Дотла

      - Мистер Сноук весьма доволен вашим обзором, - Аполин расхаживал перед Рей, которая сидела в его кабинете, смиренно положив руки на колени, как примерная ученица. Ее непосредственный начальник любил находиться в движении, словно не мог усидеть на одном месте. И Рей это раздражало, но она молчала, старалась не морщиться. Тем более что ее вроде как позвали похвалить. - И от вашей поездки в Тихуану он будет ждать того же профессионализма. Вы должны понимать, Рей, что это немного другой уровень работы. Насколько у вас хорошо с последовательным переводом? Рей пожала плечами. - Давно не было практики. Да и в прошлом не так часто занималась подобным. На прошлой работе я работала только с текстами. Аполин закатил глаза так, словно она была вчерашней студенткой и словно бы она не предупреждала об этом, устраиваясь на работу.       Впрочем, Сноук хотел держать ее рядом, на виду и под присмотром, поэтому даже если бы она вообще не знала ни одного испанского слова, ее бы взяли, да хоть бы и кофе готовить. Или кортадо.       Рей все же поморщилась. Она бы сочла неприязнь Аполина личной, если бы от его характера не страдали все сотрудники, он был недоволен всем и всеми, поэтому выражение его лица не стоило принимать на свой счет.       Удивительно, что вообще решил похвалить.       Рей вспомнила, как в колледже преподаватель читал текст на испанском, а они должны были повторять за ним слово в слово, просто повторять с небольшим отставанием. Она продержалась тогда минут пять, не больше, и то благодаря тому, что время от времени болтала на испанском с миссис Бенико. С французским было еще хуже, тогда она сбилась через минуту. Казалось бы, совсем простое упражнение, но когда доходит до дела, то оказывается, что это не так. Устный перевод – сложная вещь, и он никогда не входил в число любимых Рей. Но выбора-то у нее сейчас нет. Работа есть работа.       - Поэтому, чтобы не ударить в грязь лицом в Тихуане, вы сегодня отправляетесь на деловой ужин с мистером Митакой и мистером Реном с бизнес-партнерами мистера Сноука. Они из штата Синалоа, из какого-то глухого угла, плохо владеют английским, - поморщился мистер Аполин, - вместе с мистером Сноуком занимаются перевозками между США и Мексикой. Во избежание недоразумений решено взять вас в качестве переводчика, чтобы не возникло недопонимания.       Аполин болтал что-то еще, но Рей выцепила из его речи два слова: Рен и Синалоа. И ей мгновенно стало не по себе. Весь вечер рядом с Кайло?! Кожа на руках покрылась мурашками, девушку передернуло. Это будет та еще пытка, и это при условии, что Рен не начнет ее провоцировать. А если начнет? Ей нужно будет сосредоточиться на переводе, а не отвлекаться на Кайло.       Рей пару раз глубоко вздохнула. Она справится, в конце концов, последовательный перевод не синхронный. Так что нет, о Кайло она думать не будет, пусть и от одного его имени начинает бешено колотиться сердце: от страха или возбуждения, сложно понять. Быть может, даже от болезненной радости – просто видеть его. Мысленно обругав себя идиоткой,       Рей попыталась сосредоточиться на втором произнесенном слове – Синалоа. Случайно ли партнеры Сноука из штата, где хозяйничает самый крупный наркокартель Мексики? И о каких перевозках пойдет речь? И с чего бы вдруг такое доверие к ней со стороны Сноука? Не боится ли он, что она пойдет и сдаст его полиции? Да не просто полиции, а Управлению по борьбе с наркотиками? Стало резко не по себе. Либо Сноук действительно ей доверяет, но с чего бы? Либо, наоборот, уверен, что она будет молчать, а значит, таким образом, становится почти соучастницей, покрывая преступление, а значит, уже точно потом никуда не пойдет, опасаясь за себя. А еще за сестру, которая так опрометчиво ввязалась в отношения со Сноуком. Или же Рей просто выдумала себе все это, и перевозки между Мексикой и США совершенно законны.       Девушка тяжело вздохнула, глядя на распыляющегося Аполина, вещающего что-то о важности сегодняшнего ужина, о доверии и оказанной чести. Рей покосилась на часы, скоро время обеда, а Кира попросила с ней встретиться. Рей не знала, какими глазами будет смотреть на сестру после сцены в приемной Сноука, но во встрече отказывать не стала. В конце концов, сестра упирала на то, что выяснила кое-что важное по их общему делу.       Наконец, Аполин закончил речь, сказал, что она свободна от сегодняшних обязанностей, чтобы подготовиться к ужину, продиктовал ей адрес ресторана, и отпустил. Почти бегом Рей вылетела на улицу, где ее уже ждала сестра. - Пообедаем? – весело спросила Кира, чмокнув сестру в щеку. - Лучше пройдемся, - произнесла Рей, - так нас будет сложнее…услышать. Если только, - вздохнула, - каких-нибудь подслушивающих устройств нет прямо сейчас в твоей или моей сумке. Кира широко раскрыла глаза. - Ты думаешь: нас могут прослушивать? Кто? Эндрю? Кайло? При упоминании имени Рена Рей вздрогнула. Закусив губу, смотрела на спокойную сестру, понимая, что та сцена в приемной Сноука была болезненной лишь для нее самой. Кира едва ли могла понять, как больно было Рей видеть это, ведь между ней и Кайло нет ничего. Но упрямое, глупое сердце все равно кричало: мое! Хотя ее Кайло Рен, Бен Соло не был уже давным-давно, долгие шесть лет. - Я уже ничего не думаю, - отрезала Рей, - идем.       Они купили кофе и медленно побрели по набережной. С океана дул пронизывающий ветер, Рей плотнее укуталась в кардиган, отпила горячий кофе. - Итак? Что ты хотела мне рассказать? - Я кое-что нарыла, - глаза сестры возбужденно блестели, - восемь лет назад Эндрю основал транспортную компанию под названием «Старкиллер», занимающуюся перевозкой бытовой техники через границу. Об этом было несколько заметок в паре экономических журналов, которые освещали бизнес мистера Сноука, - сестра переплела свои пальцы с пальцами сестры, - а потом одна из машин попалась на перевозке наркоты. Я думаю, что она была одна их многих. Просто какой-то дотошный полицейский увидел отходящую верхнюю панель стиральной машины и решил, что непременно надо посмотреть, что там внутри. А там оказалась пара кило дури. Стали проверять остальную технику, и смотри-ка – нашли то же самое. Потом начали трясти все машины компании, в каждой третьей была наркота. Скандал был невероятный, дело грозило чуть ли не пожизненным тюремным сроком. Сноук, конечно, открещивался, как мог, нанял армию адвокатов. Но помимо расследования, началась еще и травля в газетах. Еще бы – такой крупный бизнесмен, с безупречной до этого репутацией, вылезший из самых низов, человек, сделавший себя сам и бла-бла-бла, - и вдруг такое! Лакомый кусок для журналистов, что профессиональных изданий, что желтых листков. Сноука пытались привлечь к уголовной ответственности, сделки срывались, партнеры разрывали контракты, и только лишь San Diego Time молчала, а потом вдруг волна критики в прессе прекратилась. Резко, одномоментно. То есть вот я смотрю газеты, скажем, третьего декабря – в каждой хоть маленькая, но заметка по делу Эндрю Сноука, а потом четвертого декабря – ни строчки. То есть словно кто-то просто либо денег дал, либо приказал молчать. - Либо и то, и другое, - прокомментировала Рей. - Именно, - кивнула сестра и продолжила, - а еще через какое-то время дедушка – лично! – написал огромную статью с опровержением всех обвинений по отношению к мистеру Сноуку. Все обвинения с мистера Сноука и его грузовой компании были сняты. Впрочем, вскоре она перестала существовать. И было это шесть лет назад, - Кира чуть покачивала руку Рей. - Шесть лет назад, - прошептала Рей, задумчиво вертя в руках стаканчик с кофе. - Да, сестричка, - кивнула Кира, - ты помнишь, в чем конкретно обвиняли Бена? - Ты думаешь, - произнесла Рей, - что это Бен попался на перевозках? Но он никогда не перегонял машины в Мексику. - Он не перегонял, но курировал. Он ведь был достаточно близок к Сноуку шесть лет назад. - Подожди, - Рей мягко высвободила руку, а сестра смешно надула губы на этот жест, - постой. Но почему мы вдруг ведем речь о Бене? И откуда ты все это знаешь? Кира глубоко вздохнула. - Один мой информатор, - она смотрела в сторону океана, - дал мне в руки копии дела Бена Соло. Рей запнулась, едва не упала и резко остановилась, чувствуя, как кружится голова. - Кира, - пробормотала севшим голосом, но она не осуждала сестру, нет, ей просто нужно было уцепиться за что-то, чтобы только не упасть в ту бездну отчаяния шестилетней давности, и имя сестры вдруг стало якорем. Кира резко повернулась, посмотрела на побледневшее до серости лицо сестры и вновь взяла ее за руку, уверенно сжимая ладонь. - Он курировал перевозки «Старкиллера», - произнесла твердо, - отвечал за эти поставки. И стал обвиняемым, а потом и подсудимым. Но я сказать тебе хотела не это, не это главное. Твои показания, Рей, - сестра глубоко вздохнула, посмотрела в глаза, - твои показания не решили дело, не добавили и не убавили ему срок. Его все равно бы посадили. Ты могла и не свидетельствовать – итог был бы один. Мир потемнел перед глазами, стало невыносимо душно, Рей стянула с себя кардиган, чувствуя, как прохладный осенний воздух холодит кожу. Пусть так, лучше замерзнуть, чем упасть в обморок. А к обмороку она была близка. - Я не могла, - прошептала пересохшими губами, - я должна была… - Я знаю, что ты должна была, - мягко произнесла Кира, - мы обе помним, что это все было сделано ради меня. - Но зачем, - почти простонала Рей, чувствуя, подступающие слезы, - зачем это нужно было Викрулу? - Он хотел убрать Бена, - поморщилась Кира, - он всегда хотел занять его место рядом со Сноуком. - Но он и так занял бы его, если мои показания ничего не решили! – почти выкрикнула Рей, заставив нескольких прохожих оглянуться на них. - Тише, - прошептала Кира, - тише, сестричка. Значит, дело было не в Бене, дело было в тебе. - Во мне? – тупо спросила Рей. - Дед, - коротко ответила Кира. Рей смотрела недоуменно, не в силах собрать свои мысли в кучу, Кира вздохнула. - Ну смотри: дед и Сноук были связаны уже тогда, я уверена в этом, потому что только дед – чертов император всей прессы этого города, - мог отдать приказ всей прессе заткнуться шесть лет назад, он вполне мог попросить Сноука сделать так, чтобы Бен не просто сел, ведь Сноук мог отмазать своего близкого подчиненного, а чтобы никогда не виделся больше с тобой. Ты ведь бегала бы к нему в тюрьму, ты бы ждала его, ты бы не переехала к деду, не бросила свой любимый колледж, перейдя в другой, ты была бы по-прежнему самостоятельной. А деда это всегда так восхищало и раздражало одновременно. Ему импонирует твоя самостоятельность, но только пока она идет в том русле, какое нужно ему. Значит, нужно было сделать так, чтобы Бен не желал тебя видеть, чтобы ты сама не смела показаться ему на глаза. Викрулу, например, сказали, что если сможет это устроить, то станет на место Бена, ну он и расстарался. - Но ты! – выкрикнула Рей, - ты же не беременела нарочно! Кира снова поморщилась. - Нет, это была удобная случайность. Не было бы ее, придумали бы что-то другое. Рей вдруг подумала, что другое что-то могло и не сыграть. Отчаянно зачесались руки ударить сестру. Девушка пару раз глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, залпом допила кофе, изо всех сил сжала стаканчик в руке, плотный картон никак не хотел сминаться, с едва слышным рыком, девушка швырнула его в ближайшую урну. - Господи, почему я оказалась внучкой Шива Палпатина! – истерически рассмеялась Рей. Кира аккуратно тронула сестру за руку, девушка резко ее отдернула. - Злишься на меня, - понимающе произнесла сестра. - Нет! – резко бросила Рей, стиснула зубы, а потом, стараясь говорить ровно, произнесла, - это все занимательно, и доказывает то, что наш дед связан со Сноуком, да он и сам это подтвердил. Но. Каким образом это поможет нам сделать то, что хочешь ты? Как нам нарыть доказательства виновности помощника, мать его, мэра? Вместо ответа Кира вытащила из сумки какой-то небольшой пластиковый квадратик и протянула его Рей. - Это что? – настороженно спросила Рей, не спеша принимать протянутое. - Диктофон, - беспечно ответила Кира, - ты же идешь сегодня на ужин с представителями компании «Астро», они правопреемники остатков «Старкиллера», хоть об этом и знает ограниченный круг лиц. Посмотрим, что ты сможешь узнать сегодня. - Ты с ума совсем сошла?! – зашипела Рей, нервно оглядываясь, - мы в шпионов играть будем?! - Почему же в шпионов, - пожала плечами Кира, - в нормальных, не очень честных журналистов. Рей только руками всплеснула в ответ на это. - С чего ты вообще взяла, что при мне будут обсуждать что-то незаконное? Это официальный ужин партнеров по бизнесу. - Ага, - ехидно протянула Кира, - в которых участвует твой Рен. - Он не мой, - автоматически ответила Рей. Кира опустила диктофон в карман кардигана сестры. - Там одна кнопка – для остановки записи. Активируется он сам, я запрограммировала начало записи на шесть часов, на время, когда назначен ужин. И… - Откуда ты все это знаешь? – перебила сестру Рей. - Ну, - беспечно пожала плечами Кира, - мужчины становятся так болтливы в постели после хорошего секса. Рей прикрыла глаза, покачала головой, но сумела смолчать. В конце концов, это не ее дело, ее сестра взрослая и самостоятельная женщина, которая вправе добиваться своих целей теми способами, которые считает верными. - Положи в карман и забудь о нем, - произнесла Кира, - это очень просто. Все остальное – на мне. Никто же не будет тебя обыскивать на входе в ресторан. Просто не позволяй своему Рену лапать тебя. - Он не мой, - устало повторила Рей. Кира посмотрела на сестру с жалостью. ***       Рей выбрала бежевое платье с широкой юбкой, оно не очень подходило для делового ужина, но зато в нем были потайные карманы, умело скрытые за складками юбки, куда можно было положить диктофон.       Девушка долго вертела в руках неприметный черный квадратик. Затея казалась Рей сомнительной, во-первых, поразмышляв, она уверилась в том, что не стал бы Сноук отсылать ее на переговоры о перевозке наркотиков, не настолько он ей доверяет, а если это проверка, то не стал бы он так рисковать; во-вторых, даже если у нее будут какие-то записи, доказывающие причастность компании Сноука к перевозке наркоты, то что дальше? Где в этом городе, где любая газета трепещет перед всесильным императором всея прессы Сан-Диего Палпатином, можно опубликовать материалы, разоблачающие преступную деятельность помощника мэра? Тем более Сноук и сам в состоянии заткнуть прессу, он более не просто бизнесмен из Лемон Гров, он в аппарате мэра, это совершенно другой уровень. Да, дед мог бы помочь им, ухватился бы за сенсационный материал, если бы Кире удалось такой нарыть, но Палпатин был в одной связке со Сноуком. Так к чему все это? Рей поверить не могла, что согласилась на эту авантюру. Словно бы она подросток какой, словно бы она снова идет на поводу у сестры.       Вздохнув, Рей спрятала диктофон в карман, застегнула тонкую молнию, раздраженно передернула плечами, посмотрела на себя в зеркало. Да, ей было важно, как она будет выглядеть этим вечером, ведь в ресторане будет Кайло. Какую должность он занимает при Сноуке? Советник по наркотикам?       Девушка криво улыбнулась собственной плоской шутке. Было совершенно не смешно. Было волнительно. Хотелось верить, что Бен Соло действительно скучает по своей принцессе. Как наяву, Рей увидела неодобрительно качающую головой Фазму да Кайдел, смотрящую на нее с жалостью. Ведь в эти слова не поверила бы даже наивная Кайдел. - Какая же ты дура, Рей Палпатин, - сказала своему отражению Рей. Сигнал о пришедшем смс-сообщении вырвал Рей из размышлений, подъехало такси, пора было идти.       Вечерний Сан-Диего, сиял начавшими загораться огнями, в приоткрытое окно задувал пронизывающий сырой ноябрьский ветер, стремительно холодало. Рей смотрела в окно на привычный городской пейзаж, слушала сигналы машин, вдыхала запах сырости, соли и выхлопных газов.       Пройдет День Благодарения, и страна начнет активно готовиться к Рождеству, которое Рей ненавидела с тех пор, как Бен пришел домой раненым двадцать чевертого декабря. Девушка всегда ждала в этот день какой-то беды, подвоха, пинка от судьбы, поэтому максимум, что позволяла себе - это бокал вина или кружку глинтвейна, и ложилась пораньше спать, только бы Сочельник скорее минул, оставляя легкую горечь, которая быстро забывалась в повседневной рутине. Р      есторан в стиле ранчо находился в Ла Хойя и выглядел довольно просто. Рей была даже удивлена, она полагала, что будет выбрано или совсем неприметное или очень уж пафосное место. Но нет, все выглядело обычно: ряд столиков из светлого дерева, кожаные диванчики, отделка деревом да ряд белых стульев у небольшой барной стойки.       Улыбчивая хостес провела ее к дальнему столику, который выгодно располагался в небольшой нише, частично скрытый от остального зала, за которым сидели Митака и Рен, вполголоса о чем-то переговариваясь. - О! Мисс Палпатин! – Митака поднялся ей навстречу, отодвинул стул между ним и Реном, - прекрасно выглядите. - Спасибо, - постаралась выдавить равнодушную улыбку Рей, стараясь не глядеть на Кайло, чей взгляд ощущала на себе, покрываясь мурашками. Она села за стол, рассеянно уставившись на бокал для вина, не зная, куда себя деть. - Мисс Палпатин, - произнес Митака, обратив на себя ее внимание, - мне бы хотелось еще раз подчеркнуть, насколько важны эти переговоры. Наши партнеры, - он замялся, - своеобразные люди, ни один, даже малейший, нюанс из их речи не должен быть упущен, поэтому вы здесь, поскольку ваше прекрасное владение испанским отметил мистер Аполин. Если вы будете в чем-то сомневаться, вам следует сказать это прямо. И, - взгляд Дофельда вдруг изменился, стал жестким, заставив Рей невольно податься назад. Некстати вспомнилось, что именно этот человек угрожал Роуз Тико, он провернул сделку с Пейдж. За его обманчиво мягкой внешностью скрывался опасный зверь, - помните, мисс Рей, что ничего из того, что вы здесь услышите, не должно покинуть этих стен. С вас никто не будет брать подписку о неразглашении, - он улыбнулся, но глаза оставались холодными, - но мистер Сноук умеет решать проблемы болтливости своих сотрудников. Не так ли, мистер Рен? – неожиданно обратился к молчавшему до сих пор Кайло Митака. Рей бросила быстрый взгляд на Кайло, он кивнул с равнодушным видом. Девушка похолодела. Так вот какую роль выполняет Кайло при Сноуке? Решает проблемы? Не только наркотики, но и убийства? Ей стало нехорошо, она схватилась за стакан с водой и залпом выпила почти половину. - Не стоит так нервничать, Рей, - мягко произнес Кайло, - ничего не случится, если ты выполнишь все условия. Почему я?! – хотелось заорать ей, - неужели у Сноука в команде нет больше компетентных переводчиков? Почему, черт подери, я?! Рей смолчала, даже не удосужилась кивнуть.       У Митаки зазвонил телефон, и он, извинившись, вышел. За столом воцарилось гнетущее молчание. - Рей, - вполголоса произнес Кайло, - я очень прошу тебя: прислушайся к тому, что говорит Дофельд. Ни слова никому об этой встрече, иначе мне придется принять меры. Он произнес это спокойным и будничным тоном, Рей, вертевшая в руках салфетку, разозлилась. Отшвырнув кусок ткани, она всем телом повернулась к Рену, натыкаясь на равнодушный взгляд. - Серьезно, Кайло?! – зашипела, - ты теперь не только перевозки наркоты курируешь, ты еще и…убиваешь для него?! Выражение лица мужчины было нечитаемо, он смотрел словно сквозь Рей, от этого ее затрясло еще больше. - Поверить не могу! – Рей уже не могла остановиться, - тебя выпустили досрочно! Тебе дали второй шанс! - мужчина едва заметно вздрогнул, взгляд его стал внимательнее, словно бы он думал, что за словами Рей что-то скрывается, а ее несло дальше, - и на что ты его тратишь?! Мстишь мне – хорошо, это понятно, я заслужила! Но работать на этого, этого…человека! Черт подери, Кайло! Как ты можешь! Снова! Вместе с По! Это ты виноват в том, что он сорвал поставку дури? Кайло молчал, внимательно разглядывая Рей, его взгляд скользил по ее лицу, возвращаясь к глазам, в которых он что-то пытался отыскать для себя. - Отвечай мне! – она повысила все-таки голос, Рен нахмурился. - Твоему По стоит быть внимательнее, - процедил, сминая в руках все ту же злополучную салфетку, и Рей поняла, что Рен едва держится, что он в ярости от ее слов. Осознание этого принесло удовлетворение, смешанное с горечью, - так сильно это напоминало их ссоры в юности, - быть может, эта история научит его хоть чему-то, и он поймет, что мы не в песочнице тут играем. - Ты обещал, - тихо произнесла Рей, уставившись на его руки, - ты обещал, что ты его не подставишь. Рен только плечами пожал. - А что касается работы на Сноука, - нехорошо улыбнулся, - ты тоже на него работаешь, принцесса. - У меня не было выбора, - тихо ответила девушка, отводя взгляд. - Выбор есть всегда! – жестко отрезал Кайло. - О! – снова завелась Рей, - значит, Сноук – это твой выбор?! - Рей, - тихо произнес Кайло, разжимая руки и откладывая салфетку, - просто будь благоразумной.       К столику подошел Митака в сопровождении двух мексиканцев, которые выглядели не как бизнесмены, но как мафиози: шикарные костюмы, золотые цепи и перстни, нарочито дружелюбные взгляды, обшаривающие все вокруг с цепкостью людей, которые уже продумывают план побега.       Рей постаралась взять себя в руки, хотя перепалка с Кайло выбила ее из колеи, заставив дрожать от страха и отвращения, от злости вперемешку с чувством вины, что накрывало ее, стоило только увидеть мужчину. Как долго еще она будет пытаться искупить свое предательство перед человеком, которому это искупление не нужно, который только и ждет, когда она оступится, чтобы можно было подтолкнуть ее в спину? Наверняка и слова о благоразумии – это часть какого-то плана, ну или просто тонкая издевка. Рей всей кожей ощущала присутствие Кайло, хоть и не смотрела в его сторону больше, это был ледяной холод, который заставлял девушку непроизвольно ежиться, в попытке хоть немного согреться. Но тепло в ближайшее время ей точно не светит.       Она попыталась сосредоточиться на переговорах, в конце концов, она здесь на работе. Когда прошли традиционные приветствия, улыбки, комплименты, изучение меню, в которое Рей ткнула, не глядя, заказывая какой-то салат с рукколой, да выбор вина, заговорили собственно о деле.       Рей приноровилась быстро, добрым словом вспоминая миссис Бенико и их долгие разговоры на испанском. С мистером Энрике и мистером Хосе Рей болтала так ловко, словно бы прожила всю свою жизнь в Синалоа, что не преминули отметить партнеры мистера Сноука. Но как обнаружила Рей, Митака тоже неплохо владел языком, да и Кайло со времен школы подтянул знание разговорного испанского. Рей не совсем понимала свою роль сегодняшним вечером. Зачем она тут, если эти двое вполне способны объясниться с мексиканцами? Девушка нахмурилась. Что-то было не так, что-то не сходилось.       Мексиканцы были с виду добродушны, обсуждали условия транспортировки товара по-деловому, словно речь не шла о наркоте. Они употребляли слово la mercancia, которое могло обозначать любой товар на свете. В итоге разговор звучал абсолютно невинно, если бы в какой-то момент Кайло не ляпнул прямо о поставках героина. Мексиканцы скривились, Хосе разразился потоком ругательств, которые Рей перевела с самой милой улыбкой, глядя в глаза стиснувшему зубы Кайло. Рен начал злиться, демонстрируя взрывной характер, хотя это он не уследил за языком. Энрике чуть откинул полу дорогого пиджака, демонстрируя присутствующим пистолет, Рен сделал то же самое. Рей стало дурно. Вот только перестрелки этим вечером ей не хватало для полного счастья. - Господа, господа, - залепетал побледневший Митака, - небольшое недоразумение, которое, я надеюсь, не помешает нашему дальнейшему сотрудничеству. Но мексиканцы закусили удила, перебивая друг друга, они в какой-то момент стали говорить столь неразборчиво, что Рей едва ли могла разобрать их речь, не говоря уже о Митаке и Рене. Глубоко вздохнув, девушка решила взять дело в свои руки. Она же не хочет тут устроить бойню, верно?       Улыбнувшись, она попросила гостей успокоиться и еще раз повторить то, что они хотят сказать, легкомысленно тряхнула головой, заявив, что не совсем их понимает, а если уж она их не понимает, то никакого продолжения переговоров дальше и быть не может. - Мы ведь не хотим никакого недопонимания между нами, верно? – щебетала Рей, - мистер Сноук был бы так опечален фактом срыва сделки. Наконец, мексиканцы успокоились, и речь их стала более или менее понятной. - Они хотят в два раза больший задаток в качестве гарантий, - произнесла Рей, хмурясь. - Не может быть и речи! - возмущенно воскликнул Митака. Они начали увлеченно торговаться. Рей внимательно посмотрела на хмурого Рена, который чуть было не сорвал сделку. Случайно ли?       По спине стекал пот, несмотря на то, что в ресторане было довольно прохладно. Липкий страх, который охватил Рей при виде оружия, все еще не отпускал. А теперь она еще и гадала, какую игру ведет Кайло. К чему неосторожные слова? Чего добивался Рен? Или действительно ляпнул от усталости, самонадеянности, невнимательности? Верилось с трудом.       Девушка покачала головой, вновь поворачиваясь к партнерам Сноука, концентрируя свое внимание на их разговоре с Дофельдом. Мексиканцы настаивали, Дофельд держал оборону, когда не мог подобрать слово, оборачивался к Рей, хмурясь. Девушка подсказывала ему, и торги продолжались дальше.       Наконец, они сошлись на сумме задатка, обговорили время и место передачи денег. Энрике и Хосе снова повеселели, хоть и бросали на Кайло недружелюбные взгляды, а рука Энрике так и тянулась к пистолету. Но вечер закончился на дружеской ноте.       Сердечно распрощавшись с мексиканцами, которые вновь трещали без умолку, говоря Рей комплименты, отмечая ее прекрасное знание языка и даже звали в гости в Кульякан. Девушка натянуто улыбалась, благодарила, мечтая о том, чтобы скорее уже закончилась эта встреча, оставившая после себя осадок в виде страха и какого-то смутного чувства тревоги. Они так и стояли втроем у дверей ресторана, пока черный джип мексиканцев не скрылся за поворотом.       Но стоило только машине завернуть за угол, как Митака набросился на Рена. - Будьте так добры, мистер Рен следить за своим языком впредь! Ваше особое положение при мистере Сноуке не дает вам права… - Заткнись! – процедил Рен, делая к Дофельду шаг, нависая над ним, заставляя опешившую Рей податься назад, - ты понятия не имеешь о моем положении при мистере Сноуке и о моих правах! - Мистер Сноук узнает обо всем! – взвизгнул Дофельд, - обо всем! - Валяй, - равнодушно бросил Кайло, пристально глядя на мужчину, - болтай, если жизнь не мила. - Вы угрожаете мне?! – задохнулся помощник Сноука. - Нет. Пока, - равнодушно произнес Рен. - Из-за вас мы могли потерять кучу денег! – не сдавался Митака. - Благодаря мне, вы заработаете кучу денег, - ответил Рен, - потому что я и мои ребята обеспечат безопасность транспортировки партии героина. - Хватит произносить вслух! – окончательно вышел из себя Дофельд, - товар! Говорите «товар»! - Конечно, - странно усмехнулся Рен и покосился на застывшую Рей, - товар. Митака закатил глаза, повернулся к Рей. - Мисс Палпатин, спасибо, вы справились замечательно. Я доведу это до сведения мистера Сноука. - Спасибо, - сухо произнесла Рей. - И напоминаю о том, что… - Я умею держать язык за зубами, мистер Митака, - перебила девушка, не в силах снова слушать слова, похожие на угрозы. - Чудно, - произнес Митака, бросил на Рена неприязненный взгляд и поспешил к подъехавшему такси. Рей проводила машину задумчивым взглядом, сунула руку в карман, выключая диктофон.       - Идиот, - процедил Рен. Рей вздрогнула, осознав, что мужчина все еще здесь, и поспешно застегнула молнию на кармане. - Поехали поедим нормально? – вдруг предложил Рен. Рей удивленно приподняла бровь, глядя вопросительно. - Да брось, принцесса! Ты почти не ела, ковырялась в этой траве, - мужчина смешно поморщился, - поехали. Хороший бургер, а? - Буррито, - откликнулась Рей и широко улыбнулась, поймав в ответ искреннюю улыбку. - Годится, - Рен щелкнул брелком. Припаркованная рядом с рестораном Ауди приветственно пискнула, мигнув огнями. - Куда поедем? – спросила Рей, устраиваясь на сидении. - Помнишь то местечко рядом с…- Рен вдруг осекся. Рей застыла, дыхание перехватило. Конечно, она помнила. Она помнила все: каждую мелочь их совместной жизни, и тем более небольшую мексиканскую забегаловку в паре кварталов от их дома. - Рядом с квартирой в Лемон Гров, - произнесла отстраненно, стараясь не сорваться в истерику, - хороший выбор. Рен завел машину, резко стартовал с места.       Ничем не примечательное кафе, где готовили лучшие, по мнению Рей, буррито в Лемон Гров, находилось все на том же месте. Там было все так же шумно и людно, накурено и не очень-то чисто. И, несмотря на то, что они с Реном в его дорогом костюме и ее платье были тут больше не к месту, Рей невольно улыбалась. Словно бы и не было этих шести мучительных лет, словно все, как прежде. И, осмелев, Рей протянула руку, переплетая свои пальцы с пальцами Кайло, а он вдруг сжал ее ладонь, возвращая ей ее шальную счастливую улыбку.       Они заказали буррито и пиво, и отошли к столику рядом с окном. - Надо же, - огляделась Рей, - здесь ничего не изменилось. - Если только мы с тобой, - задумчиво произнес Кайло. Рей бросила на мужчину быстрый взгляд, а потом уткнулась в свой бокал, вдыхая терпкий алкогольный запах. Она была счастлива и несчастна одновременно, пытаясь забыть эти шесть лет хоть на короткий миг, словно погрузиться в счастливый сон, где они с Беном добились всего, как она и мечтала, а теперь вот решили зайти сюда, чтобы вспомнить, где начинали свой путь.       Но теперь-то Рей понимала, что ни в одной из вселенных не могло случиться то, о чем она так наивно грезила. Если бы она его не предала, он все равно бы сел в тюрьму рано или поздно, а ее учеба никогда не принесла бы достаточный для такого костюма и такого платья доход.       Рей нервно улыбнулась, откусила от своего буррито и застонала. - Божественно! - Или ты просто голодна, - хмыкнул Кайло, посмотрев на нее враз потемневшими глазами. - Ешь! – фыркнула Рей, - и не порти мне момент. Они молча ели, бросая друг на друга взгляды украдкой, словно стеснительные подростки. Кайло быстро расправился со своей порцией и теперь, медленно попивая пиво, глядел на Рей, а она смотрела в окно, делая вид, что не замечает его взгляда, делая вид, что страшно увлечена пейзажем, состоящим из обшарпанных домов да ям на дорогах. - Неужели ты, наконец, научилась есть аккуратно, - поддразнил ее мужчина. - А то! – фыркнула девушка. И словно в насмешку по рукам потек соус из разорвавшейся лепешки. - Вот черт! – пробормотала Рей, пытаясь вытереть руку единственной салфеткой, а потом, даже не задумавшись, облизала пальцы. Кайло с шумом втянул воздух, Рей застыла, медленно подняла взгляд на застывшего Рена, который, не отрываясь, скользив взглядом по ее пальцам, губам, пока, наконец, не посмотрел в глаза. Воздух между ними загустел, шум кафе отодвинулся на задний план. Рей стало трудно дышать, грудь сдавило, закружилась голова. Девушка резко оторвала пальцы от губ. - Мне надо выйти! – пробормотала и выбежала из кафе.       Она стояла, запрокинув голову, глядя на темное небо, пытаясь различить звезды, чье сияние не было видно из-за света фонарей, дышала глубоко, стараясь успокоиться. Даже ругать себя не было сил, только щеки пылали от смущения.       Дурная была идея – поехать сюда. Какого черта она согласилась? Зачем Рен предложил?       Позади стукнула дверь, до Рей донесся запах одеколона, который она глубоко вдохнула, упиваясь ледяным запахом, царапающим горло. На плечи легли горячие руки, Рей замерла, лишь медленно опустила голову, уставилась прямо перед собой. - Рей, - тихо произнес Кайло. Сердце забилось быстро-быстро, разгоняя кровь по телу, тугая спираль скрутилась в низу живота, заставляя кусать губы, в тщетной попытке выровнять сбившееся дыхание. - Нам, - неловко пробормотала Рей, - мне… пора домой. Уже… Она не успела договорить, Кайло развернул ее к себе лицом, мягко приподнял голову, заставляя смотреть в глаза, что полыхали темным огнем, пугающим и манящим, разрывающим Рей на части. Рен жадно вглядывался в ее лицо, аккуратно удерживая за подбородок, второй рукой сжимая плечо, сминая тонкую ткань кардигана. - Не могу больше, - вдруг произнес хрипло, - просто больше не могу. Он склонился, замирая в миллиметре от ее губ, давая шанс, требуя выбора. Рей была не в силах отступить, она не хотела отступать. Пробежала рукой по волосам, по лицу, словно вспоминая, нежно коснулась шрама. - Бен, - выдохнула. Мужчина подался вперед, целуя ее.       Это было невероятно, щемящая нежность, от которой перехватывало дыхание, тоска, сжимавшая грудь. Рука Бена соскользнула с плеча на спину, прижимая Рей к себе, пальцы второй нежно поглаживали щеку. Рей обняла Бена за шею. Ее губы, язык следовали за его в упоении, она вспомнила вкус этих губ – да разве она вообще могла когда-либо забыть его! – как и свое упоение поцелуями с Беном Соло, когда сердце разгонялось до сотен ударов в минуту, когда кровь ударяла в голову, туманя сознание, когда перед зажмуренными глазами вспыхивали искры, когда пламя горело в груди, а тело становилось легким и невесомым. Рей была счастлива, готова взлететь в ночное небо, как воздушный шарик, парить над городом. А Бен все крепче прижимал к себе, словно боялся, что она вырвется из его объятий, оттолкнет, отступит назад. Да разве она могла бы? Да разве она хотела? - Бен, Бен, - шептала между поцелуями и снова подавалась навстречу, не желая останавливаться, не в силах прекратить, забыв свои опасения, страхи, отринув гордость и плюнув на голос разума, упивалась этими нежными поцелуями, греясь в руках любимого мужчины.       И холод между ними вдруг стал обжигающе горячим, и запах одеколона больше не был сигналом опасности.       Рей, уткнувшись лбом в лоб Бена, наконец, впервые за последние месяцы дышала полной грудью, дышала в унисон с мужчиной, что был ее любовью. Пальцы Бена почти невесомо поглаживали ее щеку, а Рей стояла, вцепившись в Соло, понимая, что должна отпустить и не в силах сделать этого. Было так хорошо, спокойно и безопасно. Было так правильно. Наконец-то все было правильно!       Звонок телефона вырвал их в реальность. Аппарат звенел и звенел, нарушая тишину между ними. - Ответь, - тихо произнесла Рей. Продолжая удерживать девушку, не отрывая от нее взгляда, Рен принял вызов и поднес трубку к уху. С каждой секундой он мрачнел на глазах, а Рей с каждой секундой трезвела. И вместо спокойствия, на нее накатил ужас от свершенного.       Нельзя! Им никак было нельзя! Ей было нельзя! Она не могла ему верить! Он, черт подери, ее ненавидит, он использует ее! Он…Он смотрит на нее сейчас так, словно она глоток воды для заблудившегося в пустыне, словно она его последняя надежда, словно она все для него в этом мире. Так смотрел Бен Соло на Рей Платт. Но их давным-давно больше нет.       Рей рванулась назад, разрывая объятия. - Буду через час, - сухо произнес Рен в трубку. И выругался, глядя в экран телефона. - Сноук, - счел нужным пояснить. - Митака уже все растрепал, - понимающе произнесла Рей. - Сука! – выругался Кайло, посмотрел на Рей и усмехнулся, а она внезапно покраснела, как девчонка. - Мне пора, - произнесла, чтобы только прервать неловкую паузу. - Я отвезу. Рей бросила на Кайло затравленный взгляд. - Не стоит. Я вызову такси. Усмешка Рена померкла, сменившись равнодушным выражением. И снова этот холод между ними, ледяная стена, которая надвигалась на Рей, заставляя ее дрожать, бояться, бежать прочь от этого мужчины. - Как знаешь, - холодно процедил Кайло и, развернувшись, пошел к своей машине, не оглядываясь.       Рей думала, что заплачет, но слез не было. Она словно оцепенела, только усмехнулась зло и, вызвав такси, написала Кире, чтобы та ехала к ней.       В ее квартире горел свет, а сестра уютно расположилась в кресле. - Где взяла ключи? – приподняла бровь Рей, посмотрев на сестру, которая пила кофе и просматривала что-то на телефоне. - Попросила у консьержа запасные, - мило улыбнулась Кира. - И он вот так просто тебе их дал? – удивилась Рей. - Ну я могу быть очаровательной, - подмигнула сестра. Рей только головой покачала и кинула сестре на колени диктофон. - Держи. - Будешь кофе? – спросила сестра, словно это не она была здесь гостей. - Нет, - резко ответила Рей, проходя на кухню и доставая из шкафа бутылку. - Там есть что интересное? – крикнула из комнаты сестра. Рей не ответила, наливая себе виски. Позади послышался стук каблучков сестры. - Ого! Рей только плечами передернула, отпивая золотисто-желтый напиток, удовлетворенно кивнула, сделала еще глоток и налила в стакан почти до самого верха, отчаянно желая начать пить прямо из бутылки. - Что случилось? – тихо спросила Кира, внимательно глядя на сестру, и продолжила, - у тебя помада размазалась, - она показала на уголок своих губ, - вот тут. Рей зло усмехнулась, чувствуя, как алкоголь ударил в голову, отпила. - Помада, блядь, - выругалась, допивая стакан и наливая себе еще, несмотря на то, что ее затошнило. - Рей? – Кира сделала шаг к сестре. Рей потерла губы, размазывая помаду окончательно, пытаясь стереть поцелуй, от воспоминаний о котором до сих пор начинало колотиться сердце, она терла и терла губы, перемежая это движение с глотками виски, от которого все сильнее кружилась голова, а очертания предметов вокруг размывались. - Сестренка, - Кира попыталась обнять, но Рей отшатнулась от нее. - Ты получила диктофон? - Рей, - растерялась Кира. - Теперь иди, - отрезала девушка. - Рей, ты что, - поразилась сестра, - я же… - Уйди, - выдохнула Рей, - просто уйди. Хоть раз в жизни, Кира, оставь меня в покое! – выкрикнула и снова начала ожесточенно тереть губы. - Хорошо, - прошептала Кира, - поговорим завтра. Рей рассеянно вертела в руках стакан с виски, пока не услышала, как закрылась дверь в прихожей, а потом швырнула стакан в стену. Удовлетворенно выдохнула, глядя на осколки, равнодушно развернулась и достала из шкафа новый.