Дотла

      Той ночью, распивая виски, сидя прямо на холодном полу кухни, Рей пыталась понять, как вообще оказалась в этой точке времени и пространства. Губы горели огнем, а в ушах все еще стоял горячечный шепот Бена.       Не могу больше.       Рей стало грустно. Ее Бен загнал себя в собственную ловушку, идя по пути мести, не учел того, что остатки былой любви еще теплятся где-то в его сердце, словно угли под пеплом, дышат жаром, и нужен только достаточный приток воздуха, чтобы разжечь пламя. Пламя, что спалит их обоих дотла. Если только это не расчетливая игра, но так притворяться не может никто. Это попросту невозможно. Рей хотела бы в это верить.       Отирая слезы, нервно усмехалась, думая о том, как же ее разобрало-то с единственного поцелуя. Впрочем, она слишком хотела Бену верить. А с другой стороны, ведь этот поцелуй ничего не менял, и даже если Бен по-прежнему любит ее, его гордость и обида никогда не позволят ему отступиться от того пути мести, что он избрал. Ведь гордость и собственные амбиции он всегда ставил выше всех чувств к Рей, едва ли это изменилось за шесть лет.       Впервые Рей задумалась о том, что ни он, ни она никогда не были готовы пожертвовать чем-то ради друг друга. И это невольно наводило на мысль: а была ли любовь настоящей и была ли она, в принципе.       Понимая, что сейчас додумается вообще до черт знает чего, ведь уж в чем, а в их чувствах друг к другу, Рей никогда не сомневалась, девушка тяжело поднялась и прошла в комнату.       В тумбочке, у дальней стенки лежала книга. Рей вытащила потрепанный томик, который не открывала вот уже шесть лет. Слезы полились, капая на обложку, размывая название: «Доводы рассудка», книга из школьной библиотеки. Потом Бен мог подарить ей новое, красивое издание, но Рей сказала: «нет». Драгоценнее этой книги не было ничего. Она открыла наугад и, расхаживая по комнате, принялась читать, поливая тонкие страницы пьяными слезами.       «Он не простил Энн Эллиот. Она обошлась с ним дурно, предала его и разочаровала; хуже — она выказала такую слабость характера, какой он, со своим честным и открытым нравом, не мог извинить. Она бросила его в угоду другим. Она чересчур покорно поддалась доводам рассудка. А уж это малодушие. Он был предан ей всей душою и не встречал потом женщины, какую мог бы поставить с нею рядом; но кроме простого любопытства, ничто не подстрекало в нем желания вновь ее увидеть. Власть ее над ним кончилась совершенно».       Власть, власть, власть.       Где и чья начиналась и заканчивалась? Едва ли Рей задумывалась о своей власти над Беном Соло, но сейчас хотела бы ее иметь, чтобы потребовать прекратить эту игру, прекратить мучить ее.       Рей закрыла книгу, погладила обложку, всхлипнула и вновь убрала в тумбочку, давая себе зарок больше к ней не прикасаться, слишком уж много воспоминаний она вызывала, слишком уж было больно. ***       Зайдя к сестре перед ужином, Рей усмехнулась: Кира тоже выбрала белое платье, летящее и воздушное, подчеркивающее ее юность. - Отлично выглядишь! – сестра приветственно взмахнула помадой, а потом уверенно накрасила губы. Но Рей все равно заметила, как немного дрожали руки сестры. В комнате стоял легкий химический запах, отдающий дурманящими нотками наркотика. Глаза сестры в отражении блестели ярко, зрачок был расширен. - Кира, - обессилено прошептала Рей. Сестра развернулась и танцующей походкой подошла к девушке. - Немного, - хихикнула, - для храбрости! Просто, чтобы пережить сегодняшний вечер. И зачем дед собрал таких гостей. - Все надеется на объявление даты свадьбы, - пожала плечами Рей, открывая окно, чтобы хоть немного проветрить комнату, хотя ей казалось, что запах крэка въелся в стены и мебель. - Судя по тому, что кольца на твоей руке так и нет, свадьба не состоится, - фыркнула Кира. Рей снова пожала плечами. - Зря ты, - девушка подошла к Рей, обняла ее за плечи, - Дэмерон был бы удобным мужем. - Сомневаюсь, - процедила Рей, мрачно глядя в окно, вспомнив свою последнюю встречу с По. - Рей, - Кира вдруг посерьезнела, вытянула перед сестрой руку, на ладони у нее лежала неприметная серая флэшка, - хочу, чтобы это было у тебя. Рей посмотрела на флэшку с подозрением. - Что это? - Копия записи вашего ужина с ребятами из Синалоа, материалы по делу Бена и по делу Сноука. Рей, это гарантия… - Это гарантия больших неприятностей! – перебила Рей, но флэшку все же взяла, развернулась к сестре, оглядела ее с ног до головы. - Пообещай мне, что если, - начала Кира. - Нет! Не надо говорить вот этих громких слов, будто бы мы в дурном фильме. Не надо. Кира поджала губы. Раздался стук в дверь. Рей проворно спрятала флэшку в кармане платья. - Войдите! – громко произнесла Кира.       В комнату вошел Сноук, он выглядел мрачным и недовольным. Но едва лишь увидел Рей, навесил на лицо самую дружелюбную улыбку. - Рей, великолепно выглядите! - Спасибо, - сухо кивнула девушка. - А я? – кокетливо надула губы Кира. - А ты всегда прекрасна, моя богиня! – Сноук аккуратно взял Киру за руку, поцеловал в ладонь, - мне нужно поговорить с тобой, - он бросил взгляд на Рей. - Я буду внизу, - кивнула Рей. Выйдя из комнаты, аккуратно притворила за собой дверь, постояла немного, пытаясь собраться с мыслями, а, может, хотела подслушать, потом раздраженно тряхнула головой, и направилась вниз, где уже слышались голоса гостей.       Рей знала, что Дэмероны приехали еще полчаса назад втроем, но малодушно не спешила выходить из своей комнаты, хотя давным-давно была готова. - Рей! – Кес Дэмерон держался, как ни в чем не бывало, раскрыл свои объятия, расцеловал в обе щеки, хотя судя по нервничающему и виноватому виду По, стоящего рядом, не состоявшийся свекор Рей был уже в курсе того, что свадьбы не будет, - очаровательны, как всегда! - Спасибо, мистер Дэмерон, - улыбнулась Рей, глядя в холодные и настороженные глаза банкира, повернулась к его сыну, которого держала под руку мать, - По, миссис Шара. - Чудное платье, - процедила мать По, - белый всегда к лицу юным девушкам, эталон невинности, - весь вид миссис Шары говорил, что уж невинной Рей она едва ли считает. Глаза женщины полыхали злостью и мрачным удовлетворением. По успокаивающе погладил мать по руке. Вот уж кто не расстроился несостоявшейся свадьбой, так это миссис Дэмерон. Ну хоть кто-то здесь поддерживает Рей, пусть и так. - Пройдем в столовую, - Рей пришлось взять на себя роль хозяйки, потому что Кира все еще была наверху со Сноуком, а дед потерялся где-то на просторах дома, и девушка подозревала, что сделал этот намеренно. И поскольку миссис Шара все еще шла под руку с сыном, то Рей пришлось идти рядом с мистером Кесом. Мистер Дэмерон аккуратно взял руку Рей, укладывая к себе на локоть, склонился к ней чуть ближе, чем того требовали правила хорошего тона. - Рей, По сказал, что у вас с ним возникли некоторые разногласия, - произнес тихо, - я знаю, что мой сын бывает идиотом, избалованным его мамочкой, но это не повод разрывать помолвку. Голос мужчины звучал успокаивающе, проникновенно. - Это не разногласия, мистер Дэмерон, - невозмутимо ответила Рей, хотя внутри вдруг все оборвалось, она чувствовала себя школьницей, которая провинилась перед суровым учителем, - я не собираюсь замуж за По. И, если вы помните, я ему отказала. - Есть другая партия на примете? – приподнял бровь Кес. - Нет, - усмехнулась Рей, отчего-то вдруг подумав о Бене Соло, который так и не подарил ей кольцо. Что за черт! Она нахмурилась. Мыслям о Бене Соло и о счастье, которое так и не случилось, не было места в программе сегодняшнего вечера.       Они вошли в красиво украшенную столовую. Да, миссис Бенико расстаралась на славу. Умопомрачительный запах еды, белоснежная скатерть и серебряные приборы, вазы с осенними цветами и желтыми, оранжевыми, багряными листьями, оранжевые салфетки, красные свечи, и мягкий приглушенный свет нескольких светильников с оранжевыми плафонами. Было красиво и уютно, по-домашнему. На мгновение показалось, что да, Рей в кругу любящей семьи, что не предаст, за которую можно в День Благодарения поблагодарить. Но тихий голос Кеса вернул ее в реальность: - Быть может, вы еще передумаете, Рей, - он едва слышно хмыкнул, - всякое случается на свете.       Он отпустил девушку и прошел к столу. Рей же так и осталась стоять посреди столовой. Наверху изо всех сил кто-то хлопнул дверью, послышался дробный перестук каблучков, Кира слетела по лестнице подобно маленькому вихрю, на мгновение встретилась с сестрой взглядом. В глазах Киры тлел испуг, на щеке красовался красный след, несомненно, от пощечины. Рей стиснула зубы в бессильной злости, бросила ненавидящий взгляд на спокойно вошедшего в столовую Сноука, который больше даже не делал попыток быть любезным. Что произошло у них там наверху? Рей посмотрела на сестру вопросительно, но Кира отвернулась. - Прошу к столу, - ее сестра постаралась улыбнуться, - дедушка… - Я здесь, - в столовую легкой походкой вошел Шив Палпатин, одарил присутствующих улыбкой радушного хозяина, от которой Рей скривилась так, словно съела лимон. Палпатин сел во главе стола, по праву руку было отведено место для Рей, напротив – для Киры, соседствующей с Кесом Дэмероном, сама Рей оказалась рядом со Сноуком, от чего мурашками покрылась кожа. Рассадкой гостей наверняка занималась сестра, она руководила этим чертовым праздником, так какого хера? Рей бросила мрачный взгляд на Киру, которая старалась не встречаться с ней взглядом, и все пыталась прикрыть красный след на лице.       - Иногда жестокость – это необходимость, - вполголоса произнес рядом с ней Сноук. Рей, взявшая было приборы, со стуком положила их на стол, не уверенная, что сдержится и не воткнет Сноуку вилку прямо в глаз. - Иногда и нарушение закона – необходимость? – искоса посмотрела на своего собеседника. - Философия девчонки из Лемон Гров вам не к лицу, Рей, - едва заметно улыбнулся мужчина - А вам не к лицу повадки криминального авторитета из Лемон Гров, не умеющего держать себя в руках, - ответила такой же улыбкой Рей, с удовольствием отметив, как потемнели глаза мужчины. Один-один. Впрочем, секундное недовольство Сноука сменилось беззаботной улыбкой. - Всегда знал, что вы наблюдательны и умны. - Спасибо! – фыркнула Рей.       Дедушка легонько постучал вилкой по бокалу, привлекая их внимание. - Дорогие друзья! Я рад, что в этот чудесный праздник мы собрались в этом доме. Я всегда рад гостям. День Благодарения – праздник семейный, праздник единения. И я благодарен вам, что вы собрались здесь сегодня! Благодарен прошедшему году за взлеты и падения. Благодарен за то, что, наконец, обе мои внучки, - выразительный взгляд на Рей, - присутствуют за этим столом. И кто знает, быть может, в следующем году мы будем собираться настоящей семьей. Верно, Рей? – дедушка смотрел прямо на нее. Повисла неловкая пауза, едва заметно ухмылялся Сноук, и горели злым весельем глаза Шары Дэмерон. Рей посмотрела на По, который нервно комкал салфетку. Он выглядел невыспавшимся, усталым и напуганным. Рей вдруг захотелось, чтобы По вмешался, выдал любую чушь, сказал хоть что-то, подтвердил или опровергнул слова ее деда. Проявил бы вдруг ту отчаянную смелость, как в тот день, когда на глазах родителей сделал ей предложение руки и сердца. По молчал. Тишина затягивалась, становилась просто неприличной. В тот самый миг, когда Кира решительно схватилась за бокал, бросая на сестру красноречивый взгляд, намереваясь разрядить обстановку, Рей поднялась. Она лениво провела пальцем по бокалу, подняла его. - Едва ли, дедушка, - прощебетала, улыбаясь прямо в лицо Шиву, - ведь я благодарна этому году за взлеты и падения, - повторила за дедом его слова, - благодарна за жестокую науку: этот год научил меня тому, что семья может быть опаснее незнакомца, а это значит, что твоей семьей будут лишь те, кого ты выбрал сам. Я благодарна судьбе, что у меня есть такие люди, - с удовольствием говорила Рей, глядя на мрачнеющего на глазах деда, - к сожалению, их нет сегодня за этим столом, но я непременно поздравлю их с этим праздником. Я… - Достаточно, Рей, - ледяным тоном прервал ее Палпатин. - За семью, - упрямо продолжила Рей, - за настоящую семью, которая не предаст, и неважно, связывают ли вас узы крови. Секундная заминка, а потом поднялась Кира. - За семью! – нервно произнесла сестра. - За семью! – хохотнула Шара, явно довольная устроенным представлением. - За семью, - процедил Кес. - За настоящую семью, - задумчиво откликнулся Сноук. Рей едва пригубила вино, села на свое место, дед продолжал ее сверлить недовольным взглядом. Девушка занялась индейкой, которая была восхитительна.       - Вы знаете, - защебетала миссис Дэмерон, - в этом году был такой чудесный парад! Банк Кеса спонсировал его. Впрочем, он спонсирует парад на День Благодарения каждый год. И еще много благотворительных мероприятий. - И не только благотворительных, я полагаю? – вежливо поинтересовалась Рей. Кес Дэмерон задумчиво посмотрел на девушку, в его взгляде больше не осталось былого радушия, но Рей словно сама накурилась крэка вместе с Кирой, она не была пьяна, но какая-то отчаянная смелость завладела ею в этот вечер, словно ей больше нечего было терять. - У нашего банка много интересов в самых разных сферах, - медленно кивнул Кес. - В спонсировании правительственных программ тоже? – улыбалась Рей, - борьба с наркотиками? Это ведь так актуально для приграничного города. - Рей, - поморщился По, - разве необходимо… - Что такое? – захлопала ресницами девушка, изображая невинность, - разве, - голос стал жестче, - наркотики – не твоя любимая тема, По? - Не более чем у твоей сестры! – вскинулся парень. Кира напротив отчетливо вздрогнула, нахмурилась, нож ее проехался по тарелке с отвратительным скрипом. - Я изучаю эту проблему по работе, - произнесла Кира. - Слишком близко изучаешь, похоже, - хохотнул По. Снова скрип ножа по фарфору. - Так что, мистер Дэмерон? – не отставала Рей, - правительственные программы? - Едва ли государству требуется помощь банков, не так ли, Эндрю? – произнес Палпатин. - Ну отчего же, - откинулся на спинку стула Сноук, - мы рады любой помощи. В том числе и помощи населения неблагополучных районов, тех, в которых и процветает наркобизнес. Эль Кахон… Лемон Гров. Не все там безнадежны. Ах, эти молодые мальчики, которые хотят всего и сразу, и эти юные девочки, которые хотят справедливости и честной жизни. Вот вы, Рей, выросли с Кирой, - нежная улыбка в стороны ее сестры, - в Лемон Гров. Вам, наверное, есть, что рассказать? Рей стиснула зубы. Что же, удар был достойный. Молодые мальчики и юные девочки, мать вашу! - Мы выросли в Лемон Гров, - подтвердила Рей, вызвав шокированное – вот будто бы она не знала! – аханье миссис Шары, - но нас как-то миновал криминал этого района. - Неужели? – теперь удивился мистер Кес. - Да, - подтвердила Кира, - отчим работал в автомастерской, мать подрабатывала то там, то тут, жили небогато, но… дружно. Это была откровенная, наглая ложь, от которой Рей скривилась, не в силах удержать лицо. Да, они жили так дружно, что Рей сбежала при первой же возможности. - У банка Кеса много проектов! – вклинилась миссис Дэмерон, которой очень хотелось похвастаться мужем, - он ведь спонсирует предстоящую кампанию мистера Сноука! - Кампанию? – заинтересовалась Рей. - Эндрю собирается побороться за кресло мэра, - вполголоса произнесла Кира. У Рей округлились глаза, захотелось расхохотаться. Она была почти в восхищении от наглости и напористости Сноука. Стать мэром Сан-Диего и продолжать контрабанду наркотиков. Потрясающие амбиции! - Мэру города нужна достойная супруга, - кокетливо поправила волосы миссис Шара, словно предлагала себя, - вы так красиво смотритесь вместе с Кирой. - Ну, я был бы рад предложить руку и сердце достойной девушке, - Сноук через стол протянул руку Кире, которая, поколебавшись, вложила свою руку в его ладонь, Сноук нежно сжал ее кисть. У Рей застучало в висках. Округлив глаза, она смотрела на сестру. Это же игра! Игра, игра, игра! Ведь правда?! Только лишь игра! Правда? Не может же ее сестра всерьез выйти замуж за Сноука? Бред какой-то! Сюрреалистичный сон! - Правда? – вырвалось у Рей. - Отчего же нет, мисс Рей, семья – это те люди, которых ты выбираешь сам, не ваши ли слова? – произнес Сноук, не отрывая взгляда от Киры. Девушка застыла. - Я был бы рад породниться с мэром Сан-Диего, - приподнял бокал Палпатин, - давайте выпьем за амбиции! Ведь кое-кто за этим столом, - недовольный взгляд в сторону Рей, - всегда был их лишен! - Ну-ну, Шив, - с отеческим снисхождением произнес Сноук, - в конце концов, кому-то не нужны амбиции, достаточно любимого человека рядом. Среди женщин это распространенный вариант. У Рей перехватило дыхание, она отпила вина, закашлялась. - Тебе нехорошо, моя девочка? – заботливо спросил дед. Рей резко отодвинулась от стола. - Прошу извинить, - она выдавила из себя улыбку и выбежала из столовой.       Стоя на берегу океана, Рей смотрела на темные волны и ежилась от холодного, сырого ветра. В тонком платье она мгновенно замерзла, но возвращаться внутрь пока не хотела. Вот черт! Хотела спровоцировать всех присутствующих, а в итоге пострадала сама. Что же, этого следовало ожидать. Рей усмехнулась. Любой намек на Бена всегда был болезненным.       - Рей, - на плечи ей опустился пиджак, - в какие игры вы играете и чего добиваетесь? – рядом встал Кес Дэмерон. - А вы? – искоса посмотрела на мужчину девушка. Он усмехнулся, заснул руки в карманы брюк, поковырял песок носком дорогой туфли. - Рей, вы понятия не имеете, о чем говорите. Бьете наугад. Впрочем, ход ваших мыслей верен. - Верен в чем? – с замиранием сердца спросила Рей. - Вы знаете, - отрезал Кес, - вы, как верно заметил Эндрю, все же выросли в Лемон Гров. Рей закусила губу, устремила взгляд вдаль. - Зачем? – спросила вдруг, - зачем мое замужество с По? - Семью легче контролировать. Я знаю, с чем связался мой сын, связался глупо и опрометчиво, - Кес пожал плечами. - Он хотел доказать вам, что достоин. - Он не достоин, - отрезал мужчина, - но вы, Рей, могли бы направлять его, связанная узами брака, вы бы молчали. Рей секунду смотрела на мужчину недоуменно, а потом расхохоталась, в ее смехе проскользнули истерические нотки, на глазах выступили слезы, которые девушка аккуратно стерла, чтобы не размазать макияж. - Серьезно? – спросила, отсмеявшись, улыбка ее померкла, сменилась горькой складкой у губ, - я предала человека, которого любила больше жизни, - жестко произнесла Рей, - сдала его копам, свидетельствовала против него в суде. Неужели вы думаете, что я буду оберегать покой вашего сына, которого даже не люблю? - Я думаю, что ваш дед не прав, и амбиции у вас все же есть. Вы будете связаны: сядет кто-то из нас, сядете вы. Вы умны, Рей, вас следует держать… - На коротком поводке, - понимающе кивнула девушка, - а скажите, - ну раз уж вы так откровенны! – вы тоже участвуете в контрабанде? - Через банк проходят деньги, которые необходимо сделать чистыми. Как и через газету вашего деда. Рей ахнула, не в силах сдержаться. - Великолепная схема. - Спасибо, - невозмутимо ответил Дэмерон, - схема, в которую вдруг вклинились По и вы. Что за история с потерянной партией героина? – спросил резко. - Нет, нет, - Рей подняла руки с открытыми ладонями, - я не имею к этому ни малейшего отношения. - А ваш Кайло Рен? – продолжил спрашивать мужчина. - А спросите его, - фыркнула Рей, - точнее пусть мистер Сноук спросит. Рен – его шестерка, - последние слова выплюнула зло, чувствуя обиду и горечь. - Ведете себя так, словно это он вас предал, а не вы его, - хмыкнул Дэмерон. Рей дернулась и застыла, побледнела, плотнее укуталась в пиджак, чувствуя, как ее начинает бить нервная дрожь. - Все-то вы знаете, мистер Дэмерон. - Не все, Рей, - мирно откликнулся мужчина, - но многое. Вам лучше дружить со мною. С нами. Знаете, Рей, - он вдруг улыбнулся, мягко, по-отечески, - вы мне нравитесь. Они, - мотнул головой в сторону дома, - только и способны вас шантажировать, я же решил вам все объяснить. Деньги, Рей, деньги, власть, чтобы тешить свои амбиции. Любые. Подумайте, Рей. Я дам вам время подумать. Насвистывая, Кес пошел в сторону дома. - Мистер Дэмерон! - окликнула Рей, сняла пиджак, протянула мужчине, - иначе миссис Шара взревнует. Мужчина поморщился, принял из рук девушки пиджак. - Она тоже знает? – спросила Рей, на мгновение задержав в своих руках вещь. - Шара? Ни в коем случае! – фыркнул Кес, надел пиджак, - возвращайтесь скорее за стол, Рей. Без вас скучно. Он подмигнул ей и скрылся в доме.       Рей еще некоторое время постояла на улице, а потом все же вошла в дом. Гости переместились в гостиную, разбившись на отдельные группки. По сидел возле окна в одиночестве, задумчиво глядел на океан. Видел ли он, что она разговаривала с его отцом? Парень выглядел таким уязвимым, одиноким и нечастным, что Рей стало его жаль. Девушка тяжело вздохнула. В конце концов, По никогда не был плохим парнем, он никогда намеренно ее не обижал, скорее эти были очаровательные глупости, просчеты с его стороны, забывчивость, но не злость, не…месть. Рей сделала шаг вперед, решив поболтать с младшим Дэмероном о чем-нибудь не очень важном, о чем угодно, просто так, но подойти так и не успела.       - Знаете, Рей, я не одобряю действий Кеса, - голос Сноука за спиной заставил подпрыгнуть от неожиданности. Сжав руку в кулак, глубоко вздохнув и навесив на лицо самое равнодушное выражение, на какое была способна, Рей обернулась. - Неужели? – посмотрела на мужчину. - Вы и так знаете слишком много, - ответил Сноук. И Рей в который раз задалась мыслью о том, что Сноук, похоже, действительно считает, что шесть лет назад она была в курсе всех дел Бена Соло. Поразительно, что ее на шесть лет оставили в покое, даже после того, как она ушла от деда. - И что, - пожала плечами Рей, не считая нужным оправдываться и разуверять мужчину в чем-либо, - я ничем не могу навредить ни вам, ни вашему бизнесу. - Но можете доставить неприятности, - задумчиво произнес Сноук, - а еще вы слишком нестабильный фактор, когда дело касается Кайло Рена, слишком непредсказуемый. У Рей перехватило дыхание, лицо дрогнуло, Сноук посмотрел насмешливо. - Вы всегда были помехой. Я возлагал большие надежды на Бена Соло, амбиции, страсть молодости, желание получить все и сразу, смелость и хитрость. Он был очень хорош, а вы лишь мешали. Любовь, - презрительно протянул Сноук, - такая глупость. А потом вдруг оказались внучкой Шива. Вы должны сказать деду спасибо, Рей, если бы не он, не уверен, что вы остались бы в живых. - Если Бен был так хорош, - едва выдавила из себя белая, как мел, Рей, - почему же вы так легко им пожертвовали? - Условие вашего деда, а Шив, знаете ли, был и остается важнее какого-то мальчишки. Ну и тогда нужно было найти козла отпущения, не мог же я сам сесть в тюрьму! – фыркнул Сноук, - впрочем, годы заключения пошли Бену только на пользу, как вы считаете? Рей в ужасе смотрела на стоящего перед ней мужчину. Она так хотела знать правду, но теперь ее сердце сжималось от страха, а еще от острой, невыносимой любви к Бену, который вновь был покорным слугой у Сноука.       Ей стало вдруг смешно. Да они хороши на пару! Ни он, ни она не выбрали друг друга. Она выбрала сестру и ее спасение, Бен остался верен Сноуку и своим амбициям. Право, они стоят друг друга! - Что это такое на вашем лице, мисс Рей? – хмыкнул Сноук, - страх? Уберите немедленно это выражение, оно вам совсем не идет! Вы же так хорошо держались за столом. Даже пытались провоцировать окружающих, - он фыркнул, - это было смешно. От души повеселили меня. Впрочем, - он вдруг шагнул к ней, вторгаясь в ее личное пространство, глядя в глаза пристально, - скрывайте свой страх, но не переставайте бояться. Вам есть, за кого переживать. Не только за вашего милого Кайло, - Сноук многозначительно посмотрел в сторону, где ее сестра над чем-то смеялась вместе с миссис Шарой. - Вы же не собираетесь жениться на моей сестре? – спросила Рей. Сноук усмехнулся. - Отчего же нет, Рей? Ваша сестра умна и красива, хорошо воспитана, наследница внушительного состояния. Будущему мэру пригодится такая супруга. - И вы будете ее бить, как сегодня? – резко бросила Рей. - Всего лишь пощечина, - почти миролюбиво произнес Сноук, а потом сузил глаза, в которых полыхнул гнев, - ваша сестра посмела мне перечить! А еще посмела прикрываться моим именем. Но она полностью в моей власти! Кира – наркоманка, а я могу сделать так, что ни одна живая душа в этом гнилом городе не продаст ей дозу, ни одна! Она будет умолять меня дать ей заветный порошок, и кто знает, что она сделает тогда. Думаете, она пощадит, например, вас? А милый Кайло так расстроится, если с вами что-то случится. Рей ошеломленно смотрела на мужчину перед ней. - Удивлены? Зря, - фыркнул Сноук, - я же уже говорил: любовь – такая глупость. Он отступил назад, давая Рей пространство, давая ей возможность, наконец, дышать.       В растерянности девушка смотрела вслед удаляющемуся мужчине, покрываясь нервными пятнами страха и стыда. Ему было смешно от ее речей за столом! Он ничего и никого не боится! Ее игры, как и ее любовь, это глупость. На мгновение Рей прикрыла глаза, не желая видеть ни эту дорого обставленную гостиную, ни этих людей. Мысль о том, чтобы сбежать на другой конец света вдруг снова мелькнула в сознании с ослепляющей четкостью. Может быть, это вообще единственный выход для нее? Рей грустно усмехнулась. Никуда она не сбежит. Вопрос только в том, что же ей делать дальше? Не выходить же замуж за По, в конце-то концов!       - О чем болтала с Эндрю? – сестра протягивала ей бокал с вином, улыбалась легко. Рей отпила, практически не чувствуя вкуса вина. - Ни о чем, - ответила, стараясь не глядеть на сестру. Ей и игры Киры надоели. Желает она проводить расследование? Да ради бога! Пусть творит любую дичь, на какую способна. - В конце концов, - произнесла Рей задумчиво, - ты все равно поступишь так, как хочет дед. А у него новая старая блажь, только теперь он выдает замуж тебя. Рей истерически хохотнула, Кира с тревогой посмотрела на сестру. - Рей, я не собираюсь замуж за Эндрю. - Это ты пока не собираешься! – девушка сделала внушительный глоток вина, взглядом тут же отыскивая поднос с бокалами на столике. Одного бокала ей будет явно мало, чтобы пережить этот вечер! - Ты в меня совсем не веришь, - запальчиво произнесла сестра, но в глазах затаилась грусть. - Я в себя-то не верю, - хмыкнула Рей, - куда уж мне в тебя верить! Кира посмотрела на сестру с ужасом. - Рей, сестренка, что случилось? Ты же всегда упорно шла к своей цели. Если кто из нас двоих и знал, чего хочет в этой жизни, так это была ты. - А теперь не знаю! – жестко оборвала сестру Рей, - позволь-ка. Она решительно обошла сестру и направилась к столику с вином, поставила пустой бокал, подцепила какое-то канапе, съела, почти не жуя, и подхватила второй бокал. Вот не зря она никогда не любила День Благодарения. Лучший праздник, чтобы осознать, насколько ты одинока! Вино отозвалось непривычной горечью на языке. И Рей даже с сомнением посмотрела на бокал: испорчено? Но это вряд ли. Дед закупал самые лучшие вина, что были в Калифорнии, отдавая предпочтение местным маркам, заявляя каждый раз с патриотичным пафосом, что лучше калифорнийского вина нет ничего. Рей пожимала плечами и пила виски. Ирландский. Но сегодня же День Благодарения, сегодня виски не к столу и не к месту. И она сама не к месту в этом доме.       - Рей, - Кира не собиралась отставать, прошла за ней, - ты сама не своя который день. Что происходит? - А что происходит? – спросила Рей, залпом выпивая сразу половину, - что происходит. То, что происходит, по-твоему, нормально? В этой гостиной, - она обвела рукой с бокалом комнату, - находится один чертов наркобарон, два его… ммм… партнера, которые через свой легальный бизнес отмывают деньги, полученные на продаже и контрабанде наркотиков, два наркомана, - Кира дернулась, - и две дуры. Миссис Шара и я. И знаешь, что? – Рей склонилась к сестре, - больше всего на свете я хочу сбежать, куда глаза глядят. - Рей, - сестра успокаивающим жестом коснулась руки девушки, - тебе просто нужен отдых. - Отдых? – тихо рассмеялась Рей, - нет. Мне нужна прежде всего другая семья, ведь сегодня семейный праздник, верно? – девушка скривилась. Да, ей нужна была другая семья, но когда она попыталась ни черта у нее не вышло. И кто был в этом виноват? Спустя годы Рей вдруг начинала понимать, что не только она одна. В конце концов, она стала строить свою жизнь с преступником, так чего ждала? Наивности ее не было предела!       Кира смотрела обижено, осуждающим взглядом проследила за третьим бокалом вина. - Рей, по-моему, тебе хватит. Рей поджала губы, упрямо делая глоток. Ох уж этот калифорнийский крепленый пино нуар, столь любимый ее дедом, вкус вишни и древесное послевкусие, что так кружит голову. - Хватит, верно, - произнесла девушка, отставив бокал, зло посмотрела на сестру, таким же злым взглядом обвела людей в гостиной: По о чем-то болтал с ее дедом, Шара пронзительно смеялась в компании Сноука и Кеса Дэмерона. - Хватит, - еще раз повторила Рей, посмотрела на обеспокоенную сестру, - дерьмовая была идея. - Какая именно? – вздохнула Кира. В последнее время Рей казалось, что они поменялись ролями: и это она младшая сестренка, которая может позволить себе истерики и выходки. - Устроить этот ужин. Мы с ним, - она мотнула головой в сторону деда, - не семья. И никогда ею не будем. Рей развернулась и пошла прочь. ***       Вцепившись в руль, Рей какое-то время сидела, не решаясь выезжать из гаража. Все же она была пьяна. Но Рей и не планировала сегодня ехать домой, думая остаться в Ла Хойя. Стоило, конечно, вызвать такси, но это означало бы ждать в доме деда, а этого девушка хотела меньше всего. Никто бы не стал насильно возвращать ее, свою роль на сегодня она отыграла, но эти стены давили на нее. Сегодня Рей узнала все, что хотела, и даже больше, и не уверена была, что стала счастливее от этого знания, к которому так стремилась.       Покачав головой, Рей все же завела машину и аккуратно выехала, на улицу, медленно, стараясь ехать не более тридцати миль в час , поехала в сторону дома. Главное: не гнать и не привлекать к себе внимания, она, в конце концов, не Фазма, которая лихо гоняла в любом состоянии, да и денег откупиться от копов у нее нет.       Где-то на половине пути Рей относительно протрезвела и теперь вела увереннее, мир перестал размываться и качаться перед глазами, а вот тоска никуда не делась, как и желание сбежать подальше. Что же, Рен может быть доволен, он разрушил все, что только мог, а особенно все ее тщательно выстраиваемые за эти годы барьеры между разумом и чувствами, которые не позволяли ей сойти с ума. Зато теперь Рей вся была словно обнаженный нерв, чувствительный, ранимый. Казалось, было достаточно малейшего толчка, чтобы она упала, полетела в пропасть, из которой не выберется больше никогда.       Аккуратно припарковав машину возле дома, Рей выбралась, постояла немного, дыша прохладным ночным воздухом, разглядывая немногие светящиеся окна в доме, кто-то засиделся за праздничным ужином до ночи. Что же, счастливые семьи, наверное, были на свете, но это не про Рей Палпатин.       Она медленно поднялась по лестнице, открыла дверь, сделала шаг внутрь, а потом почувствовала болезненный толчок в спину. Едва удержавшись на ногах, еще не совсем поняв, что происходит, Рей растерянно озиралась, потянулась к выключателю, но свет вспыхнул сам собой, ослепляя на мгновение. В нос ударил запах дешевого одеколона, мужского пота, сладковатый запах марихуаны. - О! – в поле ее зрения появилось небритое мужское лицо, - какая, однако, ты красотка! Повезло Дэмерону. Сальный взгляд прошелся по ее телу, заставляя Рей задохнуться от накатившей волны паники и отвращения. Колкий страх пробежал по телу, делая его ватным, неспособным к сопротивлению, мозг отчаянно искал пути к спасению, и не находил их. Рей оцепенела на мгновение, в висках стучала кровь. - Дэмерона здесь нет, - девушка старалась говорить твердо, хотя голос сорвался почти сразу, воздуха отчаянно не хватало. - Думаю, детка, он нам и не нужен, - хмыкнул мужчина, двигаясь прямо на нее, - боюсь, он даже будет лишним. Рей попятилась к двери, намереваясь выскочить из квартиры. Позади раздался сухой щелчок закрывающегося замка, прозвучавший подобно пистолетному выстрелу, обрывающий все ее надежды.       Пути к спасению не было.