Ребенок с пробирки

Пробуждение было резким, словно меня окунули головой в ледяную воду. Я открыл глаза и тут же ощутил тяжесть суровой реальности. Всё те же обшарпанные, угрюмые стены, давящий запах сырости и плесени. Спина ныла - старый матрас просел настолько, что я чувствовал каждую пружину ржавой кровати, которая, казалось, вот-вот развалится под моим весом. Желудок предательски заурчал, напоминая о предстоящем завтраке - пресной каше, которую невозможно было есть без отвращения. До официального подъема оставалось еще два часа. Я лежал на спине, бездумно рассматривая паутину трещин на потолке, похожую на карту неизвестной страны. Странно… Но та девчонка никак не выходила у меня из головы. Я ведь толком её даже не разглядел в сумерках, но меня тянуло к тому месту, где я её видел, словно магнитом. Было ли это простое детское любопытство или предчувствие чего-то важного? Я не знал. Но решение пришло само собой: нужно пробраться на улицу вновь. Я прекрасно понимал риски - если Настоятель поймает меня второй раз, одним лишением ужина дело не обойдется. Стараясь не шуметь, я быстро оделся. Каждая половица в коридоре казалась предателем, готовым заскрипеть и выдать меня, но мне повезло. Выйдя в сад, я замер и сделал глубокий вдох. Холодный, свежий утренний воздух ударил в голову, прогоняя остатки сна. Здесь дышалось иначе - здесь пахло свободой. Впервые за долгие годы заточения мне стало по-настоящему интересно: каково это - жить там, снаружи? Я подошел к забору и прильнул к небольшой дыре в досках, жадно вглядываясь вдаль. Всего-то в нескольких милях отсюда раскинулся огромный город. Я видел смутные очертания крыш, дым из труб... Там кипела жизнь. Как же отчаянно я хотел попасть туда, сбежать из этой клетки! Вдруг я почувствовал, как на моё плечо легла чья-то ладонь. Всё мое тело пробило мелкой, противной дрожью, ноги приросли к земле. Сердце пропустило удар и рухнуло куда-то вниз. "Всё, попался... - пронеслось в голове обреченно. - Сейчас он меня убьет". Медленно, с опаской, ожидая увидеть перекошенное от ярости лицо Настоятеля, я обернулся. И замер от удивления. Передо мной стояла та самая девочка. — Ты? — едва слышным шепотом выдохнул я, не веря своим глазам. Девочка ласково улыбнулась, и в её глазах не было ни страха, ни злобы. — Пошли, — тихо сказала она. — Скоро подъем. Если тебя здесь найдут, будет плохо. Я потом всё объясню. Я молча пошел за ней, не задавая вопросов. В голове был полный хаос. Как она оказалась здесь, внутри? Как она смогла сделать то, что никому не удавалось годами - незаметно проникнуть на территорию или выйти из неё? И кто она вообще такая? Весь оставшийся день прошел для меня как в тумане. Я механически выполнял поручения, сидел на уроках, жевал безвкусный обед, но мыслями был далеко. Я тщетно пытался вспомнить её лицо среди воспитанников. Может, она новенькая? Нет, новеньких всегда представляют всем... Я ломал голову, перебирая варианты. Призрак? Галлюцинация? Нет, её рука на моем плече была слишком теплой и настоящей. — Эй! — окрик дежурного вывел меня из транса. Я вздрогнул и огляделся по сторонам. Я сидел на своей кровати. В комнате? Но как... Я ведь только что мыл полы в коридоре. Или это было несколько часов назад? И тут до меня дошло. Я настолько глубоко погрузился в свои мысли, пытаясь разгадать загадку таинственной незнакомки, что весь день прожил на "автопилоте". Тело выполняло привычную рутину, пока разум был занят другим. До отбоя оставался еще час, но усталость навалилась внезапно, словно на плечи положили мешок с камнями. Безумно хотелось спать. Я откинулся на подушку и уставился в привычные трещины на потолке. Глаза слипались. Медленно, но верно меня поглощал сон, утягивая в темноту. Но даже на грани реальности и сновидений в моих мыслях билась только одна цель: я должен узнать, кто она такая и как она это сделала.