Октябрьские сказки

Они не мертвы и не живы. Не найти на старом кладбище их могил, ибо они не умирали. Не найти в земле живых их дóма, ибо они не жили. Но говорят, после наступления темноты танцуют они вальс на засаженных кленами кладбищенских аллеях. Леди в белом и джентльмен в черном кружатся в танце среди поросших мхом надгробий, и служит им музыкой пение ночных птиц. Кто они – неведомо. Да и нужно ли ведать?.. Говорят, поклялся он каждую ночь давать бал в честь своей прекрасной госпожи – и держит слово с незапамятных времен и по сей день. Говорят, обещала она каждую ночь дарить ему танец, если он сумеет удивить ее своим балом – и тогда предложил он ей руку среди кладбищенских аллей под сенью позлащенных осенью кленов. И так ей понравился экстравагантный бал в заупокойной тишине, что приняла она и его руку, и его сердце. Не бойся их, но и неуважения не проявляй: не злы они, но горды отчаянно. Увидишь их – поклонись да иди своею дорогой. И не посмей прервать их танец: никому за многие сотни лет они этого не позволили. Окликнешь без должного почтения, слово грубое скажешь – и станешь вечно блуждать средь старых кленов в зной и в хлад, обреченный на бесконечное, как их танец, одиночество.