Система Звёздного Духа

Этой ночью я много думал, благо, было чем и о чём. Стоя в своей комнате перед огромной стеной, часть которой уже была заполнена различными фотографиями, вырезками из газет и прочим, я размышлял о том, что теперь делать. Даже не так. Что я могу сделать? Первые два дня знакомства с Люси особо много информации не дали. Но я смог и из этого выжать крохи принципиально важного. Я проанализировал эти два дня и попытался собрать картину, которая была бы, не участвуй я в процессе. С прискорбием осознал, что не изменилось бы ровным счётом ничего. Совсем. Я никоим образом существенно не повлиял на события, что в Харгеоне, что на горе Хакобе. Возможно, чуть облегчил работу, но и только. А это совершенно никуда не годилось! Я должен был изменить целое событие жизни и смерти, а не смог даже порт уберечь. Вывод напрашивался сам собой. Или я должен действовать активнее, или события, вращающиеся вокруг Люси и Нацу были фиксированными точками и изменению не подлежали. За два года я много прочитал книг на тему времени и манипуляций с ним. В древние времена существовало множество попыток создать артефакт, позволяющий менять прошлое и будущее, но, как и ожидалось, успеха никто не достиг. По официальным записям. По теории, в истории каждое событие можно обозначить как «фиксированное» и «нефиксированное». Первые были самыми важными, на которых строился мир, вторые же могли быть изменены или стерты. По словам ученых-магов, значимость события никоим образом не означала его фиксированность. Сказать точно, что именно имеет значение для будущего мира не представлялось возможным. По такой теории «случайность» теряла своё значение. Чаще всего, именно то, что мы называем «случайностью» и было фиксированным событием. Иногда они теряли всякую логику, но мир упрямо гнул свою линию вопреки законам. Тем не менее, вероятность никто не отменял и наше решение, съесть яблоко или оставить на столе тоже могло существенно повлиять на будущее. Событие, по сути, нефиксированное, но оно было не менее важным. Если ты не съешь яблоко, то будешь голодным, пойдешь на задание, по пути заскочишь в кафе, а там преступник, которого тебе надо ловить. А если ты съел яблоко, то пройдешь мимо, преступник убежит и прости-прощай награда. Отсутствие или наличие денег с этого задания приведет к своим собственным последствиям, и так далее. Однако, тот факт, что ты идешь на это задание будет фиксированным, у тебя нет возможности не идти с точки зрения вселенной. Вот и думай теперь, что важнее, яблоко или задание? После прочтения того талмуда я принялся раскидывать всё произошедшее в две колонки, часть из которых переносилась на стену для наглядности. Среди них и смерть Лисанны, и неповиновение Локи, и уход Гилдартса на столетнее задание. Пропажа отца Нацу, Игнила, в семьсот семьдесят седьмом году, седьмого июля. Эту дату я обвел особенно ярко. В этот год я попал на Землю, только чуть позже, в этом должен быть некий смысл. Теперь на доске красовалась и встреча Нацу и Люси. Уверен, она, как и горы Хакобе, были фиксироваными. Предугадать подобное было не в моей власти, поэтому ничего изменить и не вышло. А что я мог сделать? Отговорить Нацу от поездки в город было нереально, чтобы я ему не говорил. Про Люси даже не был вкурсе. Вот с портом был косяк, да. Приложил бы больше усилий, удалось бы избежать разрушений. Но мои силы были ограничены. Повлиять на Нацу я никак не мог, этот упертый баран никого не слушает, да и с таким Статусом сомневаюсь, что его реально сбить с курса. А вот Люси казалась вполне «гибкой». Раз уж она моя хозяйка и задание в одном лице, имело смысл дергать за ниточки именно через неё. Буду влиять на её решения и состояние, а фиксированные события она изменит сама! Довольно хмыкнув, похвалив себя за умные мысли, я поднял с пола сумку и закинул на плечо. Пора браться за дело. В этот день мы с Нацу решили дружно завалиться к Люси, в её новую квартирку, отметить новоселье. Правда, в понимании Нацу и Хэппи это значило «опустошить холодильник и сунуть любопытный нос во все щели». Перед этим неразлучная парочка заглядывала в гильдию, чтобы найти новую работенку. Не знаю, что они там взяли, но вид у них был донельзя довольный. Квартирка стояла недалеко от центра, и до гильдии можно было дойти почти по прямой вдоль канала. Мы постучали в дверь, но нам никто не ответил. По заверениям Нацу, Люси точно была дома. Я предлагал подождать, когда она закончит свои дела, но болваны уже влезли внутрь через окно, гаденько хихикая. Не мог же я оставить этих хулиганов в комнате девушки одних? Я полез следом. Из-за закрытой двери доносился шум воды — хозяйка принимала ванну. Сама комнатка пока была пуста, на кухне нашелся стол и пара стульев, в холодильнике ничего, но чуткий нос Нацу обнаружил пачку печенья. Надавав наглым воришкам подзатыльников, я заварил чай на всех и внимательно следил, чтобы ни одна печенька не пропала из вазочки, пока не выйдет Люси. Нацу хмуро прожигал во мне дыру, но знал, что против моей магии ему не выстоять. Огненный убийца драконов с самого моего возвращения постоянно порывался померяться силами, как с Греем. И если Грей был рад помахать кулаками, то мне оно было не надо. Во-первых, у Нацу действительно сильный поставленный удар, а я уже разок оценил всю его красочность. Во-вторых, даже его повышенная стойкость не спасала от моей энтропии. Чтобы научить Нацу не лезть ко мне, пришлось изрядно поиздеваться над парнем. Каждый раз, когда он засыпал мертвецким сном, вся гильдия устраивала соревнование, кто лучше разукрасит Нацу. Пару раз огненный маг просыпался вниз головой, подвешенный к потолку гильдии, обмотанный словно гусеница. Последний раз он обнаружил себя посреди оврага летающих рыб, которые уже знатно покусали его за все доступные места. Разумеется, после такого он горел только сильнее, но нападать больше не решался — его постыдные фото уже украшали страницы журналов и газет. Люси вышла из ванной в одном полотенце и взвизгнула, заметив непрошенных гостей. — Что вы здесь делаете?! — заорала она, с разворота впечатывая Нацу в стену. Казалась хрупкой девушкой, а на самом деле силушка имеется. — Мира сказала, что ты нашла квартиру… — начал рассказывать обиженный Нацу, потирая опухшую щеку. — И? Это не значит, что можно вламываться в мою квартиру! Чем меньше мы видимся — тем крепче дружба! Это частная собственность! Ты нарушаешь закон! — Эй, я же обижусь… — буркнул Нацу, стойко снося все обвинения. — А почему досталось только нам с Нацу? — прохныкал Хэппи, которого тоже задело. — Ар тоже с нами пришел! Люси уставилась на меня, а я только мило улыбнулся и предложил ей чай с печеньем. Увидев, что её запасы были не тронуты, а красиво выложены на тарелочке, девушка сменила гнев на милость, взяла одежду и ушла переодеваться в ванную. Вернулась, удостоверилась, что еда не тронута, а чай ещё не остыл, и села за стол, поглядывая на беззаботного Нацу. — Чем обязана визиту? — не очень добродушно спросила Люси, помешивая ложкой чай. — Мы пришли тебя навестить! — Нацу улыбнулся от уха до уха, совершенно игнорируя недовольство хозяйки. — Айя! — Чай допейте и катитесь. — Как негостеприимно, — покачал головой Драгнил, — а ведь этот чай мы заварили. — Вообще-то, его заварил я, — вставил я слово, подняв руку. — Нацу и Хэппи хотели посмотреть на твоих Духов. — Агась! Покажешь? — глаза Нацу сразу загорелись детским любопытством. — Ещё чего! Я сразу без магии останусь. — Девушка ударила рукой по столу, а потом просветлела. — Точно! Я еще не заключила контракт с новым Духом! — О-о-о, — протянули мальчишки хором, придвинувшись ближе к Заклинательнице. Я же меланхолично отхлебнул чаю. Не показывать же, что мне тоже интересно! Я ни разу не видел, как работает магия Заклинателя. — У меня есть шесть ключей, — Люси выложила их на стол, разделив на две группы. — Они делятся на серебряные и золотые. Серебряные можно найти и купить в магазине, а вот золотые очень редкие, они открывают Врата Зодиака. Сейчас у меня есть Часы, Южный Крест и Лира из серебряных и Телец, Рак и Водолей из золотых. Я присвистнул. Это что, вся моя компашка сейчас служит Люси? Каковы были шансы, что мои первые друзья соберутся у одного заклинателя? Причем, не просто какого-то, а конкретно у Люси. А вот золотых конечно она нашла… специфичных. Со всеми тремя я не был знаком особо близко. Чаще всего встречался с Водолеем, но это были не лучшие мгновения моей жизни. Если я правильно понял, у Люси тоже с ней некоторые проблемы. Да и поведение Часов в пещере было странным. Кажется, они Люси ни во что не ставили, и это напрягало. Контракт есть контракт, и так вопиюще его нарушать — непозволительно для высшего Духа. Знает ли о таком поведении Король? Хотелось бы наведаться в мир Духов и разузнать, что у них там происходит. — Покажу вам, как Заклинатели заключают контракты, — вздохнула Люси и улыбнулась, доставая из отдельного кармана маленький серебряный ключик. — Контракт?! На крови? — ужаснулся Хэппи. — Нет же, — цыкнула Люси, — вы за кого меня держите? Малого Пса откройтесь Врата! Николя! На кончике ключа появилась сияющая точка, которая разрослась до магического круга. Тот вспыхнул и перед нами возник белый Николя, весело «пунькая». Люси была в восторге, а вот Нацу с Хэппи явно решили, что призыв не удался и скорчили разочарованные моськи. — Не переживай, Луиджи, ошибится может каждый, — попытался успокоить девушку Нацу. — Люси я! — рыкнула та в ответ. — Господи, какой милашка! Николя — поддерживающий Звёздный Дух, поэтому держать его Врата открытыми не сложно. Иди сюда, милашенька! Надо заключить контракт. Заключение контракта было… скучным. Я тоже, если честно, ожидал чего-то большего. Оказалось, что для заключения контракта нужно только составить расписание дней недели, по которым их можно вызывать. Не знаю, для чего это, ведь у Духа только один хозяин, а рассинхронизация во времени слишком большая, чтобы один день на Земле существенно влиял на Духа. — Теперь надо дать тебе имя. — Его разве не Нико что-то там зовут? — не понял Нацу, присев перед Духом на корточки и подозрительно обнюхивая. — Николя — название вида, — пояснила волшебница. — Придумала! Будешь Плю! — Пунь-пунь! — было ей ответом. Я подошел ближе и дал Плю поводить острым носом-морковкой. Дух явно признал во мне своего, потому что радостно завилял обрубком хвоста и крепко обнял за ногу. — А ты ему понравился, — улыбнулась Люси, поглядывая на нас. Я лишь неловко рассмеялся. Плю же отлип от меня и принялся танцевать, увлекая за собой Хэппи. Потом Дух заметил Нацу и начал что-то говорить и показывать, а Драгнил кивал с важным видом и поддакивал. — Ты гений, Плю! — воскликнул маг, ударив кулаком по ладони. — Ты его понимаешь?! — хором спросили находящиеся в комнате. Я — Дух, и то не могу разобрать речь этого Николя! Неужели звериные инстинкты позволяют Нацу понимать животных? Да бред какой-то. — Что? — спросила Люси, явно напрягаясь под тяжелым взглядом Нацу. — Айда создадим команду! Люси подвисла, а я выдохнул. Не самый плохой расклад. Даже делать ничего не пришлось. Только вот меня что-то во всём этом напрягает. С чего это Нацу захотелось создать команду? Раньше он наотрез отказывался, брал напарника только если это было необходимо по условиям задания. О постоянном сотрудничестве речи и не шло. Нехорошее у меня предчувствие. — Люси ведь помогла нам на горе Хакобе, — пояснил Нацу для Хэппи. — Но ведь всю работу Ар сделал, — ответил кот, а Люси надулась. — Если бы Люси его не отвлекла, я бы не смог использовать магию, — подметил я, пытаясь убедить Нацу, что команда с Люси — хорошая идея. — Вот видишь! — Нацу победно улыбнулся. — Так, что? Пойдёшь к нам? Девушка сомневалась недолго и вскоре сдалась. Нацу радостно подпрыгнул и вытащил из-за пазухи мятую бумажку — задание. Мы с Люси принялись читать. На первый взгляд задание слишком простое для такой большой награды, но когда мы дошли до примечания, то дружно зыркнули на довольного Нацу. — Отказано! — твердо сказал я, выдернув бумажку из рук Заклинательницы. — Чего?! Тебя даже не звали! — вспылил Нацу. — А я сам себя пригласил! — ответил я, ещё раз пробегая глазами по заданию. — Нацу! Это очень некрасиво с твоей стороны! Ты хочешь использовать новенькую на таком задании? Как ты себе это представляешь? Ей нельзя будет иметь при себе оружие, а если её поймают и ключи отберут, то она окажется беззащитна! — А если не поймают? — А если да? — не уступал я. — Что может сделать с молодой девочкой грязный извращенец? Это слишком опасно. Нет и всё! Не пущу! — Вот и не иди! — Мы с Нацу уперлись лбами. — А мы с Люси идём на задание! — Никуда вы не пойдёте! Иди и сам изображай горничную! — Мальчики! — подала голос Люси, явно переживая за сохранность квартиры. — Ар, Нацу, успокойтесь! Я вовсе не против. Конечно, не очень приятно, но работа есть работа. Мы с Нацу уставились на девушку. Она понимает хоть, что городит? Радует, что она так серьезно к этому относится, но это просто глупо! Этот план трещал как рожа Грея, когда тот обнимался с Нацу под давлением Эльзы. Я сделал пару вдохов-выдохов, провел рукой по волосам и уселся на стул. Нацу повторил мои действия и мы продолжили перепалку уже взглядами. — Ладно, — спустя минуту выдавил я, — вы можете пойти на это задание. Но! Я иду с вами. Лицо Люси просияло, а вот Нацу недовольно цыкнул, скрестив руки на груди. Разумеется, он не хотел делить награду на троих, хотя прекрасно знал, что я беру ровно столько, сколько нужно для оплаты аренды, независимо от награды. Если награда, конечно, могла предоставить как минимум равную сумму для каждого. В ином случае я обычно отказывался. В отличии от остальных, мне не нужна еда, а на какие-то свои «хотелки» я копил из одиночных заданий. Мы сразу же решили отправиться в город заказчика. Нацу и Хэппи всячески издевались над Люси, доводя ту до истеричного визга, что на моей памяти было впервые. Нацу никогда не поступал так с другими согильдийцами. Да он и не сказать, что с кем-то близко общался кроме Хэппи. Конечно, он мог поцапаться с Греем или Эльзой, поприставать ко мне со своим махачем, но вот так шутить над кем-то? Намеренно выводить на эмоции и смеяться с этого? Неожиданно. Я усмехнулся. У этих двоих и без меня всё было бы хорошо, уверен. Правда, так будет не всегда, поэтому я сделаю всё, чтобы эта непринужденная атмосфера между ними сохранялась как можно дольше. Мы ехали в повозке, и Люси активно мстила за потрепанные нервы, издеваясь над Нацу, который уже растекся лужей по сидению. Хэппи было все равно, он жевал рыбу. Этой селедкой пропахло всё вокруг, не знаю, как Нацу с его обонянием не свихнулся от вечного амбре тухлой рыбешки. Люси сидела поближе к окну и дышала ртом, но виду старалась не подать. Мне же и самому уже плохо становилось от пробивающего любой насморк запаха. Решил как-то себя отвлечь и, пока девушка не видит, оценить её Статус. Хорошо, что трое попутчиков плевать на меня сейчас хотели, потому что совладать с лицевыми мышцами я не смог. Имя: Люси Хартфилия Уровень: 21 Статус: Сбежавшая Принцесса Раса: Человек Пол: Женский Гильдия: Хвост Феи HP: 100/100% MP: 100/100% АТК: 68 ЗАЩ: 102 СТК: 70 ЛВК: 108 ИНТ: 376 УДЧ: -∞ Бонус: благословение Феи. Это что? Это как? Откуда такая разница в статах? Её интеллект слишком высокий! И стойкость тоже. Как так получилось? И… О, Духи, дайте мне сил. Её удача. Её удача была гвоздём в крышку моего гроба. Как человек может быть настолько невезучим, и до сих пор жить? Сколько ей? Семнадцать? Да у её семьи, должно быть, удача проломила крышу, раз эта девочка дожила до встречи с Нацу. Теперь всё вставало на свои места. Эта парочка просто не могла иначе, их притянуло и теперь не отодрать. Я могу бросить все попытки поменять Люси команду — не то, чтобы я собирался, конечно. Только такой человек, как Нацу, с его удачей, способен восстановить баланс. Правда, это и напрягало. Они были как плюс и минус, как противоположно заряженные частицы. И они сводили энергию друг друга на «нет». Иными словами, Люси то хорошо, неудачи больше не будут преследовать её в катастрофических масштабах. А вот Нацу… Болван частенько полагался на счастливый случай, а теперь их можно было не ждать. Ситуацию могли спасти другие маги. Мы с Хэппи сможем вытянуть эту парочку. Если честно, даже одного Хэппи бы хватило — он не сильно отставал от Нацу в этом плане. Однако, Люси всё время теперь должна находиться рядом с ним или с Хэппи, на худой конец. Другие хвостатые тоже сгодятся, но в большем количестве. Хорошо, что я не отпустил их на задание одних. Страшно представить, чем могло обернуться подобное путешествие. — Так, что там по заданию? — отлипла от окна Люси. — Нужно найти книгу и уничтожить, — ответил я, припоминая условия. — Именно уничтожить, не отдать заказчику. Что-то подозрительно. — Думаешь? — Люси хлопнула глазами и задумалась. — Действительно. Что такого может быть в этой книге? Компромат? — Или это книга по темной магии? — предположил я. — Ух, как бы мне хотелось её прочитать! — У девушки загорелись глаза. — Читать её было бы опасно, — заметил я, неодобрительно косясь на любительницу литературы. — Если на ней лежит некое заклятие, то открывать её не стоит. Уничтожить на месте — лучший вариант. — Но если она такая важная, то её пропажу сразу заметят, — вклинился Хэппи. — Можно было бы изготовить подделку, — протянула Люси, — но для этого нужно знать, как она выглядит. — Спросим у заказчика, — решил я. — Просто поменяем обложку у книги сходного размера. — Или сделаем ноги, — пропыхтел Нацу, оживая на краткий миг. — Или так, — я пожал плечами. С моей магией просто сбежать менее запарно, на мой взгляд. Мы прибыли в город и Нацу сразу пришел в себя, стоило нам с Хэппи вытащить его из повозки. Мальчишки хотели поесть, а вот Люси навострила лыжи «разведать обстановку». Разумеется, никуда я её не пустил. Мало ли, что она там разведает. Девушка надулась, но долго ломаться не стала. Мы обосновались в ближайшей кафешке и дали Нацу наполнить пустой драконий желудок, потому что в человеческий такой объем пищи точно не влез бы. Потом потопали к заказчику. Прием был… странный. Что что-то с этим местом не так поняли только я и Нацу. Как потом доложил Саламандр, в доме совершенно не пахло нашими клиентами — дом был чужой. Второй странностью была награда, резко подскочившая до двух миллионов. Всё это наводило на крайне неприятные мысли, что нас нагло водят за нос. Но на словах о деньгах Нацу снесло крышу — дракон, он и в Ишгаре дракон! — и тот помчался прочь, взяв Люси на буксир. Мы с Хэппи кисло переглянулись и пошли следом, молясь всем богам, что без нас они не встрянут. Нацу предложил Люси нацепить униформу и прикинуться горничной, как он и планировал изначально. Я дал ему затрещину и ещё раз доходчиво объяснил, почему его план — туфта, и не стоит его даже рассматривать. Нацу обиделся и сказал, что в таком случае просто разнесет все поместье вместе с книгой. В этот раз уже мы с Люси втолковывали, почему и этот надежный план был плохим. — И что ты предлагаешь, умник? — буркнул Нацу, отвернувшись и зарывшись носом в шарф. — Всё просто. Мы проберемся через крышу, всю прислугу и охрану я усыплю. Люси найдет книгу и мы с ней проверим её на магию. Нацу с Хэппи в это время будут стоять на стрёме. Выясним, что за книга и почему заказчик мутит воду. Дальше по ситуации. Или Нацу сразу сожжет её, или сначала вернемся к заказчику и завершим дело там. Все согласились, что этот план был лучшим. Конечно, можно было оставить Нацу снаружи, чтобы тот отвлекал прислугу своими выходками, но его могут посадить, если поймают. Так и так, выходило, что мы воры — пробираемся на частную собственность и собираемся уничтожить имущество. А граф — самый влиятельный человек в городе. Ни нам, ни Хвосту Феи такие проблемы были не нужны. Благодаря Хэппи и Нацу, проникнуть в особняк было плевым делом. Правда, розововолосый маг всё пытался что-нибудь спереть или сломать, но мы с Люси оперативно били того по рукам. Всё шло хорошо, даже слишком. Мы уже радовались, что отделаемся малой кровью, как под ногами задрожал пол, а с ним и стены. С потолка посыпалась штукатурка, и когда от грохота начали раскачиваться вазы и падать картины, пол около нас проломился и из дыры вылетело… нечто. Нечто огромное, необъятное, с лицом, при виде которого будут снится кошмары, в форме горничной. И при всё этом, «это» казалось мне подозрительно знакомым. Энергия, что ли? Я внимательно посмотрел на страшилище и оторопел. — Дева?! — взвизгнул я, опускаясь до уровня Люси. — Ха? Дева, а судя по Системе, это была именно она, посмотрела на меня и замерла. Склонив голову набок, она гипнотизировала меня с минуту, выпуская из ноздрей клубы пара, а потом окутала себя облаком золотой пыли и уменьшилась до стандартных размеров. — Фига! — заорал Нацу мне в ухо, тыча пальцем в изменившуюся служанку. — Уменьшилась! — вторила ему Люси с другой стороны. Оба спрятались за моей спиной и наблюдали за Духом. — Накажите? — выдала Дева стандартное приветствие, которое аж на слезу пробивало. Два года не виделись! — Дева! Сколько лет! Ах, да, для тебя-то пара дней прошла. Ты тут какими судьбами? — Служу герцогу Эверли, — лаконично ответила та. — Было приказано задержать нарушителей. — А, так герцог — Заклинатель Духов? — Я был действительно удивлен. — Что? Это — Дух? — Люси подошла поближе, разглядывая девушку. — Позвольте представить, Дева, Звёздный Дух. — Горничная низко поклонилась Люси, признав в ней заклинателя. Глаза блондинки на лоб полезли. — Дева? Дух Зодиака? — Так точно, госпожа. Однако, хоть мы и старые друзья, господин Ар, мне придется вас задержать. — Дева сожалеющей совсем не выглядела. — О, махач! — Нацу покрылся огнём, готовясь нанести сокрушительный удар. Не говорить же ему, что с Девой сражаться — что горох об стенку кидать. Максимум, отправится в мир Духов. Хотя, без указаний герцога она не будет особо стараться что-то сделать. Сомневаюсь, что у них такие уж хорошие отношения. Из неоткуда появилась четверка очень стремных дамочек в форме, со швабрами в руках. Они кинулись на Нацу, но быстро были выведены из строя. Дева вернулась в горилло-образную форму и предприняла попытку схватить Нацу, но мне было хорошо видно, что она это делала чисто ради формального выполнения приказа, позволив ударить себя в лицо. Дева притворилась побежденной, потешив самолюбие Нацу. Я схватил своих болванов и потащил их дальше по коридору, пока нам давали время. — Я как-то иначе себе Деву представляла, — пробормотала Люси. — Ар, а откуда ты её знаешь? — задал Нацу крайне неудобный вопрос. Я промычал что-то про путешествие в пять лет и самые разные знакомства. Нацу мне не особо поверил, но докапываться не стал. Я всерьез переживал, что если Люси однажды призовет зодиакального Духа и Нацу решит его понюхать, то сможет сложить два и два. Для нас с Локи это был бы не самый приятный ход событий. Мы совершенно неожиданно наткнулись на библиотеку. Там Нацу с Хэппи нашли золотую книгу, которая по чистой случайности оказалась «Рассветом». Нацу хотел её сразу же спалить, но Люси узнала фамилию автора и вырвала книгу из его лап. Она уже что-то трындела про всемирное наследие, но времени её слушать у нас не было. Я выпихнул нашу компанию из библиотеки, пытаясь найти ближайшее окно, которое стало бы для нас выходом. Мы уже были в шаге от завершения операции, как вдруг, словно чёрт из табакерки, из-под земли возник сам владелец поместья — герцог Эверли. Круглый, с длинными усами и зализанными волосами, прикрывающими лысину. Не позволяя ему что-либо предпринять, я отправил его в долгий сон, а Нацу добил ударом по темечку. Люси, не будь дурой, сразу же обшарила карманы герцога и вытащила наружу золотой ключик. Я почувствовал, как недалеко от меня закрылись Врата — Дева вернулась, ощутив, что хозяин сменился. Так, не дав герцогу возможности рассмотреть нас и запомнить, с книгой и ключом, мы покинули особняк. Нацу был недоволен — ему не дали ничего разрушить и помахать кулаками. Люси радовалась — я разрешил ей быстренько прочитать книгу, чтобы узнать, что нам с ней делать. Хэппи мечтал — два миллиона на дороге не валялись, а сколько рыбки можно было на них купить. Я был наготове — мало ли, за нами уже отправили наемников. Спустя двадцать минут ураганного чтения при помощи очков Люси захлопнула книгу и потерла переносицу. Нацу нетерпеливо разминал пальцы, готовясь завершить задание, но девушка его остановила. — Нам нужно показать эту книгу заказчику, — произнесла девушка, убирая «Рассвет» в сумку. — Почему? Разве он не должен уже знать, что она из себя представляет? Девушка покачала головой, поднимаясь с земли. — Это не просто книга. В ней зашифровано послание автора для его сына, нашего заказчика. Три года Кемю Залеон провел в тюрьме из-за герцога Эверли, потому что герцог хотел книгу, в которой он был бы главным героем. Сама по себе, книга — мусор, черное пятно на репутации автора. Однако, на самом деле на книгу наложены чары. Если их снять, можно прочитать настоящую историю. Скорее всего, заказчик хотел уничтожить книгу, чтобы та не оскверняла память о его отце, но он не знал истинного содержания. — И что? — Нацу явно не проникся историей. — Задание есть задание. — Нацу! Да как ты можешь? Это же последняя воля его отца! — Люси была недовольна таким странным поведением напарника. — Айя, Люси права, Нацу. — Хэппи! Предатель! Я вздохнул. Лучше бы там была черная магия, ей богу. Теперь сиди, разрывайся между моралью и двумя миллионами. Хм… Подождите-ка. Два миллиона — большая сумма, даже очень. Если бы заказчик и его жена действительно жили в том доме, я бы ещё поверил, что нам отдадут награду, но судя по их виду и поведению, не сказать, что они похожи на богачей. — Люси, — девушка вздрогнула, ожидая, что я тоже предложу спалить книгу, — решай. Это твое первое задание, поэтому ты выбираешь, как мы его закончим. Вариант первый: Нацу сжигает книгу, мы идем к заказчику и требуем награды. Если я прав в своих догадках, далеко не факт, что мы её получим в полном размере, если вообще получим. Второй вариант: мы отдаем книгу заказчику и отказываемся от награды, потому что не выполнили задание, зато не чувствуем себя моральными уродами. По глазам читал, что отказываться от денег ей было сложно, но она быстро сдалась и выбрала второй вариант — честь мага Хвоста Феи превыше всего. После мы посетили дом заказчика и всё встало на свои места, даже Нацу больше не возникал. Наоборот, отчитывал мужчину за то, что тот хотел уничтожить книгу своего отца. Я оказался прав, и семья Мелон была на самом деле бедной, поэтому награду так и так нам бы не выдали. Зато у Люси теперь был новый Дух, что тоже, считай, сокровище. Я радовался, что теперь почти все мои друзья были у Люси. В теплой компании и работать веселее. Мы добрались до Магнолии к вечеру. Нацу с Хэппи расстроенные потопали домой, я же вызвался проводить Люси. Мне нужно было поговорить с ней с глазу на глаз. Девушка удивилась, но согласилась. Мы шли по улочке, я чуть позади. Лодочники что-то кричали девушке вслед, но та их не замечала. Я же думал, как бы начать этот нелегкий разговор. — Прежде чем я скажу то, что собираюсь сказать, ты должна пообещать, что не станешь задавать вопросов из разряда «откуда ты это знаешь?» и так далее. У меня особая магия, и даже мастер не знает о ней всего. Люси явно напряглась, даже немного испугалась. Да, согласен, такое себе начало беседы. Это как сказать: «Нам нужно серьезно поговорить». Люди сразу напрягаются, ожидая услышать что-то не очень приятное. — Я знаю, что ты сбежала из дома, — выдохнул я и тут же добавил, — но не знаю откуда! Только сам факт побега и, могу предположить, что ты не из бедной семьи. В этом нет ничего такого, и обстоятельства у всех разные. Просто, раз уж ты теперь часть гильдии, а наша гильдия — семья, то я хочу быть уверен, что за тобой не… как сказать? Тянутся «хвосты»? Мы будем защищать тебя, если потребуется, но хотя бы я должен понимать, что к чему. — Я… поняла, — Люси кивнула. Мы как раз подошли к её дому, она отворила дверь и пригласила меня внутрь. Мы оккупировали кухню. Девушка пошла раскладывать вещи, а я заварил нам чай. Разговор обещал быть долгим. За чашкой чая с ромашкой Люси поведала мне историю, которая так часто встречается в романах. Маленькая девочка, которая росла как принцесса, в богатом доме с кучей прислуги, рано потеряла мать. После этого, её отец с головой ушел в работу и перестал замечать дочь. Без друзей, без любви, девочка могла общаться только со своими Духами, которые достались ей в наследство от матери, и с узким кругом прислуги. Отношения отца и дочери вконец испортились, когда тот стал решать за неё, как она будет жить, что носить, когда есть и за кого выходить замуж. А девочка с детства грезила о приключениях, как в её любимых книгах. Она мечтала повидать мир и однажды записать всё на бумаге. Когда ей исполнилось семнадцать, девочка сбежала из дома, прихватив с собой только немного денег и чемоданчик с вещами. Она направлялась в Магнолию, надеясь вступить в гильдию мечты — Хвост Феи. И вот, впервые за десять лет ей улыбнулась удача — в порту она встретила Нацу, который исполнил её мечту. Люси не могла сказать, как отреагирует её отец. Ему не было дела до того, чем она занимается, пока девушка исполняла обязанности дочери. Но если ему вдруг взбредет в голову, например, выдать её замуж, то он мог пойти на всё. Деньги правили миром не хуже магии. Я внимательно выслушал девушку, достраивая логическую цепочку. Девушку винить было не в чем, в такой обстановке жить и правда тяжело, как птице в клетке. Радует, что она не стала юлить и сглаживать углы. От подобных разговоров настроение заклинательницы заметно упало, а я — не Нацу, я не умею ободрять людей словами. — Спасибо, что рассказала. Прости, это, наверное, было тяжело. Но информация — главное оружие в любой войне. И… на самом деле, это не всё, о чём я хотел поговорить. Девушка подняла на меня удивленный взгляд, от которого мне стало неудобно. На улице-то глубоко за полночь. — Я бы хотел взяться за твоё обучение. — Девушка уставилась на меня, как Грей на свои труселя в другом конце зала. — Если я правильно понял, обучать тебя магии было не кому. Книги, конечно, помогают, и ты можешь о многом спросить у Духов, но они не всегда могут ответить. Хвост Феи — сильнейшая гильдия Фиора, и это накладывает свой отпечаток. У нас много врагов, Люси. Тёмные гильдии — не сказка для детишек, они реальны и с парочкой из них у нас давно напряженные отношения. На задании ты можешь положиться на Нацу, и то, не всегда, ведь он в пылу битвы по сторонам смотреть не любит. А вот защититься от темного мага в одиночку ты пока не в состоянии. Я не говорю, что ты слабая, но магия заклинателя имеет свои слабые стороны. Если её развить, ты получишь огромную силу, но для этого надо долго и упорно тренироваться, понимая, что и для чего делаешь. И Нацу, и Грей имели учителей, которые их наставляли, как и большинство членов гильдии. Разве что, кроме Миры и Эльзы, но эти двое… Скажем так, исключение. Я просто хочу быть спокоен за сохранность своих людей. И раз уж именно мы с Нацу привели тебя в гильдию, нам и нести ответственность. Я не требую ответа прямо сейчас, думай, сколько тебе потребуется. Дай знать, как решишь. На этих словах я вежливо попрощался и покинул дом, оставив хозяйку в тяжелых раздумьях. Следующий день в гильдии ознаменовался возвращением Эльзы. Мастера как раз не было на месте, чтобы унять драчунов, поэтому приход воительницы оказался кстати. Люси перепугалась до чертиков и была крайне потрясена поведением Эльзы, и еще больше поведением Нацу и Грея, которые обнимались как братья, потерявшие друг друга при рождении. Пока Мира рассказывала Люси о том, как устроено общество магов, Эльза раздавала ценные указания. Даже Локи, который чуть ранее сбежал в слезах, расстроенный роковым поворотом судьбы в виде связки ключей у Люси на поясе, не избежал кары. Меня же погладили по голове стальной перчаткой, выдрав клок волос, и похвалили за хорошее поведение и то, что держал Нацу в узде. Не говорить же ей, что я тоже был в порту, когда Нацу его разрушил. — Нацу, Грей! — громовой голос воительницы заставил магов облиться холодным потом. — У меня появились кое-какие важные сведения, поэтому собирайтесь, мне нужна ваша помощь. Завтра, на вокзале, и не опаздывать. На этих словах Эльза удалилась, оставив рог побежденного чудовища стоять посреди зала. Дождавшись, как за девушкой закроется дверь, Нацу и Грей отскочили друг от друга и принялись на два голоса ворчать, спрашивая, какого это чёрта они должны помогать Эльзе? Гильдия тоже не осталась равнодушной после такого заявления, как и я, в принципе. Она никогда не собирала себе команду «для важного дела». Если она не могла с чем-то справится в одиночку, то можно было заказывать гроб. Мира назвала подобную команду сильнейшей, хотя я точно знал, что Громовержцы получше будут. И задумался. А это, кстати, дельная мысль. Нацу, Грей и Эльза — очень сильные волшебники. Эльза не позволит двум болванам вести себя, как дети, что убирает проблему их вечного соперничества, которая всегда мешала им работать слаженно. Вот если добавить в этот коктейль кого-то адекватного, кто может рассуждать логически и не прет напролом в любой ситуации… Я посмотрел на Люси, которая пускала ядовитые комментарии в сторону кота. Да. Человек, который сначала думает, а потом делает, который будет тянуть трёх буйволов назад. Только она пока ещё не обладает достаточно твердым характером и репутацией, которая заставила бы других считаться с её мнением. Да и опыта мало, она будет во всём следовать за старшими. Возможно, это даже её испортит. Воспитают в ней такого же бойца без тормозов, а с её магией и характером это совсем не вяжется. За ними нужно присматривать, обязательно. Взять на себя часть обязанностей экстренного торможения. Да и баланс будет хороший. Эльза возьмет на себя урон, Грей и Нацу атакуют, а мы с Люси в поддержке. Как ни посмотри, это был идеальный расклад для очень неудачливой девочки. Следующим утром, на вокзале, Эльза встретит не только парочку взрывоопасных парней, но ещё и «группу поддержки», как назвала нас с Люси Мира. В поезде Эльза подобно объяснила, почему и для чего ей нужна помощь. Люси сразу захныкала, проклиная меня и Миру, за то, что втянули её в эту авантюру. За обсуждением плана, мы не заметили как прибыли на станцию. Эльза и остальные пошли забирать огромный багаж аловолосой, а я остался с Нацу, помятуя про прошлый раз. Кто же знал, что это ничем не поможет! Поезд тронулся, а мы остались в вагоне. Нацу так и не пришел в себя, а я проклял тот день, когда человечество придумало поезда. Пришлось идти искать проводника, чтобы спросить, через сколько будет следующая остановка. На пути обратно поезд резко затормозил. Мне это не особо понравилось, хотя было чувство, что это постарались хвостатые. В нашем вагоне я застал странную сцену. К Нацу приставал какой-то странный хрен, Кагеяма. Система перешла в боевой режим. Я быстренько оценил его Статус и, узнав, что он из той самой темной гильдии, погрузил мага в глубокий сон. Это сожрало приличное количество магии, поэтому я «добил» его Жертвенным Огнем. Нацу пришел в себя, поняв, что мы стоим. Пока я обшаривал вещи темного, Нацу разбил окно и выкинул его тело на улицу, и сам вылез следом, от греха подальше. Я обнаружил странную флейту с черепом, от которой веяло неприятностями. Здравый смысл подсказывал, череп — не к добру. Остальные вещички я оставил, а вот флейту прихватил с собой. Увы, поезд к тому времени уже возобновил движение, так что пришлось рассчитывать на удачу, и прыгать. Слава Духам, манокат Эльзы подоспел как раз вовремя и меня поймали. Мы нашли Нацу и связанного Кагеяму, чуть более избитого, чем было раньше. Эльза хотела провести допрос, но надолго парня не хватило — отрубился. Зато я предоставил флейту, которая ко всеобщему ужасу и оказалась «Колыбельной» — демоном из книги Зерефа. И пока Нацу не решил просто поджечь древнюю деревяшку, я применил рассеивание. Сначала, казалось, ничего не произошло. Что что-то не так заметила Люси, которая стояла ближе всех. Я слышал, как она что-то спрашивает, но как через вату. Перед глазами всё побелело и сознание ускользнуло под крики друзей.