blue hour

"Главное не уснуть", - пронеслось в голове, уже словно мантра. Хюнин сморщился и тяжело вздохнул. Он настроен стоять неподвижно только определённое количество времени и ни минутой дольше. Солнце уже приближалось к горизонту. На улице холодало, но каменные стены замка всё ещё отдавали дневным жаром, отчего парня сильнее клонило в сон. Пожалуй, быть часовым - это самая скучная работа в замке. -Ты можешь идти, - к Хюнинкаю подошёл низкий парнишка. -Почему ты опоздал, Минвон? Смена меняется ровно в шесть! А сейчас уже половина седьмого! - Хюка был немного зол, так как очень устал за последнюю неделю. Минвон опустил глаза. Он был весь испачкан травяными пятнами. Его белое одеяние выглядело очень неопрятно. -Я подрался с мальчишками из деревни, - Хюнин уже хотел что-то возразить, но тот продолжил. - Но они первые на меня налетели! Эти задиры вечно снуют возле стен замка и ищут кого бы поколотить... И не у всех есть защита в лице самого принца... Хюнинкай довольно улыбнулся. -Ладно, - сказал он, - но завтра приходи на пол часа раньше! Чтобы всё было честно! -Хорошо, - Минвон встал на позицию часового и вздохнул. Довольный тем, что завтра сможет уйти на полчаса раньше, Хюнинкай направился попрощаться с Ёнджуном. Кай гордился тем, что с ним дружит сам принц. Хоть это и не оглашалось, дружба с единственным наследником в королевстве людей давала Хюнинкаю множество привилегий. Он мог свободно ходить по замку, к тому же бандиты и драчуны никогда не доставали его и его семью. Также Хюнин всегда был в курсе всех планов королевы, хотя политика его не очень интересовала. Хюнинкай не был вовлечён в военные дела от слова совсем. Его на самом деле вообще пугало все, что связано с эльфами и их магией, а именно с эльфами люди и воевали. Хюка просто старался держаться подальше от тёмного леса и добросовестно выполнял свою работу часового. Всё-таки он был часовым уже в третьем поколении! Его дед, а затем и отец, а теперь он сам служили на благо королеве! И платят ему хорошо! Хватает на еду, одежду, для себя и для дедушки, и даже иногда хватает на развлечения. Парень был вполне доволен своей жизнью и ни на что не хотел бы её променять. Хюнинкай жил совсем недалеко от замка, в небольшом домике со своим дедом. Его родители умерли, когда Хюка был ещё совсем маленьким, но парня это не волновало. Кормить четверых человек он бы точно не смог на свое жалование. Дедушка занимался садом, так что на овощи много тратиться не приходилось. К тому же Хюнинкаю часто перепадала еда с королевского стола. Хюка постучал в дверь покоев принца. Выждав положенные 32 секунды, он вошёл. Покои Ёнджуна были очень большими, в розовых, местами красных тонах, словно куски свежего мяса. Отлично сочетались с волосами принца и кровожадным блеском в его глазах. Ёнджун рассекал своим мечом огромное соломенное чучело, которое держал в руках один из его слуг. Принц повернулся и кивнул другу. -Ты свободен... Д.. - он пытался вспомнить имя прислуги, - Джесан? -Как вам будет угодно, Ваше Высочество, - с этими словами слуга удалился. Конечно, у слуги было совсем другое имя. Но перечить самому принцу он не стал. -Хюнинкай, твоя смена закончилась позже положенного, - Ёнджун был сегодня более серьёзен, чем обычно. -Минвон задержался... -Хочешь, я прикажу его выпороть? -Нет! Не стоит, - Хюка занервничал: он прекрасно знал, как больно бьют плети, - мы договорились, что он придёт на полчаса раньше завтра. -Нееет, - протянул Ёнджун, - Я все равно прикажу проучить его, чтобы больше не опаздывал. Хюнинкай мысленно обругал себя за то, что подставил Минвона. -Что-то случилось? Ты сегодня, кажется, на взводе... - Хюка подбирал слова очень осторожно, чтобы не разозлить Ёнджуна сильнее. -Да, случилось, - принц наконец засунул свой меч в ножны и присел на кровать.- Сегодня мама послала большой рыцарский отряд в тёмный лес. -Они собираются напасть на эльфов снова? -Да, новая сеть... они хотят её использовать. -Ту самую сеть, что ты спроектировал... да? -Именно. Последние несколько битв мы проиграли, и теперь мама надеется, что с помощью сети люди смогут осадить замок эльфов. -Разве это не хорошая новость? Твоё изобретение используют в битве! -Да они понятия не имеют, как правильно ей пользоваться! А мать не желает пускать меня в бой! - Ёнджун снова встал с кровати и начал сильно размахивать руками. - Она считает, я ещё слишком мал! Да я один могу всех этих древолюбов порубить на поленья, если бы она только знала, что я... -Что ты что? -Что я много тренировался, - сказал принц спокойнее. - Я изучил техники ближнего боя и... прочее. -Что ж, придёт время, я уверен, она увидит твой потенциал. -Надеюсь... Ладно. Уже поздно. Тебе пора домой. Хюнин кивнул и улыбнулся. Он вовсе не хотел навязываться Ёнджуну, особенно когда тот в плохом настроении. Принца все боялись. Некоторые даже больше, чем боялись его мать, королеву. А она была страшной женщиной. Говорят, чтобы взайти на трон, ей пришлось убить собственного отца. Говорят, у неё нет сердца. Но Хюнин знал, что это не так. Единственное, что она любила больше жизни, не считая денег, конечно, это Ёнджун. Она всегда давала ему всё самое лучшее. Возможно, поэтому принц вырос таким избалованным и жестоким. Хотя в лицо Ёнджуну сказать это Хюка точно бы не решился. Дорога домой была неспокойной. Хюнинкай расстроился, что из-за него Минвону придется несладко. Он уже продумывал, как объяснить сослуживцу, что он не специально того подставил. Особенно в такой день... Лишь бы Ёнджун лично не решил выпустить пар на бедном парнишке... То как это делает сам принц... Говорят, от его ударов рыдают даже самые стойкие. Иногда Хюнинкай и сам боялся Ёнджуна, хотя знал его с самого детства. Но в действительности, принц не такой ужасный, как многие о нём думали. Хоть он и является живым воплощением жестокости, ему не чужды такие качества как благородство, отверженность и справедливость. Он очень ценит смелость и веру во что-то. Он всегда питал слабость к "героям". Что бы это ни значило... Придя домой, Кай сразу же почувствовал неладное. Обычно уже в прихожей стоял сильный запах варева, которое дед каждый день готовил как раз к приходу внука. Может дело в том, что Кай задержался? -Дедушка! - Хюнинкай снял с себя башмаки и прошёл в комнату, - Ты дома? Он вошёл в комнату деда и выдохнул, тот спокойно лежал на кровати, видимо, уснул после дня работы в саду. -Дедушка, я вернулся! Давай приготовим ужин вместе! - Хюка сел рядом на кровати и потормошил плечо деда. - Просыпайся! Послышалось протяжное кряхтение. -Сынок, - еле слышно позвал его дедушка, - Хюнин... -Что с тобой? Тебе плохо? Я сбегаю за лекарем! -Нет... Есть кое-что важное, кхм, что я должен сказать тебе, у нас мало времени... - дедушка Хюки разлепил глаза и посмотрел прямо на внука. -Что ты такое говоришь? Я сейчас схожу, я быстро! А потом спокойно поговорим. -Выслушай меня! - он прикрикнул, и видимо это отняло у него много сил. -Что... -Ты ведь знаешь предание о том, кто наполовину эльф, наполовину человек? -Старая сказка? Дед, у тебя горячка... -Слушай, балбес! Твоя мать... она была эльфийкой. -К..кем? Хюнинкай опешил. Эльфы? -Ты должен знать, что это человек из легенды.. это ты. Я хотел рассказать тебе раньше, но боялся. А теперь у меня уже нет времени... -Я иду за лекарем. -Стой, - дедушка схватил Хюнина за руку, - Поклянись, что исполнишь пророчество. -Какое пророчество, ты с ума сошел? -Ты отправишься в волшебный лес... - он прокашлялся, - И найдешь там древо времени... Ты знаешь, что нужно делать. -В тёмный лес? Я не... -ОБЕЩАЙ! -Хорошо... Ладно... Хюнинкай пулей метнулся к дому местного лекаря. Он не хотел даже думать о том, что ему сказал дедушка. Нет, у него просто глюки. Хоть Хюнин и старался бежать через дома как можно быстрее, вернувшись к деду с лекарем, тот уже ничего не мог сделать. Лишь записал время смерти и её причину: остановка сердца. Всем писали эту причину. Конечно, умер, значит сердце остановилось, и нечего даже разбираться. Полностью разбитый произошедшим, Хюнинкай сел за стол и оторвал кусок от буханки хлеба. Как же... Его мать была эльфийкой? А кем был его отец? Одно ясно, он был предателем. Теперь Хюнину было не просто плевать на родителей... он чувствовал ненависть.

***

Ёнджун никак не мог уснуть. Он жаждал быть с остальными на поле боя. Принц ходил из одного угла комнаты в другой, поглядывая под кровать. Может ли он пойти в лес? Нет. Только не сегодня. Сегодня нельзя. Если его увидит кто-то из своих, могут счесть за предателя, ведь наследному принцу совсем нечего делать ночью в тёмном лесу. Его схватят. Это бессмысленно. Если мать узнает, что по ночам Ёнджун облачается в чёрное и идёт в лес убивать эльфов, она взбесится. Во-первых, из-за того, что это опасно, а во-вторых потому что чёрный... и все другие цвета - это цвета эльфов. Ёнджун искренне не понимал, почему все в королевстве должны носить одинаковые белые одежды. Резко раздался стук в дверь. Через положенные 32 секунды вошел высокий светловолосый парень с мечом наперевес. Ёнджун сделал шаг верёд и посмотрел ему в глаза. -Вы уже вернулись? Так рано? Ещё даже не рассвело. -Да мой принц, - он виновато опустил голову. -Какие новости? Вы смогли взять башню? -Нет, Ваше Высочество... Ваша сеть... Король эльфов смог разорвать её своей магией. Кровь в жилах Ёнджуна, казалось, тут же закипела. -СУКИН СЫН! - он со злостью пнул свой письменный стол, - ИДИОТЫ! УБИРАЙСЯ! Рыцарь сразу же скрылся за дверью. Он ещё поплатится, этот король эльфов. История запомнит великого принца, который смог создать оружие, способное убить любого эльфа, не подчиняясь его магии. Он взглянул на свой меч. Ещё в 12 лет Ёнджун нашёл сборник старого придворного алхимика. Он вычитал там формулу стали, которая благодаря своему составу способна убивать эльфов мгновенно. Они все были бессильны перед клинком Ёнджуна. И больше всего принц хотел опробовать силу своего меча на самом могущественном эльфе. На короле.

***

Субин проснулся с первыми лучами солнца. В битве он выложился на полную, но не мог позволить себе спать до обеда даже после такой великой победы. Юный король знал, что вчерашний день навсегда останется в памяти его народа. Совершив свой утренний туалет, он вышел на балкон поприветствовать своих подданных. К семи часам утра почти все жители королевства собирались на главной площади, чтобы воздать королю своё восхищение. Как только Субин подошёл к краю балкона, кажется, во всем волшебном лесу повисла первозданная тишина. Каждая букашка очарованно наблюдала за королём великого народа. Субин вдохновенно улыбнулся и вознес руку к небу. Вся толпа тут же возликовала. После вчерашнего, после того, как Субин практически в одиночку разгромил войско людей, каждый эльф мечтал лично поблагодарить своего короля и поклясться ему в вечной верности. -Мой король, - послышалось за его спиной, - есть дело срочной важности! Субин обернулся. Сзади стоял Бомгю, его главный советник и придворный предсказатель. Король эльфов почтительно кивнул и снова повернулся к своим подданным. -Великий народ эльфов! - каждый зевака внимал его словам. - Сегодня мы вновь узрели восход солнца, пробивающегося сквозь кроны могущественных дубов, которые мы зовём своим домом. Благодаря сплоченности и храбрости наших воинов, благодаря уму наших полководцев, труду пекарей, кузнецов, поваров, ткачей и всех других жителей нашего королевства, мы смогли одержать победу во вчерашней битве! Наши воины, - он сделал паузу и вздохнул, - Наш народ воюет не на жизнь, а на смерть. Каждый из вас... Каждый из нас готов отдать душу ради своих близких! Мы воюем за нашу свободу! -ЗА СВОБОДУ! - послышались крики толпы. -СЛАВА КОРОЛЮ!!! - вся площадь загудела. Субин одним взмахом руки призвал всех к тишине. -Я хочу попросить вас прожить сегодняшний день с честью! Добросовестно выполняйте свою работу и уважайте своих соседей, будьте честны и внимательны! За матерей и дочерей! За отцов и сыновей! За весь великий народ эльфов! - на последних словах он сделал особый акцент. Площадь снова загремела аплодисментами. Выждав окончание оваций, Субин поклонился и ушёл с балкона. -Что за дела срочной важности? - король тут же подошел к Бомгю, который все это время ждал его у дверей. -Ваше Величество, сегодня ночью мне было видение. Оно пришло ко мне во сне. -Что за видение? Что-то о людях? -Нет, мой король. Намного важнее. Видение было об Избранном. Он знает о своём предназначении. -Избранный? - Субин побледнел. Историю об избранном знает каждый эльф. Истории о нём рассказывают на ночь детям. Субин уже отчаялся поверить в правдивость старого предсказания, но слова Бомгю разбудили в нём воспоминания об отце... Последний их разговор. Отец сообщил Субину о том, что мифическое древо времени из легенды об избранном действительно существует. По легенде, на исходе тысячелетия Избранный - наполовину человек, наполовину эльф - должен испить эликсир из листьев древа времени, пока первые лучи солнца новой эры не коснулись вод лунного озера, в голубой час, ровно в 5:53. И тогда, обретя великую силу, Избранный сможет остановить войну людей и эльфов. По спине Субина пробежали мурашки. -Ваше Величество, я всю ночь пытался понять, где его искать, но так и не смог. Мне нужно ещё немного времени, - Бомгю серьёзно взглянул в глаза Субина. -Поторопись, до начала нового тысячелетия осталась всего неделя. Выбери любые покои и скажи, что я велел тебя не тревожить. -Как прикажете, Господин. Субин нервно сглотнул. Бомгю сразу же удалился. -Ваше Величество! Ваше Величество! - в комнату вбежала девушка, сиделка младшей сестры Субина. - Мой король! Беда! -Юна, что случилось? Что с Хёджин? -Мой господин, она больна! Она совсем плоха! Субин тут же побежал в покои своей сестры. Зайдя, он увидел там придворного лекаря, несколько слуг. Малышка Хёджин лежала в постели. Король тут же подошёл к сестре и дотронулся до её лба. -Милая, ты вся горишь, - он обеспокоенно погладил её по волосам, - Что с ней такое? - Субин посмотрел на лекаря. -Это не наша болезнь, Ваше Величество... -Что? В каком смысле? -Эту хворь принесли люди. Я не знаю, как её лечить. -Люди.. -Субин нахмурился. - Я же велел охранять её покои! Здесь был кто-то? -Нет, Ваше Величество, не было, - робко сказал один из придворных слуг. -Что это за болезнь? - Субин в упор смотрел на лекаря, - ОТВЕЧАЙТЕ! -Я повторяю, это не здешняя болезнь... -Но что-то же вы можете сделать? - Субин выпучил глаза и посмотрел на каждого из присутствующих. - Что я могу для неё сделать? -Вы должны отпустить нас на равнину, - тихо сказал лекарь. -С ума сошли? К людям? Вас сразу убьют! - вмешалась Юна. -Зачем вам к людям? - Субин был весь напряжен. Он прекрасно осознавал опасность данного мероприятия. -Я знаю лекаря в городе людей. Только он может помочь принцессе. -Хорошо, - Субин вздохнул, - соберите экипаж, мы выезжаем. -Мой лорд, - лекарь посмотрел на короля, - боюсь, Вам лучше остаться в замке. -Я... - Субин знал почему. Его жизнь стоила много больше, чем жизнь маленькой девочки. К тому же он не мог оставить свой замок без защиты на случай нападения. - У Вас есть время до захода солнца. -Я обещаю, мы вернёмся до того, как последний луч скроется за горизонтом, - ответил старый лекарь.