Between the hammer and the anvil

Тело Джеймса Поттера отбросило в сторону небрежно брошенное: «Авада Кедавра». Темный Лорд, предвкушая свой триумф, не обращал внимания на мелкие препятствия, даже на те, которые «трижды бросали ему вызов». Вызов? Ха! Никто из обычных магов, будь он хоть трижды Джеймсом Поттером, не может сравниться с могуществом Тёмного Лорда. Тем более грязнокровка Лили, вызывавшая лишь смех своими попытками драться. Волан-де-Морт, старательно сдерживая неподобающий для лорда порыв бегом броситься на второй этаж, медленно и зловеще плыл по лестнице. *** — Лили, — глаза молодого мага блестели от наступающих слёз. — Лили, прошу… — Снейп, нет! — закричала она. — Я не оставлю Гарри, уходи! Ты выбрал свой путь. Обращение по фамилии хлестануло звонкой пощечиной. Северус дернулся, униженно упал перед ней на колени и предпринял последнюю попытку. — Забери мальчишку! Что угодно! Ну же, Лили, прошу, быстрее! От двери повеяло знакомым холодом и Снейп понял, что Темный Лорд уже в коридоре. Не теряя ни секунды, он бросил в спину нависшей над кроваткой Лили Петрификус Тоталус и оттащил ее в сторону. Северус еле успел наложить дезиллюминационные чары на неё и на себя, когда дверь с грохотом слетела с петель. Волан-де-Морт не заметил, что в комнате нет Лили Поттер, он был полностью сосредоточен на ребёнке, сидящем в кроватке. — Ма-ма… — пролепетал маленький Гарри и заплакал. — Ма-ма! Северус почти чувствовал отчаяние Лили и быстрый стук ее сердца. Она плакала, недвижимо, безмолвно заходилась в рыданиях. Тёмный Лорд подошел ближе к Гарри, направляя на него палочку. — Гарри Поттер… — торжествующе произнёс он, не спеша убивать мальчика. По его лицу, движениям, по изящным пальцам, пафосно держащим палочку, было заметно, что он смакует каждую секунду этого страшного момента. — Авада кедавра! Зеленая вспышка. Гарри плачет. Темный лорд кучкой пепла осел на полу, прикрытый упавшей сверху мантией. Выждав несколько секунд, изумленный Северус снял с Лили заклинание. — Гарри! — она бросилась к сыну, подхватывая его на руки, сжимая в объятиях, ощупывая, словно пытаясь убедиться в том, что с ребенком ничего не произошло, дрожащим голосом нашептывая ласковые слова. — Гарри, Гарри, спасибо, Боже, спасибо… Северус наблюдал за ней, криво ухмыляясь. Мальчишка выжил. Лорд исчез. Что это было? Тайный план Дамблдора? Снова интриги, обманы… И Снейп меж двух огней. За время службы Волан-де-Морту Северус начал понимать, что выбрал неверный путь. Он не горел идеями Лорда, ему не нравилось пытать грязнокровок и убивать маглов. Но выбор уже был сделан. Идти к Дамблдору? Он ходил. Пришёл сразу после того, как узнал, ЧЬЮ семью хочет уничтожить Тёмный Лорд. Умолял, рыдал, выл, бился в истерике, раскрывая всю свою сущность единственному во всем мире человеку, который не относился к нему плохо. Альбус тогда смотрел на него с непонятным выражением лица, на котором то и дело проскальзывала печаль. Однако помочь не смог. Не спас. Лишь успокаивал и говорил загадками, решать которые у юного Пожирателя не было ни сил, ни желания. Северус Снейп имел гордость и амбиции, а они периодически имели его — собственно, как и в этот раз. Он ещё немного понаблюдал за Лили, не снимая дезиллюминационных чар, а после тихо аппарировал домой. Хотелось напиться. Однако виски в этот вечер в его стакане появиться было не суждено. Появившись с тихим хлопком неподалёку от маленького старого дома в Паучьем тупике, Северус, качаясь, подошел к двери, глядя в одну точку. На этот раз ни покосившийся забор, ни облупленная краска на стенах не удостоились его брезгливого взгляда. Удивительно, что, войдя в дом, Снейп застыл на месте, все-таки ощутив присутствие незваного гостя. Потянулся было к палочке, задержав дыхание, мгновенно сбросив с себя несобранность, весь напрягся, готовясь к неожиданному нападению, и вздрогнул, услышав за спиной знакомый голос. — Северус, — Альбус Дамблдор внимательно смотрел на него сквозь очки-половинки без тени улыбки. — Нужно поговорить. — Что вам от меня надо, директор? — весьма невежливо ответил Снейп. Душу жгло горечью обиды. Он просил его, умолял спасти Лили, но старик не сделал ничего. Если бы сам Северус не успел, если бы не получилось… Тёмный Лорд убил бы её. Одним взмахом руки, словно смахивая пылинку, он уничтожил бы жизнь самого дорогого для Снейпа человека. — Присядь. — продолжил Дамблдор, из вежливости подождав несколько секунд, а затем по-хозяйски прошел в гостиную и уселся в мягкое кресло, которое сам и трансфигурировал — у Северуса был лишь жёсткий диван и пара стульев. — Мальчик мой… — начал было Альбус, но был мгновенно остановлен Снейпом. — Я не ваш мальчик, директор, оставьте. — прошипел он, с ненавистью глядя на старика. В двадцать один год он был все ещё излишне эмоционален, причем нестабильность его эмоций неоднократно сыграла с ним злую шутку. Взять себя в руки, взять магию под контроль, выдохнуть, сцепить пальцы и спокойно посмотреть на человека, разрушившего его доверие. Не напасть. Не совершать опрометчивых поступков. — Северус, — исправился Дамблдор. — Я понимаю твои чувства, поверь. Снейп вскинулся, прожигая Альбуса взглядом. Как он мог понимать всю ту бурю, что бушевала внутри у Северуса, если сам без пяти минут Пожиратель не мог в себе разобраться? Как он мог быть так спокоен, когда произошло… А что, собственно, произошло? Джеймс Поттер, ручная собачка директора, канул в небытие, захватив с собой и Тёмного Лорда. Откуда мог Дамблдор узнать об этом, если его там не было? Страшная догадка промелькнула в глазах Северуса, и это не осталось незамеченным для директора. — Так было нужно, — ответил Дамблдор на немой вопрос. — Северус, выслушай меня. Лили Поттер должна была умереть — на то есть причины, о которых я не хотел бы сейчас разговаривать с сидящим напротив меня Пожирателем Смерти. Альбус закинул удочку. Снейп замер, обдумывая услышанное. Дамблдор думал, что Лили умерла, он не знал, что Северус успел спасти ее. И сейчас он тонко намекнул на то, что объяснит всё, если Снейп отречется от Лорда и примкнет к Ордену Феникса. Видимо, рассчитано было на то, что убитый горем юноша захочет отомстить Волан-де-Морту, захочет узнать дамблдоровские причины того, что Лили должна была умереть, и станет ставленником Дамблдора в рядах Пожирателей, закрепив свою преданность, разумеется… — Непреложный обет… — вслух медленно проговорил Северус, глядя в глаза Альбусу. Легилименции он не боялся — к этому возрасту уже успел стать хорошим окклюментом. К ментальной магии Северус был склонен, так же как и к зельеварению. Боевой магии же приходилось обучаться с трудом, но результаты со временем давали о себе знать. — Да, мальчик мой, — Дамблдор словно сканировал Северуса взглядом, пытаясь прочитать его, как открытую книгу, вот только Снейп предусмотрительно запер свое содержимое на семь замков. — У тебя есть шанс всё исправить. Я предлагаю тебе стать своего рода двойным шпионом. Ты будешь предан делу Света, но Волан-де-Морт сделает тебя своей правой рукой. Я наслышан о твоих… Успехах. Говорят, ты крайне талантлив в зельях и изощрен по части пыток маглов… Лорд был доволен тобой. Северус напряженно думал. Решать нужно было быстро, нельзя давать Дамблдору повод засомневаться… — Я согласен, — сказал Снейп, придав голосу нужную отчаянную интонацию. — Давайте перейдем к обету… Альбус.