Кошачье везение

- Сражаться? С кем? - воскликнул Тони, переглянувшись с подростком. - Обычно на мечах, - ткнул его шпажкой от канапе в плечо Крокер. - Разное назначают в качестве проверки. Помню было испытание со змеем, настоящая классика. - Змей маленький? - с надеждой уточнил бизнесмен. - Просто потрогать? - Метров двадцать, - чавкнул тарталеткой маг. - Жил где-то в старом замке. Нужно было его отыскать, порубить и вернуть сокровища рода. - Еще какие испытания помнишь? - севшим голосом уточнил Старк. - Было с крысюками, - продолжил есть Кецилий. - Даже милое. - Вот! Что с ними делать надо? За хвосты куда-нибудь отнести? - предположил Тони. - Там боевые, - хохотнул Крокер. - С железными зубами. Кандидата кидали к ним в яму. Если вылезал без серьезных увечий, разрешали стать опекуном. - Ты же сказал "милое"! - рявкнул бизнесмен. - Потом был пир, - пожал плечами Кецилий. - Были очень милые закуски. Даже сейчас аппетит от воспоминаний разыгрался, помидорки сказочные. - Хватит про жратву, помогай выжить! - шикнул Старк. - Паниковать нехрен, - стукнул его бутербродом по лбу маг. - Сначала узнаем про твое испытание. Паучий род совсем зачах в последние пару веков. Раз не было наследника, многие эльфы в другие кланы перешли. Остались упертые староверы, насколько мне известно. Ставлю на маразм, что и не вспомнят нихрена про традиции. Просто поставишь подпись на пыльном свитке. - Я бы не был так оптимистичен, - вздрогнул от громкого писка Харпер, оглядываясь на вход в зал. Крошечная птичка с ярким оперением пролетела над головами собравшихся, продолжая издавать раздражающие звуки. Она приземлилась на стол, прошлась по пустой тарелке и остановилась напротив Питера. - Привет... - неуверенно улыбнулся подросток. - Я официальный посланник! Представитель Паучьего клана уже в пути! - пропищала она, торжественно взмахнув крылышками. - Он передаст наследнику артефакты рода и подготовит испытание для опекуна! Поздравляю! - Как так быстро узнали? - не понял Паркер. - Уши, - подсказал Рой, раскрошив для птички булочку. - Стоило им заостриться, старейшина узнал о наследнике. Остается дождаться испытания. - Если будет жуть, ты не пойдешь, - взял бизнесмена за руку Питер. - Ты мой самый настоящий отец. Не дам каким-то старым эльфам тебе навредить. - Главный момент, - кашлянул Крокер. - Принцу нельзя без официального опекуна. Даже без имущества, такие правила вида. - Он прав, - кивнул Харпер. - Иначе отправят в изоляцию. - Куда? - охнул Паркер. - Есть закрытый от людей остров знати эльфов, - поморщился Рой. - Заставят там дождаться совершеннолетия. Никаких благ цивилизации, даже нормального водопровода нет. И магия запрещена, все должен делать своими руками. Придется выращивать грядки и носить воду из озера. - До ста лет?! - поднял брови Питер. - Ты туда не отправишься, - заверил парнишку Тони. - Мой сын не будет жрать капусту с грядок и мечтать о бургере. Я все улажу. - Смертные бывают излишне оптимистичны, - шепнул партнеру Кецилий. - Правильно не хотел никогда к ним привязываться. Если этот усатый сдохнет, я даже погрущу. Это раздражает. Больше нравилось без друзей жить. - Мы ему поможем, - взял мага за руку Харпер. - Выживет. - Вот, это первый шаг к трезвости, Гарольд! - достал из пакета несколько бутылок безалкогольного пива Квентин, подмигнув сидящему на столе гному. Житель клуба внимательно посмотрел на этикетку и равнодушно пожал плечами. Ванда разрешила Беку свободно посещать клуб, узнав о дружбе со Старком. Ведунья не смогла помочь вернуть воспоминания о романе, но посоветовала послушать совет Винсента и просто пообщаться с преследователем. - Оно фальшивое? - подозрительно сощурился Гарольд. - С него не опьянеешь, - пояснил Квентин. - И зачем оно нужно? - фыркнул гном. - Вкус прежний, - сказал бизнесмен. - Почти. Вы же таких малюсенькие, нечего травиться всякой гадостью. Если до конца недели не напьетесь, я всю компанию свожу погулять. Давай, просто попробуй. - Ну... Один не могу, вместе с друзьями попробую, - спрыгнул на пол Гарольд. Бек помог ему докатить бутылки до кухни и вернулся в зал, планируя пообщаться с кем-то еще из сказочных созданий. - Волшебное место! - улыбался бизнесмен. - Это точно, - чуть улыбнулся Морбиус, встав в дверях. Майкл больше часа наблюдал за партнером, пытаясь выбрать подходящий момент. Квентин испуганно вздрогнул, пытаясь взглядом найти путь отхода. - Успокойся! - Успокоиться? Ты в меня стрелял! - заорал Бек, вооружившись стулом. - Не в тебя, а в дверной замок, - поспорил тот. - Слушай, я тебя не помню, - выдохнул бизнесмен. - Мне что-то объяснили про зелье, нихрена не вернулось. Раз выпил, была причина. Мы точно не подходим друг другу, только без обид. Никогда не засматривался на таких агрессивных и мрачных. - Ты из-за моей тупости вылакал эту херь! - повинился Морбиус. - Я испугался возможного счастья... Да, я мрачный, злобный и агрессивный. Ты прав. Могу в очереди обматерить старушку, если купит последний пончик. Как-то соседских детей напугал пистолетом, когда хотел днем поспать после работы, а они шумели на площадке. Бегу в кинотеатр, если там новый ужастик про какую-нибудь адскую тварь. И по сюжету за нее болею, чтоб побольше говнюков сожрала. - К чему ведешь? - опустил стул Квентин. - Как мне было поверить, что после одной ночи можно захотеть никогда не расставаться? Я тебя уложил в качестве эксперимента, разобраться в себе, - вздохнул Майкл. - Одно не продумал... Что башку сорвет... - Ну... Это... - запнулся под взглядом бизнесмен. - Могу думать только о твоих поцелуях... - улыбнулся Морбиус. - Даже не в сексе смысл, несмотря на всю охренительность. Я всегда хочу с тобой быть... Просто за продуктами ходить, спорить из-за выбора мебели в гостиную, делиться последним пончиком... Я поверил, что можно встретить и никогда не отпускать. - Твою мать... - замотал головой Бек. - Я виноват, нихрена не изменишь, - подвел итог Майкл. - Раз вылакал зелье, я не требую вспомнить прошлое. Давай попробуем еще раз познакомиться? Как обычные люди, сходим на свидание? Я обещаю, буду сдерживать мрачность. Даже найду что-то не черное из шмоток. Что скажешь? - Что у нас было лучшее знакомство, - улыбнулся Квентин. - Более романтичного не придумаешь. Почти подстрелил, а потом арестовал. Как такое забыть? - Вспомнил?! - крепко обнял его счастливый Морбиус. - Я пиздецки боялся, что теперь будешь от меня шарахаться! - Ты бы не отступил? - усмехнулся бизнесмен, обнимая в ответ. - Набросал план с похищением, - признался парень. - Осталось обить подвал матрацами, чтоб никто крики не услышал. Цепь уже в багажнике. - Никогда не меняйся, - погладил его по щеке партнер. - Я без ума от твоей мрачности. Готов терпеть фильмы про монстров и уступать последние пончики. Лишь бы прожить жизнь с любимым человеком.