Потерявшие любовь

Астрид. Утро настигает меня страшной судорогой, от которой сводит ноги. Осторожно распрямляю конечности, пытаясь привести их в чувство. Ночка в крайне неудобной позе дает о себе знать. Прежде, чем спустится, долго наблюдаю за тем, что происходит вокруг. Когда через пятнадцать минут ничего не меняется, я решаюсь спуститься. Надо идти к той развилке, где Сэм велел нам всем встретиться. Ноги ватные, голова гудит, но я заставляю себя идти вперед. Шаг за шагом. Черт, а ведь не получилось похоронить Готи, как я хотела. Чертовы браконьеры. Все испортили. По дороге к развилке нахожу крохотный ручей, который мы с Сэмом и Хедер пропустили. Опускаюсь на колени и хорошенько умываю лицо холодной водой. Душу бы еще отмыть точно так же. Набираю воды в походную бутылку и прячу ее в рюкзак. Если я не ошиблась и правильно рассчитала маршрут, то до развилки мне осталось около десяти минут. Под ногами хрустит прошлогодняя хвоя, а ветер обдувает мое лицо, подбрасывая в воздух пряди волос. Куда ушли браконьеры? Нашли ли они тело того парня? Хотя, какая мне разница? Медленно выхожу из-за дерева к развилке, где меня уже ждут. -Астрид! — встревоженно произносит Хедер. — Где ты была? Почему так долго? Затем она замечает пятна крови на моих руках и куртке. -Что случилось? Ты ранена? -Нет, это не моя кровь, — усаживаюсь на пологий камень. -А чья? — сухо спрашивает Сэм. -Одного из браконьеров. Из-за легких, мне не удалось далеко убежать. Я спряталась под елью, но он нашел меня. Я напала первой. Закрываю глаза, позволяя ветру трепать мои волосы. -Ты убила его? Киваю. Да, черт возьми, я убила того паренька. -Зато теперь у нас есть еще один фонарик и пистолет. А как прошла ваша ночь? Сэм мрачно изучает мое лицо, словно на нем должно было появиться что-то новое. Новые морщины или печать скорби, не знаю, что именно он искал. -Явно спокойнее, чем у тебя. Нас даже не нашли. -Что ж, мне так не повезло. -Это твой первый труп? -Да, Виго я в итоге тогда не убила, а лишь ранила. Поэтому, пожалуй, да, это мой первый труп. А почему мы вообще убегали? Мы не могли их встретить лицом к лицу? Я до сих пор не понимаю, почему именно так распорядился Сэм. В момент встречи думать об этом мне было некогда, но ночь, проведенная на ветке дерева, подарила много времени на размышления. -Потому что нас трое, двое из которых –девушки, — отвечает Сэм.- Даже если ты умеешь хорошо стрелять, то Хедер — нет. Она врач. На два ствола наших, три их. В чью пользу была бы перестрелка? Смотрю упрямо в его спокойные глаза и не знаю, что ответить. Он, конечно же, прав. -Мне нужно сделать тебе укол. Потом еще пара, и все, — рассуждает Хедер, уже наполняя шприц и меняя тему разговора. Молча подставляю ей руку. -Как ты? — спрашивает, заглядывая в глаза. -Жить буду. Давайте только не будем все дружно меня жалеть. Ничего, справлюсь. Они переглядываются, и эти их переглядки уже начинают раздражать. -Каков наш дальнейший план? -Изучая карту, я обнаружил железнодорожные пути, которые проходят недалеко от Портленда. Думаю, нам стоит пойти туда. Пойдем еще восточнее, сделав крюк от дома Готи. Небезопасно туда возвращаться. У кого-нибудь есть возражения? Нет. Мы на все согласны. Пути, так пути. -Тогда перекусываем и выдвигаемся. -Сколько нам идти? -До путей? Где-то день, я думаю. Иккинг. Стремительно наступающий вечер скользил по земле сумеречным покрывалом, порождая в закоулках пугающие тени. Мы сидели в засаде в высотке-свечке, стоящей через одну от нашей заветной. По идее, мы все скрыты в тени разбитых окон. Согласно распоряжению Элвина, наш строй хранил полнейшую тишину при занимании позиций. Мы расположились на разных этажах. У каждого своя роль: кто-то высматривал активность на подходах к высотке. Кто-то, разглядывая окна через бинокль, должен был получить ориентировочное представление, что происходит за стенами высотки. Моей задачей были контроль общей ситуации и выявление моментов, которые мне могут показаться странными, не такими, как в прошлый раз. В голове крутился разговор с Элвином о том, что он все знал. Он знал, что тут есть город с выжившими, но все попытки разведки шли крахом — зараженные не возвращались. Я могу его понять, но противное чувство, что меня обманули, не покидало до сих пор. Постепенно гасли огоньки в окнах высотки, погружая здание в мрачную темноту. Луну заволокло тучами, что нам только на руку. Темнота — наш друг. Сзади тихо, почти бесшумно, подошел Элвин и дал знак — пора. Молча киваю. Наша борьба за патроны начинается прямо сейчас. Когда мы собираемся внизу, Элвин активно жестикулирует, раздавая последние указания. Двое остаются внизу и будут принимать оружие, спущенное по веревке. Трое идут внутрь, включая меня. Дагур достает из рюкзака противогазы и раздает всем. В нем я чувствую себя не очень комфортно, но так безопаснее для всех. Постового, имя которого крутится на языке, на своем месте я не обнаружил, что крайне меня насторожило. Помню, он часто повторял «брат» по поводу и без. Дагур кусачками перекусывает цепь, висящую на воротах. Тайлер прогадал, огородив себя столь ненадежной защитой. Он был уверен в том, что они все в безопасности. И теперь он расплатится за свою беспечность. На звук бренчания цепи снова никто из распахнутой двери не появляется. Странно. Элвин показывает двум ребятам остаться и наблюдать во все глаза. Мы же углубляемся в темноту высотки. Внутри слышу какое-то копошение, и показываю рукой всем ребятам, чтобы были осторожны. Когда мы заходим на первый этаж, из квартиры справа слышим приглушенный разговор. -Ты уверен, Ли? Ты же пост оставил! Точно! Ли! -Ничего не случится за десять минут, дорогая, — шепчет не безызвестный мне товарищ. — Ну не нападут же на нас прямо сейчас! Иди ко мне, красавица! Дагур руками показывает телодвижения тазом, совершаемые сейчас за дверью этой квартиры. Кажется, Ли нашел себе подружку на ночь. Элвин жестикулирует, чтобы Дагур кинул гранату с парализующим газом под дверь и запер квартиру. Нужно устранить эту парочку. Дагур послушно выдергивает чеку, осторожно открывает дверь и закатывает гранату внутрь квартиры. Влюбленные слишком заняты, чтобы даже заметить это. После этого мы баррикадируем входную дверь столом. За первые семь этажей мы не встречаем никого. Тайлер действительно слишком расслабился. Думал, что парочки постовых внизу хватит, чтобы предотвратить катастрофу. Осторожно переступаем все завалы мебели, приготовленные как раз на такой случай — на случай атаки на высотку. Но мы не атакуем в открытую. Мы, словно дым, просачиваемся за спину к противнику и возникаем ниоткуда. В гробовой тишине наши шаги должны быть хорошо слышны, остается надеяться, что охранники около оружейной либо спят, либо думают, что это свои. Хотя кто из своих может шарахаться в таком количестве пар ног по высотке — загадка. -Эй, кто там? Ли, ты? Ты с кем-то? Элвин молча кивает на гранаты с паралитическим газом. Дагур кидает одну прямо на седьмой этаж, вторую держит в руках как факел, который источает газ. Все вокруг моментально заволакивает удушающим туманом. Над нашими головами охранники начинают кашлять, а затем один за другим валятся на пол, словно соломенные чучела. -Что за черт? -Какого хрена? -Поднять тревогу! — кричит последний, убегающий наверх. — Атака! Атака! Они в оружейной! Газ! Внимание! Газ! Мы молча продвигаемся еще на один лестничный пролет наверх, предварительно расчистив себе путь газом. Слышу, как наверху начинает активизироваться деятельность. Не удивлюсь, если Тайлер уже не спит. У нас катастрофически мало времени, о чем я кричу Элвину. Около оружейной на полу валяется охранник. -Они в оружейной! — слышится сверху чей-то крик. Кругом начинается настоящая вакханалия криков, газа и кашля. –Оружейная! -Отрезать пути! Сейчас же! –а вот и Тайлера раскричался. — Загнать в ловушку! Дагур бесцеремонно шарит по карманам парня, вытаскивает ключи и быстро открывает заветную дверь. Мы залетаем в комнату и закрываем ее изнутри, слыша, как снаружи приближаются охранники. -Зажать их! Ни в кого не стрелять! Убьете всех нас! — судя по голосу, Тайлер разозлился не на шутку. Но нас ждало разочарование. Внутри оказалось очень мало патронов. Два ящика боеприпасов для автомата, ящик гранат, заполненный наполовину разрывными, наполовину дымовыми. Два комплекта бронежилетов, около десятка пистолетов. Запертый сейф высотой в половину меня. На этом все. Вижу, как вытягивается лицо Элвина от осознания, что патронов тут намного меньше, чем он рассчитывал. Дагур уже складывал все, что мог, в один большой деревянный ящик из-под бронежилетов. Помогаю ему привязать толстый канат и надежно обвязать наш груз. Присоединяется Элвин, взявший себя в руки, и мы, втроем удерживая край длинной веревки, начинаем опускать ящик через окно на землю. За дверью, которую мы предварительно закрыли изнутри, слышится возня и чьи-то крики об атаке. Джо снизу показывает, что груз приняли. -Теперь мы! — кричит Элвин вниз. — Ловите нас, ребята! Мы с Дагуром тревожно переглядываемся. -За дверью, нас, скорее всего уже ждут, — отвечает нам Элвин. — Придется лезть. Обвяжите край вокруг сейфа, он мощный, должен выдержать. Спускаться по веревке с высоты восьмого этажа — то еще развлечение. Элвин машет рукой, чтобы мы пошевеливались. Первым лезет он, а мы с Дагуром с силой удерживаем веревку. -Теперь ты, — говорит мой напарник. -Почему это я? — удивляюсь. -Давай лезь, твою мать! Больше дела! Он практически выталкивает меня в окно. Ладони горят от грубой веревки, но приходится терпеть и спускаться метр за метром. Последним спускается Дагур. Когда он уже на уровне третьего этажа, я слышу странный звук, а в следующую секунду веревка лопается. Ребята кидаются вперед, но не успевают поймать. Дагур громко шлепается об асфальт. -Твою мать!!! Говорит, значит живой. Первым его осматривает Элвин. -Что? Где? -Ноги, — резюмирует Дагур. — Перелом. -Джо и Стен — несите в грузовик его. Джо — водитель. Все, погнали, погнали! Мы с Элвином хватаем ящик с уловом за боковые ручки и уже тащим в рейдерский грузовик с глазом орла в половине солнца, который Джо со Стеном угнали, пока нас не было. Ничего, новую машину найдут для своих темных делишек. Вот снова. Я помню, что Тайлер делал какие-то нехорошие дела, но что именно — темнота. Мы практически налету запрыгиваем в придерживаемые Стеном двери и уже через минуту мчим прочь от высотки, протаранив ворота. Внутри плещется адреналин, и я до сих пор не могу поверить, что нам удалось это провернуть. Только вот Элвин выглядит мрачнее тучи. На угнанном внедорожнике мы в миг долетаем до спрятанных около дороги автомобилей. Джо остается за рулем сектантской машины, Стен садится в военный автомобиль. Элвин настаивает, чтобы я ехал с ним. -Боитесь, что сбегу? -Да куда ты пойдешь? — он смеряет меня взглядом, пока мы строем выезжаем на старое шоссе. — Тебе лекарство нужно еще больше, чем нам. -Тогда к чему тогда весь этот каламбур? -Я хочу, чтобы ты мне доверял, парень. -После того, как вы сами признались, что скрывали от меня всю информацию? И когда я узнал, что через месяц сдохну? -Я — главный в лагере, — говорит Элвин. — И у меня есть свои секреты. Для всеобщей безопасности. Впереди в тумане вижу очертания человека. Это, вроде, девушка. Иду почти на ощупь — настолько плотный туман, но, сколько я не делаю шагов, она не приближается ни на метр. В одной руке ее топор, в другой рюкзак. Картина весьма противоречива, отчего хочется подбежать и защитить ее самому. Я ее знаю или знал. Кажется очень знакомой, но неуловимой, словно ветер. Машина подскакивает на кочке, и я разом открываю глаза. -Почти приехали. Хоть вздремнул немного, — говорит уставший Элвин. Мне что-то снилось. Что-то важное, но, как это бывает после пробуждения, я не могу вспомнить ни кадра, как не стараюсь. Остальные ребята уже здесь. Стен с Джо вытаскивают Дагура из автомобиля и держат на руках. -Что? Мы даже не поглядим, что вы там насобирали? — интересуется Джо. –Нам же тоже интересно. -Завтра с утра все и посмотрите, — мрачно буркнул Джейкоб. — Не на что там особо смотреть. Сэма отнести к врачу, она его подлатает. Уверен, что Элвин ожидал увидеть там бесчисленное количество ящиков с боеприпасами, взрывчаткой. Когда мне перед вылазкой давали автомат, я краем глаза успел заметить, что на тот момент в оружейной было гораздо больше ящиков и оружия. Гораздо. Что же там случилось, после того, как я ушел? А почему я ушел? На какую вылазку я ходил? Несмотря на то, что был очень поздний час, Элис не спала. Она сидела на полу, обернувшись в плед, с книгой в руках. Стоило мне зайти, она подскочила на ноги и кинулась ко мне. -Ну как? Как все прошло? Вы смогли достать патроны? -Да, немного, но хоть что-то. -Ты не ранен? Смеряю ее взглядом «не-надо-так-обо-мне-волноваться». -Там оказалось не так много, как думал Элвин? У тебя озадаченный вид. -Там крохи на такую армию, что тут собрана. Я просчитался. Я видел, я знал, что там оружия полно. Но что пошло не так –не понимаю. -Мало ли что могло пойти не так. Нам теперь этого уже не узнать. Без лишних церемоний укладываюсь спать. Сегодня выдался чертовски тяжелый день. -Они вас заметили? Что там было? -Тебе действительно так интересно знать? -Да. -Они нас заметили, стали кричать, что их атаковали зараженные, и все в таком духе. -Обошлось без жертв? -Очень на это надеюсь. Если только кто-нибудь не умер от аллергии на паралитический газ. -А с вашей стороны? Никто не пострадал? -Дагур ноги сломал, когда прыгал из окна. Буквально слышу, как округляются ее глаза. -Вы что? Устроили там соревнования по прыжкам в асфальт? -Нет, мы лишь пытались сохранить свои задницы. А теперь, извини, но я хочу спать. Стоит ей замолчать, как я начинаю медленно погружаться в полудрему. Уже через минуту мой разум улетает в прекрасную страну снов. Астрид. К ночи наша цель стала чуть ближе. Весь день мы шли дорогой, которая одному Сэму известна. Он сказал, что уже бывал на этом пути один раз. Дом Готи пришлось обходить по большой дуге, ведь мы не знаем, куда могли подеваться браконьеры после нашей последней встречи. Не самой дружелюбной. Перед глазами стоит лицо того парня, но я усиленно загоняю его в самые дальние закоулки памяти. У меня есть цели поважнее, чем жалеть кого-то, даже себя. Узнала бы моя мама, что я буду пытаться забыть лицо парнишки, которого убила днем раньше, не поверила бы. К ночи мы все-таки добираемся до железнодорожной станции. Заброшенное одноэтажное здание, одинокий старенький вагон на путях, большое неработающее табло, покореженные лавочки и мусорные баки. Сэм поднимает руку, приказывая всем заткнуться. За время, проведенное с ним, я научилась полагаться на его навыки и командование. Иногда так удобно, когда есть кто-то, кто будет решать за тебя. Тебе лишь остается идти следом и уверять саму себя, что ты все делаешь правильно. Он указывает на мелькающий слабый свет в самом дальнем левом окошке с чудом сохранившимся стеклом. Я быстрым взглядом осматриваю железнодорожную платформу на предмет опасности, но кажется, здесь больше никого нет. Сэм осторожно раздает нам защитные маски. В темноте можно сразу и не рассмотреть, какого цвета белки глаз у того, кто сидит в той самой комнате. Мы медленно заходим в центральные двери. Внутри пыльно, а под ногами хрустят куски кирпича и какой-то мусор. Показываю пальцем на растяжки из лески и консервных банок, что растянуты прямо над полом. Не заметишь, загремишь на все здание, и только мертвые тебя не услышат. Мы с Иккингом делали такие, когда жили месяц в доме, на заднем дворе которого был похоронен Рик. Налево уходит длинный коридор с рядами дверей по правой стене. В том конце кто-то играет на гитаре. Прямо — зал ожидания, когда-то заполненный рядами стульев, от которых сейчас мало что осталось. Сэм машет рукой налево, прикладывая палец к губам, чтобы мы вели себя максимально тихо. Я тыкаю пальцем под ноги, а затем показываю на глаза: «Следите внимательно, куда наступаете». Мы не можем знать, кто сидит в той комнате, сколько их и вооружены ли они. Под заветной дверью слабо сочится мягкий свет и звучит стройный гитарный перебор. Непривычно слышать гитару в мире «после». Мужской голос затягивает тихую песню, продолжая ловко перебирать струны. Мы завороженно слушаем грустную песню, стоя втроем около двери. Никто не решается прервать мужчину. Когда звук гитары затихает, Сэм, не церемонясь, с ноги вышибает дверь. Мужчина внутри резко вскрикивает, прижимая гитару к себе. -Что? Кто вы? Сэм целится ему прямо в лоб. -Не ори. Ты тут один? Мужик кивает головой. -Пушку опусти, здоровяк, — говорит Мужик спустя пару секунд, поняв, что мы не собираемся вышибать ему мозги прямо сейчас. Шустро он оклемался от внезапного страха и нежданных гостей. -А то что? — спрашивает Сэм. Мужик достает из кармана пульт с маленькой кнопкой посередине. -Знаешь, что это? — он демонстративно крутит своим устройством прямо перед носом Сэма. -Нет. -Весь коридор заминирован. В стенах и полу я спрятал взрывчатку на случай чего-то подобного. Когда придут гости, зараженные, второй Судный день. Кто угодно! Бабах! И все взлетит в небеса! -Для чего тебе это? — спрашивает Хедер, нервно оглядываясь на дверной проем, словно еще не поздно сбежать. -Не хочу заразиться и сдохнуть, как крыса. Это, — он снова показывает на пульт, — моя личная безопасность, которую обеспечил я себе сам. Если сунется кто чужой — ба-бах и все! Пристрелишь — нажму на кнопку, и заберу вас с собой на тот свет. А вообще, зачем я с вами распинаюсь? Чего вам надо? Во время этой пламенной речи у меня была возможность получше рассмотреть его жилище. Раньше здесь, скорее всего, был какой-то кабинет — просторная комната с высокими потолками. Кругом стоят всевозможные тюки и мешки. Ящики с неизвестной маркировкой, наборы посуды, старый подсвечник, детский трехколесный велосипед, штуки три акустические гитары, старинный резной стул. Комната была завалена всевозможным хламом. А еще я замечаю топор. Очень похожий на мой топор. -Ты торгаш? — перебиваю Сэма, который уже рот раскрыл, чтобы ответить. Мужик переводит на меня взгляд и внимательно изучает. -Увидела что-то знакомое? -Откуда у тебя этот топор? — спрашиваю бесцеремонно. -Тебе-то что? -Это мой топор. -Был твоим. -И снова станет. -Откуда такая уверенность? -Я им людей убивала, не думаю, что ты захочешь иметь дело с товаром, запятнанным чьей-то кровью. Видишь скол на лезвии? Это от человеческих костей. И ему совсем не обязательно знать, что топором я никого не убивала, а скол остался после цепи, на которой сидел Иккинг, когда я разрубала ее. -Мне плевать, что на нем чья-то кровь. Но хочешь заполучить его, плати. Девочка, ты в курсе, что ты ненормальная? — спрашивает прямо в лоб. –Чердак у тебя тю-тю. Я, конечно, догадывалась, что немного поехала крышей, но чтобы настолько, что это видно каждому встречному-поперечному, это меня крайне удивило. -Есть немного, — решаю играть от этого. — Из-за этого у меня крайне нестабильное состояние. Так что? Будешь отвечать на вопрос? Ты барыга? -Фу, какое неприличное слово. Да, я торговец, — он слегка кланяется. — У вас есть что-то ценное? Могу предложить взамен то, что вам нужно. -Как мы можем тебе доверять? — спрашивает Сэм. — У тебя половина здания заминирована. -Доверять? Ха-ха, рассмешил, вояка. Никто никому не доверяет. А мы с вами — тем более. У вас пушки, у меня взрывчатка под полом. Но мы всегда можем договориться. У всего есть цена. Даже у ваших жизней. -Где ты берешь товар? — спрашиваю, подводя под главный вопрос последних дней. -Гуляю, путешествую по разным городам. Обмениваюсь с людьми, ты даже не представляешь, что людям порой надо. -И чем же они платят тебе за товар? Не деньгами же. -Нет, кому нужны эти бумажки? Они платят либо тем, что выберу я из их вещей, либо информацией. Информация, кстати, сейчас крайне ценится. -Ты был в Портленде? Мужчина молча кивает, а у меня внутри оживает крохотная бабочка. Никто никогда не мог покинуть город, а потом добровольно вернуться в него. Значит, этот он знает кое-что важное. -Нам нужна информация, как можно проникнуть туда без лишнего внимания. Сэм наблюдает за нами с легким недоверием. Не привык он вести дела с подобными проходимцами, но сила его убеждения, точнее, сила винтовки, тут не имеют значения. Этот мужик нас не боится. -Зачем тебе это? — спрашивает откровенно. — Что ты там забыла? У вас весьма странная компания, чтобы просто так путешествовать. Поэтому давай ты не будешь мне пудрить мозги сказками, что ищете хорошей жизни. Уж точно не в Портленде. -Мне нужно лекарство для моего друга. Он заражен и вскоре умрет без него. -А ты еще более ненормальная, чем я предполагал. Идти туда за лекарством — чистое самоубийство, девочка. Подумай триста раз. -Это уже не твое дело, что там со мной случится. Ты знаешь, как мы можем проникнуть туда? Мужчина размышляет, разглядывая свой пульт в свете керосиновой лампы. -Да, я знаю. -Назови свою цену. -Так как идти в Портленд — крайне плохая идея для вас, цена будет невысокая. Вы все равно там умрете все втроем. А раз впереди вас ждет только смерть, то моя цена- два пистолета с полными рожками патронов. Мертвецам же патроны не нужны. Прежде, чем Сэм успевает сказать что-то против, достаю свой пистолет и кладу его прямо перед носом торгаша. Второй пистолет, что достался от убитого мною браконьера, я держу в руках. -Сначала плати, потом информация. -Сначала информация, потом вторая часть оплаты, — я отвечаю ему жестко, крепко держа оставшийся пистолет в руках. -Астрид, что ты делаешь? — спрашивает Сэм. — У нас мало оружия, а оно нам нужно! Как ты собираешься без него потом идти? -Тебе нужно попасть в город или нет? Если мы не сможем попасть внутрь, то оружие нам пригодится разве что для того, чтобы потом перестрелять друг друга от отчаяния. -Вы закончили? — осведомляется торгаш. — Тогда смотри сюда, психичка. Он достает старую карту, всю исписанную мелкими надписями и пометками. -Прямой вход, я так понимаю, вас не устраивает? Охрана, все дела, пристрелят и все. -Черные ходы? Тайные лазейки? — спрашиваю с надеждой. -Раньше действовала целая система подземных ходов, но потом кто-то подорвал весь этот лабиринт. Говорят, в тот момент там даже люди внутри были, которые так и умерли, погребенные заживо. -Я тебе не за слухи плачу, а за достоверную информацию. -Ладно, ладно, не нервничай, ненормальная. В итоге торгаши вроде меня на пару с патрульными были вынуждены прокопать лопатами себе лаз под стеной. Знаешь, насколько глубоко уходит стена под землю? -Понятия не имею. -Около шести метров! Так вот, я могу лишь нарисовать тебе карту, где найти вход в этот самый лаз. Это единственное, что я могу дельного тебе предложить. -Ты им сам пользовался? -А как, по-твоему, я добывал товары? Да, проход узковатый, но боком пройти можно, если осторожно. По рукам? -Сначала карту. Барыга достает кусок какой-то газеты и на свободном кусочке огрызком карандаша рисует круг. -Это Портленд. Вход находится недалеко от Южных ворот. -Там, где свалка? Торгаш поднимает на меня удивленный взгляд. -Ты-то откуда знаешь? -Птичка нашептала, так что там с лазом? -Ладно, поверим про птичку. Все-таки странная ты мадам. Так вот, если идти от свалки к Южным воротам, то нужно взять правее градусов на сорок. Так и постовым на глаза не попадетесь и до лаза дойдете. Далее идёте вдоль стены. Как только увидите на стене краской нарисованный кривой треугольник, разворачиваетесь спиной и отсчитываете ровно двести шагов перпендикулярно. Там будет небольшой валун и труп в мешке. -Труп вне свалки? -Да она там уже разрослась, всем плевать, что какое-то тело не довезли, а бросили почти под стенами. Сомневаюсь, что его вообще кто-то видел, кроме торгашей, что пользуются лазом. Отличительная черта — у него из мешка торчит рука с детскими часиками на руке. Голубенькие такие. Это сейчас такой ориентир. Раньше была оранжевая каска, но тот человек быстро разложился и завонял. И мы его поменяли. -То есть вы сами подкладываете туда тела для ориентиров? -Боже, это тело ребенка? — спрашивает Хедер, первый раз подав голос с тех пор, как мы зашли сюда. -Лично я не проверял, но ладошка похожа на детскую. Так вот, за ней найдете груду досок, под которыми и скрыт лаз. Только потрудитесь вернуть доски на место, как все залезете. Идет? -Идет, а где мы выйдем с другой стороны стены? -В подвале полуразрушенного дома. Оттуда спокойно выходите на улицу и вуаля, вы в Портленде. Ну что, психичка, платишь? Смотрю на Сэма, а он одним взглядом отвечает, что это то самое. Это наш шанс проникнуть в город незамеченными. -Слушай, а зачем охранникам совместно с вами делать этот проход? Какой у них интерес? — спрашивает недоумевающий Сэм. -Им тоже нужны порой вещи, которых в городе не достать! Так-то, вояка! Так будете платить или нет? -Плачу. Отдаю торгашу второй пистолет, который он рассматривает почти с благоговением. -Теперь меня точно никто не тронет даже вне стен станции! — он радостно прячет свое приобретение в рюкзак. — Все довольны? Только не сказал вам одну вещь! -Какую? -За проход придется платить! Раз уже его специально выкопали, то и охраняют от посторонних. А вы как раз-таки посторонние! -И что это значит? Нас пристрелят всех? -Нет, передайте им это, — он сует мне в руку небольшой пакет с серым порошком, но тут же его одёргивает. — Скажите, что эта партия знатная. И передайте привет от Йоханна. Тогда вас пропустят. Только я вам его так просто не отдам! -То есть мы заплатили за информацию про лаз, через который нас все равно не пустят?! — я не на шутку закипаю. Рука непроизвольно тянется к рукояти ножа. — Ты меня тут разыгрывать будешь? -Никто изначально и не говорил про успешный поход, — защищается барыга. — Вы купили информацию, как попасть в Портленд незамеченными, я вам ее продал. -Только про дополнительные условия ты промолчал! -Я же все-таки торговец, ненормальная. Устало выдыхаю. -Какова цена? -Вон у нее, — он тычет пальцем в Хедер. — Есть лекарства. По ней видно, что она врач. А, медсестричка? Я прав? Дашь пошуршать по твоим запасам? -Я не дам тебе лекарств, — заявляет Хедер. -Стой, стой, подожди! — сразу же вклинивается Сэм. — Мне нужен мой сын. И если понадобится отдать какие-то таблетки, чтобы найти его, так отдай их. Последние слова он сказал таким тоном, словно хотел их впечатать ей прямо в лоб. -Ладно, держи. Она швыряет на стол свою походную аптечку. Барыга бесцеремонно копается в бутылях и пластинах с таблетками. -Так, так. Что тут у нас? О! Литаниум! — одним ловким движением он выуживает белую коробочку с заветным лекарством. Но не успевает он и глазом моргнуть, как я тут же выхватываю ее обратно, резко выкинув нож другой рукой вперед. -Э! Ты что?! -Это. Мое. Понятно? -Понятно, понятно! Че сразу кричать-то? –он покрутил пальцем у виска, показывая, что думает о моем душевном состоянии. — Вот эти колесики я забираю. Из всего набора он выбрал сильнодействующее снотворное, пару бинтов, три бутылки антисептика и две пластины аспирина. От такого количества Хедер аж рот открыла в возмущении, но суровый взгляд Сэма быстро заткнул ее. -Зачем тебе все это? -Для производства вот этого! — он снова машет мешочком передо мной. — А аспирин нужен мне самому. Голова порой болит от таких клиентов! — он тут же отправляет пару таблеток в рот. -А это тебе! Лови! -он кидает мешочек. Ловлю одной рукой и подношу пакетик поближе к глазам. -Это что? Наркота? — спрашивает Хедер, разглядывая пакетик в моей руке. -Она самая! А ты как думала? Народ как любил торчать, так и любит. Считайте это вашим билетом к лучшей жизни! -Нас будут ждать? В подвале? -Конечно, там всегда кто-то сидит на шухере. Поэтому, уж не оплошай, проверни все как надо. И привет не забудь передать от Йоханна. Кстати, чуть не забыл! За топор-то платить будешь? -Оставь его себе как напоминание обо мне. Нож лучше. Он меньше, им легче обороняться или нападать, да и спрятать его проще. Торгаш демонстративно машет нам рукой, давая понять, что на этом наша встреча окончена. Хедер первая покидает комнату, не желая оставаться рядом с этим проходимцем. Следом иду я, но в дверях останавливаюсь. -Ты красиво поешь. -Спасибо, психичка. Очень приятно слышать комплименты от ненормальной девицы. Сэм замыкает нашу троицу и закрывает дверь, как только мы покидаем комнату. Дальше к выходу мы идем очень осторожно. Может, он и блефовал, но очень не хотелось бы наступить на взрывчатку. Заночевали в брошенных вагонах электрички, что стояла на путях в километре от станции. Сэм все еще опасался барыгу, и я его понимаю. А еще я понимаю, что ужасно устала за этот день. Я расположилась на сиденье, подложив рюкзак как подушку и практически сразу вырубилась. Ночью мне снилась погоня. Парень, которого я убила, все время гнался за мной по бесконечным лесным лабиринтам, из которых не было выхода. Я проснулась с застрявшим криком в горле. -Вставай, Астрид, — осторожно проговорила Хедер, сидевшая на сиденье напротив. -Что уже утро? — ночное ощущение тупика все еще преследовало меня, отчего я принялась крутить головой по сторонам, прогоняя чувство замкнутого пространства. -Что с тобой? -Кошмары, — потерла пальцами переносицу. –Со мной такое постоянно. -Может, тебе снотворного на ночь давать? Спать будешь без сновидений. -Нет, его ведь все равно нет. Торгаш все забрал. Обойдусь как-нибудь. В вагон заходит Сэм с тушкой кролика в руках. -Видали? Удалось подстрелить его! Сегодня нас ждет сытный день. Это просто замечательно, а то я уже устала питаться остатками крекеров и кукурузных лепешек. -Поедим и пойдем к свалке, про которое говорил этот товарищ? -Да, правда, сколько идти — не могу сказать. День или два, я уже сбился со счета. Кстати, что за свалка такая? -Свалка трупов. Туда вывозят всех, кто умер в стенах города. Думаю, там даже есть люди, погибшие самыми первыми от А-2. -Боже, это же негигиенично. Настоящий рассадник заразы! — сокрушается Хедер. -А что делать? Видимо, после А-2, они думают, что им уже ничего не страшно. -Постараемся обойти ее стороной, — говорит Сэм. — Ты была там? На свалке? -Да, поверь, приятного крайне мало. Еще два дня в пути. Снова идти, вышагивая бесконечные километры, теряющиеся под ногами. На пути к своей единственно важной цели. На пути к спасению Иккинга. Безмерную тоску и отчаяние от осознания, что его нет рядом, я усиленно прячу в дальний ящик сознания. Если она прорвется наружу, я просто лягу и умру на месте. Но я не могу позволить этому случиться. Я, во что бы то не стало, обязана найти лекарство.