Потерявшие любовь

Астрид. Не терпится снова увидеть ее доброе лицо! Чувствую, как слезы счастья прожигают глаза. Никогда бы не подумала, что смогу увидеть ее снова. Чем ближе я бегу к дому, тем больше меня одолевает тревога. Издалека в темноте я не рассмотрела то, что предстает моим глазам сейчас: разбитое кухонное окно с развевающейся на ветру белой шторкой. Внутри все сжимается в тугой комок нервов, и я моментально останавливаюсь как вкопанная. Ох, не нравится мне все это. Судя по звукам, Сэм и Хедер делают то же самое. Слышу, как Сэм вздергивает автомат. Медленно подхожу к стене, слегка касаясь ее рукой. Бетон холодный, словно дом давно не обогревали. Внутри очередной раз дергается сердце. Обхожу вокруг, осторожно подступая к распахнутой настежь входной двери. Здесь случилось что-то страшное. -Астрид, — шепчет Сэм. –Я первым пойду. Пропускаю его внутрь, доставая из-за пояса пистолет. Спустя минуту он возвращается. -Чисто. Тебе лучше самой посмотреть, — он неуверенно отходит в сторону, еще размышляя, стоит ли пускать меня внутрь. -Что? Что там произошло? -Заходи. Сама все увидишь. Следуя внутреннему порыву тревоги и паники, практически влетаю в дом. Точнее, в то, что раньше называлось домом. Мебель разбита и разломана, пол устлан каким-то мусором, пылью и кусками бетона. Кто-то тут знатно постарался. Обхожу комнату за комнатой, чувствуя, как по щекам текут слезы. Под ногами хрустит стекло и остатки мебели. Так тихо, только ветер завывает через разбитое окно. Захожу в спальню и вижу Готи. Ее тело мирно лежит на кровати со сложенными на груди руками. Она выглядит спящей, но по цвету ее кожи я понимаю, что это не так. Она умерла. -Странно, что она не начала разлагаться, — слышу сзади холодное замечание Хедер, отчего хочется прописать ей между глаз. — Наверное, холода сделали свое дело. Медленно подхожу к телу Готи и сажусь на край кровати. Хочется ей столько рассказать, но что теперь значат слова? Ничего. -Почему ее не тронули? — спрашиваю хрипло. -Думаю, дом ограбили те, кто гостил у нее, когда она умерла. А не тронули, наверное, из уважения. -Почему тогда не похоронили по-человечески? -Вот это я не могу сказать тебе. Сэм мнется в дверях комнаты, а затем тихо зовет Хедер с собой. -Пойдем. Мы осмотримся немного. Они уходят, оставив меня наедине со светлым кусочком моего прошлого. Я потеряла еще одного близкого человека. Бесконечная череда потерь. Она столько для нас с Иккингом сделала, хотя, по большому счету, не должна была. Вытащила меня с того света, выходила, накормила, пригрела. Вспоминаю то время с потрясающей светлой тоской. Которая теперь омрачена суровой действительностью. -Очень надеюсь, что ты умерла безболезненно, — говорю шепотом. –Спасибо тебе за все, что ты сделала для нас. Я никогда этого не забуду. Медленно выхожу из комнаты, вытирая рукавом непрошенные слезы. -Мы должны похоронить ее. Я не могу так все оставить, вы должны меня понять. Хедер с Сэмом снова переглядываются, затем кивают. -Мы можем заночевать на чердаке, -говорю, рассеянно указывая куда-то в потолок. — Думаю, там еще осталось наше с Иккингом спальное место. А утром сделаем все, как надо. Именно здесь он впервые признался мне в любви. Внезапно Сэм резко вздергивает руку вверх, чтобы все замолчали. Снаружи слышатся несколько голосов и тяжелые шаги. У нас гости. -Быстро, на выход! — командует Сэм, и мы тут же устремляемся к распахнутой двери. Выбегая из дома, и я слышу короткое: «В лес!». Голоса тем временем все ближе. Мы рискуем быть замеченными, ведь путники, кем бы они ни были, идут именно сюда. Несусь на всех парах, подняв пистолет одной рукой вверх. Потерять его еще не хватало. -Э! Кто там? Ну вот, нас заметили. -А ну стоять! В спину ударяет луч фонаря, вырисовывая удлиненные тени на земле. -Стоять! Кому говорят?! Видал? Они наше место разграбили! Стойте, сволочи! Легкие горят огнем, но я не могу позволить себе остановиться и быть застреленной браконьерами. Когда мы достигаем лесополосы, Сэм коротко командует: -Рассредоточиться. Найти темное место, спрятаться, закрыть глаза и не дышать. Темнота — наш шанс. Встречаемся утром на развилке на километр назад. Без промедления наше трио распадается на одинокие точки. Не вижу, куда устремились Сэм с Хедер. Я взяла резко влево по склону вниз. Петляя между деревьями, замечаю скачущий где-то позади луч фонаря. -Стойте! Я вас всех перестреляю! Раздается автоматная очередь, разрывающая тишину оглушающим ревом. Резко падаю на землю, спрятавшись за высокую ель. Так дело не пойдет. Еще один скачек фонаря, и они заметят меня. Пригнувшись, несусь дальше, скользя по сырой земле все ниже по склону. -Одна налево ушла! Парня лови! У неё должно быть оружие! — перекрикиваются наши преследователи. Спотыкаюсь об камень и кубарем лечу вниз, собирая спиной все камни и кочки. Мое тело, словно тушка, глухо плюхается на жесткую землю. Грудная клетка разрывается от боли. Заставляю себя подняться на колени и ползти вперед. Впереди разлапистая старая ель с низкими ветками. Это мой шанс. Я не могу бежать дальше, легкие горят адским пламенем. Он все равно меня догонит. Осторожно заползаю под ветки, которые достают почти до земли, прячусь за ствол. Закрываю глаза и стараюсь успокоить дыхание, умоляя легкие не разразиться кашлем. Сердце вот-вот выпрыгнет через горло. Мое укрытие ненадежно, мое укрытие кратковременно, но приходится молиться всем богам, чтобы меня не нашли. Пистолет прячу снова за пояс, если настигнут преследователи, звук выстрела может дать другим понять, где я нахожусь. Шприц с варевом Хедер в рюкзаке искать нет времени, поэтому принимаю решение достать нож. Покрепче перехватываю его в правой руке и жду. Слышу шаги там, откуда я прибежала. Скачущий по стволам деревьев и земле луч фонаря еще раз доказывает, что даже темнота мне не спаситель. Если внимательно приглядеться сквозь низкие ветки, меня можно разглядеть в два счета. Вижу очертания одного парня с фонарем и пистолетом в руках. Он идет осторожно, постоянно оглядываясь и всматриваясь во все темные места. Луч фонаря падает на мое укрытие. Задерживаю дыхание, подальше прячусь за ствол дерева, прижимаясь всем телом к земле. Судя по шагам, браконьер целенаправленно идет ко мне. Разглядит и пристрелит. Хлоп и все. Внезапно шаги затихают, словно он сомневается. По идее, с его ракурса меня не должно быть видно, лишь бы он не решил поближе посмотреть. Я готова уже кинуться на него с ножом сама, настолько накалены нервы. Рука все плотнее сжимает рукоять ножа, а мозг лихорадочно просчитывает, насколько это может быть опасно. Он может успеть закричать, но если я убью его, у меня будет еще один пистолет и время, чтобы уйти. Он может успеть пристрелить меня, пока я буду лететь на него. Какое-то время ничего не происходит. Царящая тишина прибивает меня к земле еще ниже. Пожалуйста, уходи. Но парень решает иначе. Слышу, как над головой шелестят ветви ели, которые он раздвигает руками, чтобы разглядеть, что может быть под ними. Резко вскакиваю на ноги, наотмашь размахивая ножом перед собой. Особо не целюсь. Ни на что не рассчитываю. Просто борюсь. Слышу резкий короткий вдох и странное бульканье. Парень полными ужаса глазами смотрит на меня, а из его горла хлещет кровь. Он пытается прижать ладонь к открытой ране, и мне в мозг въедается картина, как сквозь его пальцы течет кровь. А затем падает на спину, роняя пистолет с фонариком. Первое я предпочитаю сразу забрать себе, как собственно и фонарь. На вид ему двадцать три.Из голубых глаз текут слезы, а дрожащей рукой он все еще сжимает рану. Но кровь даже не намерена останавливаться. Он не жилец. Я не целилась, но попала. Удар пришелся куда надо. Парень судорожно делает еще пару вдохов и умирает. Я только что убила человека. Молча убираю добычу в рюкзак, вытираю кровь с ножа об его куртку и отворачиваюсь. Что я наделала… Бреду в обратную от тела сторону. Внутри ничего нет, пустота. Но я знаю, что осознание придет позже. Иккинг. Элвин укладывает нас спать в гостиной на раскладном диване. -Извините, что не хоромы. Не приспособлено тут для приема гостей, — виновато говорит он, -Я тут обычно один обитаю. -У вас есть антисептики какие-нибудь? Бинты? — спрашивает Элис, разглядывая свои раны в отражении стекла. -Да, я уже распорядился их принести, — ходил он мрачнее тучи, хотя это мне час назад сказали, что жить осталось не больше месяца. -Когда мы выдвинемся? -Завтра днем. Поедем на двух машинах. Дагур приготовит транспорт к утру. -Что на счет людей в высотке? -Все еще печешься о них? — спрашивает строго. -Не хочу лишних ненужных жертв. -Да, я все продумал. Жертвы минимальны, если все пойдет по плану. А я очень надеюсь, что оно пойдет. В комнату со стуком входит высокая женщина с темно-каштановыми волосами, собранными в высокий хвост. -Я принесла перекись, пластыри, мазь от ушибов и бинт. Где больной? Элис неуверенно поднимает руку. Девушка разглядывает ссадины и разбитый нос. -В принципе, ничего серьезного. Это мазать на синяки, — она протягивает Элис небольшой тюбик мази. — Ссадины я обработаю перекисью. -Элвин, — решаюсь задать ему вопрос, о котором давно думаю. — Почему вы сами не смогли найти боеприпасы? Я к тому, что вы наверняка знаете, где в округе могут находиться военные объекты и прочее? -Понимаешь, Иккинг, — начинает он. — Все не так просто. Да, у меня есть информация, где их можно было достать. Но там уже ничего нет — пусто. Военная база самая ближайшая к нам, опустела на второй день после объявления мировой эпидемии. Никто не станет оставлять боеприпасы на произвол судьбы. Даже если они что-то и забыли, то браконьеры, рванувшие на подобные объекты в первую очередь, уже все разнесли по разным углам. Девушка закончила обрабатывать раны Элис и, откланявшись Элвину, покинула помещение. -Не хотите рассказать, как же вы планируете забрать припасы у Тайлера с минимальными потерями? Элвин уселся в свое рабочее кресло и закурил очередную сигарету. И где только он умудряется их доставать. — Поедут две машины и четверо людей, включая нас с тобой. Используем паралитический газ, запасы которого у меня еще остались с прошлых времен. Не было нужды их использовать раньше, вот и завалялись. -С постовым что? -Постового внизу вырубим. Мы будем все в противогазах, что должно позволить ему не заразиться. Дойдем до оружейной, раскидаем газ, чтобы вырубить охрану. Все оружие спустим вниз в мешке через окно. Потом уйдем и все, — он складывает руки на груди. — Вот и весь план. Хорошо придумано? Стоит отметить, что да, действительно, хорошо придумано. Пытаюсь собрать всю картину воедино, чтобы понять, не упустили ли мы что-то. -А теперь, ребятки, ложитесь спать. Завтра будет тяжелый день, — Элвин затушил сигарету, выключил свет и покинул нашу комнату. Слышу, как Элис укладывается поудобнее, все еще шмыгая носом. Она тянет ко мне свою руку, и я осторожно пожимаю ее. Ей ведь тоже непросто пришлось, а может, она просто хочет меня поддержать. -Мне очень жаль, Иккинг. -Я знаю. Не могу найти больше подходящих слов. Понимание того, что я не помню почти ничего из своей жизни, тяжелым грузом лежит на плечах. Ни родителей, ни друзей, ни любимое занятие. Пустота. Когда? Когда это произошло? В какой момент кто-то нажал кнопку «стереть»? -Спасибо, что заступился за меня, — тихо шепчет она. –Я думала, она мне мозги по всему асфальту размажет. -Не размазала бы. Спокойной ночи, Элис. -И тебе, Иккинг. Постарайся уснуть спокойно, милый. Опять это «милый». Внутри странно переворачивается от этих слов, но я не стремлюсь одергивать Элис. Ей, в конце концов, тоже нужна поддержка. Астрид. Бреду словно во сне, куда глаза глядят. Я впервые убила человека, который, также, как и я, пытался выжить. Прокручиваю момент снова и снова, пытаясь найти способ не убивать парнишку, но понимаю, что все тщетно. Либо он меня, либо я его. Ноги сами несут меня вперед. В темноте леса, я практически не различаю дороги, а фонарик включать не рискую. Боюсь выдать себя. Я даже не потрудилась оттащить тело парня с дороги. Так и бросила его там, где убила. Сэм велел встретиться на рассвете у развилки, что мы прошли сегодня. Дойти бы до нее еще. По просвету деревьев могу сориентироваться, куда мне держать направление. Но лучше сначала переждать ночь в безопасном месте. Слышу сзади жуткий вой, и аж кровь стынет в жилах. Когда вас трое, ночные лесные хищники — не так уж и страшно. Но когда ты одна в тихом мрачном лесу, потерянная и морально опустошена, волки могут стать настоящей угрозой жизни. Подхожу к широкой осине, быстро осматривая нижние ветки. Должно получиться. Начинаю карабкаться наверх по толстым веткам. На высоте около двух метров от земли, усаживаюсь спиной к мощному стволу. Привязываю себя веревкой и пытаюсь уснуть. Ночная прохлада пробирает до костей. Чувствую, как начинает немного потрясывать. То ли от холода, то ли от пережитого шока. Прости меня, парень, имени которого я даже не знаю. Это вопрос выживания. Ни больше, ни меньше. Перед глазами пляшет его удивленное лицо, когда нож перерезал ему горло. Что ж, вот и я превратилась в убийцу. А-2 и из меня сделала монстра. Иккинг. Ночь прошла, слава Богу, без лишних кошмаров. Я проснулся с чувством, словно в эту самую ночь я забыл что-то самое важное, основополагающее в своей жизни. Рядом, прижавшись ко мне, спала Элис. Перебирая в памяти историю своей жизни, прихожу к выводу, что за ночь ничего не изменилось, я как не имел представления, кто я, так и не имею. Еще раз достаю фигурку дракона, вырезанную вчера из куска дерева, медленно разглядываю в лучах утреннего солнца. Она кажется мне очень знакомой. Воспоминание, связанное с этим драконом? Выстраиваю в голове картинки, как я делал такие фигурки раньше, как мне дарили, я дарил. Но ничего не происходит. Не могу вспомнить. Элис просыпается и тихонько придвигается ближе. -Говорят, шрамы украшают мужчину, а девушек они украшают? -Ты про свои ссадины? -Ага, она прилично изуродовала меня. На ее щеке красуется огромный пластырь, перекрывающий всю ссадину, а под глазом расцветает бурым фингал. -Боишься стать страшненькой? Или что до свадьбы не заживет? Элис со вздохом опускает руки. -Какая свадьба… Смеешься что ли? -А что мне остается еще делать? Только смеяться над этим миром. Встаю и прохаживаюсь по комнате. -Как думаешь, план Элвина хорош? — спрашивает Элис, развернувшись ко мне. — Он сработает? -Надеюсь на это. -Я с вами поеду? -Как Элвин решит, но думаю, он предпочтет оставить тебя в лагере до нашего возвращения. Элис резко меняется в лице, словно увидела призрака за моей спиной. -Нет! Я должна поехать с вами! Я не хочу тут оставаться одна! -Элис, это дело одного дня. Что тебе там с нами делать? Только мешаться будешь. -Я не буду мешаться, точно! Не оставляй меня тут одну! — она подскакивает и хватает меня за руку. -Да не бойся ты, ничего не случится за день. -Мне страшно оставаться одной! -Извини, но это уже не мне решать. Через час является Элвин в полном обмундировании. -Иккинг, пойдем. Пора собираться. -Я не еду, да? — уже без надежды спрашивает Элис. -Нет, не женское это дело — с мужиками за оружием ходить. Сиди в доме, и постарайся не нарваться на неприятности. Все в лагере заняты сбором вещей, поэтому если не будешь высовываться, о тебе даже не вспомнят. Мы с Элвином уходим из дома. Он оказался прав: весь лагерь кишел бурной деятельностью. Кто-то носил какие-то коробки, кто-то организовывал строй и пересчитывал людей в толпе. Кто-то проводил расчеты пропитания на дорогу и конспектировал в своих записях. Уважаю Элвина хотя бы за то, как он смог организовать всех этих зараженных в одно целое. Впереди, около военного внедорожника наготове стоял Дагур и его друзья рейдеры — Джо и Стен. -Привет, Иккинг. Успокоился после вчерашнего? –Дагур протягивает руку для пожатия. -Немного. Вы поедете с нами? Джо кивает. -Я и Стен будем за рулем. Одни на внедорожнике, другие поедут на закрытом джипе. Дагур со мной в машине, вы с Элвином едете со Стэном. -Все приготовили? — интересуется Элвин. -Да, все как договаривались. Ну что? По машинам? Ребята радостно обмениваются хлопками по плечу. -Погнали, погнали! Я уже хочу разнести их высотку к чертовой матери! — верещит Джо, выглядывая из своего окошка. -Не обращай на него внимания, — говорит Элвин, когда мы усаживаемся внутрь внедорожника. –Он эмоциональный парень, зато хороший. Киваю. Мне, собственно, плевать, хороший он или плохой. Не стремится перерезать мне горло, уже хорошо. Спустя минуту, пуская из-под колес пыль, мы выезжаем за ворота. До высотки ехать около часа по старому шоссе. Все это время я сижу, разглядывая в окно вереницу деревьев, плотным строем убегающих нам за спину. Меня переполняет чувство страшной потери, словно я не имел права забывать то, что было со мной. Я потерял сам себя. Люди устойчиво стоят на земле, когда имеют опыт, имеют воспоминания, вынесенные решения, на которых строится жизнь. А что имею я из этого? Ничего. За два километра до начала, мы останавливаемся и, съезжая с дороги, прячем автомобили за плотным строем деревьев. -Дальше идем пешком, -распоряжается Элвин. — Перемещаемся максимально незаметно. Разговаривать запрещено. Обоснуемся рядом с высоткой, до вечера будем наблюдать и собирать информацию. Как стемнеет — наш выход. Всем все ясно? Ребята понятливо кивают. -Тогда вперед, бойцы. Мы начинаем продвигаться в сторону высотки. -Я вот одного не понимаю, -догоняю Элвина. — Вы так уверенно идете по направлению к высотке, но говорили мне, что даже не догадывались о ее существовании. Если до них всего час езды на машине, я не верю, что ваши рейдеры ни разу не находили этот город. Такой трудно не заметить. Вижу, как напрягается лицо Элвина. -Не улавливаю логики. Не хотите мне ничего рассказать? Какое-то время Элвин молчит, продолжая уверенно шагать вперед. -На самом деле, я знал о ее существовании. Знал, что в этом направлении есть выжившие. Мы пару раз направляли на разведку наших ребят, но они не возвращались. -Конечно, потому что у Тайлера приказ отстреливать все, что имеет черные глаза. Вот почему я помню про какой-то там приказ Тайлера, а лицо родной матери нет? Я не помню, кстати, и как выглядел этот самый Тайлер. Но он точно есть. -О том-то и речь. У меня не было достоверной информации, что тут происходит, а рисковать хорошими людьми я больше не мог. Поэтому махнул на них рукой. Живут и живут. Лишь бы нас не трогали. -А сейчас что поменялось? -Острая необходимость в боеприпасах, парень. Раз в ближайшей округе больше нет доступных мест, где можно добыть патроны, то придется брать штурмом. Благодаря тебе, я убедился, что у них есть запасы того, что нам так необходимо. Без разведки я бы просто пошел в слепую, надеясь на удачу. -Значит, вы мне соврали? Элвин круто разворачивается ко мне. -Послушай, я должен был сразу тебе все карты раскрыть? Всю правду рассказать? И так достаточно много тебе рассказал. К тому же, я не соврал. Я лишь умолчал некоторые детали. Разговор окончен.