я не знал, что голоден, пока не попробовал тебя

      Тэхён узнал его, как только увидел.       Он сидел за пятым столиком и разглядывал меню с лёгким недовольством на лице. Тэхён разрывался, всё не мог решить, что делать: пойти представиться или же притвориться, что не знает этого человека. Но конечно, каждый ресторатор в этом районе знал Чон Чонгука, чей портрет украшал самую известную колонку местной газеты с кулинарными рецензиями, а ещё Чонгук вёл блог, куда Тэхён периодически заглядывал.       Он нервно сглотнул. Ну вот почему Чонгуку понадобилось прийти именно во время смены Юнги? Из всех официантов как раз Юнги не мешало бы пройти пару курсов по работе с клиентами. Тэхён его держал в штате исключительно из-за личной привязанности. И Юнги не был плох в своей работе, вовсе нет, но сравнения с Чимином, например, который ради каждого клиента был готов прыгнуть выше головы, он бы… не выдержал. Тэхён уже видел, что Чонгук собирается потрепать Юнги нервы, если судить по кислому выражению его лица, которое появилось, когда официант монотонным голосом перечислил длинный список особых блюд.       Тэхён беспокойно наблюдал, как Юнги записывает заказ и уходит от столика.       — Что он заказал? — зашипел он, как только тот шагнул на кухню.       — Кто? — не понял Юнги.       — Королева Англии. А сам как думаешь, болван?! Парень за пятым столиком!       Юнги вопросительно приподнял бровь:       — Ты чего так всполошился? Неужели влюбился, Тэхённи?       — Нет! Это же Чон Чонгук. — Ответом ему послужил лишь равнодушный взгляд. — Ресторанный критик из местной газеты и блогер из «Укуси меня».       — Это порно-блог? Название смахивает на порно-блог.       Тэхён гневно выдохнул:       — Нет! Он ресторанный критик, и он собирается есть в моём ресторане…       — Ладно-ладно, я понял. Супер важный перец. Так может, ты возьмёшь заказ и наконец-то начнёшь его готовить?       Тэхён растерянно моргнул:       — Ну… да, хорошая идея.       Юнги по-любому закатил глаза, пройдя мимо, однако Тэхёну было не до того: он наблюдал, как Чонгук оглядывается вокруг. Резко вспомнилось, что мебель далеко не новая, и кресла скрипят. (Тэхён уже год хотел обновить обстановку — с тех самых пор, как купил этот ресторан, но всё не доходили руки: то времени не было, то сил, и теперь он об этом жалел.)       — Тэхён, ты собираешься готовить или…       Он очнулся от своих мыслей и повернулся к плите.       На первое блюдо — устрицы — ушло всего несколько минут. С улыбкой Тэхён наблюдал, как тарелка покидала кухню вместе с Юнги. Устрицы были его фирменным и любимым блюдом. Они просто не могли Чонгуку не понравиться.       Однако, съев лишь одну устрицу, Чонгук выпрямился и отодвинул тарелку.       Тэхён подозрительно прищурился. Еда однозначно была хорошей. Он смотрел, как к столику подходит Юнги — и приятно было наблюдать, что тот хотя бы пытается улыбнуться критику, — говорит что-то и кивает, после чего забирает тарелку и быстро возвращается на кухню.       — Он сказал, что у соуса странный привкус, устрицы будто резиновые и, цитирую, он бы не стал кормить ими даже уличных собак.       Тэхён покачал головой:       — Вот ведь…       — Тэхён, тебе всё ещё нужно приготовить ему основное блюдо и десерт.       — Это я могу… Где там у меня мышьяк хранится?       — Тэхён.       Юнги смерил его долгим взглядом. Тэхён глубоко вздохнул, кивнул сам себе. Может, с устрицами было что-то не то, но уж стейк и лаймовый пирог он испортить не сможет… *       Возможно, Тэхён поторопился с выводами.       По-видимому, стейк оказался настолько пережаренный, что «я как будто жевал тапок — и на вкус он тоже напоминал пятку старого деда». В принципе, Тэхёна не удивило, что Чон Чонгуку знаком вкус пятки старого деда. Он решил для себя, что это всё чушь, ведь стейк практически мычал, когда его несли из кухни.       А вот лаймовый пирог, судя по реакции, критика устроил. Хотя тот всё равно оставил на тарелке как минимум девяносто два процента блюда нетронутыми.       Тэхён стиснул зубы, глядя как Чонгук оплачивает счёт — тот поджал губы, когда доставал банкноты из бумажника. Если бы он судил честно, Тэхён бы подошёл и объявил, что еда была за счёт заведения. Но порывов щедрости после такой реакции у него не наблюдалось.       Остаток дня Тэхён провёл в скверном настроении. Он невероятно радовался, когда пришёл Сокджин — менеджер по кухне — и освободил его от обязанностей. Тэхён ушёл домой пораньше, оставив Юнги закрывать ресторан.       Он просто не мог улыбаться, когда чёртов Чон Чонгук — фу, даже имя бесит — так испоганил ему настроение. *       Рецензия вышла на следующий день: сначала в блоге, а несколько часов спустя Тэхён увидел её и в газете. И сразу же понял, что не хочет читать, только вот ничего не смог с собой поделать. Он купил газету и уселся с ней за один из столиков. Рецензия на ресторан Якорь       Портрет Чонгука взирал на Тэхёна со страницы едва ли не сверкающими глазами, упиваясь его метаниями.       Я давно слышал про Якорь, но никак не мог выкроить время и зайти туда, что изменилось на этой неделе. Я пришёл во время обеда, когда было немноголюдно. Меня быстро отвели за стол. Мой официант Юнги рассказал про меню и выбор вин. Всё быстро и чётко, хотя приветливой улыбки ему определённо не хватало.       Моё первое блюдо — устрицы в сливочно-чесночном соусе — выглядело на тарелке превосходно, поэтому я возлагал на него большие надежды. Увы, оно разочаровало резиновой текстурой и кисловатым привкусом соуса. С соусом явно было что-то не так, а текстура устриц стала последней каплей. К сожалению, блюдо унесли на кухню практически нетронутым.       И всё же я ожидал отведать хорошего стейка, ведь стейк испортить сложно. Я заказал прожарку от medium до rare, но подали мне well done. Хотя точнее было бы сказать «сожжённый дотла». Я как будто ел кусок кожи. Могу предположить, что они используют дешёвое мясо и пытаются выдать его за хорошие стейки. Ожидаемого качества я не обнаружил.       Единственной приятной частью обеда оказался десерт — чудесный лаймовый пирог с идеальной корочкой и начинкой с ярким цитрусовым вкусом. Таким и должен быть десерт.       Многие мои знакомые гурманы хвалили Якорь, и я доверяю их мнению. Возможно, в тот день в ресторане повара подменял кто-то другой, так как я не увидел ни хорошего сервиса, ни хорошей еды, о которой восторженно отзывались друзья. И всё-таки на основе моего личного опыта я бы не рекомендовал посещать Якорь.       Рейтинг: 3/10 (только за безупречную подачу блюд и десерт).       Тэхён смял газету и швырнул её в мусорку:       — Вот мудак.       — Ты прочитал рецензию? — прозвучал голос из-за спины.       Тэхён от неожиданности дёрнулся:       — Чимин! Ты что тут делаешь?       — Ты же попросил меня сегодня открыть бар. Помнишь?       Теперь он вспомнил. Бармен не смог прийти и открыть бар, поэтому Чимин предложил взять на себя его смену. А бармен всегда приходил первым.       — О, точно… я забыл… — отозвался Тэхён. — Отвлёкся.       — На рецензию? — Чимин уселся на стул напротив.       Он кивнул:       — У меня хорошая еда. И я это знаю.       Чимин улыбнулся:       — Ты сильно зацикливаешься на негативной части. Он ведь похвалил подачу и десерт. А первое и основное блюдо оказалось просто не по его вкусу. Ты не можешь осчастливить всех, Тэхён.       — Да пусть бы он хотя бы предупредил. А теперь в местной прессе на нас напечатана плохая рецензия, которая подорвёт наш бизнес, а мне даже сейчас нелегко покрывать расходы…       — Не станет всё так плохо…       Но Тэхён не слушал. Ему в голову пришла идея. Прекрасная идея. Превосходная идея.       — Надо высказать ему всё, — перебил он Чимина. — Я напишу ему аргументированное письмо, отправлю по электронной почте…       — Не думаю, что это хорошая идея…       Слова Чимина остались не услышаны, потому что Тэхён уже залетел в свой кабинет и открыл ноутбук. Найти личный электронный адрес Чонгука не составило труда, после чего он зашёл в почту. От кого: kth95@kmailz.com Кому: thejungkookjeon@mahoo.co Тема: Простите мистер я знаю все лучше всех нельзя просто ходить и оскорблять бизнес людей это повлияет на мои средства к существованию и не надо тут гнать стейк не был пережарен он почти мычал какого ты сказал официанту что пирог неплохой, а потом восхвалял его в своей рецензии почему ты не можешь вести себя как нормальный человек а?       У Тэхёна с грамотностью проблем не было, но она временно испарилась, пока он гневно атаковал клавиатуру. Что такое пунктуация? Как правильно писать слова? Плевать. Его заботило только желание высказать Чонгуку всё, что он о нём думает, потому что этот кусок дерьма того заслуживал. Он быстрее нажал на кнопку «отправить», чтобы не передумать.       И потом решил повозиться с расчётами — такой он себе выдумал предлог не закрывать ноутбук и не возвращаться к ресторанным делам. На самом же деле Тэхён как одержимый перескакивал с блога Чонгука на свой почтовый ящик и обратно.       Всего через десять минут ноутбук звякнул оповещением о новом письме. От кого: thejungkookjeon@mahoo.co Кому: kth95@kmailz.com Тема: Re: Полагаю, ты — менеджер Якоря. Слушай, ничего личного. Я критик, и моя работа — критиковать. Мне жаль, что я тебя задел, но не следует открывать дело, если не хочешь слышать правдивые отзывы людей. Думаю, я судил честно и справедливо. Жаль, что наши мнения разошлись. А рецензию я не удалю, если ты этого добиваешься. Возьми себя в руки и живи с этим дальше.       Тэхён прищурился. Самодовольный придурок, который кичится своей «честностью и справедливостью». Тэхён такого терпеть не намеревался.       Он даже встал, когда печатал ответ. От кого: kth95@kmailz.com Кому: thejungkookjeon@mahoo.co Тема: Re: Re: а ты заносчивый у меня хорошая еда и я это знаю потому что многие так считают и понятия не имею с чего ты взял что это не так я занимаюсь законным бизнесом и мой доход зависит от того что говорят люди и ты разрушил все над чем я работал с момента покупки ресторана. надеюсь теперь ты счастлив.       Со вздохом он отправил письмо, потом откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. От кого: thejungkookjeon@mahoo.co Кому: kth95@kmailz.com Тема: Re: Re: Re: Перед каждой рецензией я пишу предупреждение, что мнение субъективное. И не все в Сеуле читают мою колонку и блог. Чувства вины твои слова у меня не вызовут, поэтому перестань воспринимать мой отзыв так близко к сердцу. Мне нужно работать. Пожалуйста, прекрати мне писать.       Тэхён разочарованно застонал, оттолкнул кресло назад и вернулся в ресторан.       Может, Чонгук и прав. Возможно, эта рецензия не уничтожит его репутацию. Ресторан уже наполнился желающими пообедать, из-за чего ему стало немного легче. Но эго всё равно пострадало. Это следовало исправить.       Тэхён убедился, что в ресторане всё хорошо и все счастливы.       (Так тебе, Чон Чонгук.)       Вскоре Тэхён снова открыл ноутбук, зашёл в Твиттер на профиль Чонгука (@bitemejjk) и пробежался взглядом по недавним твитам. Среди них нашёлся один интересный, который был написан час назад. Jungkook @bitemejjk Не могу дождаться обеда в Баньяне #обед #укусименя #голодный       Тэхён засмеялся. Почему его совершенно не удивило, что Чонгук из тех людей, кто ставит кучу хештегов на свои твиты?       Баньян — это паназиатский ресторанчик, где Тэхён бывал несколько раз. Он там не ел, но иногда забегал на коктейли в акционные часы «два по цене одного», а к хорошему Май Тай он был неравнодушен. Тэхён понимал, что в его плане много минусов, но отбросил лишние мысли, когда натянул куртку и взял в руки сумку.       — Я схожу кое-куда, — сообщил он Сокджину. — Присмотришь за рестораном?       Тэхён даже ответа не стал ждать, так как знал: если кто и может позаботиться о Якоре во время его отсутствия, то это Сокджин. За считанные секунды он оказался за дверью, а дорога до Баньяна занимала минут пять. Совсем скоро Тэхён добрался до нужного места и принялся вглядываться в окна.       Он прекрасно представлял, как нелепо выглядит со стороны с прижатой к стеклу щекой в попытках отыскать в зале Чон Чонгука. Чонгука Тэхён не видел, но это не значило, что тот ещё не пришёл.       — Извините, что вы делаете?       Чей-то голос прервал его поток мыслей. Тэхён отстранился от окна, чтобы посмотреть на обладателя голоса.       — ТЫ! — завопил, увидев Чон Чонгука собственной персоной, который на него удивлённо смотрел.       — Эээ…       — Я пришёл за тобой! — кричал Тэхён, тыкая в Чонгука пальцем. — Чон Чонгук!       — Откуда ты меня знаешь? И… почему ты ждёшь меня около ресторана? Ты сталкер? У меня сейчас нет времени разбираться с полицией и всеми…       — Я не сталкер. Я Ким Тэхён.       Чонгук помотал головой:       — Не припоминаю, извини.       — Ким Тэхён. Я владелец Якоря.       Чонгук широко распахнул глаза, осознав, кто перед ним стоит.       — Так ты тот самый человек, которому незнакомо понятие грамматики и суть рецензий? Я думал, ты старше.       — Нет. Я человек, который не понимает, как можно так грубо себя вести и не чувствовать ни капли вины, — поправил Тэхён. — И не надо тут, я достаточно взрослый.       — Я не чувствую вины, потому что говорил правду, поэтому, как я и написал в письме, если ты хочешь, чтобы я убрал рецензию, этого не будет, — он пожал плечами. — Извини уж.       Тэхён прищурился:       — Что мне нужно сделать, чтобы ты признал свою неправоту?       — Приготовить самую вкусную еду из всех, что я пробовал, — ответил Чонгук. — И прости уж, но твои шансы преуспеть стремятся к нулю.       — Я уверен в своих силах, — возразил Тэхён. Чонгук посмотрел на него с искренним удивлением. — Я это сделаю.       — Я же пошутил…       — Ты сам сказал, — перебил его Тэхён. — Никаких теперь отступлений.       Чонгук вздохнул:       — Хорошо. Дам тебе ещё один шанс меня впечатлить.       — Приходи в ресторан сегодня к десяти вечера.       — Хорошо. Я приду.       — И не наедайся сильно. Ты у меня сожрёшь всё, — заявил Тэхён, после чего повернулся, чтобы уйти.       Кажется, он услышал за спиной от Чонгука тихое «какой властный».       И совершенно не представлял, почему по лицу разлился румянец. *       Остаток дня Тэхён провёл как на иголках. Он переключался на ежедневные дела, в следующий момент вспоминал, что позже придёт Чонгук, и сердце начинало бешено колотиться. Он никогда так не нервничал перед подачей еды, но Чон Чонгука почему-то необъяснимо хотелось впечатлить. Его еду раньше никогда не оскорбляли, и он не собирался это так просто оставлять.       Ужин должен понравиться Чонгуку.       Когда часы пробили десять, Тэхён убедился, что ресторан закрыт и всё вымыто. Все работники ушли пораньше, как только закончили свои обязанности и пожелали ему удачи. Ресторан совсем опустел, и теперь Тэхён мог целиком и полностью сосредоточиться на приготовлении еды для Чонгука.       Дверь открылась минут в пятнадцать одиннадцатого, и Чонгук зашёл внутрь.       — Привет, — поприветствовал он Тэхёна. — А где все?       — Мы закрываемся в девять. Я отправил всех по домам. Сегодня вечером я сам буду тебе и готовить, и обслуживать.       Тэхён провёл гостя к приготовленному заранее столу со свечами и бутылкой вина.       — Как романтично, — усмехнулся Чонгук.       Тэхён чуть покраснел.       — Не подумай ничего. Я просто хотел создать приятную атмосферу. Хорошая атмосфера подчёркивает хорошую еду.       — Это действительно так… — хмыкнул тот.       Тэхён открыл вино и налил в бокал, пока Чонгук разглядывал меню.       — Знаешь, — заговорил он. — Давай ты меня удивишь? Я съем что угодно, поэтому готовь, что пожелаешь.       Тэхёну идея пришлась по вкусу. Так можно будет сосредоточиться на его фирменных блюдах.       — Ты съешь что угодно?       — Да, что угодно, — подтвердил Чонгук.       После этого Тэхён отправился на кухню.       В качестве первого блюда он бы подал устриц, однако Чонгук их пробовал и остался недоволен, поэтому теперь Тэхён выбрал чесночные грибы с хрустящим хлебом. Блюдо простое, но вкусное и эффектное. Он принялся за соус и грибы. Потом нарезал багет, сунул кусочки хлеба в духовку. В процессе готовки он периодически поглядывал на Чонгука через дверь. Тот смотрел в телефон и, кажется, делал фотографии.       Тэхён выложил блюдо на тарелку, посыпал его перцем и травами, после чего вынес в зал.       — Первое блюдо — чесночные грибы с хрустящим хлебом.       Чонгук кивнул, будто одобрил выбор. Он взялся за столовые приборы и принялся за еду.       — А ты планируешь просто… стоять и смотреть, как я ем? — спросил он после первого кусочка.       Ну, вообще, Тэхён именно так и собирался поступить, но всё же помотал головой:       — Э… Нет, я пойду на кухню.       В принципе, можно было браться за основное блюдо. Он выбрал своё самое любимое: курицу Мадейра, которую, к тому же, легко готовить. За пять минут у него уже был соус, который оставалось только подогреть, и дополнение в виде салата, а курица стояла в духовке. На приготовление потребуется двадцать минут, так как для Чонгука он использовал только свежие ингредиенты. Тэхён оставил всё запекаться и вернулся в зал.       — Закончил? — спросил он, поморщившись при виде наполовину несъеденной порции грибов. Чонгук кивнул. — И как тебе?       Тот открыл было рот, но быстро закрыл. Поджал губы на секунду.       — Ты не против, если я приберегу свои комментарии до конца дегустации?       Тэхён нахмурился:       — Ну… хорошо.       — Но знаешь, на мои суждения может немного повлиять алкоголь. Хорошее вино.       Он улыбнулся. Тэхён не просто так выбрал дорогое мерло с богатым, насыщенным, глубоким вкусом. Знал, что Чонгуку понравится. Хотя вслух говорить не стал.       — Да, вино хорошее.       — Хочешь выпить бокал? — спросил Чонгук.       Тэхён удивился:       — Не думал, что ты любитель делиться.       — Ты и правда считаешь меня подонком? — Чонгук вопросительно изогнул бровь. — Выпей вина, Тэхён.       Тот слегка улыбнулся:       — Хорошо, один бокал не помешает.       Оставшуюся половину порции чесночных грибов он отнёс обратно на кухню и заодно проверил курицу. Та уже начала приятно пахнуть. Тэхён взял чистый бокал из бара и вернулся к столу, где налил себе вина и сел напротив Чонгука:       — Основное блюдо будет готово через десять минут.       — Я не против. Как раз первое уляжется.       — Ты почти его не тронул, — буркнул Тэхён.       Чонгук, к его удивлению, рассмеялся:       — Какой прекрасный тут сервис. А я-то думал, Юнги плохо обслуживает посетителей…       — С этим я не могу поспорить, — ответил Тэхён. — Его отношение к клиентам довольно…       — Именно, — перебил Чонгук.       — Но он прекрасный друг и руководитель. Всех контролирует. Он правда хорош… — продолжил Тэхён, неожиданно принявшись защищать друга.       — Я в этом не сомневаюсь, — отозвался тот с улыбкой.       Вдруг Тэхёну стало как-то неловко сидеть напротив Чонгука в окружении свеч и с бокалом вина в руке.       — Мне надо на кухню, проверить…       С этими словами он отправился на кухню. Как только дверь позади захлопнулась, Тэхён прижался спиной к стене, гадая, откуда взялось такое сильное желание сбежать.       В памяти осталась только улыбка Чонгука: лёгкая и озорная, которая освещала всё его лицо.       Он помотал головой, пытаясь привести мысли в порядок и сосредоточиться на задаче. Тэхён вытащил курицу из духовки. Приготовилась она идеально: сочная, но при этом хорошо пропеклась. Он разогрел соус и заправил салат, прежде чем выложить его на тарелку. Выглядело всё просто безупречно.       Он отнёс блюдо Чонгуку, после чего вернулся на кухню, откуда наблюдал, как тот опять съел лишь половину и отставил тарелку в сторону. Тэхён вновь проглотил своё недовольство, собирая тарелки и готовясь к десерту, в качестве которого запланировал шоколадный брауни с перцем чили и мороженым. Этот вариант всегда рискованный, но риск стоит вкуса.       Он отнёс брауни Чонгуку и снова принялся наблюдать.       И очень обрадовался, увидев, что Чонгук съел весь десерт.       Тэхён налил себе ещё бокал вина, прежде чем вернуться к столу. Там он также наполнил бокал Чонгука, прежде чем посмотреть критику в глаза:       — Ну что?       — Было… неплохо, — осторожно начал тот. Тэхён сглотнул вставший в горле ком. — Хорошее первое блюдо с нежным кремовым соусом. Грибы тоже были хороши, с землистым привкусом. А хлеб дополнял блюдо приятной текстурой.       Тэхён кивнул:       — Ладно…       — Основное блюдо тоже порадовало. Ты запёк курицу до идеального состояния, у соуса был богатый вкус, салат очень освежал.       — Продолжай…       — А за такой десерт и умереть не жалко. У тебя прямо талант. Чили с шоколадом — это просто… идеальное сочетание.       — Я чувствую, что сейчас прозвучит «но», — заметил Тэхён.       — Но… чего-то не хватает, — вздохнул Чонгук. — Слушай, Тэхён, ты неплохой повар. Я понимаю, почему людям нравится еда, и цены тут приемлемые. Только чего-то не хватает. Я никак не могу понять, чего именно, но твоя еда меня просто не уносит…       — Не понимаю, — растерянно моргнул Тэхён.       — Ты когда-нибудь ел то, из-за чего чувствовал себя… будто в совершенно другом мире? Ел то, что хотелось смаковать целую вечность, потому что ты знал, что никогда больше ничего подобного не попробуешь?       Тэхён помотал головой.       — Ладно… — протянул Чонгук. — У тебя завтра будет свободное время?       — А?       — Будешь завтра свободен? В любое время?       Тэхён на мгновение задумался. Завтра будет работать как Сокджин, так и Юнги. Пару часов они вполне могут удержать крепость самостоятельно.       — Во сколько?       Чонгук улыбнулся:       — В семь тебе удобно? *       Тэхён не стремился как-то особенно одеться для этой… встречи с Чонгуком. Просто случайно совпало, что в тот день он надел на работу свою лучшую рубашку, ведь Сокджин работал на кухне, а ему предстояло находиться в зале. И это было совершенно не связано с тем, что Чонгук вечером собирался его куда-то отвести.       Правда, такие веские аргументы его работников не убедили.       — Эй, босс, у тебя сегодня намечается свиданка? — подколол Чимин днём, когда заступил на свою смену в баре.       — А ты не слышал? — прокричал Юнги из зала. — У него свидание с Чон Чонгуком.       — С тем самым? — Чимин в шоке повернулся, чуть не задев Тэхёна ножом, которым он резал лимоны. — Как это произошло?       — Это не свидание, — ответил Тэхён. — Он просто поведёт меня куда-то, чтобы помочь с едой… Я так думаю.       Если честно, он даже не расспросил, какие у Чонгука намерения. Просто предположил, что они связаны со вчерашней хвалебной речью про смакование и другой мир.       — По мне, так похоже на свидание, — заметил Чимин.       — Юнги, помоги, — в отчаянии обратился к другу Тэхён.       — Извини, босс, но Чимин прав. Это сильно смахивает на свидание.       — Я вам зарплату урежу, — проворчал Тэхён, с угрюмым видом отправившись к кухне. Сокджин-то его поддержит.       — О, Тэхён, — воскликнул тот. — Готов к сегодняшнему свиданию?       В отчаянии Тэхён сполз по стенке на пол.