blue hour

Выспавшись на мягкой кровати в замке эльфов, Хюнинкай решил спуститься в столовую. Хотя он и поел всего пару часов назад, ему ужасно хотелось снова наполнить желудок. Парень сбежал вниз по лестнице, попутно здороваясь со всеми эльфами, которых он встречал. Когда они с Субином вернулись в замок, Хюнин не пошёл навестить Ёнджуна. Ему, конечно же, очень хотелось, но что-то подсказывало Каю, что местным монархам надо многое обсудить в свете последних событий. Но сейчас, как считал Хюнин, прошло уже достаточно времени, поэтому он рассчитывал увидеть Ёнджуна в зале, куда направлялся. И он не прогадал. В столовой, в которой последний раз все трое сидели, когда первый раз посетили замок, находились Ёнджун и Субин. На улице уже стемнело, поэтому комнату освещали факелы. Король эльфов и принц людей сидели возле камина и что-то активно обсуждали. Хюнин подошёл к столу, как и всегда заполненному всяческими яствами. Он взял в ладонь несколько виноградин и направился к друзьям. -Ёнджун! - позвал он принца, - Ёнджуни! -Хюка? - парень обернулся и тут же вскочил на ноги, - Наконец ты спустился! Они обнялись. -Субин не пустил меня к тебе! Сказал, что ты устал с дороги и уснул. --Так и было, - Хюнин отправил в рот пару виноградин, - У вас тут всё хорошо? -Что ты имеешь в виду? - Ёнджун нахмурился и взглянул на Субина. -Я говорю про вас двоих, - Хюнин тоже нахмурился, - То есть... Никто не на кого больше не обижается и не пытается убить? -Всё нормально, - ответил Субин и посмотрел на Ёнджуна. -Долго он на тебя обижался, а? - Хюнин ухмыльнулся, - Он как-то раз со мной неделю не разговаривал, когда я не пожелал ему спокойной ночи. За отсидку в темнице наверное вымаливать прощение заставил? -Кажется принц очень сильно изменился с тех пор, как покинул дворец, - Субин загадочно улыбнулся. --Так и есть, - Ёнджун наконец тоже повернулся к нему, - Родная мама не узнает, - он усмехнулся. -А вот этого не надо, - Субин рукой подозвал их к себе, - Как раз она должна узнать. Мы тут набросали план действий, Хюнин. Кай подошёл ближе к камину и присмотрелся. На полу лежала карта замка королевства людей с отмеченным на ней маршрутом. --Оказывается, ушастики наш город вдоль и поперёк знают, - Ёнджун почесал затылок. -Во-первых, прекрати говорить это слово, - Субин скорчил недовольную гримасу, - Мы не ушастики, а эльфы! А во-вторых, один мудрец говорил, что лишь тот воин, что хорошо знает и себя и врага может одержать победу! -Что? Один мудрец - Ёнджун сел рядом с Субином, - Эта фраза ведь принадлежит... -Королю Гвансу, - договорил за него эльф, - Мудрейший правитель людей из всех, что мне известны. --Мой дедушка, - тихо сказал Ёнджун. -Отец всегда говорил, что война вот-вот должна была окончится благодаря его мудрости и терпению. --Я был ещё совсем мал, когда он умер, - сказал Ёнджун и посмотрел на карту, - А мама мне про него не рассказывала. --Они должны были устроить аудиенцию с моим отцом незадолго до его смерти, - Субин выпрямился, - Но твой дед так и не явился. Вскоре мы узнали, что он умер. --Да, его эльфы убили, - процедил Ёнджун и посмотрел на огонь, - заманили в лес. --Никто его не заманивал, - Субин вдруг снова почувствовал ту дистанцию, разделяющую их с Ёнджуном с самого их знакомства. -Так что вы там решили? - Хюнинкай сел на пол рядом с картой, - Давайте сначала войну закончим, а потом разберёмся кто кого убил. --Ты прав, - Ёнджун тоже сел рядом с картой, - сначала война, а потом личные вопросы. Субин опустил голову. Только ему показалось, что Ёнджун полностью ему доверяет, как стена сомнений снова выросла в голове принца. --Самое важное - пробраться в покои королевы, - начал объяснять Ёнджун, - Я должен поговорить с ней. Просто одевшись в белое, мы не сможем миновать охрану. Так как меня похитили, безопасность будет улучшена согласно составленному мной плану. Лучники будут стоять здесь, здесь и тут, - он водил пальцами по карте замка, - Выйти нужно будет завтра утром, чтобы к темноте прибыть к северным воротам. Во время смены караула мы зайдём в город.

***

Ночью Ёнджун снова не мог заснуть. Видимо стены замка эльфов слишком давили на него своей высокоморальностью. Он вышел на тот самый балкон, на котором Субин заживил его рану, когда они впервые пришли в эльфийский город. Именно в ту ночь принц разглядел в эльфе то, что тот так упорно пытался ему показать. Напомнив Ёнджуну о дедушке, Субин, сам того не понимая, затронул очень важную тему для размышлений. Ёнджун не мог противиться своим же умозаключениям, а поэтому всё казалось ему ужасно запутанным. Ещё утром в нём оставались противоречия, но сейчас он ясно понимал, что всё это время жил в плену обмана. Он чётко осознал, что эльфы просто не способны ни на какие зверства, ни на какие преступления из всех, что приписывала им людская история. Но то, что его дед погиб в лесу было фактом. И если эльфы его не убивали, то кто его убил? -Ты снова здесь,- за его спиной раздался голос Субина. -Не могу уснуть, - ответил принц не поворачиваясь, - А ты почему здесь? -Решил подышать свежим воздухом, и отдать тебе кое-что, - эльф подошёл к Ёнджуну и протянул ему меч. -Зачем ты отдаешь его мне? Он же принёс столько смертей в моих руках...- Ёнджун нахмурился, он не спешил принимать оружие. -Это твой меч, я не могу держать его у себя, - Субин положил клинок на перила балкона, - Тем более, я считаю, что достаточно хорошо промыл тебе мозги, чтобы ты им не воспользовался. --Ты тут не при чем, - Ёнджун хмыкнул и посмотрел на Субина, - Если бы это была промывка мозгов, у тебя бы ничего не вышло. -Вот как? - Субин улыбнулся, - Что ж, ты прав. Я и не пытался. Они замолчали, смотря на звёздное небо и качающиеся от ветра макушки деревьев. -Так зачем ты отдаешь мне меч? - Ёнджун наконец дотронулся до эфеса. Да, это точно был его клинок. Подлинный. -Я отдаю его тебе, потому что доверяю, - спокойно ответил Субин, - Завтра нам предстоит отправиться в опасное путешествие. Тебе нужно оружие. К тому же, я хочу, чтобы ты понял кое-что. Сейчас мы стоим наедине в этом месте. Только мы вдвоем. Между нами лежит единственное в мире оружие, которое способное меня убить. Передо мной стоит единственный человек, достаточно хорошо владеющий им, чтобы смочь пронзить меня, даже если я буду сопротивляться. Я хочу, чтобы ты принял свой меч и осознал степень моего доверия. -Ты доверяешь, что я не убью тебя, хотя у меня есть возможность? - Ёнджун озадаченно смотрел на свой меч, не торопясь брать его. -Я доверяю тебе свою жизнь, - ответил король эльфов, - Ведь сейчас она полностью в твоих руках. Ёнджун удивленно посмотрел ему в глаза. --Ты, должно быть, идиот, Субин, раз доверяешь мне свою жизнь, - тихо сказал он. -Возможно, - эльф положил руку на плечо принца, - Но это то, что я чувствую. Я не сомневаюсь в тебе, Ёнджун. А ты? Всё ещё сомневаешься во мне? -Нет, - уверенно ответил он, - Я в тебе тоже не сомневаюсь. Я достаточно прозрел, чтобы отличить чёрное от белого. Субин довольно улыбнулся и похлопал принца по плечу. Они оба устремили свои взгляды обратно к небу. --На самом деле, - неуверенно продолжил Ёнджун, - Я перестал сомневаться окончательно только когда мы сидели у камина. -Вечером? Я наоборот подумал, что ты снова задумался о правде, когда я упомянул твоего деда. --Так и есть, - Ёнджун нахмурился, - Но я задумался совсем с другой стороны. -О чём ты? -Когда я посмотрел на тебя, - Ёнджун замешкался, разбираясь в своих мыслях, - После того, как пришёл Хюнинкай, я вдруг ясно осознал, что в тебе нет ни капли зла, ни капли коварства. Меня словно обухом ударило. --Когда посмотрел на меня? - эльф смущённо опустил голову, - Я так сильно на тебя влияю? --Нет, тут другое, - Ёнджун даже не заметил смущённую улыбку эльфа. -Что же случилось? --Мы говорили о плане, - Ёнджун начал перечислять хронологию событий, - Тогда я ещё сомневался. -Вот как, - Субин вдруг расстроился, - Даже после моих извинений? - Ёнджун посмотрел на него. -Нет, я не об этом. Я уже тогда доверял тебе, но в голове всё ещё были старые рефлекторные установки, понимаешь? Но затем пришёл Хюнинкай и... -Вы обнялись, - напомнил Субин. -Точно! - Ёнджун поднял брови, - Может это его сила? -Я не понимаю. -Он коснулся меня, и я вдруг прозрел! Я всё понял! -Думаешь, он открыл тебе правду прикосновением? Звучит сомнительно. -Да, но... Я так почувствовал. Именно после этого любая мысль о "злых эльфах" начала казаться мне просто абсурдной. Это ведь логично. Эльфы - милашки, вряд ли древо времени дало бы ему силу пулять огонь из глаз или превращать врагов в мух... Это должна быть более невинная способность, которая не причиняет вред, а наоборот. Он дарит прозрение тем, кто не способен увидеть. -Что ж, - Субин облокотился на перила и задумался, - В любом случае, сейчас у нас не получится это проверить, ты был единственным незрячим здесь. --Да, пока что оставим основным план с моей мамой, - Ёнджун положил свою руку на руку эльфа, - Я очень ценю то, что ты мне доверяешь, Субин. -Спасибо, - эльф снова посмотрел принцу в глаза, - Думаю, нам обоим пора лечь спать. --Ты прав, - Ёнджун взял меч и повесил его на пояс, - Я буду хранить его как напоминание об этом разговоре. *** С рассветом Ёнджун, Субин и Хюнинкай отправились в город людей. В целях большей эффективности и бесшумности, Ёнджун запретил Субину брать дополнительных эльфов, чтобы обороняться. Он считал, что они смогут справиться и так, ведь принц хорошо знал замок, каждый его сантиметр. Он был настроен весьма решительно. Чего нельзя было сказать о главном звене этой миссии. Хюнинкай ужасно нервничал, так как толком не понимал, что их ждёт в замке. Уже вечерело и они вот-вот выйдут из леса, а там, за его пределами, опасно и страшно. Каю было очень неуютно от этих мыслей. Ещё две недели назад он точно также отзывался о лесе, а теперь боится его покидать. -Нас убьют как только заметят, - сказал он, догнав Ёнджуна. Принц шёл впереди, не давая спутникам сбавлять заданный темп. --Нас не заметят, - ответил Ёнджун, - И меня не убьют, я же наследный принц. -А я - нет! И Субин тоже! - Хюнин нервно тёр руки, - Мы зайдём в замок и там будет ловушка. Нас казнят. --Какой же ты всё таки трусишка, - усмехнулся Ёнджун, - А ещё избранным зовёшься! -Да, зовусь! - надулся Хюка, - Если бы ты видел, что я сделал в пещере, ты бы ни на миг не сомневался в том, что я Избранный! -Субин мне всё подробно рассказал, не переживай, - Ёнджун прибавил ходу, так как солнце уже садилось. -Это было волшебно! - подхватил их разговор король эльфов, - Незабываемо! --Легендарно, - сказал Хюнин подходящее слово. --Как расхваливать себя, ты горазд, а как идти на битву, сразу прячешься, - Енджун снова улыбнулся. Они с Хюнинкаем всегда были полными противоположностями, но это и делало их идеально подходящими друг для друга друзьями. -Я не хочу зря умирать! - заявил Кай, - Вот если бы точно знать, что нас не схватят, а война закончится, то пожалуйста! -В пророчестве сказано, что закончится, - ответил ему Субин, - А значит так оно и будет. Принимай это за гарантию. -Ах, пророчество... - Хюка устало опустил голову, - Скорее бы это закончилось. Когда сделаем дело, буду валяться в кровати неделю. -Ты сможешь переехать в мой замок, - вежливо предложил Субин. -Эй, а ну не распускай руки на Избранного, - Ёнджун нахмурился, - Пусть он на половину эльф, но на вторую то - человек. Останешься со мной, выделю тебе отдельные покои. Ты всё таки всю жизнь среди людей прожил. А к Субину сможешь ходить на выходные. -Но я хочу чаще видеться с ним! - возразил Субин, - Почему только по выходным? Пусть приходит, когда хочет! -Уж больно идти далеко, - сказал Ёнджун. -А он возьмёт лошадь! - Субин догнал Ёнджуна и Хюку, и все трое поравнялись. --Может я сам решу, что мне делать? - буркнул Хюка, - Я вообще-то не маленький! --Ещё какой малыш, - сказал Ёнджун, и они с Субином засмеялись. -Вы меня делите, как своего ребёнка! - Хюнинкай возмутился, - Хороши родители, договориться не могут! -Мы составим расписание, - смущенно сказал Субин. -Лучше скажите, что мы будем делать, когда нас схватит стража, - Хюнинкай вернулся к прошлой теме. --Ничего не сделаем, - Ёнджун закатил глаза, - потому что нас не схватят! -Ёнджун, может скажем ему о том, о чём ты говорил вчера? - Вдруг вспомнил Субин. -Что там у вас за секреты? - Хюка выжидающе посмотрел на принца. --Это моя теория, кхм, - Ёнджун глубоко вздохнул, - После того, как мы обнялись тобой вчера, у меня не осталось никаких сомнений в честности эльфов. -А при чём здесь я? Они наконец вышли из леса и остановились. -А при том, что ты своим прикосновением снял пелену с моих глаз, и я увидел эльфов в их истинном обличии. -Я это сделал? Думаешь это то, что древо времени мне дало? --Да, - Ёнджун снова направился вперёд, - Иначе быть не может. Они продолжили путь в город в тишине, обдумывая теорию Ёнджуна. Подойдя к городу, путники замедлили ход. -Через 15 минут будет смена караула на северной башне, - напомнил Хюнинкай, - Мы точно успеем? -Должны, - Ёнджун накинул на голову белоснежный капюшон. Не все люди знали, как выглядит наследный принц, но осторожность бы не помешала. Субин подошёл к Ёнджуну и коснулся его пояса. Принц вздрогнул от неожиданности. -Я уверен, королеве хватит мудрости поверить тебе, - тихо прошептал эльф. Ёнджун лишь кивнул. Миновав несколько улиц, они подошли к высоким стенам крепости. Ёнджун взглянул наверх, чтобы убедиться, что смены караула ещё не было. Все трое спрятались на небольшим домиком, стоящим рядом с замком. На стене стояли трое лучников, прижавшись друг к другу спинами. Прищурившись, Ёнджун смог рассмотреть их лица. Они спали. -Нам нужно поторопиться, пока не пришли свежие стражники, - шепнул Ёнджун и медленно вышел из укрытия. Субин и Хюнинкай последовали за ним. --Но как мы зайдём, там же нет дверей? - возразил Субин, - Почему это зовётся северными воротами без ворот? Зачем вообще охрана посередине стены? Ёнджун яростно шикнул и продолжил идти к стене. Субин нахмурился. Подойдя вплотную к замку, Ёнджун вдруг сел на землю, ощупывая каменные блоки. -Здесь есть тайный вход? - удивленно спросил Хюнинкай. --Конечно есть, - ответил Ёнджун и отодвинул одну из плит, - Нам придётся спрыгнуть. Вы вперёд, а я закрою проход. --Почему мы впереди, - Хюнин умоляюще посмотрел на Субина. -Я пойду первым, - эльф решительно спрыгнул в дыру в стене и шлёпнулся на пол. --Ты в порядке? - спросил Ёнджун, с опаской озираясь по сторонам. -Да, - послышалось из стены. -Теперь ты, - принц посмотрел на Кая. Тот нехотя также спустился вниз. Ещё раз осмотревшись, Ёнджун осторожно залез внутрь, потянув за собой каменный блок так, чтобы он закрылся. Спрыгнув, он чуть не сбил с ног Хюнинкая. Как только щель оказалась закрытой, проход поглотила темнота. -Все на месте? - Ёнджун рукой нащупал плечо Субина. --Секунду, - сказал Субин и что-то прошептал, через мгновение на его ладони появился маленький белый огонёк. -Как ты... - Ёнджун одёрнул себя, эльфийская магия. К этому было сложно привыкнуть. -Мы находимся далеко от леса, - сказал Субин, - Этого света не хватит на долго, лучше не медлить. Ёнджун кивнул и посмотрел на эльфа. Серебряные блики магического огонька играли в глазах короля, исполненных загадочной решительностью. --Нам нужно наверх, - тихо сказал Ёнджун, забыв зачем он вообще сюда пришёл. Субин кивнул и разорвал их зрительный контакт. Ёнджун словно очнулся и пошёл вперед. Через несколько метров тоннель превратился в крутую лестницу, ведущую к вершине башни. Именно этот путь до покоев королевы был самым быстрым. Они поднимались по лестнице несколько минут прежде чем тоннель уперся в деревянную дверь. Ёнджун надавил на ручку, но дверь не открылась. -Заперта, - тихо сказал он с обречённостью в голосе. -Не страшно, - ответил Субин и подошёл к Ёнджуну и погасил огонёк. Через мгновение Ёнджун почувствовал прикосновение руки Субина. Эльф положил свою ладонь на руку Ёнджуна, держащую дверную ручку. Принц вдруг почувствовал умиротворение и безопасность, когда ощутил, как магия эльфа пронизывает его кожу. Не прошло и минуты, как дверь открылась и их лица озарил свет факелов, зажженных в коридоре замка. -Деревянная, - пояснил Субин и сделал шаг вперёд. Ёнджун вспомнил, как им с Бомгю удалось открыть дверь в дом Хюнинкая, когда они забрали его в лес. Та дверь тоже была деревянной. --Отлично, - ответил Ёнджун, стараясь удержать в памяти ощущение от прикосновения Субина, - Теперь идём в королевские покои. Миновав один коридор, они вышли в зал, в котором находилась дверь в покои Ёнджуна. Именно здесь Хюнинкай впервые увидел Субина и Бомгю. Ёнджун тревожно посмотрел на двери в свою комнату. -Ты можешь зайти туда, если хочешь, - тихо предложил Субин. -Нет времени, - ответил принц. Они продолжили путь. Осталось совсем немного. Они подошли к лестнице, ведущей в самую высокую точку башни. Сверху послышался чей-то голос. -Ох, что же будет, что же будет, - бормотал спускающийся по лестнице человек. Ёнджун положил руку на эфес своего меча. Все трое затаили дыхание. Наконец человек спустился и в ступоре уставился на незваных гостей. -Минвон? - удивлённо спросил Хюнинкай, уставившись на своего приятеля, - Что ты здесь делаешь? -Хюка, - только и смог ответить он, уставившись на Кая. -Ты его знаешь? - Ёнджун отпустил меч. -Мы вместе служим на посту, - быстро ответил Хюнин. -ОХРАНА! - вдруг заорал Минвон и сделал шаг назад, - ИЗМЕННИКИ. -Заткнись, идиот, - Хюнинкай сделал шаг вперёд и замахал руками. -ПРИНЦ И ЭЛЬФЫ! -Тихо! - Хюнин подошёл вплотную к Минвону и прижал руку к его рту, - Заткнись или Ёнджун тебе башку снесёт. --Подожди, - Ёнджун нахмурился, - Отпусти его. --Он опять заорёт, - возразил Хюнин. -Нет, отпусти. Кай убрал руки с лица Минвона, и тот удивлённо посмотрел на Субина. --Ты всё ещё считаешь нас изменниками, - спросил Ёнджун, подойдя ближе к парнишке. -Нет... - неуверенно ответил тот. -Сработало! - воскликнул Субин, - Ёнджун ты был прав! -Это я сделал? - Хюнинкай внимательно посмотрел на Минвона. -Королева в своих покоях? - Ёнджун поднялся на одну ступень. --Да, Ваше Высочество, - ответил Минвон, всё ещё разбираясь в своих мыслях. -Отлично, идём, - сказал Ёнджун и уверенно пошёл наверх. Поднявшись, все трое обменялись тревожными взглядами. -Момент истины, - сказал Субин. Ёнджун подошёл к дверям в покои матери. Он глубоко вздохнул и повернул ручку. Внутри было словно пусто, абсолютная тишина. Принц сделал несколько неуверенных шагов вперёд. Субин и Хюнинкай шли прямо за ним. --Мама? - тихо позвал Ёнджун, дойдя до середины комнаты. -Зачем ты вернулся? - послышался женский голос откуда-то из тёмного угла комнаты. -Мне нужно поговорить с тобой, - уже более уверенно сказал принц. -Поговорить, - королева медленно вышла в свет, - О чём? О твоём предательстве? Ещё и притащил своих грязных подельников. -Не говори так, - Ёнджун подбирал слова, - Я многое узнал, пока был в лесу. Эльфы не убивали дедушку, мама! -Ты стал таким слабым, - процедила женщина, окинув Хюнинкая и Субина взглядом полным ненависти, - Они сделали из тебя своего раба. --Это ложь! - возразил Ёнджун. -На тебя больно смотреть, - тихо прошипела королева, - Я ожидала от тебя больше. Настоящий лидер предпочел бы смерть поклонению. -Я никому не поклонялся, - спорил с ней Ёнджун, но понимал, что это бессмысленно, - Всё не то, чем кажется! Ты должна увидеть эльфийский город! Ты увидишь и всё поймешь! -Слабость, - продолжала она, - Она одержала над тобой победу. Она сделала два уверенных шага вперед и в её руках сверкнул кинжал. Она яростно вскинула руку и замахнулась. Ёнджун успел схватить её за запястье и заломить руку. Он крепко держал её и посмотрел на Хюнинкая. Тот понял, что пришло его время. -СТРАЖА! СТРАЖА! - вопила королева и в коридоре послышался топот десятков военных. -Скорее, - сказал Субин. Хюнинкай быстро приблизился к королеве и коснулся рукой её щеки. Их взгляды пересеклись, но Хюнинкая вдруг оттолкнул неприятный холод. В комнату ворвались стражники и тут же схватили Хюнина с Субином. Они были одеты в тяжелую железную броню, исключающую соприкосновение с кожей. -Прикажите им отпустить нас! - скомандовал Субин, но на него никто не обратил внимание. Ёнджун отпустил мать и она отшатнулась от него. -Ты предал меня! - воскликнула она, смотря на сына. Он внимательно посмотрел ей в глаза, а затем на Субина. Их взгляды встретились. Эльф заметил искру в глазах Ёнджуна, но затем принц рухнул на колени и заплакал. -Прости меня, мама! - взмолился он, - Прости, я такой идиот. Хюнинкай открыл рот от изумления. -Они промыли мне мозги, мама, я не мог сопротивляться! Я так слаб, - хныкал принц, стуча ладонями по полу. -Нет, - прошептал Субин. -Тебя пытали? - королева кинула яростный взгляд на Субина, - Как посмели! -Я пытался сбежать, но меня кинули в темницу! Это король эльфов! Он поверил, что я больше не опасен, мама! Он сказал, что только так я смогу закончить войну! Но я не хотел предавать тебя! Я надеялся ты сможешь мне помочь... Он чуть не захлёбывался в рыданиях. -Ох, милый, - королева рухнула на колени рядом с сыном и положила руки ему на спину, - Всё в порядке, ты снова дома. Она приобняла его, и он поднял голову. -Ёнджун, как ты можешь! - Хюнинкай сорвался на крик, в его глазах стояли слёзы, - После всего... -Заткнись, полуродок, - грубо бросил принц и посмотрел на Субина, - Я казню вас обоих на рассвете! Субин вдруг посмотрел на меч Ёнджуна. Принц держался за эфес.