Охота на темерца

– Долго еще плыть? Мы уже час тащимся в этом утопцем траханном тумане. Йорвет не собирался отвечать на идиотский вопрос краснолюда, тем более он был уже третий за последние десять минут. Их маленькая, неприметная барка действительно уже час тащилась против течения в густом молочном тумане. Все это напоминало какой-то неприятный вариант посмертия: бесконечное путешествие в тумане с ворчащим, плюющимся и вонючим краснолюдом. Несмотря на излишнюю нервозность их делового партнера, туман был им только на руку – сложнее заметить. Пару раз мимо проплывали корабли побольше, в основном сплавляющиеся вниз по течению, но никто из них не подал сигнала маленькой барке. Они были настоящим призраком, незаметным для других речных путешественников. – Уже скоро, – утешил краснолюда Киаран, – больше тумана – меньше шансов попасться патрулю. – Плевал я на патруль! На этих гребаных болотах есть вещи и поопаснее, – краснолюд откупорил пахнущую сивухой фляжку и нервно отхлебнул. – Моя бабка разное об этих местах рассказывала. Про ведьм, что младенцев жрут, про лешаков и бесов… – Это в Велене, – перебил Йорвет. Он все время плавания простоял возле борта, наблюдая за черной водой. Лед уже почти сошел, но река казалась мертвой, будто ни одна, даже самая жалкая рыбешка не пережила зиму, хотя такого, конечно, быть не могло. – Чего? – краснолюд теперь уставился на него. Он явно побаивался Йорвета, хотя дела они вели не в первый раз. – Ведьмы, говорю, в Велене, у нас такой пакости нет. – Ну и слава богам! – У нас только накерские гнезда, эндриаги под каждым кустом и заброшенная психушка с призраками. Ну, и люди иногда пропадают, да. Киаран глянул на него с легким осуждением, будто прося не провоцировать нервного клиента лишний раз, но Йорвет только пожал плечами в ответ. – Утешил, кочергу тебе в задницу! – рявкнул краснолюд, снова прикладываясь к фляжке, прежде чем удалился с палубы. – Лучше бы ты молчал и дальше, чертов остроухий. Йорвет вернулся к разглядыванию воды, краем уха слыша, как краснолюд продолжил ворчать, уже сидя в каюте вместе с остальной частью отряда белок. Киаран за ним не последовал, вместо этого подходя к Йорвету и тоже опираясь о борт. – Ты много пропадаешь в последнее время. Он явно не знал, как начать разговор, и Йорвет почувствовал укол совести. Из всех живущих в этом мире Киаран был самым близким его другом и одним из немногих оставшихся в живых родичей. Всегда верный, всегда следующий за Йорветом, в какую бы авантюру тот ни влипал, никогда не попрекающий и не жалующийся. И теперь Йорвет заставлял его чувствовать себя неловко, не зная, как начать разговор. Но он сам не понимал, как его начать… Киаран знал его так давно, что, казалось, видел насквозь, а сейчас ему меньше всего хотелось быть увиденным. – Я немного потряс Седрика утром, и он рассказал мне о каком-то видении и том, что ты должен быть рядом с дхойне-копом, которого мы радушно принимали на днях. То есть он так и сказал «должен». Это очень странная формулировка… – Блядь, Седрик! – Йорвет хлопнул себя ладонью по лицу. Насколько бы хорошим другом ни был провидец, иногда он просто не мог сдержать языка за зубами. – Ты ведь рассказал мне, если бы у тебя были проблемы? Можно было придумать какую-нибудь быструю ложь или просто сказать Киарану, что расскажет ему позже, но Йорвет чувствовал потребность оправдать свое общение с Роше. Хотя не было оправданий всему тому, что он начинал творить в его присутствии. – У нас есть общий интерес с этим дхойне – он расследует исчезновения всех тех девушек, – начал Йорвет, снова уставившись на свое отражение в воде. – А еще он близок к Фольтесту, насколько я понимаю, так что у меня есть план… Он в общих чертах обрисовал Киарану свою изначальную концепцию «подружиться» с Роше и подобраться через него к милсдарю особому инспектору, ну и к Лоредо, если повезет. Стараясь говорить сухо и быстро, он конечно же не упомянул обо всем том странном, что происходило между ним и копом. Просто не смог подобрать слов. Как описать то, что он чувствовал к Роше, Киарану, если он сам пока не мог разобраться? Брат наверное бы решил, что Йорвет ударился головой, если он начнет расписывать, как его тянет к дхойне, какие темные мысли у него есть. Наверное, Киаран бы понял, скажи он, что хочет содрать с дхойне кожу лоскутами, но таких желаний у него как раз не было. В его голове Роше полностью терял над собой контроль, скулил, но просил его продолжать, а не останавливаться. К концу его рассказа между бровей Киарана появилась глубокая морщинка, но он молчал и не торопился звать остальную часть отряда, чтобы скрутили свихнувшегося предводителя. – Будь осторожен, брат, – голос Киарана звучал не очень уверенно. Чувствовалось, что он не оценил план брата, но по привычке поддерживал его. – Просто помни, что это дхойне, от них не стоит ожидать ничего хорошего. – Не переживай, – с облегчением улыбнулся Йорвет, хлопая его по плечу, после чего указал на свое лицо: – У меня всегда есть напоминание. Они наконец-то прибыли на место, барка свернула в небольшую заводь, находя скрытый среди камышей путь. Понтар в этом месте был довольно мелким, любое судно с менее плоским чем у барки днищем наверняка село бы на мель, не добравшись до отвесного берега, в котором скрывался вход в пещеру. Туман все еще мешал обзору, но в нем была отчетливо слышна птичья трель, на которую Йорвет сразу же ответил. Сигнал для сторожей, простой, но действенный даже сейчас в век технологий. За десятилетия партизанских войн белки отточили искусство маскировки, и вход на склад невозможно было заметить ни с берега, ни с реки. Это место служило им уже много лет, было оборудовано и сигнализацией, и камерами, но ничего надежнее пары эльфских сторожей все равно не было. Барка зашла под своды пещеры, на минуту погрузившись в полную темноту. Слышно было только плеск воды о борт и затихающее бормотание мотора. Какое-то время они плыли чисто на инерции, пока барка полностью не остановилась. Глаза Йорвета уже приспособились к темноте пещеры, он видел небольшой причал совсем рядом и вышедшую их встречать фигуру. Очень медленно пещера начала наполняться светом от умело вделанных в стены ламп. Самим эльфам это было особо не надо, но если краснолюд свалится с причала и утонет, это вызовет определенные неудобства. Пришвартовавшись и поприветствовав сторожащих пещеру товарищей, Йорвет велел им вернуться к наблюдению за окрестностями. Теперь, когда в городе появился еще и Фольтест, надо было быть вдвойне осторожными. Губы эльфа невольно скривились в ухмылке, когда он представил, как Роше выныривает из Понтара с криком: «Попался, белка драная». Тогда он его точно пристрелит… – Наконец-то можно вылезти из этой лохани, – краснолюд спрыгнул на берег следом за Йорветом и его братом. Остальная часть команды возилась с лодкой, которую следовало подготовить к принятию груза. – Ну, пошли уже, посмотрим игрушки, которые вы, остроухие, тут прячете. Он снова отхлебнул из фляжки, и Йорвет поморщился. Пьяный краснолюд среди взрывчатки. Именно так он мечтал провести свой сегодняшний вечер. Вторая часть пещеры была скрыта за специальной стеной, внешне кажущейся цельной. При нажатии специальной комбинации камней, она с грохотом отъехала в сторону, открывая складское помещение. Тут свет горел поярче, давая разглядеть ящики, занимающие где-то треть помещения. Были времена, когда оно было забито по маковку, но сейчас было хорошо сбыть даже это. – Взрывчатка в основном, – Йорвет пропустил краснолюда вперед, давая ему посмотреть и пощупать товар. Уговор у них был такой, что белки не спрашивали клиентов, зачем им этот товар, а клиенты не спрашивали, где белки его берут. Всех такое положение дел устраивало, так что Йорвет даже не обращал внимания на бормотание в стиле «да где же вы красоту такую взяли, остроухие? Да кто же это у нас тут такой красивый, будто только со склада кочергой трахнутых нильфов?». – Забираю все! – краснолюд довольно провел пальцами по усам и бороде. Йорвет даже не понял сначала, что сделка завершилась. Он привык, что его клиент долго рассматривал товар, кряхтел, пыхтел, всячески строил сучьи рожи и пытался выбить скидку или какие-то услуги. Так, чтобы он сходу соглашался взять все, не пытаясь вытащить из Йорвета душу… к сожалению, жизнь отучила эльфа верить в то, люди, краснолюды и даже эльфы меняются. Подобная покладистость была подозрительной. – Прости, друг, ты будто торопишься куда-то? – вкрадчиво спросил он. – Не хочешь удостовериться, что белки тебе что-то не то подсунули? – Да с чего бы? Не в первый раз эту лезгинку пляшем, раньше не подводили, – краснолюд схватился за сигареты, но под взглядами эльфов быстро спрятал их обратно в карман. – Я хочу съебаться из этого города поскорее, Йорвет. У меня от одной мысли, что тут Фольтест и этот его цепной пес Роше, волосы на жопе дыбом встают. Не став развивать тему прямо сейчас, он велел Киарану заняться погрузкой, а сам провел краснолюда к пирсу, где они оба могли спокойно покурить. Наблюдая за тем, как его команда осторожно перетаскивает ящики на барку, он набил трубку и предложил собеседнику хлебнуть из его фляжки, свою тот уже прикончил. – Так ты знаешь Роше? Расскажи мне. – Что?! Знаю?! – краснолюд снова приложился к выпивке, и Йорвет смирился, что его фляжка к нему не вернется. – Слава всем богам, не знаю, но в Махакаме осталось много ребят, которые бы не отказались встретить его в темном переулке. Йорвет, конечно, знал про зачистку в Махакаме. Краснолюды хватили больше, чем смогли проглотить, за последние лет десять буквально выдавив из подгорья темерскую власть. Полиция перестала контролировать ситуацию настолько, что банды не постеснялись разгромить склад, на котором копы хранили изъятую партию оружия. При помощи этого же оружия они явно показали, кому принадлежит Махакам. Ответ последовал незамедлительный и жесткий, в лице специального инспектора Фольтеста и отборного темерского спецназа. По телевизору месяц крутили только записи стычек, смакуя во всех кровавых подробностях. Дикторы и политики спорили о методах полиции и твердили о недопустимости жертв среди гражданского населения, пока Фольтест умывал подгорье кровью. После того, как уличные бои затихли, еще полгода шли судебные процессы над теми из махакамских атаманов, которых смогли взять живыми. Их, правда, было немного, спецназ занимался зачисткой, а не захватом. В досье Роше было сказано, что он получил несколько наград и повышение за эту операцию. Без подробностей. – Был в Махакаме тогда? – Быстро свалил. Но наслышан много. Ублюдки работали жестко, врывались на базу ганзы и зачищали от подвала до чердака. Тех, кого не убивали, утаскивали в каталажку. Те, кто оттуда вернулся, про Роше много всего рассказали, лучше их спроси, – краснолюд нервно затянулся. – Я свалил, когда посреди ночи ко мне приперлась сестренка моя, вся в соплях и слезах. Сказала, лично видела, как Ублюдок Роше пустил пулю в лоб ее ебырю. Тот не последнее место в ганзе занимал, только арестовывать его никто не собирался – выволокли из койки, выбили дерьмо, а после того, как тот плюнул ублюдку в рожу… – очередной окурок полетел в воду. – У него с головой не все хорошо, у этого Роше. Не хочу ему попасться, а потом на допросах соль пополам с отбеливателем жрать. От одной мысли о подобном сочетании у Йорвета засвербело в горле, и он откашлялся, сплевывая в воду. Теперь он гораздо лучше понимал, как такой человек как Вернон Роше мог получить свое место. Фольтесту не по чину самому мараться в допросных, пришлось вырастить себе помощника, которого за себя можно и на зачистки посылать, и в эльфское гетто. Такому, как специальный инспектор, наверняка льстило, что под рукой есть кто-то, чья личная честь не имела приоритета перед приказом хозяина. Так похоже на дхойне, такие игры с властью. В его голове блуждали тяжелые, переполненные ненавистью мысли, похожие на склизкие щупальца. Йорвету казалось, что еще немного и вонючая черная слизь потечет у него из носа вперемешку с кровью, настолько в этот момент он ненавидел чертового Фольтеста и его цепного пса. – Пошли, – барка была уже почти загружена, и Йорвету не терпелось выбраться из пещеры. Слишком в ней было душно, хоть они и стояли у самой кромки воды. На прощание со сторожами, которым теперь оставалось только запереть как следует все ходы и выходы и вернуться домой – не охранять же пустой склад, – много времени не тратили. Дорога во Флотзам должна была пройти быстрее, теперь они плыли по течению, и Понтар сам нес их к цели. Краснолюд после завершения сделки повеселел и теперь лез к Киарану с разговорами. Йорвет был частично рад этому – брат, похоже, заметил, что его настроение еще ухудшилось, но не мог доставать расспросами. В город они вернулись уже в темноте. Туман так никуда и не делся, лишь слегка рассеялся, будто испугался фонарей и света вывесок. Хотя в гетто их было не так много, возможно поэтому Йорвету казалось, что туман подбирался к нему все ближе. Еще немного и начнет проникать в его голову, смешиваясь со всем тем, что там сейчас варилось. Йорвет был рад вернуться в их паб. Привычно пустой, привычно полутемный. С привычным Седриком за стойкой, разгадывающим кроссворд. – Привет! Йорвет, другое название острова Фареры, четыре буквы, пер… – Фаро, – раздраженно бросил эльф. Контролировать свой голос у него не получилось, и Седрик поднял глаза от кроссворда, бросая на него долгий взгляд: – Что-то пошло не по плану? – Да с чего ты взял? По-твоему я не могу заключить сделку с чертовым набуханным краснолюдом? Ты меня вообще ни во что не ставишь, Седрик? Седрик какое-то время ничего не говорил, просто разглядывая его исподлобья, затем ушел, что Йорвет принял за окончание разговора и завалился на один из потасканных диванчиков в зале, желая только, чтобы этот бесконечный день закончился. Он почти задремал, уронив голову на руки, когда перед ним поставили тарелку с какой-то едой и кружку, невероятно пахнущую горячим вином и специями. – Ты чего такой взвинченный? Йорвет пододвинул к себе тарелку, беря один из сэндвичей и съедая его в пару укусов. Только отхлебнув вина, он понял, насколько сильно замерз во время путешествия по Понтару. После их с Роше валяния в снегу его куртка промокла, а на реке всегда было холоднее, чем в городе. – Почему именно он, Седрик? Ты уверен, что видел именно Вернона в своих видениях? Седрик присел напротив, подперев подбородок рукой и задумчиво глядя в сторону. Выражение глаз было сложно понять, взгляд провидца всегда был обращен немного в себя. – А с каких это пор, – задумчиво начал Седрик, переводя взгляд обратно на Йорвета, – ты называешь его «Вернон»?.. Пивший в этот момент горячее вино Йорвет едва не подавился, натужно кашляя и чувствуя, как специи скребут ему глотку. Чертов Седрик, кажется, хотел убить его! – Какая разница, как я его назвал? – с горем пополам откашлявшись и постучав себя по груди, он вернулся ко второму сэндвичу, стараясь сделать вид, что просто подавился и это ни с чем не связано. – Никакой? – Именно! – Йорвет тщательно пережевывал еду, чтобы не допустить повторения. – Если только ты не думаешь о нем слишком много, Йорвет. – Седрик улыбнулся, заправляя одну из своих косичек за ухо. – Ты часто думаешь об этом дхойне? – Будто не ты это начал, – зарычал Йорвет. – Конечно, я о нем думаю! Мне надо решить, как использовать его в интересах общины, тем более этот человек близок к Фольтесту, а Фольтест и Лоредо это… – Ты очень напряженный в последнее время, тебе надо найти кого-нибудь для секса. Чертов Седрик решил сегодня довести его до самого глупого варианта смерти, потому что теперь не в то горло пошел уже сэндвич, но с ним было справится полегче, чем с горячим вином. Быстро прочистив горло, Йорвет мрачно уставился на товарища. Он прекрасно понимал, что тот его подкалывает, но тема была сейчас слишком острой, потому что провидец будто забрался ему в голову, цитируя мысли, которые там крутились. – Это предложение, Седрик? – устало вздохнул Йорвет, уже прекрасно зная ответ. – Нет, мы с тобой слишком разные в предпочтениях. При всем уважении, у меня нет желания быть придушенным, если только не очередной бедолага у барной стойки изливает мне душу. – Тогда отъебись, пожалуйста, – отодвинув от себя посуду, Йорвет поднялся на ноги, собираясь пойти наверх и попытаться отдохнуть. – Мне есть о чем подумать, кроме твоих глупых инсинуаций. Спасибо за ужин. – Не за что, брат. Только не переусердствуй с мыслями о Верноне, по крайней мере, думай о нем не в нашей общей койке. Не став отвечать на очередной подкол, Йорвет только скрутил пальцы в весьма однозначном жесте. Чувствуя себя слишком уставшим, чтобы всерьез задумываться над словами Седрика, он наскоро принял душ, благодаря богов за единственное хорошее, что было в этом веке – регулярный доступ к горячей воде. До сих пор не верилось, что можно просто стоять под обжигающими струями, не думая, что она остынет или что надо экономить, чтобы другим досталось. И все же старые привычки умирают медленно, Йорвет домылся быстро, будто его подгоняли. Горячая вода порядком его разморила, но Йорвет все же хотел дождаться возвращения Киарана и, вместо того, чтобы лечь, прошел в свой кабинет. Отметив в записях сегодняшнюю сделку как успешный поход на рыбалку, он закинул ноги на стол и принялся копаться в своем телефоне. Невольно он каждый раз возвращался к контакту «Сукин Сын», рука так и дергалась позвонить чертовому Роше. В этом не было никакого смысла. Даже под прикрытием, что он хочет услышать очередное оправдание дхойне… Этот точно был не из тех, кто оправдывался и считал себя неправым хоть в чем-то, Йорвет уже убедился в этом. Дхойне наверняка ни секунду не сомневался в своей службе Фольтесту. Чем дольше он об этом думал, тем гаже становилось на душе. Ему нравилось проводить время с Роше. Он был забавным дхойне, их перепалки были смешными, отвлекали Йорвета от того тоскливого состояния, которое терзало его последние годы. Но эльф понятия не имел, что ему делать с той темной и голодной стороной его души, толкающей на странные поступки вроде поцелуя-укуса в парке. И он совершенно не знал, что чувствует после рассказа краснолюда. Ведь и до этого Йорвет прекрасно понимал, что Роше в Махакам не фиалки собирать ездил, но все же. Пока он не услышал это из уст причастного, это было чем-то далеким. Теперь любое воспоминание о том, как они мирно сидели на кухне и Йорвет ел выпечку, купленную специально для него, было отравлено знанием. Будто сонм призраков стоял за их спинами. И у Йорвета их было гораздо больше… Он бы не хотел, чтобы Роше знал о части из них. Из задумчивости его вырвал сигнал пришедшего смс. Сукин Сын написал, что завтра будет занят целый день и Йорвет может не приходить. Будто тот был какой-то его прислугой или собачонкой. – Bloede dh’oine, – он швырнул телефон в сторону, не желая отвечать. Тот издал еще пару сигналов, но читать, что написал ублюдок, не хотелось совершенно. Йорвет тоже не собирался видеть его завтра, чувствуя необходимость взять паузу и вернуться к своему привычному, пускай даже тоскливому, дню. Он так и не смотрел в телефон весь остаток вечера, дождавшись Киарана и выслушав его короткий рассказ. Они разгрузили барку в порту, там, где у краснолюда были арендованы склады. Ночью сухогруз, доверху забитый в основном совершенно безобидными товарами, должен отправиться вниз по Понтару. Можно было только пожелать удачи и надеяться, что судно проскользнет у таможни между пальцев. Не то, чтобы Йорвета всерьез беспокоило благополучие его «делового партнера», просто не хотелось огрести неприятностей и излишнего внимания от полиции. У него оно и так уже было, в виде непрочитанных смс на его телефоне. – А что с Седриком? – Киаран уже сходил в душ и теперь сидел на своей кровати с ногами, вытирая мокрые волосы полотенцем. Брат казался довольным случившейся сделкой. Возможно, рассчитывал, что полученные деньги уйдут на какое-нибудь полезное дело. Придется его разочаровать, Йорвет собирался затаиться, не уверенный, что сейчас подходящее время для каких-либо рискованных мероприятий. – А что с ним? – переспросил он с некоторой опаской, памятуя, в каком шутливом настроении пребывал провидец. – Трезвый и при этом веселый. Сто лет не видел его в таком сочетании… А ты, наоборот, какой-то грустный, хоть все вроде и хорошо прошло. Йорвет посмотрел на брата, уже не зная, откуда сегодня ждать подвоха. Если это какая-то тонкая подводка к разговору, то его тактика – отрицать, что он думает о чертовом Верноне Роше. – Не обращай внимания, у меня просто бессонница. Наконец-то ложась в кровать, он повернулся к Кирану слепой зоной. По изуродованной половине лица было сложно понять его эмоции, хоть какая-то от шрама польза. – Бессонница? – рассмеялся Киаран, отбрасывая полотенце на спинку стула. – Не ночуешь дома, потом напиваешься, потом убегаешь куда-то еще до рассвета и пропадаешь на полдня… Предупреди, если решишь представить меня своей бессоннице, я поглажу рубашку. – Спокойной ночи, брат! – очень громко пожелал Йорвет, заворачиваясь в одеяло по самые кончики ушей. Ему и так сегодня хотелось удавиться от всех этих эмоциональных качелей, а эти двое, похоже, сговорились в своем желании окончательно его добить. Киаран все еще посмеивался, но в разговор больше не лез, так что попытки Йорвета прикидываться спящим очень скоро перешли в настоящий сон. *** Проснулся Йорвет, как и в последнее время, очень рано, брат еще спал, громко посапывая поломанным когда-то носом. Не став его будить, он старался делать утренние дела максимально тихо. Настроение его немного улучшилось по сравнению с вчерашним, после глубокого сна голова очистилась и на ум даже приходила какая-то незамысловатая мелодия. Эльф насвистывал ее под нос, поднимаясь на крышу, чтобы покурить и посмотреть на рассвет. Природа сегодня не баловала, город все еще был в объятиях тумана, хоть и поредевшего. Солнце светило тускло, будто и не старалось пробиться сквозь туман, и дальше пары соседних улиц было ничего не разглядеть, но Йорвет в этом и не нуждался. Что толку в том, чтобы попялиться на крышу дома Роше? Может, если бы у него был телефон и возможность снова разбудить его… Но несчастный аппарат остался где-то в кабинете и думать о нем не хотелось. Откинувшись в старом кресле и жалея, что не захватил плед, он просто наслаждался утром. Еще не начавшийся день радовал его тишиной, которая в городе была редким зверем… Боги, как же он скучал по лесу. Жизнь среди асфальта и стекла будто убивала что-то в нем. Йорвет сидел на крыше, пока его желудок не напомнил о своем существовании. Надо было спуститься вниз и поискать какой-нибудь еды. По дороге на кухню он прихватил и свой телефон, но проверять вчерашние сообщения не стал. Зачем портить хорошее утро? В зале паба было традиционно пусто, Седрик, их бдительный ночной страж, дремал с полуприкрытыми глазами и на появление собрата только проворчал что-то и отправился наверх, занимать освободившееся спальное место. Йорвет не собирался его задерживать, вчерашних разговорчиков ему хватило, хотелось приготовить себе завтрак в тишине и спокойствии. К моменту, когда завтрак был готов, в зал спустился и Киаран, сонный, с растрепанными после сна волосами. Вид, заставивший Йорвета вспомнить моменты, когда брат был совсем юным и точно такой же растрепанный и зевающий выходил на утреннюю рыбалку. – Надо будет купить нормальной еды, раз деньги есть, – Киаран без энтузиазма поковырял приготовленную братом кашу. Желая немного подбодрить его, Йорвет подтолкнул сжимающую ложку руку, и вместо рта та попала в нос. Киаран посмотрел на него с самым осуждающим лицом, но в глазах светились веселье и удивление. Прежде чем началась драка едой, – что было совершенно отвратительным расточительством и просто детским поступком, – Йорвет врубил телевизор, чтобы переключить внимание. Он бесцельно щелкал по каналам – в такую рань выбор был из новостей, повторов и канала для детей, пока не остановился на местном телевидении. Сначала смотрел без звука, затем коротко выругался и все же врубил озвучку. В прямом эфире диктор вещал о том, что сегодня ночью, силами местной речной таможни и отрядом инспектора Фольтеста, было задержано судно, перевозившее огромное количество контрабанды. Про оружие и взрывчатку репортер не сказал, но у Йорвета не было сомнений в том, о каком именно судне идет речь. – A d’yeabl aep arse! – Киаран тоже догадался, отбрасывая ложку. Он ударил открытой ладонью по барной стойке, возле которой они устроились для завтрака, и бокалы возмущенно звякнули ему в тон. Йорвет смотрел молча, впитывая те немногочисленные крохи информации, которые им давали. Репортаж был достаточно объемным, все же для Флотзама событие было то еще. Показали и сам корабль, арестованный в порту, и окружившие его, будто чайки мертвого кита, катера речной таможни. Чертовы стервятники… Наверняка и с краснолюдов денег взяли и перед Фольтестом прогнулись! В какой-то момент показали и Фольтеста, одетого с иголочки, явно лично не участвовавшего в ночном рейде, беседующего с парой офицеров. Они стояли за ограждением, довольно далеко от камер, и оператор приблизил картинку, сначала показав одного из его собеседников – высокого, бритого налысо мужика. Объектив дернулся, выравниваясь, и теперь им был хорошо виден и сам Фольтест, и говорящий с ним Вернон Роше. Йорвет впервые видел его в форменной одежде и будто смотрел на другого человека сейчас. Очень холодного, находящегося в привычной для себя шкуре и будто готового сорваться в бег, как гончая. Ни следа той саркастичной веселости и живости. Нож, а не человек. Темно-синий, почти черный цвет одежды подчеркивал естественные синяки под глазами и остаточные следы побоев на лице, но высокий воротник скрывал самое интересное. Видел ли кто-нибудь из его коллег оставленный след? Йорвет почувствовал легкую дрожь в руках при мысли о скрытой под одеждой метке. Сколько еще следов он мог бы оставить на этом дхойне? Болезненных отпечатков своих пальцев, кулаков, зубов, напоминающих об эльфе, стыдливо прикрытых темной форменной тканью, запечатывающей Роше от подбородка до пят? Будто почувствовав его мысли, тот обернулся на репортеров, посмотрев прямо в кадр, так что у Йорвета волосы на затылке приподнялись. Дхойне что-то сказал своему шефу и тот тоже обернулся и помахал им рукой. После этого хлопнул Вернона по плечу и куда-то повел, едва ли не приобнимая. И хоть на лице Роше не дрогнул ни один мускул в этот момент, эльфу показалось, что коп сейчас описается от счастья. Желание что-то разбить стало почти невыносимым. – Что мы будем делать? – тихо спросил Киаран. – Йорвет? Он отчаянно пытался поймать взгляд брата, но Йорвет избегал его глаз, не способный совладать со своими чувствами. Проведя рукой по волосам, он с удивлением понял, что забыл надеть повязку, хотя иногда даже спал в ней. С каких пор он такой беспечный… Хотя это, кажется, общая беда. – Йор?.. – А что мы должны сделать, брат? Сделка закончена, мы не обязывались, что наш друг донесет свой улов, не растеряв его на пути. – А товар? А если наш друг укажет на нас? – Больше не принадлежит нам, – отрезал Йорвет. – Пусть нынешние владельцы об этом думают. А наш друг не такой дурак, чтобы настраивать против себя каждого скоя'таэля по эту сторону Яруги. Он выключил телевизор, когда репортаж закончился, и попросил Киарана созвать их отряд. Фольтест и его люди всего-то неделю как в городе, а уже так подосрали им… За Лоредо они приехали, ага. Просто одному дхойне интересно расследовать исчезновения эльфок, как же. От хорошего настроения не осталось ни следа, теперь его снедала паранойя. Что если дхойне водил его за нос все это время? Несложно имитировать расследование, просто чтобы подобраться к врагу. Отчаянно Йорвет пытался вспомнить, задавал ли дхойне ему какие-то странные вопросы и не сболтнул ли он чего лишнего сам. Много чего лишнего, если быть откровенным, но вроде ничего, что могло бы помешать делу, но... Боги, если краснолюды узнают, что он несколько дней таскался вместе с копом, который потом арестовал их груз… Йорвет застонал, прикрывая лицо ладонями и потирая пальцем шрам. Как же сильно он расслабился за последние годы. Резко тряхнув головой, он прервал приступ самобичевания, заставляя себя доесть остывший завтрак и наконец-то беря телефон в руки. У него было три непросмотренных сообщений от Сукиного Сына, и Йорвет едва справился с желанием удалить их не глядя. Следующим после просьбы – эльф предпочитал относиться к этому как к просьбе – не приходить было: «Спасибо, что перевел тот дневник, белка». – Я не ради тебя это сделал, мартышка, – фыркнул Йорвет, не задумываясь, что говорит с телефоном. Следующее сообщение гласило: «Возможно, я погорячился, когда сказал, что ты не помогаешь. Могу набрать?». Это кажется было что-то вроде… Извинения? И дхойне хотел говорить с ним вечером? Разве он не должен был готовиться к своему великому набегу? Поморщившись в недоумении, он открыл последнее сообщение, пришедшее через полчаса после предыдущих двух. «Я надеюсь, ты не отвечаешь, потому что спишь, а не потому что игнорируешь меня, как обидчивый хуй. Если ты спишь, то продолжай в том же духе. Серьезно, будь ночью дома, хорошо?» Очень осторожно, чтобы не расколотить несчастный аппарат об стену, Йорвет отложил его в сторону, разглядывая как ядовитую зерриканскую гусеницу. Дхойне хотел, чтобы он остался дома этой ночью, потому что знал про рейд. Конечно, он не был дураком и у него было досье на Йорвета, и кто знает, если бы белки подвязались на доставку груза, он правда мог оказаться на корабле прошлой ночью. И Вернон пытался его предупредить. Потому что у него был далеко идущий план с участием Йорвета или?.. Эльф снова провел рукой по лицу, чувствуя, как его подташнивает от всех этих мыслей, мерзким клубком сворачивающихся где-то в основании затылка. Узел из паранойи, ненависти и похоти. Все то, что сын Aen Seidhe просто не мог позволить себе чувствовать. Сделав несколько глубоких вдохов, Йорвет немного успокоился. Он не будет впадать в панику из-за случившегося. И уж точно он ничем не обязан Вернону Роше, потому что предупреждение его прочел лишь на утро. Пусть игра в белки и охотники продолжается, и его собственная важность для глупого дхойне будет козырем в рукаве. Удалив смс, чтобы те никому не попались на глаза, он продолжил заниматься своими делами. Эмоции все еще бурлили внутри, заставляя Йорвета сосредотачиваться на своем дыхании, чтобы выглядеть привычно отстраненным и уравновешенным перед своим отрядом. Они собрались в маленьком зале на первом этаже паба, коротко обсуждая произошедшее. Мнения разделились, кто-то утверждал, что надо напасть на склад и отбить свое, кто-то – что надо уходить в леса и вернуться, когда столичные копы уедут. Ни одну из точек зрения Йорвет не разделял. Он не собирался влипать в неприятности, не ради краснолюдов, которые сами проворонили свои «покупки», а бежать… Конечно, они могли месяцами прятаться на болотах, в своих старых убежищах. Но как только другие банды и группировки города узнают, что белки покинули гетто, они захотят прибрать к рукам ничейную территорию. Нет, уйти из Флотзама – это оставить своих соплеменников без защиты, не вариант. Его приказ затаиться в гетто оставил обе стороны спорщиков недовольными, но Йорвет не видел другого выхода. Он запретил всем покидать границы района и велел быть настороже. Отслеживать все странное, держать походную сумку собранной и в любой момент быть готовым уходить, либо защищаться. – А как же взрывчатка? – подал голос Киаран, и Йорвет недовольно глянул на него. – Да, мы могли бы отбить ее с полицейского склада, – один из самых молодых бойцов вскинулся, явно готовый сложить свою жизнь. – Засунуть ее себе в задницу и подорваться, как глупая мартышка, – злобно хмыкнул Йорвет и, пресекая любые другие мнения, поднял руку: – Это проблемы краснолюдов. Наша – не дать ни копам, ни бандитам учинять беспорядки в гетто. Он буквально чувствовал, как идея забрать у копов «свое» витает в воздухе, поселяясь в мозгах белок, и злился на это. На счастье, никто из них не собирался оспаривать его приказы. Поделив деньги от сделки, они разошлись, предоставляя своего лидера самому себе. Обдумывать планы обороны, как они, возможно, думали. Или нападения. Или дерзких акций. Тем сильнее для Йорвета было чувство разочарования в себе после трех часов почти непрерывного просмотра телевизора. Редко ему приходилось так долго всматриваться в этот ящик с картинками, эльф не очень его любил, и теперь у него болела голова. И самое обидное, он так и не увидел больше ничего толкового. Небольшую пресс-конференцию провела какая-то рыжая девушка, Йорвет не потрудился запомнить ее имя. Ни Вернона, ни Фольтеста он так и не увидел. Просидев в пабе до наступления темноты, он отправился на прогулку, просто желая занять чем-то свои мысли. Сознательно пойдя в противоположную от квартиры Роше сторону, обошел все гетто и оказался возле реки. Неторопливая прогулка по набережной вывела его к одному из городских госпиталей, единственному, где нелюди могли получить помощь бесплатно, и примыкающему к нему парку. Йорвет предпочитал не бывать здесь, он в принципе не любил больницы, но тут было много тех, кому требовалась его помощь. Конечно, лекарь из него был никакой, но больнице всегда нужны были деньги. – Чего такой смурной, Красный? – Сэра, одетая в мешковатую форму санитара, улыбаясь своей фирменной глупой улыбочкой, помахала ему рукой. – Где твой друг? – Он мне не друг. – Напарник? – Нет. – Хахаль? Йорвет раздраженно глянул на эльфку. Любого другого он бы уже ударил, но вестись на провокацию не хотел. Не за тем он сюда пришел. Наиздевавшись, Сэра отвела его в небольшой дворик только для работников и там всучила ему целый список того, что нужно больнице. Их «деловые отношения» начались уже давно, несмотря на все противоречия, они могли быть полезными друг другу. У Йорвета временами появлялось достаточно денег, чтобы помогать больнице, а у Сэры всегда были сведения, медикаменты и знакомые врачи, на случай, если кто-то из белок в них нуждался, а в больницу пойти не мог. – Так что с там с Холодком, он нашел что-то? – Сэра нервно притоптывала на месте и потирала покрасневшие замерзшие ладони. – Нет. Не жди многого от дхойне. – Эй, я вообще-то на тебя надеялась! Йорвет поморщился, когда его начали пихать в плечо, и осторожно перехватил руку эльфки, слишком тоненькую по сравнению с его. – Давай, тащи жопу к своему копу и пусть ищет Лику. – Отцепись, – он собирался просто уйти, не слушая безумные бредни. К его большому сожалению, так просто от Сэры было не избавиться: – Только не говори, что вы поссорились! – Сэра шла за ним, не обращая внимания, что Йорвет все сильнее ускорял шаг. – Купи ему цветы! И пиво! – теперь она почти бежала за ним, игнорируя оглядывающихся на них посетителей: – Заваливайся с этим всем в спальню и сразу снимай штаны! Йорвет попытался оторваться от погони, просто захлопнув стеклянную дверь перед лицом Сэры, но чертова дверь открывалась в обе стороны, так что она еще какое-то время следовала за ним, продолжая раздавать совершенно неуместные советы. От части из них даже у много повидавшего эльфа кончики ушей краснели. Оставила она его в покое только возле парка, и Йорвет сразу скрылся между деревьев. Запрыгнув на одно из них, он устроился между ветвей, готовый сорваться с места в любой момент, если его слух уловит шаги эльфки. Убедившись в своем одиночестве, он уселся на одну из нижних, толстых ветвей, прислонившись спиной к прохладной коре. Ощущения не такие приятные, как летом, но ему не привыкать. Сидя на дереве, он ощущал себя немного ближе к своему естеству, даже несмотря на то, что находился в городе, в искусственно высаженном парке. Неторопливо набивая трубку, Йорвет старался выбросить все мысли из головы, но те отчаянно забирались обратно, как мыши учуявшие сыр. Подколы Седрика и Сэры всплывали в голове, заставляя все его внутренности сворачиваться жгутом ненависти. Они говорили об этом так, будто у них с Роше были чертовы… отношения. Будто он должен позвать его на свидание или думать о том, как понравиться ему. Йорвет сжал челюсти, покусывая мундштук, мысленно поджаривая обоих шутников на медленном огне. Хотелось встряхнуть их и максимально четко донести мысль о том, что его отношение к этому дхойне не имело ничего общего с романтическим. Даже его похоть основывалась на совершенно других мотивах. Его обожгло то, что он вчера увидел в глазах Роше, когда тот без страха насмехался над ним с ножом у горла. Очень четко, во всех подробностях Йорвет представил, как разрезает его грудину и сжимает в пальцах еще живое, бьющееся сердце. Попробует на вкус удивленно приоткрытые губы, заполняя последние мгновения Вернона собой. Застонав, он почистил трубку и неторопливо отправился домой, уже новой дорогой. Он всегда старался ходить разными путями, но даже это правило было нарушено из-за проклятого дхойне, оба прошлых раза эльф выбирал самую короткую. Уже на пути обратно в паб, не найдя ничего, на чем смог бы выместить злость, он прошел по самому краю района Старых ворот. Заходить к Роше он не собирался, просто так было удобней, с этой стороны речки была хоть какая-то дорожка, а не грязь пополам со слякотью. Закутавшись поглубже в свою старую верную куртку, он старался не обращать внимания на проходящих мимо дхойне, тоже не смотревших на мрачного эльфа. Йорвет очень хорошо контролировал свой маршрут, не позволяя себе идти к старому дому из красного кирпича, и был настолько сосредоточен, что едва не пропустил знакомую фигуру. – Седрик? – тот вздрогнул и удивленно уставился на Йорвета, явно не ожидая этой встречи. – Что ты тут делаешь? Он чуть нахмурился, открывая и закрывая рот, будто Йорвет спрашивал у него что-то неприличное. И он явно не был готов к такому внезапному появлению собрата, хотя район находился совсем рядом с эльфским гетто. Из которого Йорвет запретил уходить. – Так будете ботиночки забирать, милсдарь? Хотелось бы, сука, закрыться пораньше, погода откровенно сказать хуевая, – голос у прервавшего их лысого и тощего человека был резкий, мгновенно привлекающий к себе внимание. Только теперь Йорвет разглядел вывеску, возле которой они остановились. Сапожник. Пожав плечами, он дождался, пока Седрик расплатится с мастером и тот отблагодарит его, почему-то матерясь через слово, так что уши вяли. – В гетто сапожников не осталось? – хмыкнул он. – Надо идти к дхойне? – Йорвет, – Седрик глубоко вдохнул, забрасывая рюкзак с обувью за спину и подстраиваясь под шаг товарища, – отъебись. Все вокруг, даже еда на нашей кухне, так или иначе имеет отношение к дхойне. На это было сложно что-то возразить. Йорвет опустил глаза, посмотрев на свои собственные ботинки. Он носил их уже лет пять, а получил во время налета белок на военный склад. Сшитые дхойне для дхойне, они все же верно служили ему и смысла брезговать хорошей вещью не было. Как и хорошим мастером, если местный сапожник-краснолюд снова напился до отключки. – Так что ты тут делаешь? Вопрос заставил Йорвета немного вздрогнуть. Что он тут делал? Старался не подходить к дому Вернона Роше, очевидно. Боролся с желанием наведаться к нему и снова сделать что-то, о чем потом пожалеет. Конечно же, он не собирался отвечать на этот вопрос. Ни враньем, ни полуправдой, ни тем более правдой, которая даже для самого Йорвета была слишком сложной и неясной. Седрик кажется понял, что он не в настроении разговаривать, и просто отстал, напевая что-то себе под нос. Очень правильно с его стороны, ведь это именно с подачки провидца душевное равновесие Йорвета стремительно летело в cuach aep arse. Видимо, это очень хорошо отражалось на его лице, потому что остаток вечера Киаран и Седрик его не трогали, давая отвлечься на партию в гвинт с одним из завсегдатаев паба. Временами Йорвет поглядывал на свой телефон, но тот оставался молчалив, из-за чего эльф только злился сильнее. На гребаного Роше, на себя. Из-за злости он играл хуже, чем обычно, в какой-то момент поймав себя на том, что не сосредоточен на картах вообще и проигрывает уже третий раз подряд. Прервав позорную игру, он провел остаток вечера на крыше, глядя на тусклые, едва прорывающиеся через туман огни. Какая-то часть его так и подмывала отправиться по знакомому уже маршруту. Пробраться в дом Роше, если он все еще так беспечен, что не заколотил окна, приставить нож к горлу и спросить, зачем он рушит деловые планы Йорвета. Возможно, небольшая драка взбодрит его, избавит от этого меланхоличного настроя. Если, конечно, дхойне способен сейчас оказать адекватное сопротивление, после всех этих насыщенных событиями дней. Убивать уставшего и сонного было бы невесело. Его телефон так и молчал весь вечер, сколько бы Йорвет на него ни смотрел. *** Следующие несколько дней утро встречало их очередными новостями об арестах и облавах. Йорвет знал большинство тех, кто привлек внимание Фольтеста. Часть из них была людьми Лоредо, но далеко не все. Инспектор прочесывал Флотзам густым гребнем, выковыривая из него крупных и мелких преступников как блох с псины. Радовало, что он пока не совались в гетто, но Йорвета всерьез беспокоил тот факт, что вместо знакомого зла из мутных городских вод вылезет черт знает что. Вакуум власти будет заполнен так или иначе, может не сразу, но когда Фольтест уедет. Черт знает с чем ему придется мириться, с какими новыми ублюдками. Кстати об ублюдках… Он больше не видел Вернона ни в одном из этих репортажей, даже мельком. Его дхойне не звонил, не писал и вообще не подавал признаков жизни, заставляя Йорвета злиться. Все больше на себя. Его разум будто очищался, теперь он явно видел, как глупо себя вел, крутясь рядом с чертовым копом. Еще лет пятьдесят назад он бы просто перерезал ему глотку… Да он бы себе перерезал глотку, если бы только подумал, чтобы лечь в постель с кем-то вроде Роше. – Ты знал, что он через подставных владеет складами в порту? – Киаран кивнул на телевизор, где крутили очередные новости о задержании известного во Флотзаме бандита. – Интересно, копы их нашли? Там должно быть много всего… – Киаран, нет, – раздраженно выдохнул Йорвет. Из-за большого количества задержаний город напоминал магазин с игрушками, и белкам тоже хотелось урвать свое. Что может быть лучше, чем увести у дхойне товар или деньги, и даже не опасаться мести, потому что у бандитов сейчас и без них проблем хватает. Вот только Йорвету не хотелось подливать масла в разгорающееся во Флотзаме пламя. Может он сам уже был слишком остывшим пламенем для всего этого… Война с дхойне была проиграна давно, возможно еще до его рождения, но в последние годы деятельность скоя'таэлей перестала приносить ему какое-либо удовольствие. Йорвету хотелось чего-то нового в его жизни, в идеале – новый город, не такой унылый, как проклятый Флотзам с его болотной вонью и туманами. – Пойду прогуляюсь. – Йорвету не хотелось снова обсуждать те «возможности» по грабежу оставшихся бесхозными бандитских складов. Может, не будь тут столичных копов, он бы еще подумал об этом… Выйдя из паба и вдохнув прохладный вечерний воздух, он отправился на прогулку, стараясь наслаждаться ею. А не злиться на тот факт, что у него просто не было желания весело грабить дхойне, и это основная причина, почему он избегал подобных разговоров. Он сделал несколько кругов по гетто, когда его телефон зазвонил в кармане. Поклявшись себе, что если это Киаран, он устроит брату взбучку, Йорвет не глядя принял звонок и рявкнул в трубку: – Какого хера надо? Несколько секунд висело молчание, потом голос Роше с явным сарказмом ответил: – Того, которому я и звоню? Йорвет глянул наконец-то на экран телефона, убеждаясь, что он не ошибается. Чертов дхойне наконец-то подал признаки жизни. – Сам гроза Махакама нашел на меня немного времени? Выкроил в плотном графике между арестами и убийствами славных жителей Флотзама? – он свернул в небольшой дворик, устраиваясь в плохо освещенной арке, возле какой-то полуразрушенной статуи. Здесь он был уверен, что его никто не увидит и не услышит, как он болтает с дхойне. – Надо падать ниц? – Если хочешь, я бы не возражал на это посмотреть – хмыкнул Вернон. – Я свободен завтра, мы могли бы продолжить наше дело. – Хозяин Фольтест дал тебе выходной? – Он не мой хозяин, он мой шеф, – теперь голос звучал без веселости, и Йорвет мысленно отметил, что если он захочет довести Вернона до белого каления, то может просто продолжать шутить про его начальника. – Но да, у меня выходной. – Даже не надо устраивать вечерний рейд? – он сам не знал, почему продолжал болтать с дхойне. Это было забавно. А еще это было в последний раз, можно было немного насладиться перепалкой. – Да, вечер тоже свободен, – хмыкнул Роше, после чего ненадолго замолчал. – Хочешь прийти? Йорвет не мог пожаловаться на то, что плохо понимает намеки, и это, черт побери, было именно им. Не то чтобы он не давал дхойне повода все те дни. При одном воспоминании о метке на шее Роше эльфа пробила легкая дрожь. Обретенный контроль стремительно покидал его. – Чем ты занят? – стараясь, чтобы голос не звучал хрипло, спросил Йорвет, и не ожидавший такого вопроса дхойне на мгновение растерялся. – Лежу?.. – И что на тебе надето? – он едва не рассмеялся, через телефон чувствуя чужое удивление. – Спортивные штаны. Смех все же вырвался и хорошо, что во дворике никого не было, Йорвет слишком профессионально спрятался в нише, а ржущая статуя наверняка довела бы кого-нибудь до сердечного приступа. – Ты не очень-то готовился к вечернему свиданию. – Иди на хер! Самое близкое к парадно-выходному варианту, что у меня есть – форма спецназа. Справившись со смехом, Йорвет поглубже спрятался в укрытие, пытаясь представить его дхойне смущенным. Наверняка непривычное для него выражение. – Сними их, – произнес он голосом, которым обычно приказывал в бою. Если он достаточно изучил Роше, на него такой тон должен был произвести впечатление. – Ты не серьезно, – дхойне тяжело вздохнул, но судя по шевелению, приказ выполнил. – Почему же? Ты ведь все равно собирался их снять сегодня, – судя по недовольному пыхтению, кому-то не понравилось, что его намерения так просто проговорили вслух. Но Йорвет никогда не понимал, почему дхойне выстраивают вокруг секса так много табу и не собирался потакать Роше в этом. – Ну так, какие у тебя планы были на этот вечер, Вернон? Ты приглашал меня чтобы что? – Ты знаешь что, – смущение и злость буквально лились на эльфа из динамиков. Забавно, какой контраст с тем днем в парке, когда Роше специально провоцировал его, хоть его жизнь висела на волоске. Теперь он был растерян из-за чего-то довольно безобидного. – Чтобы я снова избил тебя? – хмыкнул Йорвет. – Придушил? Порезал и полил отбеливателем? Тебя это заводит? – Что?.. – Днем ты избиваешь подозреваемых, а вечером хочешь оказаться на их месте? – он прижал телефон плечом к ухом, чтобы освободить руки и закурить. – Я мог бы это устроить. – Пока что ты просто ебешь мне мозг! – Роше вздохнул, но он явно был куда менее впечатлен их диалогом, чем Йорвету бы хотелось. – Ты бы хотел чего-то другого, дхойне, но я не потаскуха, которую можно вызвать на вечер, – Вернон молчал, так что эльф продолжил: – Я не твой питомец, мартышка, не твой приятель, ничего не должен тебе и не нуждаюсь в твоей полицейской опеке. Если ты такой тупой, что не прочел досье на меня, прежде чем соваться в гетто, это твои проблемы. И я не собираюсь компенсировать твою тягу к острым ощущениям. Не появляйся в гетто и не суй нос в мои дела. – Не указывай мне что делать, выродок! – наконец-то рявкнул Роше. – Мне плевать, кто ты там в своей беличьей стае, я закончу дело, которое начал. – Держись подальше, ублюдок. Йорвет наконец-то отключился, не желая слушать, какие еще ругательства дхойне может обрушить на его голову. После такого бурного разговора его сердце стучало чуть быстрее, а настроение улучшилось. Больше никакого Вернона Роше в его жизни. Плевать на все видения Седрика, расплывчатые и непонятные, он выставил дхойне за порог своей жизни, как бракованного щенка на мороз, и ни капли не сожалел об этом. Видят боги, если это поможет ему избавиться от всех тех странных мыслей и смутных желаний, то он не пожалеет никогда.