Мир-перевёртыш

Через три часа Гаронт, чертыхаясь и проклиная всё что под руку попадётся, явился на ковёр в кабинет Первого Министра, до неприличия громко хлопнув дверью. — Удрал, падла. — уселся на один из стульев и угрюмо уставился в угол, скрестив руки на груди. — Все соседние районы оббегали — а толку никакого! Вот куда он мог деться, куда?! Алебард раздражённо потёр пальцами виски. — Не ори! — Гаронт выпрямился и, кажется, даже подскочил на стуле. — Сути это не меняет. Нужно исходить из того, что у нас есть. — И что же? Улик нет, самого его не достать. Мы даже лица его не видели из-за этой маски дурацкой. — Во-первых, — Первый Министр придвинул к подчинённому найденную в той заначке пару перчаток, — Он откуда-то достал их, хотя они совершенно точно должны были стать кучкой пепла. Дверь снова открылась. В кабинет зашла Баделара в сменной одежде, мокрыми после душа волосами и влажным полотенцем на плечах. — А во-вторых, — продолжил Алебард, протягивая помощнице конверт, — Он оставил письмо. Лара, бегло осмотрев конверт, взяла со стола раскладной ножик и аккуратно вскрыла его. Внутри лежали два листа самой обыкновенной бумаги, на одном из которых осталось довольно-таки много не исписанного пространства. Девушка села на стул, прокашлялась и, дождавшись кивка от своего Хозяина, начала читать. Глубокоуважаемый Господин Первый Министр и его прекрасная помощница, На мгновение девушка бросила взгляд на напряжённо слушающего Алебарда. Полагаю, в вашей компании ещё и следователь, ох, простите, сам Министр Защиты Гаронт. Какая честь! Вас всех наверняка немного смутили и обескуражили мои действия. Не беспокойтесь, я никому не желаю зла. Моей целью не является причинение вреда кому-либо из простого народа или верхушки власти. Я лишь хочу кое-что проверить. Девушка буквально физически ощутила, как Гаронт поднял голову и начал сверлить листы с посланиями вопросительным взглядом Я хочу узнать, как много вы врёте Хочу понаблюдать за вами… Нет, в первую очередь за Вами, Алебард Первый Министр стиснул кулаки. Хочу узнать, изменились ли Вы Существует ли в этом мире хоть что-то, способное Вас изменить. Как показала практика, оружие останется им навсегда, не так ли? Алебард резко выдохнул, Гаронт на мгновение перевёл на него взгляд. Прошу, не становитесь у меня на пути, лишь наблюдайте и реагируйте. Вы никогда не станете моим врагом, я не хочу стать Вашим. Не переживайте о сохранности тех, кто верен Вам, и того, кому верны Вы. Я не трону их… наверное. Хотите найти меня? Что же, ищите! Я оставил Вам подсказку. Даже интересно, хватит ли вашим щенятам ума её найти? Надеюсь, вы верно поняли меня. Фантом PS Касательно тел… Я отберу жизни лишь тех, кто заслуживает подобное наказание. Ведь кто-то же должен… Баделара сглотнула и опасливо перевела взгляд на своего Хозяина, пробежав глазами по последним видимым словам на листке. — Дочитай. — отчеканил Алебард. Девушка вернулась взглядом к листку. Ведь кто-то же должен выполнять Вашу работу. Первый Министр всё-таки не выдержал и стукнул кулаком по столу, старательно подавляя желание разгромить весь кабинет. — Вот же дрянь… — прошипел сквозь зубы, — Что он задумал? — Народный мститель? — Гаронт всё ещё гипнотизировал взглядом листочки с посланием. — Фантом… Как из каких-то детективных романов, вот правда. Баделара разглядывала последние абзацы послания, слегка нахмурившись и практически не шевелясь, полностью погрузившись в собственные размышления.

«Что за подсказка? В письме же ничего такого не сказано… Зачем ему это всё? И что нужно предпринять в первую очередь?»

В дверь постучали. Посыльный сказал что-то такое, что удивило и Гаронта и Первого Министра. Переглянувшись, они последовали за ним, окликнув девушку.

«… А что бы он предпринял?..»

Она, всё ещё в раздумьях, аккуратно сложила письмо в конверт и спрятала во внутренний карман куртки, после чего пошла за Хозяином.

«… И почему щенята?»

***

Баделара даже не поняла, почему они пришли к штабу инженеров королевства Куромаку. Неужели случилось что-то такое, что могло заставить подданных другой страны, намного более развитой в технологическом плане, обратиться за помощью к Первому Министру? Гаронт, похоже, был в не меньшем замешательстве. Каждый из них по очереди прошёл через металлическую рамку, судя по всему, реагирующую на металл — Министра Защиты попросили оставить на пропускном пункте его револьвер, а Алебарда — его миниатюрную тёзку. Охранники попросили пять минут подождать их в холле, пока сами отправились вглубь здания. — Дальше не пустят. — Алебарду уже доводилось здесь бывать, в отличии от его спутников. — Обычно сюда могут попасть лишь граждане Текноса, остальным вход заказан. Перестраховщики, чтоб их. — Что ж такого могло произойти, что они к нам, плебеям, обратились за помощью? — полушёпотом пробубнил Гаронт, скрестив руки на груди: обычно он так делал, когда хотел скрыть волнение или недовольство. Или и то и другое. Несколько человек в сопровождении охранников явились, как и было обещано, через пять минут, подчёркнуто вежливо поздоровавшись с каждым из гостей. — Насколько я понимаю, что-то произошло, раз вы попросили меня и моих помощников прийти сюда, не так ли? — пропустив стандартные любезности начал Алебард. — Так точно. — один из мужчин вышел вперёд. — Разрешите представится, Эдуард, начальник охраны. За последние сутки на здание было совершено нападение.

Нихрена себе, ещё один Эдик.

«О, проснулся.»

— Нападение? — Гаронт полушёпотом повторил за иностранцем. — Есть, кхем, есть пострадавшие? — Нет, ни один человек не пострадал. Однако был нанесён серьёзный материальный ущерб, — Эдуард указал рукой на видеокамеру, находящуюся под самым потолком, — система наблюдения снаружи здания и внутри инженерного корпуса была выведена из стоя. Преступник проник в здание и похитил большое количество оборудования. Полагаю, это и было его целью. — Что конкретно украли? — Аппаратуру для аудио и видеозаписи, количество уточняется, но на данный момент зафиксирована пропажа десяти диктофонов последней модели, трёх видеокамер, дюжины фотоаппаратов, а также устройства для переписи полученных записей на физические носители — диски и USB-флеш-накопитель, также похищенных в количестве двадцати штук. В головах абсолютно всех присутствующих зонтопийцев его слова звучали белым шумом.

Чё?

«Ничего не понимаю.»

— Что ж, — Алебард профессионально сделал вид что всё понял, — Полагаю, нам будет необходимо осмотреть место преступления и… — К сожалению, сейчас мы не имеем права впустить вас. — Чт- Почему это? — Гаронт очевидно не понимал причины отказа, Первый Министр незаметно стиснул кулаки, а Голос насмешливо фыркнул.

Крыша не разрешает, знаем, плавали

— Что? — Баделара даже не заметила, что сказала это вслух. Впрочем, остальные этого не услышали. — Мы не имеем права предоставлять вам доступ к информации или впустить в инженерный корпус без соответствующего распоряжения сверху. Таков порядок.

Ну классика же.

Алебард медленно вдохнул, стараясь держать гнев в узде. — Значит, сейчас мы не можем ничего узнать? — Как только будет получено соответствующее распоряжение, мы уведомим вас. До тех пор мы не имеем права… — Так а звать нас сюда тогда зачем? — Гаронт очевидно взбесился из-за такого положения дел. — Нашей задачей было проинформировать высшие чины Зонтопии о произошедшем, не более того. Бумажные носители информации могли быть перехвачены, а в данном случае для нас крайне важна конфиденциальность. — Ясно. — Алебард, глубоко вздохнув, развернулся в сторону выхода. — В таком случае, сегодня нам тут делать больше нечего. Баделара и Гаронт пошли за ним. — Всего доброго. *** — Вот и что это было? — процедил сквозь зубы Министр Защиты едва они вышли за территорию владений Текноса. — Иди туда, не знаю куда, и найди то, не знаю что, и подсказок мы тебе не дадим! Детский сад, Зонтика ради! Баделара вздохнула — задача действительно предстояла не из лёгких

«Снова он пропал… Что-то случилось?»

Алебард, погрузившись в свои мысли, обошёл здание, где они только что были, и остановился рядом с инженерным корпусом. На первый взгляд, всё было как обычно — высокая стена, ограждающая владения жителей Текноса от остальной Зонтопии, расставленные по её периметру камеры. Только вот красный огонёк, означающий что приборы работают, не горел. Мужчина осмотрел ближайшую камеру — некоторые провода были перерезаны. — Вот оно как… — Гаронт тоже заметил причину неисправности, — Но как он отключил все остальные камеры? Не по одной же он их резал. — И то верно… У него ушло бы слишком много времени на это. Да и остаться незамеченным для охраны было бы трудно. Баделара, не могла сосредоточиться на чём-то одном. Голову словно набили ватой, мысли испарились, словно их никогда и не было.

Не спи!

Снова этот голос. Да что с ним сегодня?

Твою работу за тебя никто не сделает!

— Мою работу… — прошептала одними губами Её работа, её долг. Быть правой рукой Первого Министра, во всём ему помогать, заслужить доверие и оправдать его надежды…

«Почему так сложно?»

Голова закружилась. Девушка опёрлась рукой, а затем и спиной о стенку и сползла вниз. — Эй, ты как? — Гаронт опустился рядом с ней на колени, Алебард молча наблюдал. — Нормально… — закрыла глаза и обхватила себя руками.

«Что-то не так…

На мгновение её охватила тишина. Справа послышались какие-то странные звуки. Совсем рядом с Ларой упало что-то, словно мешок. Затем — негромкий стук каблуков, как будто кто-то спрыгнул со стены. Девушка открыла глаза и подняла голову. В неизвестно откуда взявшейся темноте на неё с неким удивлением смотрел молодой человек в фраке, плаще, цилиндре и маске, закрывающей глаза. Что-то в голове твердило — Фантом. В одной руке он держал верёвку, вторая застыла аккурат над мешком с награбленным. В лунном свете молодой человек выглядел отнюдь не страшно. Скорее как… благородный вор. Баделара ощутила, как по спине пробежал холодок, зрачки сузились от непонимания и иррационального страха. Фантом расплылся в улыбке, наблюдая за её реакцией. Небрежным движением щёлкнул в воздухе пальцами свободной руки, не отводя хитрого взгляда от девушки. Снова день. Словно кто-то щёлкнул переключателем, вернув Баделару в сегодня, где она с Гаронтом и Хозяином осматривала стену.

«Что?..»

— Ты в порядке? — Гаронт похоже не на шутку испугался. — Ты так странно смотрела в сторону…

«П-почему… что эт-то было? Где он?»

— Я… — Баделара даже не нашла что ответить, — Я… Мне показалось…

«Почему я опять одна? Г-где он? Куда он опять п-пропал?»

— Баделара. — девушка быстро пришла в себя, услышав голос Хозяина. — Я в порядке. — уверенно перевела взгляд на него Первого Министра, вскакивая на ноги. — Просто закружилась голова. Конечно же, она врала. И Алебард знал об этом. — Если тебе ещё раз станет плохо — сразу же отправишься домой. Понятно? — Так точно! — девушка уверенно смотрела в глаза Первого Министра. Домой она точно не собиралась. Алебард, ещё пару секунд не разрывая зрительного контакта, кивнул и перевёл взгляд на неработающую камеру. — Хорошо. — он сказал это скорее сам себе, чем ей или Гаронту. — Вернёмся к делам. Есть идеи, кто это может быть? — Я вообще не уверен, что это кто-то из наших. — Гаронт встал на ноги и отряхнулся. Алебард и его помощница перевели на него непонимающие взгляды. — Ну, в смысле из зонтопийцев. — министр неопределённо махнул рукой. — Посудите сами — взломщик явно был сведущ в технике и всех этих новомодных электрических штуках. Людей, которые в технике разбираются, тем более их, — кивнул в сторону стены, — навороченной и более продвинутой, так мало, что их днём с огнём не сыщешь! А этот и камеры отключил и охрану их куда-то дел, ещё и кучу устройств вынес! Гений криминального дела, не иначе!

»… днём с огнём не сыщешь!» «… днём с огнём…» «… с огнём…»

Баделару как будто осенило. — Хозяин, — неуверенно окликнула, доставая из кофты письмо Фантома. Мужчины, до этого обсуждавшие преступника, обернулись в её сторону. — Хозяин, в Бюро есть свечи?