Черные фигуры

— Тони? Тут в гостиной на диване спит ребенок. Тони прервал свою приглушенную беседу с Пеппер и повернулся к Брюсу, который только что просунул голову через дверь. Он выглядел озадаченным. Впрочем, в этом не было ничего нового. Тони натянуто улыбнулся. — Эм… да. Это мой стажер. Скажи остальным, чтобы не лезли к нему, ладно? Я буду через минуту. Брюс недоуменно моргнул. — Я думал, что все твои стажеры работают в Башне. Тони небрежно махнул рукой. — Планы изменились. Дашь нам секунду? — Если он твой стажер, то почему он спит здесь? — не уступал Брюс.  — Ох, да ради всего… Брюс, я подойду через минуту и все объясню, ладно? Просто оставьте пацана в покое. Брюс слегка повел плечами. — Ладно. Чтоб ты знал, Наташа и Сэм уже сделали ставку на то, что это твой незаконнорожденный сын, — добавил он и испарился. Тони вздохнул, сжимая пальцами переносицу. — И что ты им скажешь? — спросила Пеппер. — Имей в виду, если ты собираешься подтвердить всю эту незаконнорожденную фигню, я притворюсь, что жутко зла на тебя, и тебе придется очень усердно поработать, чтобы заслужить мое прощение. Очень. Тони скривился, и она ухмыльнулась. — Я мог бы сказать им, что он твой, — заметил он. Пеппер фыркнула. — Сомневаюсь, что они поверят в это. — Хм, — протянул Тони. — Ты права. Ну, похоже придется сказать им правду. В конце концов, Наташа — просто ходячий детектор лжи. Пеппер нахмурилась. — Ты уверен? Разве Питер не хотел оставить это в секрете? — Я не про Человека-паука, — сказал Тони. — Скажу лишь, что он — мой стажер, его тетушка приболела, и ему нужно было где-то перекантоваться. — Точно. А когда они спросят, с какого хрена тебя волнует судьба какого-то стажера, ты скажешь… — Что я просто супер-классный парень? — закончил за нее Тони. Пеппер закатила глаза. Тони фыркнул. — Ладно. Я скажу им, что он мой личный супер-особенный стажер, который работает со мной над разными проектами, и что он — хороший ребенок, о котором я забочусь. Так лучше? Пеппер слегка поджала губы, но затем улыбнулась. — Ну, все еще очень не похоже на тебя, но, очевидно, ты действительно имеешь это в виду, так что они могут купиться на это. *** Когда Тони вошел в гостиную, его внимание тут же привлекли четыре Мстителя, сидящие вокруг стола и с подозрением поглядывающие на диван, на котором лежал Питер. Наташа, Сэм и Стив были одинаково нахмурены, в то время как Брюс все еще выглядел озадаченным. Это было не совсем то, что имел в виду Тони, когда попросил Брюса «оставить пацана в покое». Удивительно, что его паучье чутье еще не дало о себе знать, учитывая, сколько пар глаз сейчас пялились на него. — Тони, — прошипел Стив. — Что происходит? Почему этот ребенок спит здесь? Они одновременно повернулись к нему, и Тони, натянув непроницаемую маску, схватил со стола кофейник и налил себе чашечку кофе. — Это мой стажер. — Да, Брюс уже сказал об этом, но почему он спит здесь? — У его тети лейкемия. На мгновение в гостиной воцарилась тишина. — Ладно, это порождает еще больше вопросов, — сказал Стив в конце концов. — Я… я даже не знаю, с чего начать. Как насчет… почему он спит здесь? Тони вздохнул, но послушно пояснил. — Он живет со своей тетей. Некоторое время назад ей диагностировали лейкемию, и сегодня ее положили в больницу. О нем больше некому позаботиться. — Окей… — медленно протянул Сэм, — но с каких это пор ты решаешь личные проблемы своих стажеров? — Со всегда, потому что я просто хороший человек. Четыре пары глаз пристально уставились на него, пока Тони не сдался. — Угх… он мой личный супер-особенный стажер, который работает со мной над разными проектами, и мы, ну типа, успели сблизиться. Вот. Довольны? — Он не лжет, — сказала Наташа. Она выглядела слегка удивленной. — Конечно я не лгу, — лучезарно улыбнулся им Тони. А в следующую секунду они хором обернулись, услышав за своими спинами какой-то шум. *** Питер проснулся, чувствуя себя слегка дезориентированным. События прошедшего дня медленно начали всплывать у него в голове, и он отвернулся, зарываясь лицом в подушку. Все сеансы химиотерапии, которые пришлось вытерпеть тете Мэй, все эти нервы и страхи, коими были наполнены последние несколько месяцев… и все ради чего? Мэй становилось только хуже. А теперь доктора искали для нее донора, и даже в этом Питер не мог помочь ей. Он набрал в легкие побольше воздуха и задушено всхлипнул. И только почувствовав чужую руку на своей спине он вспомнил, где он сейчас находится. Он резко подскочил на диване, судорожно вытирая лицо рукавом. Тони склонился над ним, сжав губы в тонкую линию. — Привет, ребенок… давай я отведу тебя в спальню. Питер не мог не почувствовать, что мужчина был раздражен. Наверное потому, что Питер умудрился заляпать слезами его несомненно дорогущий диван. Питер торопливо кивнул и встал, но тут же замер как вкопанный, разглядев еще четыре фигуры, сидящие за столом. Вот черт, он только что расклеился на глазах у кучки Мстителей. «Умеешь ты позориться, Питер», — мысленно отругал он себя. — Эээ… — только и смог выдавить он. — Не обращай на них внимания, пойдем я отведу тебя в кровать, — сказал Тони. — Познакомимся в другой раз. — Нет, — торопливо выпалил Питер. — В смысле, я… я бы лучше занялся чем-нибудь, понимаете? Нужно отвлечься. Складка меж бровей Тони разгладилась, и он кивнул. — Хочешь, спустимся ко мне в мастерскую? Поработаем над чем-нибудь. — Угу, — с облегчением выдохнул Питер. — Спасибо. — Он бросил взгляд за спину Тони на четверых героев, которые все так же продолжали разглядывать его из-за стола. — Эмм… здрасте, Капитан Америка, Черная Вдова, мэм, мистер Сокол… Приятно познакомиться, доктор Беннер, ваша последняя работа о протон-протонном столкновении просто отпад. Я часто ссылался на нее в своем докладе, — кротко сказал он, переминаясь с ноги на ногу. Доктор Беннер выглядел в равной степени озадаченным и впечатленным. — Ты… ты читал мою работу? И ты понял ее? — Я же говорил тебе, что он просто нечто, — сказал Тони, и Питер почувствовал, как загорелись кончики его ушей. Тони поспешно извинился перед остальными и почти силком выволок Питера за дверь и вниз по лестнице. — У тебя еще будет достаточно времени поболтать с ними на этой неделе, — сказал Тони, едва они устроились в мастерской. И этих слов было бы достаточно, чтобы поднять Питеру настроение, если бы это в очередной раз не напомнило ему о том, почему, собственно, он сейчас находится на базе Мстителей. Он шумно сглотнул, в очередной раз увидев перед глазами образ бледной и хрупкой Мэй на больничной койке. — В любом случае, — продолжил Тони, — я решил, что нам с тобой стоит сначала обсудить нашу историю, прежде чем ты начнешь общаться с ними. Очевидно, что мне нужно было объяснить им, почему ты некоторое время поживёшь здесь. Лучше всего будет придерживаться полуправды, учитывая, что у нас тут есть Романофф. Тони снова нахмурился, прямо как тогда, когда Питер только проснулся. — Вы злитесь? — спросил Питер в открытую. Казалось, вопрос застал Тони врасплох. — Злюсь? Эмм… не думаю. Меня немного бесит, что они такие подозрительные. И я переживаю. — О чем? — Ну… — Тони склонил голову набок. — О тебе. Питер понурил взгляд. — Я сказал им, что твоя тетя больна, — продолжил Тони заметно тише. — И что ты уже давно стажируешься у меня. Так что ты можешь рассказать им об этом, и о проектах, над которыми мы с тобой работаем. В общем, обо всем, кроме Человека-паука. Питер кивнул, все так же не поднимая глаз. — Нам стоит поговорить обо всей этой ситуации с костным мозгом? — спросил Тони, его голос был мягче, чем когда-либо, и Питер почувствовал, как в глазах снова защипало от слез. — Когда я с-стал Человеком-пауком, я всего лишь хотел п-помогать людям, — заикался он. — Но все, кого я люблю, страдают. Сначала мой д-дядя, а теперь это. Если бы я не был Человеком-пауком, с ними все было бы хорошо. — Ты не должен думать о том, «что было бы», — сказал Тони. — Поверь мне, я сам делал так сотни раз, и это ни к чему не приводило. Ты не можешь стать для нее донором костного мозга, так уж вышло. — Но я мог бы, — выпалил Питер, яростно смахивая одинокую слезу. — Если бы не эта г-глупая радиоактивная кровь. — Ты помнишь слова доктора о том, что шансы на совместимость ничтожно малы? — сказал Тони строго. — Вы даже не кровные родственники. Вот почему доктор даже не стала предлагать тебе пройти проверку. И это к лучшему, потому что иначе нам пришлось бы придумывать причину для отказа. Питер ничего не сказал. Он знал, что слова Тони абсолютно логичны, и все же он не мог отделаться от мысли, что, с его-то удачей, он, скорее всего, оказался бы идеальным донором для Мэй, если бы не его глупая паучья кровь. Тяжело вздохнув, Тони протянул руку и взъерошил Питеру волосы. — Если бы сегодня я смог организовать транспортировку подходящего донора, я бы сделал это не раздумывая. Но в этой ситуации деньги не решают ничего. К счастью, твоя тетушка очень крепкая леди. Эй… не хочешь купить ей какой-нибудь подарок? Книгу, которую она хотела бы прочитать, или еще что-нибудь? Позовем с собой Пеппер, у нее вкус получше, чем у меня. Питер всхлипнул и неуверенно улыбнулся. — Угу, звучит неплохо. Спасибо. — Ну, — хлопнул в ладоши Тони. — Я обещал, что отвлеку тебя, но пока что получалось у меня не очень. Давай скорее исправляться. Может еще разок взглянем на твои шутеры? Питер кивнул. Да, шутеры — это именно то, что сейчас ему нужно.