Тихий зов тумана

Егор бежал. Бежал, растрачивая кислород ёмких лёгких, бежал настолько стремительно, что весь окружающий пейзаж плыл перед глазами, страшно искажаясь в непонятную картину с размытым тёмным пятном и длинными линиями. Голова не соображала, не следила за тем, как долго бежит измученная тушача, не понимала, когда стоит остановиться и что делать. Животный страх порабощал душу и тело с каждой секундой, лишь становился сильнее, обгладывая последние капли рассудка и терзая разум. Долго такое продолжаться не могло, ведь Егор не знал, от чего бежит, а сбитое дыхание душило и предательски вынуждало останавливаться для более глубоких глотков воздуха, ведь подобное "удушье" будто било по лёгким и горлу, что было чувством неприятным и, к сожалению, достаточно частым. Остановившись и оглядевшись по сторонам в поисках чего-то живого, Егор понял, что оказался в лесу. Тёмные и ветвистые деревья возвышались над головой, однако, ветви эти не имели никаких листьев: на некоторых стволах можно было увидеть тонкие красные нити, а также небольшие надрезы и какие-то послания, написанные странным языком; в дупле сидела лупоглазая сова и всем видом намекала на то, что парню тут не место, и что при надобности спровадить готова в любой момент выпустить толстые серые когти в направлении глаз Каширина. Трава в этом лесу чёрном тёмно-красной, словно когда-то давно тут происходило кровопролитное побоище. На тёмном небе виднелась половинка луны, а звёзды будто исчезли. Где-то вдали плясала радостная зарница, мгновенно исчезая в вероятно ночном небе. Лес этот был очень странным местом: еле заметная возня насекомых перерастала в громкие шаги и треск сломанных сухих веток на земле, а затем резко затихала, словно пытаясь стать чем-то незаметным или вовсе постараться исчезнуть. Чувства были неоднозначны: то пугало ощущение чьего-то присутствия, то неожиданно исчезало, оставляя после себя едва различимый, но при этом крепкий отголосок одиночества. Хотелось сбежать, но в это же время лес манил к себе и не заканчивался. Хотелось то бежать, то ползти. Энергия переполняла тело, а затем иссякала, заставляя клевать носом и опираться о стоящие рядом деревья. Чем дальше Каширин шёл, тем громче и проворнее становился шёпот, сопровождавший всю дорогу. Вдруг чьи-то холодные цепкие лапы схватили Егора за плечи и потянули к себе. В это же мгновенье оцепеневший от страха Егор сел в своей постели. Лес исчезал буквально на глазах, оставляя после себя лишь смутное воспоминание и колющий ужас. Странным было то, что сбитое дыхание так и не смогло восстановиться, продолжая терзать лёгкие. Оглядевшись для убеждения реальности, Егор увидел свою мать, что сидела на краю кровати и печально смотрела на парня. — Что случилось, Егор? Ты словно задыхался, — спросила своего сына женщина лет сорока с заметными седыми волосинками в угольно-чёрных локонах. Глаза её показывали не только печаль и волнение, но и безумную усталость. Время на часах подходило к семи часам вечера — ко времени, когда Клара возвращалась с работы. Работала она воспитателем в детском саду, а после — помогала некоторым семьям следить за их детьми в течение короткого срока. Работала она одна, так как отец Каширина, так же, как и другие бедолаги, исчез в тумане, не успев зайти в дом. Егор очень сочувствовал матери, однако её пылкий характер и его подростковый возраст не давали хоть как-то сблизиться. Клара волновалась за сына, но, уставшая после работы, раздражалась по каждому пустяку. Егор же терпеть не мог подобное постоянное отношение к себе, поэтому сильнее злился и ругался про себя. Сейчас же женщина спокойна на лицо и дух, что давало надежду на разговор без повышения тона. — Всё в порядке, мам, — просто ответил Каширин, после чего встал с кровати, о чём сразу же пожалел: голова закружилась, в глазах потемнело, а равновесие благополучно потеряно. Это вполне обыденная вещь для людей его возраста, поэтому причин для волнения не было. Но мать волновало не это, а нечто другое: — Я так не думаю. Я же вижу, что сон твой стал беспокойнее, а Андрей сообщил мне, что тебе было не очень хорошо утром. Что случилось? — повторила Клара, поглаживая плечи своего сына в знак поддержки. — Да там такая история... Что? Андрей тебе что-то сказал? А что ещё он сообщил? — удивился Каширин, выпучивая глаза. — Больше ничего. А что, должен был? — строго спросила женщина. — Да нет... Нет. Всё в порядке... Поверь мне. Я же себя знаю лучше кого бы то ни было, поэтому полностью уверен в том, что всё в порядке, — Егор мягко убрал руку Клары и отошёл в сторонку. Аппетит пропал, но всё же стоило чем-то перекусить. Не на блинах же жить. Затем парень вспомнил про влажную рубашку в рюкзаке и про даже не начатую домашнюю работу, поэтому мгновенно помрачнел. Настроение окончательно пропало, что было редким явлением после проведённого с друзьями времени. — Хорошо... Ах, да, кстати, — Клара быстро подошла к сыну, — я хочу сделать твои любимые кексы, я даже смородину купила, — улыбнулась худая женщина и поплелась на их небольшую кухню. — Что? Кексы? Но ты же не делала их с того самого момента, — глупо хлопая глазами, произнёс Егор шёпотом, скорее для себя, поэтому ответа не последовало. Отец Егора — Владимир — работал в тот день на вечерней смене. В один момент ему пришло уведомление о том, что счёт за квартиру не уплачен и что если ничего не предпринять, то не заставят себя ждать плохие последствия. Время подходило к концу дня, но нужно было оплатить счёт. Выйдя, мужчина бежал домой, но туман оказался проворнее, навсегда забрав отца Егора. Именно с того момента Клара жутко похудела, стала выглядеть какой-то болезненной, а затем устроилась на подработку, так как денег с основной работы стало не хватать. Женщина готовила, но времени на готовку с каждым разом оставалось меньше, поэтому в основном семья из двух человек питалась супами, гречкой, кашами и иногда картошкой. Егор тоже пытался готовить и, вроде бы, у него даже начинало получаться, но Клара всегда говорила, что готовкой должна заниматься женщина и что пусть Егор позаботиться об учёбе и отношениях с друзьями. Каширину это не нравилось, однако, что он мог сказать поперёк её слов? Остаток дня Егор потратил на разбор домашнего задания, а затем снова провалился в сон. На этот раз сон не представлял из себя абсолютно ничего: пустая тьма, которая исчезла благодаря звону утреннего будильника. Глаза безумно слипались, ведь хотелось спать. Не было никакого желания подниматься с тёплой и безмерно мягкой постели, не хотелось переодеваться и выходить на жгучий холод улицы, идти в унылую школу не менее унылого города, где нужно сидеть по семь часов ежедневно. С усилиями встав с кровати, Егор умылся и постарался перекусить, но, как говорят, "кусок в горло не лез". Мать Каширина уже ушла на работу, поэтому одиночество цепкими когтями стискивало Каширина, заставляя постоянно оглядываться, несмотря на то, что находился он в собственной квартире один. На улице всё ещё была прохладная погода: почти все листья опали, а дождик слегка моросил. Неприятная пора — пора новых болезней, холода и просто хандры. Выйдя из дома, Преодолев подъездный порог, Егор чуть ли не бегом умчался в школу. Учеников в этот день присутствовало настолько мало, что Каширин ненароком задумался: "А точно ли сегодня учебная среда?", но все сомнения вмиг рассеялись, как только к нему подошёл один из учителей, выцепив из раздумий, и потащил куда-то в сторону актового зала. — Эй, вы чего? Можете меня отпустить, пожалуйста? Куда вы меня ведёте? Я и сам умею ходить! Зачем вы меня тащите?! — негромко восклицал Егор, пытаясь вытащить свою руку из хватки учителя и злобно оглядываясь по сторонам. Такого он точно не ожидал: чтобы его без причин схватили и куда-то повели? Перед уроком? Немыслимо! — Прекращай сопротивляться и иди за мной, — грозно приказал мужчина, на что Егор взял и просто развернулся, уходя в сторону своего класса. — Попросите нормально, тогда подумаю. Сами схватили меня, потащили куда-то, а куда — не сообщаете, а не пойти бы вам в одно интересное место? — язвительно спросил Каширин перед тем, как завернул за угол. Он знал, что ничего ему за это не будет, и что никому нет дела до того, что он один раз что-то пропустил. Остался только пофигистический настрой, ведь хотелось просто быстрее закончить этот учебный день. Вдруг кто-то опять взял Егора за руку, из-за чего тот буквально закипел от злости. — Да что ещё? — громко выпалил парень и обернулся, после чего мгновенно остыл: за его спиной стоял Андрей, который, испугавшись выкрика, мгновенно убрал свою руку, словно случайно дотронулся до горящей плиты. Лицо его, как обычно, не показывало никаких эмоций, однако нельзя было не заметить лёгкий испуг в его серых глазах. — Неудачное утро, да? Прости, что так схватил... Но ты опять, похоже, меня не услышал, — Ермаков на всякий случай сделал шаг назад и указал большим пальцем себе за спину. — Всех старшеклассников сейчас собирают в актовом зале. Дети до девятого класса почему-то сегодня не учатся. Мне об этом сообщили по телефону. Я услышал твою ругань с новым учителем математики, поэтому решил выйти... Но ты убежал. В чём дело? — медленно ступая в сторону зала, задал вопрос Андрей. — Неудачное... не то слово. Тебе звонили? Я опять забыл убрать телефон с беззвучного, — Егор глянул во вкладку "пропущенные" в телефоне, где увидел три звонка от классного руководителя. — Меня силком пытались затащить туда! Я не хочу терпеть подобное отношение к себе. Можешь рассказать, что ещё тебе говорили? И почему ты говоришь, что это новый учитель математики? — Каширин окончательно остыл после перепалки, поэтому решил немного побеседовать, следуя за другом. — Мне только это сообщили и ещё то, что у нас первые два урока пропадут. Возможно, другие сегодня отменят, но это маловероятно. Сейчас нам всё расскажут, не волнуйся, — мягко ответил, убирая свой талисман с узором чёрного кота под серую толстовку. Этот талисман Ермаков нашёл вместе с котёнком Бликом. Блик лежал на нём, явно не желая отпускать, так что Андрей решил, что вещичку стоит забрать себе. Никто не искал это украшение, никто не хотел забрать даром, поэтому парень оставил талисман в знак первого знакомства с новым другом — дворовым котёнком. Зайдя в актовый зал, ребята сели ближе к своим одноклассникам. Оставалось подождать ещё несколько человек до начала. В зал вошли Алиса с Ольгой, которая не захотела идти к своему классу, поэтому решила проследовать за подругой. Ольга приземлилась на стул рядом с Андреем, а Алиса села рядом с Егором, так как не хотелось находиться далеко от друзей. Началась речь директора с того, что вечером прошлого дня пропала учительница по математике, однако же, ранее, днём, было найдено тело пропавшей девушки — одноклассницы учеников 10 "А" класса — Елены Звездовой. Найдено оно недалеко от парка, рядом лежали фонарик и сумка. На самой девушке обнаружили открытые колото-резаные раны. Сам директор попросил учеников не ходить к парку, так как считал, что там может блуждать новый маньяк, личность которого нет возможности установить. Ольга, пришедшая с Алисой, схватилась за плечо Андрея, опасливо поглядывая по сторонам. — Зачем они это нам сказали? Среди нас есть убийца? Я не верю в это, — проговорила Ольга, не отпуская плечо. Ермаков же не стал терпеть лишние прикосновения, поэтому скинул руку девушки со своего плеча и поменялся местами с Егором. Егора это немного удивило, но он был не против. Данная особа немного нервировала Андрея, и Каширин прекрасно понимал эти чувства. Ольга не отнесла этот жест к выражению отвращения со стороны парня, поэтому попросила Алису поменяться местами. Алиса согласилась, из-за чего Ермаков просто "ушёл в себя", явно понимая, что он в этой ситуации не сможет ничего сделать, поэтому надежда на спокойное отсиживание в зале угасла, едва зародившись. Через минут сорок учеников отпустили обратно на занятия. Всё это время Ольга липла к Андрею, постоянно задавая какие-то глупые и при этом обыденные вопросы, а также рассказывая абсолютно всё о себе. Ермаков будто не участвовал в разговоре: не отвечал и не говорил, абстрагируясь от окружающих его вещей и людей. Вот прозвенел звонок, и Андрей смог выдохнуть, ведь надоедливая пиявка по имени Ольга наконец-то ушла к себе в класс. Так и прошёл учебный день: Оля бегала за Андреем, а Андрей убегал от неё. Егор пытался помочь другу, а Алиса — подруге. Эхова напомнила ребятам о предстоящей встрече и предупредила, что, если они не придут, она ворвётся к каждому в дом и подсыплет в еду различные, опасные для жизни, вещества, так что причин для отказа не находилось. Алиса с такими вещами не шутила и была очень опасна. Вечером, ближе к пяти, все были в сборе. И накрашенная Ольга, и бойкая Алиса, и грустный Андрей, а также сам Егор. Небольшая компания решила обосноваться на одной из площадок, где всегда можно поиграть в карты и просто провести время за разговорами. Площадка находилась недалеко от парка, поэтому девушки очень боялись и постоянно прятались за спины парней. Со стороны парка доносились еле слышимые разговоры, а во время одной из партий в карты Егор заметил в тени деревьев бледный силуэт, рост которого был схож с ростом пропавшей одноклассницы. Силуэт что-то пытался сказать Егору, жестикулируя и махая руками, однако, Каширин не мог разобрать слов или услышать хоть что-то. Ноги сами подняли потерявшее власть тело с земли и понесли в сторону сада, пока этому не попрепятствовала Алиса, подставив подножку и тем самым заставив упасть на землю. — Ты куда собрался? — спросила Эхова, помогая Егору встать. Каширин пытался снова разглядеть силуэт, но всё попытки оказались тщетны: призрачная дымка исчезла, словно никогда до этого не появлялась. — Я? Да так... не важно, — пожав плечами, сказал Егор, отряхивая пыльные колени. — Как знаешь... Эй! Андрей! Не подсматривай мои карты! — крикнула Алиса и убежала к Ольге и Андрею, оставив Егора на другом конце площадки. Вскоре Каширин подошёл и продолжил играть. Решили играть несколько партий в "Дурака" на желания. Первым проиграл Егор, поэтому ему пришлось выполнять общее желание ребят. Задание заключалось в следующем: нужно подойти к луже и изобразить утку, которая не умеет плавать. После Егора потерпел поражение Андрей. Его заданием решили сделать продажу камня продать камень случайному прохожему, да так, чтобы прохожий сам захотел купить странный товар, да ещё и среди дня на улице, под дружный смех троицы подростков позади. В один момент мимо проходила миловидная бабулька, но, услышав предложение Андрея, вооружилась тростью и своим медленным бегом погналась за парнем, с яростью во всю старческую голосину выкрикивая при этом различные проклятья и угрозы. Убежав, все дружно заключили, что лучше пусть этот великолепный своей обыкновенностью камень останется на своём прежнем месте. Когда ребята начали новую партию, начал моросить дождь, прогоняя с насиженного места и будто намекая на то, чтобы друзья разбредались по домам. Подходя к дому Андрея дабы распрощаться, Ольга решила высказать все свои чувства Ермакову, при этом став невольным зачинщиком одного из самых неприятных инцидентов. Дождавшись, пока Егор и Алиса отойдут на приличное расстояние, Ольга схватила Андрея за воротник и потянула на себя, в попытках поцеловать. Ермаков отреагировал мгновенно, из-за чего резко толкнул девушку с такой силой, что возможность легко потерять равновесие и упасть на землю стала более чем выполнимой. Однако Ольга устояла на ногах и с удивлением посмотрела на Андрея широко раскрытыми глазами, знатно покраснев в области щёк, носа и части ушей, что была видна за копной волос. Она рассчитывала на то, что парень влюблён в неё, а потому и согласился пойти на встречу, внимательно и с интересом выслушивая всю болтовню тогда, в школе, не перебивая. — Что ты творишь?! — гневно воскликнул Андрей, с отвращением отряхивая свой воротник и недовльно стирая с губ помаду. — Нет, это ты что творишь? Ты же влюблён в меня, почему же ты так поступаешь? — обиженно возразила своей точкой зрения происходящего Ольга, снова подходя к Ермакову. — Что за чушь? С чего ты это взяла? — удивился больше прежнего Андрей, взмахнув руками по сторонам. — Ты мне даже никогда и не нравилась! Твоё поведение отвратительно и лишь убивает хоть какое-то желание общаться с такой обезьяной, как ты, — рассердился Ермаков, выпалив первое, что только могло прийти на ум. — Но... Почему? — крикнула девушка, побежав в сторону дворов. Обидные слова любимого человека остро врезались в румяные уши. Алиса мгновенно соскочила с места и побежала следом, успев остановить подругу в десятке метров. — Что случилось, Оля? — с волнением в голосе произнесла Эхова, пытаясь обнять и тем самым утешить. — Что случилось? Ты ещё спрашиваешь? Да я смотрю ты такая же, как и он! Я... я дружила с тобой только ради него! Чтобы быть рядом и чтобы он обратил на меня внимание! А он... А он... Чёрт, — настроение в голосе изменилось до неузнаваемости,—, да я ненавижу его, тебя и всё, связанное с вами! — Ольга зашагала в сторону домов, прикрывая своё лицо руками от стыда. — Унизительно, просто унизительно, — шептала та сама себе. — Ты... Это правда? — буквально в одно мгновенье Алиса превратилась из радостного и наполненного жизнью человека в пустую чашу. Ей было тяжело находить новых друзей из-за своего пылкого характера. Можно подумать: "Зачем же ей новые друзья?" — но такова была натура Алисы. Она всегда желала быть частью общества, частью какой-либо группки человек и семьи. Пытаясь всем помочь и со всеми поговорить, Алиса совершала одни и те же ошибки: раз за разом открывая своё сердце и душу человеку, она позволяла собой пользоваться, а после — безжалостно разбивать себя. — Да! Ты — никчёмное существо, не достойное даже жить! — резко развернувшись, крикнула Оля, вымещая свою злость на невиновной девчушке. — Да мне стыдно было ходить рядом с тобой! Ох, мои подруги так обсмеивали меня! Такой позор! О тебе, мелкая дрянь, что только не говорят. У тебя никогда не будет такого количества друзей, как у меня, ведь ты — пустышка, уродливая кукла, которой можно поиграть, а затем — выбросить, — с нотками садизма проговорила Ольга, скрываясь за углом одного из домов. Постояв с минуту, обдумывая всё сказанное бывшей подругой, Алиса побежала в парк. Дождь тем временем набирал свои обороты, становясь сильнее и холоднее с каждой секундой. Парни побежали за Алисой до парка, даже зашли в эти страшные дебри, но грязь от начинающегося ливня не давала пройти, а Эхова давно уже скрылась где-то там, в глуши, куда не ходят грибники, туда, где нет тропинок и проходимости, если ты низкий и хрупкий человечек, как Алиса. Андрей пытался проломить путь, отбрасывая лишние ветки, а Егор пытался обойти. Зайдя на приличное от края расстояние, грязные, содравшие кожу в нескольких местах на руках, мокрые и грязные от веток Каширин и Ермаков остановились, тяжело загребая воздух в лёгкие. Дальше идти не имело смысла — вот уже скоро появится туман, дождь не даст пройти по грязи, а Алису уже не догнать, слишком далеко. — Мы... мы должны остановить её! Вернуть! — вновь попытавшись пройти сквозь стену веток, с малейшей каплей надежды крикнул Егор. — Нет. Мы уже ничем не поможем. Туман скоро подойдёт, поэтому стоит возвращаться и ждать её, — грустно проговорил Ермаков, вздохнув, опустил уставшие руки, сильно саднящие. — Но... Мы не можем просто уйти! — Можем. Подумай о своей матери и обо всех остальных. Если туман похитит и тебя, никому лучше не будет. Я уверен, что Алиса сможет одуматься и вернуться, пока не стало поздно, — Ермаков развернулся в сторону города, опустив голову. — Я... я... ладно... ты прав, — с дрогнувшим голосом произнёс Егор, вяло плетясь к дому. Парни шли в полном молчании: вот уже сегодня, похоже, они потеряли близкого друга — Алису. Надежда на её возвращение иссякла, так как Эхова жила чувствами, а не умом. Если бы не поздний вечер или дождь, Егор и Андрей, несомненно, побежали бы следом и остановили её, однако уже позднее время. Если она не появится в течение пары дней, они её никогда не увидят. Не будет прежних шуток. Не будет весёлого времени, проведённого в любимой компании. Не будет игр, срывов уроков, дружеских драк, и пропадёт навсегда её наполненный жизнью голос. Тёмные хвостики перестанут случайно, в порывах веселья, задевать плечи и руки окружающих людей. Не загорится вновь сияющая улыбка. Не взлетит на ветру подол юбки, оголяя колени, под девичьи наигранные визги: "Куда смотрите?!" Егору не хотелось думать об этом, но он не мог не думать. Мысли о смерти подруги плотным потоком лились в его голове, жалили, словно рой пчёл, и уносили все остальные мысли вихрем. Вернувшись домой, Егор не мог ни есть, ни думать об учёбе. Дыхание становилось тяжелее, и паника вновь накатывала рассудок. Вот снова зазвучала скрипка и появился проклятый сотни раз туман. Егор винил себя в пропаже подруги. Если бы он не пошёл, они бы отменили встречу. Если бы успел поймать Алису, она была бы сейчас дома, в порядке. Если бы он заметил отношение Андрея к Ольге или настоящую Ольгу, смог бы предотвратить ссору. Если бы не эта череда событий, его подруга осталась жива. По дрогнувшим щекам потекли горячие слёзы, а в душе безумно ныла вырезанная за секунды дыра. Дыра, которую можно заполнить возвращением Алисы, но это отныне невозможно. В один момент Егор посмотрел на себя в зеркало. — Я не знаю, слышишь ли ты меня, Алиса. Я верю в то, что ты жива и верю в то, что могу вернуть тебя. Нет, я не верю... я уверен в этом. Я верну тебя. Клянусь. Клянусь всем, я верну тебя! — ноги устало подкосились, опрокинув содрогающееся тело на холодный пол, спина предательски согнулась, лоб уткнулся в твёрдые доски. Лишь ручей горячих слёз грел. Губы больно сжались, сдержав крик. А за окном не утихала скрипка...