Потерявшие любовь

Иккинг. Собаки какое-то время преследовали нас, но атаковать отбитых на голову двуногих с горящими палками больше не решались. Сэм хромал все сильнее, как и я из-за подвернутой лодыжки. Когда впереди в свете факелов показались железнодорожные рельсы, я шумно выдохнул и усадил Сэма на какую-то коробку, валяющуюся прямо посреди улицы. —Все, привал, мне надо передохнуть, — говорю, стягивая с лица защитную маску, от которой уже половина лица вспотела. Тело противно ныло, Сэм ведь не маленький мальчик, а здоровый мужик, которого приходилось тащить практически на себе. —Кажется, собаки отстали, — констатировал он, вглядываясь в тени домов, что мы оставили за своей спиной. — Я думаю, мы ушли с их территории, вот и отстали. Видел, как провожали до последнего? —Ага, умные ведь, — я уселся рядом, стараясь вытянуть больную конечность. —Глупые бы так долго не прожили. Черт его знает, сколько они уже ходят такой стаей. Нам повезло, что еще ноги унесли. —Вот именно, что еще бы немного, и ты бы точно одну из своих ног не унес, — мрачно заметил я. –Зато псинам был бы отличный ужин. —Да, тут ты прав, не повезло. Главное, что живы. Впереди, скрываясь среди домов, я видел горящие одинокие окна высотки. Осталось совсем немного, мы почти у цели. Только что я скажу Астрид? Почему я вернулся, не найдя лекарство? —Эй, Иккинг, послушай, я знаю, о чем ты думаешь, — начал Сэм. —Да ну, о чем же? —О девушке своей, конечно же. Как она там, справляется или нет. О том, что ты не справился с поставленной задачей. —Еще не все потеряно, Сэм. Почему все хоронят ее раньше времени? —Потому что сейчас время такое, Иккинг. Стоит ожидать самого худшего. Послушай, оставь меня здесь, дальше сам дойду. Иди за лекарством. —Не искушай меня! Ты же знаешь, я этого не сделаю. Ты самостоятельно идти не можешь! Оставить тебя и смотреть, как вернуться собаки, почуяв легкую добычу на границе их территории? Что потом? Может, лучше сразу тебя отвести обратно им на корм? Не говори глупостей. Сэм невесело смотрел на меня. Не знаю, что он задумал, но из-за потери крови, крыша у него определенно немного поехала. —Я успею, прошел всего лишь один день. —Пойдешь в одиночку? Обратно? —Есть варианты? — я смотрел на Сэма, и мы оба знали ответ. Как обычно. Никаких вариантов, никакого права выбора. Выбор — это лишь иллюзия, которой ты можешь тешить себя, а потом оправдываться, что сделал все, что мог. Только это не мой выбор, я не стану ни перед кем оправдываться. Я пойду до конца. Придется пойти одному — пойду, найду лекарство и спасу свою Астрид, чего бы мне это не стоило. —Ты же знаешь, что пойду. —Знаю, — ответил Сэм, разглядывая потемневшие от крови брюки. — Давно вы… Вместе? —Раньше я бы сказал, что недавно, ведь еще и полугода нет. Но теперь, пожалуй, скажу, что очень долго. —Целая жизнь. Я встретил Хедер уже здесь в высотке, когда пришел сюда в поисках сына. Тоже где-то полгода назад. —Почему ты вообще работаешь на Тайлера, если он тебе не нравится? Сэм потирает пальцами переносицу, словно собираясь с духом. —У него есть информация о моем сыне. —А что с ним не так? Напарник откашлялся, снова сложил руки замком и уставился куда-то вдаль. —Его маму звали Крис. Мы познакомились очень давно, еще до эпидемии, как ты понимаешь. Но она была немного…легкомысленна, что ли. Постоянные вечеринки, странные компании, алкоголь, наркотики. На этой почве и расстались. А потом выяснилось, что она беременна от меня. —Это она тебе так сказала? Ты поверил, что ребенок твой? —Да, Крис затребовала финансовую помощь, но мне необходимо было убедиться, что это действительно мой ребенок, понимаешь? Я сделал ДНК тест, который подтвердил, что именно я отец этой крохи. Маленький такой, совсем крошечный. Крис назвала его Филипп. Я видел его один раз, Крис тогда не дала даже подержать его на руках. Первые пару лет я помогал ей, как мог, умолял дать возможность видеться с сыном, но она постоянно находила всякие отговорки. То занята, то плохо чувствует себя, то еще что-то. А потом внезапно пропала. Как мне передали соседи, Крис укатила куда-то на запад с очередным хахалем. —А сын? —Один раз от нее пришла открытка со словами «Не беспокойся за сына. Я сдала его в приют по дороге к счастливой жизни». Я сразу же поехал в город, откуда была послана открытка, обыскал все приюты и детские дома, но нигде не нашел его. И с тех пор я только тем и занят, что пытаюсь найти своего сынишку. Вот такая история. —Сколько ему сейчас лет? —Шесть с половиной. Она сдала его в детдом в возрасте пяти лет. —Откуда у Тайлера может быть информация о твоем сыне? Разве есть основания верить, что он не несет очередную чушь? —Когда он узнал, что я ищу сына, то обещал поспособствовать. Рейдеры ездили по разным городам, селениями, встречали много людей. Так Тайлеру пришла информация, где находится мой сын. Чтобы я ему поверил, он назвал полное имя и фамилию крохи, данные при рождении. —И теперь он держит тебя на коротком поводке, обещая дать информацию? —Вроде того. У нас уговор, что я отработаю на него какое-то время, а потом он выдаст все, что знает, и я смогу уйти. Теперь я понимаю, почему Сэм все еще здесь, почему ходит изо дня в день в опасные вылазки, рискуя собственной жизнью. —Он ведь единственный родной человечек на всей планете для меня. Последнее, что у меня осталось. Астрид. Хедер расхаживает по кабинету и что-то бормочет. —Что же ты делаешь, Тайлер, -говорит врач. — На что ты меня подписываешь… Судя по всему, она подходит и садится рядом, чувствую, как прогибается край кровати. —Астрид, я знаю, ты спишь. Вообще-то я тебя слышу. И все запоминаю. —Прости меня, но Тайлер не оставил мне выбора. Сэм мне очень дорог, я не могу позволить его изгнать из общины. Оооо, община. А я думала вы просто сборище больных на голову фанатиков. —Я не одобряю методы Тайлера, но по-другому поступить не могу. От вскипевшей злости хочется съездить ей кулаком по лицу, но я ничего не могу сделать. Я беззащитна перед моим убийцей в шкуре врача, которая обещала Иккингу, что будет поддерживать меня в приемлемом состоянии. Знаешь ли ты, дорогая моя Хедер, что сделает с тобой Иккинг, когда узнает? А благодаря моей записке он узнает, что ты в сговоре с Тайлером. Тогда можешь попрощаться со своей жалкой жизнью. Можешь уже начинать готовить завещание! Он тебя мокрого места не оставит. От всех вас! Мне не страшно. Я не боюсь умирать. Столько было ситуаций, которые могли закончиться фатально, что я привыкла ходить по лезвию ножа, на грани жизни и смерти. Твоя жизнь не значит ничего для тебя одного. Единственное, о чем я жалею, это Иккинг. Сердце разрывается от боли при мысли, ЧТО с ним будет после моей смерти. Не хочу об этом думать, но мысли сами лезут в голову и душат меня. Боже, умоляю, если ты там еще есть. Если ты еще слышишь нас… Умоляю, не дай Иккингу сгинуть… О большем я и не прошу. Хедер встает и отходит от кровати. —Ты же меня даже не слышишь, зачем я оправдываюсь перед тобой? Лучше бы вообще молчала, потому что если я выживу, я лично ей глаза выцарапаю. Через минут пять она возвращается, разгибает мою руку, стучит по венам на сгибе. Ну, отлично, сейчас врач-убийца вколет мне лошадиную дозу какого-нибудь препарата, и я никогда уже не проснусь. Замечательно. Такое глупое окончание моей жизни, такое смешное. За что? Что я ей сделала? Минута уходит за минутой, а ничего не происходит. Хедер все еще сидит рядом, придерживая одной рукой мою в разогнутом состоянии. Ну, чего ждешь? Зачем медлишь? Решилась убить невинного человека, сделай это! —Твою мать! Я не могу! Судя по звуку, она отбрасывает шприц в сторону. Моя внеплановая смерть, кажется, пока откладывается на неопределенный срок. Иккинг. До высотки мы добрались уже к утру, когда рассветное небо окрашивало все вокруг в призрачно голубые тона. Мы справились. Я дотащил Сэма до безопасной зоны. Он действительно думал, что я его оставлю одного около железнодорожных путей? Вы меня плохо знаете. Усаживаю напарника на землю около ворот, через которую мы ушли вчера на вылазку. Кажется, это было целую вечность назад. Машина с нарисованным глазом орла все еще на месте, значит, и рейдеры или как их там тоже еще здесь. Плевать на них. На всех плевать. —Я за помощью, посиди тут. —Боишься, что убегу? — невесело шутит Сэм. —Да, прям встанешь и как побежишь, сломя голову. Обхожу высотку, надеясь внизу найти Ли или другого охранника. Мой побитый друг снова на посту, чему я несказанно рад. —Иккинг, брат! Что так рано? Вы же только ушли? Где Сэм? —За домом, ему нужна срочная помощь, его покусали. Лицо Ли вытягивается и бледнеет, как простыня. Еще б перекрестился для гарантии. —Покусали?! Зараженные?! —Успокойся, бешеные псы его покусали, и если ты продолжишь тут стоять, он истечет кровью на заднем дворе, поэтому шевелись! Ли, более немедля ни секунды, убегает наверх по лестнице, оставив меня в гордом одиночестве. Все тело болит, а нога горит адским пламенем, словно ее пропустили через жаровню. Я усаживаюсь на пол посреди первого этажа, мечтая, чтобы поскорее кто-то пришел. Тогда я смогу позволить себе отключиться хотя бы на час, ведь мы с Сэмом уже сутки на ногах. И денек выдался не из легких. Спустя какое-то время, растянувшееся, словно резина, сверху раздался топот. Ли ведет помощь, а у меня даже нет сил, чтобы встать. Надеюсь, Сэм там за эти минуты не истек кровью. Обидно будет умереть на пороге собственного дома. Хотя высотка и не дом ему вовсе, если судить по истории его жизни, что он рассказал мне по дороге. Он тут волей судьбы, вынужденный прислуживать Тайлеру ради информации о сыне. Мы с Астрид тоже не специально тут задержались. Везде имеет место случайность и стечение обстоятельств, которые порой приводят к самым неожиданным концовкам. —Иккинг! Где Сэм?! Хедер, конечно. Кто же еще? Наш горячо любимый врач, которая обещала присматривать за Астрид. Выглядит она неважно, словно всю ночь не спала. Боюсь, что присмотр дался не так легко, как хотелось бы. Что тут случилось за те несколько часов, что мы отсутствовали? За ее спиной стоит растерянный Ли, который выглядит так, словно призрака увидел. Может, я и есть призрак. А может, все человечество теперь призраки. Бесплотные и отчужденные, без будущего и прошлого, застрявшие где-то между жизнью и смертью. —Он за домом. Как…она? — единственное, на что хватает моих сил. —Живая, не переживай. Ли! Помогите ему кто-нибудь дойти до кровати, и дайте еще пару людей в помощь к Сэму! — Хедер властно раздавала указания, выбегая на улицу с аптечкой в руках. Теперь я могу быть спокойным за Сэма, Хедер не даст ему истечь кровью. Ли подходит и что-то говорит. —Погоди, брат, я только за мужиками сбегаю, чтобы помогли. Посиди еще немного, хорошо? Киваю в ответ. Хорошо, брат, посижу. Астрид. Белый потолок с серыми подтеками нависает надо мной, словно крышка гроба. Стоп. Что? Потолок? Я вижу потолок?! Внезапно понимаю, что это не сон, не очередной кошмар, который снова и снова будет мучать мое сознание. Я проснулась. Действие таблеток, что давала Хедер, прошло. Я наконец смогла вырваться из бесконечной пучины ужасных сновидений, где непонятно, что реально, а что нет. Надо подняться, но тело отзывается сильной усталостью, словно меня мешками били, пока я спала. Легкие моментально напоминают тяжелым дыханием о том, что внутри них все еще какая-то там жидкость. С трудом удается принять сидячее положение. Я все еще у Хедер, в квартире, переоборудованной в медицинский кабинет. Ее я рядом не наблюдаю, наверно, пошла отдыхать. Не всю же ночь надо мной трястись. Тем более в свете последних слов Тайлера я бы предпочла держаться от нее подальше. От всей их секты чокнутых фанатиков, возомнивших себя богами в человеческом обличие. В комнате пусто, медленно встаю и иду к письменному столу, на полу около которого лежит шприц. Кажется, это тот самый, из которого она планировала меня убить смертельной инъекцией какой-то дряни. Надо забрать его с собой. Вдруг мне еще пригодится эта темно синяя жидкость в пластиковом корпусе шприца. От этих фанатиков можно ждать чего угодно. Пусть Тайлер только заикнется при мне еще раз, что ему невыгодно мое выздоровление, всажу прямо в шею и пускай корчится. Из соседней комнаты раздается мерное пиканье приборов. Вот кого, а его я точно не ожидала тут увидеть. На белой медицинской кушетке лежит Сэм с перебинтованной ногой. Он спит, а рядом на кресле расположилась Хедер, которая тоже провалилась в сон от усталости. Выглядит Сэм неважно. Что он здесь делает? Где Иккинг? Что тут, черт возьми, происходит?! Медленно подхожу к мирно спящей парочке, держа шприц наготове. Одна бредовая мысль сменяет другую. Сэм убил Иккинга на вылазке, а теперь они с Хедер готовят план и по моему убийству. Иккинг пытался убить Сэма, и теперь они вымещают на мне свою месть. Я умерла, и это мой личный сорт ада. Выбирай любую, все по-своему хороши и бредовы. Хедер открывает глаза и тут же вскакивает на ноги, замечая мой бешеный взгляд и шприц, торчащий в руке. Ей одной известно, что там внутри, и раз она так реагирует, то точно не витаминный раствор. —Астрид! Ты проснулась, я так рада! —Что тут происходит?! Горло сильно саднит, отчего голос звучит хрипло, словно я песка наелась. —Опусти шприц, пожалуйста. Я не причиню тебе вреда. Ну-ну. Знаем, слышали. —Что тут происходит?! Или ты сейчас же объяснишь мне, или я всажу это варево в твоего ненаглядного друга! —Не кричи, пожалуйста, разбудишь Сэма. —И что? Мне плевать, понимаешь? Плевать! Где Иккинг? Где он?! —Давай пройдем к другую комнату, я тебе все объясню. Если бы Иккинг был мертв, она бы так не распиналась передо мной. Надо же, Хедер ведь серьезно боится двадцатилетнюю девушку со шприцом в руках, находящуюся почти при смерти. Вот только люди в таком состоянии и ситуации, когда терять уже нечего, способны на очень многое. Я отхожу назад, не опуская шприц. Если что, всажу в первого, кто попадется под руку. —Только говори быстрее, я за себя не ручаюсь. —Присядь, тебе лучше не стоять, нужно больше отдыха, мы еще… —Я сама решу, что мне делать! Где Иккинг?! —Ушел, — угрюмо произносит Хедер, потупив глаза. —Как ушел? Куда ушел?! Ты можешь говорить понятнее?! Что значит ушел?! —Я пытаюсь! Дай мне договорить! Усаживаюсь на кровать, все тело как катком переехало. По ощущениям я сейчас скорее напоминаю чокнутую, чем нормального человека. —Под утро Иккинг с Сэмом вернулись. Как рассказал твой приятель, на них напала стая голодных бешеных псов. Один покусал Сэма, почти перекусив сухожилие. Я знаю завершение этой истории. Я слишком хорошо знаю Иккинга, чтобы понять, что было дальше. —Он притащил его на себе? —Да, Сэм выживет, спасибо твоему Иккингу. —А я? Я выживу? Хедер не нашлась, что ответить. Я ведь знаю, что вы тут замышляли за моей спиной. —Лекарства они не нашли? Я правильно понимаю? Она кивает. Конечно же. Поэтому Иккинг и ушел. —Он поспал пару часов и ушел один, — быстро заговорила Хедер, словно хотела оправдаться передо мной. Она не знает, что я все слышала, о чем они говорили с Тайлером, что она бормотала себе под нос. — Снова на вылазку. Взял лишь мазь для ноги и утягивающий бинт. Говорит, ногу немного подвернул. В этом весь Иккинг. Таким, каким я его люблю. —Ушел один, значит. А вы его так просто отпустили? —А что нам оставалось делать? Тайлер предложил ему в помощь ребят, вернувшихся с рейда, но он отказался. Я бы тоже отказалась от компании подозрительных типов, что заживо сжигают деревни. Уверенна, Тайлер надеялся, что они начнут его вербовать в пути, заманивать в их дьявольскую секту. К их возвращению, я была бы уже мертва. —Правильно сделал. —Ему необходимы были напарники! Но он отказался! Развернулся и ушел! Он один не справится, — возражает мне Хедер. —Тебе-то откуда знать? Думаете, что понимаете в жизни больше других? Что через многое прошли? Ты даже не представляешь, через что прошел Иккинг! Что ему довелось перенести! Поэтому не ставь на нем крест раньше времени. Вот увидишь, он вернется. Только вот уверенна я в этом не была.