Дотла

            Когда Фазма полушутливо заявила, что отправится с Рей, дабы проследить, как Палпатин использует ее вложения, Рей только порадовалась.       Шопинг не был ее любимым делом, было в нем нечто раздражающее. Рей никогда не везло с покупкой нарядов. Если нравился цвет, то не фасон, если фасон был хорош, то не подходил размер, если устраивало все, то не устраивала цена. И, быть может, это было общей бедой, но терпения на то, чтобы искать подходящие и цвет, и фасон, и размер, и цену, у Рей не было никогда. Ей не доставляла удовольствия и бесконечная примерка нарядов, прикосновение к коже чужой ткани, которая еще не легла по твоей фигуре, не пропиталась твоим запахом, не стала частью тебя, вызывало почти физические страдания. Рей была очень чувствительным кинестетиком.       И именно это ее сейчас заставляла делать Фаз. Бесконечно мерить.       На улице немного тянуло прохладой от реки неподалеку, но внутри торгового центра, было невыносимо душно и невыносимо много людей, охочих до распродаж, которые проводились то тут, то там, привлекая к себе толпы людей, которые и вовсе пришли сюда за другим товаром, но увидев низкую цену, бежали к ней.       Рей поджимала губы и ворчала каждый раз, когда Фазма говорила: «нет, не то!» И с каждым категоричным восклицанием подруги, девушка становилась все мрачнее. Ей это уже порядком надоело. Ей не нужен был этот прием, а необходимость терпеть бесконечную примерку нарядов из-за категоричного условия ее деда, и вовсе не создавала необходимый для выбора платья настрой.       К концу второго часа Рей понимала, что озверела и устала. И на все восклицания неутомимой Гвендолин отвечала сухим и коротким, недовольным и мрачным: «угу». - Ладно, - наконец, сжалилась блондинка, - еще раз зеленое, и мы остановимся. Рей, приготовившаяся спорить, засияла радостной улыбкой. - Обещаешь, что мы выберем что-то из этого, - она указала на ворох вещей на кушетке, - и, наконец, уйдем отсюда? Фазма насмешливо фыркнула, пробормотала что-то о том, что всегда забывает, что Рей, отнюдь, не Кайдел, обожающая шататься по магазинам, и уверила подругу, что от слова своего не отказывается. Рей только что не взвизгнула радостно от облегчения. И снова облачилась в зеленое платье в пол с открытыми плечами и не очень пышной юбкой. - Его, - коротко произнесла Фазма. Рей посмотрела на себя в зеркало, она была бы и рада признать, что платье красивое, и сама Рей в нем хороша, тем более, что это так и было, но вот беда – встрепанный вид, красное от духоты лицо и кое-где размазавшая подводка образ портили, поэтому Рей лишь покорно вздохнула. Это зеленое, так это зеленое, хороший вариант, ей даже нравится. Наверное.       Наконец, они расположились в каком-то уличном кафе под навесом, налетел порыв прохладного ветра со стороны Тихуаны, и Рей блаженно улыбнувшись, заказала себе кортадо со сгущенным молоком. И весело смотрела на уплетающую обед Фазму, сама Рей из-за жары не могла заставить себя съесть ни кусочка. Или не из-за жары.       В голове до сих пор, где-то там, на краю сознания, все маячила мысль о том, что Бен вышел из тюрьмы. И мысль эта будоражила, отнюдь, не радостью. Девушка со вздохом перемешала кофе, пристально разглядывая напиток, словно хотела там увидеть ответ на вопрос: что же ей делать, если Бен действительно захочет отомстить? А, может быть, ей этого хочется? Чтобы, наконец, перестало давить мучительное чувство вины, из-за которого она даже спустя шесть лет не могла спокойно спать по ночам. Может быть, ей стоит получить по заслугам? И тогда она успокоится. Перестанет корить себя, изводить, размышлять правильно ли поступила. Перестанет мучиться совестью, которая съедала заживо, мерзко хихикая. Может, ей всего этого хочется? Стать, наконец, жертвой, а не виновной? Рей поджала губы, хмуро уставилась в чашку с кофе.       - Слушай, Рей, - вдруг произнесла Фазма, - мы никогда не спрашивали, но почему ты от деда ушла? Рей удивленно вскинула голову. Да, когда она ушла от деда и приползла к Фазме, у которой на тот момент уже была своя небольшая квартирка в Лемон Гров, подруги были удивительно деликатны. Фаз выделила ей диван на кухне, скрипучий, старый и продавленный, а Кайдел подарила пижаму, но они никогда ни о чем ее не спрашивали. - Он хотел меня замуж выдать, - пожала плечами Рей. - Чего? – хмыкнула Гвендолин. - Да, - кивнула девушка, - прямо династический брак, с владельцем какого-то издательства, которое дед хотел себе. Издательство он, кстати, все равно потом получил, разорив их, но сначала хотел сделать все, скажем так, мирным путем. Я на тот момент уже задолбалась, если честно, что он контролирует всю мою жизнь. Едва переломила его недовольство тем, что не стала учиться на журфаке. Но вроде лингвистика его по итогу тоже устроила, хотя я и выслушивала постоянно о бесполезности своей профессии. Ну а потом зашла речь о замужестве. И я не выдержала.       Говорить о том, что дед постоянно напоминал ей о том, что она подлая предательница, ловкая манипуляторша и о каких чувствах она говорит, если эти самые чувства она охотно предала, ради денег и лучшей жизни, Рей не стала. До сих пор было неприятно об этом вспоминать.       Зазвонил телефон, Рей бегло глянула на экран и сбросила звонок, поморщившись при этом, что не укрылось от взгляда внимательной Фазмы. - Ты же его даже не любишь, - покачала головой подруга, - зачем терпишь? Рей промолчала.       Зато она любила Бена. Боже! Как же она его любила, до боли в сердце, до дрожи в коленках, до этих долбанных пресловутых бабочек в животе, до мурашек и искусанных губ. А потом эту любовь предала. Предала Бена Соло. Нет уж. Не надо ей больше никого любить, она только несчастья людям приносит своей любовью.       - С По не всегда было плохо, - пожала плечами Рей. Дэмерон названивал все утро, видимо, хотел извиниться за вчерашнее, но Рей, испуганная появлением Бена в ее жизни, разозленная необходимостью идти на прием к деду и расстроенная тем, что придется тратить деньги и время на платье, не отвечала. - Даже хорошо, - продолжила Палпатин, - он раздолбай, конечно, но с ним легко. Не надо думать и заморачиваться. И чувствовать тоже не надо, но об этом Рей умолчала, снова нахмурившись. Ведь в последнее время, когда ее парень увлекся наркотиками, стало совсем не легко.       Рей понимала, откуда эта тяга к забытью. У него не складывалось в бизнесе, в нем не было деловой хватки отца, а По так хотел, чтобы Кес Дэмерон им гордился. Мать давила на него, чтобы он расстался с Рей, а Дэмерон, кажется, был искренне влюблен. И срывался на той, что была рядом. Как долго еще Рей позволит ему срываться, она не знала. Девушка привязалась к Дэмерону, и, как ни странно, не хотела прерывать эти отношения, полагая, что По перебесится, перестанет употреблять наркотики, много пить, наладит работу кафе. Но вот теперь нежданно-негаданно появился Бен Соло, новая переменная в уравнении, которое составила Рей. И это меняло конечный результат. И наверняка не в лучшую сторону.       - Но пока я не хочу с ним разговаривать, - призналась Рей, - хотя я должна узнать, что у него за дела с… - девушка запнулась на мгновение и продолжила, - он сменил имя, ты знаешь? Не было нужды уточнять, кто он. Все и так было ясно. В серых глазах Фазмы мелькнула жалость. - Знаю, - вздохнула Фазма, - Кайло Рен, - и вдруг смутилась. – Рей, послушай, есть кое-что, что ты должна знать. Рей напряглась, пристально посмотрела на подругу. - Например, откуда ты знаешь его новое имя? – произнесла медленно. Гвен отвела взгляд. И Рей вдруг поняла, догадка заставила ее похолодеть, а потом вздрогнуть от злости.       Палпатин аккуратно отодвинула от себя чашку подальше. Нет, она никогда не била посуду, но сейчас была очень зла, не хотелось неловко взмахнуть руками, потому Рей сцепила пальцы в замок и сложила кисти на коленях. - Ты виделась с ним? Не глядя на подругу, Гвен кивнула. - Когда? – сухо спросила Рей. - Неделю назад, - нехотя ответила Фазма. Рей выдохнула сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как по коже побежали злые и колкие мурашки, на всякий случай девушка отодвинула чашку с кортадо еще дальше, бросила на подругу мрачный взгляд. - Слушай, Рей, - зачастила Фаз, что с ней случалось нечасто, - ты же знаешь, что Красавчика замели, и «Полночь» осталась без постоянного дилера, а Кайло вышел на Хакса, предложил хороший товар. Арми не стал отказываться. Рей смотрела на подругу с открытым ртом. Да это же было, блядь, просто невозможно!       Да, она знала, что Красавчика замели. Смазливый блондин с пухлыми губами и картинно падающей на лоб прядью волос был любим в Лемон Гров. Он был сутенером и дилером. Девочки любили его за то, что никогда не был жесток, охотно поставлял им дурь со скидкой, а в клуб Хакса рекой текли кокаин, экстази и марихуана хорошего качества. Да, Рей знала, что на прошлой неделе Красавчика взяли. Но она и подумать не могла, что Хакс так скоро найдет нового дилера. И кого!       Девушка прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. - Он что, - холодно спросила, - теперь будет появляться в «Полуночи»? Фазма виновато вздохнула. Нет, это было просто невозможно. Цирк какой-то! Блядский, сука, цирк! Вот только ей совсем не смешно. «Полночь» всегда была любимым местом Рей, местом безопасным, там, где ей всегда были рады, вне зависимости от времени суток. Клуб Хакса, которым твердой рукой управляла Фазма, не был идеалом, но был почти вторым домом для Рей, а теперь что же? Ей идти домой и бояться столкнуться там с Беном? - Прости, подруга, - тихо произнесла Гвен, - ничего личного… - Только бизнес, - открыла глаза Рей, - я все понимаю, - она внимательно посмотрела на Фазму и скривила губы, - и убери уже эту жалость со своего лица! Я справлюсь! Рей легко поднялась, бросила на стол деньги. - Идем. - Куда? – растеряно спросила Фаз. - В «Полночь», конечно, - пожала плечами Рей, - сегодня же вторая пятница. А вторая и четвертая пятница священны, помнишь? – слабо улыбнулась Палпатин. Нет уж! Черта с два она будет прятаться! ***       Попивая уже третью свою «Маргариту», Рей мрачным взглядом сверлила мужчину и женщину у барной стойки, что, не скрываясь, обнимались на глазах у всего клуба. На них бросали заинтересованные и многозначительные взгляды, но это было бы полбеды. Гораздо хуже, что скоро взгляды станут бросать на Кай, приторно и притворно жалостливые, а потом точно найдется доброжелатель, который обязательно раскроет Кайдел глаза. Как будто и без посторонних любителей вмешиваться в чужую жизнь Кай не знала обо всех интрижках Армитажа. Но еще ни одна интрижка не была такой затяжной, как с Пейдж Тико. И еще ни с одной девкой Арми не обнимался на глазах у других.       - Ты скоро прожжешь в них дыру своим взглядом, - подошедшая Фазма притащила на подносе еще коктейлей. Рей залпом допила «Маргариту» и схватила еще одну. - Да я борюсь с желанием оттаскать эту шлюху за волосы на глазах у всего клуба, - мрачно процедила Рей. - По-моему, тебе хватит, - хмыкнула Фазма, - если ты склонна к чему-то тебе совершенно не свойственному, то ты уже пьяна.       Рей и так знала, что пьяна. Немного шумело в голове, мир приобрел яркие и четкие краски, а вот звуки наоборот стали будто бы глуше. Да, это был верный признак опьянения. Но хватит ли ей на сегодня?       Рей знала, почему пьет. Знала, что боится столкнуться здесь с Беном, хоть и отчаянно это отрицала, храбрилась и тему Кайло Рена больше не поднимала. Но она была пьяна и очень зла, в первую очередь на себя за свой страх. И за свой стыд. Вот оно, да. Рей было очень стыдно посмотреть Бену в глаза. Стыдно за свое предательство. А теперь, когда внутренние барьеры пали под воздействием алкоголя, еще и за ту отвратительную сцену в El Queso.       - Нет, ну как он может? – Рей круто развернулась к устроившейся рядом на диванчике подруге, - да, Арми был верен Кайдел едва ли пару месяцев после свадьбы. Да, она слишком его любит и закрывает глаза на все его шалости. А он, я знаю, тоже любит ее и никогда не бросит. Но раньше он хотя бы не выставлял своих любовниц напоказ! Все в Лемон Гров знали, кого конкретно сейчас трахает Армитаж Хакс, но, прости меня, никто не был этому свидетелем! Рей снова мрачно посмотрела на парочку. Пейдж запрокинув голову, смеялась, Хакс скользил губами по подставленной шее. - Ну все, - произнесла Рей, отставляя бокал, - с меня хватит! Девушка начала подниматься. - Сиди, - Фаз резко дернула ее за руку, - я сама. А ты отвлеки Кайдел. Фазма не спеша, протискиваясь сквозь танцующие тела, отправилась к бару, а Рей постаралась максимально невинно улыбнуться подлетевшей к столику Кай. Подруга выглядела потрясающе в светло-голубом платье с широкой юбкой. - Как дела? – Кайдел склонилась, обдавая ее запахом сладких духов, сахарная вата и шоколад. Рей обожала этот запах, и подругу свою обожала. И от этого еще сильнее злилась на Кайдел, такую хрупкую, милую и нежную, домашнюю. По-женски мудрую. Рей на ее месте давно бы ушла от Хакса, как бы его ни любила. - Лучше не бывает, - отсалютовала Рей бокалом, - я же здесь. И ты здесь. - А где Фаз? – Кайдел закрутила головой по сторонам. - Разбирается с поставкой какого-то алкоголя, - Рей буквально под нос сунула Кайдел ее любимую «Пина коладу», такую же сладкую, как духи девушки, - давай выпьем за встречу. В ответ Кай вдруг смущенно улыбнулась, заправила за ухо выбившийся из сложной прически локон, бокал взяла, но поставила на стол, не спеша пить. - Кайди? – Рей чуть подалась вперед, - что-то не так? В ответ Кай посмотрела на нее сияющим взглядом карих глаз, мерцавших в ярких вспышках светомузыки. - Я не буду, - произнесла девушка серьезно. И если бы не счастье в ее глазах, то Рей испугалась бы, надумав себе всего. Но она слишком давно знала свою подругу и сразу сложила два и два. - Кайди, - Рей подалась назад, прижимая руки к губам. - Два месяца, - гордо возвестила Кайдел, - готовься стать крестной. Рей почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. - О Кай! – он вскочила, чуть пошатываясь, а потом склонилась к подруге, крепко обнимая, - это такая чудесная новость!       Новость была восхитительной. Уж Рей-то знала, как ее подруга хочет детей, словно бы без них их с Хаксом семья была неполноценной, ненастоящей. За шесть лет брака Кайдел проходила стадии от надежды к отчаянию и обратно. Она и Хакс были здоровы, но ребенок никак не получался. У Рей мелькнула мысль о том, что если бы Хакс чаще трахал жену, а не левых баб, то, может быть, она увидела бы это выражение безмерного счастья на лице подруги гораздо раньше.       - О! – к ним подошла Гвен, - ты уже рассказала. - Почему мне ты не рассказала! – Рей обвиняюще ткнула в подругу пальцем, а сама посмотрела ей за спину. Армитажа и Пейдж возле барной стойки уже не было. - Я хотела сама! – широко улыбнулась Кайдел, - ты же не откажешься от моего предложения? Я серьезно, Рей, я хочу, чтобы ты была крестной этому ребенку. Рей почувствовала, как на глаза навернулись слезы, она смахнула их быстрым движением. Это все чертова «Маргарита». - Конечно, Кайди, - она тепло сжала руку подруги, - я была бы очень этому рада. - Что же! – Фазма подняла свой стакан с виски, - за нового члена нашей дружной компании! - Ура! – в голос выкрикнула Рей, а Кайдел счастливо расхохоталась, салютуя подругам яблочным соком. Только сейчас Рей заметила, что он был на подносе, который принесла Фазма. - Очень надеюсь, что это будет девочка, - жуя какую-то гренку произнесла Фаз. Рей хмыкнула. - Арми вообще очень хочет сына, - потупилась Кайдел. - Пффф, - фыркнула Гвен, - кого вообще волнует мнение Арми. Рей захихикала, отпивая коктейль. Взгляд Кайдел стал строгим и даже каким-то печальным, но читать им лекцию о том, что муж – глава в семье, и его мнение – это главное, не стала. За долгие годы дружбы Кайдел знала, что ни Рей, ни Гвен с ее мнением не согласятся. - А что это вы такое купили? – Кайдел кивнула на пакет из магазина. - Платье для Рей, - пропела Фазма, - она идет на прием ее деда по случаю… чего там случилось? - Миллионный тираж его газеты, - вздохнула Рей.       Улыбка, вызванная хорошей новостью от Кайдел, тут же погасла, когда девушка вспомнила о том, что ей предстоит уже завтра. И там напиться не получится. И отсидеться в уголке тоже. Дед протащит ее по всему дому, представит всем гостям и обязательно сделает фото для выпуска газеты.       - Ты не хочешь идти? – чуткая Кайдел даже не совсем вопрос задавала. - Не будем об этом говорить, ладно? – Рей передернула плечами. Девушка отвела взгляд, посмотрела на танцующих людей, заскользила взглядом по барной стойке, потом к выходу из клуба и вздрогнула всем телом. - Какого хера? – процедила сквозь зубы, а затем резко поднялась. - Рей? – удивленно посмотрела на нее Кай. - Я сейчас, - бросила девушка и нетвердой походкой направилась к По, который озирался, стоя возле двери.       Он был здесь чужим, на его дорогую одежду и позолоченный Ролекс на запястье уже засматривались. Дэмерон мог бы сойти за своего в дорогущем клубе, где обретались такие же мажоры, но не здесь на окраине Лемон Гров, где публика была на порядок беднее, а еще на порядок отчаяннее. Четвертая «Маргарита» была лишней, но сейчас идя к своему парню, Рей хотела бы выпить еще. И еще. И какого вообще черта?       Именно этот вопрос Рей и задала Дэмерону, едва оказалась прямо перед ним. - Какого черта, По? Что ты здесь делаешь? Парень внимательно посмотрел на Рей, окинул взглядом рваные джинсы и босоножки на тонком каблуке вызывающего красного цвета, ее черный топ, задержался на серебряном кулоне в виде алжирского узелка, наконец, посмотрел в глаза. - Ты не отвечала на мои звонки, - произнес тихо, а потом поморщился, - мы можем поговорить не… здесь? Он презрительным взглядом обвел клуб, разозлив Рей. Ах, это место недостаточно хорошее для замечательного По Дэмерона!       Злость и обида, круто замешанные на алкоголе, заставили Рей стиснуть зубы, чтобы только не послать парня далеко и надолго. - Выйдем на улицу, - кивнула Рей, сдерживаясь, и, как ей казалось, уверенно зашагала к выходу, цокая каблуками.       На улице было людно и шумно: главный вход «Полуночи» смотрел на оживленную Массачусетс-Авеню.       Миновав толпу, что рвалась в клуб, Рей прошла дальше по улице, чувствуя, как вечерний воздух холодит потную кожу. Она и не замечала, как душно было в клубе, пока не вышла оттуда. Наконец, остановилась возле какого-то фонаря, прислонилась к нему чуть покачиваясь. - Так чего ты хотел? Дэмерон смотрел внимательно, Рей видела, как потемнел его взгляд, как потяжелело дыхание. - Вообще хотел извиниться, - процедил По. На извинение походило мало. Походило скорее на претензию, но Рей решила проигнорировать. В конце концов, сегодня такой хороший вечер. Кайдел беременна, Рей с подругами в любимом клубе, а в крови бурлит «Маргарита», так что еще надо? Парень, стоящий напротив, в эту картинку не вписывался. Вообще. Совсем. Как и его позолоченный Ролекс, привлекающий ненужные взгляды. - Извинения приняты, - кивнула Рей, не желая ни усугублять конфликт, ни продолжать разговор, - и если у тебя все, то я пойду. Девушка сделала шаг по направлению к «Полуночи». - Значит, вот куда ты сбегаешь два раза в месяц, - задумчиво произнес Дэмерон, заставляя Рей остановиться и ощетиниться, как кошка, которая увидела собаку. - Я не сбегаю, - процедила Рей, - я прихожу к своим друзьям! - Тебе давно следовало бы позабыть дорогу в эту дыру, - неожиданно произнес Дэмерон, - я знаю, что ты выросла здесь, но… - Но это не твое дело, По! А тебе следовало бы бросить употреблять наркотики, но я же молчу об этом! Дэмерон нахмурился.       Ну вот, она сказала это. Взаимные упреки и выяснение отношений со своим парнем не входили в планы на этот пятничный вечер, но кажется все ее планы летели нахуй. Да какого ж хера?!       Хотелось прокричать этот вопрос в пространство шумной улицы, Рей запрокинула голову, разглядывая подсвеченное фонарями ночное небо, потом перевела взгляд на мрачного Дэмерона. - Ты скатываешься все ниже, По! – раз уж начала, теперь глупо было останавливаться. - А ты не поднимаешься, продолжая появляться на этой помойке! – парировал Дэмерон. Рей поджала губы, скрипнула зубами. Да, она сама иногда ненавидела Лемон Гров, ненавидела нищету и отчаяние, что здесь царили, ненавидела ту кричащую и безвкусную роскошь, которая здесь появлялась, стоило только кому-то из местных разбогатеть, но это был ее дом, все еще. - Я на этой помойке выросла, - процедила девушка, - но даже на этой помойке не очень-то любят скатившихся наркоманов! Скатившимся По не был, да и в Лемон Гров всем было плевать пьешь ты, нюхаешь или колешься, это Рей сказала просто так, чтобы Дэмерона позлить. - Считаешь меня таким? – парень сделал шаг по направлению к Рей, глаза его нехорошо блеснули, он уж вскинул руки, чтобы больно схватить девушку за плечи и, вероятно, хорошенько встряхнуть. - Только попробуй меня коснуться! – выплюнула Рей, не двигаясь с места, - как вчера не получится! Даже не думай! Перед новым дружком захотел покрасоваться? Власть свою над женщиной показать?! Ни черта подобного! Больше у тебя этот номер не прокатит!       Ее несло куда-то не туда, на примирение и прощение эти слова были совсем не похожи. Вообще не были похожи хоть на что-то нужное и стоящее, но алкоголь кипел в крови, его подстегивал страх потенциальной встречи с Беном Соло, злость на Армитажа и испорченный вечер пятницы. А ведь вторая и четвертая пятницы вечера священны! Ее трясло, во взгляде По растерянность мешалась с обидой, вспыхивая искрой злости. - Знаешь, что, богатенький мальчик с Ролексом, катись-ка ты нахер отсюда! – бросила Рей, - конечно, - девушка желчно улыбнулась, - если твоя пафосная тачка еще на месте.       И выплюнув это, гордо вскинув голову, Рей поспешила обратно в клуб, размышляя о том, что если тачку Дэмерона еще никто не угнал, она бы с удовольствием провела бы по блестящему боку его спортивной Ауди чем-нибудь достаточно острым, оставляя след.       Разозленная, Рей неслась, не разбирая дороги, на мгновение остановилась, переводя дух, и в этот момент в нос ударил запах одеколона с древесными нотами, а потом на талию легла тяжелая рука, заставляя нервно вздрогнуть.       - А ты всегда от него убегаешь, ммм, принцесса? – тихо произнес на ухо низкий голос, - это у вас ролевые игры такие? - Не твое дело, Соло! – рыкнула Рей, пытаясь вывернуться, но вместо этого оказалась затянута в какой-то мрачный переулок. - Осмелела со вчерашнего дня, - Бен склонился над ней, прижимая к себе, большой палец его руки выводил на ее спине круги, заставляя кожу покрыться мурашками от такой незамысловатой ласки.       Они не виделись шесть лет, она его предала, он бесконечно зол на нее. Но вот сейчас в этой подворотне, где воняло мочой и мусором, где вдалеке что-то громыхало и скрежетало, Рей была готова прижаться к мужчине сильнее, ощутить жар его тела, лужицей растечься в его руках. Бен был неправ: она все еще боялась, но страх мешался с каким-то диким желанием, которое всегда накрывало ее в его присутствии. Это не изменилось за шесть лет. Боже! Это же настоящее безумие! - Ну ты же сказал, что не убьешь меня! Чего же мне тогда бояться! - нахально заявила Рей, заставляя Бена расхохотаться. - Какая наглая принцесса, - он склонил голову на бок, в уголках губ его замерла улыбка, - но в воспитании твоем мистер Палпатин все-таки не преуспел: устраивать скандал прямо посреди улицы, фу! Какие дурные у тебя манеры! - Хочешь меня воспитать? – она все-таки подалась ближе, заставляя взгляд Бена метнуться к ее губам. А потом Соло так резко отпустил ее, что Рей едва устояла на ногах. - Нет уж, спасибо, - сухо произнес мужчина.       И Рей почувствовала, как кровь прилила к щекам. Она ощущала стыд за то, что начала вешаться на парня, а еще унижение, оттого, что он оттолкнул ее, показав, что совершенно не заинтересован в одной небезызвестной принцессе.       Прижав руки к пылающим щекам, Рей, не отрываясь, смотрела на Бена, который чертыхаясь щелкал зажигалкой в попытке закурить.       - Ну раз ты не собираешься меня ни убивать, ни воспитывать, - нервно улыбнулась Рей, - то хотя бы расскажи, что за дела у тебя с По. Бен, наконец, особенно яростно прокрутил колесико, высекая искру, затянулся и выдохнул дым прямо в лицо Рей, заставив девушку закашляться. - Конечно, толкать наркотики, принцесса, - произнес будничным тоном, - нам удачно подвернулась «Полночь», скоро, думаю, расширимся. Ты, думаешь, как твой парень сегодня тут оказался? Тачка у него, правда, слишком приметная, но мы что-нибудь с этим сделаем. Рей почувствовала, как земля закачалась под ногами, голова закружилась от того, что произнес Бен, но еще больше от будничности его тона. И оказалось, что получить честный ответ на свои подозрения, это так страшно. - Ах ты, ублюдок! – девушка рванулась вперед, размахнулась, намереваясь ударить мужчину. Бен остановил ее руку, сжал запястье до боли. - Нет-нет, принцесса, - прошипел, - я не твой парень. И далеко не тот влюбленный в тебя дурачок, у тебя не получится вымещать на мне свою злость. - Пусти! – дернула рукой Рей, было больно. Наверняка, останутся синяки. Вместо этого Бен вдруг опустил ее руку, разворачивая к себе внутренней стороной предплечья, взгляд его уперся в татуировку. Мужчина со свистом втянул в себя воздух. - Почему не свела? – спросил уже спокойным тоном. - Шрам останется, - процедила Рей, и все-таки выдернула руку, которую Бен уже и не держал. Девушка потерла запястье. - Ты должен прекратить! – откуда у нее только силы взялись, - отстань от По! - Я к нему и не приставал, - хохотнул Соло, а потом нехорошо прищурился, - и я тебе ничего не должен, Рей. А твой парень – взрослый человек, и он вполне понимает, во что ввязывается. - Он?! – Рей едва подавила в себе желание расхохотаться, - золотой мальчик, выросший в Ла Хойя? Понимает?! - Значит, ему придется понять, - пожал плечами Бен, - я же понял, какая ты подлая сука, Рей Палпатин. Рей отшатнулась от мужчины, испуганная злобой в его взгляде.       Еще несколько минут назад он ее обнимал, и, она была уверена, намеревался поцеловать, а теперь, кажется, готов убить прямо здесь, столько ненависти было в его взгляде, устремленном на девушку.       - Так что иллюзии надо развенчивать. Твой золотой мальчик из Ла Хойя очень хорошо знаком с наркотиками, как и все подобные ему. И даже считает, что сможет не только, - Бен скривился, - употреблять, а стать наркобароном, как Эскобар, не меньше. Это, конечно, вряд ли, но подставлять я его не собираюсь, если ты этого боишься. Бен внимательно посмотрел на тяжело дышащую девушку. - Или, что же, снова сдашь меня копам?       Рей побледнела. Бен ударил ее быстро и безжалостно, ловко и просто, словно мимоходом, будничным тоном задал свой вопрос, не переставая улыбаться уголками губ. С интересом теперь наблюдал, как Рей загнанно дышит, как она хватается за стену, чтобы только не упасть от накатившей волны омерзения к самой себе, что грозила сбить с ног.       - Я, конечно, понимаю, что ты привыкла быть мамочкой при своем золотом мальчике, - мирным тоном продолжил Бен, - но он уже взрослый вроде бы: либо выплывет, либо нет. Ты только посоветуй ему употреблять поменьше. Рей чуть было не сказала, что уже посоветовала, но с губ не слетело ни звука. - И не переживай так, принцесса. Возвращайся к подругам, к своей любимой «Маргарите», иди, - он потрепал девушку по щеке, заставив ту отшатнуться.       В глазах Бена мелькнуло непонятное выражение, а потом он быстрым шагом вышел из переулка, направился куда-то вниз по Массачусетс-Авеню.       Рей еще немного постояла в переулке, стараясь дышать неглубоко, стараясь успокоиться. Массачусетс-Авеню сияла вдалеке огнями, а Рей была одна в темноте и смраде, словно бы не в силах выйти туда на свет, к людям.       Я же понял, какая ты подлая сука, Рей Палпатин.       На глаза навернулись слезы, Рей неаккуратно стерла их, зная, что размажется подводка и тушь, но это ее не остановило.       Подлая сука. Подлая предательница.       Рей всхлипнула, ее затрясло. Плакать в вонючей подворотне на окраине Лемон Гров, разве может быть зрелище более жалкое? Но остановиться девушка была не в силах. Больно сжималось сердце, каждый следующий всхлип обрывался судорожным вздохом, словно в попытке остановиться, успокоиться, прекратить. И все начиналось по новой.       Подлая сука. Подлая предательница.       Так глупо было верить, что Бен ее простит, забудет то, что было. Рей понимала, что ей было даже не страшно, дело было не в том, что Бен мог убить ее, отомстить, а в том, что он так ее и не простил. И не простит никогда.       Наконец, выплакавшись, неаккуратно вытерев лицо ладонями, Рей направилась обратно в клуб.       - Мы уж начали волноваться, - упрекнула Кайдел, увидела лицо Рей и замолчала, - Рей? Он тебя обидел? Ударил? Вот, возьми! – она протянула подруге платок, надушенный все теми же сладкими духами. Как там они называются? La Vie Est Belle. Точно. Сахарная вата и шоколад, а еще немного фруктов. Жизнь прекрасна. Прекрасна, черт подери!       - Бен вышел, Кай, - тихо произнесла Рей, принимая платок и аккуратно вытирая глаза, оставляя на белоснежной ткани черные разводы. За столиком повисла тишина. Фазма залпом допила виски. - Ты узнала, что у них за дела с твоим По? – спросила. - Постойте! – Кайдел переводила ошарашенный взгляд с одной подруги на другую, - постойте! Бен… Соло? - А какой еще! – горько усмехнулась Рей, - и у него дела с По. Торговля наркотиками. - То, что Бен торгует ими в «Полуночи» вовсе не значит, что его дела с По касаются именно сбыта наркоты, - возразила Фазма. - Нет, Фаз, - устало произнесла Рей, повертела в руках бокал с «Маргаритой» и отставила его, - он сам мне сказал, что торговля. - По? - Бен. Имя упало, подобно камню, разрушая этот вечер окончательно. Рей отрешенным взглядом скользила по толпе в клубе, твердя себе, что жизнь прекрасна, прекрасна, прекрасна. La vie est belle. - Не уверена, что твой По сможет заниматься наркотиками, - осторожно произнесла Кайдел, - прости, но мне кажется, что у него не хватит твердости. - И ума, - проворчала Фазма, заслужив укоризненный взгляд от миссис Хакс. Рей тяжело вздохнула.       Она поговорила с Беном и, ожидаемо, он пусть и мягко, но послал ее подальше со всеми ее требованиями. Возможно, стоило бы поговорить с Дэмероном. И помириться уже, в конце концов. А то они только ругаются в последнее время. Наверное, ей нужно поехать на прием к деду с парнем вместе. Этим она протянет ветвь мира По, а дед будет доволен ею, и не станет отыгрываться на Кире. А заодно по дороге Рей поговорит с Дэмероном, убедит его отказаться от сотрудничества с Беном, постарается объяснить золотому мальчику правила жизни помойки.       Приняв решение, Рей успокоилась. Да, ей еще было грустно, на душе было муторно и противно. Слова Бена, такие равнодушные до сих пор ввинчивались в мозг раскаленной кочергой, заставляя морщиться, но план, созревший в голове, отвлек девушку в достаточной мере. Да, это всегда было ее спасением: трезвый расчет, холодный разум. Он всегда стоял выше чувств. Рей всегда поступала с опорой на голову, не на сердце. Поступит так и сейчас. Переступив через собственную гордость, извинится перед По, помирится с ним и уговорит не вести никаких дел с Кайло Реном. Девушка была уверена, что Дэмерон ее послушает.       - Моего ума хватит на двоих, - вздохнула Рей, - я должна убедить По не связываться с Беном. - По-моему ты должна послать его нахер и бежать, как можно дальше, - проворчала Гвен, недовольно качая головой. - Фаз! – укоризненно сверкнула глазами Кайдел. - Что? – вскинулась Фазма и повернулась к Рей, - попомни мое слово: этот идиот пойдет ко дну и потянет тебя за собой. - Не потянет, - твердо произнесла Рей, - он идиот, но бросить я его не могу. В конце концов, Фаз, он же ни черта не понимает, во что ввязался! И с кем он связался! - Он, что, маленький мальчик? – фыркнула Гвендолин. Рей только вздохнула. Иногда ей так и казалось, что да, По – маленький мальчик, которого с самого детства и до сих пор оберегали от всех бед внешнего мира. - Я должна хотя бы попытаться, - с нажимом ответила Рей. - И правда, Фаз, - мягко произнесла Кай, - пусть поговорят. Все-таки Рей любит По, нехорошо если она его бросит на произвол судьбы. Он ведь действительно не вырос, как мы, среди торговли наркотой в том числе, не видел, к чему приводит не только употребление, но и торговля. - Любит? – перебила Фазма, - кто кого любит? – подруга казалась озадаченной. Теперь настал черед Кайдел удивляться. - Ну… - Хватит! – легонько пристукнула рукой по столу Рей, - хватит обсуждать меня так, как будто меня тут нет! Девушка пару раз глубоко вздохнула. - Нет, Кай, По я не люблю. И нет, Фаз, я его не брошу. Я попробую его отговорить, а если он не согласится, - Рей осеклась. Она была почти уверена, что ей удастся убедить Дэмерона в своей правоте, - там и подумаем, что делать дальше, - неловко закончила Палпатин. Фазма, приподняв бровь, скептически посмотрела на Рей. Кайдел тихонько вздохнула. Кажется, слова Рей о том, что она не любит своего парня, ей не понравились. Но что же поделать. Разум всегда управлял чувствами Рей. И по-другому не могло и быть. ***       Когда Рей вышла из клуба, яркое солнце только-только поднялось над Сан-Диего, пригревая приятно, а не стремясь сжечь все вокруг дотла. Утром субботы полупустая Массачусетс-Авеню являла собой зрелище почти приятное. Было как-то удивительно тихо, Рей прикрыла глаза, чуть запрокинула голову, наслаждаясь теплом лучей солнца на своей коже. В голове было гулко и пусто, мир немного вертелся, и в темноте прикрытых век вспыхивали яркие пятна, - это было приятно. - Подвезти тебя? – раздался над ухом голос Фазмы. - Ты еще пьяна, - хмыкнула Рей, открывая глаза, - какое подвезти? Фазма смешно надула губы, весь ее вид говорил, что машину она может вести в любом состоянии. И это, конечно, было правдой. Водителем Гвендолин Фазма была виртуозным, куда как более хорошим, чем Рей, а ее финансовое состояние позволяло оплатить штрафы, которыми она – управляющая «Полуночи», где собирались и копы в том числе, - отделается за вождение в пьяном виде. - Прогуляюсь, - дернула плечом Палпатин, - а потом сяду на автобус. - Давай я дам тебе денег на такси, - Фаз порой бывала поразительно чуткой. Да и знали они друг друга с детства, что уж тут строить из себя невесть что. Но Рей только головой покачала. - Не надо, Фаз. - Эй, гордая принцесса! – взъерошила Гвен волосы девушки, - меня это совсем не обременит! Рей поджала губы. Принцесса без королевства и наследства. Без короны, над которой порой любил подшучивать Бен.       Бен. Бен. Бен.       Рей горько улыбнулась. Так глупо. За последние сутки она думает о Бене Соло больше, чем за последние шесть лет. Ведь долгие годы, мучимая стыдом и горечью от своего поступка, она запрещала себе думать о Бене. А теперь вдруг он ворвался в ее жизнь, оказался так преступно, невыносимо близко, что даже сами мысли о нем вызывали мурашки на коже. Рей передернуло.       - Ты чего? – внимательно посмотрела на нее подруга. - Ничего, - выдавила из себя улыбку Рей, - пойду я домой, Фаз. Вечером меня ждет гораздо менее приятное развлечение, чем вчера.       Махнув рукой на прощанье, Рей пошла по улице, щурясь на утреннее солнце, вдыхая полной грудью теплый воздух, еще ощущая привкус алкоголя на языке. Ноги устали от каблуков, но это была такая блаженная усталость от бессонной ночи, проведенной не за работой, такая легкая и приятная. Рей здоровалась с редкими знакомыми, что попадались на улице и ей, надо же, даже улыбались.       Странно, как все переменилось, когда они с Кирой уехали жить к деду. Если раньше их считали дочками шлюхи, недалеко ушедшими от матери, то теперь относились благосклонно за то, что они обеспечивают родителей, хотя самим родителям было все мало. И все даже как-то забыли, что Рей свидетельствовала против Бена Соло в суде, ведь здесь философски относились к тюремному сроку. Посидит, станет мужчиной, выйдет. Это была норма жизни.       Внезапно вдалеке мелькнул знакомый силуэт, темные волосы, раскосые глаза, Рей нехорошо прищурилась, ускоряя шаг. Алкоголь еще был в крови, а Фазма так и не дала ей вчера разобраться по-своему.       Почти срываясь на бег, что было не очень-то удобно на высоких каблуках, Рей догнала Пейдж Тико, схватила руку, заставив девушку вскрикнуть и невольно притормозить. - Тихо, - прошипела Рей, - идешь и улыбаешься. - Что? – завопила Тико, - да что ты себе позволяешь? - Тихо, я сказала! – сжала руку Палпатин, впиваясь ногтями в кожу девушки, - иначе я разукрашу твое красивое личико так, что Армитаж никогда больше в твою сторону не посмотрит. Не дергайся, я всего лишь хочу поговорить. - О чем? – почти нормальным голосом спросила Пейдж. - О твоем поведении, - сладко улыбнулась Рей. Со стороны могло показаться, что две закадычные подружки возвращаются с вечеринки. - О том, что ты должна вести себя прилично, и на публике своих горячих чувств к Армитажу не демонстрировать. Все и так знают, что ты его подружка на этот месяц, а, может, на эту неделю, этого с тебя довольно. Я не хочу, чтобы Кайдел видела вас. Нет нужды демонстрировать вашу связь с Арми. Ты же знаешь, что он трахает все, что движется, но женат он на Кайдел уже шесть лет, и разводиться они не будут. Наслаждайся этим романом, клянчи у него деньги, непременно получи подарок после разрыва. Не бойся, подарок будет хорош, Арми вообще не жадный. Но при условии, что ты будешь вести себя прилично, ты поняла, Пейдж? А то как бы беды не нажить. Тико поджала губы, отвела взгляд. - Я люблю его, Рей, - тихо произнесла девушка. Палпатин насмешливо фыркнула. - Тебе что, пять лет? Любишь. Так разлюби! Он женат, и я не хочу, чтобы моя подруга страдала больше, чем уже есть. Мы договорились? – Рей снова изо всех сил сжала руку девушки. - Договорились, - едва слышно ответила Пейдж. - Вот и умница, - Рей отпустила Тико и, не прощаясь, скользнула в проезжающий мимо автобус. Вот только не заметила той лютой ненависти, с которой Пейдж посмотрела ей вслед.