-Боже, вы даже не представляете, как я рада вас видеть, - Хай Лин, стоя у полок с чистящими средствами, вытирала краем фартука мокрые от слез щеки. Корнелия стояла рядом с ней, поглаживая руками по плечам в успокаивающем жесте, а Вилл держала в своих ладонях ее руку.
Они стояли так минут пятнадцать. Сперва успокаивая плачущую подругу, а потом просто не хотели отстраняться друг от друга. Счастье переполняло девушек, и казалось, что отпусти они сейчас друг друга, им по новой придется рыскать по галактике, чтобы вновь найтись.
-Очень даже представляем, - Хейл смахнула слезу, катившуюся по щеке.
-Нам столько всего надо обсудить, - Хай Лин теперь выглядела воодушевленной, - ой, точно! Надо сказать Тарани!
-Тарани? - воскликнули враз и повернулись на резко распахнувшуюся дверь в подсобку, откуда в прямом смысле вывалилась еще одна девушка со смуглой кожей, тёмными волосами, большая часть которых была коротко острижена, оставляя лишь одну небольшую прядь у виска, закрепленную бусинами.
-Я прибежала, как только Декс сказал мне, - делая глубокие вдохи практически через каждое слово, девушка бросилась обнимать подруг, - девочки, как я рада!
-А мы то как рады, - Вилл рассмеялась и отпустив руку Хай Лин приобняла Тарани.
Они стояли в молчании. Переполненные воспоминаниями событий, случившихся с ними за то время, что они не виделись, они не знали с чего начать. Поэтому они просто наслаждались тишиной. И еще…
-Чувствуете? - Хай Лин счастливо улыбнулась и чуть взлетела над землей.
-Да, - благоговейно выдохнула Вандом, прикоснувшись к Кристаллу, который сразу же отозвался на ее прикосновение теплым переливающимся светом.
-Потрясающее чувство, - на этот раз стражница воздуха поднялась чуть выше, но стоящая рядом Корнелия успела вовремя перехватить и опустить подругу, как раз в тот момент, когда их решила потревожить дроид-официант.
-Дорогуша, посетители сами себя не обслужат, где ты ходишь? - Она прокатилась на своем колесе назад и вперед, и удостоверившись, что девушка скоро вернется к работе, покинула помещение.
Людей в заведении поубавилось. Хай Лин побежала разносить заказы оставшимся клиентам, а Вилл, Корнелия и Тарани прошли к свободному столику. Они сели так, что со стороны Хейл и Вандом был хорошо виден столик их спутников, где Квай-Гон о чем-то беседовал с Шми, периодически выпивая из своей кружки, Энакин уплетал заказ за обе щеки, кажется, он его даже проглатывал не жуя, а Оби-Ван насупившись перебирал кусочки в своей тарелке.
-Мне кажется, или он выглядит гораздо злее, чем обычно? - Корнелия наклонилась поближе к Вилл, которая уже вовсю изучала меню.
-Прости, я не особо за ним наблюдаю, - она перевела взгляд на соседний столик, а после хитро прищурившись улыбнулась подруге. Та в свою очередь залилась румянцем, но никак не стала комментировать. Заметив их переглядки, Тарани обернулась.
-Вы знакомы с джедаям? - она удивленно раскрыла рот, уставившись на подруг.
-Я о них узнала недавно и совершенно случайно, - главная стражница полезла в карман, чтобы пересчитать кредиты.
-Не беспокойся о деньгах, - увидев ее махинации, Хейл положила руку на плечо девушки, привлекая внимание, - если что, я всегда могу заплатить.
-О, я…- девушка, замявшись, хотела уже было отказаться, но увидев серьезный взгляд блондинки, в итоге сдалась, - ладно, спасибо.
-Вернемся к нашим баранам, - Тарани сложила руки на столе и и чуть пригнулась, чтобы девушки ее лучше слышали, - что, черт возьми, произошло?
-Предлагаю обсудить это в другой обстановке, со всеми, - сказала Корнелия, выискивая глазами Хай Лин или другую официантку.
-Согласна, - Вилл поддержала, - только где?
-Мы с Хай Лин снимаем недалеко отсюда квартиру на двоих, - Кук махнула рукой себе за спину, как если бы хотела показать направление к ней, - можно там.
-Хорошо, тогда там, - дроид-официант подошла к ним взять заказ. В это время, на датападе, стоящем в центре стола картинка с меню сменилась на новостную ленту. Главной новостью дня было переизбрание верховного канцлера, место которого(судя по статье) занял некий Шив Палпатин, сенатор планеты Набу. Статья сопровождалась большим голофото, где был виден седой мужчина, который встречал королеву сегодня утром, а позади него их старый знакомый.
-Фобос и здесь успел дорваться до власти? - Вилл посмотрела мимо прозрачного экрана на Тарани.
-Я следила за новостями с того момента как он появился на этой планете, - она отпила сок из своего стакана и потянулась к сэндвичу, - все было довольно тихо. Он был представлен в качестве секретаря сенатора Палпатина. Иногда выступал на совете республик от его лица. Но особой активности не проявлял.
-То есть, - Корнелия поставив руку на стол и подперев ею подбородок задумалась, - если мы неожиданно заявимся к нему, и попытаемся схватить, нас, скорее всего, арестуют за причинение вреда публичному лицу.
-А если мы попытаемся обвинить его в незаконных деяниях нас либо сочтут сумасшедшими, либо потребуют доказательства, - изредка посматривая на соседний столик, где остальная часть их компании заканчивала трапезу, Вилл перебирала еду в тарелке, которую ей посоветовала взять стражница огня, - а он хорошо устроился, - она невесело усмехнулась.
Они замолчали. Перед ними продолжала гореть статья с фотографией.
-Я хочу с ним поговорить, - после минутного молчания сказала Вандом.
-Что? - Корнелия подавилась едой. Прокашлявшись, она все удивленно уставилась на подругу, - Вилл, ты с ума сошла?
-Возможно, в отличие от нас он знает, как можно вернуться обратно. И нужно удостовериться, что прежде чем попасть сюда, он не причинил вреда никому на Меридиане.
-Думаешь в тот день, когда очередной его последователь напал на Элион, это был… - начала было Кук, но ее перебила стражница земли.
-Отвлекающий маневр.
-Да, - главная стражница утвердительно кивнула, - мы, и охрана замка были сосредоточены на нем. В это время Фобос сумел как-то выбраться из клетки и попасть сюда.
-Но он же не мог сам специально повредить складку пространства? - Тарани с сомнением покосилась на подругу.
-Это я и попытаюсь у него выяснить.
-Выяснить что? - за разговором они не заметили, как к их столику подошел Квай-Гон. Он отправил Шми и Энакина прогуляться вдоль улицы, а Оби-Вану поручил присматривать за ними.
Его неожиданное заявление заставило девушек резко замолчать. Но джедай не придав этому молчанию особого значения, присел за столик рядом с Тарани прямо напротив Вандом. По всей видимости, он собирался подождать, когда его спутницы закончат есть.
-Выяснить, нет ли вакантных мест в этом кафе, - главная стражница лицом к окошку, куда Декс выкладывал готовые заказы, надеясь, что она не сказала это слишком громко, чтобы он услышал, - как-никак мне нужно будет искать работу. Так почему бы не здесь? - она обвела взглядом помещение.
-Ну да, - мужчина утвердительно кивнул и улыбнулся. Вилл в свою очередь наоборот уткнулась носом в свою тарелку, теперь набивая еду за обе щеки, чтобы не быстрее с ней разделаться и уйти отсюда.
/Я что-то не понимаю?/ - мысленно обратилась Тарани к Корнелии, краем глаза посматривая на их смущенную подругу.
/А ты догадайся/ - та ответила ей лукавой ухмылкой.
Тарани непонимающе сузила глаза, а после понимание настигло ее. Она еле удержалась от того, чтобы с широко распахнутыми глазами не уставиться на хранительницу сердца Кондракара. А после прищурилась и насмешливо снова потянулась к блондинке:
/Хотя, кто бы говорил. Не ты ли посматривала на его молодого спутника? - она тихо засмеялась, когда после этого заявления щеки девушки слегка покраснели.
/Не понимаю о чем ты?/ - Корнелия допила сок из своего стакана и поставила его на стол.
/Правда что ли?/ - Тарани не могла успокоиться - /А вот он на тебя посматривал/
/Правда?/ - девушка удивленно посмотрела на подругу.
/Почем мне знать, я же к ним спиной сидела/ - увидев обиженное лицо Хейл, Кук рассмеялась, чем привлекла внимание Вилл и Квай-Гона. Мужчина посмотрел на Вандом, как будто она могла объяснить странное поведение девушки. Но та в свою очередь просто пожала плечами, после чего джедай продолжил читать новости.
/Я научена горьким опытом/ - даже по мысленной связи было понятно, что Корнелия поддалась не самым приятным воспоминаниям - /Никаких влюбленностей в юношей из других миров/
/Тем более у нас есть проблемы посерьезнее, чем внезапные влюбленности/ - к их диалогу подключилась Вилл. - /Мы по итогу вернемся в свой мир, а они останутся здесь/
/Разве у нас не будет возможности вернуться сюда снова?/ - к их столу подошла официантка, чтобы забрать посуду.
/А зачем?/ - Вилл кивнула Квай-Гону в знак того, что она закончила есть и они могут отправляться дальше. - /Мы обязаны защищать миры в нашем измерении. А здесь защитников хватает/ - Она обняла Тарани на прощание, прошептав ей на ухо:
-До вечера, - а после направилась к выходу из заведения.
Улица их встретила шумом голосов и работающих двигателей от спидеров. Вилл остановилась на середине тротуара и стала наблюдать за снующими туда-сюда существами. Они сильно отличались от существ на Татуине. Там всегда надо было быть готовым отбиваться либо от работорговцев, либо от простых воришек. Здесь же можно было вздохнуть с облегчением. Но это только здесь. Спустись она на самые низкие уровни Корусанта, и ей бы показалось, что она никуда не улетала с той отвратительной планеты, кишащей контрабандистами и работорговцами.
В ее спину, что-то врезалось. Уйдя в свои мысли, она не сразу заметила Энакина, который на скорости врезался в нее обнимая за талию своими ручками.
-Вилл, а пошли в парк, - глаза мальчика светились от радости, ему не терпелось увидеть все, что могла представить ему эта планета, - Квай-Гон сказал, что здесь недалеко есть большой парк с деревьями и фонтанами. Пойдем, посмотрим? Я никогда не видел зеленых деревьев, и так много воды тоже. А ее и правда, настолько много? - он попеременно смотрел то на мужчину, который подошел к ним, то на девушку.
-Прости, Эни, она потрепала мальчика по волосам, а потом отодвинулась, - но мне нужно вернуться обратно в апартаменты.
-Что? Но почему? - на удивление это произнес мастер Джинн, он нахмурился и озадаченно взглянул на девушку.
Вандом посмотрела на стражницу земли, дождавшись от нее утвердительного кивка, заговорила вновь:
-Появились неотложные дела, мне нужно кое с кем встретиться, чтобы кое-что обсудить.
-Это как-то связано с тем, что вы сама не своя после того как мы прибыли на Корусант? - Энакин поняв, что ничего от взрослых не добьется сейчас, побежал к спидеру, чем позволил Квай-Гону приблизиться к девушке.
-О чем вы? - она недоуменно воззрилась на него, приподняв подбородок. Он значительно превышал ее в росте, теперь, стоя так близко к нему, ей приходилось задирать голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
-В тот момент, когда вы ступили на посадочную площадку с корабля, я почувствовал от вас и вашей подруги сильный всплеск страха и волнения. Но он исчез, как только вы отдалились от встречающих нас Канцлера и сенатора,- он немного помолчал, - и вот теперь вы снова испытываете волнение. Кажется, я оказался прав?
Девушка отвела взгляд. Глазами она пыталась отыскать Корнелию, чтобы попросить немного поддержки, но та старательно делала вид, что Оби-Ван ее раздражает одним своим присутствием, в чем молодой человек ей нисколько не уступал.
Она сделала глубокий вдох и с выдохом произнесла:
-Да.
Мужчина посмотрел в ту же сторону, куда секунду назад смотрела девушка, а потом вернул свой взор на нее, не увидев там ничего, что могло бы его заинтересовать.
-Вы хотите поговорить с канцлером?
-Нет.
Опять односложный ответ.
-Тогда с кем? - особо ни на что, не надеясь, спросил мужчина.
-Я не могу сказать, - она снова сделала глубокий вдох, пытаясь унять волнение.
-Почему?
-Потому что я не знаю, могу ли доверять вам, - она посмотрела ему в глаза. И для джедая наступило понимание, что этот ответ был, наверное, самый искренний и честный, за все время их общения. Но также и самый тяжелый.
Он отвел взгляд и понимающе кивнул.
-Не поймите меня неправильно, - Вилл, подумала, что могла своими словами задеть его, попыталась это сгладить, - вы правда очень хороший человек. Но пока я нахожусь в … - она прикусила губу, обдумывая слова, - той ситуации, в которой оказалась, я не могу довериться не тому человеку. Я несу ответственность не только за себя.
-Ничего страшного, - он ободряюще ей улыбнулся, - надеюсь, в скором времени у вас будет больше уверенности в том, что я смогу вам помочь. Только вот, - он протянул ей руку и повел в сторону спидера, где уже остальные заняли свои места, - если это настолько опасно, не разумно ли было бы попросить помощи у нас, джедаев. Мы посланцы света и хранители мира.
-Где есть свет, там есть и тень, - она понизила голос практически до шепота, чтобы остальные не могли ее услышать, - а я пока не в состоянии с ней бороться. Не сейчас.
-Хорошо, - он понимающе кивнул и помог забраться ей в транспорт, - тогда Оби-Ван отвезет вас обратно в резиденцию, после того как высадит нас в парке.
На том и порешили. Поездка до парка прошла в молчании. Энакин всю энергию тратил на переваривание пищи, так что на мельтешение и болтовню ее практически не осталось. Квай-Гон думал о словах Вилл, и все больше убеждался в том, что ему необходимо посетить архивы Храма Джедаев. Вилл пыталась убедить себя, что та часть информации, которой она поделилась с мужчиной, не была столько полной о них, чтобы он смог догадаться о чем-то. Корнелия и Оби-Ван делали вид, что они не раздражены и им совершенно наплевать друг на друга. И только одна Шми была счастлива, и фонтанировала этим счастьем так сильно, что у раздраженной Хейл сводило зубы.
Добравшись до парка, Квай-Гон помог выбраться из спидера Энакину и Шми, и уже было протянул руку Корнелии, когда та покачала головой, сказав, что возвращается к королеве.
-Будьте осторожны, - сказал джедай, неотрывно смотря в глаза хранительнице сердца, а после повернулся ко ждущим его Скайуокерам.
-Они выглядят как семья, - сказала Хейл, когда они поднялись в воздух. Вилл недоуменно посмотрела на нее, а потом перевела на группу людей, которых они только что оставили. Со стороны они и правда, смотрелись как счастливая семья на прогулке. Квай-Гон взял за руку мальчика и повел его по дорожке, вдоль которой были высажены деревья. Рядом с ними шла Шми, она ласково улыбалась, глядя на эту картину.
В животе неприятно завозился обед и девушка поспешила отвернуться.
-Это выглядит очень правильно, - хрипло произнесла она и отвернулась в сторону, наблюдая за проносящимися мимо небоскрёбами.
-Только, джедаям запрещается иметь семьи, - с переднего сидения послышался голос Кеноби.
-Мы это уже поняли, - Хейл не упустила возможности, чтобы задеть юношу. Он в ответ на это ничего не сказал, только вильнул пару раз спидером так, что девушкам пришлось ухватиться за сидения, чтобы не вывалиться из транспорта, за что получил пару нелестных замечаний от все той же стражницы земли, и одну угрозу того, что он может познакомиться с содержимым желудка Вандом.
Оставшаяся дорога прошла в напряженной тишине.
***
-Если что, я буду несколькими этажами ниже, - Корнели стояла у лифта, собираясь уехать в апартаменты королевы вместе с Оби-Ваном, которого зачем-то вызвала Падме.
-Не волнуйся, я справлюсь, - Вилл ободряюще ей улыбнулась и как только за девушкой закрылись двери лифта, она пошла по направлению к двери, за которой расположился бывший Князь Фобос, нынешний секретарь канцлера Шива Палпатина.
“Я справлюсь”, - подумала она уже менее уверенно стоя напротив двери, - “Справлюсь же?”
-Не стой там, входи, - послышался из-за двери знакомый голос, и дверь отодвинулась в сторону, открывая обзор на большой кабинет с панорамным окном, - признаться, я удивлен. Не думал, что ты так скоро заявишься ко мне сама, - Фобос оторвался от датапада и внимательно осмотрел ее, - садись, - он кивнул на стул стоящий с другой стороны стола.
-А я очень удивлена, увидеть тебя здесь, - она приняла предложение, присела и осмотрелась. К ней тут же подъехал дроид предлагая различные напитки. Поняв, что от напряжения у нее пересохло в горле, Вилл взяла с подноса сок, и быстро осушила половину бокала.
-Иногда происходят ситуации, вне нашего понимания, - юноша сложил руки перед собой в замок, - у вас я так понимаю, тоже.
-Что-то мне подсказывает, что у тебя ситуация была довольно таки объяснимая, - стражница сузила глаза, впившись взглядом с Фобоса.
-Возможно, - он пожал плечами и усмехнулся.
-И информацию ты мне так просто не предоставишь, - девушка встала со своего места и подошла к столу.
-Конечно, нет, - он сказал это с таким видом, как будто Вилл была маленьким ребенком, который сморозил глупость.
-Что ты хочешь?
-То же, что и всегда, - он кивнул на кристалл, покачивающийся на уровне груди у девушки.
-Ты его не получишь, - она чувствовала как злость поднимается и распространяется по ее телу множеством маленьких невидимых молний.
-Послушай, Вилл, - он устало вздохнул и откинулся в своем кресле, чтобы ему не приходилось постоянно задирать голову, - складка пространства повредилась от слияния твоего портала и моей магии. Чтобы вы могли вернуться обратно в наш мир, вам необходим я.
-Тебе же тоже нужно вернуться на Меридиан!
-О нет, - он рассмеялся,- у меня в этом нет никакой нужды. А вот вам, это просто необходимо. А то кто знает, что могло произойти за время вашего отсутствия, - он зло рассмеялся, чем вывел девушку из себя.
-Мы найдем другой способ, - она развернулась и направилась к выходу.
-Что же, могу лишь пожелать тебе удачи, - он встал из-за стола и, обойдя его, присел на край, - пока ты и твои подруги ищут способ спастись, Кондракар и Меридиан постепенно будут умирать без сердечной подпитки.
-Без сердеч…. - она резко обернулась и вгляделась в кулон на шее юноши, который раньше принадлежал королеве Элион, - ты ублюдок! - она чувствовала, как молнии распространяются по рукам собираясь в центре ладони, она была готова их направить в сторону Князя, когда дверь со свистом отъехала в сторону впуская нового посетителя.
-Фобос, я бы хотел.. - мужчина не договорил, удивленно уставившись на девушку, - о, я не знал, что у тебя гости, - он подошел к девушке и приветливо улыбнулся, - Шив Палпатин. Недавно избранный Канцлер Совета Республик, - он протянул ей руку.
Вандом на секунду запнулась, стараясь унять гнев, а после пожала протянутую ладонь:
-Вилл Вандом, - она не сводила взгляда с мерзкой ухмылки Фобоса, - ничего страшного, я уже ухожу, - девушка выдавила улыбку и направилась к двери. Прежде чем она закрылась, Вилл услышала радостный голос Канцлера:
-Надеюсь увидеться с вами снова.
***
Проверив состояние охранной системы королевы, Оби-Ван шел по коридору, в сторону парковочной площадки. Он тяжело ступал по мягкому ковру, зло, смотря себе под ноги, и не заметил, как из-за поворота вылетела Корнелия с подносом, на котором стоял фужер с водой.
-Да криффов.. - он осмотрел влажное пятно на своих одеждах, а после яростно воззрился на девушку, - ты можешь хоть немного смотреть под ноги.
Стражница, хотела было извиниться, но тон которым говорил с ней юноша, изменил ее решение.
-А ты мог бы хоть иногда смотреть не только себе под ноги? - она поставила на подоконник поднос и осмотрела себя. Часть воды попало и на нее, и теперь ее платье плотно прилегало к груди.
Заметив, в каком виде находится девушка, юноша смутился и стянув с плеч не пострадавший плащ, протянул его ей.
Девушка приняла его и попыталась закрыться, чтобы не было видно через мокрую ткань ее нижнее белье.
-Ты сегодня гораздо злее, - она произнесла это тихо, но в пустом коридоре показалось, что эта фраза прозвучала слишком громко, отскочив множество раз от пустых стен.
-Я.. - начал, было, Оби-Ван, но после нервно выдохнул и собирался пойти дальше, - не важно.
-Это как-то связано, с тем мальчиком? - Хейл обернулась и перехватила его за руку.
-Он, - казалось, что парень задыхается. Он долго держал это в себе, но не сумел совладать со своими эмоциями и он вырвались наружу, - я столько сил потратил, чтобы получить его доверие. Чтобы мне удалось стать его учеником, - он вздохнул, - а этому мальчику не пришлось абсолютно ничего. Просто родиться избранным, - закончил он горько.
Корнелии не нашлось что сказать. У них не было учителей. Все, что умели они с подругами сейчас, это были результаты их собственных проб и ошибок. Которые они познавали в битве. Повезло только Лилиан. Когда придет ее время, Корнелия научит сестру, как совладать со своей силой и управлять ею.
-А как же ты? - он недоуменно уставился на нее, как будто не ожидал, что она заговорит.
-А что я?
-Ты же его ученик.
Кеноби горько улыбнулся.
-Он считает, что я готов пройти испытание.
-Так это же замечательно, - она ободряюще улыбнулась ему, - почему бы вам тогда вдвоем не обучать мальчика? Тем более, ты ему очень нравишься, - на это заявление юноша рассмеялся.
-Думаешь?
-То, как он вокруг тебя вертится, это подтверждает, - видя, что молодой человек немного повеселел, она расслабилась.
-А ты не такая самовлюбленная, как мне показалась сначала, - он улыбнулся.
-А ты не такой грубый, как показалось мне, - вернула ему шпильку девушка, и они рассмеялись.
-Ладно, - он смущенно потупил взгляд, - мне пора идти, - и с этими словами он двинулся дальше по коридору.
-Постой, - она уже было хотела взять поднос с подоконника, когда вспомнила, что он оставил ей свой плащ, но он уже скрылся за поворотом.
Оби-Ван спустился на лифте до нужного ему этажа. Выйдя в полумрак коридора, он собирался пройти еще несколько коридоров, чтобы в итоге оказаться на парковке, где он оставил спидер.
-Рыцарь Кеноби? - из темного пространства перехода, к нему обратилась фигура.
-Да, - он остановился и стал вглядываться в темноту, - а кто вы?
-Не имеет особого значения, кто я, - фигура стала постепенно приближаться к юноше.
-Простите? - почувствовав угрозу, Оби-Ван потянулся к мечу на поясе. Фигура же мгновенно переместилась к нему, чем обескуражила. Приглядевшись, Кеноби застыл на мгновение, которого хватило его оппоненту, чтобы оглушить его. Теряя сознание он вглядывался в лицо, которое постоянно видел в зеркале.
