Охота на темерца

Флотзамская погода была совершенно непредсказуемой, ночные снег и дождь сменились слепящим весенним солнцем, которое и вырвало Йорвета из сна еще на рассвете, засветив ему прямо в глаз. Но такова уж была в последнее время его удача – нагрянувший откуда ни возьмись специальный инспектор Фольтест с его цепными псами и недосып который день подряд. Решив, что раз уж он не мог поспать, то хотя бы будет полезным, он поднялся на крышу, расчищая небольшой ее участок от наледи и убирая мусор, скопившийся за осень и зиму. Крыша была его любимым пунктом наблюдения. Он мог часами сидеть там на старом, немного ободранном кресле, спрятавшись от ветра и взглядов за дымовой трубой. Труба давно уже была заколочена, а в старое кирпичное здание проведено отопление, но было что-то уютное в том, чтобы опираться на ее кладку. Особенно летом, когда она прогревалась от солнца и кирпичи грели пальцы. С крыши Йорвет мог наблюдать, как просыпается весь город – удобное расположение паба давало ему возможность любоваться видом не хуже того, что открывался с верхних этажей немногочисленных флотзамских высоток. Постепенно выкатывающееся из-за горизонта солнце красило мир в яркие цвета, делая город почти… Красивым. Хотя будь воля Йорвета, он бы никогда не жил в этих каменных могилах. Раньше он отрицал даже возможность подобной жизни для себя, но за последние лет пятьдесят мир изменился так разительно, что стало невозможно вести дела, имея базу в лесу, в отрыве от цивилизации. А теперь родилось целое новое поколение эльфов, которое дальше чем на пять километров за черту города не выбиралось. Про дхойне и говорить нечего. Интересно, как там его дхойне? Спит, наверное. Роше выглядел действительно уставшим вчера. Неудивительно, прошлой ночью он скорее был в глубоком обмороке, а не спал. С крыши открылся вид на Старые ворота, эльф даже мог примерно определить, который из домов принадлежит Роше. Странного дхойне, в котором было что-то… Настоящее. Набив трубку, Йорвет сделал пару затяжек, наслаждаясь вкусом крепкого чистого табака. Табак хорошо очищал мысли, позволяя настроиться на более деловой лад. Йорвету не нужен был Вернон Роше как таковой. То, что он так удачно сам пришел в руки, просто случайность. Шанс, который было глупо не использовать. Он не будет зол с этим дхойне. Не очень, по крайней мере. Пусть Роше доверяет ему, пусть считает если не приятелем, то ценным ресурсом. Придется покрутиться рядом с ним, пока не появится возможность разведать о планах Фольтеста. Продолжая курить, он зарылся в свой телефон, снова вчитываясь в досье, которое удалось достать его знакомым в Вызиме. Там было довольно много про карьеру Роше, но не получилось нарыть ни психологическую характеристику, ни какой-то конкретики про его личную жизнь, только слухи разной степени мерзости. Он не соврал, что родился в бедном районе, но как парень оттуда пробился в ряды самых верных людей Фольтеста? Тем более, если часть из этих слухов правда. Найдя полученную вчера визитку, он быстро перебил номер в телефон и на минуту завис, думая, как обозвать. По имени было бы глупо, «паршивых дхойне» в его телефоне уже имелось штук пять, следовало как-то выкрутиться. Хм, может поинтересоваться у самого владельца номера? Сначала на звонок долго не отвечали, потом в трубке все же раздалось сонное: – Вернон Роше. Йорвет как-то упустил из виду, что еще не было даже семи утра. Наверное, он разбудил дхойне и теперь надо было.. извиниться? Хах, только не перед мартышкой. – Ебаный в рот, Бьянка, надеюсь, это не твои шуточки. Только сейчас эльф понял, что все это время просто дышал в трубку, как какой-то маньяк. – Это Йорвет, – он услышал, как Роше зашевелился, наверное, садясь. Голос изменился, сразу становясь более серьезным, хотя сонная хрипотца никуда не делась: – Что-то случилось? – Да нет, если не причислять к «случилось» довольно неплохой рассвет, – Йорвет снова затянулся трубкой и удобнее расположился в кресле, вытягивая длинные ноги. Роше молчал, видимо, ожидая какого-то продолжения. – Мы собирались встретиться сегодня. – Да, но… Который час вообще? – Йорвет услышал, как его собеседник пьет воду, и попытался представить, каким растерянным он выглядел в этот момент. Всклокоченный с утра, наверняка еще не успевший навесить на лицо фирменное наглое выражение. – Еще нет семи. – Ты хочешь встретиться сейчас? – последнее слово Роше подчеркнул голосом, и у Йорвета сложилось впечатление, что следующим вопросом будет «не охуел ли ты?». – Да нет, я просто хотел узнать, чем ты занят? – с наигранной наивностью поинтересовался эльф, невольно растягивая губы в ухмылке. Ему нравилось бесить этого дхойне, жаль, он не был там прямо сейчас, чтобы наблюдать эту недовольную рожу. – Собираюсь арестовать одного телефонного хулигана, – проворчал Роше. – Мне надо быть в офисе, освобожусь к середине дня. Так что, если ты рассчитывал на завтрак, то обломись. Но удержи свою ушастую жопу от попыток выебать мне мозг и, возможно, я угощу тебя обедом. – А как насчет ужина? Если уж он связал себя с этим дхойне, то возьмет от него все. – Зовешь на ужин? Так и не нашел, кому предложить свою колбасу? – теперь настала очередь Роше быть едким. – В двенадцать, Йорвет, не раньше. Звонок оборвался без прощания, чертов дхойне и в этот раз оставил последнее слово за собой. Возможно, Йорвет немного поторопился, решив не быть с ним очень злым. Зато имя для контакта родилось само собой, и теперь любой случайно заглянувший в телефон мог узнать, что в 6:42 с этого устройства звонили Сукиному Сыну. *** По крайней мере, дхойне не обманул его с обедом. Когда Йорвет сел в машину, он сразу почувствовал запах жирной краснолюдской жратвы. Пакет с ней нашелся на заднем сидении, и не будь Йорвет так голоден, он бы может и повыеживался, требуя чего-то более возвышенного, но еда пахла божественно. Не тратя время на приветствие мартышке, Йорвет перетащил пакет к себе на колени и зарылся в содержимое. Даже расфасованные по одноразовой таре и замотанные в пленку, блюда выглядели превосходно, заставив эльфа сглотнуть голодную слюну. – Может, доедем до меня и там уже поедим? – Роше удивленно глянул на него и попытался протянуть руку к пакету, но под предупреждающим взглядом вернул ее на руль и сделал вид, что сосредоточен на дороге. – Далеко ехать и по пробкам, сверни лучше сюда, – Йорвет указал нужный поворот, и через десять минут они уже выехали к Эльфским садам – небольшой лесополосе, которая отделяла район богатых особняков от остального города. Эльфского в них было – только руины некогда величественных мраморных зданий. Место было достаточно неухоженным и не имело большой популярности у жителей города, но там была довольно неплохая обзорная площадка. Обычно пустая. Затормозив на ней, они начали уплетать свой обед, молча и сосредоточенно. Роше, видимо, обеды любил больше, чем завтраки, хоть и морщился слегка, прихлебывая горячую махакамскую заливайку и закусывая ее ржаным хлебом. Наверняка острое блюдо обжигало его разбитые губы, но дхойне, видимо, было не привыкать к боли. Йорвет, когда немного насытился, покосился на копа, снова оценивая работу киарановых рук. Приятно было любоваться синяками на лице дхойне, даже когда они поджили, приобретя тошнотворный желтый оттенок. Как ни странно, Роше они не портили, он очень органично смотрелся во всей своей подчеркнуто нейтральной одежде, надвинутой на самые брови шапке и с побитым лицом. По такому лицу хотелось врезать, даже когда губы не кривила ухмылка. – Что? – поинтересовался Роше, не глядя на него, полностью занятый попытками вымакать аппетитную юшку хлебом. – Что «что»? – Йорвет отвернулся, невольно хмурясь. Это было неправильно, но ему хотелось смотреть на этого дхойне. Не потому, что в нем было что-то приятное глазу, просто снова это чувство, которое возникало при взгляде на чертовски хорошее оружие. Так и тянуло опробовать. Йорвет никогда не считал себя завистником, но мысль о том, что это оружие никогда не было и не будет его, неприятно кольнула. – Ты пялился, – хмыкнул Роше. – Надеялся, что ты поперхнешься супом, дхойне. Тот только нагло рассмеялся, запихивая тару обратно в пакет и забрасывая на заднее сидение. – Можем мы уже поговорить о слоне в комнате, белка, или продолжишь ломать комедию? Йорвет нахмурился еще сильнее, чувствуя, как напрягаются его челюсти. В память невольно влез образ Роше, прижатого к полу в его собственной квартире. Возбуждение, накатившее в тот момент, было острым, но оно не имело ничего общего с сексуальным влечением, как таковым. Возможность доминировать над кем-то, вроде этого ебанного дхойне, толкнуть его к тому краю, когда он был беспомощен и ничего не мог противопоставить… Это была темная вещь, которую никто не хочет найти внутри своей головы, но которую оттуда сложно выкинуть. Да, он бы выебал этого дхойне самым унизительным для него образом, несмотря на свои вчерашние слова, что не спит с людьми. И если Вернон решил обсудить это сейчас... – Так в чем твой резон? – Роше закурил, выдыхая дым в открытое окно. – Что ты хочешь за помощь? Ты явно не из тех, кто будет удовлетворен денежным чеком, но если ты хочешь, чтобы Фольтест вытащил какого-нибудь твоего дружка-эльфа с нар, то оно того не стоит. О. Плоскоухий просто хотел знать, сколько стоит гордость Aen Seidhe. Как всегда. Не стоило ждать от дхойне проницательности, он думал только о том, во что ему обойдется помощь эльфа. – Разве найти виновного – не само по себе награда? Йорвет не собирался делать жизнь этого копа проще. Пусть мучается, размышляя о его намерениях. Нежелание получать награду от полицейского департамента – это одновременно и стена, и поводок. Оно отгораживало их отношения от простой сделки, но при этом заставляло Роше ломать голову и строить свои предположения. Пытаться подойти ближе, красться за ним, как охотничья собака за добычей. Пока не поймет, что преследовал тварь покрупнее и поопасней, чем он сам. – Ладно, – протянул Роше, – если в конце ты скажешь, что полиция что-то тебе должна – я припомню эти слова. По какому адресу дальше едем? *** Йорвета даже немного злило то, как вежливо себя вел Роше с эльфами, которых допрашивал. Он не опускался до лицемерной симпатии и заискивания, но говорил с ними… Нормально. Отец пропавшей эльфки не был счастлив встречать в своем доме дхойне, и в его словах сквозила явная нотка презрения к говорящему с ним копу, но даже на нее Роше не обращал внимания. Продолжая, он подробно расспросил о последнем дне, когда эльф видел свою дочь, о ее друзьях и увлечениях, иногда сосредотачиваясь на вещах, которые сам Йорвет не считал важными. В такие моменты ему хотелось вернуть беседу в нужное русло, но он каждый раз одергивал себя. Роше хоть и был презренным дхойне, служащий своему начальнику-расисту, обучался раскрывать преступления и, судя по его досье, делал это хорошо. Вот пусть и отрабатывает потраченные на него налоги. Поговорив с отцом и посмотрев фотографии, Роше попросил осмотреть комнату пропавшей девушки, хотя какие бы улики он мог там найти спустя почти два года? Йорвет, до этого молча подпирающий стену, поплелся за копом и, как выяснилось, не зря. Ее отец просто не мог переступить порог маленькой, но светлой спальни. Это для улик и копов два года – большой срок, а для потерявшего единственного ребенка отца… А тем более для эльфа. Йорвету казалось, что его собственная потеря все еще болезненно ныла у него внутри каждый день, а ведь с того дня прошло уже больше сотни лет. – Я подожду вас снаружи, – эльф глянул на Йорвета просящим взглядом, явно не решая оставлять дхойне одного в своем доме. Правильно, от них всего можно ожидать. Сжав плечо старика, Йорвет вошел в комнату, садясь на скрипнувший стул и наблюдая, как работает Роше. Тот не обращал никакого внимания на эльфа, тщательно исследуя туалетный столик пропавшей. – Не стесняйся, мажь, это твой цвет, – подбодрил Йорвет, когда коп надолго завис над какой-то помадкой, рассматривая ее так задумчиво, будто в ней скрывалась как минимум одна тайна мироздания. – Тебе бы хотелось это увидеть, да? – хмыкнул дхойне, откладывая футлярчик и фотографируя его. – Это дорогая марка, Йорвет, простые уборщицы таким на смену не красятся. Йорвет только пожал плечами. Он вообще мало разбирался в косметических штучках, но знал, что женщины любой расы способны отказывать себе в самом насущном, чтобы однажды прикупить какую-нибудь дорогую шмотку или косметику. Любому нужны какие-то радости в жизни, как можно за это осуждать? Он вот дхойне убивал… в качестве антистресса, так, кажется, говорят. От туалетного столика Роше перешел к шкафу, открывая дверцы и начиная перебирать висящие на вешалках наряды. В какой-то момент он хмыкнул и полез в обувные коробки. – Дхойне, ты себе образ собираешь, что ли? Решил начать карьеру в кабаре? – Ага, будешь моим юмористическим разогревом, шутник хуев? Чтобы зрители истратили запас гнилых помидоров на тебя, – Роше вытащил какую-то коробку и сунул в нее нос. – Или можем оба пойти в уборщики, там явно неплохо платят, эти туфельки – моя оплата за две недели. Йорвет тоже подошел к шкафу, заглядывая внутрь. Он, конечно, давно отстал от моды, но выглядело недешево. И очень коротко. В смысле, во времена, когда он был юн, ни одна из этих вещей не могла бы считаться полноценным нарядом, на них просто было потрачено слишком мало ткани. – Может, они старые? Остались с лучших времен, – предположил он, все еще гоня от себя очевидное. – Не эксперт по модным тенденциям, но не думаю. Роше вернул одежду на свои места и начал перерывать книги и документы эльфки. – Что ты ищешь, плоскоухий? Вопрос был грубо проигнорирован, Роше вывернул ящичек прикроватной тумбы и начал рыться в каких-то лекарствах, проводках, кремах и резинках. Выложив отдельно все препараты, он сфотографировал названия. – Это, – он ткнул пальцем в один из блистеров, – противозачаточное, срок годности на нем еще не истек. – Может, у нее был парень? – теперь это напоминало игру: он бросался в Роше вопросами, а тому приходилось выискивать все новые и новые доказательства. – Отец сказал, что нет. – Родителям не все докладывают. Ты, например, своим рассказываешь, что на работе людей по лицу бьешь до кровавых соплей? – Йорвет чуть выгнул бровь. – Гордятся они тобой? – Конечно, – не задумываясь, солгал дхойне, и эльф снова посмотрел на него с интересом. В том досье, которое у него было, напротив личной жизни капитана стоял большой такой, жирный прочерк. Но слухи, ходящие о его прошлом, были весьма… занимательные. Но даже не знай их Йорвет, он с трудом мог представить этого дхойне, приходящего к родителям на обед по выходным. – Если у нее и был парень, то очень уж тайный. И очень богатый. Особо богатых эльфов во Флотзаме не водится, или краснолюд, или человек. Но… Я не думаю, честно говоря. Все это прикрытие, про работу ночной уборщицей в муниципалитете, оно ведь правдивое – в документах сказано, что она правда там работала. Зачем, если появился парень, закидывающий дорогими подарками? Или парней было много и приходилось каждый раз для нового уходить из дома? – Ты хочешь сказать, что она была шлюхой? – тихо спросил эльф. Он испытывал действительно сложные чувства, когда думал о молодых эльфках, вынужденных продавать себя. Презрение, ярость, жалость и отчаянье мешались у него в сердце в одинаковых пропорциях. – Довольно дорогой, если судить по туфлям. Роше вернул все предметы на место, еще немного порыскал в других ящиках и даже слазил под кровать. Настоящая ищейка. Из тех, кто в нору за барсуком полезут. Кто только натаскал? Не найдя больше ничего достойного внимания, Роше покинул комнату, возвращаясь к ждущему их отцу девушки. После всего найденного у Роше появилось еще больше вопросов, но теперь он давил сильнее, расспрашивая о том, когда девушка возвращалась домой, пропадала ли она несколько дней, кто мог ей звонить и откуда все те шикарные вещи у нее в комнате. – Вы называете мою дочь… мою дочь, – Йорвет пропустил момент, когда эльф начал догадываться, хотя надо было, конечно, притормозить Роше. – Плоскоухий… – предостерегающе начал он, но не успел. – Дайте мне другое объяснение, если можете. Или бегите от правды, но те, с кем спала ваша дочь, были богатыми людьми, а во Флотзаме нет богатых и одновременно добрых людей, – Роше придвинулся к эльфу, заставляя смотреть ему в глаза, которые, несмотря на насыщенный цвет, снова показались Йорвету прозрачными. – Вспомните, видели вы или слышали что-то? Ее звонки, друзья, может, она обмолвилась о чем-то в разговоре с вами. – Убирайтесь! – эльф указал им на дверь и повернулся к Йорвету, уже на Старшей речи с гневом в голосе требуя уйти. – Извини, брат. Va faill, – ухватив Роше за плечо, он буквально поволок его за собой, внутренне кипя от злости. Будто мало чертовым дхойне уничтожать их, загонять в гетто, нет, каждый только и хочет куснуть побольнее, принизить их. Он был глуп, когда подумал, что Роше может работать не как все остальные копы. Перед лестницей Роше вывернул плечо из хватки, видимо опасаясь, что Йорвет собирался спустить его по ступенькам. О, он был чертовски близок к этому, плоскоухий не зря боялся за целостность своей шеи. Когда они достигли небольшой площадки между лестницами, Йорвет с силой толкнул дхойне к стене, навалившись на него. – Какого черта ты там устроил?! – прорычал он прямо в лицо проклятому копу, от души встряхнув его. – Что такое? Я снова оскорбил твои тонкие чувства, попытками сделать свою работу? – Роше обхватил его запястье руками, пытаясь выкрутиться из хватки. Получалось у него неплохо, дхойне был довольно сильным. Йорвет подыграл ему, давая оторвать свои пальцы от воротника куртки, и когда хватка немного ослабла – вырвал руку и врезал Роше коротким хуком слева. Дхойне хоть и вскрикнул, но сразу же в отместку пнул эльфа по колену, заставив его зашипеть и отпрыгнуть в сторону. Прежде, чем потасовка переросла в по-настоящему серьезную драку, одна из дверей на площадке открылась, и маленькая пожилая низушка потребовала прекратить безобразие или она спустит на них собаку. Беспородная собачонка, едва достающая Йорвету до середины икры, видимо, испугавшись открывшейся перспективе, подняла дикий лай. Совместно с воплями старушки это воспринималось как настоящая адская какофония, так что Йорвет и Роше просто поспешили убраться поскорее. Все еще не отойдя от вспышки ярости, Йорвет остановился на тротуаре, не зная, хочется ли ему продолжить драку или просто уйти. Он снова жалел, что не убил Роше в первую же встречу. Что, блядь, не трахнул его тем вечером, давая ему почувствовать ту пилюлю унижения и беспомощности, которой его народ щедро кормил остальные расы. Потерявшийся в своем гневе, он позволил копу схватить его за плечо и развернуть к себе лицом. – Да твою мать, что это было? – дхойне тоже был зол. Выражение злости делало его лицо странно заостренным, вздернутая в оскале верхняя губа придавала еще больше схожести с собакой. – Не упоминай мою мать, – холодно ответил Йорвет. – Правда, что твоя была шлюхой? Роше дернулся, будто ему в лицо плеснули кипятком. На секунду Йорвету показалось, что он сейчас полезет в драку, но, к его удивлению, дхойне просто ушел к своей машине, бросив через плечо: «Думаю, на сегодня мы закончили». Ну, хоть в чем-то они были согласны. *** Выкинуть чертового дхойне из головы оказалось не так просто. Взгляд, которым он одарил Йорвета напоследок… Он будто не ожидал. Будто правда был собакой, получившей незаслуженный пинок. Точно так же, как Йорвет не ожидал такого резкого допроса несчастного отца пропавшей. Наверное, в этом была какая-то поэтическая справедливость – они взаимно увидели стороны друг друга, которые не хотели. Ужасно злясь на себя, Йорвет налил вторую порцию бренди, снова погружаясь в самокопание. За столько десятилетий он привык к дхойне и не строил иллюзий насчет ни одного из них. Злиться на то, что подавляющие большинство плоскоухих – мудаки, все равно, что злиться на воду за то, что она мокрая. Но этот блядский коп… с этим затаенным огнем внутри него. Йорвет скучал по кому-то такому в его жизни, кому-то достойному, чтобы стать его врагом. В этом прогнившем, ненавидимым им Флотзаме не было никого похожего. Здесь все было тусклым, даже те, кого он мог бы считать врагами или союзниками. Он жаждал близости с кем-то, имевшим такой же радикальный взгляд на свою жизнь, подчинивший ее некой идее, пусть даже полностью противоположной идее Йорвета. И видеть то, как чертов Вернон Роше так принижает этого старика… Йорвет опрокинул в себя третью порцию бренди, болезненно морщась от того, как напиток обжег горло. А может, он просто слишком драматизирует? Его возмутило поведение мартышки, и Йорвет просто хотел поставить его на место, вот и все. Он еще мог пробраться к нему домой и просто придушить тварь. – Тебе не хватит? – поинтересовался Седрик, под чьим недоумевающим взором Йорвет и предавался самокопанию. И распитию. В пабе было привычно пусто, так что никто не смел отрывать эльфа от его попыток, впервые за много лет, напиться до отруба. – Позволь мне судить, – он налил себе в четвертый раз, но пить пока не стал. – Расскажи мне еще раз о том видении, брат. – Йорвет, пожалуйста, – Седрик сделал попытку отобрать у него бренди, но был схвачен за руку. – Что. Ты. Видел? Причем там этот чертов дхойне? – он чуть сильнее сжал запястье Седрика. Не настолько, чтобы сделать ему больно, просто подтвердить свою позицию. – Я и без видений вижу, как ты себя закапываешь, Йорвет, – когда хотел, Седрик мог быть и сильным, и настойчивым и просто выдрал руку из чужой хватки. – Не надо быть пророком, чтобы видеть – ты сам себя подвергаешь остракизму, отдаляясь от всех. Тебя никогда нельзя было упрекнуть в излишнем дружелюбии, но в последние годы ты просто невыносим! – Йорвет бросил на собрата предостерегающий взгляд, но эффекта это не возымело. – Ты уже как выжженная оболочка – ничего, кроме идеи, которую ты вложил в себя двести лет назад! Если беготня за этим копом делает твою жизнь немного более наполненной и… и живой, что ли, то лучше уж так, чем напиваться этой дрянью. Йорвет хотел было колко отметить, что чья бы корова мычала, но прикусил язык. Он за сегодня достаточно был мудаком. – Брат? – начавшуюся ссору прервало появление Киарана. Он держал в руке телефон и выглядел очень недовольным. Густые брови хмурились, а когда он увидел перед Йорветом бутылку бренди, на лбу появилась глубокая вертикальная морщинка. – Это наши друзья, они очень хотят поехать на рыбалку. Чертовы, нетерпеливые, ублюдочные «друзья». – Я же сказал… – Очень, – подчеркнул тоном Киаран, и Йорвету пришлось взять телефон. Краснолюд, с которыми они собирались «рыбачить», аргументировал тем, что надо встретиться до того, как Фольтест и его люди начнут закручивать гайки. Пока город был относительно свободен, а речная таможня еще помнила о размере полученной взятки. Краснолюды хотели свой товар быстрее, а не «через пару дней». Больше всего Йорвет ненавидел, когда от него что-то требовали подобные прощелыги, но сейчас этот вопрос касался их всех. Общине гетто нужны были деньги, а если в городе начнут хозяйничать столичные копы, то сбыть партию оружия будет некому. – Завтра после обеда, Киаран сбросит координаты, – он отключился и все же закинул в себя четвертую порцию выпивки. – Пойду погуляю. Бутылку он прихватил с собой. Киаран попробовал что-то сказать, но Седрик его остановил и, наверное, правильно сделал. Йорвету надо было спустить пар, все еще клокотавший в нем. Обычно он уходил в лес стрелять из лука по накерам, но ранней весной найти их было сложно, а уйти на пару дней он не мог. Надо было как-то иначе согнать стресс. Бесцельная прогулка по эльфскому гетто затянулась до глубокого вечера и вынесла Йорвета к самой окраине города. Тут жили совсем бедно, работающих фонарей почти не было, в переулках копошились бездомные, но возле единственного островка света – заправки – кипела бурная бизнес-деятельность. На парковке стояло с полдюжины девушек, занимающихся продажей себя. В основном это были эльфки и большую часть из них Йорвет знал, и даже когда-то предлагал помощь. Презрение, с которым он смотрел на собратьев еще век назад, постепенно смягчилось. Хотя он по-прежнему не понимал тех, кто просто принимал мир таким, как он есть, сложно было не признать, что общество, выстроенное дхойне, было настоящим капканом. Не тем, у которого острые металлические зубья, а клейкой лентой для мух – влипнул один раз и уже не сбежишь. Не осталось тех лесов, в которые можно было уйти, не было вариантов просто игнорировать чертову цивилизацию. Йорвет не мог помочь этим девушкам, но мог проследить, чтобы у них не появился «заботливый» сутенер, отбирающий большую часть денег, или задать хорошую трепку навязчивому клиенту. Сегодня он надеялся, что встретит кого-нибудь из таких. Стоя в тени, он наблюдал, как первые машины подъезжали к женщинам, как те наклонялись, предлагая свои услуги и договариваясь о плате. Боги, разве такое видели для своих потомков первые Aen Seidhe, ступившие в этот проклятый всеми богами мир? Отхлебнув из уже наполовину пустой бутылки, Йорвет краем глаза отметил на соседнем доме промелькнувшую по крышам тень. Кажется, кто-то еще приглядывал за девушками, кроме него. Ну что ж, даже обидно будет не набить кому-нибудь рожу в такой компании. Тем более, он успел замерзнуть от стояния на месте и жаждал какой-нибудь деятельности, вознося мольбу о хорошей драке любому из слышащих его богов. И у кого-то из них явно было злое чувство юмора, потому что к заправке подъехала до боли знакомая казенная тачка, припарковавшись на одном из мест. Не веря своим глазам, Йорвет наблюдал, как Вернон-Шлюхин-Сын-Роше вышел из автомобиля и направился к девочкам. Каким-то образом он умудрился выглядеть чуть менее копом, чем обычно, так что он успел и подойти, и о чем-то поговорить, прежде чем проститутки занервничали. Йорвет видел, как дхойне достал пачку банкнот и продолжил говорить с женщинами. Деньги немного растопили их сердца, теперь они улыбались этому чертовому копу, выставляли себя напоказ, так что Йорвету на мгновение показалось, что именно за этим Роше и приехал. Ну да, снять эльфскую шлюху – хорошее окончание его вечера. Оставив полупустую бутылку, Йорвет быстрыми шагами пошел к разговаривающему с одной из женщин Роше. Тот как раз впихнул ей несколько смятых купюр, но увидев приближающегося скоя'таэля, та едва не выронила деньги. Испугалась, что он застал ее за общением с копом-дхойне. – Йорвет! Его не знаю, честно, я… Они с Роше встретились взглядами, и мартышка выглядел на удивление спокойным. Холодным. Будто не помнил, что случилось днем. Ну, ничего, Йорвет ему напомнит. – И как только занесло знаменитого Вернона Роше в такие неблагоприятные места? Мне кажется, мы говорили о том, что будет, если ты вернешься в гетто? – он засунул руки в карманы, зная, что это напряжет Роше. Копы любили видеть руки, у них прям фетиш на руки преступников, вечно требовали их показать. – Или делай что-то, или не распускай язык, – холодно ответил Роше, не обращая внимания на пытающуюся отойти проститутку. – Эй, – выкрикнула другая девочка, от которой только что сбежал клиент, испуганный видом рычащей друг на друга парочки, – вы мешаете работать, устраивайте разборки в другом месте! – Отойдем? – предложил Йорвет и, не дожидаясь ответа, пошел к провалу узкой, темной подворотни. Он не был уверен, что дхойне последует за ним, а не плюнет и сядет обратно в тачку, но почти сразу услышал его шаги, подмерзшая слякоть чуть хрустела под тяжелыми башмаками. Не так уж ему было все равно на эльфа, как Роше хотел показать. – Серьезно, белка, если ты затеял меня убивать, то мы вроде как этот момент уже проходили, – Роше догнал его и теперь шел рядом плечо к плечу. – И судя по запаху, который я слышу, ты явно не в кондиции. Йорвет не стал ничего отвечать на это, просто свернул в подворотню, исчезая в ее мраке. Если бы не остатки снега и свет луны, там было бы совсем темно, даже для глаз эльфа, но все же Роше вошел следом без особого страха. Причина такого бесстрашия у него была только одна – пистолет в кобуре, на которую он положил свою руку. – Так чего ты хочешь? – Мне просто интересно, – задумчиво проговорил Йорвет, нащупывая рукоять ножа в рукаве, – какое у тебя оправдание? – Оправдание? – Роше чуть склонил голову, как услышавшая непонятную команду собака. – Унизить того старика. Какое оправдание? Йорвета на самом деле не интересовало ничего такого. Он слышал много слов из уст дхойне, уже приелось, но надо было отвлечь внимание. – Не пытайся выебать мне мозг, – Роше прищурился, отчего его глаза превратились в две темные щели. – Я надавил на него, потому что после первого шока он начнет копаться в памяти, искать нестыковки в поведении его дочери и, возможно, вспомнит что-то. Странный звонок или автомобиль, подкинувший ее до дома, что угодно, – он пожал плечами. – А какое твое оправдание? Тут уже отвлекся Йорвет. А ему-то за что оправдываться? – То есть твоя мать не была шлюхой? – вообще он не был до конца уверен в этом моменте, слухи есть слухи, но он все еще не видел Роше воспитанным в просторном доме, с семейными ужинами и каминной полкой, полной счастливых воспоминаний. – Я скорее говорил о проникновении со взломом и нападении на полицейского, – хмыкнул Роше, – но тут единственное оправдание – это то, что ты мудак. Думаешь, мне так нужна твоя эльфская жопа, чтобы делать свою работу? Да ты даже не помогаешь толком, только стоишь столбом и периодически пялишься на мою задницу… У Йорвета невольно вырвалось пара ругательств на Старшей речи. – Заткнись, шлюха. Ты не очень-то возражаешь против такого, да? Тебя за это Фольтест пригрел, ублюдок? Роше начал доставать свой пистолет почти так же быстро, как это сделал бы эльф, но не быстрее, чем нож Йорвета скользнул ему в ладонь. А вот расстояние в этот раз играло против него, он явно не был быстрее пули. Но даже если дхойне успеет выстрелить, рванувший вперед Йорвет на одной только инерции вгонит нож ему в грудину. Они действовали почти одновременно, и каждая клеточка тела Йорвета пела. Он смотрел в лицо своей казалось бы неизбежной гибели, не жалея о том, что сейчас происходило между ними. Какие бы грязные слова они ни пролили друг на друга, умереть, унеся этого дхойне с собой, было бы хорошим исходом. Уже готовясь услышать оглушающий хлопок выстрела, Йорвет упустил из внимания другой, такой знакомый звук. Это напоминало то шипение воздуха, с которым птичьи перья разрезают небо. Два резких вжух-вжух, после которых плечо Йорвета взорвалось болью. Что-то небольшое, но плотное врезалось в него с силой достаточной, чтобы развернуть его, заставляя потерять инерцию. Почти сразу он услышал сначала вскрик Роше, а затем звук падения пистолета. Выстрела, к счастью, не последовало. – Какого хрена, – шокировано пробормотал дхойне. Он держался за предплечье, оглядываясь по сторонам в поисках укрытия, которого в переулке просто не было. – Это, блядь, что было? – Это были стрелы, дурачок! – фраза сопровождалась издевательским смешком. – Сэра! – взревел Йорвет. Меньше всего он рассчитывал, что замеченная им недавно эльфка вмешается в их потасовку. Свой нож он тоже выронил и теперь пытался снова найти его в темноте, но вместо этого нащупал древко ударившей его стрелы. Наконечник у снаряда был необычный, из чего-то, напоминающего резину, не заостренный, а круглый, бьющий так, чтобы наставить синяков, а не войти в тело. Конечно, и такой стрелой можно убить при хорошем выстреле в голову, но у Сэры, видимо, не было плана убивать их. – Ой, да не ори, Красный, – эльфка наконец-то показалась, опираясь на перила пожарной лестницы. – Вы ребята были такими милашечками. Мудак! – пробасила она, ненатурально имитируя голос Роше. – Шлюха! – теперь настала очередь для пародии на Йорвета. – Если бы это был сериал, то вы бы уже сосались у стеночки! О, Красный! О, Холодок! – теперь чертова пантомима одного херового актера изображала до отвратительного несексуальный и, судя по звукам, крайне слюнявый поцелуй. – Холодок? – скривился Роше. – Я думал, я буду Синий. Чертов дхойне уже нашел свой пистолет, но держал его опущенным, не провоцируя новую стычку. Йорветов нож залетел, видимо, куда-то под груду мусора, оставляя его совершенно безоружным. – Хочешь сочетаться с ним получше... Холодок? – подразнила его Сэра. – Не ссорьтесь, парни. Вы еще должны найти того, кто забрал мою Лику. Так что миритесь на мизинчиках и не заставляйте меня всаживать эти стрелы в ваши чувствительно-мужественные задницы! Не разводя больше прощаний, она ушла, а Роше под пристальным взглядом Йорвета спрятал пистолет обратно в кобуру. – Черт, это было больно, – он снова погладил свою руку, баюкая место удара. – Я завтра утром наведаюсь в дом последней жертвы, художницы. Это не в гетто, где-то в старом центре. – Йорвет не смотрел на дхойне, все еще внутренне кипя от ярости. Из-за этого он не мог толком сосредоточится и найти свой гребаный нож. – Послушай, белка, мне похер, что ты там обо мне думаешь, я похуже слова в свой адрес слышал. Если хочешь помочь, приходи, если хочешь продолжать быть мудаком – я это дело и без тебя раскручу, – Роше пошел к выходу из подворотни, его тяжелые ботинки с хрустом сминали появившуюся на слякоти наледь. Через несколько шагов он остановился, бросая через плечо: – Но если ты, сука, еще раз скажешь что-то про Фольтеста или мою мать, тебя ни одна вертлявая эльфка больше не спасет. Когда Йорвет нашел нож, Роше на стоянке уже не было. Сэра тоже не показывалась, хотя Йорвет был готов поклясться, что чувствует ее смеющийся взгляд. Выветрившийся из головы алкоголь оставил гадостный привкус во рту и в душе. Надо было вернуться домой и как-то скоординировать планы на завтрашний день Завтрашний день… чертовы краснолюды, чертов Вернон Роше. Посмотрев поверх крыш, на которых почти наверняка скрывалась Сэра, Йорвет уставился на почти невидимые за городским светом звезды, емко подытоживая все события этого долгого дня: – Блядь.