Октябрьские сказки

Обитель Паучьей Королевы сокрыта в самом сердце векового леса, куда не решится зайти ни человек, ни зверь. Древние сосны здесь в три человечьих обхвата, а меж ними – прочная серебряная паутина, смертоносная и прекрасная. Сверкают бриллиантами капли дождя в паутине, облачают Паучью Королеву в истинно королевский наряд. А нити серебряные тянутся, тянутся через весь лес – несут липкую холодную смерть всякому, кто неосторожно ступит в их тенета. Много веков Хранитель Леса любит Паучью Королеву. Много веков хранит он живых от нее, а ее – от живых. Не дозволяет ее ручным паукам (а те ей – что людям кошки) покидать лес, людям вредить да зверье мучить. И нас не впускает в ее владения – путает тропы, выводит обратно на опушку раз за разом, сколько его ни кляни. Ты не серчай на Хранителя, путник – то для твоего блага. Хоть и для ее блага – тоже. Нечем Паучьей Королеве ответить на любовь Хранителя Леса, ибо сердце ее черно и холодно. Восседает Паучья Королева на троне, сплетенном крепкими сосновыми корнями, да ласкает своих пауков, да никого, кроме них, не коснется. И раз за разом входит Хранитель Леса в ее чертог, и подносит ей свою кровь, ибо жить Паучьей Королеве, лишь поглощая чужую жизнь. И принимает Паучья Королева кубок из его рук – без слов благодарности, ибо такова его плата. Плата за жизни живых. Плата за дар ее видеть. Плата за его любовь.