Система Звёздного Духа

Несомненно, некоторые мои способности можно было назвать слишком сильными — мало кто действительно мог побороться с Жертвенным Огнём и Развеянием. Да и Усыпление работало в восьмидесяти процентах случаев. Однако, были у них свои минусы. Огонь требовал от меня почти пустого резерва, а это было достаточно не безопасно. Пропусти я атаку-две и добро пожаловать в мир Духов. Даже Церемония работала только если у меня ещё оставались пять процентов и при этом никто не успевал меня добить. Усыпление работало только на тех, чьи статы ниже порогового значения. Реальность такова, что ни мастера, ни того же Гилдартса усыпить я пока не могу. Были также маги, у которых иммунитет к подобным заклинаниям или которые были больны бессонницей. Развеяние же имело три основных ограничения: на развеяние заклинания затрачивается равнозначное количество эфира, нельзя развеять магию превращения и аналогичную с ней, нельзя развеять заклинания, которое еще не активировано или которое уже достигло своей цели. Иными словами, если скорость заклинания очень высокая — я не смогу ничего с ним сделать. Такое встречается не часто, но встречается. А еще я — не сверх-существо, и тоже могу затормозить. По этим причинам, меня в очередной раз впечатали в стену. Позвоночник в районе лопаток подозрительно хрустнул и в горле запершило. Сплюнув металлическую смесь слюны и крови на землю, я медленно сполз по стене вниз. Перед глазами двоилось — затылком тоже хорошо приложился. Сотрясение я точно заработал, о чём намекала непрекращающаяся головная боль, тисками сковавшая голову. В паре метров от меня валялся Грей, чьё состояние было не лучше, а скорее хуже. Все ребра в гематомах, одно, кажется, сломано. Кровь на лбу уже запеклась грязной коркой, намертво склеив чёрные волосы. На ногах стоял только Джерар, но без поддержки он уже не чувствовал былой уверенности. До остановки Нирваны ещё почти пятнадцать минут, а мы уже откровенно сливаем. Да, Джерар пока сдерживается. На то были свои причины. Его магия достаточно известна и заметна даже издали — не увидеть семь печатей в небе надо постараться. Ставить на кон тайну личности Джерара — плохая идея, но теперь мне уже так не кажется. Он и сам еле сдерживается, чтобы не пустить в ход весь арсенал магии небесных тел. У меня осталось тридцать два процента, самое время использовать Жертвенный Огонь, но рука дрожала и я не мог сфокусироваться на цели — Зеро перемещался слишком быстро. Система мне всё на что-то намекала, но мысли путались и ускользали. Противный звон в ушах то нарастал, то почти затухал, чтобы вернуться с новой силой, стоило мне только попытаться начать активно думать. Это последствия травмы? Наверное. Очень хотелось закрыть глаза и провалиться в сон, но гул битвы стучал в висках и не давал сознанию покинуть меня. Двенадцать минут до деактивации Нирваны, нужно разобраться с Зеро до этого момента, иначе мы не сможем уйти, когда паук начнёт рушиться. Грей смог встать на ноги, но колени едва ли его держали. Мы с ним вряд ли дееспособны теперь, надежда оставалась только на Джерара. Попытки замаскироваться только попусту тратят его силы, так нельзя продолжать. — Грей, — просипел я, пытаясь сфокусировать зрение на парне. — А? — хрипло ответил маг, замораживая рану на животе. — Встань, типо ты бодрячком и сделай вид по наглее. — Чего? — Грей уставился на меня, с выражением явного беспокойства за мою адекватность. — Болван пришел нас спасать. Я криво усмехнулся, но на самом деле был рад. Помощь Нацу была кстати. Он заменит меня в бою, а я доковыляю до сферы. Рокировочка. Только бы встать на ноги ещё. Как-то всё кругом плывет и двоится. — Вот же ж, принесла нелегкая. — Грей сплюнул и недовольно глянул на Нацу, который спикировал на Зеро. — Опять все лавры себе заберет, дурья башка, — поворчал я, — пришел на полумертвого врага, нанес последний удар и герой. — Вот-вот, — поддакнул Грей. Брюнет расправил плечи и поспешил присоединиться к сражению, а я попытался ухватиться рукой за стену и подняться, но не вышло. Ещё попытка. И ещё попытка. Я оторвался от земли и снова рухнул. Попытался двигаться ползком, но не смог разглядеть куда ползу. Полоска магии перед глазами угрожающе падала все ниже и ниже, как бы намекая, что мне пора домой, спатеньки. В целом, я был очень даже согласен, но уходить в такой момент — гордость не позволяет. Ещё и Люси неизвестно где и как. Сферу разрушить надо. Рано мне пока помирать, рано! Ползи, Ар, ползи. Вот так, пол метра. Метр. А за мной кровавый след тянется. И концентрация эфира в воздухе токсичная, он проникает в легкие и забивается в ноздри. А я всё ползу, кажется, в нужную сторону, но я даже не уверен. Вроде сфера прямо под нами. Есть еще десять минут. Уж за десять минут я справлюсь. Это оказалось не так просто. Голова работать отказывалась напрочь, и карта только мигала отмеченной точкой, не уточняя, как низко находится сфера. Я даже не был уверен, что смог бы до неё добраться в здоровом состоянии. Идти в обход — долго. Ломать пол — затратно. Да и нет у меня таких заклинаний, чтобы потолки проламывать. Поэтому я просто полз в сторону точки и надеялся, что где-то рядом будет проход. Или что его случайно проделает Нацу, когда начнет как обычно разрушать все вокруг. О, это была интересная мысль. Мне никогда не приходило в голову то, что с его Удачей, он не мог что-то сломать. Это шло против привычного понимания удачи. Ведь поломка зданий — неудача. За это вычитают деньги, пишут жалобы, Эльза с мастером на мозги капают. Но Нацу их ломал всегда, куда бы ни пошел, что бы ни делал. Могло ли быть так, что Нацу — источник разрушений? Он же демон, если верить Системе. Возможно, эти разрушения — результат некой ауры или работы генов, которые требуют хаоса? Данное от рождения свойство или проклятие. Да и характер у него ведь далеко не мирный. Да, за своих он пасть порвет, какими бы козлами эти «свои» не были на самом деле. Но и своим тоже может, если ему покажется это нужным, и ему плевать на пол и возраст. Даже на состояние здоровья, физического и психологического. Он не брал в расчет ничего, на что обычно маги обращали внимание. Лишь бы принести в мир хаос, лишь бы доказать свою силу. Это… разочаровывало. И я вдруг понял. Я знаю Нацу с его детства, когда он был коротышкой с котенком на голове, и привык считать его пусть раздолбаем, но добрым. А ведь это не так. Он так умело изображает дурочка и весельчака, что от взгляда укрывается главное — Нацу совсем не добряк. И те редкие моменты, когда в нём проступают человеческие черты, их можно по пальцам пересчитать. Нацу не понимает, что его поступки могут принести гораздо больше боли, чем те, с кем он сражается. Перед глазами стоял порт. Разрушенный порт Харгеона. Рыдающие дети и старушка, прижимающая фоторамку к груди. Обломки домов, крики и паника. Нацу же никогда об этом не думал, да и не знал. И что Хэппи действительно обидно, когда друг отнимает его рыбку, и что Люси действительно неприятно, когда он врывается к ней в дом и портит вещи, что Мира устает убирать последствия его веселья — ничего этого он не осознает. А если осознает, то плевать на это хотел. И, самое главное, Нацу не придает значения себе. Себе в глазах окружающих. Конечно же, он любит себя и любит жизнь, но не так. Не так, как это делают люди. Люди ценят свою жизнь из-за других людей. Потому что после смерти больно будет тем, кто остался жив. Главная мотивация идущего на войну — те, кто остался ждать. Чтобы любимые не страдали, не плакали, чтобы иметь возможность их защитить. Ведь если ты умрешь, то больше некому будет о них заботиться. В Нацу этого нет. Словно он считает, что если исчезнет, то никто и не заметит. Это было плохо, очень плохо. Подобное было и в характере Грея, что он уже демонстрировал своими суицидальными приступами на острове Галуна. Они так спешат отдать свою жизнь ради семьи, совершенно не понимая, что семье это не нужно. И Люси может стать такой же. Стала такой же. Вот где была собака зарыта, вот главная проблема. Нацу, Грея и всех хвостатых в целом. Не осознавая ценности собственной жизни, они не осознают ценность чувств и жизней других. Эгоисты. Все, поголовно, эгоистичные болваны. Я смотрел в темное небо над головой, не в силах пошевелить даже пальцем. Я дополз до точки, но, как и ожидалось, она ниже, гораздо ниже. А я не могу больше двигаться. Поэтому я лежал и думал. Думал, что не смогу больше доверять Нацу, как прежде. Потому что встать спиной к тому, кто плевал на свою жизнь и чувства окружающих его людей — страшно. Не от возможности предательства, нет, упаси Зереф. От неуверенности в том, что в критический момент он не отбросит остатки разума и не отдаст свою жизнь. Не потому что другого выхода нет, а потому что бороться с болью окружающих ему страшно. Гораздо проще умереть самому, считая, что делаешь это во благо других, чтобы совесть твоя была чиста, оставив последствия на чужих плечах, оставив близких в одиночестве. Это осознание накатило волной, как и то далекое, уже размытое воспоминание маленькой девочки. Герой не пришел. Герой, которого они с Люси ждали, не пришел. Обида подступила к горлу и защипало в глазах. О, Зереф, я же не ребенок, чтобы обижаться на то, что ещё даже не произошло. Хотя, произошло ведь, раз я здесь. С другой стороны, с чего я решил, что тот «герой» — это Нацу? Может, он бросил Люси гораздо раньше, или она его. Может он даже ушел из гильдии, или нашел новую команду, или просто был на другом задании. Я почему-то был уверен, что это — Нацу, но ведь им мог быть тот же Грей или даже Лаксас, или новенький, которого я ещё не встретил. Дух, даже Эльза годилась в герои. Это мог быть буквально кто угодно! Но нет, я чувствовал, что это был Нацу. Только в него Люси могла бы верить с такой силой. Только его она назвала бы героем. Потому что Люси — романтичная натура, и герой в её жизни может быть только один. Тот, что схватил за руку и привел в гильдию её мечты. Тот, что спас из плена Фантом Лорда. И она будет благодарна ему всю жизнь, а Нацу будет этим пользоваться, совершенно не понимая, почему ему это позволяют. Будет испытывать доверие на прочность, а потом просто не придет. Жалко, что я нахожусь в том времени, где Нацу ещё далеко до того момента. Как бы я хотел посмотреть в его глаза и спросить, что он чувствует. И я бы хотел увидеть там только боль — море боли и вины. Я бы упивался этим. Но это ведь не логично. Он же не обязан был приходить. Идти или нет — его личный выбор, я не могу обвинять его в том, что он принял решение, которое не нравится мне. Нацу — свободный человек, который никому ничем не обязан и ничего не должен. Ни мне, ни Люси, ни той девочке. Не обязан понимать, не обязан защищать, не обязан спасать. В конце концов, каждый остается со своими проблемами один на один. И Люси — не принцесса, чтобы её спасать, и Нацу — не герой, чтобы кого-то защищать, и я — не Бог, чтобы судить других. Я всё это прекрасно понимаю, понимаю и всё же… Что-то внутри треснуло… Таймер пиликнул, время вышло. Вместе с тем раздался взрыв, но не от пушки Нирваны. Это были сферы. И та, что подо мной, в том числе. Неужели, Грей? Или Джерар оставил всё на Нацу и быстренько смотался? Но я бы заметил. Бой как раз завершался и я слышал отголоски заклинаний магов. — Ар! — раздался приглушенный звук. — Ар! Ко мне, ковыляя, шла Люси. Вся в крови, пыли, но с ярчайшей улыбкой. Она прижимала руку к боку, в месте, где ткань была почти черной. И всё же, её переполняла гордость — я чувствовал это в каждом её не твердом шаге. Моя девочка победила. Не только врага, но и саму себя. Не дойдя до меня пары метров, она упала на колени, тяжело дыша и хрипло посмеиваясь. — Мы победили, Ар! — Кажется, да, — ответил я, еле ворочая языком. Звуки битвы стихли и в ушах на мгновение застыла тишина, которую нарушила вибрация, расходящаяся по земле. Нирвана начинала разваливаться. Я из последних сил протянул руку и коснулся плеча девушки, вливая в неё остатки сил, после чего растворился в звездном мерцании. Я уже не видел, как со стороны поля боя к ней бежит Нацу, с Хэппи на пару, и как берет Люси на руки, прижимая к груди. Я закрыл глаза, провалившись в долгожданный сон. *** Я открыл Врата сразу, как восстановился. Через ключ, я мог наблюдать за тем, что происходит с Люси и хвостатыми. Тех Просящих, что не были пойманы ранее, взяли под стражу войска Совета. Увы, участь эта коснулась и Ричарда, пусть он и перешел на нашу сторону из-за влияния Нирваны. Благо, личность Джерара раскрыта не была. Конечно, история Венди и Кошкиного Дома была… неожиданной. Правда, даже я не догадался. Зато решился вопрос с Венди — она была с распростертыми объятиями принята в Хвост Феи, вместе с Шарли. Я дождался момента, когда все гильдии разойдутся по домам, и только тогда прошел через Врата. Венди, которая до этого переживала и не особо верила словам хвостатых, что я в норме, успокоилась и улыбнулась, впервые с момента прощания. Хвостатые праздновали победу и зализывали раны. На их фоне, всех перебинтованных и в синяках — Венди залечила только серьезные раны — я казался тем самым персонажем, который исчезает в начале и приходит в самом конце. Наградой нам стало чувство удовлетворения от победы, а также три зодиакальных ключа — Скорпиона, Овна и Близнецов. Поскольку Ангел была отправлена в тюрьму, их контракт был официально аннулирован и все трое явились, чтобы заключить новый. Близнецы, оказывается, уже отличились в бою и помогли Люси разрушить ту самую сферу, до которой я не смог доползти. Нацу же, на пару с Джераром, отпинал Зеро, а Грей сломал посох, чтобы уж точно всё было кончено. Короче, один я провалялся и ничего путного не сделал. А это значит, что расчеты Системы относительно команд были верны, хоть Нацу и бросил Люси по дороге, за что получил по пустой розовой башке. Девушка сама не обижалась, но она и не знала, чем такие вещи могут для неё обернуться. То, что я понял там, на Нирване, проскальзывало в голове всякий раз, когда я смотрел на Нацу. Можно ли что-то с этим сделать? Не знаю. Не уверен, что он меня не то, что послушает — хотя бы услышит. Возможно, некая родительская фигура, или к кому Нацу питает уважение, вроде Эльзы… Кто-то вроде мастера или Гилдартса, я слышал, он многим здесь как отец. По возвращении нас ждал теплый прием и благодарность от Совета, за то что мы умудрились ничего не разрушить, ещё и помогли с задержанием. Хвостатые с радостью приняли Венди и Шарли, а новость о том, что она — Небесный Убийца Драконов так и вообще снесла им крышу. Гажил только был чем-то смущен или даже возмущен, но мне оставалось только гадать, что же волнует Железного мага. Так же был замечен Мистоган, который недолго понаблюдал за Венди, а потом исчез, как и всегда. Хвостатые закатили знатную пирушку, ушли в отрыв. Повод для радости у них был, и причин прерывать веселье не было. Казалось, один я чувствовал себя разбито. Мысли о Нацу и Люси не давали покоя, и внутри что-то неприятно стягивалось. Так много всего нужно было решить, но с чего начать? С Люси и её тренировок? С разговора с Нацу? С воспитания хвостатых? Первое было решить, наверное, проще всего, но заклинательница, пусть и делала заметные успехи и даже одолела крайне сильного противника, всё ещё не дала мне ответ на главный вопрос, который определит её развитие как мага. Но всё это меркло на фоне того, что в критический момент я опять оказался слаб. Не хватало ли мне выдержки? Или внутренних ресурсов? Уверенности? Веры? И даже спросить не у кого. С этими же мыслями я вернулся в общежитие. Там, сидя за столом, я записал на карточке дату сражения с Шестью Просящими, битву на Нирване и вступление Венди в гильдию. Три Убийцы Драконов. Огненный, Железный и Небесный. Судя по статам, Нацу был атакующим, Гажил — защитным и Венди — поддержка. Хороший набор, вместе они сильнее Эльзы будут, это точно. Эльза и Венди тоже хорошо сочетались вместе, это надо будет иметь ввиду. Похоже, Титания взялась присматривать за ребенком, и это было правильно. Главное, чтобы девочка не закончила как и все хвостатые — эгоисткой с суицидальными наклонностями. Как спасти от этого Люси — уже вопрос, причем насущный. Когда я убирал перо в ящик, взгляд зацепился за ключ. Точно, ключ от Храма, задание Системы на повышение ранга. Ох, я уже и забыл про него со всеми этими приключениями. — Хм, а может… Попробовать сейчас? — пробормотал я, рассматривая ключик, который приятно холодил кожу.

Запрос Системы: начать испытание в Храме? Да/Нет Внимание! Покинуть испытание можно только в случае его завершения или смерти.

Ох, неприятно, конечно. Что-то я не очень уверен в том, что имею право сейчас помереть. Вообще, я как-то забыл, что я Дух и помереть не могу. Или могу? То есть, Локи мог, потому что ему закрыли Врата в мир Духов. Но мне же не закрыли, так? В случае «смерти» я просто вернусь в мир Духов. По идее. Ведь так? Да и неизвестно, сколько это у меня займет. С другой стороны, надо пользоваться шансом, пока ничего нового не стряслось у хвостатых. Решено! Пройду его сейчас! Начать испытание! Ключ в руке засветился и обжег ладонь, из-за чего я его чуть не выронил. Тело рассыпалось на частицы, и я прошел через нечто, напоминающее Врата. Вместо храма, или просто помещения, передо мной предстало уведомление, которое загородило весь обзор на окружающее пространство. Испытание Храма Волка! Задание: 1. Найти темного мага Зерефа 0/1 2. Выжить 0/1 Награда за прохождение испытания: способность A-ранга, +20 000 опыта, вариативно. Штраф за провал: смерть. А?.. Чего? . . . — Система, ты там совсем охренела?!