцарь стоит перед ним, прислонив руку к носу существа. «Не бойся, я не причиню тебе вреда!» — сказал добрый рыцарь. — «Позволь помочь тебе, обработать твои раны!» Дракон очень удивился — никогда человек не предлагал ему помощи. Рыцарь долго лечил дракона, они стали настоящими друзьями.       Все заулыбались.       — Дракон выздоровел, но они все равно продолжали видеться, — продолжал рассказчик. — Но прослышал об этом король. И разозлился он на рыцаря страш-шно! Тут же приказал найти его и привести к королю, чтобы казнить за то, что не дал стражникам заполучить чешую. Отправились слуги короля за рыцарем. На этот раз их было много, а рыцарь один. И вот они почти схватили его, но вдруг появился тот самый дракон и спас рыцаря от казни, прогнал королевских слуг. А чтобы не поймали рыцаря снова, забрал его дракон к себе в гнездо, и жили они долго и счастливо…       — Юра, опять легенды рассказываешь? — раздался хрипловатый веселый голос, и в комнату вошел еще один дедушка.       — Ага, про тебя и твоего рыцаря, старикан, — огрызнулся Юра, вставая со стула.       — Кто бы говорил, — усмехнулся Виктор, подходя к детям.       Девочка бросилась к нему на шею.       — Дедуль, а, дедуль, а правда-правда драконы были? — спросила она, обнимая его за шею.       — Конечно, солнышко, — отозвался Виктор, потрепав внучку по макушке. — И драконы, и добрые рыцари были. Да и сейчас есть, — хитро улыбнулся он, глядя на вошедшего в комнату Юри.       — А легенда красивая, — добавил он.