я не знал, что голоден, пока не попробовал тебя

      Ровно в семь часов Чонгук стоял в дверях. Он оделся в повседневном, но элегантном стиле: рубашка, джинсы и сверху блейзер.       Как только Тэхён подошёл, Чонгук окинул его взглядом с ног до головы, прежде чем усмехнуться:       — Не обязательно было наряжаться.       — Замолчи, — буркнул Тэхён, чувствуя, как заливается жаром лицо.       Он ни капли не сомневался, что весь персонал забил на свои дела и сейчас наблюдал за их встречей — даже Сокджин наверняка высунул голову из кухни. И Чонгук просто не мог этого не заметить.       Тэхён бросил через плечо грозный взгляд:       — Возвращайтесь к работе.       Он знал, что шум в ресторане не помешает им прочитать сказанное по губам. Когда все с плохо скрываемыми улыбочками вернулись к своим делам, Тэхён повернулся к Чонгуку, закатив глаза. Тот на него до этого момента смотрел, однако сразу отвёл взгляд. Что-то в этой ситуации заставляло сердечко Тэхёна биться быстрее, и ему это не нравилось.       — Готов идти? — голос Чонгука вернул его к реальности.       Он поднял взгляд:       — А? А. Да, готов.       — Тогда пошли.       И они вышли из ресторана.       На улице было прохладно. Они неторопливо шагали по тротуару и Тэхён радовался, что накинул куртку. Морозы уже ушли, но и тёплой погоду назвать было нельзя. Стояло типичное начало весны. Об этом он размышлял, пока они шли по улице, а потом вдруг понял, что они даже не разговаривают друг с другом.       — Э… — подал он голос. — Так… куда мы вообще идём?       Чонгук улыбнулся:       — В одно из моих любимых заведений. Поверь, Тэхён, ты многому научишься.       В последний раз, когда Тэхёну обещали чему-то научиться с такой улыбочкой, он потом три дня не мог ни сидеть, ни нормально ходить. Он гулко сглотнул. Что-то внутри бурлило, только он не мог понять, что именно.       — Мы на месте, — объявил вскоре Чонгук.       Тэхён поднял голову и обнаружил перед собой Люсию — гриль-бар, о котором он много слышал, но где ему ещё не доводилось бывать. Он проследовал за Чонгуком внутрь. Тот придержал ему дверь.       — Куки! — услышал Тэхён крик из-за стойки. Им махал рукой высокий мужчина с наверное самой широкой улыбкой, которую Тэхён видел в жизни. — Джун предупредил, что ты сегодня придёшь. Я рад тебя видеть.       — Привет, Хосок, — поздоровался Чонгук. — Сюда всегда приятно возвращаться.       — Сегодня столик на двоих? — с многозначительной улыбочкой уточнил Хосок, переводя взгляд с Чонгука на Тэхёна. — Что-то новенькое.       — Это Тэхён, владелец Якоря.       Услышав это, Хосок схватил Тэхёна за руку и энергично её затряс:       — Обожаю твой ресторан. За вашу лингвини с морепродуктами можно жизнь отдать, а десерты… это просто восторг. Рад познакомиться.       Тэхёну хотелось выдать Чонгуку какой-нибудь самодовольный комментарий — например «я же тебе говорил», — но он лишь поблагодарил Хосока и пожал тому руку с таким же энтузиазмом. Когда Чонгук попросил Хосока провести их к столику, руку Тэхёну вернули.       Они отправились к небольшому столу у окна. Им вручили меню. Тэхён, увидев цены, не сдержался и шумно втянул носом воздух.       — Я плачу, — предупредил Чонгук. Будто мысли прочитал.       — Не стоит. Всё нормально. Я заплачу за себя сам… — ответил Тэхён. Он уже высмотрел варианты подешевле, вот, например, салат или сэндвич…       — Ты поешь нормально, а иначе цель, ради которой я тебя сюда привёл, пойдёт прахом. Поэтому я плачу. — Тэхён сдался, но мысленно пообещал вернуть Чонгуку долг. — Ты, главное, вынеси для себя урок и усовершенствуй свои кулинарные способности. Мне этой награды хватит.       Они заказали бутылку красного вина, пока выбирали еду. Тэхёна в кои-то веки были готовы баловать, однако в качестве первого блюда он выбрал жареный Халуми, в то время как Чонгук заказал себе что-то с креветками.       Вскоре выяснилось, что вести беседу с Чонгуком очень легко. Это было крайне странно, ведь двадцать четыре часа назад Тэхён хотел лишь придушить этого критика, а теперь сидел напротив него, обсуждал кориандр, вино и ещё бог знает что. Их окутал странный комфорт и — как Тэхён неохотно признал — встреча всё-таки немного смахивала на свидание.       Первое блюдо принесли быстро. С первого взгляда Тэхёна поразила его красота. У него и самого подача была на высоте, но здесь с помощью трав, листьев и соуса творили настоящую магию. Тарелка выглядела как произведение искусства.       — Выглядит… потрясающе, — заметил он, взяв в руки вилку.       Тэхён отломил маленький кусочек Халуми, окунул его в соус, поднёс ко рту и…       Вау.       Он просто не мог найти других слов, чтобы описать гармонию вкусов. Мягкий нежный сыр превосходно сочетался с кисловато-острым бальзамическим уксусом. Он всегда считал, что Халуми готовить просто, но теперь понял, что с правильным соусом этот сыр может стать… совсем другим блюдом.       Он поднял голову и обнаружил, что Чонгук с улыбкой наблюдает за ним. Тэхён поморщился:       — Ты чего на меня смотришь?       — Просто… мои подозрения подтверждаются.       — Подозрения?       Чонгук кивнул:       — Для некоторых людей еда бывает или хорошей, или плохой. Им она то ли нравится, то ли нет. Такие люди не способны приготовить умопомрачительное блюдо, потому что даже не знают, что это такое… Как только я тебя встретил, я понял, что в тебе есть эта страсть. Ты способен на это. Тебе только нужно знать, до какого уровня можно подняться. Поэтому я и привёл тебя сюда.       Тэхён удивлённо изогнул брови:       — Как… глубоко.       Чонгук рассмеялся:       — Ну, знаешь, во мне есть скрытые глубины. Я не просто мудак, который решил тебя покритиковать без повода.       Тэхён приподнял бровь ещё выше.       — Ну… — замялся Чонгук. — Может и так, но я не чересчур горд, и могу признать, что возможно, был не прав. Вчера я согласился на твой план, только чтобы ты от меня отстал, но… — он пожал плечами. — Ты интересный человек, Тэхён. И мне хочется увидеть, на что ты способен, когда прилагаешь усилия.       Тэхён чувствовал, как из-за искреннего признания заливается краской лицо. Дабы спасти себя от необходимости отвечать, он откусил приличный кусок Халуми, потому что, если честно, даже не знал, что тут вообще говорить.       К счастью, его спас официант, который подошёл спросить, понравилась ли им еда. Тэхён в ответ смог только кивнуть, пока их бокалы вновь наполняли вином, и после разговор свернул на намного менее личную тему сыра. Тэхёна оскорбила новость о том, что Чонгуку не нравится Стилтон. Несмотря на все свои заявления о готовности пробовать новое, тот отказывался прикасаться к любым блюдам, в которых есть Стилтон. Но при этом Чонгук оказался ценителем качественного Чеддера, что Тэхён уважал. Плюс, у него были очень длинные ресницы, и когда он смотрел на Тэхёна, тот напрочь забывал о сыре.       Обида за недавнюю рецензию никуда не делась, однако Тэхёну пришлось признать, что вечер действительно оказался очень приятным. Он даже расстроился, когда они доели основные блюда и закончили с десертами. (А ещё приписал себе маленькую победу, ведь Чонгук признался, что его десерты как минимум не хуже здешних.) Они сидели, пили вино, пока официант не принёс счёт, который Чонгук быстро забрал, правда Тэхён всё же успел кое-что разглядеть.       — Я сказал, что сам заплачу, — напомнил младший перед тем, как вытащить карту и положить её на держатель.       — Чонгук… это же большая сумма, — запротестовал Тэхён. — Дай мне оплатить хотя бы часть.       — Ты можешь заплатить в следующий раз, — ответил тот, подозвав официанта. Потом быстро расплатился за еду, пока Тэхён осознавал сказанное.       — В следующий раз? — уточнил он, как только они вышли из ресторана сытые и согретые вином.       — Ну… я имел в виду… — начал Чонгук запинаться. Возможно, лицо у него порозовело из-за прохладной погоды, хотя Тэхёну хотелось думать, что дело вовсе не в погоде. — Я имел в виду… когда ты мне снова приготовишь… для рецензии, — наконец выдавил из себя Чонгук.       Да, Тэхён немного расстроился. Он, конечно, помнил, что его сюда привели дабы помочь лучше понять рецензию. Он ведь сам помчался выслеживать критика и устроил сцену, и не должен был расстраиваться. Но укол разочарования он почувствовал, ведь в душе Тэхён понимал, что вечер был очень приятный не только из-за потрясающей еды. Ему нравилась компания Чонгука, и он был уверен, что это взаимно, так как весь вид критика теперь не кричал о желании оказаться где-нибудь подальше и заняться другими делами. Его явно устраивала их неторопливая прогулка.       — Наверное… да. Рецензия, — согласился Тэхён, пытаясь не выдать своё разочарование.       — Если только… — Чонгук остановился.       Тэхён повернулся к нему:       — Что?       — Если только ты не хочешь снова куда-нибудь сходить… — смущённо протянул Чонгук. Тэхён едва его услышал. — Я бы… согласился.       Он пытался не засмеяться, ведь Чонгук так старательно изображал непринуждённость. И вообще было забавно видеть, как нервничает обычно собранный и спокойный критик. Но сам Тэхён никак не мог подобрать ответ. Сердце стучало в груди слишком быстро, и он не сомневался, что лицо у него сейчас пылает ярче, чем у Чонгука.       — Я бы тоже… был не против… сходить куда-нибудь, — ответил Тэхён.       — Но в следующий раз ты будешь платить.       — Без проблем. Макдональдсов везде хватает, — отшутился он. Неловкость ушла, Чонгук засмеялся. Чудесный звук. Тэхён не сдержался и тоже рассмеялся. Он остановился и посмотрел Чонгуку в глаза: — На самом деле я не шучу.       — Надеюсь, всё же шутишь, Ким Тэхён. Иначе я заберу обратно все сказанные сегодня вечером слова.       Тэхён вздохнул. Придётся придумать что-нибудь другое.       Всю оставшуюся дорогу до ресторана они шутили. Тэхён шёл в Якорь, так как тот ещё не закрылся, а значит, следовало убедиться, что там всё хорошо, потому что, если верить Чонгуку, он был настоящим трудоголиком.       Перед входом в ресторан Тэхён остановился:       — Ну что… Скоро увидимся?       Чонгук кивнул:       — Скоро… Мне очень понравился сегодняшний вечер.       — Мне тоже, даже несмотря на твою нелюбовь к Стилтону.       Тэхён плохо представлял, что делать дальше. В свиданиях у него было маловато опыта, и ещё меньше опыта в таких свиданиях, где он чувствовал настоящую гармонию с человеком и сильное желание снова с ним увидеться. Но Тэхён смотрел достаточно романтических комедий. Он знал, что в этот момент следует сделать шаг, только не представлял, как.       Тэхён медленно шагнул вперёд, чтобы оказаться от Чонгука лишь в нескольких сантиметрах. Он надеялся, что тот поймёт намёк и встретит его на полпути. Так и вышло. За долю секунды губы Чонгука нежно скользнули по его губам, после чего исчезли. Это короткое прикосновение лишь распалило аппетит, заставив желать большего. И Чонгук явно поступил так специально, ведь у него на лице красовалась довольная улыбочка, когда он отступил на шаг назад.       — Увидимся, Тэхён.       С этими словами Чонгук развернулся и ушёл, оставив Тэхёна смотреть ему вслед.       Вскоре тот развернулся и зашёл в ресторан, всё ещё пребывая в трансе.       Его встретили громкими аплодисментами.       — Серьёзно? — вздохнул Тэхён, бросив на Сокджина недовольный взгляд. У Чимина с Юнги на лицах красовались широкие улыбки. — Вы наблюдали за мной.       — Ты стоял прямо перед окном, — заметил Сокджин. — Мы просто не могли не увидеть. Даже посетители за восьмым столиком за вас радовались.       — Даже Юнги радовался, — добавил Чимин. Юнги же покачал головой. — А сколько было разговоров, мол, никакое это не свидание.       — Это было не свидание, — возразил Тэхён.       — А прощались вы как после свидания, — парировал Юнги.       — Вы ещё увидитесь? — спросил Чимин.       — Да…       — И это будет свиданием?       — Ну… Наверное.       — Значит, я всё равно выиграл, — обрадовался Чимин.       Тэхён страдальчески застонал:       — Зачем я вам вообще плачу, если вы зарабатываете деньги ставками на мою личную жизнь?       — Потому что ты нас обожаешь, — ответил Сокджин. Этого Тэхён отрицать не мог.       Правда, в такие моменты, как сейчас, ему сильно хотелось придушить негодников. *       Уведомление о новом письме от Чонгука пришло на следующий день. Через почту они обменялись номерами и спланировали следующую встречу.       Они договорились увидеться через несколько дней, и Тэхёну хотелось сводить Чонгука в одно местечко под названием Ambiente — небольшой бар, который сам он очень любил и куда Чонгук ещё не успел заглянуть. К тому же, расценки в баре были весьма демократичны, а еда — невероятно качественная.       — На самом деле этим заведением сейчас владеет человек, у которого я купил Якорь, — рассказал Тэхён в такси по дороге к бару. — Поэтому моё мнение может быть слегка предвзятым. Он научил меня всему, что я знаю.       — Это должно меня поразить? — усмехнулся Чонгук.       — Он очень хорош, — заверил Тэхён.       А ещё хозяин был его другом, поэтому вино им досталось бесплатно. Чонгука бар вроде бы впечатлил. Он подождал, пока менеджер торопливо убежал с чем-то разбираться, после чего с удивлённым видом повернулся к Тэхёну:       — Вижу, тебя тут очень любят.       — Что тут сказать? Я умею очаровывать людей, — ответил Тэхён, а в каждой шутке есть доля правды. Он не обладал столь завышенной самооценкой, чтобы всерьёз хвастаться, однако его действительно многие любили. — Если ты мил с людьми, это может сильно помочь в жизни, знаешь ли.       — Это сейчас прозвучало плохо завуалированное оскорбление? — уточнил Чонгук, разглядывая меню.       — На самом деле нет, — ответил Тэхён. — Ты хороший человек. Я понимаю, что ты критик, поэтому больше не злюсь. Просто продолжу свои попытки сразить тебя своими кулинарными способностями.       Чонгук улыбнулся ему в окружении свеч:       — Ты уже меня сразил, Тэхён. *       На четвёртом свидании Тэхён решил представить Чонгука своей семье.       Под семьёй он подразумевал штат Якоря.       — Тебе они понравятся, — заверил он, встретив своего парня перед входом в бар после работы. Было поздно, но по четвергам Якорь открывался в полдень, поэтому друзья с радостью согласились развеяться и немного выпить.       — А Юнги будет? — уточнил Чонгук слегка неуверенно. — Он меня немного напугал, когда он обслуживал мой столик.       — Юнги… он котёночек, — успокоил Тэхён. Чонгук удивлённо на него посмотрел, ожидая пояснений к комментарию, но Тэхён лишь пожал плечами. — Пойдём.       Ребятам Чонгук понравился, и он с ними тоже быстро нашёл общий язык, а «немного выпить» превратилось в поход в Макдональдс в два часа ночи, где пьяный Чонгук заваливался Тэхёну на плечо.       — И я прост шкзал ему не гласть роаков, — невнятно мычал Чонгук. Он рассказывал историю о том, как заходил к торговцу рыбой. Нить повествования Тэхён давно потерял, потому что история длилась уже больше часа. Юнги хихикал, но ему было не до разговоров: он поддерживал пускающего слюни сонного Чимина.       — Да-да, — Тэхён погладил Чонгука по волосам. — Давай-ка отвезём тебя домой. Где ты живёшь?       — В ананасе на дне окхеааана, — зевнул Чонгук. — Ссс Патвиком и Спачбупом.       — Как можно так исковеркать предложение? — поразился Сокджин. Он с коварной улыбочкой стащил кусок картошки с подноса Чонгука, о котором тот давно позабыл.       Тэхён не обратил внимания на комментарий.       — Ты знаешь, где живёшь? — снова спросил он. Чонгук в ответ только рыгнул. — Видимо, поедешь ко мне, — вздохнул Тэхён.       Конечно, он заметил, какой взгляд метнул Сокджину Юнги. Хотелось заткнуть друзей, ведь Тэхён прекрасно знал, что у них сейчас на уме, только вот возможности не было, потому что в это время Чонгук сопел ему в плечо, одновременно что-то бормоча — нечто похожее на устную рецензию на оливки, фаршированные сыром Фета. Тэхён потащил критика за собой, погрузил его в такси и напоследок строго зыркнул на менеджера, который с умилением наблюдал за ними.       Когда они добрались до дома, Тэхён заставил Чонгука выпить пол-литра воды, прежде чем довести до дивана и вручить ему подушку с одеялом. Как только тот размеренно засопел, Тэхён щёлкнул выключателем и отправился к собственной кровати.       Он только успел задремать, как дверь в спальню скрипнула. В проёме стоял Чонгук.       — Тэ-тэ… — зашептал он сонным голосом. — Можно я с тобой посплю?       Тэхёну даже не дали шанса ответить: Чонгук сразу забрался в кровать и с довольным вздохом уткнулся носом ему в грудь. Тэхён понимал, что его парень пьян в стельку, но его всё равно переполняла теплота.       Он ласково поцеловал Чонгука в лоб и закрыл глаза. *       С тех пор Чонгук у него практически поселился. Хоть они встречались лишь пару недель, Тэхён не жаловался.       Чонгук встречал его после работы, они вместе шли домой, смотрели глупые сериалы, а потом ложились спать и спали вместе, хотя их отношения ещё не зашли дальше поцелуев и обнимашек, и обоих всё устраивало.       Иногда Чонгук приходил в ресторан чуть раньше закрытия, и тогда Тэхён в очередной раз пытался поразить его своими кулинарными навыками. Тот не поддавался, но Тэхёну стало как-то всё равно. Он прекратил готовить ради того, чтобы Чонгука впечатлить. Теперь ему просто хотелось для Чонгука готовить.       И пусть тот не считал его еду самой лучшей в городе, но ел её с удовольствием. Плюс, они с Тэхёном встречались, а значит что-то в нём критику однозначно нравилось.       Всё шло прекрасно. Тэхён давно не был так счастлив. *       — Через дорогу открылся новый ресторан, — однажды утром сообщил Сокджин, наливая Тэхёну кофе. — Я вчера вечером мимо проходил. Выглядит… здорово.       — Конкуренты? — поинтересовался Тэхён. По утрам он был немногословен.       — Боюсь, что да. Там тоже подают рыбу и гриль. Наша ниша.       Тэхён вздохнул. Они и так еле держались на плаву. Ещё один ресторан такого же профиля мог забить последний гвоздь в крышку гроба их бизнеса.       — Я уверен, беспокоиться не о чем, — сказал Сокджин, однако его натянутая улыбка говорила Тэхёну совершенно другое.       Он рассказал Чонгуку про новый ресторан вечером, когда они неторопливо шли домой.       — Я просто… переживаю. Я пообещал предыдущему владельцу, что не подведу его, а теперь…       — Сейчас не лучший сезон, — заметил Чонгук. — Не думаю, что тебе есть о чём волноваться.       Тэхёну хотелось поспорить, хотелось сказать Чонгуку, что поводы для переживаний есть, потому что дела идут не лучшим образом и неохота подводить бывшего владельца, как и Юнги, Чимина и Сокджина. И себя тоже.       Неделю спустя, когда Тэхён читал последнюю рецензию Чонгука, он жалел, что не развил тему чуть дальше. Рецензия на гриль-бар Морской ловец       Я наведался в Морской ловец во вторник после обеда, и несмотря на то, что в соседних ресторанах было пусто, тут я занял столик исключительно благодаря удаче. Гриль-бар просто кишел посетителями, которым было интересно оценить новое заведение.       Осмелюсь сказать, что никто не останется разочарован.       Всё было практически безупречно от начала и до самого конца. Тёплый приятный интерьер, который не выглядел безвкусицей. Сервис здесь тоже превосходный. Идеальная подача еды, большие сытные порции. Моё основное блюдо — сёмга — идеально подчёркивалось специями, а единственной претензией к еде стал размер порций: они были чуть больше, чем мне бы хотелось. Я люблю начать с первого блюда, дальше переключиться на основное, и в конце отведать десерт, но тут после двух блюд в меня уже ничего не лезло, и о десерте я даже думать не мог.       Из Морского ловца я вышел довольным.       Советую обязательно посетить этот ресторан.       Рейтинг: 9/10       Тэхён швырнул газету на прилавок и встал.       Как Чонгук мог так поступить? Как его парень мог продвигать заведение, располагающееся через три дома от его ресторана, при этом зная, как сильно Тэхён беспокоится за своё детище?       — Ты в порядке? — спросил Чимин, когда он прошёл мимо.       — Скоро вернусь, — только и ответил Тэхён, после чего отправился домой, куда добрался за несколько минут. Он открыл дверь, зашёл на кухню, где Чонгук готовил себе кофе.       — Тэ? Ты сегодня рано…       — Я видел, — прошипел Тэхён.       — Что?       — Рецензию. На Морского ловца.       От этих слов даже горечь во рту оставалась.       — Ох, — Чонгук удивлённо приоткрыл рот. — Я собирался сказать тебе, но не хотел расстраивать…       — Он располагается через два дома от моего ресторана, — перебил Тэхён. — И предлагает то же самое. Это мои самые серьёзные конкуренты, и ты ставишь им девять из десяти? Да твоя рецензия просто похоронит Якорь…       — Не понимаю, почему ты так расстроился, — заметил Чонгук. И он действительно смотрел на Тэхёна с лёгким удивлением. — Не все ведь читают мои статьи.       — Она всё равно повлияет на доход. Даже потеря одного потенциального клиента скажется на прибыли.       — Тэхён, я не знаю, чего ты от меня ожидал…       — Ожидал, что ты хотя бы не станешь упоминать этот ресторан? И не будешь рекламировать его?       — Но это моя работа, — Чонгук сердито выдохнул. — Я обязан быть честным. Как писателю, мне нужно сохранять беспристрастность.       — Ты мог бы отказаться…       — Если ты так переживаешь, я удалю твою рецензию, чтобы люди их не сравнивали.       — Или ты мог бы её переписать и поставить оценку получше.       — Но твой ресторан не лучше, — возразил Чонгук. Тэхён замолчал. — Прости, Тэхён. Ты мне очень нравишься, но твоя еда не впечатлила меня так, как в Морском ловце. Мне пришлось написать честную рецензию, и я не буду писать для тебя фальшивую. Прости.       — Вот, значит, как? Я недостаточно хорош.       — Это касается только ресторана, но не тебя самого, — вздохнул Чонгук. — Ты сравниваешь несравнимое.       — Я — и есть мой ресторан, — сорвался Тэхён. — Если ты оскорбляешь Якорь, ты оскорбляешь и меня.       — Не…       — Знаешь что, Чонгук? Просто выметайся. Уходи. Не понимаю, почему я решил, что у нас вообще может что-то сложиться. Наши отношения завязаны на твоих оскорблениях в мою сторону.       — Тэ…       — Уходи.       Чонгук так и сделал. Взял свои вещи и вышел за дверь, не сказав больше ни слова. Тэхён остался один. Он разрывался, не зная, то ли ему сползти на пол и разреветься, то ли вернуться и выполнять свою чёртову работу, то ли скупить все копии газет, которые удастся найти, и сжечь их.       Он выбрал первый вариант.