***
— Может расскажешь, почему за тобой охотится аж целая Галактическая Федерация? Рик отрубился на заднем сидении моментально, стоило его голове встретиться с чем-то мягким. Он даже, кажется, похрапывал, и Морти был благодарен судьбе за такое стечение обстоятельств. — Чем больше вы знаете, тем в большей опасности будете. Я не хочу подставлять вас, — Зандария подобрала ноги, согнув их, и обняла всеми четырьмя руками колени. — Ммм, мы напали на федеральных агентов, и минимум двоих из них Рик застрелил. Я думаю, мы и так уже по уши в дерьме, так что толика правды хуже уже не сделает. Зандария отвернулась к иллюминатору, уставившись на бесчисленные звёзды вокруг. — Моим последним клиентом был парень из Федерации. Знаешь, люди много болтают у проституток, не считая их за самостоятельных личностей. Этот парень рассказал мне, что у него с собой очень дорогая вещь, которая может поднять экономику целого галактического сектора, если пустить её в оборот. Или наоборот, разрушить экономику, при определённых обстоятельствах… Я зарезала этого парня, украла вещь и сбежала с Теты. Отличная у них троих команда получилась, подумалось Морти. — Теперь они, конечно, хотят вернуть эту вещь и, наверное, судить меня за убийство. Или просто пристрелить на месте. Если когда-нибудь Рик и Морти станут далёкой легендой и постепенно превратятся в миф, то у них прохладных историй будет больше, чем у скандинавского бога Локи в Старшей Эдде. — Мы что-нибудь придумаем, не переживай, — заявил Морти, выходя на орбиту Земли. Зандария громко усмехнулась: — Брось, Мор’ти. Твой дед явно не горел желанием меня спасать – ему просто пришлось, пока не пристрелили тебя. Морти кинул взгляд через зеркало заднего вида. Рик спал как убитый, свесив одну руку с сиденья и пуская слюни на обивку. — К счастью, я – не мой дед. Припарковавшись на лужайке перед домом, Морти заглушил двигатель тарелки. — Сходи найди поесть, а я пока разберусь с этим туловищем, — предложил Морти, кивнув на Санчеза. Зандария кивнула в ответ и вылезла из корабля. Морти же пролез к спящему деду. Тащить пьяного Рика в дом ему не впервой. Но парень невольно засмотрелся на дедушку и его сон, хотя ничего соблазнительного ни в позе, ни в звуках, издаваемых учёным, не было. Вот это пьяное тело ведь действительно когда-то станет дедушкой. Сначала первый раз, когда на свет появится Саммер, а потом второй, когда появится сам Морти. И каким бы мудаком Ричард Санчез не был, какой бы безответственной сволочью не являлся, как не гнобил бы своего “тупоголового” внука, всё же, у Морти приятных воспоминаний о нём было больше, чем пугающих, и дело даже не в том, что большую часть дерьма Рик из памяти внука старался стирать.***
Морти четырнадцать, в его не очень светлой голове появляется протест против всего на свете, но в первую очередь против родителей, потому что Морти – подросток, они все в какой-то момент начинают гормональный бунт. И конфронтация с отцом до добра не доводит. Может быть Джерри и мягкотелый слизняк, может быть, он трус и мямля, но уж четырнадцатилетнего подростка он не настолько сильно боится, чтобы при очередном псевдосрыве Морти не замахнуться в сердцах на собственного сына. Только вот руку Джерри перехватывает другая рука, мозолистая и крепкая, с длинными музыкальными пальцами. — Посмеешь тронуть его – и я тебя на атомы разберу, пёс. Во взгляде Рика – слепая ярость. Холодная, отрезвляющая. От Рика пахнет перегаром, но он неожиданно трезв. — Н-не лезь, Санчез, — к удивлению Морти выдавливает из себя Джерри. — Это мой сын, и я… Толчок – грубый, сильный. Джерри летит к стене и больно бьётся затылком. Рика он, конечно, побаивается. Он не настолько идиот, чтобы не страшиться психопата-учёного. — И ты завалишь своё ебало, Джерри Смит. То, что ты потыкался своим вялым членом в мою дочь, не даёт тебе права поднимать руку на моего внука. Я тебя прикончу, если ещё раз увижу подобное. Морти хочется разреветься, как последней суке, от переизбытка эмоций. От восхваления единственного нормального взрослого, который его понимает. Конечно, всё это подростковая блажь, но тогда Морти был искренне благодарен за деструктивное поведение собственного деда. Вечером Джерри пожалуется на это поведение Бет, немного приукрасив произошедшее – да попросту напиздев. И Бет будет долго ругаться с отцом, не вникая в ситуацию, поверив мужу. А Морти принесёт дедушке ужин прямо в гараж, потому что за общий стол Рик в этот вечер не сядет.***
— Эй, Рик, — наконец произнёс Морти, легонько тряхнув деда за плечо. В ответ Санчез резко распахнул глаза, рывком сел и вцепился рукой в горло внука. Морти захрипел, попытавшись отцепить от себя крепкие пальцы. Рику понадобилось секунд пять, чтобы осознать себя во времени и пространстве. — Бля, — он убрал руку, и Морти закашлялся, пытаясь выругаться сквозь этот кашель. — Пёс, никогда не делай так больше. Не очень-то и хотелось. Морти кивнул в сторону дома, мол, вытаскивай свою жопу. Судя по осоловевшему взгляду Рика, он ещё не проспался достаточно, чтобы творить. С другой стороны, Санчез почти никогда не был трезвым, и все его изобретения метафорически были пропитаны алкоголем до самого нутра, так что… — Я спать, — объявил Рик, поднимаясь, шатаясь и стягивая с себя пиджак одновременно. Пиджак, к слову, оказался на лице Морти – он вздохнул, снял вещь со своей головы и повесил через локоть, смотря теперь, как его дед устало вываливается из летающей тарелки. И говорить, в общем-то, не о чем было. Точнее, хах, было о чём, да только поднимать темы странно нахлынувшего инцеста не особо хотелось. Хотелось попасть назад в будущее и не вспоминать. Хотелось не думать о том, что, согласно теории о хроноклазме, это всё уже случалось и уже повлияло на будущее – настоящее Морти – в полной мере. Рик уполз на второй этаж дома, споткнувшись там обо что-то раза три и, выругавшись на весь квартал. Морти же прошёл на кухню, где Зандария всеми четырьмя руками мастерила сэндвичи из того, что нашла в холодильнике. Морти повесил мятый пиджак на спинку стула и сам сел на этот стул, сложив локти на столе. Инопланетянка подвинула к нему тарелку с сэндвичами, и Морти взял один. — Ты устал, — констатировала Зандария, садясь напротив. — Конечно, я устал. Всего три дня в прошлом, а событий хватит на целую книгу, — Морти откусил от бутерброда, тщательно пережёвывая. — Ты устал скорее не физически, а… — Зандария демонстративно постучала по своему виску пальцем верхней левой руки. — Сложно, — согласился Морти, встал с места и достал из холодильника остатки апельсинового сока. — Оказаться за десять лет до своего зачатия и встретиться со своим молодым дедом, который… Ну, всё такой же Рик Санчез, которого я знаю, только помоложе. Зандария склонила голову набок и дёрнула головными антеннами. — Санч’ез – трудный гуманоид. Но видно, что ты ему не безразличен. Морти усмехнулся, двигая стакан сока к Зандарии. — Ты его не знаешь. И меня не знаешь. Более того, в сложившихся обстоятельствах, он не знает меня. Он просто хочет, чтобы я поскорее свалил из его дома. — Прости мне мои околорелигиозные верования, — Зандария снова дернула антеннами – Морти мягко улыбнулся тому, что инопланетянка сочла нужным извиниться за подобное перед внуком учёного. — Но на Тете говорят, что память между связанными душами намного прочнее пространства-времени. — Мм, то есть, по-твоему, мы с Риком скованы одной цепью, — это даже не вопрос был, а скорее утверждение – Морти кивнул сам себе, отпивая из стакана с соком. — Ты был с ним в бесчисленных приключениях, на бесчисленном множестве планет, ты пересекал с ним границы пространства, оказываясь в параллельных реальностях, — это было всего лишь предположение, но Зандария была уверена, что попала в точку, поскольку зрачки Смита заметно расширились. — Так скажи мне, Мор’ти Сми’т: ты видел хоть одного Санч’еза без Мор’ти, который был бы счастлив? Первой мыслью Морти была та, в которой он удивлялся, насколько банальная инопланетная проститутка хорошо разбирается в том, как устроена Вселенная. Второй мыслью Морти была та, в которой ему пришлось признаться самому себе, что да: счастливого Рика он не видел. Никогда. — А ещё скажи мне, Мор’ти Сми’т, не является ли первоочередной причиной твоего желания поскорее вернуться в настоящее тот факт, что там остался тот Санч’ез, которого знаешь ты, и который знает тебя? Твой Санч’ез? Морти поднял взгляд на инопланетную подругу. Как, скажите, ну как он умудрялся скрывать свои чувства к Рику ото всех, включая Рика и даже самого себя, а Зандария читает его без очков? Зандария развела нижнюю пару рук в стороны: — Вероятно, этому всему есть научное объяснение. И пока твой дедушка не нашёл его, я буду звать это связью душ. Как ни назови, а выходила какая-то срань. Морти вздохнул и прикончил ещё один сэндвич. Вне зависимости от уровня интеллекта Морти, он не хотел разбираться в таких тонких материях, он просто хотел вернуться домой. Но что ждёт его дома? Пустой гараж, набитый всяческим научным хламом? Полное непонимание всей семьи, за исключением Саммер, которая понимает и оттого ещё больше раздражает Морти? Парень глянул на календарь, украшавший собой стену. На дворе был тысяча девятьсот девяносто третий год. — Если через двадцать семь лет ты не распылишься по галактике на атомы – залетай на земное Рождество в гости, — хмыкнул Морти, и Зандария кивнула ему. Морти выложил на стол бумажник и разрядившийся в ноль мобильный, а потом направился на второй этаж, чтобы принять душ. Где-то в спальне храпел Рик, и парень инстинктивно встал на мыски, чтобы поменьше скрипеть половицами. В ванной комнате Морти снял с себя всю одежду и закинул в стиральную машину вместе с одеждой Санчеза, который умудрился, будучи вусмерть пьяным, озаботиться складыванием белья в корзину. Встав под горячие струи воды, Морти расслабился и в итоге стёк по стенке, сев на кафельный пол и прикрыв глаза. Для подростка было слишком много переживаний. И хоть он вляпывался в передряги похлеще, в прошлые разы рядом с ним был его Рик, который, несмотря на всю свою сволочность, вытаскивал их из смертельных ловушек. Морти нужно было только не зевать и четко выполнять указания дедушки. Сейчас же он, может быть, вновь был не один, но ответственности лично на нём висело гораздо больше. Вода била по плечам, как-то странно убаюкивая. Морти действительно минут на пятнадцать уснул, слушая шум водопада прямо над ухом. Ему не снилось ничего: блаженная пустота окутала его разум, позволив хоть немного передохнуть. Очнувшись после, Морти всё-таки встал, быстро ополоснулся, воспользовавшись риковым гелем для душа. Полотенце он стянул тоже, видимо, Санчеза, судя по абстрактному рисунку на нём. Вытащив постиранную одежду, Морти развесил её на полотенцесушителе, чтобы высохло побыстрее – переодеться ему было не во что. Проходя обратно на кухню, Морти уже не слышал храпа – да и внимания на это не обратил, зато увидел через приоткрытую дверь детской, что Зандария уселась играть в игровую консоль, гордо поблескивающую брендом “Nintendo”, причем одновременно с обоих контроллеров – первый был в верхней паре рук, второй – в нижней. Морти тихо хмыкнул, продолжив свой путь. Он обнаружил Рика на кухне, переливающим водку из бутылки во флягу. В очень знакомую серебристую флягу. Парень вздохнул: — Ты толком не протрезвел, а уже вновь собираешься накидываться. Впрочем, это даже не удивлённо прозвучало. Морти и не был удивлён – это же его дед, чего он ещё мог ожидать? — С таким пиздецом в моём собственном доме трезвым быть категорически запрещено, — Рик закончил переливать алкоголь, отложил воронку, закрутил крышку и поднял взгляд, зависнув на пару секунд. Морти был голый, единственное, что хоть как-то прикрывало его наготу – полотенце, обернутое вокруг бёдер. Морти почувствовал, как начинает краснеть, поэтому поспешил найти себе занятие, уткнувшись глазами в злосчастный календарь. Всё ещё тысяча девятьсот девяносто третий год, ничего не изменилось. — Возьми у меня в комоде футболку и штаны, — буркнул Рик, пряча флягу во внутренний карман лабораторного халата. — И в лабу, будем возвращать тебя назад в будущее. Морти так и сделал – добрался до спальни четы Санчез, чтобы найти себе одежду. В комнате пахло затхлостью перегара, и Морти приоткрыл окно, чтобы хоть как-то проветрить помещение. В комоде обнаружилась черная футболка с выцветшим принтом какой-то рок-группы и плотные бриджи – это всё Морти и надел. Наверху стояла рамка с фотографией. Диана, Рик и маленькая Бэт на руках отца. Санчез выглядел таким счастливым, да и бабушка Диана улыбалась во весь рот. Судя по возрасту Бэт, фотография относительно свежая. Так какого же чёрта Рик превратился в того, кого знал Смит? Бред. В гараже Рик уже во всю что-то мастерил, закручивая гайки. Рядом на столе покоился переносной холодильник с кровью тетаальфасемийцев. — Подержи здесь, — Рик указал рукой на две стыкующихся полоски железа, и Морти послушно придержал их, плотно прижав друг к другу. Рик продолжил что-то закручивать, беззвучно, одними губами бормоча себе под нос. То ли формулы, то ли латынь за каким-то хером вспомнил. Морти всегда нравилось наблюдать за тем, как работает его дед. Было в этом что-то по-своему очаровательное. Для Санчеза в этот момент переставал существовать весь мир, он полностью погружался в дело. И замечать, как взгляд Рика то мутнеет под действием раздумий, то загорается, когда учёный приходит к какому-то выводу, было безумно интересно. Убирая ставшие ненужными инструменты, Рик случайно задел руку Морти и одёрнул свою, будто обжёгся. Морти вопросительно вскинул бровь, но его немой вопрос остался без ответа и даже без комментария. Санчез продолжил невозмутимо мастерить машину времени, которая всё больше и больше походила на тот самый пояс, который ковырял Морти, прежде чем оказаться в прошлом. По крайней мере, каркас был таким же. Абсолютно таким же, разве что пока не обзавёлся характерными потёртостями. А ведь по рисунку коричневым фломастером Бэт понять, как именно выглядит эта штуковина с точностью до мелочей было категорически нельзя, и тот факт, что получалось похоже, вселял в Морти надежду на скорое возвращение домой. Но Рику же надо было всё испортить, верно? — Пора, — загадочно произнёс он, потихоньку выходя из своего научного транса. — Что “пора”? — не понял Морти. — Ты что думал, для машины времени достаточно пары железок и чьей-то крови? — Рик саркастично хмыкнул, будто это было настолько очевидно, что и первоклассник додумался бы. — Если бы всё было так просто, в каждом доме была бы своя машина времени, на кой бы чёрт она, конечно, вообще кому-то нужна была… Справедливо. Морти выдохнул, соглашаясь безмолвным кивком. — А что ещё нужно для машины времени? — Немного того, немного сего… — Рик достал откуда-то центрифугу – Морти даже не успел понять, откуда. — Но из того, чего у меня здесь нет… Порошок кристаллов с Денатрия и Ритий – металл с Танариса. Морти прищурился, шестерёнки в его голове закрутились. — Ты собираешься создать аккумулятор, — осенило его, и Рик, не оборачиваясь, чуть приподнял бровь, реагируя на верную догадку. — А… не знаю, просто солевая батарейка не подойдёт, да? Очарование интеллекта парня тут же упало в глазах Санчеза. Он фыркнул: — Ты представляешь, какой заряд нужен для перемещения во времени-пространстве, пацан? Солевые батарейки можешь себе в жопу запихать, а из оставшихся целый квартал жилья для бездомных построить. Морти вздохнул. Рик никогда не мог объяснить простыми словами или похвалить за общее понимание ситуации. Точнее, не “не мог”, а не хотел. Возраст в этом плане ничего не поменял. — Я переоденусь в своё и поедем, — согласился Морти, направившись в дом. Зандария всё ещё сражалась с монстрами на экране телевизора. Парень юркнул в ванную, где сушились его шмотки. Он потрогал футболку пальцами, выяснив, что она уже не мокрая. Со штанами тоже всё было в порядке. Морти быстро напялил на себя свою одежду и пошёл обратно в гараж. Проходя мимо кухни, он бросил взгляд на свой разряженный телефон и бумажник. Он взял с собой и их. — Р-рик, слушай, а можешь… можешь зарядить телефон? До появления нужного коннектора и интерфейса ещё десяток, если не больше, лет, но для такого учёного как Санчез зарядить технику будущего – раз плюнуть. Ну, или взорвать её, перестаравшись – такое тоже возможно. Рик закатил глаза, но схватил девайс, оглядев его со всех сторон. Тонким лезвием он подцепил заднюю крышку и отклеил её. — Литий-ионный аккумулятор? — фыркнул Рик. — То есть, через двадцать с лишним лет всё ещё будут использовать технологию, которую совсем недавно запатентовали какие-то японцы? — Да, Рик… пять вольт, два ампера. Не больше, а то… — С каких пор я в твоих глазах похож на идиота? — снова ёрничал Рик, хотя в глазах читалось даже какое-то небольшое уважение к сосунку, которому потребовалась зарядка. Пока Санчез кустарными методами заряжал телефон, Морти вышел на лужайку перед гаражом. Оперся поясницей о летающую тарелку и посмотрел в небо. Что ж, пожалуй, всё происходящее можно воспринимать как поездку в лагерь бойскаутов на летних каникулах. Если не брать в расчёт тот факт, что во времени-пространстве Морти было Рождество. И то, что вожатый в этом лагере – безумный мужик в лабораторном халате. — Забирай свою игрушку, — Рик кинул Морти его телефон вместе с переносным зарядным устройством, которое выглядело слишком аккуратным, чтобы быть сделанным прямо сейчас. Дорога до означенной планеты прошла в тишине. Рик, видимо, просчитывал в уме кучу формул, а Морти пялился в пустоту космоса, пытаясь угомонить ворох разнообразных мыслей, что роился в голове. И как только они умещались в черепной коробке – уму непостижимо. А Рик… ну что ж, Рик – это Рик, в любом таймлайне, в любой части мультивселенной. Денатрий оказался планетой земного типа, как Тета, и Морти был благодарен судьбе, что не придётся надевать скафандр с кислородом. Планета выглядела пустой, в том плане, что разумной жизни здесь явно не было. Морти невольно улыбнулся воспоминанию: как-то раз, насмотревшись Звездного Пути, Морти спросил у деда, почему тот не соблюдает Первую Директиву – правило о невмешательстве в развитие рас, на что Санчез, рыгнув, назвал директиву хернёй и пригрозил вырубить кабельное, если Морти не перестанет смотреть научно-фантастическую туфту по телику. Сейчас же Рик бодрым шагом направился к каменной глыбе, из которой торчали серебристые кристаллы, сверкающие под местным солнцем. Слепящие. Завораживающие чем-то иноземным. Морти хотел было спросить, чем именно знамениты эти кристаллы, но, припоминая историю с камнями, показывающими возможную смерть, передумал. Его мозг и так был переполнен информацией. — Хватай инструменты и за работу, — Рик поставил ящичек на землю и открыл его. Морти достал из него что-то вроде маленькой кирки и принялся отколупывать кристаллы от камня. За работой прошло минут пятнадцать, и когда Морти перестал чувствовать правую руку, он самовольно решил сделать перерыв. Достал из кармана зарядившийся мобильный и разблокировал его отпечатком пальца. С фонового изображения на него саркастично глядел Рик Санчез, сидящий на капоте летающей тарелки. Согнув ногу в колене, он поставил ступню на корпус звездолёта, оперся локтем на ногу и держал в ладони свою вездесущую фляжку. Лабораторный халат висел на спинке водительского кресла, а позади Рика алел (точнее, зеленел) закат какой-то звезды, бросая на кривоватую ухмылку Санчеза рефлексы и делая её ещё более жуткой, чем она есть на самом деле. Где-то под рёбрами стало нестерпимо жечь. От досады, от обиды. От того, что Морти безумно соскучился по взбалмошному деду, который исчез из жизни юноши так же внезапно, как и ворвался в неё, заполонив пустоту в душе Смита. Морти открыл галерею и бегло пролистал фотографии. Вот Бет только-только приехала домой с работы, не успев переодеться, и весь её хирургический халат заляпан кровью очередной спасённой лошади. Вот Джерри застрял рукой в сливе раковины, пытаясь что-то достать из неё. Вот сэлфи Морти на фоне отрубившегося за рабочим столом Рика. Вот Саммер с бутылкой пива и выставленным в сторону камеры средним пальцем, явно недовольная, что её фотографируют. — Смотри, — Морти повернул телефон экраном к Рику. — Твоя внучка. Рик отвлёкся от работы и поднял взгляд. Морти готов поклясться, что заметил на лице деда искреннюю улыбку, промелькнувшую буквально на долю секунды. — Нормальная, — резюмировал он, и это, по мнению Морти, был самый настоящий комплимент. — Похожа на… Договорить Санчез не успел. Нечто пронеслось тенью за его спиной, а через секунду мужчина вскрикнул. На лицо Морти брызнули капли чего-то, он даже дёрнулся от неожиданности и на автомате облизнул губы, тут же почувствовав железный привкус. Такой знакомый… Это была кровь. Рик упал на землю, подняв столп пыли, а в его бок вцепилось нечто среднее между земной собакой и какой-то неведомой ебаниной с глазами по всему туловищу. — Сука! Блядь! — ругался Рик, голыми кулаками пытаясь выбить всю дурь из монстра. Чудовищу, конечно, было плевать на это. — Мор… Морти! Морти вздрогнул и наконец осознал, что происходит. Его деда дерёт на части инопланетная псина, а он стоит столбом и тупо пялится, как Рика валяют по земле. Как кровь брызжет во все стороны и только сильнее раззадоривает монстра. Кирка, что покоилась в левой руке Морти, тут же оказалась в одной из глазниц космопса. Оно взвизгнуло и разжало челюсти, выпустив добычу в виде Рика из пасти. Но отступать оно явно не собиралось. Тогда Морти схватил из ящика с инструментами первое, что попалось под руку – отвертку – и всадил в ещё один глаз чудовища. А потом с противным хлюпаньем вытащил и воткнул ещё раз. И ещё. И ещё. И… Чудовище явно не ожидало такого отпора, поэтому, повизгивая, унеслось в никуда, подальше от агрессивно настроенного обеда. Морти выронил отвёртку и только сейчас осознал, как тяжело он дышит, и как трясутся руки. — Морти… — Санчез держался за бок и даже не делал попыток встать. Морти взглянул на масштабы трагедии – бок учёного с первого взгляда выглядел как свежий фарш. — Ну вот и… конец истории, — заявил Рик, и Смит с ужасом не услышал сарказма в его голосе. — Ты не можешь умереть, Рик, — Морти лихо стянул с себя футболку и попытался заткнуть кровоточащую рану тканью. — Потому что ты точно жив в будущем, мы столько… Столько путешествовали вместе… — Слышал что-нибудь о теории мультивселенной, которая, вообще-то, нихрена не теория? — сквозь зубы выговаривал Санчез. — Так вот, чисто теоретически, я могу умереть, как и тысячи тысяч других Риков, а тот Рик, которого ты знаешь, вполне может быть не мной. Мы не знаем, что будет между этим моментом и тем, что помнишь ты. Вполне возможно по какой-то причине другой Рик займёт моё место и притворится мной, а я подохну… здесь… как свинья, Морти. Нутро Морти похолодело. Эта теория хорошо объясняет, почему Рик, которого помнит Мортимер, ни словом не обмолвился о том, что познакомился со своим внуком до его рождения. Для того Рика, которого помнит Мортимер, вполне возможно, и не было всего этого приключения по созданию пояса времени по просьбе Морти. Не было абсолютно неуместного минета в летающей тарелке, и не было поцелуя в межгалактическом борделе, который не закончился чем-то большим только потому что агенты Федерации нагрянули так не вовремя. И, наверное, это даже хорошо, так? Никаких неловкостей, никаких лишних разговоров, которые обоими ощущались бы крайне неловко. Морти может просто стереть эти воспоминания по прибытии домой и… — Нет уж, блядь. Ты не сдохнешь здесь, Рик, — выругался Морти. — Тебе бы подошла смерть от передозировки каким-нибудь инопланетным наркотиком или смерть от множественного оргазма, но сдохнуть от какой-то вшивой зверятины на хер знает какой планете – это не про тебя. Санчез усмехнулся, но ничего не ответил. Кровь продолжала хлестать, а кожа учёного стремительно бледнела, что уверенности в следующей минуте не давало. — Рик… Нам нужно добраться до тарелки и сваливать отсюда, — все руки Морти были алыми, они тряслись, но парень не позволял панике поработить себя. — Не дотащишь меня, — Рик начал говорить отрывистые фразы. — Сам не дойду. Но в тарелке есть аптечка. — Понял, — Морти взял деда за запястье и приложил его холодеющую ладонь к своей футболке, пропитавшейся кровью так же, как и земля вокруг. — Держи крепко. Я сейчас. Парень сорвался с места и рванул к космолёту, не разбирая дороги. По пути он пару раз споткнулся и чуть не пропахал носом землю, но удержал равновесие, не сбавляя темпа. “Если Рик не идёт к тарелке, то тарелка прилетит к Рику”, — подумалось Морти, и он попытался завести двигатель звездолёта, но тот, чихнув пару раз, отказался заводиться. Замечательно. Просто здорово. Аптечка нашлась в куче каких-то не самых чистых тряпок, Морти, проверяя аптечку на ходу, ломанулся обратно к Рику. Тот успел потерять сознание, но чувствительный шлепок по щеке вернул его к реальности. — Блядь, — невнятно прокомментировал он. Морти раскрыл аптечку – в ней на своих местах лежала игла и медицинская нить, а значит, рану можно как минимум зашить. Рик, видя, что Морти готовится штопать его тело, криво улыбнулся и произнёс: — Сначала пошуруди пальцами в дедушке, детка. — Ч-что? — Говорю, проверь, что органы не задеты, блядь, дебил. Иначе я сдохну от внутреннего кровотечения раньше, чем ты вспомнишь, как решать квадратное уравнение! — Н-но Рик! — вот теперь Смит начал паниковать по-настоящему. — Я-я-я понятия не имею, какими на ощупь должны быть целые органы! С этой стороны, вообще, что… — Ебаный пиздец, Морти, в двадцать первом веке, что, не рассказывают в школе об анатомии?! У вас там всё киберимплантами уже заменили!? — Н-нет, я просто… — Идиот, я уже понял. Ох, блядь… — Рик достал свою флягу, отточенным движением скрутил крышку и, явно с досадой, вылил часть спиртного себе на руки, хоть как-то обеззараживая их в полевых условиях. После он с размаху влез собственными пальцами в рану на боку, вскрикнув от боли. Морти ощутимо замутило. Он поморщился, пытаясь отвести взгляд, но, справедливо подумал он, лучше посмотреть, как это делается. На будущее. Рик прикусил губу – так, что через пару секунд кровь брызнула каплями и отпечаталась на плече Морти. Учёный тяжело дышал: делал глубокий вдох и резко выдыхал. — Н… нормально всё, — прохрипел Рик, закончив осмотр самого себя. — Заш-шивай. Морти забрал флягу, немного вылил на руки, немного – на иглу. Хоть что-то. Как во сне, он принялся делать стежки, игнорируя тихий мат и шипение. Он не мог потерять его. Не снова. Не сейчас. Без Рика Морти просто не попадёт обратно домой. Без Рика Морти – ничто. Ноль без палочки. Амёба, которой лучше даже не размножаться. Пылинка в бесконечном пространстве Вселенной. Когда с делом было закончено, Морти, словно обессилев, плюхнулся на задницу и судорожно выдохнул, переводя дух. Грудь Рика вздымалась. Как-то рвано и куцо, но вздымалась, а значит, он дышал, а значит, он был жив. — Нам… нужно… Убраться подальше… Эта тварь…. может привести дружков… Ты её… здорово… обидел. Морти раскрыл глаза. С полумёртвым Риком им ни за что не добраться до летающей тарелки, ему нужен был отдых для такого манёвра. Но недалеко Морти заприметил что-то вроде разлома между двух скал, и там можно спрятаться. Там даже есть какая-никакая растительность, возможно, можно будет найти тень и не изжариться под солнцем. — Пойдём, — Морти помог деду встать, перекинул его руку через свои плечи и медленно двинулся к укрытию. Рик молчал. Он вообще едва был в сознании, периодически закатывая глаза и почти отключаясь, но каждый раз находя в себе силы продолжить путь. Морти восхищался им. Во всех аспектах, но то, как он борется за свою жизнь сейчас, было достойно уважения намного больше, чем то, за что уважал Смит Санчеза обычно. На месте Рика Морти бы давно отключился, обоссался и сдох, и Морти даже не было за это стыдно. Только сейчас парень смог ужаснуться виду того зверя, что так вероломно напал на них. Все эти глаза, смотрящие с яростью во все мыслимые стороны. Клыки размером с человеческий палец… Жуть. Дойдя до цели, Морти уложил Рика под единственное в расщелине дерево. До пролеска было недалеко, там можно набрать хворост и развести костёр к вечеру, когда похолодает. — Если я отойду на десять минут, ты обещаешь не откинуться? — уточнил Морти, разглядывая бледного, как смерть, деда. — Сам н-не откисни, п-пёс, — ответил Рик, устало прикрыв глаза, выдохнув и откинув голову на ствол дерева. Парень только кивнул, прежде чем ломануться в лес за ветками. Первым делом он обнаружил полянку с ягодами, которые напоминали земную ежевику, только бирюзового цвета. Он не знал, съедобны ли они, и проверять в подобной ситуации на себе не хотелось. Но о съедобности здешней флоры мог быть осведомлён Санчез, так что Морти решил собрать ягод, потому что это будет единственная еда на сегодня. Сначала он нашёл ветку с острым концом, вспорол штанину своих джинсов и оторвал кусок до колена. Один конец он завязал узлом и принялся насыпать ягоды туда. Это заняло не больше пары минут – Морти торопился и часть ягод безбожно подавил, измазав руки в бирюзовом соке, будто отпечатков чужой крови на ладонях было недостаточно. Хворост он тоже собрал быстро. В общем-то, ловить в лесу было больше нечего, Смит отправился назад. Рик всё-таки отрубился. Морти, сгрузив всё неподалёку, тихонько опустился на колени и коснулся пальцами яремной вены деда, за что получил шлепок по руке: — Да жив я, отвали, — буркнул Рик, открывая покрасневшие глаза. Морти молча показал джинсу с ягодами, потому что говорить сил уже не было. — Съедобные, сейчас как раз… сезон. Темнеет здесь за считанные минуты, так что с костром разберись сейчас. Морти так и сделал. Вскоре у двоих землян был огонь. Стемнело и правда быстро, заодно и похолодало, так что решение набрать дров было верным. Рик всё не мог найти себе места, ибо ствол дерева – не лучшая подушка. Морти сел рядом, а потом осторожно переместил голову Санчеза с коры на своё бедро. Рик даже возмущаться не стал, настолько ему хотелось наконец отдохнуть. Да и Морти… Вроде и не перенапрягался, и из его внутренних органов никакой монстр не пытался сделать кашу, но усталость навалилась такая, что хотелось просто воткнуться носом в землю и уснуть. Пламя костра приятно потрескивало и грело истощённые тела, даря ощущение безопасности. Морти был уверен, что это ощущение весьма обманчивое, поэтому сохранял сознание до самого крайнего случая, когда уже невозможно будет бороться с сонливостью. Рик осторожно гладил Морти, который остался без футболки, где-то под рёбрами своей шершавой ладонью, а Морти практически не обращал на это внимание, измотанный. — Покажи ещё фотографий, — вдруг попросил Санчез, и Морти услышал, как голос его деда осип. Целые армии не могли нанести существенного вреда Рику Санчезу, а какая-то сраная космошавка чуть не прикончила. Рик умер, если бы рядом не было Морти. А сколько? Сколько раз Рик умер, если бы не Морти? Десятки. Парень достал из кармана мобильный, одним скроллом перелистнул альбом и ткнул в первую попавшуюся фото. Там Бэт стояла во дворе дома и развешивала постиранное бельё. — Сушилка сломалась тогда, — Морти показывал фотографию деду. — А ты был занят перестрелками с какими-то инопланетными инсектоидами, так что времени починить у тебя не было. Рик долго смотрел на фотографию своей повзрослевшей дочери, будто бы запоминая. — О, — Морти открыл следующую фотку. — А это Саммер обыграла тебя в Мортал Комбат, чего ты так и не признал… На фотографии Рик и Саммер сидели на диване с геймпадами в руках, и смятение на лице Санчеза весьма колоритно оттеняло победный раж девчонки. Тот Рик, что покоился на бёдрах Морти, слабо улыбнулся. — А здесь так называемый “день-самых-нормальных-семейных-приключений”. Мы просто приехали на озеро. Ты спёр плавки моего отца, заставив его весь день проторчать по пояс в песке. А это мама испекла торт в твой День рождения. А это ты взял мой телефон и сфоткал свою жопу, поставив её на изображение контакта… А это я добавил в твой бурбон слабительное и как идиот сам же сфоткал улики… А это мы на Хэллоуин нарядились Терминатором, Джоном и Сарой Коннорами. Саммер ещё жаловалась на парик. А это… — Хватит. Морти опустил взгляд на Рика. Он был готов поклясться, что в свете огня увидел в глазах деда зачатки слёз, но Санчез почти сразу зажмурился, прогоняя наваждение. Морти настолько растерялся, что даже не знал, что сказать. Повисла неловкая тишина, Морти заблокировал мобильный и убрал его в карман. — Я не самый хороший человек, Морти, — вдруг заговорил Рик. — С точки зрения обычного человека, я – отстой. Мразь. Где бы я ни появился, куда бы я ни пошёл, за собой я тяну хаос. Я знаю это. Люди всё пытаются жить по правилам, пытаются искать компромиссы, пытаются ужиться с другими, мораль какую-то придумали, чтобы держать себя в рамках, а я всё это дерьмо презираю на корню. И я не заслуживаю семейного счастья, так как же, блядь, так получилось, что у меня есть семья, и в будущем она не испарится? — Рик… — Морти замер. Сказать ему, что он всё просрёт, причём не единожды? Сказать, что у него будет столько шансов всё исправить, и все эти шансы он проебёт? — Я мудак, мне так комфортно, и я никогда не требовал ни от кого быть таким же мудаком. Но ты… Ты бы сам видел, как ты на меня смотришь. Как преданный пёс. Будто я божество какое-то. Я, блядь, не божество. Но ты это знаешь. И тебе плевать. Я уверен, что тысячу раз разочаровывал твоё инфантильное эго, твои детские мозги, но ты всё равно… Морти чуть не отколол себе кусок зуба – настолько сильно он сжал челюсти. — Спасибо тебе, Морти. — Что? Парень откровенно запутался. Он думал, что его за что-то отчитывают, что его опять пытаются смешать с грязью, что было бы вообще не удивительно и не в новинку, но после внезапной благодарности Морти перестал понимать, что Рик пытается до него донести. — Каждый человек в этой блядской Вселенной одинок. А когда ты самое умное существо в мире, ты одинок вдвойне. И ты просто не представляешь, п-пиздюк, как не хватает рядом другого существа, который принимал бы тебя таким, какой ты есть, со всем твоим говном. Да блядь, я даже скажу, что ты меня понимаешь. Не соглашаешься, споришь, ругаешься, делаешь всё нахрен наоборот, но… понимаешь меня. Морти где-то читал, что подобные признания вырываются из человека, когда он считает, будто скоро умрёт, поэтому парень, осторожно задрал рубашку Рика, чтобы проверить, как там поживает шов на его ране. Рик фыркнул, слишком весело для недовольного фырчания: — Да не подыхаю я. Просто… Санчез наконец-то открыл глаза и встретился со взглядом Морти. Понимающим взглядом. Неведомый импульс заставил Морти положить ладонь на щёку Рика. Мужчина даже не удивился подобному, только шумно выдохнул и чуть повернул голову в сторону руки, чтобы спрятать за пальцами внука свой нос. — Рик, я… “...тебя люблю”, — чуть было не сказал Морти, но слова застряли в глотке, и парень подавился ими, коротко кашлянув. Ну и как тебе, Мортимер Смит, признаться самому себе, что влюблён в собственного деда? — Не произноси вслух того, о чём потом пожалеешь, — предостерёг Санчез, и Морти почувствовал себя пойманным с поличным. — Я хотел сказать, что благодарен тебе за то, что ты помогаешь мне вернуться в моё время, — выкрутился парень, причем сказал он это настолько спокойно, что лукавство не считал даже вечно подмечающий всё вокруг Рик. — Нет проблем, пёс, кто-то же должен подавать мне инструменты через тридцать лет, а если твоя задница будет здесь, то кто этим займётся? Им нужно немного вздремнуть, а утром забрать наколотые кристаллы и как-то добраться до летающей тарелки, где ещё предстоит разобраться с ключом зажигания и двигателем, который отказался работать в самое неподходящее время. Проваливаясь в сон, Морти почувствовал чужие губы на своей ладони, но как-либо отреагировать уже не успел, окончательно отключившись.