***
Блюда были не просто огонь… Напалм, а то и вулканическая лава. Хорошо, что он знал, зачем официант поставил на стол стаканы с молоком, а то ожог гортани и внутренностей был бы обеспечен. Мандалорцы жрали как не в себя. Оби торопливо глотал пропитанную смесью жгучих специй еду, запивал молоком и утирал рефлекторно льющиеся слезы и сопли: еда была безумно вкусная и не менее безумно острая. Самое то, что надо именно сейчас. Наевшись, он отвалился от стола, с интересом рассматривая интерьер комнаты: не все мандалорцы позволяли себе снять шлем при посторонних, поэтому, кроме общего зала, были и комнаты-кабинеты разной вместимости для тех, кто хотел перекусить сам или с друзьями. Стены покрывали чеканные панно, изображающие мандалорцев, зверей, стилизованные цветы и абстрактные узоры. Красивая кропотливая работа, сделанная с любовью. Это ощущалось. А вот огни жизней ощущались приглушенно. Очень приглушенно. Кроме того, Оби отметил, что вот сейчас он чувствует гудение мыслей сидящих рядом мандалорцев, а раньше — нет. Доспехи? Скорее всего. На встречу с Дуку не хотелось идти категорически, да вообще не хотелось шевелиться. Но есть такое слово «надо», и Оби все-таки отодрал себя от койки в «Последнем доводе», куда они все вернулись передохнуть, умылся, причесался, переоделся — после визита в Храм одежку можно было выжимать, — и направился к «Чайной Габро», единственному заведению, которое он знал на Корусанте. Джинн как-то ляпнул, что там приличный выбор чая, когда они, тогда еще мастер и падаван, перлись пешком через Сенатскую площадь. Дуку пришел через несколько минут: строгий, элегантный, даже в стандартной джедайской одежде выглядящий аристократом. Его спутник ему соответствовал: тоже образец стиля, вот только чувствовалась в высоком стройном длинноволосом мужчине какая-то надломленность. Словно длительная болезнь оставила свой ничем не выкорчевываемый след. Отдельный кабинет уже сервировали десертами и закусками, официант разложил переплетенные в настоящую кожу папки, готовясь принять заказ. Дуку похмыкал, подергал бровью и после красноречивого призыва не стесняться выбрал какой-то редкий чай с тонким вкусом. Сайфо-Диас предпочел сапир, сам Оби-Ван решил побаловать себя белым калонгом. Некоторое время они ждали заказ, потом официант притащил чайные подносы со всем необходимым, зажег жаровню… Пришлось попотеть, чтобы не ударить в грязь лицом: калонг пили из маленьких чашечек, заваривая особым образом, и Оби мысленно утирал пот с лица, радуясь, что помнит необходимые действия. В глазах Дуку тлело одобрение. Сайфо выглядел опустошенным и готовящимся непонятно к чему. Когда все предварительные ритуалы были закончены, Дуку отставил чашку, придавливая Оби тяжелым взглядом. — Юноша, вы сказали, что можете поведать мне о моей судьбе. — Я помню, гроссмейстер, — глаза Дуку вспыхнули удовольствием. Еще бы, Оби-Ван заметил, что мужчина называет его очень обезличенно, словно пытаясь намекнуть на что-то. — Я помню и не собираюсь ничего скрывать. Пусть я помню не очень много, но иногда и кроха информации крайне важна. Я видел куски возможного будущего… — Сайфо слегка кивнул, явно понимая, о чем идет разговор. — Ближайшие события — лет через… десять? Да, не раньше. Будет конфликт. Вроде как местечковый, — Оби пытался сообразить, как описать то, что он помнит из когда-то давно, в прошлой жизни, увиденных шести фильмов. — Попросят о помощи… и Сенат пошлет джедаев. Это должны были быть мастер Джинн и я. — Какое отношение этот конфликт имеет ко мне? — подался вперед Дуку. — Джинна убьют, — решив плюнуть на красивости, ответил Оби. — Ситх. — Ситх… Оби-Ван? — напрягся Дуку. Сайфо вздрогнул, его глаза затуманились. — Ситх, гроссмейстер. Настоящий. Совет в это не поверит. Замнет, как обычно. А вы покинете Орден. Я не знаю, как вас соблазнят… но результат будет ужасающим. Вы не просто Падете, вы станете ситхом. Самым настоящим ситхом. Ваш мастер использует вас для своего продвижения к власти, а потом предаст, дав возможность измазаться в вашей крови своему новому ученику. Гораздо более молодому. И гораздо более послушному его воле. Вы умрете… м… лет через двадцать. Двадцать пять. Не больше. — Ситх… А куда смотрел Орден? — лицо Дуку стало жуткой пустой маской. Оби пожал плечами: — Я не знаю. Скорее всего, туда же, куда и сейчас. — То есть? — неожиданно подал голос Сайфо, пялясь совершенно мутными глазами. — На Корусанте воняет Тьмой. Когда мы сюда прилетели… я едва не упал. Разительный контраст с Внешними границами. Я не понимаю, как раньше этого не замечал. Привык, что ли? — недоуменно пожал плечами Оби. — А дальше? — Дальше? Дальше все умерли. И я имею в виду, действительно все. Сайфо судорожно всхлипнул, дернувшись, словно падая вперед, и Оби рефлекторно протянул руки, останавливая заваливающегося на столик магистра. Сайфо дернулся так, что посуда едва не слетела, замер. Из глаз уходила мутная поволока, открывая ясный и твердый разум. — Великая Сила! — прошептал мужчина, сжимая плечи Оби-Вана. — Я это видел! Я… Он сглотнул, выпрямился, отстраняясь, и слегка наклонил голову, как любопытная птица. — Знаете, юноша, — голос советника был мягким, — вы должны были занять мое кресло. — Сплошной пафос и головная боль. И меня никто не воспринимал бы равным. Сайфо еле уловимо кивнул: — Как и меня. — Может, это кресло такое? — пошутил Оби-Ван, и Сайфо улыбнулся, на фарфорово-бледную кожу начал возвращаться румянец. — Все может быть. — Вот видите, гроссмейстер, — Оби повернулся к Дуку, — я же говорил. Мы найдем общий язык. Как советник с советником. Дуку скупо улыбнулся, явно делая какие-то свои выводы. — Я должен был быть одним из очень немногих, кто выжил. Я бы помогал возродить Орден. Сейчас у меня нет такого желания. Абсолютно. Я не хочу быть тем, кто поднимет из руин секту радикального толка. — Орден — не секта. — «Послевоенное реформирование изменило Орден джедаев. Мы многому научились из предыдущей тысячи лет — от падения Фания и войны, которую он зажег, до нашей окончательной победы при Руусане. Потеря стольких джедаев из-за соблазнов ситхов побудила принять новые правила, регулирующие учения джедаев. Совет больше не проявляет терпимости по отношению к еретикам, которые считают, что нашли лучший путь, который противоречит 24000-летней мудрости Ордена джедаев. Ситхи и падшие джедаи здесь не обсуждаются, потому что их зло очевидно всем. Но альтернативные философии могут быть столь же трагически ошибочными. В авангарде этих философий стоят релятивисты, те, кто утверждает, что темная сторона не существует. Многие падаваны проходят подобную фазу, и вы, как их Мастера, должны исправить их, иначе они могут перенести свои неправильные представления во взрослую жизнь. Эти радикалы не отрицают существование сил темной стороны, но утверждают, что тьма проявляется только в разуме отдельного обладателя Силы. Опасности этой философии очевидны. Те, кто считает, что любое действие может быть предпринято, пока чье-то намерение чистое, — вскоре верят, что их намерение всегда верно. Так называемые серые джедаи были с нами с самого начала. Хотя они не порывают с ортодоксальными взглядами джедаев в отношении темной стороны, они раздражаются, когда их просят выполнять приказы Совета. Серые джедаи идут на компромиссы, срезают углы и скрывают свои действия от проверки, и все это в предположении, что их опыт делает их авторитетами в политике. Это индивидуалисты, которых трудно контролировать, но они могут стать ценными членами Ордена после того, как их убедят следовать установленной иерархии»*. Оби помолчал, глядя прямо в лицо Дуку. — «Путь джедая». Впрочем, вы и без моего цитирования его помните. Но вот понимаете ли вы, что там написано? Я понял только после смерти. — Мне многое надо обдумать, — бас Дуку был удивительно тихим. Сайфо кивнул: — Нам. — Но… Вы уверены, Оби-Ван? — Скажите, мастер Дуку… Какой самый простой способ сделать так, чтобы тебя никто не искал? Ответ прост. Сделать вид, что ты умер. Сайфо и Дуку переглянулись с очень понимающим видом. — Гроссмейстер… — Да? — Скажите, мастер Йода силен в Живой Силе? — Именно так, — кивнул Дуку. — А еще, — в памяти мелькнуло то самое воспоминание, — он обладает интересным даром. Видеть Узы Силы. Как существующие… Так и те, которым еще предстоит сформироваться. — Да, — скупо уронил Дуку. Оби покивал, получив подтверждение совершенно случайно услышанной информации. — Это многое объясняет. Берегите себя, гроссмейстер. Или я останусь совсем один.***
Разговор оставил странное послевкусие. Впрочем, как ни повернется история, в любом случае Оби-Ван в накладе не останется. Сегодня он заложил основу хороших отношений с очень сильным, могущественным Одаренным. Судя по радости, с которой Дуку отреагировал на признание себя гроссмейстером, он этого не забудет. И это хорошо. А номер личного комлинка — еще лучше. Остаток дня прошел в раздумьях, а когда стемнело, Оби направился вниз, туда, где находились тайные входы в Храм, расположенные на нижних уровнях. Его ждали друзья.***
— Кви… — только и успел произнести Оби-Ван, как его стиснули в поистине костедробильных объятиях. Вос держал его так, словно нашел смысл жизни, а потом вдруг дернулся, и Оби с болью увидел, как на лицо его друга выползает потрясение и дикий, просто первобытный ужас. Квинлан с трудом отстранился, подхваченный встревоженным Гареном. — Квинлан?.. — ему было достаточно одного взгляда на валяющуюся на полу перчатку, чтобы простонать: — Квинлан… Оби молча поднял перчатку, вкладывая ее в трясущуюся руку друга. — Зачем, Кви? — с грустью спросил он. — Зачем? Я бы сам рассказал… — Ты бы опять промолчал! — прохрипел очухавшийся Вос, вставая прямо и натягивая перчатку. — А так… Как он посмел?! — с полоборота завелся киффар. — Он просто бросил тебя! — Квинлан! — шикнул Гарен, пытаясь одернуть своенравного друга. Тот, естественно, и не почесался. — Оби-Ван! Ты умер! — Хватит, Кви, — примирительно сжал плечо парня Оби-Ван. — Не надо. Все равно впустую воздух сотрясать, а для твоей карьеры и вообще жизни еще и вредно. — Карьеры?! — взвился киффар. — Карьеры?! — Да, Кви, карьеры, — твердо произнес Оби, одновременно протягивая руки к моргающей Ээрин, со всхлипом бросившейся к нему в объятия. Сири Тачи прижалась с другой стороны, их всех попытался обнять Рифт. По лицу Оби текли слезы: все его друзья, получившие взыскания, не сломавшиеся под давлением, отказавшиеся его забывать, как нечто позорное… Все они были тут. С ним. Следующий час прошел бурно: Оби рассказывал о себе, Мелидаане, Сераси и остальных, мандалорцах и Мериле… Обо всем. Его друзья, в свою очередь, рассказывали о своих мастерах, Храме, пересказывали орденские сплетни. К сожалению, долго они общаться не могли: жизнь падаванов подчинена расписанию. Обняв всех по очереди, Оби вздохнул, вытирая выступившие слезы радости и грусти. — Что бы там ни говорили Джинн с Йодой, быть джедаем — не означает быть в Ордене. Если вы когда-нибудь… Вы. Ваши друзья, которые еще появятся, я уверен. Друзья ваших друзей. Просто знакомые и незнакомые. Если хоть кому-нибудь понадобится помощь… Вы знаете, где я. Мелидаан с места не сдвинется. А я всегда буду рад помочь. Мое предложение не имеет срока давности. — Ты слишком серьезен, Оби, — попытался перевести все в шутку Вос. — Разумеется, Кви. Разумеется. Друзья ушли, проскальзывая в переходы, ведущие к верхним ярусам, Оби дождался, когда все звуки стихнут, а присутствие Силы рассеется, и повернул голову к дальнему углу зала, в котором что-то шевельнулось. — Здравствуйте, мастер Толм. Толм ему нравился: спокойный, основательный, чуткий и внимательный к нуждам своего падавана. Не стоило и думать, что он оставит Воса без присмотра. — Здравствуй, Оби-Ван, — благожелательно улыбнулся Толм. — Ты действительно умер? — Война, мастер Толм. Там такое случается. — К сожалению. Я… не знал. — К сожалению, меня это не удивляет, мастер Толм, — поджал губы Оби. — Мастер Джинн — любимчик Йоды. Ему многое сошло с рук. И сойдет еще больше. Уверен. Кстати, мое предложение… оно и к вам относится. — Я учту. — А сейчас извините… Не могу больше. Здесь смердит Тьмой. — То есть? — напрягся Толм, становясь собранным и очень опасным, словно затаившаяся в траве змея. — Разве вы не чувствуете? — изумился Оби. — Как отрава… Снизу. Никакой Свет не спасает. — Даже так, — протянул Толм, напряженно что-то обдумывая. Оби поклонился — как положено — и пошел прочь: нижние ярусы Храма были огромными, и идти было далеко. Даже странно… Два года назад он бегал тут с друзьями, считая, что так будет всегда, а теперь… Теперь это не его дом. — Ну что? — Фетт наклонил голову, блеснув визором шлема. — Домой, — выдохнул Оби-Ван. — Мы возвращаемся домой. *Прямая цитата из «Пути джедая». Автору на чашечку кофе 410012741315515 Яндекс-деньги