Флаг над замком

Улетал на Корусант Оби-Ван без напряжения. Решившиеся на переезд мандалорцы не дадут никого в обиду, кроме того, он еще и продлил контракт, теперь уже с Джанго. Береженого сама Сила бережет, а экономить на безопасности своих людей Оби не собирался. Мало ли, опять каторжники возомнят себя самыми умными, или занесет какого-нибудь пирата нелегкая. Пока он в отъезде, за хозяйством должен быть присмотр. К полету Оби готовился так, как не готовился к визиту на Набу к тамошним эстетам подозрительной направленности. Подстригся, упаковал комплекты одежды: все пошитое руками мелидаанских мастеров. Наточил кукри и вычистил любимый бластер — Вестар, купленный у Джанго. Очень удобная штука оказалась, недаром мандалорец так его расхваливал. Провел тщательный инструктаж своих помощников. Весь перелет сначала к Маластару, а потом по Хайдианскому пути через Брентаал к Корусанту Оби тщательнейшим образом изучал присланный по защищенному каналу пакет документов. Что сказать, маленькая, но гордая конторка не подвела. От объема нарытого гудела голова, Оби читал и бормотал все молитвы, которые хоть как-то помнил, всем и сразу, включая Силу. Первым делом он полез в папку со всем, что касается Мелидаана, и прочел материалы несколько раз, переваривая неожиданности. Как выяснилось, то, что Сенат вообще кого-то послал, было то ли чудом, то ли бюрократической накладкой. Потому как Мелида-Даан состояла в членах Республики в хрен знает каком лохматом году. А потом по неизвестным теперь причинам покинула эти стройные ряды, просто заключив торговые договоры. И все. У них даже сенатора или представителя от сектора не было. Так что понятно, почему никто и не чесался в ответ на вопли аборигенов: Сенат с грехом пополам защищал только свое имущество, а Мелида-Даан таковым не являлась. Вот и все, конец истории. Если честно, то, облегчив душу витиеватыми конструкциями, Оби утер пот, подумал и пришел к выводу, что так даже лучше. Договоры есть: о торговле, денежной системе и свободном посещении? Да. Все, этого достаточно. Они не обязаны подчиняться законам Республики, приоритет имеет планетарное право, а там прописать можно все что угодно, главное, под правильным соусом подать. Вон, Рилот — отменный показатель. Так что нейтралитет их устроит полностью. Единственное — поменяют название в реестре. Второй пакет был крошечным: пара страниц печатного текста. Стьюджон. Оби-Ван с интересом почитал достаточно скудные сведения о родной планете, половина из которых уже были ему известны, мысленно представил карту пространства и задумался. Если учесть, что одним из его родителей являлся таунг, которые считаются вымершими как вид, то картина получалась интересная. Что он знал о таунгах, кроме того, что они были? То, что успел изучить Кеноби на уроках истории. Серокожие гуманоиды, выдавленные с Корусанта, отступая, завоевали планету, которую и назвали Мандалор в честь своего вождя. Жили, извели мифозавров — здоровенных ящеров, похожих, по скудным описаниям, на каньонных крайт-драконов, вновь лезли в драку. Экспансия шла к Ядру: последним форпостом таунгов были Ондерон, а потом его луна Дксун. Он еще раз для верности открыл на датападе карту галактики, присвистнув: Стьюджон находился четко в противоположной стороне, почти в Диком пространстве, неподалеку от Мальты-Обекс. То есть, скорее всего, таунги шли от Мандалора через Ботаджеф, Орд-Цестус, Акзилу, Вендин, Эдузу и Тангрен. И уже от Тангрена прыжок к Мальта-Обекс и Стьюджону*. Или прыжок от Дксуна напрямую. Не густо. Но хоть что-то. Впрочем, зацикливаться на своем происхождении Оби не собирался, ну не считал он, что за этим лежат какие-то страшные тайны и прочая муть. В жизни все обычно гораздо прозаичнее. Неизвестно даже, есть ли на Стьюджоне постоянное поселение таунгов или это был какой пролетавший мимо Карлсон, который не обещал вернуться. Следующий пакет был гораздо толще. Юристы, способные за деньги даже Ревана откопать и воскресить, подняли документы времен начала образования Республики, расследуя права и обязанности членов Ордена Джедаев, а также тех, кто по каким-либо причинам вышел из оного. Что сказать… Если когда-то Орден и был самостоятельной организацией на самообеспечении, исполняющей обязанности третейского судьи, то эти славные времена давно минули. Руусанская реформа Орден не то что на колени поставила, она на него ярмо надела и кандалы с колодками. Насчитывающий миллионы членов и десятки храмов, Орден усох до полного непотребства. Действующие Храмы остались на Корусанте, Кореллии, Алмасе и еще паре планет: Оброа-Скай и Кампарасе. Еще летают пара кораблей-академий. Еще действуют академии на Аларис-Прайме и Дрее-Два. Вроде, до сих пор существует Орден Даи Бенду — монахов, стоящих у основания Ордена Дже`дайи, о которых их потомки-джедаи не слишком-то и хотят помнить, хорошо хоть, язык учат. Все. То, о чем наставники рассказывали с гордостью, было жалкими остатками былой роскоши. Причем джедаи на эти кандалы согласились сами… Чем они руководствовались тогда, Оби-Ван представлял с трудом. Руусанская реформа, с которой Оби-Ван наконец смог ознакомиться в полном объеме, заставила его скривиться. Создавалось полное впечатление, что ее писали особо ушлые ситхи, погрузившиеся на самое дно очень мрачных глубин крючкотворства и канцеляризма. Реформа сделала из Республики, как государства, невнятное нечто. Сама по себе она имела две задачи: реформа госстроя и реформа Ордена, и поставленные перед ней задачи выполнила с блеском и погребальным салютом. Во-первых, канцлер потерял половину своих прав, уступив власть Сенату. Теперь канцлер избирался из числа сенаторов и являл собой просто компромиссную фигуру. Зато сенаторы разгулялись, некому стало лупить их по башке, если заигрывались. Во-вторых, произошло реформирование Ордена. Напуганные угрозой ситхов и опасавшиеся, что и джедаи покатятся по темной дорожке, сенаторы и магистры приняли ряд мер для недопущения такого развития ситуации. Для начала, чтобы убедить Республику, что джедаи не станут армией захватчиков, Орден отказался от боевых атрибутов. Произошла отмена военных званий, вроде «лорд-джедай», подал в отставку главнокомандующий, были распущены армия и космический флот, а Верховный канцлер и Судебный департамент получили контроль над Орденом. То есть Республика осталась полностью без военной мощи. Чтобы снизить шанс возрождения ситхов, Орден стал опекать чувствительных к силе детей с рождения — до этого принимали всех, невзирая на морду лица и возраст. Тренировки падаванов стали проводиться централизованно на Корусанте, чтобы исключить вероятность знакомства оставшихся без присмотра учеников с запретным знанием ситхов, или только под контролем Корусантского Храма. Джедаи не могли занимать руководящие должности, было лишь несколько исключений. Не могли иметь флот и армию. Не могли идти против решений Сената и канцлера. Не могли… до черта не могли. Даже их третейское судейство, посредничество в урегулировании конфликтов, и то превратилось в пародию. Может, раньше джедаи действительно несли Свет по всей галактике, теперь их с трудом хватало только на Ядро и Внутренние регионы. Оби-Ван долго продирался сквозь текст, вчитываясь в пояснения юристов. В принципе все оказалось не так страшно, как он думал. Джедаи могли заниматься любой деятельностью при условии… выхода из Ордена. Тогда из госслужащих на обеспечении государства они превращались в обычных граждан и подчинялись общему законодательству. Вот только то, что хорошо выглядело на бумаге, имело прорву нюансов. Начать стоило с главного: джедаи, постоянно живущие в Храме, не привыкли жить по реалиям Республики. У них имелся налаженный быт, и отказаться от него… Как ни крути, но для джедаев Орден был семьей, а Храм — домом. Они росли в этой среде с малолетства, и общаться с обычными смертными джедаям было банально тяжело. И не потому, что воспитанники Ордена такие вот оторванные от жизни… Банальная физиология, тянущая за собой психологию. Это Оби-Ван знал по себе: весь тот груз, что достался от Кеноби. Джедаи являлись эмпатами, а некоторые и телепатами. Джедаи ориентировались не столько на речь и прочие формы общения, сколько на эмоции окружающих. Они не столько смотрели глазами — хотя Оби уже отмечал, что видит в гораздо более широком спектре, чем к примеру, Сераси, — сколько прощупывали свое окружение Силой. И так во всех сферах жизнедеятельности. Конечно, каждый вид имел особенности, но вот та общность, что ты ощущаешь, когда вокруг такие же, как ты… Оби с легкостью считывал эмоции своего окружения, мог уловить поверхностные мысли, заканчивая фразы за собеседником, он предчувствовал грядущие неприятности, был банально сильнее, быстрее и выносливее окружающих, он мог не спать сутками, только медитировать каждые несколько часов, жить впроголодь и многое другое. Конечно, были виды разумных, по сравнению с которыми он просто слабак, но у него было то, что заменяло все, даже конечности с органами чувств: Сила. У него была Сила… И окружающие иногда просто не понимали то, что для него было простым, понятным и логичным. И это он еще практически ребенок, пусть и проучившийся почти всю свою жизнь в Храме. А если разумный так прожил долгие годы? Ушедших из Ордена было мало. Просто юнлингов или бывших падаванов, по каким-то причинам вернувшихся в семью, — если было к кому возвращаться. Рыцарей — еще меньше. А уж мастеров… Оби отлично помнил Архив и девятнадцать бронзовых бюстов Потерянных. Именно воспоминание о них и спровоцировало переосмысление одной из насмерть вбитых в подкорку глав «Пути джедая». Так что… Над обычными людьми довлеет сила привычки и прочее, что уж говорить о необычных. Ведь покинуть Орден — это не поменять место жительства с работой, это зачастую означает разорвать те невидимые глазу Узы, которыми Сила соединяет своих детей. Оби-Ван сам помнил ту дикую тоску, накатывающую на Кеноби в моменты слабости. По Храму, по пусть равнодушному, но мастеру, по друзьям. Последних мальчику особенно не хватало. От одной мысли, что скоро он увидит Храм, возможно, что и встретит кого-то знакомого, в животе завязывался узел. Впрочем, с нервами Оби-Ван разобрался быстро, вновь погрузившись в канцелярщину. И сам не заметил, как оказался у места назначения.

***

Джанго с интересом наклонил голову, разглядывая подошедшего к открытому трапу Кеноби. Рыжик прихорошился и теперь из обычного подростка в потрепанной повседневной одежке превратился в исполненного достоинства главу пусть маленького, но государства. Строгие линии немного украшенных вышивкой длинного кафтана и рубахи, штаны, шнурованные ботинки по щиколотку. Широченный длинный вышитый палантин, не только согревающий тощую фигуру, но и успешно скрывающий бластер и здоровенный кукри. Сам Джанго тоже начистил доспехи, оружие и представлял собой образцового Мандо. Аппарель опустилась, Джанго, в компании Кеноби и еще десятка верде, ступил на дюраклитовое покрытие летной площадки, с удовольствием ловя опасливые взгляды обслуги. Естественно, для безопасности летели на комр`ке, получившем название «Последний довод». На резонный вопрос, что ж это за довод такой, мандалорцы и мелидаанцы получили исчерпывающий ответ: последним доводом королей являются пушки, а они на этом истребителе-переростке имеются в достаточном количестве для вразумления всех несогласных и сопротивляющихся. Джанго название одобрил, а теперь просто предвкушал будущее представление, и не одно. Фетт оказался падким на зрелища и не смог остаться на планете, перегрузив обязанности по контракту на Майлза. Тот побурчал, но остался с удовольствием: Джанго видел, какими глазами его товарищ поглядывает на двух сирот шести лет: чумазые, а сами ножами увешаны и одна древняя винтовка на двоих, в полтора их роста. Так что, скорее всего, быть мальчишкам принятыми в семью и клан, возможно, Майлз и на Мелидаане останется. Может, и нет, кто знает. А Джанго пока побудет телохранителем: надо развлекаться, пока возможность есть. Закончится контракт, и надо будет лететь к отцу на помощь, ведь быть ад бе`Манд`алор — это не только права, но и обязанности.

***

Корусант потрясал. Еще когда они подлетали, Оби не отказал себе в удовольствии полюбоваться планетой из космоса и атмосферы, и увиденное было даже удивительней воспоминаний Кеноби. Планета, закованная в стальной панцирь, с редкими островками зелени. Прямо планета Шелезяка, вот только населяли ее далеко не одни роботы. А потом он вышел из нутра корабля и едва не свалился на пол. Вот этого Кеноби не помнил. Для него Корусант был неразрывно связан с теплым Светом Храма, его друзьями и товарищами, той общностью, что дарует Сила. Для Оби-Вана Корусант смердел Тьмой. Он вообще не мог понять, почему Кеноби этого не чуял. Привык? Как привыкают к тяжелым запахам, повышенной силе притяжения, духоте или холоду… Если это пресловутая Тьма, что все скрывает, то что-то объяснять кому-то бессмысленно. Джедаи ж не сидят сиднем в Храме, они снуют туда-сюда… И не обращают внимания? Что ж. Идиотам, натянувшим шоры на глаза, он сочувствовать не собирается. Впрочем, ну их. Его ждал Сенат. Огромное грибовидное строение, возвышающееся неподалеку от зиккурата Храма, нависающее над Сенатской площадью. Арендованный спидер домчал его и четырех мандалорцев к зданию очень быстро, остальные на корабле умчались навестить родню и знакомых в Маленький Мандалор, как называли район, где проживала мандалорская диаспора. В Сенате Оби уже ждал сопровождающий из юридической конторы с готовым пакетом документов. Дальнейшее напоминало привычное еще по той жизни «хождение по мукам» с поправкой на антураж и пафос. Чиновник, напыщенный как неизвестно кто, принял заявление, мзду — ловко всученную юристом, — и тут же, не отходя от кассы, заполнил все нужные формы и отправил их куда-то. Ничего сложного, всех дел на полчаса. Но это если очень по знакомству и со взяткой. Еще полчаса пришлось ждать одобрения «сверху», но это уже были мелочи жизни. Слава Силе, что вопрос был не слишком важный, только обновление названия планеты в реестре, и то пришлось порыться в карманах. А что говорить о более животрепещущих вопросах? Сплошные прения и созыв сессий. Мрак. Надменно кивнул довольному чиновнику, мысленно предвкушающему трату взятки в очень дорогом борделе, Оби-Ван гораздо более тепло поблагодарил юриста, чьего имени так и не запомнил, вручил крайне щедрую плату за посредничество и поспешил свалить из этого воняющего алчностью и высокомерием муравейника. Он уже думал, что все, они сейчас спокойно вернутся к спидеру, потом спокойно долетят до посадочной площадки, а потом не менее спокойно вернутся на Мелидаан, но внезапно заколотившееся, как бешеное, сердце отмело все эти мечты. Сила накатила приливной волной. Нервы словно наждаком резануло, Оби поспешно укрепил щиты, заодно успокаиваясь. Прямо посреди громадного холла застыла живописная группа. Здоровенный чернокожий мужчина сурового вида в мантии цвета молочного шоколада, зеленокожее ушастое существо в похожем на летающую суповую тарелку ховер-кресле и высоченный широкоплечий брюнет, вперившийся в Оби-Вана ледяными черными глазами. Все трое могли похвастать свисающими с поясов-разгрузок рукоятями сейберов: у чернокожего здоровяка — золотой. Электрум, вспомнил Оби-Ван, пытаясь справиться с мешаниной из воспоминаний: чужих и своих. Кеноби отлично знал двух джедаев, Оби-Ван пытался соотнести их с образами в фильмах. Получалось так себе. Никакие фильмы и куски воспоминаний не могли сравниться с живой реальностью. Это было словно стоять у подножия гор, протыкающих острыми вершинами далекое небо, и видеть застывшие валы лавин, готовящиеся обрушиться вниз. На миг он замер, чувствуя себя маленьким детенышем, застывшим перед неоспоримо более мощным главой прайда, но тут в груди резануло горечью, рядом скрипнул доспехами Джанго, и Оби-Ван Кеноби, радж планеты Мелидаан, очнулся. Он сделал еще пару шагов вперед, резко кивнул… и пошел мимо. Дальше. Туда, где виднелись огромные двери, одни из нескольких десятков. Туда, где была свобода. Увы, ему следовало вспомнить, что у Силы очень своеобразное чувство юмора. Джедаи тоже очнулись от ступора, вызванного видением блудного падавана в компании бронированных мандалорцев, — охрана Сената аж пищала и пеной исходила, так им не хотелось их пропускать, — и принялись действовать. — Оби-Ван, — прокряхтел зеленокожий старец, похожий на благовоспитанного гремлина. — Здравствуй. Увы, когда к тебе обращаются такие персоны, приходится отвечать. Вздохнув, — а ведь он почти прошел мимо! — Оби развернулся с равнодушным выражением лица. — Гранд-магистр Йода. Приветствую вас. — Кеноби, — резко начал Винду, хмурясь. — Что ты здесь делаешь? — Радж Кеноби, мастер Винду, — тихо оборвал начинающуюся головомойку Оби-Ван. — Вы можете называть меня радж Кеноби. Или князь. Или ваше высочество. Винду застыл. С ним очень давно никто вот так не говорил, и корун явно был крайне изумлен. Йода только дернул ушами. Третий джедай прищурился, рассматривая Оби-Вана с явно прорезавшимся интересом. — Поговорить хочу с тобой, Оби-Ван, — тон Йоды был мягким, увещевающим, но Оби не обманывался: глаза гранд-магистра были очень, очень внимательными и цепкими. — Сейчас. Мысленно Оби закатил глаза. Ну разумеется, я хочу и прямо сейчас. Впрочем, он ведь тоже этого хотел? Разговора? Чтобы разобраться раз и навсегда, чтобы не было мучительных размышлений и предположений. Чтобы определиться, в конце концов. Чтобы знать. Ту самую правду, которую все требуют, вот только слышать и принимать не хотят. — Почему бы и нет, — пожал плечами Оби. — Почему бы и нет. Действительно. Почему бы и нет.

***

Храм оказался огромным, у Оби даже сравнения не было. Пирамиды Гизы меркли перед этим колоссальным сооружением, как и самые здоровенные зиккураты майя. Архитектура, кстати, очень сильно напоминала творения ацтеков, майя и прочих тольтеков. Квадратное основание. Несколько ярусов-ступеней. Острые шпили башен по углам и в центре. Он был пропитан Светом до самой последней молекулы… И все же чувствовалась в этой благости приторная нотка яда. Впрочем… опять-таки, не его проблемы. Естественно, мандалорцы остались стоять на ступенях Храма, хотя Оби посоветовал им пойти перекусить, по опыту Кеноби зная — разбирательства в Совете — дело длительное. Зал тоже был таким, как помнилось Кеноби: огромным, полным солнечного света, круглым, с дюжиной кресел, мозаикой на полу, изображающей символ Силы, и огромными прозрачными окнами. И всеми двенадцатью магистрами. Явно Винду отдал приказ, остальные козырнули. Что интересно, высоченный — под два метра — брюнет неопределенного возраста прошел к креслу Йоды и встал там, слева, с таким видом, что выгнать его явно не рискнули. Йода завис в своей тарелке, Винду с суровым видом приземлился в кресле по центру. Оби, естественно, сесть не предложили. Банально не на что, ни стула для посетителей, ни подушки. Словно нашкодивший подчиненный. Мысленно Оби усмехнулся: если что, то он и на пол сесть не постесняется. Магистры смотрели на него, как на еретика или безнадежно заблудшую банту, но Оби совершенно не собирался тут стоять и обтекать под потоками жалостливого презрения. Прежде чем Винду успел открыть рот, он поднял руку, останавливая намечающееся словоизвержение. — Мастер Винду. Уважаемый Совет. Прежде чем мы начнем… что-то, позвольте представиться. Оби-Ван Кеноби. Радж планеты Мелидаан. Вы можете обращаться ко мне: радж Кеноби, князь Кеноби, ваше высочество. Это первое. — Радж Кеноби… — начал Йараэль Пуф, и Оби-Ван снова поднял руку. — Второе. Я прошу пригласить сюда мастера Квай-Гона Джинна. Прежде чем вы начнете меня в чем-то обвинять по своему обыкновению, я хочу услышать ту версию причин моего выхода из Ордена, которую он вам озвучил. И которую вы приняли как официальную. Я жду. Магистры загомонили, стоящий у кресла брюнет слегка усмехнулся. Оби отменно чувствовал его веселье. В принципе он догадался, кто это может быть: Дуку. Вроде как похож… Но этот Дуку выглядел гораздо моложе: седины почти нет, морщин тоже, весь такой… как хищник в расцвете сил. Высоченный, широкоплечий, с крепким костяком и явно сильными мышцами. И очень сильный в Силе. Его присутствие было как монолит. Огромный граненый алмаз. И если это действительно Дуку, и сейчас он явно джедай… Страшно представить, каким он может стать ситхом. Магистры успокоились, перебрасываясь репликами, но Оби не слушал. Психику берег. А еще посматривал по сторонам, беззастенчиво разглядывая окружающих. Если честно, то при виде гуманоидов его иногда просто оторопь брала. Один Пуф чего стоил. Или цереллианец Ки-Ади-Мунди. Или вуки Тивокка… Когда-то он приходил в ясли, Кеноби его помнил: ласковые огромные лапы, тихий вой-рычание, теплая пушистая шерсть. Тивокка славился пониманием Силы и состраданием. И если с первым Оби-Ван был согласен, то вот во второе он теперь не верил. Наконец двери распахнулись, в Зал влетел почти такой же высоченный, как и Дуку, мужчина в джедайских одеждах. Вот только если Дуку смотрелся лощеным аристократом даже в мантии, то Джинн… Не было в нем этого лоска. Самоуверенность — да. А вот лоск, элегантность отсутствовали. И вообще он был какой-то… Немного обуржуазевший хиппи, так до конца и не избавившийся от легкой придури. — Оби-Ван, — выпалил Джинн. Оби коротко поклонился. — Мастер Джинн. — Теперь вы удовлетворены, радж Кеноби? — сарказм в голосе Винду не заметил бы только полный идиот. Оби кивнул. — Да, мастер Винду. Начнем? Тогда я задам вопрос: мастер Джинн. Скажите пожалуйста, что вы сказали о моем уходе? Что написали в отчете? — Я написал то, что есть, — взгляд Джинна стал холодным и неприятным. — Что ты ушел к девушке. Оби хмыкнул, пару раз хлопнув в ладони. — Все правда, с определенной точки зрения. Так вы мне говорили? Что ж. Вашу версию я выслушал, а теперь перейдем к фактам. Итак. Когда мастер Джинн получил сообщение от рыцаря Талы, он тут же понесся ей на помощь. На планету Мелида-Даан. Планета относилась к пятому классу опасности: непрекращающиеся боевые действия и агрессивные жители. Я поясню, что это означало. Последние пять веков на планете постоянно велись боевые действия между двумя крупными группировками: Мелида и Даан. Обе стороны отказывались сесть за стол переговоров, ведя войну на уничтожение. Проще говоря, геноцид. Естественно, это не могло не отразиться на экономике и прочем, планета почти разрушена. Рыцаря Талу послали, чтобы она попыталась разобраться в ситуации, однако она попала в плен и была травмирована. К тому моменту, как мастер Джинн и я прибыли на планету, там образовалась еще одна партия. Армия. Которая называла себя Молодыми. Мастер Джинн… — Оби повернулся к сложившему на груди руки мужчине, мрачно сверкающему глазами. — Скажите, пожалуйста, кто состоял в данной партии. — Там состояли представители Мелиды и Даана, — нехотя отозвался Джинн. Оби кивнул. — Так. Кто именно? — Юноши и девушки… — Дети, — отрезал Оби. — Дети. Я поясню, если вам тяжело представить и понять. Дети, то есть люди в возрасте от пяти лет и до четырнадцати. В Зале установилось гробовое молчание. Оби презрительно скривил губы. — Да, мастер Джинн. Как бы вам ни хотелось от этого отвернуться, это были именно дети. Они решили остановить войну, потому как не желали воевать и умирать. Они хотели мира. И умоляли о помощи. Именно благодаря этим детям вы, мастер Джинн, смогли найти рыцаря Талу живой. Винду попытался что-то сказать, но Оби покачал головой. — Нет. Моя очередь говорить. И вы меня выслушаете… Впервые за все эти годы. — Мастер Джинн отказался помогать в установлении мира, переговоров… Его волновало здоровье рыцаря Талы. Когда я попросил его оказать детям помощь, то в ответ получил такую фразу: не имеет смысла помогать Молодым, так как все их попытки бессмысленны, а если им даже удастся добиться своей цели, они все равно не смогут удержать власть, и конфликт разгорится с новой силой. Я правильно цитирую? Джинн промолчал, Оби надавил голосом: — Я правильно цитирую? — Да, — выдавил из себя Джинн. — Я, воспитанный в убеждении, что долг джедая — помогать всем нуждающимся и просящим о помощи, решил помочь Молодым. Я не мог спокойно смотреть, как взрослые убивают детей. Я попросил мастера Джинна остаться. Мастер Джинн отказался оставаться, аргументируя бедственным положением рыцаря Талы и ее ухудшающимся состоянием, и когда я сказал, что остаюсь, мастер Джинн сказал… — Оби повернулся к мужчине, разглядывая его, как отвратительного жука. — Он сказал: как падаван, я обязан подчиняться приказам мастера. Если я не подчиняюсь приказам, мне не место в Ордене. И если я собираюсь остаться, то должен сдать сейбер. Оби развернулся, в упор глядя на Йоду. — Я отдал свой сейбер и пошел выполнять свой долг джедая. Оказывать помощь нуждающимся. Мастер Джинн забрал мой сейбер, сказав, что я больше не джедай. Не член Ордена. Я правильно цитирую, мастер Джинн? — Да. — Хорошо. Я остался на планете. Один. Мне исполнилось тринадцать лет и семь месяцев. У меня не было оружия. Вокруг меня были дети, и я не мог отказать им в помощи. Через год война на Мелидаане закончилась. Теперь на планете мир. Агрессивные фракции перестали существовать. Мы начали возрождать планету. Первый шаг: изменили название. Никакого разделения, мы едины. — Мы? — наклонил голову корун. — Мы. Я получил гражданство планеты Мелидаан, титул раджа, звание генерала и состою в правительстве, поднимая планету с колен. И я все еще джедай… Невзирая на все попытки мастера Джинна запретить мне быть таковым. — Много горя вынес ты… — глаза Йоды смотрели с печалью, но не ощущал Оби в этом искренности. — Гневаешься ты… Оби рассмеялся. Прямо в лицо застывшего гранд-магистра. — Гневаюсь? Мастер Йода… Скажите. Вы ощущаете во мне гнев? Нет. Не ощущаете. Потому что его нет. Как нет ярости, злобы или еще чего, что вы мне всегда приписывали. «Подвержен злобе юнлинг Кеноби, резок он». Ваши слова, мой бывший гроссмейстер? Ваши. — Не говорил так я никогда, — нахмурился Йода. — Вы — не говорили, — отрезал Оби. — Но вы никогда не пресекали такие разговоры. Значит, вы были согласны с такой моей оценкой. Значит, это было и ваше мнение тоже. Он вздохнул, успокаиваясь. В душе все больше нарастала блаженная пустота. Выговариваясь, он словно снимал с себя тот груз печали и горечи, что все равно оставался, невзирая на все его усилия. — Впрочем, теперь меня ваша оценка, бывший гроссмейстер, бывший мастер, не волнует. Орден Джедаев не имеет на меня никаких прав. — И ты называешь себя при этом джедаем? — неожиданно хмыкнул Винду. — Кто такой джедай? — задал вопрос Оби. — Это член Ордена… — Нет. Джедай — это тот, кто следует путем Света, живет по кодексу джедаев. Я перестал быть членом Ордена джедаев не в тот момент, когда вы, мастер Джинн, забрали мой сейбер и сказали, что я больше не являюсь таковым, а в тот момент, когда умер. — Что значит — умер? — густой музыкальный бас прорезал озадаченную тишину. Так и не представившийся предположительно Дуку задал вопрос. Оби пожал плечами. — Как обычно на войне. Удар тяжелым тупым предметом прямо сюда, — он указал рукой. — Остановка сердца. Клиническая смерть. Сераси меня откачала. Проводила реанимацию прямо в той луже, в которую я свалился, пока сердце вновь не начало биться. Успела до того, как наступило кислородное голодание. Если б не она, не ее настойчивость… Мы бы с вами сегодня не разговаривали. Впрочем, мне повезло. Остальным трем тысячам пятистам двадцати детям — нет. Они похоронены под отдельным монументом. — Он помолчал, разглядывая магистров. Интересно, они хоть что-то чувствовали? Поняли? — Поэтому все возможные права и обязанности Оби-Вана Кеноби перед Орденом джедаев умерли в тот день вместе с ним. Так же как и умерло то будущее, что у него должно было быть в Ордене. — Будущее, юноша? — пробасил Дуку. — Я должен был стать рыцарем. Мастером. Вон там, — он мотнул головой, — должно было быть мое место. Советник Высшего Совета до… тридцати трех? Тридцати пяти лет? Где-то так. Теперь этого не будет. — Джедаем должен был быть ты… — пробормотал Йода, печально опустив уши. — Мастер Джинн мастером твоим должен быть. — Скажите, мой бывший гроссмейстер… — прищурился Оби-Ван. — Скольким мастерам и рыцарям вы отказали в праве взять меня в падаваны? Йода промолчал. Оби моргнул, неожиданно поймав обрывок воспоминания. Он вдруг неожиданно понял, какого хрена вообще Йода столь настойчиво пихал его в падаваны Джинну. Великая Сила… Так просто… — Я так и думал. А теперь прошу прощения. Долг правителя — забота о подданных. Я не могу терять драгоценное время на пустую болтовню. Прощайте. Искренне надеюсь, что больше вас не увижу. — Я вас провожу, юноша, — пробасил Дуку. Оби кивнул, резко развернулся и вышел, толчком Силы распахивая двери. Не оборачиваясь.

***

Джон утомленно расплылся на ложементе, шипя от боли в полузаживших ранах. Еле удалось удрать. Слава Силе, корабль удалось отжать, заодно сделал доброе дело: теперь пираты не смогут улететь с планеты, которую регулярно грабили, ну а то, что от разъяренных жителей им не уйти… На все воля Силы. Но в этот раз было близко. Он начал вводить координаты в навигатор, готовясь к прыжку, когда залп в корму впечатал его в приборную панель. Пальцы сами собой ткнули непонятно куда, и кораблик, треща вспыхивающими щитами, рванул в неизвестном направлении, пока Джон громко и с чувством молился Силе, надеясь что вывалится из гипера живым, здоровым и бодрым. Когда звезды из полос снова стали точками, Джон уже обрел спокойствие, как следует погрузившись в медитацию. Он положил ладони на рукояти, прислушиваясь к Силе. Создавалось впечатление, что его ждет нечто… потрясающее? Корабль завис над планетой, Джон, потыкав в навигатор, озадаченно уставился на координаты. — Так. И куда это меня занесло? Корабль вздрогнул, завыла сирена: двигатель чихнул и заискрился. — Что ж. Намек ясен. А когда ему наперехват понесся явно здоровенный бронированный корабль, недвусмысленно требуя сесть, намек стал еще яснее. Естественно, дергаться Джон не стал: зачем? Сядет, поговорит… Космопорт был руинами, которые начали облагораживать. Джон посадил корабль, поправил рукоять сейбера, прилепив его на поясницу, и невозмутимо вышел наружу. Аловолосая девчонка в затрапезной одежке, увешанная оружием, с сомнением оглядела его с ног до головы. Целый отряд мандалорских коммандос — их Джон ни с кем бы не перепутал — навел на него оружие. Джон поднял руки. — Добро пожаловать на Мелидаан. *Хоть Система Стьюджон и планета с аналогичным названием и числятся в реестре, на карте их нет. Пока что разработчики не придумали, куда воткнуть родину Кеноби. Единственное, что известно — это Внешнее кольцо. Все. Пихай куда хочешь. Так что это только мое допущение — где этот самый Стьюджон находится. Желающие полюбоваться, ориентируйтесь на Мальта-Обекс. Ее координаты есть в сетке. мандалорское: верде — братья по оружию; ад бе`Манд`алор — ребенок, наследник Мандалора, правителя; Манд`алор — вождь мандалорцев, военный правитель, аналог императора; дха`кадау — Темный меч, сейбер с черным лезвием, регалия правителя Мандалорского сектора; Джорад`алор — Глас Народа, светский правитель Мандалора, почти заместитель, обладающий усеченными правами правителя. Автору на шоколадную конфетку 410012741315515 Яндекс-деньги