Потерявшие любовь

Иккинг. На первом этаже нас встретил Ли с распухшим от удара носом. Ничего, заслужил. —Иккинг, брат, привет. Сэм, брат! —Здравствуй, Ли. Это тебя Иккинг так? –спросил мой напарник, прекрасно понимая причинно-следственные связи. —Да, ничего, проехали, брат. Возвращайтесь скорее, а то твоя копыта склеит тут без лекарства. Как я потом оправдываться перед тобой буду? Опять драться будешь, брат? Руки яростно зачесались съездить ему по лицу еще пару раз. —Возможно. —Пошли, закроешь за нами ворота, мы выйдем через северный вход. Мы обошли высотку по периметру. За домом я внезапно заметил автомобиль с нарисованным символом глаза орла в половине солнца. Астрид была права. Именно эти ребята сожгли всю деревню живьем, когда я нашел ее и спас от неминуемой гибели. Один раз эти ребята чуть не убили ее, а теперь жизнь Астрид полностью зависит от двоих из этой странной компании. Это не может быть простым совпадением, как, например, с записной книжкой. Эти фанатики во главе с Тайлером совсем помешались на своей псевдорелигии, думая, что могут творить все, что душе угодно. Например, сжигать людей почем зря. Как удобно, однако, прикрываться верой в великое будущее спасенных людей, в их особое предназначение, и сжигать людей пачками, мотивируя это тем, что они зараженные. Внутри затянулся противный узел эмоций. —Привет, Сэм! — произнес парень, показавшийся из-за машины. –Это что за хмырь? —Новенький, на вылазку со мной идет. —Ого! — парень присвистнул. — Совсем недавно здесь и уже на вылазку? —Он прошел испытание. Все претензии к Тайлеру. Сэму этот разговор тоже не нравился, как и мне. —Аааа, зараженный, дети, все дела? Я думал, Тайлер бросил разводить этот цирк. Мы, кстати, только сегодня вернулись, ты бы видел, что нам удалось найти! —Пойдем, нам пора. Бывай, Гас. —Ага, тебе тоже не хворать, — парень заткнулся на полуслове, расстроенный фактом, что нам неинтересно, что же они там такого интересного нашли. —Это наши вернулись с рейда, — проговорил Сэм, когда мы отошли на приличное расстояние, чтобы Гас не услышал. —Рейда? — хотелось побольше узнать, что это значило. —Да, мы часто отравляем группу ребят на машине по разным точкам в поисках выживших. Они привозят их сюда, а дальше, я думаю, Тайлер тебе уже рассказал. —Да, спасенные и помеченные Богом. Уолтер усмехнулся. —Тоже не повелся на эту брехню? —Сказка для детей. Я давно уже не верю ни в Бога, ни в черта. А ты здесь почему? —Да так, — замолчал Сэм. — Дело есть одно. Мы шли вдоль пустых домов и магазинов с покосившимся вывесками и разбитыми окнами. Сэм больше не заводил разговоров, чему я был несказанно рад. В тишине проще услышать, если вдруг кто-то где-то зашевелиться. А с незваными гостями встречаться совсем не хотелось. Солнце грело уже почти по-летнему, хотя еще только весна. Асфальт высох, кое-где пробивались слабые ростки травы. Ветер трепал куски газеты, валяющиеся на каждом шагу. Разруха, везде сплошная разруха, словно кто-то взял и встряхнул всю планету, как кукольный домик, наблюдая, как падают и рушатся дешевые декорации. Почему он так спешил увести меня от Гаса? Что не так в этом парне? Хотя я прекрасно знаю, что не так. Но все же. Я шел за Сэмом, включая всю свою чуйку на предмет опасности. —Можешь расслабиться пока, это мирный район, мы его знаем вдоль и поперек. Где-то через минут сорок пересечем железнодорожные пути, а там еще немного и район Сквера. Вот сразу за путями можешь быть настороже. Как только переступим на ту сторону, наденем защитные маски. Они хоть и не новые, но еще рабочие. Но я все равно не упускал возможности запоминать каждую мелочь, чтобы найти дорогу назад. Чтобы не случилось, я обязан вернуться, Астрид ждет меня. Надеюсь, дождется. Если Хедер не справится с данным обещанием поддерживать состояние Астрид в приемлемом, я лично скручу ей голову. И будь, что будет после этого. Убьют, расстреляют, изгонят. Мне плевать. Минут через сорок, как и говорил Сэм, впереди между домов показались блестящие на солнце рельсы. Небольшая насыпь, пару брошенных товарных вагонов, убегающее за горизонт полотно. —Объявляю привал, надо подкрепиться. Я не стал возражать, понимая, что слегка передохнуть не помешает. Сэм достал из рюкзака две булочки с маком, одну протянул мне. —Ли говорил, у тебя был сын. Он чуть не подавился. —Да? Болтливый какой. Он не был, он есть. Он жив, я уверен. —Где он? О нем говорил Тайлер? —Послушай, Иккинг, я не собираюсь тебе все душу выкладывать. Ладно? Поэтому давай замнем это. —Ладно, проехали. Мы молча доели сух паек, больше не возвращаясь к данному вопросу. У каждого ведь своя история, кто я такой, чтобы лезть к Сэму в душу. Да и не собираюсь проникаться к нему доверием или уважением. Все, что мне надо от него спокойно помещается в одном слове «Выживание». Найти лекарство, вернуться к Астрид, а дальше пусть что хотят со своей сектой, то и делают. Это меня не касается. Астрид. Иккинг ушел два часа назад. Я лежала на кровати и разглядывала надоевший уже потолок. За два часа на нем ничего не изменилось. Если я буду заниматься тем же самым и дальше, то сойду с ума уже на вторые сутки. Необходимо себя чем-то занять. Вот только чем, когда все мои мысли ушли с Иккингом на вылазку? Маленькие цели на час. Вот уж не подумала бы, что снова придется вернуться к ним. Надо найти Хедер и попросить еще травы, настойка закончилась, а если меня сразит приступ, сбегать за врачом будет некому. Я поднялась с кровати, чувствуя, как легкие от малейшей нагрузки наполняются свинцом. Умоляю, продержитесь всего пять дней. Я больше не прошу, только дайте мне дождаться Иккинга. Подпирая все стены и хватаясь за косяки, я кое-как добралась до лестничного пролета. Выделенная нам квартира находится на восемнадцатом этаже, Хедер живет на десятом. Восемь этажей вниз — не проблема. Проблемно будет спокойно подняться потом. Вот мне и занятие на ближайшую пару часов. Минут тридцать ушло на спуск, на десятом этаже меня встретил молодой парень с рыжими волосами. Он был конопатым с большими светлыми глазами. Вот только обмундирование в виде оружия, защитного костюма, маски, болтающейся в районе шеи на резинке, кричало о том, что это те, кто сжег деревню. Ну, может не конкретно он, но одеты те ребята были точно так же. Ненормальный фанатики. Совсем с катушек съехали. —О, привет, куколка? Куда путь держишь? Голос скрипучий, словно расстроенная гитара. —К Хедер, не видишь, плохо мне? Я даже стоять ровно не могла, согнувшись почти пополам. Держась за стену, поползла дальше, не намереваясь останавливаться для разговоров с этим парнем. Не было сил даже съязвить ему в ответ. —Новенькая? Я Гас, только что прибыл из рейда. Из рейда, значит. Опять убивали ни в чем неповинных людей? Сжигали целые деревни? Или пошли по-крупному: целые города? Но в ответ я лишь сказала: —Да, новенькая, но я ненадолго. —Жаль, я был бы не против развлечься с тобой. Он пошло дернул бровями, говоря «Ты понимаешь, о чем я». Меня передернуло. Навстречу показалась Хедер. —О, Астрид, ты ко мне? Совсем плохо? —Значит, тебя зовут Астрид? Приятно познакомиться, я в сто шестой квартире, заглядывай! — он снова подмигнул, считая, что я дура с первого раза не поняла, о чем он. —Отвали от нее, Гас! Иди разбирай хабар, что Сэм принес. И свой тоже! Не трать мое время! Хедер у них тут в чести, раз Гас спокойно развернулся и, оставив свои похабные шуточки, скрылся на лестничном пролете. —Извини его, немного дурковатый. —Я заметила. Слушай, у меня кончилась настойка, да и дышать становится все труднее. А с ней полегче вроде как. Вот я и решила прийти к тебе. —Правильно сделала, заходи, я помогу тебе. Она подхватила меня под руку и завела в свою квартиру, плотно закрыв дверь. Иккинг. За первый день мы не нашли ровным счетом ничего, кроме горючего и еды. Дома стояли почти нетронутыми, лишь выглядели покинутыми в спешке. Богатое убранство: кругом газон, дорогая мебель внутри и огромные бассейны на задних дворах. Это очень странно, Сэм сказал, что через километр от района Сквера уже граница города, так почему их никто до сих пор не разграбил? Где все мародеры, что разносили селения в первые месяцы после эпидемии, растаскивая все на маленькие кусочки? Этот вопрос меня терзал больше всего. Все выглядело крайне подозрительно. Конечно, всему можно найти логическое объяснение, но тут я как ни пытался, не мог его придумать. Мы остановились на ночлег в двухэтажном особняке персикового цвета с разросшимся газоном и пустой собачьей будкой. Надеюсь, хозяева забрали своего четвероного друга, когда покидали это место. Сэм с ноги выбил входную дверь. —Не очень-то вежливо. —Ты думаешь, кому-то есть до этого дело? — осведомился он, заходя внутрь. — Всем давно плевать на все, что происходит вокруг. Теперь все пекутся только о собственной шкуре. Разве не так? Внутри было точно так же пусто, как и везде до этого. —Я проверю второй этаж, может, удастся найти аптечку, где-то же они хранили лекарства, — сказал Сэм, поднимаясь наверх по деревянной витой лестнице. —Хорошо, я займусь первым. —И в подвал загляни, если найдешь. Исследования кухни и гостиной ничего не дали, кроме запасов еды и старых газет. Вся кухонная утварь выглядела так, словно только ждала, когда вернуться владельцы и снова ею воспользуются. В своих походах я привык наблюдать брошенные дома, но они отличались от тех, что мы успели исследовать. Эти дома словно стояли нетронутыми, как будто их хозяев просто взяли и выдернули с теплых местечек. В подвале нашлось три канистры с керосином, неплохой улов. —Эй, Сэм, смотри, сколько еды и горючего. Может заберем? Напарник спустился, неся в руках маленькую белую коробку. Аптечка? Хоть бы это была аптечка. —На обратном пути заберем, сейчас нет смысла перегружать рюкзаки. Смотри, нам нужно найти для твоей девушки Литаниум. —Он здесь есть? — кивнул я на белую коробочку. —К сожалению, нет. Но тут есть бинты и антибиотики, это мы заберем точно. Они всегда пригодятся Хедер. Надежда таяла, как снег на солнце. —Прости, но я стараюсь, — Сэм похлопал меня по плечу, пытаясь поддержать. Видимо, на лице все было написано, насколько великие надежды я возлагал на эту вылазку. —Что будет если мы не успеем? —Астрид умрет. —Мне жаль. —Она еще жива! Не хорони ее раньше времени! — рявкнул я, и эхо крика поскакало по комнате, отпрыгивая от стен. — Извини, я не хотел срываться. —Ты просто на взводе, брат, — проговорил Сэм. —Хотя бы ты не повторяй через слово брат, хорошо? Мой напарник рассмеялся. —Тоже раздражает, да? —Да, поднадоело уже. Мы перекусили тем, что оставили после себя хозяева, сидя на пушистом ковре в гостиной. Спустилась тихая ночь, свет луны заглядывал в окна. Медленные плоские облака то и время скрывали ее из виду, лениво ползая по небу. За окном послышался вой. —Собака? —Вполне, — ответил Сэм, — возможно, ждет еще, что хозяева вернуться. Кстати я не заметил ни одного трупа здесь, тебе не кажется это странным? —Я думал об этом. Нетронутые дома, отсутствие тел. Скорее всего, они бежали при эпидемии, если ты об этом. Хотя я видел один скелет почти сразу за путями. Это непросто странно, это словно неоновая кричащая вывеска «Опасность! Опасность!» —Да? Я не заметил. Я устроился поудобнее на ковре, облокотившись на старый темно-зеленый диван. —Он выглядел… Странно. Вся верхняя часть была обглодана до костей, а нижняя почти не тронута. Сэм задумался. —Может, дикие животные? Я не знаю, ладно, нам нужен отдых. Спать будем по очереди на втором этаже. Я первый заступаю на вахту. Астрид. Я до ночи просидела у Хедер в кабинете. Она постоянно брала у меня разные анализы, пичкала разноцветными таблетками и что-то записывала в свой блокнотик. Дышать становилось все труднее и труднее, теперь я могла позволить себе лишь поверхностное дыхание, частое и болезненное. Она точно врач? Она точно мне поможет? —Все настолько плохо? —Ты слышишь, как ты дышишь? — волосы ее растрепались, а глаза покраснели от многочасовой кропотливой работы. Она попросту устала со мной возиться. –Болезнь прогрессирует, я дала тебе сильное лекарство, которое должно значительно замедлить все процессы, что протекают внутри. —Ты вводишь меня в состояние искусственной комы? Это так называется? Хедер отошла к столу и сделала очередную запись в блокноте. —Нет, скорее заставляю твой организм максимально тормозить все процессы. Ближайшие пару дней ты проспишь, я надеюсь. В ее глазах читалась недосказанность. Не нравится мне этот разговор. —Я же могу умереть за эти дни, да? Ты это боишься мне сказать? Вижу, как забегали глаза Хедер, ведь я попала в самую суть. У меня нет пяти дней. Даже попрощаться не успела толком. Опустив лицо в ладони, с силой прижала их, стараясь сдержать внутренние всхлипы. —Да, Астрид, прости, но дождаться их с вылазки будет очень тяжело. Я делаю все, что в моих силах, но я не всевышний Бог. Даже я не могу поставить мертвого на ноги. —Но я-то еще не умерла! Где же Тайлер со своими речами про великую миссию для спасенных? Где он сейчас? В чем заключается моя миссия, если я так глупо умру от какого-то там осложнения? Или Бог пометил всех, кроме меня? Хедер молчала. Ей нечего было мне ответить. —Теперь я могу идти? —Нет, ты останешься у меня, я постелю тебе в соседней комнате. Мне необходимо постоянно наблюдать за твоим состоянием, если вдруг что-то пойдет не по плану. Да, ведь если ты допустишь, что я умру, Иккинг закопает тебя живьем. —Хорошо, а что у нас по плану? Таблетки начали действовать, я чувствовала, как выравнивается мое поверхностное дыхание, как веки наливаются свинцом, становясь тяжелыми. Жутко захотелось спать, даже руки стали весть по сто килограмм каждая. Пока Хедер отвернулась, я незаметно украла с ее стола листок бумаги и огрызок карандаша. —По плану наблюдать за тобой, прилагая все силы на поддержании тебя… —В приемлемом состоянии, я поняла. —Пойдем, я тебя уложу. В квартиру внезапно, совсем без стука, зашел Тайлер, радостно улыбаясь нам с Хедер, словно только что выиграл большой куш в лотерею. Он всегда ходит с приклеенной улыбкой на лице? —Как дела, Астрид? —Бывало и лучше, — прохрипела я. —У меня для тебя хорошие новости! —Да ну. —Вернулись наши ребята с рейда, ну, знаешь, ездят, выживших собирают по всей округе. Знаю, встречала таких. Бесцеремонные ребята, прошу заметить, сжигают целые деревни живьем. —Так вот, я им предложил Иккинга, твоего друга, в команду! Здорово, правда? Они согласны брать его с собой! —А что в этом может быть хорошего? Я никак не могла уловить смысл, зачем Тайлер пришел сюда. Что ему еще от нас надо? —Он сможет реализовать себя, как солдат, помогающий спасенным! Он будет нести великую миссию! Вот в чем его предназначение! Господи, они совсем тут с ума посходили? —А если он не захочет? Мы вообще-то собирались уходить после того, — я закашлялась, -после того, как Хедер поставит меня на ноги. —Ну, если вдруг он не успеет, то точно не сможет отказаться. Ведь если тебя не станет, — он скорчил страдальческую мину, словно я поверю ему, — то ему ничего не останется, как помогать людям, чтобы загладить свое горе. Ах, вот оно что. Тайлер не заинтересован в моем выздоровлении. Ему нужен лишь Иккинг, как отличный экземпляр в его коллекцию фанатиков. Только он не знает нас, не знает, на что мы способны. Если Иккинг узнает, что по какой-то причине я умру, и если в этом окажется замешан Тайлер, он попереубивает их всех. Говорить становилось все тяжелее, слова растягивались, словно резина, а мысли путались. Неплохое лекарство, однако. Я легла на кровать, что постелила мне Хедер, когда сияющий от своей гениальности Тайлер наконец ушел. —Не слушай его, он немного, — начала Хедер. —Сумасшедший, псих. —Вроде того, я не верю в его россказни про весь этот бред со спасенными. —Хоть в этом я не одинока, тогда почему ты здесь? Как только голова коснулась подушки, я почувствовала, как нестерпимое желание уснуть становиться жизненно необходимым. Если я сейчас же не закрою глаза, то за себя не ручаюсь. Мне надо написать письмо Иккингу, пока я не вырубилась. Надо успеть попрощаться хотя бы на бумаге, потому что я не имею ни малейшего представления, что может произойти, пока я буду в отключке. —Как-нибудь я расскажу тебе при случае. А сейчас поспи, это должно помочь. Иккинг. Мы расположились в спальне на втором этаже с окнами на восток. Взяли с собой еды, закрыли дверь и устроились на ночлег. Справа две кровати с уютными полосатыми пледами, слева письменный стол со стеллажами книг. Телевизор в углу и мини-бар. Сэм сидел на полу, подпирая спиной дверь и прочищая собственный пистолет. Хорошее дело, помогает занять мысли и руки хотя бы на час. У меня такой роскоши не было, необходимо было поспать. Напарник обещал разбудить через три часа, чтобы смениться. Поэтому все, что я могу, это смотреть в окно, лежа на кровати. Как там Астрид? Держится, я надеюсь. Все мысли были только о ней. Я не могу позволить ей умереть, только не так, только не сейчас. Голова шла кругом, надо держать себя в руках! Сон не шел, приходилось ворочаться на кровати. —Не спится? — послышался голос Сэма. —Нет. Я переживаю за нее. —Не волнуйся, Хедер хороший врач. Она справится, не даст ей умереть раньше времени. —Спасибо, утешил. Долбанное лекарство. Жизнь самого дорого мне человека сейчас зависит от одной баночки каких-то таблеток. Так глупо. Снова послышался вой, только теперь он был дольше и протяжнее. С другой стороны дома залаяло около трех собак. Не нравится мне все это. —Опять собаки? Сэм заметно напрягся, видимо, думая о том же, о чем и я. —Не знаю, не многовато ли? За день я не встретил ни одной, или они вышли на ночную охоту? В какой-то момент мне все-таки удалось задремать. Я проснулся от того, что Сэм зажал мне рот рукой. Что за черт?! Он показывал пальцем, чтобы я не произносил ни звука, кивая головой на дверь. Кажется, у нас гости. Второй рукой осторожно вложил мне в руки пистолет. Я встал как можно тише, доставая из-за пояса врученный пистолет и проверяя фонарик. Сэм показал, что открываем дверь на счет три. С той стороны доносились странные звуки, словно кто-то осторожно когтями шкрябал об паркет. Когда Сэм показал «три», я резко дернул дверь, направив луч фонаря на то, что могло ждать нас с той стороны. Он был прав, к нам действительно пожаловали гости. В коридоре стояла бродячая собака.