Погребенные воспоминания

Когда ведьма закидывала в кипящий котёл очередные ингредиенты, будь то грибы, коренья или ягоды маленькая девочка сначала пугалась, жмурилась, а после ахала от удивления, когда перед ее глазами появлялся цветной дым и мелкие, словно падающие звезды золотые искры. Она часто следила за своей пожилой наставницей. Следила, как ее длинные дряблые руки ищут на полках нужную колбу, банку, кость, а иногда и часть тела животного. Как пламя, служащего ей уже много лет, костра освещает подол алого платья, заставляя мелкие на нем рисунки оживать, шевелиться в такт музыке ночного ветра. Она обещала обучить ее всему, что знает. А знала она многое. Наверное, ведьма ведала обо всем на свете, думала усыпанная веснушками девчушка и внимательно слушала ее сухой, скрипучий голос. За крохотным окном избушки темнело. Хвойные деревья окрашивались в синий цвет, где-то вдалеке ухнула сова. - А теперь ты поможешь мне. – Голос наставницы смешивался с бурчанием чугунного котла. – Вставай здесь и медленно помешивай зелье. Девчушка послушно встала, взяла черпак, который ей дала старая ведьма, и принялась за работу. Набухающие зеленые и желтые пузыри лопались, отражаясь в серых глазах ребенка. - Помешала? - Да. - Хорошо. Теперь подойди к полке и возьми любой из камней. Тот, который тебе больше всего понравится. Пришлось встать на небольшую шатающуюся табуретку, чтоб исполнить волю наставницы. Она привстала на цыпочки, от стука кривой табуретки об пол по углам разбежались маленькие черные паучки, на печи проснулся серый кот. Он приоткрыл один глаз, с любопытством посмотрел, как неуклюжая нескладная девчонка балансирует на табурете в попытках дотянуться до заветного камушка, потянулся и вновь заснул. Они были разные. Блестящие и матовые, яркие и тусклые, драгоценные и обычные. Но ее внимание привлек лишь один. Небольшой вытянутый, прозрачный кристалл, лежавший у самой стенки. Короткая рука потянулась за ним, немного усилий и вот кристалл был уже у нее. На лице засияла улыбка. Неужели ведьма хочет ей сделать подарок? - Достала? – Зоркий взгляд строгой женщины заметил сияющую улыбку ученицы. Все сразу стало понятно. – Давай его мне. Ведьма забрала камушек и поднесла ко рту девочки ложку со сладко пахнущим настоем. Язык обожгла неприятная горечь. Солнце окончательно скрывается за горизонт, и темнота только сильнее топит лес в своих крепких объятиях. Ведьма начинает нашептывать на камень непонятные слова. Девочка прислушивалась, но так ничего и не смогла разобрать. В лесу снова подал голос филин. Вдруг ей стало страшно, она никогда не оставалась в ведьмовской избушке до поздней ночи. - Не пугайся, он защитит тебя от любых невзгод и напастей, укажет верную дорогу. – Старуха закончила обряд и вложила заговоренный камень в ее крохотную ручку. – Теперь ты продолжишь свой путь самостоятельно. Без меня. Ведьмы не стало. Пропала и покосившаяся избушка. На ее месте осталась лишь обгоревшая поляна, окруженная истонченными жарким пламенем деревьями. Она посмотрела на землю, под ее ногами лежал небольшой череп козла или барана, еще вчера украшавший собой вход в жилище колдуньи. Девочка подняла его, лунный камень, висевший на ее шее, кротким мерцанием сквозь туман поприветствовал утреннее солнце. Теперь начинался ее путь, который ей предстояло проложить самой. В юной голове мелькали воспоминания, обрывки фраз, рецептов и заклинаний. Ценные знания, так мало. Но так много, чтоб постичь все тайны колдовского мира.