***
Как оказалось, переть вперед наобум при этом получая желанный результат я или не умею, или недостаточно бахнутая ещё на голову для этого, потому как в первые же двадцать минут я наткнулась на гота. Стремного такого длинноволосого гота, который вцепился в гитару и скалил на меня свою размалеванную морду. Нет, я никого не осуждаю за вкусы в одежде или увлечениях, но мне кажется кощунственно поднимать руку на существо мужского пола, на котором косметики больше, чем на мне было суммарно за последний месяц. Не по людски это как-то, и так на голову скорбный ведь. Казалось мне так ровно до того момента, как этот мудак не соизволил сообщить, что он член гильдии «Династия Черепа». Гуманные мои порывы мигом испарились. Я, конечно, не альтруистка и понимаю, что мир жестокая штука, но есть грани, которые я считаю табу для любого разумного существа, если тот хочет ещё считаться человеком. Зарабатывать на убийствах одно из них. Рука моментально потянулась к ключам: — Царя зверей откройтесь врата, Лео! — да, в отличие от Люси из сериала я вернулась к использованию истинного имени Духа, естественно предварительно его об этом спросив. Если бы ему было комфортно отзываться на взятое земное имя, то звала бы так, но видимо то, что Лео вновь имел полное право на это имя для восстановившегося в своем статусе Зодиака было ещё одним приятным напоминанием, что отстроченная казнь окончилась помилованием. Приятно знать, что мои Духи чувствуют мой настрой и понимают когда можно пошутить приходя на зов, а когда стоит сразу переходить в боевой режим. Сейчас был именно такой момент. — Гигантского краба откройтесь врата, Рак! — я могу ошибаться, но судя по длинной шевелюре этот будущий труп может вполне использовать магию волос, как та рыжая девчонка из «Хвоста Ворона», а потому лучшим противодействием будет на эту волосню натравить профессионального парикмахера. Черт, вот в такие момент я начинаю проклинать свою память, которая ни черта не феноменальная. Иногда я могу вспомнить только важные детали из канона, иногда кучу незначительных моментов, что в целом для меня роли особой не играют. Порой я вспоминаю всё важное при каких-то триггерных событиях, как было с тем же Эверли и ключом Девы. Но вот иногда, как на зло, я не могу вспомнить то, что явно было в каноне; и мне вот кровь из носа надо вспомнить, а я не могу. Всё же для меня прошли годы с момента просмотра этой истории. И самое обидное, что вполне возможно, что я всё четко вспомню… уже постфактум, когда мне и даром не нужно будет это. Ладно буду выгребать из того, что есть. Облик Тельца, так как сейчас я собираюсь делать упор на физические параметры, пока не выясню в чем его слабое место. — Ля, какая телка, — у меня дернулся глаз. А ещё мелькнула подлая мыслишка, что жаль этого не слышал Лексус — размазал бы тварь тонким слоем по всей поверхности башни. Схватилась за кнут. — Телочка любит БДСМ? Больше ничего этой Вивальдус сказать не успел, потому как по его мерзкой роже прилетело от взбешенного Лео, пока волосатый похотливо-издевательски облизывался. Это тому не понравилось, так что ответил он звуковой волной от гитары, почти на несколько секунд дезориентировав меня, чем и попытался воспользоватся, атаковав своей волосней, как я изначально и подозревала. Повезло, что Духи были менее восприимчивы к атакам подобного рода, так что Рак меня прикрыл. — Сука! — странно, орудовал ножницами Рак, а обиделись почему-то на меня. — Кнут волос! Пришлось шустро уворачиваться, одновременно уходя с траектории атаки Льва. — Блеск Льва! — странно, обычно конкретно для этой атаки Лео не приходится орать ключ-активатор. Хотя, глядя на результат я только что имела возможность подтвердить для себя, что использование вербальной составной заклинаний как минимум стабилизирует структуру самого плетения, тем самым повышая мощность заклятия. Полетел чувак аки птЫчка, которая ёжик, который после пинка. — Я убью тебя, я убью тебя, я убью тебя… Я. Тебя. ПРИКОНЧУ! — быстро он оправился после такого удара. Впрочем, в Темной гильдии слабаки долго не задерживаються, да и в ряды элиты не выбиваются, а он явно из элиты, так как других Джерар бы не нанял — слишком близок тот к своей цели, чтобы позволить скупости и небрежности стать причиной провала. Меня удивляет другое — по сравнению с Тотомару он не кажется таким уж и сложным противником. Не собираюсь себе льстить тем, что я резко стала имбой, даже если Эльза и взялась меня гонять как сидоровую козу. Тут скорее один из нескольких вариантов. Либо он слабее Элементаля фантомников, что логично, так как S-класс это не хухры-мухры и большинство магов если не числятся в официальных светлых гильдиях, то предпочитают связываться с темными магическими гильдиями, а не узкопрофильными, типа гильдии убийц как «Династия Черепа». Второй вариант, что мудак привык к атакам из засады, а ведь «убивать» и «сражаться» могут быть совершенно разными понятиями. Есть вариант тешащий мое самолюбие, по которому я таки стала сильней и теперь по меньшей мере равна по силе этому уроду, а то и вовсе сильней. Но самым логичным будет предположить что все эти варианты в произвольном процентном соотношении и есть истина. И нет, это не самолюбование и самовосхваление. Просто если у меня во время сражения есть ещё возможность думать об этом, а не судорожно подбирать тактику ведения боя, то стоит задуматься, а так ли силен противник. О, у меня появилась идея. Правда для того, чтобы ею воспользоватся, надо чтобы противник хоть немного от меня отвлекся, а он судя по всему этого делать не собирается. Может он целенаправленно атакует сначала девушек? Рискнув проверить отозвала Рака, чтобы тут же призвать Деву. Могла и Водолея, но в виду отсутствия источника воды, кроме как фляжки на поясе для самых экстренных случаев, я просто не решилась злить мою рыбку. Но тут что-то пошло не так. — Рок Суккуба! — этот вконец разозленный волосач что-то начал наигрывать со злорадной миной. Я-то полбеды — только уши заложило от этих визгов несчастной гитары, а вот Дева почему-то превратилась из горничной в рокершу. Что-то у меня зашевелилось в памяти, но прежде, чем я успела вспомнить Вивальдус всё и сам объяснил, насмешливо провозглашая, что его гениальная мелодия вытаскивает на поверхность скрытую темную сущность попавшего под её действие, тем самым перетягивая его на сторону Ворона. Я бы напомнила ему, что не стоит трепаться во время боя, пока окончательно не победил, но потом только сочувствующе вздохнула. Мазохистка в обычном состоянии, в этом «темном» обличье Дева стала самой натуральной садисткой, рассуждающая по логике «бьет — значит любит». И чем сильнее бьет, тем больше любит, а так как магия Така не только вытащила эту садистку на поверхность, но и привила верность к нему, то и отдувался сейчас мужик. — Надо же, какой творческий подход, — нет, правда, я аж восхитилась фантазией моей милашки. — Ээээ, хозяйка, ты ж не будешь себя так вести? — Лео как-то судорожно сглотнул, нервно косясь в сторону уже едва подающего признаки жизни волосатого комка нечто. — Нет, конечно, — я ж не конченная садистка. Да и откровенно говоря, я просто физически не настолько сильна, чтобы кого-то так в позу «зю» закрутить — Дева явно приняла близко к сердцу поговорку «Руки из задницы растут», и сейчас туда активно пыталась и глаз вражины натянуть. — А, хорошо. Тогда, я пойду? — рыжий так робко и с такой надеждой на меня смотрел, что я махнула рукой. Ладно, пускай пойдет успокоится и отдохнет, а то вполне вероятно, что впереди будут ещё бои. Заодно я себя магии чутка сэкономлю. Последнюю мысль я додумать не успела, потому как явно несколькими этажами выше произошел громкий взрыв. Это кто ж там отрывается: Лексус или пришедшая в себя Эльза? — Дева, заканчивай тут и пойдем, а то всё веселье пропустим, — я пошла наверх даже не сомневаясь, что мой Дух послушается. Любить можно кого угодно, но для заключившего договор Духа нет никого преоритетнее его Заклинателя. До тех пор, пока не будут нарушены табу этого Духа ничто его не отвратит от контрактора. Поэтому я не боялась повернутся спиной к такой измененной Деве — знала, что та вскорости придет в себя, но даже сейчас мне не навредит, а посмотреть что там происходит такого громкого действительно было интересно. — Да, Леди, — донеслось мне в спину, когда я уже достигла лестницы. Что и требовалось доказать. Радостно усмехнувшись продолжила подниматься наверх.***
Эльза всегда была достаточно замкнутой и малодоверчивой. Трудно быть другой, с младенчества растя в одиночестве. Кем бы ни были её родители, но за что стоит им сказать спасибо, так за то, что оставили её в младенчестве именно в деревне Розмарин. Не понятно как бы в любом другом месте отнеслись к подкидышу, но деревенские выходили малышку и убедившись, что она в три годика более чем может обеспечить себя в быту выделили ей небольшой домишко на окраине селения с условием, что она будет присматривать за ним. Имея сильную врожденную склонность к магии Эльза весьма быстро развивалась, так что к трем годам была по разуму близка в смышленому шестилетнему ребенку. Да, не тот возраст всё равно, чтобы расти без взрослых, но в условиях когда либо так, либо никак быстро учишься управляться с уборкой, самостоятельным одеванием и купанием. Благо, что хоть еду ей всё же до поры времени носили и забирали вещи постирать, потому что она не могла их пока нормально выстирать. Унако-сан, которая чаще всего приходила к Эльзе помочь по хозяйству постепенно учила её как готовить хотя бы самые простейшие блюда и учила некоторым хитростям облегчающим быт. Вполне возможно, что не случись нападение фанатиков, то постепенно Эльза окончательно осела в деревне и научившись полностью о себе заботится не видела бы надобности куда-то ещё идти не смотря на огромную магическую силу. Но фанатики напали, угоняя в рабство детей и убивая взрослых. Эльза так и не может до конца и сейчас понять почему на стройку гнали малышей, если взрослые более продуктивны в плане физического труда. Разве что для того, чтобы в итоге из порабощенных и запуганных детей выросли покорные и безвольные взрослые рабы. Эльзе безумно жаль было всех своих немногочисленных знакомых из деревни, но в глубине души мелькала удовлетворенная мыслишка, что без того плена они никогда бы не узнала, что на свете существует дедушка Роб, и никогда бы не присоединилась к «Хвосту фее» просто потому, что не видела в этом острой нужды. И да, так бы она не встретила Джерара. Мальчик быстро стал её ориентиром в том кромешном аду нескончаемой боли, гнусных оскорблений и как моральных, так и физических пыток. Он первый к ней подошел, первый предложил руку помощи и простое человеческое тепло, и первый, кто дал ей фамилию. Слишком много всего сошлось в одном Фернандесе, и порой Эльза с некоторой эгоистичностью мечтала, чтобы они в камере были только вдвоем, ну может ещё дедушка Роб, но больше никого. В Райской башне было множество детей, но как правило они все кучковались теми групками, которыми сидели в своих камерах. Сейчас Скарлет никого бы не узнала не то, что по имени, но даже в лицо из тех, кто был в башне одновременно с ней, но не в одной камере. После неудачного бунта поднятого для спасения Джерара и смерти дедушки Роба в Эльзе что-то надломилось. Это не просто лишение глаза, хотя и это было ужасающим опытом, но что-то глубинное, что-то, что, наверное, испытывают люди теряя родителей. Для неё таким родителем стал Роб и эта смесь из противоречивых чувств благодарности за спасение и вины из-за жертвы мага годами убивала её изнутри. Эльза цеплялась за других сокамерников, но это был такой сурогат, что становилось только хуже. Эльзе не нужен был плетущийся тенью за ней Симон, ей нужен был указывающий путь словно маяк Джерар. Но это был уже не её Джерар, а какая-то мерзость с его внешностью. Ей казалось, что больше терять нечего, так что хотя она и попыталась увести за собой других детей из солидарности и понимания, что никто не заслужил такой участи, но когда тот, кем стал Фернандес остановил их, отпустив только саму Скарлет, она уплыла не колеблясь. Эгоистичность одиночки словно утешая шептала из глубины души по ночам, что если ни к кому не привязываться, то не будет больно в итоге терять. И никто не будет умирать или страдать за неё, если она всех оттолкнет. Но жизнь в итоге всё расставила по своих местах. «Хвост феи» просто не мог способствовать пути одиночества. Макаров, который узнав обстоятельства смерти своего давнего друга решил, что отныне Эльза — его ответственность, которую ему передал Роб. Полюшка, что хоть ругалась и корчила страшные рожи, но сотворила чудо — вернула потерянный глаз. И целая гильдия, которая почти на треть в то время состояла из детишек, которых Макаров так или иначе повстречал и решил о них позаботится. Сначала Скарлет оставалась в гильдии чтобы немного отдохнуть после побега из башни. Затем, узнав о возможности вернуть зрение — ухватилась обеими руками, естественно оставшись на время лечения, а затем и вовсе не пожелала уйти, незаметно для себя пообвыкнув и прижившись в этом сумбурном месте. Девочка сначала решила просто быть отстраненной с согильдийцами. Но разве это возможно с вечно дерущимися между собой Нацу и Греем, которые сходились в одном — они обязаны победить Эльзу, которая во всех поединках отвешивала им неплохих люлей в надежде, что те перестанут к ней лезть осознав, что кроме тумаков и проигрыша им ничего не светит. Да, бывало время, когда и она была наивна, как натуральная блондинка из анекдотов. А Мира? До смерти Лисанны она ж житья Эльзе не давала, стремясь узнать кто из них сильнее. Что забавно, хоть и не понятно даже для самой Эльзы — как Скарлет постоянно велась на все подначки Штраусс?! Может это какая-то магия наложенная Первой на здание гильдии, чтобы каждый находил себе противника подходящего? Типа она и Мира, Нацу и Грей. Да даже Макао и Вакаба — разве они не спорят постоянно кто больше за месяц заработал, или кто в более нелепой ситуации побывал? Да разные поводы, но чем не соперничество? Эльза порой даже была готова уверовать, что Наб и доска для заданий тоже попали в эту категорию — кто победит: Легендарная Лень Лазаро VS Заманчивые награды за выполненное задание. Про себя она иногда так и называла Наба — 3Л. Но после смерти Лисанны Мира словно потеряла часть себя. Да какое «словно» — осталась лишь пустая оболочка от Дьяволицы Миражанны, что только и может улыбатся для фото в бикини да стаканы за барной стойкой протирать. А вместе с Мирой чего-то важного лишилась и Эльза. Отчаянно не желая терять больше она как проклятая впахивала на тренировках и заданиях, чтобы заработав денег приобрести больше доспехов и оружия, пытаясь охватить все возможные ситуации — от опасности огня, до сражения в воде. Она всё ещё дралась с Нацу и Греем, воспитывала их, пыталась заставить осознать всю их ценность друг для друга, пока не стало слишком поздно для осознания. В общем, Скарлет исподволь, незаметно для себя внесла этих несносных, вечно дерущихся друг с другом и с окружающими мартышек в небольшой круг своих близких, стала воспринимать их как семью и делать всё, чтобы и её не потерять. Со временем да, она прониклась и к остальной гильдии, хоть и не в той мере. Всё же в глубине души Эльза знала, что её замашки из детства никуда не делись, просто она научилась хорошо их прятать даже от самой себя. Научилась отмахиваться от тихого голоса, что каждый раз шептал, когда она начинала командовать, что сбежав из рабства, невольно желаешь не свободы, но власти. Научилась слушать и замечать других согильдийцев, а не только узкий круг; тщательно не думая о том, что если поставить вопрос ребром о безопасности, то у неё никогда не возникнет сомнения кого именно спасать непременно в первую очередь, а кого уже тогда, когда её приоритет в безопасности будет. Мастер прекрасно всё видел. Именно стараниями Макарова Эльза больше социализировалась и его же наставлениями выбралась из кокона недоверчивости и эгоистичной боязни привязанности. Так что Макаров Дреяр стал новым моральным компасом Эльзы. Поэтому, когда она встретила в Эре Джерара, что сейчас носил имя Зигрейн и отыгрывал своего собственного близнеца-ангелочка, то смогла сдержатся от высказывания всего, что накипело в душе только напоминанием, что бывший друг сейчас занимал пост в Магическом Совете, а значит мог при желании доставить много проблем её новой семье. Пришлось прикусить язык и делать вид, что верит всему исторгаемому Джераром бреду, не замечая знакомый блеск безумия в темно-зеленых глазах. Правда когда после очередной выволочки в Совете за громаднейшие разрушения при выполнении задания S-класса Эльза напилась, то проснувшись в одной постели с обнаженным, всем исцарапанным и покусанным Фернандесом, что дрыхнул без задних ног, удирала девушка так, словно за ней Зереф с ритуальным кинжалом для жертвоприношений гнался. Решив, что этого не могло быть, просто потому, что этого не могло быть никогда, Скарлет заставила себя поверить, что просто с бодуна галлюцинации словила и отпустила ситуацию. Джерар к ней не приходил на разборки, так что Эльза получила ещё один аргумент в пользу алкогаллюцинаций и спокойно выдохнула. До того момента, когда Люси её перед судом споила под предлогом успокоительного. Да, Люси… Первое впечатление о её теперь подруге было у Титании не сказать, чтобы хорошее. Скорее даже отрицательное, ведь она не уважала Мастера. Девушка дерзила, перечила и даже имела наглость торговаться, когда ей предлагали вступить в лучшую и сильнейшую магическую гильдию, куда просто с улицы без рекомендации хотя бы одного из членов не попасть. Да и её требование экзамена на ранг S-класса. Эльза пообещала себе уверить блондиночку, что та слишком себя переоценивает. Совместное путешествие позволило под другим углом посмотреть на Люси, тем самым Эльза сделала в уме зарубу дать потом Хэппи рыбки за тот косяк с «дорогой покороче». Девушка весьма напоминала Эльзе саму себя. Вот если бы она корчила из себя дружелюбную и желающую влиться в коллектив милаху, то Скарлет восприняла бы её как большинство в гильдии, но Хартфелия четко показала, что в гильдию пошла только ради сына и его защиты, что вписывалось в картину мира Эльзы, где были разделены её семья и все остальные. Да и отрицать то, что девушка сильна тоже было невозможно. Пускай она не ровня Эльзе в плане силы, но крайне сильна на фоне повального большинства их согильдийцев, и она действительно уже вытягивала на минимально необходимый порог, когда Мастер может выдвигать мага на гильдейский экзамен для повышения к S-рангу. Да и Нацу с Греем её приняли в близкий круг общения, что случается далеко не с каждым их согильдийцем, даже старожилом. Уж звериной чуйке Нацу и умению хладнокровно подмечать мелкие детали Грея она может верить. Так что Скарлет сменив гнев на милость решила присмотреться к новенькой. Остров Галуна всё расставил по своих местах и Люси окончательно утвердилась во внутреннем круге приоритетов Титании, даже не подозревая об этом, при этом слегка побив рекорд налаживания дружбы с ней Роба и Джерара, что, на минуточку, были её светом в окошке во времена рабства. Глядя как ловко Лу манипулирует ошарашенным провалом трехлетнего труда и потери цели почти всей сознательной жизни Леоном чтобы укрепить их гильдию сильным ледяным магом, девушка только могла одобрительно хмыкнуть — а она не промах — чем больше сильных магов в гильдии, тем больше защиты у её сына (а в случае Эльзы у её мальчишек, Мастера и Миры). После успешного выполнения задания и с новозавязавшейся дружбой Эльза надеялась по возвращению спокойно втихую поржать с наказания для её бедовых мальчишек, но нападение фантомов внесло свои коррективы. Краткая война, что в итоге привела её в здание суда, где Люся по доброте душевной успокоила подругу выпивкой не зная, что пить Эльзе категорически нельзя. Хорошо, что хлебнула немножко, но даже этого судя по всему хватило. Иначе какого хрена Джерар приказал притащить её обратно в Райскую башню?!!! То, что всё это было приказом Фернандеса, как и то, что основанием для этого стало то, что она начудила в суде и чего она к несчастью (или счастью, тут как посмотреть) не могла вспомнить Эльза даже не сомневалась. Может она опять к нему приставала? Да не, этого не могло быть, иначе Люси уже успела бы её затроллить. И даром, что она вскорости после суда укатила с вернувшимся Лексусом на курорт налаживать супружескую жизнь. Хартфелия (или всё же лучше Дреяр? Надо будет Мастера спросить) — прыткая девушка, всё бы успела. Ладно, сейчас не время размышлять. Надо выбираться из этого ада на земле. И это сейчас она не про башню в общем, а конкретно про комнату где её держат. Скарлет ничего против кошек не имеет, даже любит их, но это вот просто перебор — столько кошачьих мотивов на всех поверхностях и вообще кошачья атрибутика во всем, начиная от мебели и заканчивая постельным бельем и мягкими игрушками. Это уже за гранью добра и зла. — Эль-чан, ты уже очнулась? — Миллиана, которая и была хозяйкой этого архитектурного котокошмара мило улыбнулась. — Мили-миллиана, это т-ты? — дрожащий от волнения и неверия голос изобразить было не трудно, хотя все, кто видел как она выполняет задания от театра «Шеразад» охренели бы. Ну что поделаешь, если ей нравится видеть как изображает умирающего лебедя Лабиан, когда спектакль с Эльзой в главной роли с треском проваливаться. Не нравился ей этот манерный коротышка, так что время от времени Титания развлекалась беря задания в этот театр, а отказаться от её услуг у трусоватого директора никогда смелости не хватало. — Эль-чан, ты меня узнала! — с радосным воплем Миллиана пригнула на шею к Скарлет, чтобы с обиженным выражением лица потерять сознания от удара ребром ладони по затылку. — Прости, Миллиана, но трогательного воссоединения не получится. Встряхнувшись и размяв затекшие от долгого пребывания в одной позе мышцы, Эльза поспешила на выход. Возможно заказчик и передал Мастеру, что её похители и помощь уже в пути, но Фэйри его знает, что творится в голове у поехавшего давным давно крышей Джерара. Как любит повторять Лексус — спасение утопающего дело рук самого утопающего, а потому пора рвать отсюда когти.