Сияние Ангела

Азриэл парила в тени Авант Хейма, на её лице — выражение скуки. Изредка с указательного пальца флюгеля срывались иссиня-чёрные, будто пожирающие сам свет лучи, что детонировали где-то внизу, на вершинах и склонах исполинских гор. Каждый выстрел сопровождался низким гулом, редкими разрядами ветвящихся от лучей чёрных молний и глухими, далёкими взрывами. Древний Флюгель без особых эмоций наблюдала за медленным обрушением старой горной породы и постепенным превращением целой горный долины в один стеклянный кратер. Для флюгелей подобное бессмысленное разрушение было подобно дурной привычке, которая давала о себе знать когда им было совсем нечем себя занять. Кто-то из младших рас, обладающих гуманоидными телами, скорее всего сравнил бы это с желанием грызть ногти… — Я закончил, сестрёнка! Секунда, и безучастное выражение исчезает с лица углубившейся в общение с Фантазмой флюгеля, что с некоторым удивлением покосилась на чуть дёргано висящего рядом златовласого младшего брата. — Ньях, уже? — это прозвучало уличительно, с каплей подозрения. Флюгель, выглядящий как мальчишка, только широко, но солнечно улыбнулся. — Ага! Я новый трюк придумал, теперь лопать эти штуки проще простого! Азриэл подозрительно обратилась к Авант Хейму… Фантазма подтвердил, что на этот раз Хэлэл нашёл и уничтожил все запущенные ей цели, не нанося даже косметического вреда фантазме. Не то, чтобы он мог, не в этой форме точно, но в прошлый раз мальчишка догадался же ударить со всей своей силы массированной атакой, пытаясь зацепить плотно сбитый, петляющий от него шарик духа, подпалив целый внешний слой Авант Хейма. Жалобы фантазмы приходилось выслушивать ей! Однако кое-что в информации, полученной от её второй части, разочаровало флюгеля. — Ты же знаешь, что мы тут занимаемся, чтобы ты начал лучше себя чувствовать в воздухе, да, ньян? — парень опустил взгляд, заставив старшего флюгеля вздохнуть. Даже ей было непривычно отчитывать кого-то так часто, это портило весь её имидж! Тем не менее, в этот раз урок был важнее. — Так почему ты решил, что уничтожать их дистанционно, самонаводящимися снарядами — это хорошая идея? — Ну, просто… просто я последние пять раз не мог избавиться от идеи, как легко было бы подстрелить эти штуки издалека, если бы мои заряды следовали за ними! — парень поднял на Азриэл взгляд. — Я и… ну, придумал обряд, что создавал духовно чувствительные заряды, следующие за этими шариками из духа. Сестрёнка Рафил всегда говорит, что работать нужно с умом, а не с упорством, а летаю я и так неплохо! В эту секунду налетел сильный порыв ветра. Азриэл не прилагая усилий осталась парить всё на том же месте, но Хэлэла значительно увело в сторону, прежде чем он выровнялся и вернулся. Он потерял контроль над своим перемещением на полторы секунды… В бою это было бы смертельно. Всё что оставалось сделать старшему флюгелю, это только чуть-чуть приподнять бровь. О том, что этот порыв ветра был действительно ураганным, и был создан Авант Хеймом по её просьбе, младшему братцу было знать не обязательно. Хэлэл… надулся. — Это всё равно скучно! Я не могу попасть в эти шары не потому, что плохо летаю, они просто не поддаются инерции и двигаются по ломаным линиям! Каждый раз я летаю за ними часами, и не важно, как хорошо себя показываю, получается их подстрелить только когда их система поиска пути сбоит, и они чуть ли мне в руки не падают! Азриэл опять же не стала озвучивать, что целью упражнения и было заставить её младшего брата летать так долго, как это было возможно хотя бы гипотетически, пока сам Авант Хейм устраивал для него неблагоприятные погодные условия, вроде порывов ураганного ветра, двигающихся платформ, и направляя сами созданные ей шарики духа в самые неожиданные стороны. Всё для симуляции реальных условий в бою, заменить инстинкты всех прочих флюгелей, что позволяют им чувствовать себя в небе как дома, наработанными умениями. Хэлэл научился летать чуть больше года назад… вернее, мог как-то держаться в воздухе. Его потуги выглядели кошмарно, от того, как мальчика сдувало самым лёгким ветерком, невольно морщились вообще все, кто это видел, но вместо того, чтобы попытаться научиться держаться в воздухе лучше, мальчишка… он просто решил не летать вовсе! И что хуже, его это совершенно не стесняло, с его образом жизни внутри фантазмы! Вот лучшей старшей сестрёнке и пришлось всё брать в свои руки… Хотя, справедливости ради, сам план с симуляцией боевых условий используя относительно отдалённые сценарии был придуман Рафил, которая, кажется, почерпнула это то ли из книг ушастых, то ли из датападов дворфов, то ли вообще узнала на одном из допросов. В последнее время слишком часто они прибегали к этому методу, всё опять же из-за Хэлэла, подход к обучению которого проще было перенять у букашек, чем спотыкаться самим, и, в отличие от стратегической информации, извлечь нужные данные из гримуаров, девайсов дворфов или с помощью обрядов сканирования памяти было куда сложнее, слишком уж темы бывают обширными. Всё эти сложности были необходимы только потому, что Хэлэл совершенно не понимал, что ему же самому будет необходимо, чтобы быть эффективным в бою! Он тратил куда больше времени за разговорами с остальными, своими книгами и всякими железками, что ему носили остальные ради объятий и искренней благодарности, чем в попытках развить свои боевые навыки. И да, Азриэл находила это милым, но… её собственные слабости и приобретённые вкусы не должны были навредить её самому младшему брату еще сильнее. Именно из-за её неспособности защитить Лорда Артоша он был таким, каким был, слабым, беспомощным, ничего не знающим и наивным… она же и должна это исправить. Но это было так сложно! О, Лорд Артош, как же сложно! Хэлэл был совершенно не способен сосредотачиваться и действительно прилагать усилия к работе над задачами, не зная от и до требуемого результата. Его некомпетентность в полёте — отличный тому пример. Братец считал, что, научившись передвигаться по воздуху, парить и маневрировать — он закончил, но реальность была куда более грустной. Любое серьезное поле боя — это десятки мощных взрывов, сотни ударных волн, и шоковых волн волнующихся духов, всё это мешает летать, заставляет постоянно корректировать движения крыльев и духов вокруг тела, что помогали держаться в воздухе. Для любого флюгеля эти флуктуации ничего не значат, врождённые инстинкты и полное понимание собственных возможностей позволяет адаптироваться к постоянно меняющимся условием боя за миллисекунды. Но Хэлэл не был на это способен. Ему нужны были эти тренировки, и даже объяснив ему суть… Братцу всё равно не хватало усидчивости. Проще было на каждом занятии давать ему ложные цели, которые, как он считал, помогали бы ему отслеживать прогресс. Эти шарики, базовая манипуляция духом, плотно сбитые сферы созданные Азриэл, что она отдавала под контроль Авант Хейму. Пусть они и были сжаты, духа в них всего ничего, внутри фантазмы полноценно ощутить их очень сложно, что заставляло Хэлэла покрывать большую территорию в их поисках… Секундочку! — Подожди, Хэлэл, а как твои обряды могли проследовать за сферами? — задала древний флюгель искренний вопрос, внутри Авант Хейма, куда те зачастую и залетали, помех столько, что любой обряд собьётся… Мальчик моргнул. И снова опустил взгляд. — А, ну, Рафил учила меня только обрядам для защиты, и почти все манипуляции духом для атак, что я знаю, довольно простые, ни одной я не могу управлять на удалении… но в гримуаре эльфов я видел один очень сложный обряд, что запускает град молний, и они попадают только в цели с достаточно высокой концентрацией духа! Сам обряд был слишком сложным, но я смог понять, какая часть отвечала за поиск целей, и, ну… использовал её, — маленький флюгель сложил руки за спиной, всё еще опасаясь встречаться с ней взглядом. На его лице было виноватое выражение. — Я знаю, что вы говорили, что магия эльфов слабая и не стоит внимания, но мне совсем не хотелось отвлекать кого-то из сестрёнок… мне жа… кха?! Мальчишка только сдавлено пискнул, когда Азриэл за секунду сократила дистанцию, прижав того к себе, с громким «кья~!». Секунда, и молодой флюгель обмяк, всполошившись на мгновение лишь из-за скорости действия старшей сестры. Наконец из звуков умиления прозвучали осмысленные слова! — Ньях, какой же ты всё-таки милый! И говоришь сделал сам, ньян? Рафил должна об этом узнать! В голубых глазах на секунду промелькнула обречённость, прежде чем самый младший флюгель прикрыл глаза и окончательно сдался своей судьбе. Он ничего не имел против объятий, они всегда были… тёплыми и приятными. Но, когда каждая сестрёнка хотела его обнять, заглядывая в Авант Хейм, иногда у него почти не оставалось времени на что-то еще. Сестрёнок было очень много. *** Просторный зал, полный множества платформ, каждая парящая чуть позади и выше следующей, формировали своеобразный амфитеатр. На самой нижней платформе в центре стояло несколько флюгелей и находился матово-чёрный куб. Одна из флюгелей ступила вперёд, её золотые глаза окинули взглядом небольшое помещение. — Поступила новая тактическая информация, — объявила она. — Мы нашли скопление сил Гигантии в северо-восточной части Ариены… — один пас рукой, и многочисленные частицы духа взвились вокруг куба, проецируя масштабную карту мира, где секундой позже было указано конкретное место на континенте. — Информация была доставлена Анаэл… — небольшой кивок в сторону изумрудноволосого флюгеля, стоящего по её левую руку, — скорее всего, уничтожение этого скопления противника позволит нам усилить напор на мигрирующие стаи Ашары Громового Гласа и Таила Тленного Дыхания, наконец покончив уже с ними, — Рафил окинула взглядом собравшихся на трибунах флюгелей. — Пока Гигантия, скорее всего, не подозревает об обнаружении их сил, поэтому если мы хотим действовать, нам придётся использовать силы, находящиеся неподалёку, а также часть охраны Авант Хейма. Я считаю, что это может быть ловушкой. С одной из трибун отозвался голос, что благодаря лёгкому использованию магии звучал так же чётко, как и голос Рафил. — Вряд ли Гигантия пошла бы на такой риск, они не рискуют своим молодым выводком. Вперёд выступила всё это время стоявшая чуть в стороне Азриэл. — Ньях, ты права, Бэрэл, мы думаем, что мы смогли засечь их только потому, что незадолго до их атаковала одна из стай Драконии. Мы не до конца уверены. Был повреждён подавляющий излучения духа контур внешнего обряда, что и позволило Анаэл, находившийся недалеко почувствовать аномалию и добыть информацию. — Иными словами, стечение обстоятельств было даже слишком удачным… — сидящая на одной из близлежащих трибун розововолосый флюгель приложила к щеке палец, её золотые глаза опасно сузились. — Странно-странно… но, если это действительно затея одной из стай — чего они добиваются? — У нас нет дополнительной информации, так что мы можем только спекулировать, — неохотно выступила Рафил, — рассуждая логически, скорее всего, они хотят зажать нашу ударную группу между Гигантией и собой… если речь о единственной стае — это их единственный шанс нанести нам вред. Но за последние сто лет мы значительно потеснили Драконию на этом континенте, они могли снова объединить стаи. — Союзы этих тупых ящеров всегда такие хрупкие! — с весельем отметила одна из флюгелей сидящих чуть дальше. — Если это наживка и мы не клюнем, в течение десяти лет они либо попытаются броситься в атаку на нас, либо передерутся друг с другом. Рафил согласно кивнула. — Это и подводит нас к сегодняшнему вопросу. Если мы хотим пошатнуть статус Гигантии на Ариане, атаковать нужно сейчас. Но это может быть ловушкой, при том, если стаи Драконии действительно смогли объединится… — синеволосая флюгель обвела собравшихся долгим взглядом. — …есть шанс, что их целью является сам Авант Хейм. — Невозможно! — Даже эти ящеры не настолько тупы! — Бред! Несколько отдельных флюгелей высказалось одновременно, но все замолчали, заметив короткий жест Азриэл. Старший флюгель коротким взглядом обвела присутствующих. — Тем не менее, такое случалось ранее, ньях. Сила Драконии сравнима лишь с их непомерной гордостью, они вполне могут попытаться атаковать Авант Хейм, даже понимая, что это смертельный приговор, если будут считать, что смогут нанести сколь-либо значительный урон. Я выскажусь сразу, ньях, мы не можем ставить под угрозу наше положение ради сиюминутной выгоды. Любая рана, нанесённая Авант Хейму — это кровь, которую почувствуют все наши враги. И мы не имеем никакого права надеяться, что Лорд Артош посчитает нужным вмешаться в эту схватку. Нам нужно собрать силы и атаковать Гигантию, не ослабляя оборону вокруг Авант Хейма, ньях. — Что, скорее всего, даст время Гигантии среагировать и, если не скрыться, то подготовить оборону, которую мы не сможем с легкостью продавить, — подала голос Рафил. — Я за нанесение удара прямо сейчас. — Если речь идёт о стае, или трёх, эти ящеры едва ли могут действительно представлять угрозу старшей и Авант Хейму, не говоря уже про тех из нас, кто останется тут, верно? — вновь подала голос розововолосый флюгель. — Я рада, что ты веришь в меня, Джибз~ — на секунду засветилась Азриэл, заставив упомянутый последний номер закатить глаза. — Но всё же… — глупая улыбка за секунду развеялась, и глаза Азриэл, словно два изумруда, остановились на младшей сестре. — Сложно найти врагов более опасных, чем идущие в последнюю атаку рептилий. Их «Рёв Павших» может нанести критические повреждения даже Авант Хейму, если подпустить их достаточно близко, ньях. Нападая на твердыню Лорда Артоша, даже они будут понимать, что идут в своё последнее сражение. Не стоит давать им такой шанс. — Всё еще есть вероятность, что стаи ничего не планировали, и всё это просто совпадение, разве нет? — подала голос фиолетововолосый флюгель, сидящая на одной из дальних трибун. — Учитывая природу Драконии и их умение ограниченно ощущать прошлое и будущее, я бы на это не рассчитывала, ньях, — фыркнула Азриэл, сложив руки на груди. — Нам так же стоит учитывать возможную реакцию дворфов. Их воздушный флот патрулирует не слишком далеко от той части побережья… — подала голос другой флюгель из зала… *** Хэлэл наблюдал за совещанием из собственной комнаты, буквально одним глазом, продолжая осторожно разбирать сложный доспех, в котором Дворфы смогли бы опознать боевую броню одного из старших офицеров их армий. Механизм, питаемый духом и имеющий в своей структуре множество рунных защитных обрядов, был уже наполовину выпотрошен, без шанса на восстановление. Обряд, что транслировал совещание, не был чем-то необычным, абсолютно все флюгели в любой точке мира получили оповещение о проходящем совещании, и при желании могли наблюдать его удалённо. Другое дело, что участвовать в дискуссии и принятии решений могли только те, кто посещал совещание лично. Это была давняя традиция, очень давняя. Большая часть действительно важных тактических решений на войне были приняты именно так… или лично Лордом Артошем. В Авант Хейме все флюгели формально занимали равное положение, а потому, когда возникало разногласие, сначала был спор, где высказывались все аргументы, после чего проходило голосование. Простейшая система принятия решений была эффективна, потому как чаще всего флюгелями определялась лишь тактика и детали стратегии, иными словами, те вещи, до которых просто не опускался лично Бог Войны. Его решения были абсолютны, его волю флюгели несли в каждом своём действии, и спорили лишь относительно способа выполнения некоторых задач. Самому Хэлэлу было очень интересно совещание, но сестрёнка Азриэл настояла, чтобы он не заявлялся пока лично, а первые несколько раз просто понаблюдал дистанционно за обсуждениями старших сестёр. Как сейчас, например… Пусть руки молодого флюгеля и разбирали невероятно сложные механизмы, разряжая новые оголённые руны в глубине конструкции время от времени, эти действия были почти автоматичными, как перебирание чёток, пока полное внимание Хэлэла было сосредоточено на дискуссии. Вполне возможно, что на Авант Хейм нападут! Что он тоже сможет поучаствовать в чём-то весёлом! Другое дело, что пусть и лишь отчасти, но молодой флюгель осознавал свою беспомощность и уязвимость в этом маленьком теле. Он лишь недавно смог понять, как правильно собирать дух для принятия своей полноценной формы, и это обещало занять еще много, много лет, особенно с учётом того, как много духа он тратил каждый день тренируясь. Флюгель продолжал разбирать сложнейший механизм… прежде чем со вздохом отложить тот в сторону. Память орудия войны была идеальной, позволяла с лёгкостью сопоставлять закономерности и статистику из разрозненных данных, поэтому разбирая десятую «усиливающую броню» Хэлэл видел похожие механизмы и рунные вязи… но видел еще больше незнакомого. Старшие сёстры уже объяснили ему, в чём было дело, естественно. Проблема лежала далеко не в сложности конструкций, созданных дворфами — те зачастую были пусть и довольно сложными механизмами, но вполне поддавались осмыслению. По-настоящему проблемой было то, что каждый механизм был уникальным. Дворфы опирались на своё воображение и инстинктивное умение создавать то, что представили. Каждое их творение отличалось от другого, пусть и созданного с той же целью, зачастую в корне. Для их мастеров это не представляло проблемы, потому что, даже если механизм требовал починки или калибровки, мастера будет вести интуиция и он с лёгкостью справится. Но из-за хаотичного подхода к созданию каждого инструмента, другие расы с огромным трудом могли разобраться в поделках подземного народа. Хэлэлу попадалось множество духовных орудий дворфов, но все они так отличались друг от друга настолько, что молодой флюгель не мог даже понять, какие элементы за что отвечали. Используя инструмент, как и положено — тот воспроизводил эффект, но сами инструменты дворфов были столь хорошо откалиброваны и минимизированы, что, стоило извлечь один элемент, и другие зачастую переставали работать и производить хоть какой-то измеримый эффект. Оставалось лишь вскрыть несколько механизмов и сравнить их и их функции… но и это не работало. Почти одинаковая по функциям броня была создана вот уже десятью разными, абсолютно не похожими способами, по наблюдениям Хэлэла. Не то чтобы молодой флюгель всерьез расстраивался, ему просто было интересно как дворфы добивались таких сложных результатов используя так мало энергии, и он решил попробовать разобраться, несмотря на предупреждение Рафил. Результатов… не было. В очередной раз старшая сестра была абсолютно права. Голубые глаза поднялись в сторону изображения, проецирующийся рядом, где уже закончилось обсуждение, и началось голосование относительно дальнейшего плана действий. Это было всяко интереснее, и казалось не таким бессмысленным.