***
Визит Манд’алора стал приятной неожиданностью, вернее, не совсем: Джастер, как хороший человек и ответственный руководитель, предупредил о том, что прилетит, и в мандалорском квартале, выделенном специально для тех, кто решил жить на Мелидаане, развернулась суета. Никто не хотел ударить в грязь лицом, так что началась уборка, кое-где привели в порядок сады и палисадники, до которых руки не доходили, закончили расчистку оставшихся куч мусора и остатков руин, начистили доспехи… В общем, все сияло, сверкало и блистало. Красота да и только. Джастер прилетел на любимом комр’ке в сопровождении еще трех транспортников и пятерки истребителей, просто и незатейливо хвастаясь. Победа над Тором Визслой и последовавшее за этим прибирание Дозора Смерти к рукам принесли Джастеру, помимо меча, титула и власти, влияние на «Мандал Моторс», долго и успешно обеспечивающих дозоровцев техникой. А теперь не сумевшее сохранить независимость предприятие пожинало плоды своей нечистоплотности, предоставляя уже Джастеру полезные в хозяйстве вещи. Оби пооблизывался на всю эту смертоносную красоту, сам блеснул броней и наручами, вызвавшими у гостей живейший интерес, и даже начал прикидывать, что они смогут позволить себе за накопившиеся на счетах деньги: как раз продали на аукционе последний образец древней винтовки, и можно было подсчитать скромную прибыль. Джастер представил каталог с ценами «для своих», пообещав разузнать насчет обеспечения планетарной обороны, после чего неожиданно нервно заерзал. Оби тоже напрягся: Сила сигнализировала, что сейчас его чем-то ошарашат, ну, так и оказалось. Сопровождающий манд’алора воин снял шлем, и Оби сузил глаза. Волосы незнакомого ему седого мужчины отливали серебром, и это был не обман зрения. Незнакомец, которого Джастер представил как члена клана Рен, смотрел жадно, с подспудным опасением. Так пялятся на хищников в естественной среде с безопасного расстояния, и это было непонятно. Еще непонятнее был прячущийся под этой мешаниной расчет. Седого мужика Оби знать не знал, его родню и соклановцев тоже, хотя про клан слышал. Своеобразные товарищи, поддерживавшие Визслу, но в Дозор не входившие. Суровые, ратующие за посконность и традиции, пусть и не настолько отмороженные, как покойный Тор. Вроде бы. Джастер кипел возмущением, мандалорцу что-то очень не нравилось, а потом мужик открыл рот, все странности получили объяснение, а Оби понял, что к такому жизнь его не готовила. — Здравствуй, Ничей сын. — В смысле? — уставился на Ортона Рена Оби-Ван. — Значение твоего имени. — Подробнее, пожалуйста, — напрягся Оби. Рен не подкачал. Как оказалось, Ортон Рен был подкидышем, то есть усыновленным семьей мандалорцев. Обычная практика, вот только родом он был со Стьюджона, родной планеты Оби-Вана, которую тот покинул в несознательном возрасте, потому как не любили на Стьюджоне Одаренных. Настолько, что, когда рождался ребенок с даром, его просто и незатейливо выкидывали: в лес, горы… Реку. А чтобы скрыть позор и вообще казаться самими себе хорошими и высокоморальными существами, жители Стьюджона, живущие кланами, лишали ребенка имени. Так ведь проще, чужак — это не родная кровиночка. — Я́сно, — с каменным лицом протянул Оби. — Не повезло мне с родней. — Есть еще один вариант, — пожал плечами мужчина. — Тебя отдали природному врагу, чтобы насолить твоим родителям. — Врагу… М-да… Вот только спросить не у кого, — вздохнул Оби. — Как это печально. Если честно, то рассказ его не слишком впечатлил: в галактике и не такое практиковали. Особенно в отношении чувствительных к Силе существ. Отношение колебалось от спокойного принятия и обыденности до откровенной ненависти и зверств. Те же джедаи… Это в фильмах их расписывали как сгустки достоинств, к которым все относятся с пиететом, а в этой вот реальности бывали места, где членам Ордена лучше вообще не появляться. Потому как в лучшем случае убьют. Так что… Нет. Не впечатлило. Оби не нравилось другое: Сила отчетливо сигнализировала, что Ортон, сказав кусочек правды, умолчал об очень многом. А это важно. Слишком хорошо Оби помнил странности собственной генетики. — Ну… — пожал плечами мандалорец, — больше добавить нечего. Он встал, готовясь надеть шлем, и замок в двери сам собой щелкнул, закрываясь. Джастер моргнул. Ортон ощутимо напрягся. — Я бесконечно благодарен за предоставленную информацию, — Оби встал, в руку сам собой влетел сейбер, лежавший до этого в ящике стола. — Мне только любопытно… О чем вы умолчали? — Я сказал все, что знаю, — напружинился Ортон и сквозь испуг полезли первые нотки спутника страха: ярости. Оби неприятно улыбнулся, растягивая губы и показывая зубы. Учитывая их белизну и остроту… Неприятно. Ортон отступил на шаг, положив руку на бластер в кобуре. — Не стоит, — предупредил его разом ставший серьезным и собранным Оби-Ван. — И врать не стоит. Как и умалчивать. — Оби-Ван? — Джастер нахмурился, побарабанил пальцами по стоящему на бедре шлему. — Видите ли, манд’алор, — Оби сел, внимательно наблюдая за замершим Ортоном, — господин Рен сказал немногое и вроде как правду… Вот только мало того, что умолчал о еще большем, так и та информация, которой меня так любезно одарили, напичкана прорвой нюансов. Кроме того, весь этот разговор выглядит приманкой. С одной стороны, ничего такого, с другой — мне определенно стало любопытно. Итак, господин Рен. Зачем вы пришли? А главное, о чем вы умолчали? — Ну? — Джастер придавил подчиненного взглядом, мужчина уже успел понять, что происходящее явно вышло за заявленные рамки. — Я ничего не скрываю! — выпрямился Ортон. Оби хмыкнул: — Вас выдала фраза о врагах. Природный враг. Если учесть аспект одаренности и то, что меня отдали джедаям, а не еще кому, ведь Орден джедаев — не единственная организация чувствительных к Силе существ, самая известная и многочисленная, это да, но далеко не единственная. Да… Так вот. Природным врагом джедаев может быть только ситх. Вы выразились четко и определенно. Природный враг. Значит… Жители славной планеты Стьюджон отменно знакомы с противоположностью джедаев. С ситхами. Дар’джети. Ортон закаменел, так и замерев с рукой на бластере, а другой держа шлем. Оби смотрел на него и переживал момент ясности. Перед ним стоял не человек. И отливающие металлом волосы — только вишенка на торте. Джастер молча наблюдал, не спеша что-либо говорить. Очень умный, обладающий высоким интеллектом, Мерил прекрасно читал между строк и ясно видел, что, вместо рассказа о родине своего хорошего друга, неожиданно обнаружил на ровном месте проблему. Учитывая уже засмотренную до дыр его верде и им самим запись, которой любезно поделились подданные Кеноби, и историю взаимоотношений мандалорцев с дар’джети… Проблему надо решать здесь и сейчас, не откладывая в долгий ящик. — Ортон, рассказывай. Это приказ. Мандалорец стиснул зубы, бросил на своего вождя недовольный взгляд, но подчинился. Как выяснилось из рассказа очень недовольного Ортона, он действительно умолчал практически обо всем. Стьюджон лишь казался тихим и мирным местом, не стоящим второго взгляда. На тихой, мирной планете на задворках галактики когда-то стояли исследовательские лаборатории ситхов. Недолго, под самый конец войны, но местным этого хватило по самое не могу. Казалось бы, мало ли где ситхи резвились, вот только у местных жителей от этих игр образовались сплошные моральные травмы: исследователи-садисты не создавали боевых химер или отраву, а работали с населением Стьюджона. В результате проживающие там потомки хомо сапиенс стали не то чтобы экзотами… Долгоживущие. С очень высоким уровнем интеллекта. Сильные и выносливые, отличающиеся невероятной приспосабливаемостью и выживаемостью практически в любых условиях. Очень стайные и строго соблюдающие иерархию. Послушные вожакам… Такими их видели создатели. Ситхи хотели создать очередных идеальных солдат и подчиненных, но банально не успели, и результаты эксперимента выявились не такие радужные, как планировалось. Стьюджон скатился в патриархальное средневековье, даже темные века, со всеми вытекающими: клановость, бешеная приверженность традициям и обычаям, застой и отупение. Страхи перед мучителями вылились в неприятие Одаренных: их почему-то рождалось крайне мало, но они были мощными и себе на уме. Гораздо умнее и амбициознее остального населения. Удержать в узде желающих большего окружающие не могли и поступили проще: решили искоренять непредсказуемые ходячие проблемы. Естественно, сказано было не такими словами, но смысл соответствовал. И в контексте данных откровений поведение Кеноби до, а особенно после уничтожения Ордена выглядело совершенно по-другому. — Так кто же вырезал вивисекторов? — наклонил голову к плечу внимательно слушающий откровения Рена Оби-Ван. — Э… Местные, — моргнул Ортон, и Оби хмыкнул. — Местные. Ага. Охотно верю. Им наглости не хватило. Как и вам. — Откуда… — ошарашенно выпалил окончательно поплывший под воздействием воли Оби-Вана Ортон, и подросток снова хмыкнул. — Господин Рен. Так чего вы хотели добиться, придя ко мне с данной информацией? О просвещении несчастного соотечественника, лишенного родины и не знающего ее традиций, можете даже не заикаться. — Брат, — буркнул смирившийся с тем, что намеченные им планы пошли крайт-дракону под хвост, Ортон. — У меня был брат. Он… Ему было пять, когда его лишили имени. Я сбежал, меня Ка’ра затронула слабо. — И тут вы увидели шанс под шумок отомстить, напугав обывателей, — резюмировал Оби. — Забавно и предсказуемо. Нет. И только потому, что вы меня насмешили, я не оторву вам голову. Прощайте, господин Рен. Джастер кивнул, и Рен вымелся вон, торопливо надев шлем. — Так кто вырезал дар’джети? — Таунги, — лаконично ответил Оби. — И они там до сих пор есть. У Джастера банально отвисла челюсть. — Да ты шутишь! — выпалил он. Оби покачал головой: — Я твердо это знаю. Трудно не поверить, когда представитель определенной расы имеет к твоему рождению самое непосредственное отношение. — Ты — таунг?! — вычленил для себя главное Джастер, пожирая Оби глазами. От прущего от него исследовательского интереса мурашки по коже побежали: колоннами. — Полукровка, — лаконично пояснил Оби-Ван. — А… Там знают? — Джастер неопределенно повел рукой. — Я буду разочарован, если нет. Оби скривился, побарабанил пальцами и полез в шкафчик за чайником. У него еще осталось немного калишского чая… И чуточку перцовой настойки с пряностями. Джастер озадаченно уставился внутрь врученной ему чашки, осторожно понюхал алый настой, сделал глоток и ощутимо подобрел. — Глупо это все, — неожиданно ожил Джастер. Оби, развалившийся в кресле, повернул голову, покачивая чашку в руках. — Как-то… — Не интересует, — отрезал Оби. — Его проблемы, что он там хочет. Детей выбрасывают? Я и о худшем слышал. Ситхи в геноме поковырялись? Опять-таки не все так страшно. Не мои проблемы. — Действительно таунг? — не мог успокоиться Джастер. — Действительно. Генетический анализ. Он, знаете ли, легко показывает, что один из родителей — не человек. Да и второй не хуже. Джастер пялился едва ли не с разинутым ртом. Оби это не трогало: открытие своего происхождения экспромтом не являлось, просто произошло чуть раньше планируемого. Мандалорцы своих серокожих предшественников очень уважали, равнялись на них, воспевали их подвиги и прочее. Знание того, что их союзник почти таунг, прибавит ему очков в рейтинге, так почему не воспользоваться благоприятным моментом? Тем более что тот же пресловутый анализ может сделать кто угодно, было бы под рукой оборудование, и это шило в мешке не утаишь. А так… С пользой. — Да… И? — И что? Джастер пожал бронированными плечами и оставил эту тему. Как и Оби. А что тут еще сказать? Больше Рен к нему не подходил и вообще избегал попадаться на глаза. Самого Оби это устраивало: в слова о мести за брата не верилось. Что-то там еще было… Но лезть непонятно куда, заглотнув приманку с душком? Он не настолько идиот. Да, Ортон выдал ему информацию, но опять-таки — о скольком еще он не сказал? Потому как не знал или решил умолчать? Сила свидетельствовала, что сказанное — правда, но… Нет. Не его проблемы. Может, позже. И с поддержкой как минимум отряда за спиной. Приняв решение, Оби вообще перестал об этом думать, его захватили дела. Выяснилось, что сумма на счете, куда стекалась прибыль с аукционов, позволяет купить несколько кораблей. Учитывая плачевное состояние всего на свете, пришлось решать, какую модификацию закупать в первую очередь. У них имелся ком’рк. У них имелся захваченный пиратский корабль — неплохой грузовик-транспортник. Мандалорцы располагали еще тремя кораблями… В общем откровенно мало. Поэтому, потерзавшись думами, Оби принял волевое решение закупить грузовоз, а также канонерку производства «Мандал Моторс» — отменное вложение средств для тех, кому необходима защита от лезущей извне гадости. Плюс спидеры: вместительные и надежные. Благодаря Джастеру удалось получить хорошую скидку, и сэкономленные средства было решено вложить в вооружение жителей Мелидаана. Потому как это сейчас затишье, но расслабляться нельзя: мало ли на свете пиратов, работорговцев и прочей жадной шелупони. Джастер, решивший устроить себе импровизированный отпуск, остался на зимние праздники, которые для детворы, да и вообще жителей, были чем-то из разряда фантастики, так как впервые проходили без бомбежки и не под звуки выстрелов, и Оби, которого мучили постоянные дурные предчувствия, решил было, что ему мерещится. Ан нет. Мелидаан почтил своим сиятельным присутствием Йода. Если честно, Оби собственным ушам не поверил, когда дежурные, захлебываясь словами от волнения, доложили, что на орбите висит и просит разрешить посадку какое-то странное зеленое существо, говорящее задом наперед. Оставалось только скрипеть зубами. Не тот Йода персонаж, чтобы послать и пинком под зад обратно отправить. Пришлось давать разрешение на посадку, а Джастер, который вообще-то собрался лететь домой, решил задержаться, так как хотел посмотреть на джети’алора вживую. Йода не разочаровал: выполз из недр небольшого корабля, пристукивая палочкой с настолько блаженным видом, что Оби едва не сплюнул: уж очень не вязалась обертка с настороженным и крайне внимательным содержимым. Сила окутывала Йоду плотным покровом, старик был готов к любым неожиданностям, даже пялящиеся издали мандалорцы были встречены стоически. Сераси стояла плечом к плечу с Оби-Ваном, и вот это древнему мастеру явно не понравилось, а Оби тут же мысленно дал себе пинка: обещал Сераси устроить настоящую свадьбу? С положенными дарами, нарядами и едой? Средства есть, обещание пора сдержать. Мужчина он или кто? — Здравствуй, Оби-Ван юный, — прокряхтел Йода, и Оби вообще перестал что-либо понимать. Какого черта? Это что за напоминалки о бывшем подчиненном положении Оби? Может, еще и ясли вспомним? — Приветствую, мастер Йода. Позвольте представить вам мою супругу, рани Сераси. Если Йода решил не мытьем, так катаньем вернуть его в лоно Ордена, то зря старается. Не выйдет. Йода, конечно, хороший психолог, вот только Оби теперь самостоятельный и на проблемы подчинения вышестоящим в свете недавних откровений смотрит совершенно по-другому.***
Абха со стоном выпрямилась, потягиваясь после долгого сидения за столом. На отполированной поверхности высились стопки датападов и груды флимпси. Пока что копание в библиотечных завалах ничего не дало, но Абха не отчаивалась. Она точно знала, что документация, касающаяся интересующего ее периода, есть, ее просто надо найти. От собственной амбициозности захватывало дух, но считать себя пустоголовой мечтательницей бывшая королева не спешила. Кто не рискует осознанно, тот на троне не сидит четыре года, а то и все восемь. Рядом шуршали бумагами и древними свитками ее телохранительницы: оставшиеся с ней, невзирая на выход в отставку. Естественно, теперь эти девушки перестали заменять ее, играя роль двойников, но все остальные обязанности свиты исполняли отменно, получая щедрую плату. Вот и сейчас помогали перекапывать Королевскую библиотеку в поисках документов, относящихся к периоду Основания. Смутно намеченный в приступе озарения план обретал постепенно плотность и вес. Они найдут… если не здесь, то в архиве семьи обязательно. И тогда… Абха зажмурилась от сладких перспектив, но быстро взяла себя в руки. Не время мечтать, сейчас надо работать. А потом… Потом придется работать в два раза больше.***
Такое неожиданное объявление о намерениях вызвало закономерные последствия. Ян думал, что его будут порицать, увещевать… Ни Толм, ни Тьюн не сказали ни слова против. И это пугало не на шутку. Чтобы вот так, с одобрительными похлопываниями по плечу? Неужели дела Ордена обстоят настолько плохо? Ведь не может же… Но глаза боятся, а руки делают. Вот и Ян, позволив себе порефлексировать пару часов, плюнул на это угнетающее занятие и занялся делом. Легко сказать — схизма, сделать трудно, но он справится. Не может не справиться, когда на него смотрят с надеждой. Первым делом Ян отложил в сторону все дела, связанные с внешней политикой, к которой питал слабость, и занялся внутренней. Не может того быть, чтобы он единственный хотел что-то поменять. Есть и другие, их оставалось найти. Кроме того, стоило определиться с местом жительства. Телос — это хорошо, у него важное стратегическое положение, там даже имеется законсервированная Академия. Вот только пусть хранилища Академии набиты битком, жить там практически негде. Очень маленькая постройка, рассчитанная человек на десять постоянно проживающих. Учитывая, что Ян собирался хлопнуть дверью как следует на прощание, этого откровенно мало. Значит, Серенно. Его родная планета подходила по всем статьям: богатый мир, кроме того, Ян имеет там вес, значит, не будут приживалками. Ведь постройка Храма требует нехилых денежных вливаний. Была мысль переехать к Оби-Вану, но Ян опасался. Слишком уязвимое положение у его внука, да и расположение не ахти у планеты. Пусть лучше туда члены Агрокорпуса перебираются: и места много, и глаза не мозолят, и подозрений не вызывают. Если туда припрется Ян на поселение, это уже будет восприниматься иначе, как некое заявление, и Мелидаану придется туго. Он не может так рисковать внуком, слишком многое на него завязано. Поэтому Серенно. Просто и логично. А там… посмотрим. Хоть на Тайтон, хотя лучше не надо. Однако до этого требуется подготовить почву, и начать надо с его Родословной: организовать Раэлю сеансы с целителем душ и воспитателями, в последнем случае пригодится опыт набуанцев. Хорошо, что с ними прекрасные отношения сложились. Дальше. Пока есть возможность, организовать обучение Фимора. Политика, социология и прочее — все, что может пригодиться правителю планеты. Кроме того, обязательно помочь Оби-Вану. Конечно, там на постоянной основе живет Антиллес, плюс Комари время от времени заглядывает по пути на миссии или возвращаясь в Храм, но все же мальчишке требуется обучение. Нельзя портить такой хороший старт. Кроме того, предстоит проинформировать Джензу, что ее блудный брат возвращается домой. Сестра давно уже мечтает, что он сможет приструнить слишком многое о себе мнящих племянников, значит, надо сделать ей приятное. А то наглецы совсем распоясались и мать ни во что не ставят. Как бы до плохого не дошло. В общем дел невпроворот, но сегодня надо обязательно заказать подарки и поздравить Сайфо: друг выздоровел настолько, что собирается взять падавана.***
Единственное, что спасло нервную систему Оби-Вана, — Йода пробыл в гостях недолго. Но вот мозги выесть чайной ложечкой успел отменно. Если честно, Оби так и не понял, зачем старик приперся. То ли посмотреть на житье-бытье бывшего внука, то ли проверить на следы Падения, то ли чтобы агитировать вернуться… а скорее всего, все и сразу: Йода давно уже не отрывает свой зад от кресла просто так. И вроде ничего особо не говорил, но, когда буквально чувствуешь неодобрение, ложащееся на плечи горной лавиной… неприятно. Хорошо хоть, удалось эвакуировать всех живущих в городе джедаев, отправив под присмотром мандалорцев в другое полушарие, на осмотр земель и поиск полезностей. Даже если Йода и знал об их наличии, в данном случае: не пойман — не вор. Можно правдоподобно отрицать: на глаза не попадаются? Значит, их нет. Какого черта Йода зашевелился именно сейчас, Оби не мог и предположить, да и не собирался напрягать мозг. Ему хватало нервотрепки: Йода хотел, чтобы его блудный правнук вернулся. Ага, вернись, и я все прощу. Нет уж. Оби хватило пары видений, чтобы убедиться, что это очень плохая идея. Да, он станет рыцарем, мастером и магистром, но при этом перестанет быть собой. Его сломают… в том идеальном на поверхности джедае не будет личности, только догмы и вбитое окружающими послушание. Нахрен. Он вырвался на свободу, у него есть своя семья, свои люди, и взваливать на себя чужие расчеты и желания он не собирается. Чтобы избежать эксцессов, Оби никогда не находился в присутствии Йоды в одиночестве. Всегда были рядом телохранители, пара мандалорцев, а то и Сераси с Джастером. Усилия увенчались успехом: гранд магистр пробыл на планете три дня и отчалил, сверля упрямого правнука тяжелым взглядом. И только по пути к кораблю, четко зная, что Йода сейчас улетит, Оби позволил себе вопрос в ответ на очередную агитацию старика. — Мастер Йода… — Они подошли к трапу, и Оби-Ван задал мучающий его вопрос: — Почему вы так настаивали, чтобы моим наставником стал мастер Джинн? И не говорите об исцелении депрессии и прочей белиберде. Для этого есть целители. Йода пожевал губами, явно не собираясь отвечать. — Ясно, — пожал плечами Оби. — Как я и думал… Прощайте, мастер Йода. Оби уже развернулся и сделал шаг, когда Йода отмер. — Стар я… — протянул он. — Угнаться тяжело мне, молодость быстра. А с Квай-Гоном многое достичь мог ты. Обучиться еще большему. Палка застучала по трапу, Оби молча смотрел, как корабль уносится ввысь. Да уж, Йода в своем репертуаре. Огорошил. Значит, он должен был быть его падаваном… Видимо, старик решил не бегать за мальцом, уделяя все свое внимание, а рассчитывал, что будет воспитывать его, как того же Квая. Наездами. Вот только Джинн воспринял идею взять падавана, к которому ничего не чувствовал, в штыки, и, когда они все-таки решили завязать ученические Узы, их отношения оказались совершенно испорчены. А потом и вовсе пошли псу под хвост. Если бы Йода решил тряхнуть стариной… Кеноби стал бы выдающимся джедаем. Не сломанным равнодушием и предубеждением мастера, которому мальчишку буквально навязали. Жаль. Но пути назад нет. Если бы Йода предложил стать его мастером, Оби бы еще подумал, но старик об этом варианте и не заикался, все равно пропихивая кандидатуру Джинна. И пусть с ним удалось нормально поговорить… Нет. Почти сразу после отлета Йоды засобирался домой и Джастер, пообещав пригнать заказанные Оби корабли со спидерами и прислать оружие. Казалось, потрясения кончились, но не тут-то было. Прилетел Джанго, миссия которого увенчалась успехом. 410012741315515 Яндекс (ЮМани) На успокоительное покрепче