Поверь в меня

      Дани сидит, оперевшись о холодную каменную стену и думает. Раз за разом, с интервалом в полчаса она кричит:       -- Мне нужно поговорить с королем!       Вначале стража делает вид, что не слышит, но Даниэль настойчив и никто из них не готов отступить.       -- Мне нужно поговорить с королем!       Дани знает, что он хочет сказать. Единственное, что он боится-- это потерять время. Король приходит на следующий день, уставший, строгий человек, держащий на плечах все это королевство, отдавший ему все, что можно: свою жизнь, семью, совесть.       -- Отпустите меня,-- сразу говорит Даниэль.-- Я должен ее остановить и не дать пожертвовать собой.       Король удивлённо смотрит на него и медленно произносит:       -- Ты же знаешь, Даниэль, сын Аркона, что это предназначение Избранной, и никто не должен ей мешать?       -- А ещё я знаю , что она ваша дочь,-- тихо отвечает Дани.-- И у нас будет свой ребенок. Но Этери хочет пожертвовать всем ради людей, которые этого не стоят. И я должен ей помешать.       Король стоит, стараясь не выдать себя. Он в первый раз говорит о том, кто такая Этери и сам про себя наконец произносит: Этери моя дочь. И у нее будет дитя.       Король пытается осознать этот факт, пока Даниэль не выдергивает его из ступора.       -- Отпустите меня. Просто дайте мне уйти.       Король сжимает руки в кулаки.       -- Я не могу.       -- Вы- король по праву рождения. Вы можете все. Поверьте в меня, дайте хотя бы шанс спасти ее!       Даниэль кричит.       -- Я должен ее остановить, иначе никогда не смогу себе простить.       Король молчит, а потом идёт к выходу.       -- Когда найдете ее, скажите, что мне очень жаль.       Даниэль не верит своим ушам и встаёт.       -- Я передам Этери, что вы ее любите.       Король идёт по коридору, отдавая приказ не задерживать больше Даниэля. Он знает, что ему предстоит ещё разговор с Авентоном, но больше не хочет ничего избегать.       Даниэль седлает коня и мчится вперёд. По описаниям снов Этери он уже давно понял, где искать Дракона. Сейчас Дани готов на все, даже убить без зазрения совести.       Единственное, чего он так боится-- это не успеть. Дани знает, что весь этот мир не стоит таких жертв и не стоит Этери, но пока он не может сказать ей этого, и отчаянье в ее сердце побеждает даже любовь. Даниэль чувствует все, касаясь шрама на ладони. Он хочет верить, что где-то там, Этери чувствует его присутствие и позволит догнать себя.       Этери же едет навстречу своему предназначению и больше ничего не боится , даже умирать. В отличие от Дани Избранная даёт себе шанс насладиться дорогой, словно прощаясь со всем своим королевством.        Этери касается еле заметного шрама на руке и пришпоривает коня. Звёзды манят Избранную, и она слышит их пение все отчётливее. Небо кажется как всегда бесконечным и прекрасным.       -- Я пришла! -- кричит Этери, останавливаясь на утесе.       Внизу-- пропасть, дна которой не видно, а наверху небо-- границ которого тоже не существует.       -- Я- здесь! И я готова умереть!       -- А готова ли ты жить, Дитя?-- песня звучит в голове Этери и делает ее счастливой.       Избранная не знает, что ответить. Дракон перед ней безмерно прекрасный и совсем не страшный.       -- Я --ключ, чтобы вернуть всех домой,-- произносит Этери.       -- Но кто сказал, что тебе нужно для этого умирать?-- Дракон улыбается и обнимает своими крыльями небо.       Этери не может поверить в то, что слышит, но больше не в силах говорить. Мысли мечутся в голове обрывками, но внутри вдруг становится спокойно. Словно ей больше не нужны слова .       -- Я расскажу тебе, Этери,-- поет Дракон.-- А лучше покажу...       Этери закрывает глаза и чувствует, что ее тело становится невесомым, будто бы действительно уходит за какую-то грань.       " Драконы жили здесь с самого сотворения мира. Это было счастливое время для всех нас. Пока в поисках лучшей жизни из своих разрушенных земель не пришли люди. Мы пытались договориться, но не смогли найти общий язык. Люди боялись нас и не понимали. Кого-то поработили, кого-то убили, кого-то изгнали. Наше племя выбрало уйти за грань этого мира и остаться там. В момент перехода не все смогли это сделать. Тот, кто остался или был убит, или смог приспособиться. Наши мудрецы знают, что рано или поздно от Драконов в этом мире останется лишь память и легенды, потому что мы все навсегда уйдем за грань. Но пока этого не произошло, мы продолжаем искать свое племя, заточенное в людском теле".       Этери пытается понять эти слова, но не может до конца осознать.       -- То есть мы-- Избранные- это ключи, открывающие нужные двери?       Дракон качает головой.       -- Вы - Избранные для людей, но потерянные дети для нас... И мы наконец-то нашли и тебя...       Этери чувствует, как энергия просыпается в ней вместе с осознанием о том, что она всегда чувствовала себя кем-то большим, чем могла объяснить. Дракон пропевает что-то так нежно и мелодично. Три звука, способные изменить все, хрупкие, хрустальные, настоящие. И Этери понимает, что это ее истинное имя.       А потом бывшая Избранная по праву рождения и Дракон по праву Судьбы впервые говорит на языке, который знала всегда, но давно забыла.       -- Они все там, да? Анна, Александра, Альена?       Дракон улыбается.       -- Да. Все они уже дома. И ждут тебя.       Этери чувствует радость, способную объять мир, а ещё безумное желание оказаться, наконец, дома, не думая ни о чем.       Этери смеётся, ощущая, как за спиной разворачиваются громадные серебристые крылья.       Она танцует в звездном небе и больше ничего не боится, потому что впервые за долгое время знает, что все происходит правильно. Этери летит над землёй, рассматривает горы и чувствует такое безграничное счастье, что ей хочется петь.       И она поет.       В этот момент Этери понимает, что ненависть не может быть основой всего, если ты идёшь по своему пути. Она готова рассказать об этом всему миру, но ее никто не слышит, хотя в принципе это уже и не имеет значения. Избранная чувствует себя свободной, несмотря на то, что от каждого ее движения белый снег укрывает плодородные земли.       -- Этери! -- слышит она на какой-то границе сознания.-- Этери!!!       На краю утеса стоит Даниэль и держит в руках меч.       -- Где она, чудовище? Где?       Этери смотрит ему прямо в глаза и еле слышно подпевает:       -- Дан-ни- эль... Зачем ты здесь?       Дани застывает, словно пытается все осознать.       -- Я пришел за той, кого обещал спасти даже ценой своей жизни и без нее не вернусь...       Этери смотрит на него своими янтарными глазами и улыбается.       -- Ты опоздал, Дан-ни-, твоя Этери умерла.       Даниэль пошатывается и крепче сжимает в руке оружие.       -- И что ты будешь делать?-- спрашивает его Дракон из легенд.-- Теперь ты веришь в меня? В то, что от предназначения не уйдешь?       Даниэль не может понять, почему песня Дракона кажется ему такой знакомой, почему прищур бездонных глаз такой родной, а потом смотрит на лапу и замечает тонкий шрам на серебристой чешуе. И тогда он осознает все. И то, что опоздал, и то, что уже не знает, кто перед ним: смерть или надежда.       -- Это ведь все ещё ты, Этери!-- кричит Дани.-- Ты же слышишь меня?       Дракон парит в небе, стараясь подобрать человеческие слова, которые уже ничего не значат, потому что ускользают из сознания.       -- А что ты хочешь сказать? Только смотри, не ошибись. Зачем мне тебя слушать?       Даниэль молчит пару секунд, а потом резко сжимает меч в ладони, разрезая кожу.       -- Потому что у нас одинаковая кровь...и все еще одна на двоих, Этери. А также потому что я тебя люблю.       Ледяной дракон смотрит на парня с окровавленной ладонью, чувствуя странное жжение в лапе, но не понимает последних слов. Слишком долго тело Дракона перестраивало разум, не оставив в нем почти ничего от человека. И никогда человек без силы Дракона не сможет отрастить крылья и улететь за грань.       Но Даниэль это понимает и начинает петь...три слова, три звука, единственные выученные им на языке Драконов в путешествии с леди Алией, казалось, бы века назад.       -- Я люблю тебя,-- говорит Дани и та, кого раньше звали Этери, его понимает.       Но также другие образы приходят из прошлого... страшные, неправильные, больные...       Вдох.       --А чем вообще избранные отличаются от нормальных людей? Моя сестра говорит, что у них синяя кровь.       --Твоя сестра дура. Все у нас нормально с кровью.       --Докажи.       Выдох.       -- Когда уже она решит эту проблему? У нас свадьба сына запланирована.       -- Ну, да. Все планы летят не пойми куда. Сделала бы уже все, что надо, а то люди страдают.       -- Может, девочке страшно?       -- Да ладно. Избранные же не совсем люди. Они то и боли не чувствуют.       Вдох       -- Почему я должна жертвовать собой ради людей, которые меня не любят?       -- Потому что основа всего не любовь, Этери. А страх...и ещё трусость. Но жертва одного человека -- это ничто по сравнению со всеобщим благом. Пусть даже не все люди его достойны.       И поэтому Этери больше не знает, кому верить.       Дом зовёт ее из-за грани покоем и пением настоящей семьи, а в противовес ему на краю утеса стоит маленький человек с окровавленной ладонью и смиренно ждёт. В глубине души он знает, какой выбор должна сделать Этери для собственного счастья и поэтому, чтобы облегчить его, делает шаг в пропасть...       Но этого всего не видит никто в целом мире, даже Король, решивший изменить все. Он приходит к своей Королеве и говорит: Прости меня. Я поступил правильно, как правитель, но ошибся, как муж и отец. А сейчас я хочу все исправить.       Королева стоит перед ним и в ее глазах словно что-то тает.       -- Я боюсь за тебя,-- говорит она. -- Если люди не готовы к переменам.       Король целует свою жену и выходит к народу.       -- Поверь в меня,-- шепчет он.-- Я найду нужные слова.       И тогда Король говорит. О том, кто была для него Этери, о том, какая это боль, знать о судьбе своего ребенка и не иметь возможность вмешаться. А ещё о том, что это не только его боль, что многие в Королевстве прошли через такой выбор и его не заслужили, что дети не должны умирать за трусость родителей. и что за счастье нужно бороться. Король говорит о том, что жертвы-- это всегда плохо, даже если кажется иначе. Он смотрит в лица людей и уже знает, что они выберут, потому что тоже больше не могут молчать и бояться.       А где-то там, в королевских опочивальнях, в первый раз за все годы плачет Королева. Она прощает своего супруга и больше не ненавидит свой народ...       Когда во главе с Королем отряд воинов является в горы, где в последнее время видели Дракона, они не находят ни Даниэля, ни Этери. Словно и не было их вовсе нигде и никогда.       Но Король знает, что были...и очень хочет верить, что все ещё где-то есть. Он терпеливо ждёт, что когда-нибудь узнает правду. А пока ещё не родилась новая Избранная, которую ждут не со страхом, а с любовью...не для того, чтобы пожертвовать ею во имя всеобщего блага, а чтобы научиться слушать.       Спустя годы Король неторопливо идёт по саду к своей любимой яблоне , чтобы принести жене спелые плоды. Там он часто проводит время и будто бы разговаривает с Этери. И иногда, ему кажется, что она даже отвечает.       Король чувствует себя счастливым...ведь вокруг Страна благодатного лета и покоя и жить в ней—отрада и счастье по праву рождения, по воле Судьбы, по дару Богов. Стальные горы под бескрайним небом, черные плодородные холмы, хрустальные озера.       Великий, вечный край, нет его слаще, не будет его сильнее. Бесконечное счастье, всеобщее и светлое. Для всех, кто дышит этим воздухом, кто знает, каким спасительным бывает ветер. Для всех, кто родился тут и тут, несомненно, умрет. Из праха—в прах, из пыли—к звездам.       И цена за этого высока и посильна. За вечное счастье – вечный дар из древних времен. И расплачиваться за него будет весь народ, а не только один человек. Потому что не должно существовать малых жертв во имя всеобщего блага...       Сегодня Король шагает и улыбается, чувствуя ветер перемен на губах и запах трав вокруг.       Когда до дерева с золотыми яблоками остаётся пара шагов, Король замирает.       Из-за кустов ему отчётливо слышится детский смех.