Я люблю тебя, лодочник

— Тетушка, ты уверена, что это точно нужно? — в который раз спросила Агата, разглядывая лепной потолок в номере отеля. Она лежала на кровати, болтая ногами в воздухе, и снова вздыхала, закатывая глаза, наверное, в тысячный раз. Аннет была убеждена, что провести вечер с Нильсеном — отличное бизнес-решение. — Определенно! — отчеканила железная леди. — Милая, ты ведь знаешь, на что падки мужчины. Улыбка, пара робких касаний и невинных похлопываний глазками — и он у тебя на крючке, — парировала Аннет. — А когда мужчина очарован тобой, ему легче вбить в голову принять наши условия контракта. У Сильвер-Харрис всегда все сводилось к бизнесу, и Агата давно стала ее главным инструментом. На каждом вечере она танцевала, по меньшей мере, с десятком мужчин, половина которых приглашала ее на свидания, а один даже до сих пор надеется на то, что Агата согласится стать его невестой. Кстати, об этом: — Ты хочешь, чтобы у меня появился шведский Кристофер? — рассмеялась Агата, вспоминая очаровательного рыжеволосого британца и его брата-близнеца. Зато если никто не возьмет замуж через пару лет, можно будет смело воспользоваться предложением Криса. — Александр слишком серьезен для этого. Так, тебе, кажется, пора готовиться к вечеру. Расскажи потом, как все прошло. Целую, — протараторила Аннет и, не дожидаясь Агаты, повесила трубку, не оставляя любимой племяннице возможности для возражений. Агата же до последнего оттягивала момент сборов. Она ни за что не будет наряжаться, а если вдруг Нильсен спросит, почему Харрис вышла к нему в домашнем костюме, она ответит, что он сам просил ее одеться поудобнее. И плевать, что он имел в виду не надевать каблуки, ведь наверняка потащит ее глазеть на ночной Стокгольм. Ровно в шесть Агата все же оторвалась от соцсетей и то только потому, что Элиза снова стала спрашивать Харрис об Александре и том, насколько тот красив — она подслушала телефонный разговор с Аннет. Горячий душ расслаблял, и Агата уже хотела остаться в номере, заказать легкий ужин и бутылку красного сухого, включить романтический фильм и грустить весь вечер, глядя на Райана Гослинга или Джейка Джилленхола, представляя себя на месте главной героини, которая в конце все же обретает свое счастье. Стук в дверь перепугал девушку до чертиков, и она глянула на электронные часы на прикроватном столике. Еще целых сорок минут, тогда какого черта он явился так рано? «Ладно, мистер-заносчивая-шведская-задница-Александр, раз уж пришел раньше обычного, то получишь соответствующий прием», — улыбнувшись собственным мыслям, Агата, запахнув халат сильнее и перевязав пояс, направилась к двери. — Мисс Агата Харрис? — послышался голос из-за вазы с букетом разноцветных фрезий. — Да, это я, — недоумевающе протянула девушка, замечая открытку в букете. — Вам доставка, мисс. Разрешите? Растерявшись окончательно, Агата лишь отступила в сторону, пропуская юношу, и молча разглядывала цветы, совершенно не понимая, кто мог до этого додуматься. — Это вам. Отправитель просил передать лично в руки, — парень протянул коробочку, перевязанную темно-синей лентой. — Кто отправил? — Простите, мисс, не могу сказать, — буквально всучив в руки Харрис презент, ответил он и поспешно покинул номер, прикрывая за собой дверь. Нежный аромат коснулся рецепторов, и Агата мечтательно прикрыла глаза, наслаждаясь приятным запахом. Повертев коробочку, она открыла крышку, тут же прыская от смеха, заметив градусник и упаковку аспирина. — Идиот, — выудив открытку из букета, Агата прочитала красиво выведенную надпись: — «Напоминаю, наша встреча назначена на семь. Так что рекомендую измерить температуру и в случае необходимости принять аспирин сейчас». Как ни странно, презент Нильсена порадовал Харрис, и она уже довольно порхала по комнате, нанося вечерний макияж, сама не замечая перемен в настроении. Все-таки правду говорят, что цветы поднимают настроение, а девушки сразу расцветают, подобно диснеевским принцессам. И пока Харрис парила, облачаясь в брюки и мешковатый свитер, а на ноги натягивая конверсы, которые втайне от тетушки сунула в чемодан, секунды стремительно бежали, а минуты сменяли друг друга, приближая момент встречи. Ровно в семь тишину номера разрезал телефонный звонок, и администратор сообщил, что «мисс Харрис в холле ожидает мистер Нильсен», уточнив, желает ли она встретиться с ним. И это был последний шанс, когда она могла отделаться от Александра, но слова тетушки, довлеющие дамокловым мечом, и отличное настроение, от которого губы сами растягивались в улыбке, заставили отбросить все сомнения. В конце концов, она никогда не была в Швеции, а когда рядом надежный — ей очень хотелось в это верить — экскурсовод, стоит воспользоваться предложением. Решив спуститься по лестнице и не рисковать путешествовать в лифте — отчего-то сегодняшние поездки в нем не задались, — Агата миновала площадку на этаже, проскользнув в приоткрытую дверь на лестницу, и вскоре оказалась на первом, где, кажется, всегда кипела жизнь. Нильсена она заметила сразу, странно — ведь Харрис знает его всего несколько часов, — но только он мог с такой беззаботной легкостью подпирать плечом колонну в пятизвездочном отеле, будто находился в чайна-тауне, где всем плевать на правила приличия. Качнув головой, она усмехнулась, прикрывая рот ладонью, но Александр уже заметил ее, удивленно вскинув брови и удовлетворенно кивая ее внешнему виду. Он как-то загадочно улыбался, глядя на нее с прищуром, и Агата почувствовала, как к щекам приливает легкий румянец, а в животе что-то сжимается, запуская колючие иголки, разносящие жар к каждой клеточке. — Добрый вечер, мисс Харрис, — выпрямившись, он склонил голову в быстром поклоне. — Как ваше самочувствие? «И что, не будет вот этих дикарских обычаев с целованием рук и двенадцатью реверансами?» — Агата облегченно выдохнула, немного ежась и отступая на шаг назад, чтобы не казаться такой коротышкой в его присутствии. Вот именно поэтому она всегда и ходит на каблуках, потому что иначе похожа на гнома. Пусть и красивого гнома. Настоящая Смурфетта, определенно. — Благодарю, мистер Нильсен, все в порядке. — Тогда прошу, — махнув в сторону ладонью, произнес Александр и, галантно предложив девушке руку, широко улыбнулся, — вечер только начинается. Они не были похожи на интеллигентную парочку — внешний вид их совсем не соответствовал статусам, но оба чувствовали себя невероятно комфортно, выбравшись из панциря официоза и фальшивых улыбок. Или не выбрались, и все это — умелая игра, которую каждый играл своей колодой карт? Усадив Агату в поджидавшее их у входа такси, Александр занял место рядом, бросив водителю что-то на шведском, который Харрис даже не пыталась разобрать — все равно не поймет и звука. — Предлагаю насладиться панорамой города, а после, когда приедем к месту назначения, я расскажу о планах и, конечно же, о Стокгольме, — сказал Нильсен, отворачиваясь к окну, и Агата вдруг почувствовала растущее возмущение. — Кажется, экскурсии проводят не так, — Харрис сверлила мужчину взглядом. Почувствовав, как его спину прожигают два изумруда, Александр резко развернулся, наклоняясь к девушке, отчего та отпрянула к окну, но сзади вдруг стало слишком мало места. Казалось, мужчина занял каждый сантиметр свободного пространства и теперь смотрел на нее ледяными фьордами, от которых по спине побежали мурашки. Но не те, которые бывают в моменты страха, а мелкая россыпь, больше напоминавшая ласковую щекотку. — Хорошо, лилия, — мягко произнес он, — как пожелаешь. Сейчас мы проедем по мосту через канал Стокгольма, и, если ты посмотришь в окно, то увидишь течение и сможешь полюбоваться островом впереди. Только сейчас, когда Александр кивнул на стекло, Агата поняла, что все это время он смотрел вовсе не на нее, а в окно, вглядываясь в городской пейзаж, когда они покинули один район, оказываясь в другом. Она зарделась, отворачиваясь и ежась от горячего дыхания, обжигавшего шею. — Мы проедем через Гамла Стан, но путешествие по Старому городу запланировано на завтра, поэтому приберегу истории об этом месте, — мелодичный тембр приятно вибрировал на коже, и Агата прикрыла глаза, представляя, как Александр рассказывает какую-то историю о Стокгольме поздним вечером, а она засыпает под еле слышное бормотание. Александр не спешил отстраняться, глубже вдыхая аромат ее духов, жасминово-персиковый, свежий и нежный, как и она сама. Он усмехнулся собственным мыслям, предполагая, как бы прошла встреча, если бы не было этого дурацкого инцидента с кофе. Наверное, мисс Харрис сразила бы его своим профессионализмом, и он, решив, что она самая настоящая скряга, предоставил заботу о ней Фредерику. Но сейчас его невероятно привлекала эта удивительная девушка, успешно соединяющая в себе выдающийся ум и невероятную грациозность — хотя последнее утверждение довольно спорное, — оставаясь при этом женственной и… живой. Таксист остановился, стоило им миновать еще один мост и попасть на остров. Расплатившись, Александр помог девушке выйти. Агата вздрогнула, когда прохладное дуновение с каналов пробралось под свитер, и неосознанно шагнула ближе к Нильсену, прячась от северного ветра, который даже летом не становился теплее. — Здесь всегда так холодно? — оправдательно ворчала Харрис, отстраняясь, когда поймала изумленный взгляд. — И это мы в самом южном районе, — подмигнул Нильсен. — Добро пожаловать в Сёдермальм. Идем, мы ведь не хотим, чтобы ты замерзла.