Глава 2 — 4
«Кризис в пурпурном королевстве»
После небольшого казуса, произошедшего с нижним бельем гончей, обе мамоно любезно извинились за это недоразумение, и провели её в небольшую, но очень уютно обставленную комнату. Первой дверь открыла Синобу, следом зашла Нанака, дальше зашла Люси, и они принялись рассаживаться по местам. Стены были покрашены в успокаивающий оттенок лазурного цвета, а сама комната освещалась широкой плоской люстрой, дававшей нейтральный белый свет в достаточном количестве, чтобы и не слепить, и чтобы все было видно. Обставлена комната была тоже со вкусом: мягкие диванчики из искусственной кожи полуночно-синего цвета и кресло из того же материала стояли перед кофейным столиком из светло-серого дерева, поверхность которого была стеклянной. По бокам, на некотором отдалении от диванчиков стояли белые горшки с необычными цветущими растениями, чем-то напоминавшими лилии. На стенах висели картины с разными пришельцами, да какие-то копии указов, судя по их «пергаментной» форме. Механические часики с корпусом древесно-коричневого цвета на стене считали время. Комната была недалеко от фойе, но тут уже не было слышно легкой суеты, которая происходила в главном зале. Люси плюхнулась в кресло, наслаждаясь его мягкостью. Оно было очень комфортным, а обстановка не давила на неё. Это было довольно необычно для пришельцев — по её опыту, обычно они обставляют свои заведения так, что глаза перегружаются от обилия сексуальной тематики. Сцены оргий, портреты каких-то пришельцев голышом и всегда в вызывающей позе, да еще и в таких позах, что Люси дивилась, насколько пришельцы все-таки гибкие. Здесь подобного не было. Если хоть какой-то сексуальный подтекст тут в картинах и был, то очень скрытый. Да и общая стилистика была вполне современной, с узнаваемой мебелью и аксессуарами, не то что тот «развратно-замковый» иди «подземельный» стиль, который обожают прочие пришельцы, с которыми она виделась. У девушки на секунду промелькнула мысль, что это наверняка другая культура: как и её мир разделен культурно и политически, так и их мир, наверняка, не единообразен. Потому что тут отличалось все, а они были такими же пришельцами. — Хах… — вздохнула Синобу, присаживаясь посередине диванчика. Её подруга-гремлин приземлилась на другой диван, напротив Люси, и принялась её разглядывать. — Полагаю, знакомиться уже не надо? — решила Люси взять инициативу в разговоре на себя. — Ах, нет! Мы уже знакомы. Можем начать наше интервью с другого вопроса, — любезно улыбаясь, отозвалась суккуб, сложив ладошки вместе и подняв их к лицу, — Расскажите немного о себе. «Сложный вопрос» — подумала Люси, шумно впустив воздух через зубы. Она всегда его боялась: да что это вообще значит? «Расскажите о себе», блин! Нужно рассказывать самую базовую информацию, или детально описать себя как человека? Девушка не понимала этого вопроса. В Империи, конечно, спрашивают нечто подобное, но то обозначает другое: рассказать о хобби и карьерных устремлениях, что больше интересует работодателя. Ну, и, желательно, рассказать про свои соцсети, и не дай Четверо там обнаружится факт, что восемь лет назад ты обозвалась нехорошим словом в сторону национальных меньшинств. А что означает «расскажите о себе» в устах пришельца? Если она просит Люси рассказать о себе, как о человеке, о личности, то она и сама себя не способна описать должным образом. Лучше вон агента Смита спросите…он её знает, как облупленную. Небось уже и голой видел… — Э-э-б… — запнулась Люси, растерянно забегав глазами по потолку, — …ну… Я — Люси Хайбергер, инженер-механик. 30 лет, не замужем, гражданка Империи Терры. Родилась и выросла в городе Сакраменто, район Спрингфильд, штат Шугаркейн. Городок такой… небольшой. Потом уже переехала в место побольше, в Толл-Тейл. Там работала на НПЗ «Тейлс Штаф-Крафт»… если бы не вторжение, через месяц стала бы гаупт-инженером, но… Она кисло поморщилась и пожала плечами. Это вторжение в целом разрушило её прежнюю жизнь, и она некоторое время не знала, что думать и делать. Одни кричали, что настал конец света, и свободному миру конец, другие не верили, что вторжение вообще имеет место быть. Некоторые вообще сразу переметнулись к пришельцам. А она сидела дома и, держась за голову, не знала, что делать. — Это печально слышать. Но у вас, как у гражданина, есть документы? Позволите их посмотреть? — спросила Синобу. Люси несколько подозрительно покосилась на неё, но все же выполнила просьбу. Гончая достала из заднего кармана сине-белый документ в жестком переплете, на котором красовался серебристый переливающийся орленок, несущий в когтях белую звезду, заключенный в белый круг. Под ним была надпись — «TI PASS-BUCH».* Синобу приняла бумагу и рассматривала её с нескрываемым удивлением, будто ей дали потрогать бесценный артефакт. Она внимательно осмотрела надписи, стилистику, потрогала ламинированные странички паспорта, даже понюхала их, и рассмотрела фотографию. Рядом с графами «имя» и «фамилия» на неё с картинки смотрела худая, хрупкая на вид женщина с темными волосами, сощуренными сухими глазами карего цвета, выглядевшая в целом будто бы измученной. Это было недалеко от истины — до превращения она была человеком болезненным. Синобу сравнила реальную Люси и её фото. Разница была ощутимая. — Хм… вы весьма заметно изменились, Люси. Что побудило вас стать адской гончей? — задала Синобу бестактный вопрос, но он нисколько не задел гончую. — Не знаю. Лучше спросите одну особу, которая вытащила меня из машины, отволокла в лес и изнасиловала, — ответила Люси честно и безучастно. — Это… это ужасно! — выразила свою обеспокоенность Синобу, а её бровки сложились жалостливым домиком, — К сожалению, такое часто происходит на территориях, где наводит порядок только принцесса Друэлла и её подчиненные. Наша же наставница предпочитает не нарушать прав и пожеланий местных людей, но в её руках почти нет власти повлиять на что-то… — Да я уж поняла… — отмахнулась гончая, знавшая, что бывают оккупационные режимы и похуже. Вспомнились её школьные уроки: мозг вдруг начал прокручивать перед ней довольно жуткие слова из учебника истории для десятого класса школы про антегрианскую оккупацию Версалии во времена Вельткрига. То, что там происходило в стране темных эльфов, было в стократ хуже того, что есть сегодня с этими пришельцами. — Когда вы получили свой документ? — перешла уже к другой теме Синобу, в глазах которой, как и у Нанаки, начало в глазах разгораться жуткое пламя. Пламя любопытства. «Честное слово, как дети…» — с легкой, доброй усмешкой подумала Люси и начала свой рассказ. — В одиннадцать лет. Мы его называем «киндер-бухом», — ответила гончая. Это были достаточно тривиальные для неё вещи, но она одновременно давала себе отчет в том, что перед ней сидят пришельцы, и они наверняка не знают таких, казалось бы, обыденных вещей, — Это удостоверение личности, которое выдается детям. Его обычно родители получают, и уже дают детям. Так до шестнадцати лет. В шестнадцать мы получаем и «взрослый» паспорт, и «инкарт». — Что такое «инкарт»? — остановила её Нанака, записывавшая что-то на листок бумаги, прикрепленный к планшету. — Э-э… секунду… — потянулась гончая к задним карманам и вытянула оттуда кошелек. Среди массы кредиток, рассортированных по кармашкам, она нашла свой документ, и протянула его гремлинше, — Вот. Это идентификационная карта гражданина. У нас их еще «Айди» называют, но это только в Колумбии. — Это… тоже удостоверение личности? — удивилась Нанака, изучая небольшую карточку с фотографией Люси еще в человеческом облике. — Да. А еще водительское удостоверение считается за таковое, — пояснила гончая, еще больше поражая пришельцев, — Я его обычно и показываю, как и многие. — У вас очень много таких документов, — заметила Синобу, — Даже в моем родном зеленом демоническом царстве столько не носят. Это не сложно, носить столько бумаг? Не тяжко? — Не, — нахмурилась Люси и покачала головой, — Если ты родилась в Империи, то их получить проще простого. К тому же, мне не нужно каждый раз «разжевывать» свои документы — белые воротнички знают свою работу, да и копы тоже. Они специальными приборами сканируют твой документ, и ничего им списывать с него не надо. — Ох… — ненадолго прикрыв глаза, отчего-то смутилась Синобу, — У меня сразу несколько вопросов. — По очереди, — мягко приумерила её пыл Люси. — Кто такие «белые воротнички» и кто такие «копы»? — жадные любопытные глаза начали пожирать гончую. Та дернула ушами и начала объяснять: — «Белыми воротничками» мы называем госслужащих. А «копы» — это хранители правопорядка, — говорила Люси. — Ага… — записывала Синобу, и, закончив, задала следующий вопрос, — И еще: что нужно, чтобы получить гражданство? Нужно родиться на территории Империи? — Не обязательно, — напрягала память гончая, хотя её познания в гуманитарных науках были весьма бедными. После обращения пришельцем её котелок стал варить лучше, но память это не улучшило. То, что она не помнила — она все так же не помнила, — По-моему, родство не является основанием для получения гражданства, и чтобы стать гражданином, нужно купить здесь собственность. — Угу-у-у… — протянула Синобу, делая некое открытие. Она аж просияла, — То есть, нужно купить здесь землю, и тогда можно стать гражданином? Так просто? — Нет, ну, еще надо сдать экзамен на знание языка… — начала гончая загибать пальцы на руке, — … на знание истории и культуры Империи, и потом последний этап — во всеуслышанье объявить себя гражданином Террии и зачитать клятву. Это делается официально, с рукой на конституции. — Э-э-э… — удивленно протянула Синобу, начав все это активно записывать, — То есть, почти кто угодно может получить гражданство, если пройдет некоторые испытания? Ясно. Это довольно необычно для нас. — У вас по-другому? — удивилась уже в свою очередь гончая, чуть хмурясь, — Я в этом слабо понимаю, но с уроков помню, что у нас в Геостранде есть два вида получения гражданства — по родству, и по собственности. Большинство стран Гуманитарного Альянса, вроде как, к первому относятся. То есть, там должны проживать ваши родственники, чтобы вы могли получить документ. А Империя Терры — второй тип. — Д-да… у нас подданство выдается по родству везде, — вздохнула Синобу, — Ну, еще его могут подарить тем, кто выслужился перед Повелительницей и обрел в одном из наших царств жену. После этого человек уже становится подданным госпожи Повелительницы Демонов. Люси медленно вдумывалась в слова суккубы, анализируя их. У неё ранее уже имелись некоторые догадки на «их» счет, но сейчас, понимала она, у неё был редкий шанс все прояснить: почему эти пришельцы сюда так уверенно прут? Её уже не интересовало, кто они, какая у них культура, какое войско… их все естество было пронизано враждебной, незнакомой этому миру энергией, и даже нечувствительная к мане Люси все равно её ощущала. От многих магов она слышала, как их иноземная мана пытается… как они выразились? Конвертировать родную ману в другую? Но это было сейчас не так важно, поскольку у неё уже был вопрос, ответ на который она хотела бы услышать. — Ясненько… — бросила гончая, почувствовав паузу в диалоге. Синобу строчила что-то на листке бумаги, а гремлин все её рассматривала да рассматривала под разными приборами, — А… у меня такой вопрос: вы постоянно упоминаете некую Повелительницу Демонов. Кто это, если не секрет? Синобу уставилась на Люси. Кажется, её этот вопрос заставил впасть в ступор. — Э-э… ну… Повелительница демонов — покровительница всех мамоно. Это могущественная суккуба, которая однажды заняла место Владыки Демонов и превратила всех монстров в мамоно, привлекательных и добрых монстродев. Она правит всеми нами, находясь в своем замке со своим мужем-инкубом… правда, уже несколько столетий её почти не видно… — грустно закончила Синобу, рассказывая все это, словно сказку. А это было бы похоже на сказку, если бы Люси не жила в Геостранде. — А-а-а… ясно. То есть, у вас монархия? — откинулась на спинку кресла гончая, поднимая бровки. — Получается, что так. У нас монархия, — подтвердила Синобу, — нами правит Повелительница, но, правда, не напрямую, а через свои доверенные лица, это в первую очередь её дочери. Я думаю, Друэллу и Илассу вы уже знаете? — Э-э-м… что-то да слышала, — не могла Люси никак вспомнить, где она это уловила. Вроде пришельцы в госзаведениях упоминали одно из этих имен, но они все равно были для неё чем-то наподобие прозвищ легендарных героев — вроде бы известные, на языке вертятся, но в жизни их никто не видел. — Это её дочери. Здесь, в… э-э… Геостранде, кажется? Да, их тут всего трое. А в нашем родном мире их около сотни, говорят… — Хрена себе. Ваша «повелительница», похоже, очень любит своего мужа… — хохотнула гончая. Это подняло ей настроение: надо же так, это сколько надо в постели трахаться, чтобы нарожать под сотню детей? Правда, пришелец её юмора не поняла. — Да, их любовь очень сильна и чиста! — невинно хлопая глазками и совершенно не понимая сарказма, бодро заявила Синобу, — Они практически неразлучны и почти никогда не покидают свою спальню, навеки соединившись телами и душами… Она продолжала нести какую-ту чепуху, и Люси перестала её слушать. Вместо Синобу тут уже подключилась Нанака. — Вас удивляет наличие у нас монарха? — задала она нейтрально вопрос, — В нашем мире почти все людские государства были королевствами за редкими исключениями. А как у вас? Я слышала, что у вас есть император, да и название страны: «Империя Терры». Вы и вправду живете в жестокой империи? Кажется, в голосе гремлинши-ученой появилась обеспокоенность. Люси стало интересно из-за чего: из-за простого волнения, или из-за того, что тут как бы правит император? Она сразу постаралась все разложить по полочкам: — Ну, не совсем, но как бы да. Формально мы — империя. Но на деле это не так. Император — это у нас репрезентативная фигура, — похвасталась гончая знаниями с уроков обществознания. — Какая фигура? — захлопала глазками Нанака, не понимая чудного слова, — Император не правит вами? Кто же тогда… — Нет, не правит, — совершенно серьезно заявила гончая, недоуменно глядя в ответ, — Император может представлять наше государство в переговорах и на международных форумах, а еще выступать с речью в Сенате. Но это все, что ему позволяют делать полномочия. Он ничем не распоряжается, кроме своей собственности и жизни. — А кто правит страной в таком случае? — удивилась гремлин, гадая, пока Синобу отошла от бреда и возвращалась в реальность. — Как бы сказать… — задумалась девушка, вскинув глаза к потолку, — … ну, государство у нас состоит из трех ветвей власти. Законодательная, исполнительная и судебная. У каждой свои обязанности и рычаги давления на другие ветви власти. Если говорить просто, то ближе к рулю государства находится исполнительная власть — или правительство Террии. Во главе правительства находится Канцлер, он назначает министров, направляет… страну на какую-то цель, не знаю, как объяснить. А еще он может накладывать вето на законопроекты, принятые в Конгрессе. Так что именно он — первое лицо государства. Гремлин медленно обрабатывала сказанное, а Синобу снова принялась яростно строчить, записывая все с невероятной скоростью. — Получается, император не играет в управлении государством почти никакой роли? — удивлялась гремлин, — Это как минимум необычно. Короли чаще всего правят почти всю жизнь, как и императоры, но… а сколько правит канцлер? — Четыре с половиной года, — эта информация была чуть ли не с первых классов средней школы худо-бедно забита в голову каждого гражданина Империи, и Люси её, к счастью, не запамятовала, — Как только срок полномочий канцлера истекает, он официально снимается с должности, и проводятся выборы следующего, кроме случаев, когда канцлер наделен… как это… Гончая закрыла глаза и нахмурилась, массируя виски пальцами. — …чрезвычайными полномочиями, вот! Сенат своим решением может дать канцлеру почти абсолютную власть в стране, но такого на моей памяти ни разу не происходило. Да и в истории Террии, кажется, тоже. Это очень сложная процедура, — объяснила Люси. — Понятно, — закончила Синобу лист и перевернула его. — Погодите, — спросила гончая, желая кое-что прояснить, — Какая-то путаница возникает, когда вы, пришельцы, говорите про «повелительницу», что вы имеете в виду? Кто она именно такая? — Повелительница Демонов? Опять же, это могущественная суккуб, которая однажды изменила нашу расу и сделала нас монстродевами, — объясняла Синобу, — Она, заручившись помощью человеческого героя, остановила долгую вражду между монстрами, свергнув предыдущего владыку демонов, и сама заняла его место. — А кто тогда такая эта ваша Друэлла? — не поняла Люси, больше слышавшая именно это имя, — Её вроде тоже называют повелительницей? — Госпожу Друэллу? Она вообще не имеет этого титула, — хлопнув глазками, заявила куноити, — Это недоразумение. Только сама Повелительница является носителем одноименного титула, а Друэллу так называют из-за того, что в её руках сосредоточена почти вся власть. Так произошло в результате очень неприятной череды кризисов, начавшихся в нашем мире некоторое время назад. — Что за кризисы? — нахмурилась Люси, догадываясь, что это критическая информация, — И почему вы вообще сюда заявились? Из-за них? — Ну… — замялась куноити, глянув на свою зеленовласую подругу, взглядом спрашивая ту, стоит ли раскрывать все карты. После недолгих гляделок Нанака с горечью на лице кивнула, и суккуб продолжила, — Да. Из-за них… — Что произошло? — пыталась Люси добраться до истины. — Дело в том, что… — вздохнув, Синобу думала, с чего начать, и в итоге лишь пришла к тому, что между ними должно быть полное доверие, а потому придется раскрыть неудобную правду, как бы горько это не было, — … Наша раса не имеет мужчин. — Как это? — не поняла гончая, тряхнув головой, — В Толл-Тейле было несколько мужиков-инопланетян с чешуей и странными глазами. Разве это не они? — Почти так. Но это инкубы, то есть, обращенные человеческие мужчины. Мамоно… не могут рожать мальчиков… Повисло неловкое молчание. Люси была повергнута в полный шок. Сначала она просто не поняла фразы — как это, «не могут»? Мало стараются? Но потом к ней постепенно приползло понимание гадкой, липкой ситуации, в которой оказались как пришельцы, вторгшиеся в мир Геостранда, так и Имперцы, чья страна становится плацдармом для наступления. — Все именно так, как она говорит, — заверила гончую мрачная Нанака, — Изначально, как рассказано в древних источниках, особенно людских, мы, монстры, имели совершенно другой вид, более жуткий, и убивали людей, затем употребляя их в пищу. Первые года существования нашего мира были похожи на нескончаемую, жуткую бойню. Но потом все изменилось, когда наша текущая Повелительница демонов, как уже говорила Сино-тян, взошла на престол владыки и с помощью магии изменила монстров навсегда. С того момента монстрам больше не нужно было есть и даже убивать людей, но наши первобытные инстинкты все еще преследуют нас, как бы мы их не подавляли… — Э-э-э… у вас, случаем, не возникает иногда спонтанного желания полакомиться человечинкой? — опасаясь, спросила Люси, на что Нанака отрицательно покачала головой. — Нет, никогда! Дело в том, что измененные монстры, превратившиеся в девушек, не оставили привычки охотиться на людей, правда с того момента они это делали из немного других целей — чтобы насытиться их духовной энергией, и чтобы зачать потомство, если это мужчина, — объяснила гремлин. — И что в этом такого? — недоумевала имперка, — Тут же нет ничего, что… Тут её вдруг поразило понимание всей ситуации. — А-а… то есть, когда вы говорили, что у вашей расы не рождаются мужчины… — Да… — В прямом смысле? Вообще никак и никогда? Как же вы тогда размножаетесь? — Мы… вынуждены использовать человеческих мужчин, — грустно поведала Синобу. Люси еще больше погружалась в непривычные для неё логические размышления и цепочки. — То есть… а-а-а! И те «кризисы», о которых вы упоминали, связаны с этим? — догадалась имперка. — Именно. — Вас стало слишком много… а что с людьми? Они… — К сожалению… из-за слишком агрессивных действий радикальной фракции в нашем обществе сформировалось заблуждение, связанное с тем, что, якобы, Верховная Богиня, антипод Падшей Богини, является препятствием тому, чтобы мамоно начали рожать мальчиков. И после победы мамоно над последними человеческими государствами царство Верховной стало нашей главной целью. — И что же произошло? — Ну… мамоно победили… но после победы мы лишь узнали, что заклинания, или силы, что дала бы нам такую возможность, просто не существует, — с горечью выдала Синобу, опустив голову, — Верховная богиня все это время просто водила нас за нос, заставляя тратить все силы на борьбу с ней, а про то, что на земле уже не осталось чистокровных людей, все благополучно забыли… Ситуация получалась дерьмовой. Выходит, они… истребили людей по неосторожности? Как понимала Люси, превращенные в этих «монстров» перестают быть людьми. По крайней мере, биологически, хотя и сохраняют внешний вид, речь, мышление и взгляды. Но это означало одно — если мамоно рожают только таких же монстров, то получается, что с каждым последующим поколением людей становится все меньше и меньше, а монстров все больше и больше. И так до тех пор, пока не кончатся мужчины. Становилось понятно, почему они вторглись сюда. Лицо Люси скривилось от этих мыслей. — О-о-о… — протянула она, — Да вы же… как будто биологическое оружие какое-то! — Н-нет! Ничего подобного! — с виной в голосе, но уверенно возразила Нанака, — Многие монстры еще до победы в стране Лескатии скептически относились к легенде о том, что Верховная знает заклинание, позволяющее мамоно рожать мальчиков, или обладает подобной силой. Мы вовсе не хотели никого истреблять никаким способом. Просто… Верховная и её ангелы-прислужники вели очень ожесточенное сопротивление, а на наших землях начинали постепенно вымирать целые поселения. Мамоно живут дольше людей, особенно сильные, но они не бессмертны… для пополнения нашей армии и для рождения новых мамоно необходимы были люди, а где их найти, кроме человеческих государств? И дела после этого стали идти все хуже… в боях гибло все больше и больше монстродев, а их потери, как бы это противно не звучало, необходимо закрыть. Потому и пропаганда радикалов стала навязчивей и острей, а доверчивые мамоно, не хотевшие просто вымирать старыми девственницами, охотно шли в Армию Повелительницы… но именно это и стало происходить после нашей победы. Или, как мы называем это, после «триумфа всех мамоно». — Идиотки… — зарылась Люси в руки, поражаясь такой глупости, — Идиотки. Истребили целую расу из-за острого желания расстаться с девственностью. Это… это даже нихуя не смешно. Вот ни капли. — Знаю, это звучит ужасно, но мы затем и трудимся, чтобы исправиться! — заверила гончую Нанака, — Мы не просто занимаемся образованием и обучением неграмотных мамоно и контактами с аборигенами, но и пытаемся исправить это гадкое, собственническое отношение к людям. — Да уж… заварили вы кашу, — покачала головой Люси. Все это звучало как бред, но, увы, это была реальность, да и вообще в свете происходящих событий это уже не кажется таким уж невероятным. — Мы хотим измениться, — с надеждой в голосе сказала Синобу, покручивая свой хвостик, — Перестать любить людей только из-за их духовной энергии и начать уважать их право выбора. Не то, чтобы мамоно не любили своих мужей… но это слово, «любовь», стало значить в наших устах нечто совсем иное. — Потрясная целеустремленность, — прокомментировала Люси скептически, — Вот только я не видела, чтобы за пределами этих стен вы, инопланетяне, хотя бы задумывались о «правах» или хотя бы о личном пространстве людей. И вообще, разве вы не заразные? — Заразные? Вы имеете в виду демоническую энергию? — догадалась Нанака, создав себе маленький пуфик из отвердевшей ДЭ и села на него, — Мамоно действительно разносят её частички, но слишком малое количество. Даже тысяча мамоно не смогут за продолжительный период времени выпустить столько демонической энергии, чтобы это почувствовали люди. Самое большое её число могут создать лишь женатые пары во время соития… — Таким образом земля вокруг, воздух, вода — все насыщается ею, — продолжила Синобу, — И становится демоническим. Но все дело в том… что мы не можем как-то проконтролировать этот процесс. — Охренеть. И еще многие из вас удивляются, почему на них люди с оружием идут. Да потому что вы похищаете людей, насилуете их, мозги промываете, да еще и заражаете всю землю своей маной, уничтожающей нашу родную! Еще бы они не злились! — выдала Люси очевидное, махнув рукой. — Не все из нас так поступают! И вообще, промывкой мозгов занимаются только мозгохлестки… — возмутилась было Синобу, но её тут же поразило озарение, — …что вы сказали? Наша мана заменяет вашу? — Э-э-э… — вдруг смутилась Люси, сощурив глаза, — Ну, да, я слышала от колдунов нечто подобное. Я как-то раз тут пересеклась с парой ополченцев около парка, где я живу. Мы разговорились, и один из них, который магом был, сказал, что мана Геостранда, что веками сохранялась в почве и воздухе, постепенно становится пришелецкой. То есть… как он говорил… Она закрыла глаза и начала массировать виски, пытаясь вспомнить слова мужчины. — Он сказал что ваша вуду-юмба «конвертирует» нашу ману в инопланетную. Да и маги, которых вы, монстры, своим колдовством окатили, испытывают проблемы с управлением своим резервом маны, — поведала гончая, — А некоторые и вовсе теряют дар мага после того, как концентрация этой вашей… демонической энергии превысит определенный предел. — Это… — застыли обе мамоно в шоке. Переглянувшись, они сглотнули, а Синобу начала лихорадочно рыться в бумагах, пока Нанака восстанавливала дар речи, — Это все меняет! Погодите, Люси, это ведь правдивая информация? — Я хз, я не маг и никогда им не была, — пожала плечами гончая с безразличием, — Найдите лучше колдунов и поинтересуйтесь у них, что с ними происходит. — О, Падшая… — причитала Синобу, — Никто, даже ни один из шабашей не упоминали о подобном! Если то, что вы говорите, правда — это катастрофа! Существует реальная вероятность того, что мы движемся к чему-то плохому! Люси молчала, немного не понимающая их паники. — Мы имеем дело с чуждой магией, — объясняла Нанака, взволнованно вращая манипуляторами, — До этого момента мы имели дело только с демонической и святой энергиями, а также отдельно с элементальной магией. Но ваша мана сильно отличается от нашей, и… и потому шутки с ней плохи. Мы не знаем, будут ли долговременные последствия от столкновения двух разных магических сущностей. — И? — Люси, опять же, магом не была. — Ну… пока еще рано говорить, — призналась Нанака, остыв, — Необходима новая веха исследований в этой области. В нашем родном мире мы не сталкивались с подобной проблемой. Святая энергия была антиподом демонической, а мана Геостранда не такая… она существует сама по себе. Но мы, честно, и подумать не могли, что демоническая энергия просто заменяет собой вашу… — Ну, ясно… — неуверенно ответила Люси, пока Синобу приходила в себя. — А были ли в вашей истории катастрофы, связанные с магической деятельностью? Мне показалось, что ваша мана будто живет своей жизнью, и мне интересно, насколько люди ужились с ней, — задала Синобу логичный вопрос. — Ну, да. Мана — вещь такая непредсказуемая… — протянула Люси, опять напрягая память, которая уже дымилась, потому что таких нагрузок она аж со школы не испытывала, — Бывали наводнения, связанные с вассерлингами*, иногда на нас обрушивались смерчи, вызванные магсуществами, и пару раз люди пытались открыть порталы в другие миры… но первые два — это так мелочи, они просто ускоряли и усиливали те процессы, что и так есть в природе, а вот апертология у нас уже давно запрещена почти везде. — Апертология? — удивилась Нанака. — Наука о порталах, — поверхностно описала Люси этот раздел теоретической физики, — Точнее, смесь магической ахинеи, оккультизма и где-то сбоку науки. Эта штука не просто убила много добровольцев, пытавшихся проникнуть в другие миры, а еще и вызвала два вторжения в Геостранд. — Вторжения?! — шокировано вздохнула Синобу. — Да. Но я, к сожалению, не спец в этом, и историю этих периодов знаю плохо, — виновато сложила ушки гончая, пожимая плечами, — Знаю только, что первое было не таким уж ужасным, а вот второе, с другими пришельцами, так сократило население континента Маате… что некоторые регионы, которые раньше были хорошо развитыми, сейчас почти пустуют. — Это… это ужасно! — поразилась Синобу, — И из-за этого у вас запрещено изучать порталы? — Ну, вроде бы другой причины нет, — откинулась гончая на кресло, расслабляясь. Она пару секунд промолчала. — Хотя магия на самом деле не такая уж и разрушительная — главное не лезть, куда не просят! — вспомнила гончая знаменитый афоризм, принадлежащий какому-то античному герою, — И тем более в наше время технологии покруче будут… магия не убила столько человек, сколько убили простые засухи, примитивное оружие, болезни… да и просто какая-то дурацкая идея в голове и привернутый к ней культ личности вообще миллионы душ погубили — как тут магии соревноваться?! — Вы имеете в виду войну, что у вас зовется «Вельткригом»? — догадка Синобу была весьма точной, — Я читала про неё в Имперской Энциклопедии. Там написано все весьма просто, даже по-детски… но даже с тех слов мне стало дурно. — Ну, конечно, она же для детей и предназначена, — улыбнулась Люси, и сразу помрачнела, — Та война была гораздо хуже того, что вы можете себе представить. Концлагеря, принудительный труд, шествия с пиками, некромантия… да и много душ погибло. И это всего одна страна, со своими малоизвестными, но жестокими союзниками… даже не страна, а один человек, но с абсолютной властью все это устроил. — У-ужас… — погрустнела Синобу, закрывая нижнюю часть лица планшетом, — Она ведь произошла совсем недавно? В книге было написано, что многие еще помнят её… — Да, это ветераны… — кивнула головой Люси, — Они и у нас есть, и у славян этих… В Панславию тоже вторгались оккупанты из Антегрии. А в Версалии ветеранов сколько… правда, тут есть и обратная сторона. — Какая? — удивилась мамоно. — Эта война так сильно научный прогресс двинула… — махнула рукой Люси, — То, чем мы сегодня пользуемся, было создано как раз после войны, когда мир восстанавливался после неё. Компьютеры там… строительные инструменты, санитария лучше стала, лекарства изобрели новые, одежду научились шить по-новому на машинках, а не вручную… я даже всего и не припомню. — Я уже слышала нечто подобное. Самые страшные войны обычно несут за собой самые ценные плоды, — высказалась Нанака, — В такие тяжелые времена изобретательность людей поражает воображение. — Ну да… период восстановления очень плодотворен… обычно. Если остались в живых те, кто будут восстанавливать все… — мрачно бросила Люси, удаляясь в себя, что с ней происходило нечасто. — Я… понимаю… многие просто не вернулись к своим семьям… — погрустнела Синобу, вспоминая войны в родном мире, — Многие хотели воплотить свою мечту, встретить любовь… а встретили лишь смерть. — Да… это фигня! — неожиданно махнула рукой гончая выпрямляясь в кресле, а её глаза засверкали, — Да, погибли миллионы хомен*! Но хрен бы с ними, они погибли еще тогда, давно, и сейчас нам, потомкам, уже особо нет смысла их оплакивать… но плохо тут не это! Хуже то, что многие не признают поражения в той войне! Антегрия проиграла войну, но там до сих пор снуют по катакомбам и всяким руинам террористы, для которых война никогда не кончалась! Они и «неверных» убивают, режут пораженцев, и взрослых, и стариков, и детей не жалеют… хвастаются этим на весь мир, упиваются своей мнимой безнаказанностью! Кажется, девушку понесло. Она редко с кем могла так откровенно поговорить, и сейчас её совсем не смущал тот факт, что она распинается тут перед двумя пришелицами, которые ничего об истории мира не представляют, и не знают международных отношений и обид народов Геостранда. Но не могла имперка удержаться и не дать всем знать о своем политическом мнении! — Как будто никакой победы коалиции* не было! Прикиньте?! Неудивительно, что эту Антегрию сейчас из рук в руки бросают, там уже и войска ГА были, и корпус Мёнгоку, темные эльфы там вообще отжигали вовсю, а теперь там сидит Империя и клопов-оккультистов травит. А ангры воюют будь здоров — никого не жалеют, ни своих, ни чужих! Я слышала, они когда пытались отбить атаку танкового корпуса Империи, на такую хрень пошли, лишь запугать… у них гранатометов не было, а на танк без него не попрешь. Знаете, что они сделали? — Боюсь даже спросить… — не горела энтузиазмом к таким знаниям Нанака. — Красные выродки взяли противотанковые мины, привязали к груди, и давай под танки запрыгивать! — распалилась Люси не на шутку, — Они даже детей в бой пускали, ну, тех, которых умирать готовили… Она болтала без умолку еще как минимум час. Пусть её знания в истории были весьма посредственными, тысячи просмотренных передач по ТВ, и в добавок множество прочитанных террианских блогов оказали на неё мощное влияние, что постепенно становилось очевидным, если поговорить с ней подольше. Двое мамоно сидели, боясь пошевелиться — они мало что понимали, особенно притом, что гончая не особо-то и соблюдала связность и логику повествуемого, прыгая с одной детали на другую, но Синобу что-то да записала. Её монолог закончился, когда Синобу упомянула, что они слишком засиделись, и уже скоро наступит вечер. Люси, к слову была не единственной, кого они пригласили, так что им пришлось закругляться. — Люси… мы ждем вас на следующей встрече через… два дня. Здесь же, у этой комнаты, и мы хотели бы, чтобы вы успели к двенадцати часам. Идет? — поставила Синобу запись в журнале, уже выходя из комнаты, куда за ней следовала Люси. — Да, вроде бы у меня ничего не намечается… пока, — размыто ответила гончая, почесывая затылок. Не говорить же ей, что за ними все это время следил агент Смит? К слову, а что он будет делать после этого? Люси почему-то казалось, что она вляпалась в нечто склизкое. — Замечательно! Спасибо вам за интервью! И да… в следующий раз мы займемся кое-чем более… серьезным! Жду не дождусь нашего сотрудничества! — лучезарно улыбнулась Синобу. Рядом с ней из комнаты выползла Нанака, громко помешивающая кофе в чашке. Обе мамоно подустали больше от того факта, что им придется собрать вместе побольше разных людей… на одной Люси они далеко не уедут. — Конечно… — помахала рукой на прощание гончая. Проходя по холлу, она увидела, как в здание заходил молодой парень лет двадцати на вид. Опрятно одетый, он, тем не менее, имел весьма потрепанный вид — волосы хаотично торчали в стороны, взгляд черных глаз опасливый, скрытный, а походка дерганная, словно он был сжатой пружиной, готовой отпрыгнуть в сторону в случае опасности. Он обошел Люси стороной, но она случайно, совершенно бессознательно, принюхалась к его запаху. Какое-то новое, совершенно незнакомое чувство подсказывало ей, что он приятно пахнет… и что он — девственник. Гончая помотала головой, бросив взгляд вслед пареньку, но тот скрылся с её глаз. Откуда она это узнала? И что это было вообще? Как будто кто-то на секунду перехватил над ней контроль… «Ох, надеюсь, это был не тот агент… как его там, Адлер? Он, небось, разум умеет контролировать? Хотя нет, это не его профиль…» — подумала Люси, решив, что она уже немного подустала, и ей стоит поберечь силы для встречи с агентом. Выйдя на улицу, она обнаружила, что солнце уже краснело, и на Ауриенте наступал вечер. Гончая подошла к своему автомобилю, с ходу хватаясь за ручку водительской двери, и обнаружила аккуратно сложенный клочок бумаги, подоткнутый под дворник с её стороны. Подозрительно осмотревшись, она взяла бумажку, шустро садясь в машину. Захлопнув дверь, девушка развернула послание и прочитала его. «Люси, это твой друг Смит! Привет! Хороший денек сегодня! Солнышко такое хорошее, совсем не сильное! Я тебе давно не писал, да и мы не виделись что-то уже сто лет. Вот я и подумал — может, на рыбалку съездим? Знаю, ты это дело не очень любишь, но я не с пустыми руками еду! Возьмем новые спинниги, поплавки с украшениями, и у меня еще есть прагская «водичка»… В общем, подъезжай сейчас на этот адрес: Аллея Альпине-Кримзон, 99, Толл-Тейл. Там поговорим насчет того, что нам брать. Жду тебя, подруга! Не опаздывай! С лучшими пожеланиями, ………. Смит» Графа с именем была чем-то замазана или стерта, и её было сложно различить. Брови гончей подскочили, пока она это читала. У неё нет друзей с фамилией Смит. Это больше похоже на… — А-а-а… — протянула девушка, догадавшись, что это агент Адлер её так приглашает, — Пф. Мог бы просто написать адрес, куда подъехать и все. Что это за детский сад вообще? Письмо другу? Да ну тебя… Она завела мотор, пристегнулась, и, развернувшись на однополосной дороге без разметки, покатила к тому месту, что было указано в записке. На руле у неё снова занял свое место дорожный атлас… --- По адресу, указанному добрым другом Смитом, находился неприметный придорожный магазинчик рыболовных снастей. Одноэтажная постройка была тут не одинокой — рядом был небольшой металлический сарайчик с генератором, что прятался за приоткрытой дверью, а напротив находилась заброшенная автозаправка с самообслуживанием. Это все было на углу перекрестка, пересекающегося с федеральной трассой, которая сейчас пустовала. С виду это все было неприметным, скучным, и таким обычным. Но Люси, подъезжая сюда, не могла избавиться от беспокойства. Тут слишком безлюдно, что даже страшно. Вдруг её тут, как в фильме, схватят, тряпочку с химией прижмут к носу, и она проснется уже в каком-нибудь подвале, где её никто и никогда не услышит… Выходя из машины, она закрыла все окна, проверила, не лежит ли в ней чего ценного, и только тогда она заперла её, убедившись, что её будет видно из окон магазинчика. Небольшая постройка из гипсокартона, оббитого серым сайдингом снаружи, внутри была довольно просторной — с десяток человек сюда поместятся. На большее число людей и рассчитывать не стоит — магазин придорожный, и стоит в не очень населенном пригороде Толл-Тейла. Тут было много трофеев — разные рыбы висели, выставленные на витринах, а рядом с ними закрытые стеллажи и шкафчики со снастями, приспособлениями для рыбалки, удочками и так далее. Был даже небольшой уголок, где покоились рыбацкие комбинезоны, рубашки и шляпы от солнца. Но продавца на месте не было. Заглянув за прилавок, Люси обнаружила там лестницу, ведущую куда-то вниз. Не обнаружив тут более никого, да и не имея особого выбора, она, пожав плечами, подняла перегородку, отделявшую купеческое пространство от крестьянского, и начала спускаться вниз по лестнице в подвал. Там оказалось небольшое скрытое от посторонних глаз помещение со средствами связи, запасами товара для рыбной ловли и какое-то оборудование, о предназначении которого Люси не могла вообразить. Стены темного болотного окраса были явно бетонными и неплохо изолировали звук. Прямо напротив входа стоял столик, на котором располагалась радиогарнитура — с микрофоном, наушниками, и рядом еще это дополнял простенький ПК-моноблок. Освещение состояло из двух ламп дневного света, закрепленных на стенах прямо под потолком. Это было не полноценным бункером, но что-то такое тут чувствовалось. Что-то скрытое. Зато хозяин заведения показался на глаза — сидевший за столиком, он наклонил голову налево, показываясь Люси, и снова спрятался за монитором. Гончая подошла ближе и оказалась перед ним, сидящим на офисном стуле. Он отодвинулся, опуская наушники на плечи, и поприветствовал её по-своему: — Не густо ты нарыла. Но для первого раза сойдет. — Ну уж прости, я не супер-шпион! — оправдалась Люси, разведя руки в стороны. — Вообще, некоторые сведения весьма интересны, — блеснул он очками-авиаторами, вызвав у Люси зубную боль. — Чел… тебе… в солнцезащитных очках нормально сидеть? Тут, вообще-то, не очень светло. Ты меня-то хоть видишь? — скорее посмеивалась над ним Люси, чем беспокоилась о здоровье его глаз. Агент пару секунд неловко молчал, пока не крякнул: — Да, блин… ты права. Нахрен эти очки, все равно я тут в них ничего не вижу, — догадался он снять свои авиаторы и положил их на стол, слезая с офисного стула. Люси впервые увидела его глаза — серые, маленькие, и очень-очень серьезные. — Ты не мог придумать ничего лучше «друга Смита»? — с ходу начала Люси задавать вопросы, — И зачем вообще была эта игра? Она помахала бумажкой, написанной агентом. — Ах, это… это конспирация. Простое письмо никто читать не станет, а вот бумажка с написанным адресом вызовет много вопросов. Ты же никому её не показывала? — Нет. — Вот и здорово, значит, хвоста мы не ждем, — отмахнулся агент легкомысленно, — Как тебе эти мадамы? Люси уселась на узкое кресло позади себя, которое тут уже давно стояло, да настолько, что покрылось пылью. Впрочем, гончая этого не заметила. — Ох-х-х… ну, как сказать… — задумалась гончая, — С виду они вроде хорошие девчонки. Правда, когда я им про Вельткриг начала рассказывать, они такие глаза сделали… прям как в мультиках. Хотя, оно и понятно — они ж не отсюда… — Их психология от нашей мало чем отличается, — заметил агент, — Мы заметили это еще на первых этапах вторжения. Их действия вполне поддаются логике в её общем понимании. — Ну, это меня не удивило. — Меня тоже. Но вот её слова про кризис… это, черт побери, охренительно важная информация! — решил агент, — Мы хотя бы поняли первоочередную причину, по которой они вторглись. — Ха-ха, ну да, — хохотнула Люси, — Они решили портал в другой мир с мужиками открыть, чтобы им огромные болты в их топку затолкали! Ах-ха-ха! — Какая же ты легкомысленная! — пожурил её агент, выглядя очень серьезным. Хотя, девушка от него подобного уже ожидала, — Это серьезная хрень! Их раса, очевидно, испытывает сложности с размножением… однако то, как они её решают, имеет очень печальные последствия в долгосрочной перспективе. Да и их эта энергия — тот еще неприятный сюрприз. Я, конечно, догадывался, отчего у наших магов после встречи с пришельцами иногда отказывает резерв маны, но теперь все кристально ясно. — И… что дальше? Что мы теперь делаем? — спросила Люси в растерянности. — Ну… я как раз завершаю свой отчет, а в штаб я отправил только сообщение с предварительными данными. Как они рассмотрят отчет — организуют собрание, на котором и обсудят дальнейшие действия. — А я вообще здесь причем? — Ты? Да ни при чем… — задумался Агент, и тут ему в голову пришло нечто странное, — Хотя… у меня есть для тебя весьма необычное задание. — Опа. Какое же? — Смотри сюда, — застучав клавишами, он набрал что-то на компьютере, клацнул мышкой пару раз, и повернул к гончей монитор. Та, заскрипев по полу деревянными ножками, подвинула кресло ближе и рассмотрела картинку. Там было несколько изображений с камер наблюдения на федеральной трассе, где виднелся чей-то белый силуэт. У человека на картинке можно было заметить черные волосы, необычную монашескую рясу и странную обувь. Но главную странность назвал сам агент. — Некоторое время назад я наткнулся на этого паренька. Вроде бы с виду — просто какой-то странный фрик, тут таких тысячи, казалось бы, чего странного? — рассказывал агент, глядя на этот юношеский силуэт, — Да вот… не понятны обстоятельства того, как он тут появился. — Ты о чем? — Он неожиданно появился на камере посреди Ауриенте. Я не нашел его на других камерах, — повернулся агент к Люси лицом вполоборота, — Я сначала подумал, что он мог пробраться сюда через федералку Р84. Но его на камерах в том регионе не засекли. Я позвонил кое-кому… он нарыл справки, и оказывается, такого паренька не существует. Система распознавания лиц его не знает, даже с допуском первого класса, биометрии нет, документов нет. Кто он — загадка. — Может, он пролез сюда с какого-нибудь непросматриваемого места, — предположила Люси. — Да быть не может, — решительно возразил агент, — Почти вся длина трассы Р84 просматривается на камерах, а проникнуть на остров как-то, кроме железнодорожного и одного автомобильного моста никак нельзя. Ну, остается только переплыть Кровавую Реку, переправившись паромом, но он не работает, а значит, он мог переплыть… но это тоже невозможно. Да и с воздуха он сюда не попал бы… — Почему? — Его обязательно поймала бы камера во всех случаях. Ну как он, черт возьми, появился почти в центре южной части полуострова из ниоткуда? Если бы он приплыл сюда, то его обязательно засекла хоть одна камера с побережья, но нет! Конечно, может быть такое, что он просто не попал ни на одну из камер… но такое мне представляется лишь в том случае, если он намеренно избегал камер, заранее зная, куда они смотрят. — А-а-а… понятно. — Ну, сама понимаешь, что это нереально, — обернулся агент полностью, задумчиво глядя на Люси, — Он тут какая-то белая ворона. Черт знает, как он появился здесь… Нужно узнать обстоятельства его появления. Если хочешь, можешь этим заняться, но это не срочно. Можешь не спешить. — В таком случае, с чего мне начать поиски? — откинулась Люси в кресле, хрустя соединениями на клее, — Где искать-то этого призрака? — Ну, последний раз камера его видела… — застучал он клавишами и опять начал клацать мышкой, выбрав папку с снимками другой даты, — В пригороде Толл-Тейла. Он выбежал из города в девять часов вечера, шел по лесу, и потом его частично было видно на камере на выезде из города. Он далеко убежал, но потом поймал машину и вернулся в город. Его высадили в пригороде, он попытался войти в город… и попался кому-то, там плохо видно, но судя по всему, его похитили… — Постой-постой! — вдруг молнией пронзила гончую догадка, и она вскочила с кресла, — Ты случаем говоришь не о странном невысоком пареньке с острыми черными волосами, белой монашеской рясой и необычным говором? — Про говор ничего не знаю, но по описанию — вроде он, — подтвердил агент, тоже выглядя удивленным, — А ты его знаешь? — Ну, да, немного. Я его в тот день подвозила. — Так это ты была? — выпучил глаза Адлер, подпрыгивая в стуле, — Ты что-то про него знаешь? — Ну… он не упомянул, как сюда попал, но я знаю его имя, — хлопая глазами в ответ, говорила Люси, — Сатоши Кадзума. Он действительно странный, будто не отсюда. Имя мое не мог произнести нормально… и говорил он на пришелецком наречии. — На пришелецком… вдруг, он из этих? — задумался Адлер, но Люси уточнила этот момент. — Не знаю, он отрицал свою связь с пришельцами. — Так-так… у нас тут, похоже… попадун, — ошарашено произнес Адлер, прикрыв рот ладонью, — По крайней мере, подозрение на попадуна. — Попадун? В смысле, человек из другого мира? — чуть не упала Люси с кресла, — Нихрена себе! В мой-то век? Попадание в Геостранд из другого мира — это целое вековое событие. Не каждый день получается встретить человека, попавшего сюда, и происходит такое едва ли один раз в столетие. Правда, многие ученые говорят, что «попадунов» в Геостранде может быть и больше, потому что не все из них спешат заявить о своем статусе, а многие и просто погибают до того, как их обнаружат. Все с этим не так просто… Но все равно эта информация будоражила. — Значит так… — старательно обдумывая дальнейшие шаги, выпрямился агент, положив руки на бока, — …Люси, пока что тебе не нужно делать ничего. Если хочешь пойти на его поиски сама — я останавливать не стану, твое дело, но все равно не рекомендую этого делать. Он, я полагаю, уже схвачен пришельцами. — Ясно, — кивнула головой Люси. — Я настрочу сейчас отчет о выполненной миссии, а потом сяду, разберусь с его статусом, — почесывал человек кончик носа, — Пока что это все неофициально, блин… назвать его сразу попадуном не получится, нужно его сначала перед собой посадить, побеседовать, и только потом уже заявку отправлять. Так что пока сиди тихо. Я завтра с тобой свяжусь. — Каким образом? Телефон тебе мой дать? — вынула Люси смартфон из кармана, но спохватилась — а на кой черт ей он нужен, если связи в Ауриенте все равно нет? — Девушка, я не знакомлюсь! — тонким, поддразнивающим голоском спародировал он излишне избирательных представительниц прекрасного пола в городах-мегаполисах, придавая речи характерный «девчоночий» тон, но потом вернулся к своему репертуару, — Связь на полуострове отсутствует в данный момент, да и не стал бы я ей пользоваться, если она была. Спецслужбы — это не единственные ребята, что могут прослушивать. В Толл-Тейле есть пустынное, неприметное местечко… Он почесал щетину и продолжил: — К северо-востоку от окружной тюрьмы Толл-Тейл проходит дорога в заброшенную деревеньку. Раньше там было небольшое сообщество садоводов, а кое-кто из них даже ранчо содержал. Вот только молодежь оттуда свалила в крупные города… а старики давно померли, и за поселком некому ухаживать. И вот, если проехать дорогу до конца, и остановиться прямо на отшибе этого коммюнити, ты найдешь автобусную остановку и рядом — таксофоны. Там их четыре штуки. Я позвоню на таксу тебе завтра в семь часов вечера, и расскажу, что я нарою. Поняла? — Поняла. — Можешь тогда отчаливать. Не наделай глупостей! — попрощался с ней агент, и Люси, задумавшись, вышла на улицу. Она точно во что-то вляпалась. Неясно одно — а в какой момент ей теперь нужно выпутываться? Может, надо прямо сейчас махнуть рукой и пытаться жить, приспосабливаясь к новым условиям? Может быть, и стоит так сделать. Но имперцы не были бы имперцами, если бы пускали свою собственную судьбу на самотек. Нельзя просто так оставлять тот беспредел, что устраивают пришельцы, хозяйничая на не принадлежащей им земле, нельзя бросать людей, у которых в этом мире ничего нет, на съедение волкам! Она может все это изменить — главное взяться за это не с опущенными рукавами! Нужно действовать! Делать хоть что-то, чтобы не стало еще хуже, ибо это лучше, чем просто бездействовать, наблюдая, как мир катится к чертям. Люси села в свой внедорожник, захлопнула дверь и завела мотор. Сняв машину с паркинга, она задним ходом выехала на трассу, не боясь машин, коих тут не было, и покатила обратно в город. Разум ее был занят тяжкими думами о том, что ей не хотелось превращать свою жизнь в долбанное шпионское кино с перестрелками, приключениями и погонями, но с другой стороны, пришельцы её бесили. Не все, конечно, но их гадское отношение ко всему… поговорку про устав и чужой монастырь они, наверно, не изобрели. Впрочем, Люси, недавно смотревшая на погромы в Толл-Тейле, по крайней мере знала, что в этой борьбе она будет не одна. И это вселяло надежду. Она уже заехала в глухой лес, и тут её осенило: — Епт твою мамашу! Я же забыла ему про оплату напомнить! Вот же я… карга старая! Третий десяток исполнился, а у меня уже деменция! — хлопнула гончая себя по лбу, страдальчески кривя лицо. «Потом ему напомню, как он позвонит. Хотя у меня такое чувство, что он меня тут облапошит… ну, будь что будет! Не захочет — пригрозить ему придется!» — решила девушка. Тем временем на трассе уже намечалось движение — мимо проезжали две машины, одна была зеленым внедорожником с тяжелой турелью, из которой торчал пулемет, а вторая явно напоминала спортивный маслкар импеского производства. Шустро обойдя удивленную Люси, машины удалялись дальше в закат, пока вдруг не свернули куда-то направо, наверно, в объезд, чтобы их никто не перехватил прямо у города. «Девятихвостые что-ли? Неужто город заняли?» — пронеслась мысль, но девушка пожала плечами и успокоила себя, — «Хе, теперь пришельцы будут недовольны. Глядишь, хозяйничать тут перестанут…» Колеса все несли её по направлению к городу… --- *TI Pass-buch — паспорт гражданина Империи Терры *Вассерлинг — водный/ледяной элементаль, сущность, обладающая значительным резервом маны, склонная к водной стихии. Встречаются далеко не везде, и собираются в основном вокруг источников маны, стараясь при этом держаться подальше от крупных людских и эльфийских поселений. *Хомен — повторю на всякий случай, это термин, обозначающий любое разумное существо в Геостранде (его населяют не только люди). *Под коалицией подразумевается Коалиция Союзников — военная организация, объединявшая страны, противостоявшие агрессивной экспансии Антегрии во времена Вельткрига.