Сияние Ангела

Шесть с лишним лет спустя. Златовласый ребёнок сидел с закрытыми глазами, сложив ноги под себя. На его лице застыло сосредоточенное выражение. Обе руки мальчишки были вытянуты перед ним, и на кончиках его пальцев медленно собиралась энергия… Несколько секунд, и с вытянутых рук ребёнка срывается стрела из света. Быстрее, чем способен уследить глаз, она преодолела десятки метров до ближайшего парящего в воздухе причудливого «камня» с удивительно тонкими гранями, утопив тот в грохочущей вспышке небольшого взрыва. Способный, тем не менее, испарить даже ствол векового дерева. — Вот так, — мальчишка довернул голову в сторону стоящей рядом с ним девушки, чуть скованно ей улыбнувшись. Та моргнула, наблюдая, как рассеиваются частицы духа, парящие вокруг немного подпаленного «камня», после чего опустила взгляд на продолжающего улыбаться мальчишку. Мгновение, и фигура девушки размылась… — Ухухух~, — всего за секунду мальчишка оказался крепко обнят и вжат в грудь девушки. Небольшие белые крылышки парня как-то жалобно трепыхнулись, а сам он беззвучно скрёб стальную хватку в попытке высвободиться, лишь провоцируя еще больше умиления. — Вааа! Сестрёнка Алори… хваа… — каждый раз, когда у парня получалось чуть отдернуть голову, его прижимали назад к груди куда более массивные крылья девушки. — Меня всего несколько месяцев не было, а ты уже освоил свой первый боевой обряд! Ах~ как быстро летит время~! Мальчик окончательно затих. Пусть в объятиях старшей девушки его было почти не видно, весь язык тела парня буквально кричал о каком-то обречённом смирении. — Так!~ — девушка поставила мальчика на землю, и в этом движении можно было подметить несвойственную флюгелям осторожность. — Мне нужно доложить Рамаэль, прости уж ~! Но я о-о-очень ценю, что ты меня встретил, ага! — Мне не сложно! — выдохнув, сказал парень и, подняв взгляд своих лазурных глаз, еще раз улыбнулся. Его улыбка тоже была примечательной, почти от уха до уха, и бьющая почти наповал искренней теплотой. Пару секунд Алорил просто смотрела на него ничего не выражающим взглядом. Секунда, и мальчишка снова сжат в стальных объятиях. — Ты всё же слишком милый! Но мне нужно лететь!~ Не скуча-а-ай! — вновь отпустив Хэлэла, флюгель со вздохом отстранилась, подбирая осторожно сложенные в стороне отсечённые головы. Те были связаны вместе за спутанные волосы, а на бледных, лишённых крови лицах застыли искаженные выражения агонии. Секунда, и девушка взвилась воздух, пропав где-то между многочисленными парящими в воздухе платформами из иномирного материала, которыми полнились внутренности фантазмы. Парень проводил крылатую девушку долгим взглядом, на его губах продолжала играть небольшая улыбка. Оглянувшись по сторонам, он остановил свой взгляд в одном ему известном направлении, после чего одним прыжком оторвался от занимаемой платформы на десятки метров… мягко приземлившись на какой-то куб, он вновь оттолкнулся ногами, двигаясь дальше. Небольшие крылья за спиной парня изредка подёргивались, помогая задать направление рывкам. *** — …в общем, там были только остывшие, оплавленные кратеры, когда я их нашла! — вздохнула темноволосая девушка с коротким каре. Её крылья за спиной с недовольством дёрнулись. — Это была пустая трата времени, там явно прошли гиганты. Конечно, от них уже ничего не осталось! — Откуда тогда трофеи? — спокойно кивнула Рафил, синеволосый флюгель, на ношу девушки. — Эта причина, по которой я задержалась на несколько дней, — разочаровано пояснила девушка. — Я нашла духовные следы, что указывали на эльфийскую магию, а значит и на возможных выживших. И-и-и~ мне не хотелось уходить совсем с пустыми руками, так что я потратила пару дней на их поиски! И даже собрала трофеи, ага, — Пояснила Алорил с широкой улыбкой. — Ньях~, я бы не стала так утруждаться ради этих длинноухих, их головы в лучшем случае второго уровня редкости, — подала голос лежащая на одной из парящих платформ Азриэль, изредка болтающая в воздухе ногами. — Судя по концентрации духа в их костях и мозге, эти были молодыми и не слишком сильными, так что тут и того меньше. — Ну, это всё равно лучше, чем ничего, — пробурчала Алорил. — Но да, когда я нашла этих букашек, они даже что-то отдалённо похожее на сопротивление мне не оказали, — прекрасное лицо флюгеля скривилось от искреннего отвращения. — Учитывая, что меня туда ты просила слетать, Рафил, я даже попыталась их допрашивать, но, судя по всему, они считали, что целью их экспедиции была разведка. Словом — абсолютно ничего интересного. — Не исключено, что их целью и была разведка, — хмуро подала голос Рафил, сделав пас рукой, от чего несколько кристаллов на полу пришли в движение, и создали объёмную карту словно из твёрдого света. — Скорее всего, они пытаются проследить передвижения Авант Хейма, а также почерпнуть какую-то информацию о ходе нашего конфликта с Гигантами и Драконией на Континенте Ариена. Вести удалённое наблюдение следящими обрядами чревато тем, что их заметят, отследят, и нанесут удар тактическими обрядами по позиции, возможно поэтому они предпочли готовить плацдарм для полноценной разведывательной вылазки. Как ни как это не первый их конвой. — Мньях~, насекомые, только и могут, что скрестись на земле, создавая шум. А ведь не лезь они под руку к нам, и не сдохли бы, — пожаловалась Азриэл, лениво играясь с небольшим шариком диковинной энергии, что пожирал весь падающий на него свет. — Тем не менее, спасибо за доставку разведданных, и извини, что отвлекла от твоих дел и отправила разбираться с такой мелочью, — со вздохом отвернувшись от старшего флюгеля поблагодарила Рафил темноволосую девушку. — Ты хотя бы успела найти то, ради чего изначально отлучалась? Эти слова вызвали неожиданное оживление. Качающаяся на месте Азриэль едва заметно довернула голову, а шарик в её руках развеялся. Лёгкую же усталость с лица Алорил словно ветром сдуло. — О! Я передала всё, что нашла, группе Далирэл для сохранности, сразу после того, как получила твоё сообщение. — И как, нашла что-то интересное на этот раз? — протянула Азриэл, с интересом глядя на коротковолосую девушку. Та пожала плечами. — Я не совсем понимаю, что из этого вообще может быть интересно. Особенно для него. Поделки этих землероек очень некомфортно даже в руках держать… — девушка драматично покачала головой, разведя руки. — Нужно будет посмотреть, что ты нашла, до того, как отдавать это Хэлэлу, — Рафил устало прикрыла лицо рукой. — Надеюсь хоть в этот раз это не займёт несколько дней. — Зачем тебе это? — моргнула Алорил. — Ньях~, может кто-то забыл, но эти игрушки нужны Хэлэлу, чтобы лучше прочувствовать, как должен двигаться дух и в каких концентрациях, — голос Азриэл звучал капельку устало, несмотря на привычную игривость. — Железки необходимы только потому, что он сам совершенно не чувствует, как дух нужно направлять, аккумулировать и использовать. По этой же причине наш непутёвый брат не может принять своё полноценное обличие… — А потому он всё еще очень уязвим даже для примитивных поделок Дворфов. — скупо пояснила Рафил. — Для тех, что ни одну из нас даже не поцарапают. Прежде чем отдавать что-то ему — стоит самим проверить, как это работает, и не несёт ли потенциальной опасности. — И даже возможное увечье во время занятий всё равно лучше, чем какая-нибудь глупая книга этих кротов, ньях~… — фыркнула Азриэл. — Пусть Хэлэл и учится, но он всё еще очень наивный. Я до сих пор помню, как он поначалу боялся поделок дворфов, потому что в одном из гримуаров Джибрил описывали, какие они страшные противники… для ушастых животных. — Ау… — Алорил моргнула, чуть ошарашенно. — Я… не слышала ничего такого. — Мало кто слышал, ньях~, и там всё равно ничего серьезного. Мы справляемся. — прикрыла глаза Азриэл, вновь утрачивая остатки серьезного выражения на лице. — Хэлэл… до сих пор боится дворфов? — явно не зная, как правильно задать вопрос, спросила Алорил. — Я объяснила ему разницу между информаций полезной для эльфа и информацией полезной для флюгеля, так что здесь проблем нет, — пояснила Рафил. Девушка уставилась куда-то в даль безбрежного пространства Авант Хейма отсутствующим взглядом. — Но ты же знаешь, с ним слишком много странностей. Многие вещи, что, как мы считали, естественны для всех из нас, к Хэлэлу неприменимы. Беззащитный, не умеющий сражаться флюгель, которому приходится уделять столько времени… иногда мне кажется, что Лорд Артош создал его как испытание для нас. — Не надо называть его обузой, пусть и таким способом, Рафил, — неестественно мягко отозвалась Азриэль, заставив синеволосого флюгеля едва заметно дернуть крылом. — Хэлэл во многом напоминает детёныша любой другой расы, мы это уже обсуждали. Но при этом у него всё еще есть интеллект и боевые инстинкты флюгеля. Через какое-то время он станет одним из нас. — Очевидно, — согласилась Рафил со вздохом. — Это по-своему мило. И, по крайней мере, его всегда можно обнять и потискать! Когда в последний раз это нам позволял кто-то из младших~! — почти пропела Алорил. — Намекать что Хэлэл вам что-то «позволяет» не совсем верно, скорее он просто физически не может сбежать… — вздохнула Рафил. — К слову о мелком, ты разве сейчас не должна быть с ним? — теперь уже Рафил покосилась на зеленоволосую девушку. — Ньях, Зариэл, Траниил и Валэл потребовали одолжить его им для лётных тренировок… Даже несколько голов мне подарили, — Азриэл звучала недовольной. — Хэлэл уже настолько популярный, что за время с ним платят головами? — искренне подивилась Алорил. — Ньях, нет конечно! — возмутилась Азриэл. Головы действительно использовались между флюгелями как валюта, с их помощью можно было приобрести услуги, которые другой флюгель просто так не готов был оказать, или обменять те на, например, какие-то материалы. Была даже градация редкости голов от расы к расе, но, поскольку, не считая Дворфов и Драгонии, головы представителей других рас служили лишь как часть персональной коллекции, каждый флюгель сам решал, сколько он готов отдать за ту или иную голову. И подумать было сложно, что эту традицию, без которой представить сейчас Авант Хейм было бы сложно, начала Джибрилл… — Просто эти трое всё еще хотят увидеть, когда он впервые полетит, ньях, а им завтра на охоту. Вот и надеются, что у него получится сегодня… — Азриэл покачала головой с небольшой улыбкой. Девочки были наивными в этом своём стремлении. Хэлэл был создан вот уже шесть лет назад, и с тех пор, как он научился говорить и хоть как-то манипулировать духом, то есть вот уже больше четырёх лет, Азриэл пыталась научить его летать. Зариэл, Траниил и Валэл впервые застали их двоих, занимающихся под тенью Авант Хейма, всего пару лет назад, и с тех пор занимаются с младшим братом в свободное от вылазок во внешний мир время. Натура флюгелей вела их на войну, потому и Азриэл не могла винить сестёр в том, что помощь они оказывали не столь уж и часто. Из всех подчиненных Лорда Артоша, только она да Рафил предпочитали не покидать Авант Хейм. Она — потому как была связана с фантазмой, и мало того, что чувствовала себя некомфортно в отрыве от неё, так еще и исполняла роль последнего стража Лорда Артоша, а потому в принципе не могла покинуть пост без прямого разрешения их бога. Рафил же просто предпочитала вести бой издалека, координируя и направляя силы Авант Хейма, хотя синеволосый флюгель тоже иногда выходила развеяться. Частично такое поведение было результатом полученного Рафил ранения, потерянного крыла, что было уничтожено вместе со всеми проходящими по нему духовными меридианами во время их давнего рейда на Олд Деуса. Такая рана даже спустя сотни лет проведённых под действием обряда исцеления не прошла без последствий, потому сейчас Рафил в бою была слабее даже первого когда-либо созданного флюгеля — самой Азриэл, без учёта её связи с Авант Хеймом. — Ах~ В последнее время тут так оживлённо, даже вылетать куда-то не слишком хочется, — Алорил довольно потянулась, головы в её руке качнулись в такт этому движению. — Давно у нас такого не было… — Ммм, — Рафил согласно кивнула. — Работать теперь сущая пытка, каждые два часа кто-то прилетает спросить, как дела. — Мне, напротив, нравится, — подала голос Азриэл, поволочившись на своей «лежанке». — Разве что Джибзи совсем не изменилась… — тяжело вздохнул старший флюгель. — Она опять… — А я, пожалуй, пойду! — синхронно выдохнули Рафил и Алорил. Одна устало, другая второпях, и явно надеясь успеть сбежать… — Какая же она милая, но почему такая холо-о-одна~ **БУМ** Ньях~?! — Азриэл с писком потонула во вспышке взрыва и полетела куда-то вниз, в бездну между многочисленными платформами Авант Хейма. Правда, сам взрыв был миниатюрен и для флюгеля был всё равно, что щелчком по носу. — Это место для обмена тактической информацией, а не твоего нытья! — категорично заявила Рафил вслед падающему телу, опуская руку, её монотонный голос не дал трещины даже сейчас. *** Спустя год. — На! На! На! — с ощутимым усилием златовласый мальчишка формировал перед лицом сгустки из чего-то напоминающего твёрдый свет, запуская их один за другим по активно маневрирующей цели… — Ха-ха, так ты никогда не попадёшь! — голос петляющей девушки был игривым, без капли злобы или издёвки, но и этого хватило, чтобы брови ребёнка плотно сошлись вместе. — Воот!~ — после секунды промедления, с пальцев парня сорвалось сразу четыре стрелы из света, что словно ломанные прямые за секунду обогнули препятствия и окружили флюгеля… — Что-о?! — фигура потонула в череде взрывов. Каждый из них можно было бы сравнить с уроном от наступательной гранаты, будь в этом мире такое понятие. — Нечестно! С каких пор ты так умеешь?! — вырвавшаяся из клубов пара девушка с шокированным выражением лица сократила расстояние в две с лишним сотни метров меньше чем за полторы секунды, нависнув над мальчишкой. — Уже пару недель, сестрица Орланил… — широко улыбнулся парень аловолосому флюгелю. Лицо той чуть сбавило градус недовольства. — Ну это совсем нечестно~! — почти причитала та. — Ты сама согласилась на условия, знаешь, — сложив руки на груди, Хэлэл попытался сделать серьезное лицо, явно кого-то пародируя. Результат… был, но выражался лишь в чуть остекленевшем взгляде Орланил. — Напомню правила: ты перемещаешься лишь с помощью крыльев, не можешь отдаляться от моей платформы дальше, чем на семьсот метров, и не используешь какие-либо атакующие или защитные обряды. Если я попаду в тебя в течение пяти минут… — То я отдам тебе голову третьей редкости, — тяжело вздохнула девушка, подняв взгляд куда-то в небо. — Мелкий ты вымогатель, тебе еще рано свою коллекцию собирать! — Это не для коллекции, — отвёл взгляд парнишка. — Старшая сестрёнка Азриэл тоже сказала, что мне рано об этом думать, пока я не стану вылетать на собственные вылазки. Мне… мне нужна эта голова, чтобы обменять её на несколько книг у сестрёнки Джибрил… — У Джибрил? — моргнула девушка, в её лиловых глазах появилось понимание. — А, ты о той горе мусора, что она притащила с руин города ушастых? — Ммм, — парень утвердительно кивнул, чуть понурив взгляд. — Она сказала, что не даст ничего просто так, только в обмен на головы. — Тебе стоило поговорить с Азриэл, знаешь, — чуть нахмурилась девушка. — Если эта древесная кора тебе нужна… — Не нужна, просто… там часто о интересных вещах пишут. О том, о чем сестрёнки сами не заговорят, знаешь, — признал мальчишка. — Эх, ну почему Джибрил бывает такой упрямой на ровном месте? — вздохнула аловолосая. — Ладно, обманщик, в этот раз я тебя прощу, и принесу что-то из своей коллекции. Но в следующий раз не надейся, что я буду играть с тобой без равной ставки с твоей стороны! Хэлэл чуть удивлённо моргнул вываленной на него пламенной речи, после чего улыбнулся. — Звучит весело! *** Фантазма, что носила имя Авант Хейм, была огромным живым существом, существующим по собственным законам и правилам, не всегда схожим с теми, что царят во внешнем мире. По-своему это и делало любую фантазму грозным противником, способным в одиночку противостоять даже целым армиям иных меньших рас. Конкретно Авант Хейм редко вступал в бой, ибо служил больше опорной базой сил Артоша. Флюгели всегда находятся в пиковой форме, им не нужно место для отдыха, так как они не спят, не нужны сторонние инструменты, потому им не требуются шахты или мастерские, и не требуется еда. Единственное исключение — это получившие физические повреждения или источившие запасы своих духов флюгели, которым требовались восстанавливающие обряды, что проходили в палатах исцеления. Не считая оных «палат» и личного пространства, что забрал себе Бог Войны для нужд своего аватара, Авант Хейм традиционно не разделялся внутри. Это было просто огромное пространство доступное для использования всеми флигелями. Конечно, у фантазмы были свои чуждые и малопонятные смертным органы, но те были изолированы, зачастую скрыты в иных складках пространства для удобства как самой фантазмы, так и существ, что называли его внутренности своим домом. Из-за особенностей их дома, долгое время у флюгелей отсутствовало само понятие личного пространства. То было банально не к чему машинам войны, что возвращались в Авант Хейм лишь чтобы восстановить силы и поучаствовать в обсуждении долговременной стратегии, когда наступало время для её определения. Это несколько изменилось после того, как Джибрил начала традицию сбора трофеев. Всё началось с реакции Азриэл на добытую Джибрил голову гиганта, что после суетливой деятельности старшего флюгеля была вывешена на всеобщее обозрение. Это породило некоторые волнения в обычно статичном обществе и, внезапно, очень многим захотелось иметь материальные подтверждения своих боевых заслуг. Наглядное доказательство своей эффективности. Конечно, некоторые трофеи собирались флюгелями и раньше. Редкие, действительно полезные даже их нуждам артефакты дворфов, особо охраняемые гримуары эльфов, кости драконов, орихалкум, что рос в глазницах дворфов, и мифрил, являющихся их волосами — все эти вещи собирались отдельными флюгелями для своих нужд, иногда. Доселе на Авант Хейм никогда не тащили такое количество различного мусора, не несущего никакой ценности кроме сентиментальной. Сама собой появилась нужда в организации пространства для хранения этих вещей. Это можно было назвать началом. Первым намёком на то, что станет в итоге личными комнатами некоторых флюгелей. Но по-настоящему эту идею у младших рас переняли лишь после появление самого младшего пополнения в армии Артоша. Хэлэл сразу после рождения был беспомощным и не осознающим сам концепт опасности. Азриэл не могла приглядывать за мальчишкой постоянно, и лишь за первые две недели, до того, как флюгели смогли придумать, как начать обучать того языку, он несколько раз чуть не выпал из самого Авант Хейма банально сползая с платформ фантазмы на которых его оставляли. Пусть и в ослабленной форме и будучи неспособным управлять своей силой, Хэлэл оставался флюгелем, поэтому даже падение с одной платформы на другую в сотню-другую метров вызывало у него лишь весёлый смех, а Азриэл доводило до чего-то среднего между отчаянием и бессильной яростью. Комната Хэлэла изначально была создана как место, где Азриэл могла оставить самого младшего из их числа, имея возможность заниматься другими своими обязанностями, не отвлекаясь на предупреждения Авант Хейма об очередной опасной проделке её непоседливого брата. Его комната имела пол, потолок и стены, а также единственную дверь (которая раньше запиралась силой фантазмы, под контролем Азриэл). Когда-то помещение было почти пустым… Сейчас тут и там валялись различные инструменты, оставленные книги, девайсы и зачарованные предметы эльфийской и дфорфовой работы, да даже нечто, напоминающее мебель, вроде стульев и стола, что состояло из того же сине-чёрного материала, который тем не менее излучал свет, что и всё внутри фантазмы. Хэлэл просматривал иллюстрации в уже когда-то прочитанном эльфийском гримуаре. В том, что был ему подарен одной из постоянно отправляющихся во внешний мир сестёр. Конечно, как и любой флюгель, Хэлэл обладал эйдетической памятью, и мог с легкостью припомнить любой момент из своей жизни, даже самый первый после своего сотворения. Не было никакого практического смысла сохранять книги после их прочтения, или оставлять инструменты после того, как молодой флюгель ощущал ток энергии в них, и запоминал его. Парень не задумывался зачем открывал иногда уже прочитанные книги, что он помнил от и до. Не понимал, что при каждом чтении ранее непонятные слова или концепции наводили его на новые мысли. Все флюгели обладают невероятными аналитическими способностями, это касалось как духовной магии, в которой им зачастую приходилось проводить сложные параллельные манипуляции духом в более чем трёх измерениях, так и обычной жизни. Способность подмечать и анализировать мельчайшие детали окружения, феноменальная чувствительность всех сенсорных органов, огромные вычислительные возможности самих разумов, а также умение воспринимать многие комплексные понятия и формулы, не разбивая их на простые составляющие… На всё это Хэлэл тоже был способен. Что по настоящему отличало его от сестёр — это отсутствие знаний и некоторых почти безусловных для представителей его вида инстинктов. Все флюгели, сразу после создания, знали их язык, понимали кто они и зачем существуют и владели своими способностями в полной мере. Умели летать, спокойно распоряжались духом в их телах, и не только знали, но и чувствовали, как направить дух для создания тех или иных нужных им обрядов… Безобидный флюгель — это классический пример оксюморона, существующий в культурах сразу нескольких младших рас. И тем не менее Хэлэл был именно безобидным флюгелем, по началу. Он быстро учился, анализировал мир вокруг с поражающей для ребёнка скрупулёзностью и настойчивостью, и обладал страшным в своей силе разумом, не говоря уже о идеальной памяти… так что через неделю после своего сотворения он уже понимал отдельные фразы. Через три — рвано изъяснялся на услышанном языке. Через два месяца говорил более-менее свободно, пусть и скованно из-за скудного понимания окружающего мира. Тем не менее, манипуляции с духом долгое время были огромной пропастью, которую молодой флюгель преодолеть не мог. В отличие от языка, за ошибки в направлении и придании формы духу, Хэлэлу приходилось платить болью и продолжительным пребыванием в залах исцеления, и это после того, как он понял, что именно от него хотят. Да, в конце концов, в этом и была проблема. Флюгели не просто никогда не учили своё молодое поколение, они даже с трудом могли осмыслить сам концепт «обучения». Собственные возможности для них были абсолютно естественны. Как ты, будучи флюгелем, можешь не понимать, как придать духу форму? Как можешь не осознавать, сколько духа использовать безопасно, а сколько уже нет? Как ты можешь не чувствовать потоков ветра, и не знать, как именно летать? Видя это, кому-то из старших сестёр самого молодого флюгеля, возможно и Рафил, пришла в голову простая идея. У представителей младших рас же постоянно рождаются детеныши, во многом схожие с Хэлэлом. Почему бы просто не позаимствовать их знания? Конечно, были ошибки, были смешные курьёзы, были даже относительно опасные недопонимания и ситуации, лишь чудом не обернувшиеся катастрофой. Слишком много нового пришло в Авант Хейм по вине одного златовласого флюгеля за столь краткий срок. Но, в конце концов, всё пришло к тому, к чему пришло. Хэлэла никто не мог учить, ибо то, что он постигал, для остальных обитателей Авант Хейма было естественно, как дыхание. Шелест пергамента почти не стихал, каждую секунду мальчик листал страницы, его глаза с неестественной скоростью пробегали по строкам, лишь изредка задерживаясь на тех или иных диаграммах… Кое-кто просто коротал время до возвращения Азриэл и полноценной тренировки.