Friendly Favours

— Я уже говорил, какой ты замечательный? — Внезапный комплимент Чонгука прерывает занятия Чимина, заставляя того оторваться от учебника. — Ты сделал что-то со своими волосами? — он неопределенно жестикулирует. — Выглядит очень хорошо. Что бы ты ни сделал, ты должен продолжить, — и Чонгук говорит все это, растягивая губы в той улыбке, что Чимину очень знакома. Прищурившись, Чимин проводит рукой по волосам, как будто замечание Чонгука напомнило ему, что он давно этого не делал. Чимин не делал со своими волосами абсолютно ничего, и он, конечно же, не собирается принимать комплимент Чонгука ни с того ни с сего как обычный акт доброты. К этому моменту они провели в библиотеке уже добрых несколько часов, а это означало, что Чонгук, вероятно, только сейчас набрался смелости спросить о том, о чем он собирался спросить. Чонгук по-настоящему хвалит его только тогда, когда у него есть на то причины. — Ты пытаешься меня задобрить? — спрашивает Чимин, пряча улыбку. — Я понятия не имею, о чем ты говоришь- Эй, ты что, начал как-то по-особенному ухаживать за кожей? Ты просто сияешь. Вместо того, чтобы сидеть здесь и слушать внезапные дерьмовые комплименты, которыми Чонгук, кажется, пытается забросать его с ног до головы сегодня, Чимин предпочел бы сразу перейти к сути, чтобы наконец вернуться к учебе. — Что тебе нужно, Чонгук? — Что, я не могу похвалить своего друга по доброте душевной? — Чонгук прижимает руку к груди, делая вид, будто его только что глубоко оскорбили слова Чимина. — Ты действительно так плохо обо мне думаешь? — продолжает он свой мелодраматический номер, качая головой. — Я ранен, Чимин. Не могу поверить, что ты такого мнения обо- — В прошлый раз, когда ты сказал что-то хорошее, ты добавил: «Кстати, могу я у тебя немного занять?» — забавляясь, Чимин скрещивает руки на груди. — Окей, признаюсь, — сдается Чонгук. — Ты меня подловил. Но я все вернул тебе и купил попкорн, когда мы пошли в кино. — Он небрежно пожимает плечами. — Так что на самом деле, когда ты делаешь мне одолжение, ты делаешь одолжение и себе. Несмотря на то, что Чимин закатывает глаза, на его лице все равно появляется улыбка. Он знает Чонгука уже несколько лет, и одна вещь, которая никогда не менялась в нем, это его склонность быть немного ребенком. Это не значит, что Чимин был против помочь Чонгуку или что Чимин всегда только дает, а Чонгук только получает. Чимин и Чонгук все время просят друг друга о чем-то, потому что это то, что делают друзья. Будь то покупка кофе для другого, одалживание денег, помощь с рефератом или добровольное желание быть тем трезвым другом, пока остальные веселятся и пьют. Они помогают друг другу все время. От простых мелочей до чего-то серьезного. У Чимина и Чонгука сбалансированная дружба. Но на этот раз Чонгук ведет себя немного по-другому. На этот раз он уходит от темы, не говоря, что ему нужно, и Чимин не может не гадать почему. Обычно он бросал небольшой комплимент, а затем тут же говорил, в чем ему нужна помощь, и тогда Чимин вздыхал и притворялся, что сказать «да» — это намного сложнее, чем было на самом деле. Но на этот раз Чонгук колеблется. Любопытство берет верх над ним. Чимин упирается локтями о стол и устраивает голову на ладонях, показывая тем самым, что он полностью готов слушать. — Так… ты скажешь, чего ты хочешь? — Он приподнимает брови, в его голосе переливаются игривые нотки. — Или мне нужно догадаться? И если я угадаю, получу ли я приз за правильный ответ? — Чимин… — На лице Чонгука появляется странное выражение — нечто среднее между удивлением и смущением, его игривость быстро пропадает. — Поверь мне, у тебя ни за что не получится. Внезапная перемена в его поведении только сильнее раззадоривает любопытство Чимина, но в то же время заставляет насторожиться. Что такого могло понадобиться Чонгуку, что теперь он так себя ведет? Чимин никогда не наблюдал ничего подобного раньше. Чимин оглядывается по сторонам, словно желая убедиться, что никто не прячется рядом и не подслушивает, и, когда его глаза снова находят Чонгука, он понижает голос: — Ты совершил преступление? — Что- нет, — Чонгук издает хриплый смешок. — Ты действительно думаешь, что я бы сделал такую глупость? — Лицо Чимина мгновенно светлеет, и Чонгук обвиняющее тычет в парня пальцем. — Не отвечай на этот вопрос. — Ты снова пролил кофе на учебник Юнги? Это могло быть даже похуже преступления. И поскольку Чимин был соседом Юнги, когда Чонгук испортил его невероятно толстый и невероятно дорогой учебник по экономике, он был тем, на кого в основном обрушилась тяжесть его проклятий и жалоб. Чимин не мог даже упоминать о Чонгуке рядом с Юнги в течение нескольких недель, не заставляя своего соседа начинать разглагольствовать о том, какой занозой в заднице он считал его. По крайней мере, он перестал быть таким сварливым, как только Чонгук возместил ущерб. — Я никому не портил учебник, — многозначительно говорит Чонгук. — Я совершаю подобные ошибки только один раз. Чувствуя, по крайней мере, небольшое облегчение теперь, когда он знает, что Чонгук не попал ни в какие серьезные неприятности, Чимин расслабляется. Может быть, Чонгук просто попросит потереть ему спинку или что-то в этом роде. Чимин надеется, что он попросит, потому что в последний раз, когда Чонгук делал ему массаж спины, это было одно из самых болезненных переживаний в жизни Чимина — Чон Чонгук действительно не знает своей собственной силы… Или, может быть, он намеренно был таким грубым, потому что был ребенком. В любом случае, Чимин был бы не прочь отомстить. — Ладно, тогда в чем дело? — Чимин ободряюще щелкает пальцами. — Выкладывай, мне нужно прочесть еще несколько страниц и законспектировать их. — Послушай… — Чонгук явно не знает, как сказать то, что ему нужно, и он начинает ерзать на месте, постукивая карандашом по столу. — Это немного… неординарная просьба. — Ты не совсем ординарный человек. — Ну, спасибо. — Он саркастически улыбается Чимину. — У нас сегодня обмен комплиментами, ага? Вот почему наша дружба так сильна. Просто два поддерживающих друга, всегда готовых протянуть руку помощи- — Чонгук, — стонет Чимин, его терпение быстро иссякает. — Просто скажи уже. Ты что-то потерял? У тебя дедлайн? Хочешь, чтобы я застелил тебе кровать? Завязал шнурки на ботинке? Почесал спину? Ты забыл, как пользоваться стиральной машиной- — Мне нужно, чтобы ты притворился моим парнем! — выпаливает Чонгук, широко раскрыв глаза, как будто он был удивлен, что эти слова слетели с его собственных губ. И Чимин удивлен тоже. Полностью шокированный тем, что только что сказал Чонгук, Чимин способен только на то, чтобы сидеть в ошеломленном молчании, не уверенный, должно ли это быть шуткой или нет, но Чонгук не улыбается, и это действительно не похоже на шутку. Чимин все равно смеется, неуверенно, потому что не знает, что ему ответить. Притвориться парнем? Чонгук действительно не лгал, когда говорил, что это будет не совсем обычная просьба. — Твоим… — Чимин колеблется. Не может быть, чтобы он расслышал все правильно. — Твоим кем? — Это все вообще реально? Чимин на мгновение задумывается, не розыгрыш ли это и не собирается ли съемочная группа выскочить из-за книжных полок, потому что какого черта? — Я знаю, знаю. — Чонгук медленно поднимает руки, как будто пытаясь приручить дикое животное, и одно неверное движение может заставить его броситься на него. — Странно, да? И, держу пари, тебе интересно, зачем же Чон Чонгуку понадобился я, чтобы притвориться его парнем? Ну, Чимин, я тебе расскажу. Одним вечером мы с Тэхеном пили вместе- — Чонгук- — И я поспорил с ним- — Чон Чонгук. — И если я не пробуду в отношениях с кем-либо до конца следующего месяца, он подстрижет меня, а я не хочу быть лысым. Это не первый раз, когда Чонгук заключает пари со своим соседом по комнате, но это первый раз, когда он делает это настолько абсурдно. — Чонгук, — начинает Чимин, даже не пытаясь скрыть, насколько он поражен глупостью своего друга. — Зачем ты вообще согласился на это? — Чтобы доказать свою точку зрения! — Чонгук защищается. — Он говорит, что я привередлив. — Ты очень привередлив. — Да, но я не собираюсь расплачиваться за это. Конечно, Чонгук привередлив, когда дело доходит до того, с кем он встречается, но он определенно не так привередлив, когда дело доходит до того, с кем он спит. Было много, много раз, когда Чонгук оставлял Чимина на вечеринке или в клубе, чтобы подцепить кого-нибудь — но он всегда оставлял Чимина, только если они были с компанией друзей. Чонгук бы не оставил его в полном одиночестве, потому что Чонгук — хороший друг. Чонгук не очень-то интересуется отношениями, и он был одинок в течение трех лет, что Чимин знал его, и в этом нет ничего плохого. Каждому свое, верно? Чимин хотел бы, чтобы Чонгук не думал, что с этим что-то не так, хотел бы, чтобы Чонгук не чувствовал, что он должен защищать свой выбор, хотел бы, чтобы Чонгук не был таким чертовски конкурентоспособным. Но больше всего ему хотелось бы, чтобы Чонгук и его сосед по комнате перестали делить одну извилину на двоих. — А ты не можешь просто попросить его забыть об этом? — Чимин пытается. Хотя он почти уверен, что знает, каким будет ответ Чонгука. — Я имею в виду, что это глупый спор. — Но мы пожали друг другу руки. И я не могу просто так отказаться от пари. Тэхен не отказался от последнего, хотя, когда он проиграл, ему пришлось выложить фотографию своей голой задницы на странице университетского подслушано. — Погоди, что… парнем с мягкой задницей был Тэхен? Я думал, это… — Чимин обрывает себя на полуслове, выбрасывая из головы голые задницы соседей Чонгука, решая, что это не самое важное в данный момент. Самое важное в данный момент — это Чонгук, его импульсивность и склонность принимать плохие решения, и тот факт, что Чимин всегда каким-то образом оказывается тем, кто помогает этому парню. Должен ли он действительно помочь Чонгуку на этот раз? — А ты не можешь попросить кого-нибудь другого? Я имею в виду, что Тэхен встречался со мной раньше, — Чимин действительно не понимает, почему Чонгук думает, что все эти фиктивные отношения должны сработать. — Разве он не знает, что я всего лишь твой друг? — Ну да… Но ведь друзья могут начать встречаться, верно? Понятия не имею как, — Чонгук хмурится и морщит нос, — но иногда такое случается. И я сомневаюсь, что он что-нибудь заподозрит, если мы хорошо сыграем. Может ли это действительно сработать? Чимин замолкает, кусая губы, и, должно быть, с ним что-то не так, потому что он действительно начинает подумывать о том, чтобы помочь Чонгуку. Наверное, он сходит с ума. Если Чимин согласится, то это будет расцениваться как поощрение того, что Чонгук делает — поощрение его плохих привычек, поощрение его глупых споров, в которых он продолжит участвовать, думая, что Чимин выручит его, если что. Это нехорошо. Но опять же… Чимину действительно нравится помогать Чонгуку. Делая одолжения другим людям, он чувствует себя хорошо, к тому же он заботится об этом конкретном парне, а они друзья. И хотя было бы забавно посмотреть, как распорядится волосами Чонгука Тэхен, если тот проиграет пари, Чимин не настолько жесток, чтобы заставлять его проходить через это. — Знаешь, эта ситуация не такая уж ужасная. Волосы отрастут снова. — Но Чимин достаточно жесток, чтобы дразнить его по этому поводу. — Чимин, ну же, — умоляет Чонгук, складывая руки вместе, и это то еще зрелище. Он просит о многом, но он никогда ни о чем не умоляет. И, вероятно, он никогда не сделает этого снова. Через мгновение Чонгук приходит в себя, выпрямляясь и, возможно, осознавая, что то, о чем он просит в этот раз, не просто еще одна обычная маленькая услуга. — Если ты действительно не хочешь, то не надо, — Чонгук дергает рукой, как бы отмахиваясь от этой темы. — Я знаю, это немного странно, и я не хочу, чтобы ты чувствовал, что я на тебя давлю. Наверное, я мог бы попросить кого-нибудь другого, но я не знаю, кого именно. И я подумал, что попросить тебя будет проще всего, потому что сейчас ты ни с кем не встречаешься- — Я сделаю это. — Чимин не может поверить, что это происходит на самом деле. Во что он ввязывается? Он знает, что это, вероятно, не лучшая идея, но, если они начнут ненастоящие отношения, то они также смогут не по-ненастоящему их закончить. Это же не значит, что они должны участвовать в этом вечно. Это только на несколько месяцев ну или на сколько там был заключен спор. Все будет отлично, правда? Почему все не должно быть отлично? Просто два друга, притворяющиеся влюбленными… Что вообще может пойти не так? — Ты на самом деле… сделаешь это? — Чонгук оживляется, глаза мгновенно загораются. — О боже, ты самый лучший. Я твой должник. Чимин улыбается, несмотря ни на что. Ему действительно нравится делать одолжения Чонгуку. Ему действительно нравится видеть эту искру надежды в его глазах. — С тебя десятка. — Заметано, — усмехается Чонгук. — И даже не волнуйся, я буду лучшим фальшивым парнем, который у тебя когда-либо был. — Надеюсь, ты мой первый и последний. — Чимин, мы только начали наши фальшивые отношения, а ты уже думаешь о фальшивом браке? Помедленнее, черт возьми. — Это будут очень долгие два месяца.

***

      Сегодня первый день очень длинных двух месяцев Чимина, и сейчас он сидит на диване в комнате Чонгука, пытаясь научить его держаться за руки. — Чонгук, что ты делаешь? — хихикает он. — Ты что, никогда раньше не держался за руки? Ты должен переплести пальцы. — Чимин чуть высвобождает свою руку и делает так, чтобы их пальцы сцепились в замок. Весь этот переход от просто друзей к фальшивым бойфрендам поначалу кажется немного странным, но Чимин ожидал этого. Конечно, это немного странно. Они с Чонгуком были только друзьями, они планировали продолжать быть только друзьями, и не похоже, что кто-то из них когда-либо искал чего-то большего в их отношениях. И да, это странно, и потребуется время, чтобы привыкнуть, но это не так странно, как, вероятно, ожидалось. Может быть, это только доказывает, насколько они хорошие друзья. — Моя вина, — бормочет Чонгук, очевидно находя маленький урок Чимина в некотором роде комичным. Он поднимает их руки и подносит ближе к своему лицу, как будто пытаясь изучить их. — Я и не знал, что есть такое искусство, как держание за руки. — Есть, и ты явно не преуспеваешь в нем. — Я компенсирую это в других областях. — Чонгук демонстрирует многозначительную улыбку, которая заставляет Чимина откинуть голову назад и закатить глаза. — О господи. — Что? — пожимает плечами Чонгук, явно довольный реакцией Чимина. — Нет особой нужды держаться за руки, когда я вдавливаю кого-нибудь в матрас и- — Да-да, у тебя много секса, ты альфа-самец, мы поняли, рад за тебя. Хочешь золотую медаль за это? — Заткнись, я не хвастаюсь тем, сколько у меня секса, я просто говорю, что не очень разбираюсь, как и кого держать за руки… — Чонгук замолкает, замечая удовлетворенное выражение на лице Чимина, и толкает его локтем в бок, что, конечно же, делает Чимина еще более довольным. — Ты хуже всех. — Чимин и Чонгук вечно дразнят друг друга и вечно пререкаются по пустякам. — В любом случае, — продолжает он, пытаясь сменить тему. — Какая вообще разница, как держаться за руки? — Ну… — Чимин опускает взгляд и смотрит на их переплетенные пальцы. — Думаю, это более… я не знаю, — он тщательно пытается подобрать слова. — Романтично? Интимно? Держаться за руки с Чонгуком не так уж неловко, потому что они держались за руки и раньше, они же друзья, в конце концов, и это не значит, что они никогда не касались друг друга, и это не значит, что они никогда не проявляли привязанность друг к другу. Конечно, они никогда не держались за руки так долго, как сейчас. Теперь, когда Чимин думает об этом, он не совсем уверен, почему они вообще держатся за руки конкретно в этот момент. Тэхена даже нет рядом, так что он не может видеть, как они ведут себя вместе, и не похоже, что у них есть реальная причина держаться за руки прямо здесь и сейчас. Но… практика делает все совершенным, верно? Возможно, это хорошая идея — попрактиковаться в том, чтобы вести себя как пара и не выглядеть просто друзьями, которыми они действительно являются, когда находятся рядом с Тэхеном. — Да. — Чонгук приподнимает брови. — Я действительно улавливаю эти интимные флюиды. Я чувствую, как романтика сочится из твоей кожи. Хриплый смех срывается с губ Чимина, и он обнаруживает, что одновременно впечатлен и оскорблен. Этот парень определенно не романтик. — Как тебе удается заставить милые, невинные вещи звучать так… ужасно? — Что я могу сказать? Я настоящий подарок. — Надеюсь, чек все еще у тебя? — Неужели тебе не нравится? — Чонгук внезапно начинает говорить наигранным тоном, притворяясь глубоко задетым и высвобождая свою руку из захвата. — Ты не ценишь мои таланты… Я чувствую себя совершенно неуважаемым в этих отношениях. Даже несмотря на то, что вся эта история с фальшивым парнем странная, даже несмотря на то, что это ненормально в любом смысле и форме, Чимин все еще каким-то образом находит все это… естественным. Это естественно, потому что они просто ведут себя так, как и всегда: они просто шутят друг с другом, и все это невинная забава. Просто небольшая дружеская игра. Каким-то образом сумев сдержать смех, Чимин протягивает ладонь и снова берет Чонгука за руку. — Извини, — тихо говорит он, потому что если он заговорит громче, то, скорее всего, рассмеется и разрушит всю иллюзию. — Впредь обещаю больше поддерживать тебя. — Он сжимает руку Чонгука, как бы утешая его. — Пожалуйста, не сердись на меня, — Чимин колеблется мгновение, и в конце концов, не может удержаться, чтобы не добавить еще одно слово, потому что вся эта ситуация в целом абсурдна, так почему не использовать эту абсурдность, чтобы развлечься? Он пару раз моргает, глядя на Чонгука, и на его лице вдруг появляется тошнотворно сладкая улыбка, под стать сладости его следующего слова. — Милый. Уголок рта Чонгука дергается, и очевидно, что он находит все это таким же забавным, как и Чимин, и также очевидно, что они оба вот-вот не выдержат. — Детка, — начинает Чонгук, и Чимину приходится зажать рот рукой, чтобы не расхохотаться. — Ты же знаешь, что я никогда не смогу долго на тебя злиться. Чонгук — это кто-то совершенно нелепый. Нет, они нелепые. И, может быть, именно поэтому у них такая крепкая дружба. Они оба вдруг прыскают, растворяясь в приступе смеха, неспособные справиться с собственной глупостью. Чимин обхватывает себя руками, крепко держась за живот. Может быть, притворяться парнем Чонгука не так уж и плохо. В конце концов, это всего лишь первый день, и у Чимина уже болит живот от смеха. Если это все, что влечет за собой вся эта фальшивая история с отношениями, то Чимин думает, что это будет относительно легко. Он и Чонгук, вероятно, просто будут видеться немного чаще, чем обычно, маяча перед Тэхеном, чтобы он видел, как они «встречаются», и время от времени держаться за руки. Это не кажется худшей вещью в мире — Чимин без проблем может справиться с этим. У кого вообще возникнут проблемы с тем, чтобы провести немного больше времени с другом? Все будет хорошо, как и всегда, когда он помогает Чонгуку. В конце концов, это ничего большего, верно? Просто еще одно дружеское одолжение.