blue hour

Ёнджун заправил непослушный локон за ухо и пригнулся. Он инстинктивно нащупал эфес своего меча и приготовился его вытащить. В лесу было светло словно днём. Охотник видел перед собой высокого эльфа, собирающего луговые цветы. Он едва заметно улыбнулся. Через несколько секунд эта мерзкая тварь уже не сможет любоваться природой. Глубоко вздохнув, он большими шагами подошёл к эльфу и со всей силой вонзил в его спину свой меч. Упиваясь такой легкой победой, принц лишь на секунду закрыл глаза, но перед ним уже никого не было. Ёнджун обернулся. Эльф стоял в паре шагов от него, продолжая собирать цветы. -Ах ты... - Принц замахнулся и, подавшись вперёд, одним ударом снёс эльфу голову. Она откатилась в сторону, к ногам... того же самого эльфа. Ёнджун повернулся обратно. Обезглавленного тела и след простыл. Чувствуя как кровь вскипает в его жилах, Ёнджун вновь накинулся на эльфа и начал рубить его на куски. Зажмурившись от брызг крови он вдруг выронил меч. Перед ним снова были лишь трава и деревья. Совсем сбившись с толку, Ёнджун оглянулся ещё раз. Эльф как ни в чем не бывало стоял спиной к охотнику, пересчитывая лепестки ромашки. Принц очередной раз вонзил в него свой меч. Казалось, это продолжалось целую вечность. Сколько бы Ёнджун не пытался убить злосчастного эльфа, тот вновь появлялся за его спиной. Спустя сотню попыток принц выдохся и зарычал неестественным голосом. -Гадкая дрянь! Даже не можешь повернуться ко мне лицом? - он подошёл к эльфу и рывком повернул его к себе. Одним точным ударом он вогнал свой меч точно в сердце эльфийского отродья. В темных глазах померк свет, и жертва повалилась на Ёнджуна, не в силах больше стоять на ногах. Охотник упал на колени вместе с ним, держа голову эльфа в своих руках. Рука принца осторожно отодвинула несколько голубых прядей с лица эльфа. -С..Субин? - руки Ёнджуна затряслись. Эльф лежал неподвижно, бездушным взглядом смотря прямо в глаза принца. На уголках бледных губ были кровавые капли. Ёнджун взглянул на свой меч. Торчащий из груди эльфа клинок был покрыт кровью. Принц облизал вмиг пересохшие губы. -Нет... - Ёнджун вдруг весь похолодел и задрожал, - Нет, Субин, - он провел пальцем по ледяной щеке эльфа, - Я не... Прости меня... Первая слезинка упала на мертвое тело и за ней посыпались остальные. Ёнджун никак не мог прийти в себя. Он поднял мертвенно бледное тело Субина выше и прижал к своей руди. Как он посмел вытащить меч? Как он мог убить его? Ёнджун вскинул голову. Он вдруг осознал, какой ужас натворил. Осторожно положив короля эльфов на зелёную траву, охотник встал и огляделся. Вокруг него, повсюду, лежали сотни трупов эльфов. Казалось, здесь лежали все эльфы, которых он видел в замке, все, которых когда-то видел в лесу. Его взгляд остановился на Бомгю. Его голова лежала отдельно от тела. -Нет, - прошептал Ёнджун, - Как я мог? Он снова в панике огляделся. Все эти эльфы мертвы... из-за него. Тут его взгляд упал на Хюнинкая. Стеклянные глаза смотрели далеко в небо, а его тело было поперек разрезано. -НЕТ! Ёнджун рывком вытащил меч из тела Субина и взглянул на свое отражение. Весь в крови, оттуда на него смотрел демон в человеческом обличии. Глаза горели яростью, а рот расплывался в гадкой улыбке. -Это не я, - он упал на колени и схватился за голову. - Это не я... Это не я... Это не я. Ёнджун резко раскрыл глаза и вскочил. Он был весь мокрый от пота. Над его головой шелестели кроны дубов, а вокруг стояла кромешная тишина. Принц огляделся. Он потёр глаза, пытаясь прийти в себя. Это просто сон. Это не по-настоящему. Он тяжело дышал, а перед глазами всё еще были образы окровавленных тел. Наконец собравшись с мыслями, Ёнджун поднялся на ноги. Рядом не было ни Хюки, ни Бомгю. Парень инстинктивно тронул свой пояс в поисках меча, но его на месте тоже не оказалось. -Вот чёрт, - Ёнджун прикусил нижнюю губу. Он осмотрелся вокруг, пытаясь вспомнить откуда они пришли. Он ведь может пойти в замок! Это всего день пути. К тому же Ёнджуну ужасно хотелось убедиться, что с Субином всё в порядке. Но как бы Ёнджун не пытался вспомнить в какой стороне находится замок, он не смог. Что ж, придется просто идти. В конце концов, этот лес же не может быть бесконечным?

***

Субин прибыл в замок только под утро. Эльфы отважно бились, но с прибытием короля, они воспряли духом и боролись с ещё большим рвением. Конечно, Субину не обязательно было находиться в самом разгаре битвы, чтобы его люди знали, что он с ними, но король считал своим священным долгом, противостоять противнику плечом к плечу со всем эльфийским народом. Оружием Субину служил не только его меч, но и множество знаний об искусстве ведения боя. Молодого короля не просто так считали отличным полководцем. Он был искушенным стратегом и всегда очень четко отдавал приказы, помогающие эльфам одерживать победы в предыдущих битвах. Также магия помогала эльфийскому кролю. Сети, которые использовали люди, он разрывал с помощью древних заклинаний, за изучением которых провел множество бессонных ночей. Одновременно отдавая приказы из самого сердца бойни, Субин успевал оттаскивать раненых, отбиваться от клинков людей и призывать силы природы на помощь жителям леса. Субин уже не помнил, сколько людей он убил. Он вдруг остановился и подумал о Ёнджуне. Принц убивал его эльфов также безжалостно, как Субин сейчас убивает его людей. Вдруг чья-то рука схватила Субина за плечо и обернула назад. Он почувствовал острую боль. Эльф посмотрел вниз. В руках нападающего он увидел меч Ёнджуна. Субин закашлял. Изо рта полилась кровь, и он упал на колени. Тьма заслонила глаза, и эльф упал на землю.

***

Ёнджун шёл несколько часов прежде, чем заметил ручей. Он вдоволь напился и умылся. Мысли всё ещё преследовал ночной кошмар, и принц никак не мог отделаться от ужасного предчувствия. Он был уверен, что ему нужно прибыть в замок как можно скорее. Немного отдохнув, он продолжил путь. Вокруг все также было тихо, хотя Ёнджун и не надеялся никого встретить. Вдруг его взгляд привлекла странная крошечная пещера, скрытая за листвой в толще, словно ниоткуда взявшейся, скалы. Он подошёл ближе. Картина казалась принцу на столько неуместной, что он не смог пройти мимо. Как только он приблизился, Ёнджун заметил внутри пещеры странный свет. Он был ужасно неестественным, но чарующим, привлекающим к себе принца, словно мотылька. Сделав ещё пару шагов, он вдруг остановился и почувствовал резкую головную боль, а затем всё вокруг закружилось и поплыло, пока свет пещеры не смешался с дневным и не погас в его глазах. Принц рухнул на землю.

***

Хюнинкай и Бомгю двигались всё дальше в чащу леса. Они шли молча. Бомгю думал о доме и вспоминал прошлое, он погрузился в свои мысли так глубоко, что не заметил, как пролетел день, а Хюнинкай гадал, как долго им ещё нужно идти. Времени оставалось совсем немного. Избранный внимательно осматривал лес вокруг себя, стараясь запомнить дорогу. Но последние пару часов, Хюнину казалось, что они ходят по кругу. Он не хотел говорить с Бомгю об этом, во-первых, потому что был обижен на эльфа, из-за того, что они бросили Ёнджуна в лесу, а во-вторых, потому что Бомгю казался Хюнинкаю самым пугающим из всех эльфов, которых он когда-либо встречал. В очередной раз пройдя мимо повалившегося дерева, Хюнинкай остановился. -Мы ходим по кругу, - он задумчиво почесал подбородок, - Что тебе там говорят деревья? Я слышу только странные всхлипы. -Я не слушаю деревья, - отстраненно ответил Бомгю, не останавливаясь. -Как же ты тогда узнаёшь дорогу? - эльф наконец встал и обернулся. -О чём ты? -Субин сказал, что вы деревья ведут вас к древу времени, - Хюка нахмурился, - Разве не так? -Король так сказал? - Бомгю тоже нахмурился. -Так ты знаешь куда мы идём? -Нет, - Бомгю спокойно пожал плечами и продолжил путь. -НЕТ? - Хюка догнал его и повернул к себе. -Откуда мне знать? - Бомгю возмущённо отмахнулся от руки Избранного. -В каком смысле? Так куда мы идем, Бомгю? - Хюнинкай не мог поверить своим ушам. -Мы просто идём, ясно? - Бомгю смотрел на Кая, как на дурака, - Как только настанет время, мы найдём древо. -Это что ещё значит? -Ищи и обрящешь, Избранный, - эльф снова меланхолично отвернулся. Хюка ещё пуще разозлился. Мало того, что они плутают в чаще леса, неизвестно где, так ещё и Ёнджун наверное заблудился. Удастся ли Хюнину увидеть друга снова? *** Ёнджун разлепил глаза. Голова ужасно гудела, а мысли путались. Руки принца были связаны, он осмотрелся. Сначала ему показалось, что вокруг довольно темно, пока он не заметил огромное дерево, растущее поотдаль. Его ствол и ветви сияли, словно по ним лилась сама магия. Он потер руками лицо и снова взглянул на дерево, не веря своим глазам. -Как ты нашёл пещеру? - послышался голос откуда-то из темноты. -Я не искал... - Ёнджун снова завертел головой, - Я просто увидел её. -Это древо времени, - пояснил голос, - А я его хранитель. В свет вышел человек, полностью одетый в чёрное. Его светлые волосы падали на красивое выдающееся лицо. Глаза сияли вековой мудростью. -Сюда должен прийти Избранный, - Ёнджун вдруг завозился, пытаясь снять с себя верёвки. -Что ты сказал? - он ошарашенно посмотрел на Ёнджуна, - Избранный придёт сюда, чтобы исполнить пророчество? -Да, чокнутый эльф его приведёт, - ответил парень, не отрываясь от узла, - А ты тоже эльф? -Нет, но я знаю кто ты... - прошептал незнакомец, - Я видел тебя в лесу, ты убивал эльфов! -Так... - Ёнджун поднял голову и нервно улыбнулся, - Ты, наверное, думаешь, что я плохой парень и всё такое, но... Но что? Ёнджун не знал как объяснить то, что он уже на стороне эльфов, тогда как незнакомец знал о нём только то, что он их убийца. -Я должен отвести тебя к действующему королю! - хранитель подошёл ближе к Ёнджуну. -К Субину? - Принц облегченно выдохнул, - Отличная идея! К нему я и направлялся! -Чтобы он отдал тебя суду за все деяния, что ты совершил. -Да, понятно-понятно, так когда мы идём? - Ёнджун сверкнул глазами, он должен был убедиться, что с Субином всё в порядке. Незнакомец лишь нахмурился и посмотрел в глаза пленного. -Сейчас.