Дотла

      Отложив работу, Рей разглядывала фотографии на первой странице газеты и досадливо морщилась. Они с По выглядели хорошо, и у нее даже получилось улыбаться в меру счастливо, в меру вежливо. Красиво, в общем. И платье, пусть и дешевое, по меркам ее деда, сидело неплохо. Но наличие самого фото с подписью о наследнице Шива Палпатина и единственном сыне Кеса Дэмерона с огромным вопросительным знаком после словосочетания «долгожданный союз», Рей не радовало. Девушка досадливо потерла переносицу. Отличное начало понедельника, черт подери.       Воскресное утро в доме деда прошло на удивление мирно, даже по-семейному. Кира была рада, увидев Рей утром в столовой, щебетала непрестанно, улыбаясь счастливо. Дед шутил и болезненных тем не касался, намазывал Рей тосты и протягивал с лукавой улыбкой. Ей подали ее любимый кортадо. Комнату заливал солнечный свет, кондиционеры работали умеренно. И в какой-то момент Рей поймала себе на мысли, что растягивает этот завтрак, настолько она соскучилась по сестре, по таким вот редким счастливым моментам, что иногда бывали в прошлом. Впрочем, Рей слишком пристально поглядывала на сестру, когда Кира отворачивалась, девушка никак не могла забыть о крэке в ее комнате. Портить это утро разговорами о наркотиках не хотелось, но поговорить будет нужно. Рей не собиралась смотреть, как ее сестра губит себя.       Но выходные закончились, а рабочая неделя принесла с собой фото в газете, недовольство начальства и звонок помощника мистера Сноука – Дофельда Митаки. Он очень вежливо предложил Рей встречу с мистером Сноуком, чтобы обсудить ее возможную работу у него в команде. Рей отказалась в самых вежливых и осторожных выражениях. Молчание на другом конце провода было весьма красноречивым. - Знаете, мисс Палпатин, - тихо произнес Митака, - мистер Сноук очень редко кого-то просит дважды. И всегда получает то, что хочет. До свидания.       Слова Митаки никак не шли у Рей из головы, отравляя ей утреннюю поездку на работу. Девушка никак не могла понять повышенного интереса Сноука к своей персоне. Он ведь даже не знает, какой она работник, не знает ее уровня владения языком, он ничего о ней не знает, кроме того, что она внучка Шива Палпатина. Ерунда какая-то! Но именно от этой ерунды становилось не по себе. А теперь еще это фото в газете.       Рей снова посмотрела на свое напечатанное лицо. Да, хотя бы играть она умела безупречно, улыбаться, делать хорошую мину при плохой игре. Вот за это деду можно было сказать спасибо. Полезное качество для жизни.       Девушка скользнула взглядом дальше: а вот и фото ее сестры со Сноуком. Помощник мэра улыбается открыто, ее сестра сияет задорной улыбкой, и рука мужчины лежит на тонкой талии девушки слишком уж вольно, готовая соскользнуть ниже при любом удобном случае. Или самой Рей так кажется? И Кира готова позволить это?       Рей нахмурилась. Они ведь так и не выяснили с Кирой, как далеко та готова зайти в своем желании принести деду сенсационную статью.       Рей стиснула зубы. Если с ее сестрой что-то случится, она этого деду не спустит. Хватит! Ей больше не двадцать. Она стала старше и мудрее.       Со смешанными чувствами Рей отложила газету в сторону, уставилась в экран компьютера, где прыгали буквы, помедлила немного и принялась за перевод, который она должна была сегодня положить на стол начальнику. И который не успеет сделать даже до завтра, срывая все сроки, нарываясь на штраф и возможное увольнение. Да, ей следовало не сидеть с подружками в клубе и ходить на прием к деду, а работать. Она и работала все воскресенье, когда приехала домой. Но все равно не успевала. И ее начальник уже намекнул ей на увольнение. Может, в газете стоило рассматривать не фотографии, которые ее только расстроили, а колонку с вакансиями? Рей фыркнула и вернулась к переводу. ***       Звонок в обед от Кайдел стал громом среди ясного неба Сан-Диего. Рей подавилась салатом, который и без того больше гоняла по тарелке, чем ела, когда раздался резкий звонок ее телефона, мелодия вдруг показалась такой тревожной. Причин не было, но шестое чувство говорило Рей, что звонящая среди рабочего дня понедельника Кайдел – это не к добру.       Малодушно Рей помедлила, занеся палец над экраном, а потом все же приняла звонок. - Кай? В ответ послышались сдавленные рыдания, от которых оборвалось сердце. - Кайдел? - Рей, Рей, - плакала в трубку подруга. - Что случилось? – закричала Рей, заставив обернуться на нее посетителей кафе. Плевать! На все плевать! Рей резко отодвинулась от стола, готовая бежать на помощь подруге. - Рей, она… и он… а я, - снова раздались рыдания, от которых стала нарастать паника. - Кайдел, - Палпатин старалась говорить мягко, но твердо, голос немного дрожал, хотя Рей и старалась его контролировать, - что случилось? Чем я могу помочь? - Приезжай, - всхлипывала Кай, - я знаю, что ты на работе, но пожалуйста, Рей. Мне не вынести этого одной. Холодок пробежался по коже, Рей передернуло. - Кайди, что-то с ребенком? – решилась все же спросить девушка. - Нет, - почти нормальным голосом ответила подруга и снова расплакалась так горько, что у Рей сжалось сердце. У Рей впереди еще была половина рабочего дня, у нее не был закончен перевод, и над ней маячила угроза увольнения, потери квартиры, за аренду которой она не сможет заплатить, но слушать рыдания подруги Рей была не в силах. - Я приеду, - твердо пообещала Палпатин, поднимаясь из-за стола. Попросит коллег прикрыть ее перед начальником, перевод закончит ночью дома. Да и, в конце концов, Кайдел стоила любой работы. Если что, найдет новую!       Верная лянча дожидалась у издательства, нагревшись на жарком солнце до невообразимой температуры, заставив Рей открыть дверь и какое-то время подождать на улице, потому что в салон сесть было невозможно. Наконец, заведя машину, Рей выехала с парковки, включила радио. - Помощник мэра мистер Сноук анонсировал новую стратегию борьбы с контрабандой наркотиков на границе с Мексикой, - бодро вещала ведущая. Рей закатила глаза и резко крутанула ручку, переключая станции. Слишком много имени Сноук в ее жизни за последние сорок восемь часов. Сладкий голос Ланы дель Рей наполнил салон.       Boy, look at you looking at me I know you don't understand You could be a bad motherfucker But that don't make you a man Now you're just another one of my problems Because you got out of hand We won't survive, we're sinking into the sand (1)       Рей поморщилась, строчки вдруг живо напомнили о Бене. Она и не вспоминала о нем эти дни, словно его и не было никогда в ее жизни. И не было угрозы в его словах.       - Теперь ты просто одна из моих проблем, ведь ты вышел из-под контроля, - тихо пропела Рей.       Но она никогда не контролировала Бена Соло. Она любила его, он же ее боготворил, им было хорошо вместе. Но контролировать его Рей и не думала. А вот сейчас бы не помешал этот контроль. Сказать ему, чтобы отстал от По, чтобы оставил свои угрозы, чтобы, наконец, просто поговорил с ней.       Рей вздрогнула, придя к этой мысли. Ей хотелось с ним поговорить, хотелось объясниться. Извиниться? Девушка закусила губу. Какие к черту извинения? Он не примет никаких извинений. Бен Соло бы принял, он вообще прощал ей любые ее выходки. Но Кайло Рен… этого человека со шрамом на лице она не знала. И, тем не менее, не могла перестать думать о нем. Словно где-то там, в глубине души этого нового человека еще жил ее Бен Соло. Безумие. Не стоило вообще пускать в свою жизнь эту новую переменную. Но как будто ее кто-то спрашивал.       Рей фыркнула невесело, поворачивая на Лемон Гров, машинально отмечая, как сразу дорога стала хуже. Лянчу пару раз хорошенько тряхнуло, машина заворчала, а Рей подумала о том, что скоро будет, наверное, передвигаться на общественном транспорте, бесконечно чинить лянчу не выйдет, а новую машину ей не купить никогда.       В доме Хаксов Рей всегда нравилось. Здесь все было выверено до мелочей, все было идеально. Здесь не было места старым вещам, некрасивым занавескам и потрескавшейся краске на стенах. Здесь царила чистота, здесь был порядок, и всегда вкусно пахло свежей выпечкой и духами Кайдел. Сахарная вата и шоколад, ваниль, корица, запах теста. Запах дома, уюта, который Кай создавала с маниакальной тщательностью, граничащей с фанатизмом. Но не сейчас.       Сейчас здесь была открытая дверь, которая качалась на ветру, разбитая ваза в коридоре, а цветы – белые розы, которые обожала Кай и которые Хакс дарил ей в огромных количествах, даже спустя шесть лет брака, валялись разбросанными по полу, по дорогому паркету растеклась уродливая лужа, на которой Рей поскользнулась и чуть не упала.       Аккуратно ступая, девушка прошла дальше. - Кай? - Я здесь! – крикнула подруга, а потом послышался надрывный всхлип.       Рей ускорила шаг, вошла в гостиную и невольно охнула. Здесь были сорваны занавески, они валялись на полу и выглядели так, словно по ним потоптались, журнальный столик, оказался перевернут, а столешница пошла уродливыми трещинами, разбит был телевизор, стены и мебель искромсаны ножом, вазы разбиты и перевернуты, на залитом водой полу валялись осколки, и плыл по комнате запах роз.       Среди всего этого на диване, чинно сложив на коленях руки, сидела Кай, лицо подруги опухло от слез. - Кайди! – Рей кинулась к подруге, обняла, и Кайдел разрыдалась, заливая плечом рубашку Рей, - что случилось, милая? Что такое? - Пейдж Тико приходила ко мне, - всхлипнула Кай, - приходила. Она беременна, Рей! Беременна! Я предложила ей деньги на аборт, а она сказала, что не нужен ей аборт, что ей нужен Арми. И что она будет бороться за него, отобьет его у меня! Отберет! – последнее слово потонуло в рыданиях. Рей почувствовала, как задрожали руки от ярости и злобы. - Сука! – выдохнула Рей, крепче обнимая подругу, - я ее придушу своими руками! – Рей оглядела беспорядок, - это она сделала? - Нет, - покачала головой Кай, - это я, - произнесла глухо. Рей замерла. Чтобы ее тихая, нежная подруга, которая так ценила домашний уют, разнесла собственную гостиную, в которой лично выверяла каждую деталь, в которую сама сшила изумительные шторы, этого Палпатин не могла представить и в самом страшном сне. От ирреальности происходящего закружилась голова. - Прости меня, - тем временем лепетала Кайдел, - я сорвала тебя с работы, у тебя будут неприятности, и… - Плевать! – жестко оборвала ее Рей, - не думай об этом. Девушка поднялась, стиснув зубы, сжав руки в кулаки, останавливая себя, чтобы прямо сейчас не бежать в дом Тико и не сделать то, что обещала – разукрасить милое личико красотки Пейдж. - Давай я сделаю тебе чай, - предложила Рей и, не дожидаясь ответа подруги, направилась на кухню. К      ухня у Кай была произведением искусства: невероятное сочетание красоты и функциональности, набитая техникой и посудой, самыми разными формами для выпечки и чашками всех размеров и расцветок, салфетками, которые Кай вышивала сама, создавая уют для своего бесценного Арми.       На Хакса Рей злилась не меньше, чем не Пейдж. Он должен был оградить беременную жену от скандалов со всякими истеричками! Должен был сразу указать Пейдж на ее место. Господи! Да должен был помнить о контрацепции!       Рей скрежетала зубами, пока готовила ромашковый чай с мятой для подруги и для себя, потому что ей тоже надо успокоиться. Она своей злобой ни в коем случае не должна ранить Кай. Ей и так хватило сегодня. Странно, что Тико отказалась от денег. В конце концов, в ее чистую и бескорыстную любовь к Арми, о которой она вещала, Рей не верила ни на миг. Чушь и ерунда. А ребенок – средство шантажа. И если на него не поведется Арми, то всегда можно сделать невыносимой жизнь Кайдел, тем самым добираясь до ее супруга. То, что случилось сегодня, лишь начало.       Принеся поднос с чаем в гостиную, Рей поставила его прямо на пол, опустилась на колени рядом с Кай и подала ей чашку. Подруга слабо улыбнулась. У Рей сжалось сердце, захотелось погладить подругу по голове, поцеловать в лоб, как ребенка, утешить, сказать, что разберется.       Кай пить чай не спешила, с отрешенным видом грела чашку в руках. - Давай же, Кайди, один глоточек, - Рей посмотрела умоляюще, - вместе со мной. Давай? Она отпила чай, словно подавая пример. Кайдел тоже сделала глоток. В молчании они пили чай. Рей было больно смотреть на подругу, невольно она задумалась о том, а не угрозы ли ее Пейдж Тико привели к тому, что та пришла в этот дом, позволила себе давить на Кай. - Армитаж в курсе? – спустя полчашки решилась спросить Рей. - Я ему не говорила, - покачала головой Кайдел, глубоко вздохнула, - но за Пейдж отвечать не могу. И в этом была вся Кайдел. Даже сейчас там, где Рей назвала бы Тико словом погрубее и покрепче, ее подруга обошлась просто именем. - И как объяснишь то, что здесь произошло? – Рей красноречивым взглядом обвела комнату. - Ну, - покраснела Кай и замолчала, отпила еще чай. - Кайдел, тебе не кажется, что ты должна поговорить с Арми об этом? Кайдел отвела взгляд. Рей стиснула зубы. Ей бы хотелось сейчас быть безапелляционной, как Фаз, кричать и топать ногами, угрожать, что сама пойдет к Армитажу и не просто скажет ему о том, что произошло, а выскажет. Выскажет все, что она думает и о его неверности, и о его любовницах, и обо всей этой ситуации, но Рей молчала. Это ранило бы Кайдел. Да и лезть в чужую семью она не имела никакого права. Кай всегда была деликатна по отношению к самой Рей, она не заслужила такого обращения еще и со стороны подруги. - Он тогда точно уйдет от меня, - вновь разрыдалась Кайдел, - он бросит меня и уйдет к ней! У нее есть ребенок, она лучше меня, раскованнее и красивее, и…- слова потонули в плаче. - Тихо, тихо, Кайдел, - Рей села рядом на диван, крепко обняла подругу, - тихо, тихо, - она укачивала Кайдел, как маленького ребенка, - все будет хорошо, все наладится. Ты должна подумать о малыше, о том, что столько всего нужно сделать к его рождению. А теперь еще и гостиную ремонтировать, - говорила отвлеченную чушь, а сама ни секунды в нее не верила, - у тебя все получится, Кайди. Все будет хорошо. Хорошо. Рей стискивала зубы, кипя от злости. Как вообще Армитаж мог даже посмотреть в сторону этой шлюхи Пейдж после нежной и ранимой Кай?! Какого хера не оградил жену от последствий своих интрижек! - Ты злишься на него, - тихо произнесла Кай. - Нет, что ты, - солгала Рей, - я злюсь на эту дрянь! Хотя, честно говоря, готова была полезть драться и с Армитажем, как в дни своей юности, когда кулаками защищала сестру.       Кай снова надрывно всхлипнула. Ее надо было как-то отвлечь. - Ну раз ты пока не знаешь, будешь ли ты говорить с Хаксом, - хоть Рей и считала, что придется все равно, - давай мы хотя бы порядок тут наведем. Девушка поднялась, еще раз оглядела разгромленную гостиную. - Стены, конечно, не перекрасим, но хоть мусор уберем. А шторы ты новые сошьешь, да, Кай? Подруга снова заплакала, но попыталась улыбнуться. - Сошью, - она поднялась и крепко обняла Рей, - спасибо тебе. - Да вот еще! – фыркнула Рей, - было за что!       К тому времени, когда в коридоре хлопнула дверь, оповещая о том, что пришел Хакс, гостиная приобрела более или менее приличный вид, хотя испорченные стены, мебель и окна без штор еще придется объяснять. Кайдел успокоилась, хотя глаза ее все равно оставались опухшими, а губы кривились в попытке сдержать иногда накатывающие на нее рыдания.       - Не помню, чтобы нанимал тебя в качестве прислуги, - хмыкнул Хакс, увидев Рей, которая застыла со щеткой в руке, но не потому что смутилась видом пришедшего Армитажа, а потому что увидела того, кто пришел вместе с ним. И вот насмешливый взгляд темных глаз как раз проехался катком по напряженным нервам. Рей раздраженно передернула плечами. - Немного помогла Кай, - ответила сухо, отворачиваясь от Кайло. - С ней все в порядке? – тут же встревожился Хакс. Рей поджала губы. Если бы она не знала Армитажа много лет, она бы подумала, что он лицемерит, но в этом был весь Армитаж: он искренне любил жену и искренне, но мимолетно увлекался другими женщинами. И тревожился сейчас тоже искренне. Но только именно сейчас это бесило, потому что Арми сделал больно ее подруге. И виноват он был не меньше, а, по мнению Рей, даже больше, чем Пейдж. Хотелось бросить ему это в лицо, устроить безобразную сцену, защитить Кайдел. Но сделает этим Рей только хуже, еще и с Кайдел скорее всего переругается, настолько та любила своего мужа.       Тем временем Хакс прошел в гостиную, и оттуда донесся его голос. - Что здесь, мать вашу произошло? Кайдел? Подруга в ответ пролепетала что-то неубедительно. Рей, нахмурившись, смотрела в сторону гостиной, размышляя, идти туда или подождать, пока Кайдел ее позовет, если будет нужно. Рей покачала головой и, не желая быть пусть и невольной свидетельницей разговора Кайдел с мужем, вышла на улицу.       Девушка вдохнула пыльный воздух Лемон Гров, прошла туда-сюда по дорожке перед домом. Два шага вперед, два назад, два шага вперед, развернулась и едва не столкнулась с Кайло. Инстинктивно Рей отшатнулась назад, во все глаза глядя на мужчину. Повисла напряженная тишина. Во рту у Рей мгновенно пересохло, она в растерянности сжала руки в кулаки, застыв на дорожке, не в силах оторвать взгляд от лица Кайло, лихорадочно размышляя, что надо бы что-то сказать, простое приветствие, некую банальность о погоде, о доме, о Лемон Гров, но слова не шли с языка. Рей словно бы оцепенела.       - Жалко Кайдел, - вдруг протянул Рен, заставив Рей нахмуриться, - она всегда была ранимая, да еще и так любит Хакса. Пейдж, конечно, поступила, как настоящая сука, - по губам мужчины скользнула ухмылка. Секунда, другая, вдох, выдох, удар сердца, отбивающего быстрый ритм. До Рей словно бы не сразу дошли слова Кайло, а когда дошли, девушка ахнула. - Откуда ты…? Что ты…? – свой жалкий лепет Рей ненавидела в эту минуту, но никак не могла сформулировать окончательную мысль, настолько дикой и нереальной она была, - это ты! – выдохнула. Мужчина перед ней хмыкнул. - Ну обрюхатил Пейдж не я. - Но ты подговорил ее! – выкрикнула Рей и осеклась, нервно посмотрела на дом, опасаясь, как бы Кайди не услышала ее. - Вот-вот, принцесса, - протянул Рен, - потише. - Да как ты посмел! – злобно прошипела Рей, - как ты мог! Зачем?! При чем тут Кай! Она же ни в чем не виновата! Это… подло! Она растеряно смотрела на мужчину перед собой, грудь тяжело вздымалась, в растерянности Рей запустила руку в волосы, взлохматив их. - Зачем? – повторила с тоской. - Что же делать, - развел руками мужчина, - не повезло твоей Кай, не умеет она выбирать друзей. И этими словами вышиб воздух у Рей из легких, словно ударил.       Девушка попыталась сделать вдох, другой, пыльный воздух не давал нужного притока кислорода к голове, перед глазами на мгновение потемнело. Рей согнулась пополам, чтобы только не упасть в обморок. А когда выпрямилась, Кайло смотрел на нее с равнодушным интересом, так смотрит ученый на лабораторную крысу, наблюдая, побежит она направо или налево в лабиринте.       - Это из-за меня, - пораженно прошептала Рей, а потом сузила глаза, - а если я сейчас расскажу это Хаксу, а, Кайло?! – она выплюнула его новое имя, как ругательство. Мужчина пожал плечами, неспешно вытащил из кармана пачку сигарет, закурил. Рей смотрела на него во все глаза. Бен Соло толкал наркоту, но не употреблял сам, не курил и почти не пил алкоголь. Этот же человек затянулся небрежным жестом, выпустил дым, заставив Рей закашляться. - Он тебе не поверит, - сказал спокойно. - Тогда я пойду к Пейдж, она подтвердит мои слова! – бросила Рей. Рен шагнул ближе к ней, бесцеремонно вторгаясь в ее личное пространство. Зыбкое равновесие ее самообладания полетело к чертям, заставив Рей отпрянуть. Ее снова окутал запал его одеколона, этот ледяной запах, острый, как кромка льда, прозрачный, холодный. Раньше между ними всегда был жар, обжигающий, согревающий, заставляющий ее дрожать от предвкушения и тепла. Но сейчас Рей дрожала от холода. На термометре было восемьдесят шесть(2) градусов, а ее кожа покрылась мурашками. - Только приблизься к Пейдж, принцесса, - процедил Рен, - и поверь: ты пожалеешь. - Что?! – ее голос сорвался на визг. Но Рен уже отошел, не считая нужным ответить.       Растерянная, ошеломленная, Рей стояла посреди подъездной дорожки, опустив руки, не зная, куда ей идти, словно вдруг потерялась. Ярость и злость, растерянность и страх вились вокруг причудливой спиралью, сжимая ее грудь, не давая нормально дышать. Кайло подговорил Пейдж? Да еще и защищает эту шлюху?! Какого черта он ее защищает?! Рей стиснула зубы. Это злило неимоверно, его угрозы ей, Рей, из-за чертовой Пейдж Тико. А еще была вина: ведь Кайди пострадала из-за Рей, и если подруга узнает об этом… Что если Кайло расскажет об этом Кайдел? Рей бросила загнанный взгляд на Рена. Оставалось лишь надеяться, что он не станет этого делать, не желая ругаться с Хаксом и потерять точку сбыта. Ведь Арми за свою жену уничтожит любого.       Зазвонивший телефон вывел Рей из оцепенения, Рен, курящий возле крыльца, бросил на девушку заинтересованный взгляд, Рей ответила ему хмурым выражением лица. И отвернулась, отвечая на вызов. - Рей, детка, - радостный голос По ворвался в ухо, заставляя мир вокруг все же потеплеть, Рей даже невольно улыбнулась, - я заеду за тобой после работы. Родители приглашают нас на ужин. Настроение тут же упало. - Ужин? – растеряно пробормотала девушка. И чуть было не ляпнула: «с чего бы это?» Миссис Дэмерон ясно дала понять, что не хочет видеть ее в своем доме. А теперь речь идет об ужине. - Да, мама настаивала. - Миссис Шара? - Ну да, - уже раздраженно откликнулся По, - что-то не так? Не так? Да все было не так! Начиная с того, что общаться с родителями, а особенно с матерью По, Рей совершенно не хотела, опуская то, что это все выглядит подозрительно, и заканчивая тем, что ей нужно закончить перевод! - По, - тихо произнесла Рей, - я… - Только не говори, что не можешь! – повысил голос парень, - ты обидишь родителей. И меня! - Но По, - попыталась объясниться Рей, - я не могу. Мне нужно закончить перевод, я не успеваю, а если я не успею, то… - А чем ты занималась весь день на работе, а, Рей? Почему так каждый раз, когда я о чем-то тебя прошу! Ты опоздала на встречу с Кайло! Ты сбежала от общения с мистером Сноуком, не думай, что я не заметил, а теперь я всего лишь прошу проявить уважение к моим родителям! Но ты вечно занята! Для своих подружек ты находишь время! Рей, которая уже было собралась сказать, что она у Кай, которой срочно понадобилась помощь, и поэтому перевод не был закончен на работе, прикусила язык. Это явно не то, что следовало бы знать По. - По, пожалуйста, - тихо произнесла девушка, - я не хочу с тобой ругаться, просто… я не могу сегодня. Это так неожиданно. Я благодарна твоим родителям, но… - Плевать мне на твою благодарность! – рявкнул Дэмерон и бросил трубку.       Рей, закусив губу, смотрела на экран телефона. Да что ж за день сегодня такой. Палпатин прикрыла глаза, подышала глубоко. Нет, на ужин она не пойдет. И нет, не станет мешать Арми и Кайдел. Она поедет домой, к работе и своему старенькому дивану, к своим соседям-алкоголикам и собственному алкоголизму в виде бутылки Jameson’а. И не будет думать о мужчине за своей спиной, взгляд которого ощущала на коже злыми морозными иголочками. Рей убрала телефон в карман и направилась к машине.       Однако лянча заводиться не пожелала. Мотор надрывно хрипнул, со следующим поворотом ключа взвизгнул, потом снова захрипел, пытаясь заработать, а потом и вовсе перестал издавать хоть какие-то звуки. Рей готова была плакать от бессилия.       Девушка вылетела из машины, изо всех сил хлопнула дверью, а потом еще и кулаком ударила по крыше, вымещая свою злость. Ну это уже перебор, честное слово! Сплошные неприятности не желали ее отпускать. Рей сложила руки на горячей крыше лянчи и опустила на них голову, закрыв глаза.       Припекало солнце, перед зажмуренными глазами плыли зеленые и фиолетовые круги. Господи, еще и без машины осталась! Рей не питала иллюзий, лянча просто отжила свой срок. Ее теперь только в утиль. А ей что делать? Нет, ну это невозможно просто, честное слово!       Кто-то невесомо коснулся ее спины. - Давай подвезу тебя, - произнес Кайло, заставив девушку подпрыгнуть от неожиданности. Она резко развернулась, мгновенно сжавшись от того, что парень стоял так близко к ней, снова нарушая ее границы. - Спасибо, - процедила Рей, - доберусь общественным транспортом. - Рей, - вздохнул Рен, - ну не дури. Ты же знаешь, как плохо ходит общественный транспорт в Лемон Гров. - Пешком дойду, - вызверилась Рей, понимая, что ведет себя, конечно, глупо. - Пойдем, - мужчина словно и не заметил ее грубости, легонько коснулся поясницы кончиками пальцев, заставив задержать дыхание, чтобы только не дать странному, глупому томлению, что уже поползло вверх по позвоночнику, захватить еще и ее голову. Рей дернулась вперед, только чтобы избежать прикосновений его пальцев. - Пришли, - Рен щелкнул брелком. Угольно-черная спортивная Ауди с открытым верхом приветственно мигнула фарами.       Рей открыла рот от изумления, а потом вдруг рассмеялась. - Да ну, Бен, ты серьезно? Рей назвала мужчину прежним именем, и он вздрогнул, глаза его сузились, но он ничего не сказал. А Рей смотрела на Ауди, она узнала бы эту машину, перекрашенную в любой цвет. - Не понимаю, о чем ты, - невозмутимо ответил парень, его глаза смеялись. - Уверена, что и номера там другие теперь, да? – поддразнивала Рей, вдруг развеселившись. И поймала на себе взгляд, полный откровенного любования. Парень галантно открыл перед ней дверь. - Брось, принцесса, - произнес, устраиваясь на водительском сидении, - не поверю, что ты никогда не хотела проучить своего золотого мальчика. Рей захихикала, как девчонка, даже пассажирское кресло было подогнано все еще под нее. - Адрес? – палец Рена замер рядом с экраном навигатора. Улыбка Рей померкла. Называть свой адрес Рей не хотела, неприятно было бы осознавать, что Кайло знает, где она живет. Рей колебалась, пауза затягивалась, девушка почти с ужасом смотрела на навигатор. - Принцесса? – приподнял бровь Рен. И Рей приняла единственно верное в этой ситуации решение, губы сами произнесли адрес, заставив и вторую бровь Рена взлететь вверх. - Работаешь не на самой оплачиваемой должности, ездишь на разбитой лянче и живешь в Ла Хойя? - Это адрес родителей По, - тихо ответила Рей, отворачиваясь, - они пригласили нас на ужин. В салоне на мгновение повисла тишина, напряжение медленно нарастало и вырвалось наружу в резком старте машины, визге дорогих шин, взметнувшейся пыли Лемон Гров. ***       Бен гнал. Впрочем, ездить на этой машине медленно было бы преступлением, а Соло всегда водил так: быстро, стремительно, плавно. Ему шла спортивная Ауди.       Рей смотрела в окно, стараясь игнорировать затянувшееся молчание и возникшее напряжение, в котором было то ли больше неловкости незнакомцев, то ли молчания между бывшими.       Девушка грустно улыбнулась, вспоминая, как Бен вот так же быстро гонял на старом отцовском Форде Фалькон, мистер Хан только за голову хватался, но всегда едва заметно улыбался, отчитывая сына. Старший Соло безумного гордился Беном. А Рей гордилась вместе с ним. И любила. Господи! Как же она его любила! Как они любили друг друга!       Счастливые, юные, они старались не замечать грязь, что их окружала. И одного поцелуя Бена было всегда достаточно, чтобы Рей позабыла все свои тревоги, ну или отодвинула их на второй план, чтобы отпустила себя, и все доводы рассудка показались вдруг незначительными и не имеющими цены. Вот бы сейчас так! Но это невозможно. Впрочем, - Рей покосилась на мужчину, - они же не пробовали. От этой мысли щеки порозовели. О чем она только, мать ее, думает! Бен нарушил молчание первым, слишком резко входя в очередной поворот.       - По знает, что между нами… было? Секундная заминка, незначительная, почти незаметная, а сердце Рей заколотилось так, что было готово выпрыгнуть из груди.       А что между нами, Бен? Скажи мне! Что между нами, кроме холода, от которого леденеет не тело, но душа? Скажи, потому что сама я никогда не разберусь! Ты ненавидишь меня, а я… я помню влюбленного юношу, что воровал для девушки книжки из школьной библиотеки, но я совсем не знаю тебя, Кайло Рен, к которому меня так непреодолимо тянет.       Рей нервно сглотнула. Вопрос был задан, и, очевидно, что мужчина ждал ответ. - Знает, что мы были знакомы, - выдавила из себя Рей, преувеличенно пристально разглядывая свои руки, сложенные на коленях. - И только-то? – в голосе Бена скользнуло разочарование. - Предлагаешь рассказать ему во всех подробностях? – фыркнула Рей. - Особенно ту часть, где ты выступаешь в суде. Рей вздрогнула, закусила губу, стараясь унять слишком частое дыхание. - Ты была так красива, принцесса, - тихо продолжил Бен, - все равно так красива. Я старался не смотреть на тебя, но все равно смотрел, пытался поймать твой взгляд, понять… почему.       Рей замерла, застыла, боясь неосторожным движением выдать, как он ее задел этими словами. Вернул в те недели судебного процесса, в ту вязкую, ледяную грязь, в которую она погружалась, барахталась, стараясь выплыть, обеспечить себе и сестре лучшее будущее за счет человека, которого любила.       Как бы Рей хотела сказать, что обстоятельства ее вынудили! Или что она преследовала какие-нибудь благородные цели! Но все было не так. Обстоятельства можно было проигнорировать, если бы она следовала зову своего сердца, если бы шла на поводу у души, а не разума. Если бы она выбрала Бена Соло. Но этого не случилось. И уж тем более не шло никакой речи о благородных целях. Вполне себе меркантильный интерес.       - И откуда По знает? – продолжил Бен, словно бы сжалился над девушкой или же пожалел о своих словах, потому что руки на руле сжались сильнее, выдавая волнение. - Сказал, что между нами, - Рей глубоко вздохнула, - только что искры не летали. Бен хмыкнул. - Вот уж не думал. - И я не думала, - с тоской откликнулась Рей. - Это было бы нежелательным осложнением наших жизней, верно? – охрипшим вдруг голосом произнес Бен. - Конечно, - равнодушно ответила девушка. Мужчина бросил на нее быстрый взгляд и снова уставился на дорогу. Рей вновь отвернулась к окну, стараясь сдержать невольные слезы, что то и дело набегали на глаза.       Не далее как час назад она злилась невероятно на этого человека, была в ярости от того, как он поступил с Кайдел, боялась его следующего шага, а вот теперь ее накрыла с головой какая-то тоска, от которой хочется завыть. Это было невыносимо. Ей не вынести таких эмоциональных качелей!       Машина мягко затормозила возле особняка Дэмеронов, Рей посмотрела на дом почти с ненавистью. - Спасибо, - поблагодарила отстраненно, отстегивая ремень безопасности. - Постой, Рей. Рей повернулась к мужчине. Он секунду смотрел ей в глаза, а потом легонько коснулся ее подбородка, заставив поднять его вверх. - Вот так, принцесса. Корона, ты же помнишь. - Ну да, - скривила губы в злой усмешке Рей, - корона. И выскользнула из машины.       Она так и вошла в дом Дэмеронов: высоко держа голову. - Детка! – По устремился к ней почти бегом, - ты все же пришла. Рей выдавила из себя улыбку. Парень прижал ее к себе, обнял, провел руками вдоль позвоночника, посылая успокаивающие импульсы по всему телу, Рей невольно прижалась сильнее и прикрыла глаза. Она ожидала едкой обиды или нового витка скандала, но никак не теплый прием. И это было неожиданно и приятно. - Так здорово, что выбралась, - Дэмерон легко поцеловал ее в губы и улыбнулся лукаво, когда Рей потянулась следом, молчаливо прося еще поцелуй, - машину поставила в гараж? Девушка замерла, смутилась. - Я… на такси, лянча сломалась. - Ничего! – если По и заметил ее смущение, то промолчал, списав, наверное, на плохое настроение от поломки машины, - починим! - Вряд ли там еще хоть что-то подлежит починке, - фыркнула Рей, прижавшись к парню, который обнял ее за талию и повел в столовую. - Тогда куплю тебе новую, - По улыбался, явно чем-то довольный. Хотелось даже верить, что только ее присутствием. - Мам, распорядись поставить еще один прибор, - крикнул Дэмерон, - Рей приехала! - О, ты все-таки выбралась, - миссис Дэмерон поднялась навстречу, - так мило. Она улыбалась искренне, но в глазах застыло знакомое выражение неприязни на грани с отвращением. Рей только тихонько вздохнула, По в ответ крепче прижал ее к себе. Нет, ей никогда не добиться хотя бы нейтрального отношения к себе миссис Дэмерон, которая считала и будет считать, что Рей недостойна ее драгоценного единственного сына. - По, отпусти уже девушку, это становится неприличным, - хохотнула миссис Шара. - Не вижу тут ничего неприличного, - в столовую вошел мистер Дэмерон, - здравствуй, Рей. Приятно тебя видеть, - он улыбался. И вот ему Рей широко улыбнулась в ответ. От мистера Кеса девушка никогда не чувствовала ни угрозы, ни неприязни, только приятное равнодушие с ноткой как будто заинтересованности. - Ну, - потер руки мистер Дэмерон, - прошу к столу. - У нас сегодня рыба, - ослепительно улыбнулась миссис Дэмерон.       Рыбу Рей ненавидела. Она бросила быстрый взгляд на По, тот едва заметно передернул плечами. Рей нахмурилась. Если уж так хотел видеть ее за ужином, мог бы и побеспокоиться о том, чтобы ей было комфортно хотя бы в плане еды! Впрочем, сердиться на парня не было смысла. Он наверняка сделал это не со зла. Это же По, он не думает о таких мелочах.       Поэтому Рей вновь навесила на лицо дружелюбную улыбку и села напротив По. - Как поживает мистер Палпатин? – вежливо поинтересовался Кес, - он устроил грандиозный прием. - Ах, - не дала ответить Рей миссис Шара, - это было великолепно. У твоего деда действительно есть вкус во всем. Прием был великолепен, продуман до мелочей! Право, стоит даже поучиться! - Насколько знаю, большая часть великолепия – заслуга моей сестры, - не преминула похвалить Киру девушка, - спасибо, мистер Дэмерон, у дедушки все хорошо, насколько я знаю. Мы, как вы, наверное, знаете, не живем в одном доме. Но когда я уезжала в воскресенье, то все было прекрасно. Он доволен был приемом и очень благодарен всем присутствовавшим. - Да-да, - вновь вступила миссис Дэмерон, - По говорил, что ты живешь где-то… в городе. - Да, довольно далеко от Ла Хойя, - почти мстительно объявила Рей, посмотрев на смутившегося По. - Ох уж это стремление молодых к самостоятельности, - добродушно усмехнулся мистер Дэмерон, - не могу осуждать. Но и похвалить тоже не могу. Молодая девушка, одна, в неблагополучном районе при возможности воспользоваться деньгами и связями семьи для лучшей жизни, - не самый разумный ход в жизни. - Возможно, - Рей передернула плечами. И едва не ляпнула: мне от него ничего не надо, но вовремя сдержалась, снова бросив взгляд на По, как бы призывая его вмешаться и увести разговор в другое русло. И парень вмешался, но совсем не так, как предполагала Рей. - Да, папа, ты прав, - улыбнулся По, - но когда мы с Рей будем жить вместе, уже неважно будет, воспользовалась ли она деньгами мистера Палпатина или нет.       За столом повисла тишина. Мистер Кес смотрел на сына недоуменно, миссис Шара побледнела от злости, сжав вилку в руке с такой силой, что, казалось, сейчас переломит хрупкий металл.       А Рей почувствовала, что надвигается нечто ужасное. По выражению лица парня, по тому, как он отчаянно тряхнул головой и что-то пробормотал себе под нос, Рей поняла, что По решился на что-то. И по взгляду его темных глаз, в которых смешивались отчаяние пополам с решимостью, поняла, что ей это не понравится. Рей стояла на краю пропасти и глядела в самую ее глубину, а земля уже тряслась у нее под ногами, подталкивая к бездне.       - Рей, - парень поднялся из-за стола, подошел к девушке и вдруг опустился перед ней на одно колено, достал из кармана белую бархатную коробочку, - выходи за меня. Девушка охнула. Вилка, которую так сильно сжимала миссис Дэмерон, выпала у нее из пальцев. - По… милый… что ты…- залепетала мать парня. - Помолчи, Шара, - вдруг властным тоном бросил мистер Дэмерон, - позволь сыну сделать хоть один по-настоящему мужской поступок в жизни.       По дернулся и покраснел. Рей бросила быстрый взгляд на потенциального свекра. Кес Дэмерон смотрел на сына с интересом и легким пренебрежением во взгляде, чуть склонив голову, скептически искривив губы. И Рей вдруг с поразительной ясностью осознала, что в этой семье стоит бояться, отнюдь, не высокомерную миссис Шару, а с виду добродушного мистера Кеса. Рей вновь перевела взгляд на парня, он смотрел на нее с мольбой и нежностью, от которой обрывалось сердце, потому что саму Рей опутал липкий страх. Она в ужасе покачала головой и одно короткое слово сорвалось с губ, прежде, чем девушка успела обдумать последствия, прежде, чем поняла, что следовало бы быть деликатнее. - Нет.       Рей вскочила, почти отталкивая парня, неловко замершего, пробормотала какие-то извинения и выскочила на улицу. - Рей! Постой! – По выбежал из дома вслед за ней. Девушка остановилась, но повернуться так и не решилась. Все это походило на дурной сон, какой-то фарс. Это не могло происходить с ней, черт подери! - Зачем ты это сделал? – выдавила из себя Рей, - зачем так, По? Господи, - она спрятала лицо в ладонях, - миссис Шара теперь меня окончательно возненавидит. - Это вряд ли, - По аккуратно отнял ее руки от лица, пытаясь поймать взгляд, который Палпатин старательно отводила, - она не обрадуется, когда ты станешь моей женой. Он говорил «когда», он был уверен, что Рей согласится однажды. А Рей была уверена, что никогда этого не сделает. Она не станет миссис По Дэмерон. - Почему мы говорим о моей матери, - вздохнул По, - Рей, почему ты… не согласилась? Убежала. Даже на кольцо не глянула. А оно очень красивое, розовый жемчуг и золото, будет так красиво смотреться на твоей изящной руке. Я очень долго его выбирал. Рей, я понимаю, что это неожиданно, но ведь нам не обязательно жениться завтра, через месяц или даже через год. Ты просто… будешь моей невестой. И я буду знать, что однажды ты станешь моей женой. Рей Дэмерон, послушай, как красиво звучит! По мнению Рей, звучало ужасно. В страшном сне она представить не могла, что По решится на такой шаг. Он не казался достаточно серьезным для этого, и чувства их не были так глубоки, чтобы связать себя на всю жизнь друг с другом. - А сделал я это на глазах у родителей, чтобы сразу им показать, что ты важнее всего на свете для меня, Рей. Я ведь люблю тебя. Девушка застыла, замерла, не в силах ни пошевелиться, ни оттолкнуть По, ни сказать хоть слово. Язык онемел, а тело не слушалось. По убрал руки, сделал шаг назад. - Знаешь, - произнес медленно, - обычно после таких слов говорят признание в ответ. Рей молчала.       Она не будет ему лгать! Она не виновата, в конце концов, что не любит его! Да, ей хорошо с По, уютно, весело и приятно, он легок в общении, он нежен и заботлив. В этот момент Рей предпочла забыть о ссорах последнего месяца, о наркотиках и неудачном бизнесе. Все это было неважно, ей было хорошо с По. Но это не значит, что она должна его любить, черт подери!       - Рей, в чем дело? – прямо спросил парень, помялся немного, - в ком дело? Девушка вздрогнула. Вопрос достиг цели, ударил точно в центр мишени, не давая шансов к отступлению, потому что Рей уже выдала себя: своей дрожью и испуганным, затравленным взглядом, который бросила на парня. - А, - тихо протянул По, - все дело в нем, да? В Кайло? Рей задержала дыхание, а потом медленно выдохнула. - Так расскажи мне, детка, что же между вами… было? Рей захотелось истерично рассмеяться. Снова этот вопрос, выбивающий почву у нее из-под ног, снова с этой блядской почти незаметной, такой незначительной и самой важной паузой. Снова! Снова! Она не выдержит. Она сломается. Это же просто невыносимо! - Я любила его! – с вызовом произнесла Рей. «И я его предала». Девушка улыбнулась горько. «Вот видишь, Бен, - мысленно обратилась к Соло, - ты же хотел, чтобы я все рассказала По, я и рассказываю. Видишь, какая я послушная». - И любишь до сих пор? – требовательно спросил По. - Нет! Потому что того мальчика больше нет. Нет Бена Соло.       По выдохнул шумно, постоял немного, а потом притянул Рей к себе, обнимая. - Детка, прости, если ошарашил и сделал все не так. Рей вместо ответа поцеловала парня в шею. - И за рыбу прости. Палпатин смешно фыркнула и снова поцеловала загорелую кожу. - Я не буду на тебя давить. Но обещай подумать. Обещаешь? Дэмерон отстранил девушку от себя, и Рей торопливо кивнула, стремясь вернуться в теплые объятия. - Ну хорошо, - он снова ее обнял, - я буду ждать столько, сколько потребуется. И жемчуг тоже будет тебя ждать. ________________________________________ 1. Lana Del Rey - High by the Beach: Малыш, ловлю на себе твой взгляд. Знаю, ты не понимаешь: Ты можешь быть настоящим подонком, Но это не делает тебя мужчиной. Теперь ты просто одна из моих проблем, Ведь ты вышел из-под контроля. Нам не выжить, мы увязли в зыбучих песках. 2. 86 градусов по Фаренгейту = 30 градусов по Цельсию