Легенда о беспечном духе

Прошло несколько секунд, прежде чем Лиса пришла в себя. Сердце её бешено колотилось, а тело заходилось в мелкой дрожи. Она оглянулась по сторонам, не рискуя снимать щиты. Тот кто кинул кинжал в жреца, очевидно, не был посредственностью. Лиса сделала осторожный шаг вперёд. Сфера слабо светилась, испуская затухающие волны неконтролируемой энергии. Она быстро заключила сферу в изолирующий барьер и спрятала в пространственном кармане. Лишь после этого, демоница стала искать неожиданного спасителя. Но никаких результатов, применение поисковых заклятий не дало. Спаситель исчез, не оставив после себя магических следов. Для Лисы это было очередной головной болью. Если она не могла его найти, значит он был равен или даже выше её по уровню. Но если он использовал тёмную магию, значит он не из жрецов. И не демон, если предпочёл скрыться, а не стрясти с неё плату за помощь. Значит - неизвестная, третья сторона с мутными мотивами. — Ох, — вздохнула Лиса, потирая переносицу. Ей удалось захватить оружие жрецов, но если бы её не спасли, она бы умерла или в лучшем случае, вновь получила серьёзные ранения. Чёртов жрец! Не стоило позволять ему топтать эту землю! Она оскалила зубы в сторону мёртвого жреца. Немного подумав, она достала из его затылка кинжал. В нём уже не было ни следа магии, однако мозги старика превратились в воду. Лиса осмотрела оружие, надеясь увидеть какие-либо подсказки. Но не было ничего, что указывало бы на владельца. Такие незаконные зубочистки без имени и родового герба, продавали оптом наёмникам на чёрном рынке: один мешок за пять серебряных. Впрочем, если бы неизвестный спаситель воспользовался бы именным оружием, она была бы низкого мнения об его умственных способностях. «Надеюсь, сочтёмся» — Усмехнулась Лиса, кидая кинжал в пространственный карман. *** Наследный принц, Твенте Гене привык к тому, что его приказы выполняются незамедлительно. Никто не осмеливался заставлять ждать Его Превосходительство. Рабыня Ленете всё ещё не явилась в его спальню. А управляющий будто сквозь землю провалился и не показывался на глаза. Он должен был заявиться сразу-же после проверки. «Неужели, рабыня не девственна?» — Разозлился принц. «Но даже так, меня должны были немедленно уведомить об этом!» Где-то вдалеке раздавался странный шум и крики, но принц не обращал на это внимания. Он думал, что чиновники напились и стали устраивать беспорядки. Его Превосходительство решил выйти из покоев и отправить служанок искать управляющего. Но он впал в ярость, когда открыл дверь - никого не было! Принц даже начал задыхаться от переполнявшей его злости. «Они тут с ума посходили?!» — Немедленно, сюда! — Закричал принц на весь коридор, но ему ответило лишь эхо. — Я прикажу всех казнить, — пробормотал принц, направляясь в торжественный зал. Его охрана тоже куда-то пропала. Крики людей снаружи стали громче и они не были похожи на пьяные вопли пирующих. Скорее, в них звучал страх. Принц почувствовал тревогу. Он услышал топот множества ног, а через секунду навстречу ему выбежало несколько десятков жрецов в порванных и окровавленных одеждах. — Какое счастье, Ваше Превосходительство, мы вас нашли! — Закричал главный жрец Пенлепенте Ненте, сопровождавший наследного принца в путешествии — Демоны совершили нападение на императорскую резиденцию. Вам срочно следует пройти с нами в безопасное место! — Что это значит?! — Взревел принц и в этот момент раздался жуткий грохот. Одна из башен была разрушена взрывом. Это заставило принца заткнуться. Жрецы обступили его со всех сторон и повели прочь из резиденции. Она быстро стала превращаться в ад. Управляющий и Князь Маканте, внезапно пропали. Вероятно, они уже мертвы. Пропало также двое человек из императорской стражи. А затем прислуга стала нападать на гостей и появились демоны. Вековая защита дворца рухнула почти сразу. Защитники были застигнуты врасплох. Будь это обычное демоническое нападение, жрецы бы его отбили, но они столкнулись с заранее спланированной диверсией. Это было странно, ведь демоны редко утруждали себя планированием, нападая открыто и действуя грубой силой, словно сборище варваров. «Шакане Теу Маглите» — Только одно имя приходило в голову. У жрецов было очень мрачное настроение. — Господин Пенлепенте! — Раздался истерически крик. Откуда-то из кустов выскочил потрёпанный юноша со сломанной рукой. По его лицу струился пот и лицо искажалось болезненной мукой. Добежав до отряда, он упал на колени и задыхаясь, быстро проговорил: — Гос-сподин Пен...лепен...те! Гос...подин Вендете от...правил меня просить подк…репление. На нас напал сильный демон! — Где это произошло? — Нахмурился Пенлепенте. — На восточной террасе. Господин Вендете просил поторопиться, он и мои товарищи не продержатся долго. Пенлепенте кинул быстрый взгляд на наследного принца, на лице которого стало проявляться возмущение из-за неожиданной задержки и вновь посмотрел на юношу. — Я прошу прощения, Танте, — покачал он головой — Но безопасность принца - дело первостепенной важности. На лице юноши проступил благоговейный страх. — Это я должен просить прощения! Я был слеп и не заметил, что здесь Его Превосходительство! Я должен понести наказание, за то что помешал! — Довольно, Танте, — мягким тоном, сказал Пенлепенте — Поднимайся и вставай в строй. Ты ранен. Уверен, Вендете сможет продержаться некоторое время до прибытия помощи. Он сильнейший жрец из тех, кто сейчас находиться здесь. — Слушаюсь, господин, — покорно ответил Танте и встал в строй. Но лицо его выражало упрямство, а пальцы здоровой руки сжимались в кулак. Весь его вид кричал: я не согласен! Процессия двинулась дальше. Уходили они через западные ворота. Этот путь был наиболее открытым, что не позволило бы устроить засаду. — Приготовиться, — скомандовал Пенлепенте, когда они приблизились к белому месту. На их пути что-то лежало. — Человеческие головы, — испуганно вздохнул один из жрецов. Около двадцати голов императорских стражей. Кто-то уже знал, что они пойдут именно этим путём. Наследный принц вздрогнул от порыва ветра, чьё ледяное дыхание проникло ему под одежду. Он почувствовал как страх завладевает разумом, хотя не раз бывал на поле боя и видел зрелище похуже. — Мы пойдём другой дорогой, — нервно сказал он. — Простите, принц, — возразил Пенлепенте — Идти другой дорогой будет опасно. Резиденция располагается посреди леса. Местность такова, что из-за пышной растительности нам будет трудно отразить неожиданное нападение и при этом защитить вас. — Тогда идите быстрее! Я приказываю! — Немного визгливо, закричал император, тщетно пытавшийся себя успокоить. Что-то было здесь такое, что давило на животную часть человека. Маг видел тёмные потоки ментальной магии, но человек не мог найти причину своего страха и потому, боялся ещё сильнее. Пенлепенте холодно посмотрел на принца. — Ускоряйтесь. Побыстрее уведём Его Превосходительство. Проверьте головы на наличие магических ловушек, — сухо приказал он. Жрецы стали быстро расшвыривать головы. Скрытых заклятий в них не оказалось. — Чёрт, возьми! Смотрите! Процессия остановилась возле белого места. Белые плиты были полностью залиты кровью, а над алтарём висело два тела. — Не останавливайтесь! — Приказал наследный принц. — Подождите, — твёрдо сказал Пенлепенте. Принц яростно посмотрел на жреца. Принц, даже наследный, не мог отдавать приказы служителям культа Света. «Если бы мой отец был здесь, они бы понесли наказание», — подумал он. — Он...похож на князя Маканте, — тихо сказал Танте, указывая пальцем на висельника. Пенлепенте пошёл по крови, ближе к алтарю, разглядывая лица двух трупов. В одном из них он узнал управляющего, а второй, действительно оказался князем Маканте. — Какой ужас, — вздохнул Пенлепенте — Произошло убийство члена императорской семьи. — Кто посмел!? — Схватился за сердце, принц. Хоть он и считал дядю отбросом, однако не хотел верить, что кто-то осмелился поднять руку на императорскую семью. Пенлепенте присмотрелся и увидел, что трупы висели на растительных лианах. На лицо жреца набежала тень: их запугивают или Шакане, этот свирепый демон, действительно уже оправился от полученных ран и вернулся? Как-никак прошло десять лет - достаточный срок, что бы восстановиться. — Здесь что-то написано! — Привлёк всеобщее внимание один из жрецов, приближая фонарь к кровавой надписи. На занавеске у алтаря, большими буквами было написано: «Чиста ли я?» Лишь принц, взглянув на эту надпись, понял её смысл. Она сказала: «Если я нечиста, то пусть кровь прольётся на белые плиты дабы не запятнать ваше доброе имя, Ваше Превосходительство». Эта рабыня посмела… В этот проклятый день, принц гневался так часто, что в этот раз не выдержал и потерял сознание, бормоча: — Ленете...Эта Ленете...Немедленно казнить… Никто не заметил едва уловимой усмешки Танте.