Абонемент на смерть

Смерть впервые встретил Луффи, когда тот был ещё совсем ребёнком. Он выглядел растерянным и потерянным. В этом не было ничего необычного. Ло привык к такому поведению: люди обычно не осознавали, что они умерли. Иногда смерть наступает очень неожиданно. Он наклонился, протянул ребёнку руку и спросил, стараясь быть ласковым: — Как ты умер? Это было не первое, что вы должны говорить, когда приветствуете кого-то. Он знал это. Но ничего не мог с собой поделать — это было его приветствие. Ребёнок поднял голову и невозмутимо проговорил: — Я не умер. Я всё ещё должен побить своих братьев! Они оставили меня позади, но я догоню их! — Твои братья? — повторил Ло. — Да, то, что я моложе, еще не значит, что я слабый! Ло снова встал. Ещё один чудак. Превосходно. У него был график, чёрт возьми. Ну, это было не совсем так, поскольку времени здесь не существовало, но всё же. Он никогда не умел обращаться с детьми. — Мне очень жаль, — солгал он, — но тебе придется подождать, пока они придут на следующий раунд. — Придут куда? — спросил он, прежде чем понял, что это место явно не то, что он оставил. Вокруг было темно. — Где… что это?! Он сдвинул соломенную шляпу на затылок, и Ло заметил все мелкие раны на его теле и глубокий шрам под левым глазом. Был ли он уличным мальчишкой? Ну что ж, по крайней мере, он не умер с голоду в соответствии со своим здоровьем — нет, он мог умереть от утопления или чего-то в этом роде — он выглядел мокрым. — Может быть, ты помнишь, как утонул? Он должен был заставить его понять, что он мёртв, прежде чем отправить его в подземный мир, и, к сожалению, казалось, что это займет целую вечность. Но опять же, время в этом месте не было реальным, так что не было никаких проблем, верно? — Я не умер, — заявил малыш. — Может, ты упал? — Я был на деревянном мосту, и он был не очень устойчив. — Думаю, что так, — вздохнул Ло. — Я не умер. Я докажу, что ты ошибаешься, парень в чёрном платье. Ло чуть не поперхнулся. А вот это было что-то новенькое. — В чёрн… что? Мальчик указал на его костюм. На нём был шарф из тёмных перьев и длинный плащ, под которым скрывался костюм. — Это не платье, — протянул он руки. — Подо мной обычный костюм. Никакого платья. Мальчик нахмурился. — Платье было бы лучше. — Знаешь что, моя одежда не имеет значения. Пожалуйста, просто возьми меня за руку, хорошо? Я покажу тебе твоё прошлое, и ты всё поймешь. — Моё прошлое? И что мне нужно понять? Ло чуть было не ответил «что ты умер», но вовремя остановился — ответы этого парня беспокоили его. Он снова показал ему руку, предлагая, что будет дальше, и спросил: — Как тебя зовут? — Луффи. Ло изобразил улыбку, но Луффи был занят тем, что разглядывал свою руку. — Твои… татуировки такие крутые…! — Я… Луффи сделал движение, чтобы взять его за руку и проверить значение букв, написанных на его пальцах — но ничего не схватил. Они оба недоверчиво уставились на то, что только что произошло. — ЧТО ТОЛЬКО ЧТО ПРОИЗОШЛО? — прокричал Луффи, наполовину возбуждённый, наполовину шокированный. — Это… я… Что? Такого раньше никогда не случалось! Как получилось, что рука этого парня прошла сквозь его руку? Он должен был схватить покойного за руку и увести в Подземный Мир! Может быть, с ребенком что-то не так? Может, с ним что-то не так? — D-e-a-t-h, — прочитал Луффи, — ух ты, это так чертовски здорово! Где ты их сделал? Можно мне тоже сделать такие татуировки? Теперь это отродье действительно выводило его из себя, бегая вокруг, и хвастаясь Бог знает чем. — Просто… заткнись, ладно? Это… И прежде чем он успел добавить что-то ещё, мальчик исчез.

***

С Ло всё было в порядке. Со следующими мертвецами не было никаких проблем. Он брал их за руки и показывал дорогу в Подземный Мир, и всё шло по заезженному сценарию, как раньше. Сначала он не мог перестать думать об этом мальчике — Луффи. Что, чёрт возьми, произошло? На этот вопрос ему потребовалось три человеческих года, чтобы получить ответ. Три человеческих года, в течение которых мальчик продолжал приходить. Снова и снова. Он только подтвердил эту мысль через некоторое время. Проведя столько времени с настоящими мертвецами. Луффи был бессмертен. То есть, бессмертен. Ребёнок не мог умереть. То есть совсем. После второй смерти, увидев его вновь, он задохнулся. Ло никогда не задыхался. На этот раз его, очевидно, съел гигантский тигр. И на этот раз снова никто из них не мог дотронуться друг до друга. Как будто они были созданы, чтобы противостоять друг другу. И, к великому неудовольствию Ло, Луффи это, похоже, не беспокоило. Этот сопляк воспользовался этим, чтобы бегать вокруг и проходить сквозь его тело только потому что он мог. Ради забавы. Это было невыносимо. Это не было похоже на то, что он должен был проходить через это только время от времени, нет. Этот ребёнок умер так быстро. Как будто его братья действительно пытались убить его — ну или с кем он там был. Вообще, на самом деле они и не пытались, так как на самом деле преуспели в этом. Но мальчик просто не подчинялся законам жизни. Он должен был закончить своё путешествие здесь. Но из раза в раз Луффи отказывался. У него было много дел. Как будто он не слышал этого раньше. И вот он видел, как тот растет. Ло знал, поскольку наблюдал за прошлой жизнью каждого мертвеца, что эта ситуация всё больше и больше походила на чаепитие. Ну, конечно, первые человеческие годы больше походили на присмотр — то, что он глубоко презирал, — но через некоторое время Луффи стал немного взрослее. За исключением того, что у них не было чая, или даже атмосферы, которую требовала чаепитие — но такие обмены мнениями приводили к этому чувству. В конце концов, у Ло никогда не было случая поговорить с кем-нибудь так часто. Потому что такого не должно было случиться, повторил он про себя. Потеря брата могла бы «помочь» Луффи измениться. Когда они начинали говорить больше, чем он, бегать за ним, на случай, если он сделает что-то не так — кто знает, что он может сделать? Бессмертные дети, у него не было руководства, чтобы сказать, каковы могут быть последствия такого человеческого существа. Видя воспоминания каждого мертвеца, он вспомнил бы их, если бы увидел бессмертного ребёнка в чьей-то голове. Но он этого не сделал, что он и сказал ему. Сначала Луффи ничего не понял, но когда он изложил это в простой фразе, что-то вроде: «Я никогда не встречал ребёнка, у которого ты бы был братом в его воспоминаниях», что можно было перевести, как: «Сабо не умер»… Это остановило его крики. Ло не любил слёзы. Не потому, что это заставляло его чувствовать себя плохо — нет, ради Бога, он был Смертью, — а потому, что это чертовски раздражало. Он устал от плачущих людей. Но крики Луффи вызвали нечто большее, чем усталость, нечто иное. Ему это и правда очень не нравилось. Позже мальчик рассказал ему, что рассказал Эйсу — тому, другому брату — что он верит, что Сабо не умер. За это Эйс ударил его кулаком. Потому что «смерть — это не то, над чем можно шутить», — процитировал Луффи. Любой скорбящий был бы задет такими заявлениями, предположил Ло. И добавление чего-то вроде: «нет, ты ошибаешься, он на самом деле хороший парень», когда он говорил о Смерти — о нём — очевидно, не помогло. Ло криво усмехнулся. — «Хороший парень», да?

***

Луффи выглядел таким гордым собой, и Ло подумал, какую же глупость он совершил на этот раз, оказавшись здесь, выглядя таким счастливым. — Что привело тебя сюда сегодня, Луффи-я? — медленно спросил он. — Я упал в море, — он положил руку на шляпу. — Моя лодка затонула. — Твоя лодка затонула? — неуверенно повторил за ним Ло. — Наступила моя очередь, и я отправился на поиски приключений! — И ты умер в первый же день? — он изобразил аплодисменты, — мои поздравления. — Вообще-то нет, я в море уже около недели. — Значит, ты прожил неделю в море и не умер. Это отличное начало в качестве пирата! — Это не смешно, — надулся Луффи, — и мы давно не виделись! — Я уверен, что это всего лишь человеческий месяц, — возразил Ло. — Ну, я снова мёртв, и мы ничего не можем с этим поделать, не так ли? И ещё… — он огляделся и покачал головой, — тебе определённо нужно изменить оформление твоего мира. Мы должны были сделать это уже давно, но сейчас такой момент! В моей жизни произошли перемены, так что мы должны отпраздновать это событие! — Меняя вещи в моем мире? — скептически спросил Ло. — Ну да! — А что, ты собираешься навещать меня чаще, чем сейчас? Луффи склонил голову набок. — Тут совсем темно. И ты одет во всё тёмное. Знаешь, ты должен быть более открытым к новым вещам. — Новым вещам? А что, если я не хочу ничего менять? Что, если я уже несколько раз менял «декорации»? — Нет, ни разу с тех пор, как я здесь. И это скучно. — Вот это уже невежливо. — Ну же! Я же так часто умираю, так что давай хотя бы повеселимся! Давай сделаем ремонт! — Ты знаешь, что есть простой способ решить эту проблему. Ты не думал, например, больше заботиться о своей собственной жизни для начала? — Ты собираешься навестить меня в моём мире? — Сомневаюсь в этом. — Тогда нет. Ло закатил глаза. — Что ты собираешься делать? — Нам нужно море, — заявил Луффи. — Потому что море — это свобода. Ты ведь знаешь, каково это, правда? Ты видел это в головах людей. Ло поднял правую руку и заколебался. Он уже давно ничего здесь не менял. Очень, очень давно. И он никогда бы не подумал о том, чтобы снова что-то изменить, — через некоторое время темнота и пустота так хорошо подошли ему. Он привык к этому. Люди всегда говорили, что это было страшно, но это успокаивало его. Кто знает? Может быть, таковы были вкусы смерти. — Но мы не можем сделать что-то слишком хорошее, — он почувствовал желание сказать. — Я не хочу, чтобы это слишком нравилось душам. — Почему, — засмеялся Луффи, — ты боишься, что они могут вернуться? Ло взглянул на него. Этот маленький ублюдок. — Значит, море, — сказал он, решив не обращать на него внимания и выставив перед собой руку. И появилось море. Глаза Луффи расширились, и даже Ло почувствовал, что его собственные действия произвели на него некоторое впечатление. У него было много оттенков синего, и волны; казалось, что они могли почти чувствовать запах и слышать их, как на настоящем пляже. — Мы можем тут поплавать?! — возбуждённо прокричал Луффи, снимая рубашку и прыгая в воду. Ло несколько раз хотелось стукнуться головой о стену — он видел, как многие люди делали это в своих воспоминаниях. Зачем спрашивать, если он даже не ждёт ответа?! — Луффи-я, — начал Ло. — Это иллюзия. Ты можешь попробовать поплавать здесь, но на самом деле ты этого не делаешь и… — он замолчал, заметив, что мальчик погружается всё глубже и глубже в море, и, похоже, больше не собирается всплывать. Он скрестил руки на груди и подошёл к нему. — И, — начал он снова, растворяя море вокруг Луффи, — следовательно, ты не можешь утонуть. Луффи перестал кашлять, огляделся и нахмурился. — Но я ведь тонул! — Нет. Это только в твоей голове. Тебя убедили, что ты не умеешь плавать, и ты тонул. Но, во-первых, это не реально. А во-вторых, мы буквально в Мире Мёртвых. Ты не можешь умереть, потому что ты уже мёртв. — Я тонул! — возразил Луффи. — Неудивительно, что ты так часто умираешь, — пробормотал Ло. — Ты должен лучше заботиться о себе. Мугивара издал своё обычное «ши-ши-ши». — Прямо сейчас, — сказал Луффи более серьёзно, — чего хочешь ты? Ло немедленно начал искать ответ — он уже полностью погрузился в свои мысли, когда впереди замахала рука — даже сквозь него, нарушая его концентрацию. — Я спросил тебя о том, чего ты хочешь, — Луффи принял усталый вид, который, честно говоря, исходил от него, оскорбленного Ло, — не переусердствуй. Ты должен перестать думать и действовать. — Луффи-я, я провёл здесь вечность. — Ты говоришь так, словно это оправдание, — обвиняющим тоном произнёс Луффи. — Просто делай, что хочешь, чёрт возьми. Ты же Смерть, помнишь? Нет никаких ограничений! И исчез. Он ушёл. Именно так. Возвращение Луффи к жизни всегда было таким случайным — Ло уже привык к этому, — но он ничего не мог с собой поделать, это было так нелепо. Он рассмеялся. Жаль, что Луффи уже ушёл, чтобы увидеть это.

***

Ло задавался вопросом, действительно ли он слушал его и был осторожен, или это был всего лишь период заражения — или, может быть, геноцида? — что объясняет всех этих мёртвых людей. Когда Луффи, наконец, снова умер, Ло не мог не радоваться этому. Не то чтобы он поощрял Луффи жертвовать собой по какой-то причине, но он хотел показать ему изменения, которые он сделал. Что-то, что души оценили, а некоторые даже дали ему идеи для его нового украшения. Давать советы Смерти для нового ландшафта в его мире может показаться странным, правда, но никто никогда не говорил, что это запрещено. И Луффи понравилось. Он оставил пляж и море, так как это была идея Луффи. Он также сделал несколько кораблей, основанных на воспоминаниях нескольких душ, и попытался создать свой собственный. Поскольку он помнил первые слова Луффи о том, как он одевается, он сменил свою одежду на что-то более обычное — фактически, он мог почти выглядеть как нормальный человек. Вот только он им не был.

***

Какое-то мгновение Луффи молча смотрел на Ло. Ло даже не потрудился посмотреть на него в ответ. Теперь он к этому привык. И если бы он когда-нибудь это сделал — а это случилось однажды, — Луффи воспринял бы это как вызов или какую-нибудь глупую игру. Теперь это был только вопрос времени, когда он начнет говорить. — Торао, — сказал он. — Ты когда-нибудь уходишь? Ло повернулся к нему, искренне заинтересованный его вопросом. — Ухожу? Куда? — Не знаю, в другое место. Разве это не одно и то же? Ло моргнул. — Я никогда об этом не думал. Я всегда заботился о человеческих душах. — Ты никогда об этом не думал? — усмехнулся Луффи. — И всё же, я верил, что именно ты много думаешь здесь. Он вздохнул. — Я всегда занят, и мне больше некуда идти. Я здесь, веду таких людей, как ты, — он указал на грудь Луффи, и его палец прошелся по телу, где была глубокая рана, причина его последней смерти, — в Подземный Мир, вот и всё. — А на что похож Подземный Мир? Ло снова вздохнул. Честно говоря, он был удивлён, что Луффи спросил его об этом только сейчас. Сколько ему было, семнадцать? Когда он начал умирать? Никогда прежде он не спрашивал о смерти. Вместо этого он рассказывал ему о своих приключениях, о Шанксе, Гарпе, Дадан, его брате, его новых друзьях — кстати, он почти встретил этого Зоро — но ни разу не спросил о его мире. И это не было чем-то плохим — совсем не было чем-то плохим. Это заставляло его почти чувствовать, что он не был смертью. Смерть. Её боятся все, она слишком широко представлена в искусстве, песнях, литературе и особенно в сознании людей. С Луффи это было не такой уж большой проблемой. Но… — Этого я тебе сказать не могу, — сказал он. — Никто не должен знать, что происходит после смерти. Мне повезло, что никто не верит — или, по крайней мере, не многие люди — в твои истории обо мне; и я не дам тебе дополнительную информацию. — Эй, это подло! Моя команда верит мне! — Это… — Ладно, может, и не все, но Чоппер и Усопп мне верят! Если Ло что-то и знал о Луффи, так это то, что мальчик не может лгать. И, конечно же, его команда тоже. Может быть, подумал он, они просто верили, что у него были галлюцинации во время его предсмертных подвигов. — Чтобы узнать это, тебе придётся умереть, — пошутил Ло. Шутки Ло всегда были мрачными. Луффи надул губы. — Ты же знаешь, что я не могу умереть. И на этот раз он ухмыльнулся. — Я знаю. — Но, — снова попытался возразить Луффи, — технически, я мёртв? Чтобы взглянуть? — Нет. Это было очень строго. Категорически. Никаких возражений не последовало. Нет — значит нет. Но Луффи был слишком упрям, чтобы принять отказ. — Ты ведь знаешь, что я могу делать всё, что захочу? Тебе меня не поймать. И прежде чем Ло успел среагировать, Луффи помчался в Подземный Мир. Или, по крайней мере, туда, где, по его мнению, находился Подземный Мир. Потому что там ничего не было. Он мог бежать так быстро и так сильно, как хотел, но, похоже, не смог попасть в Подземный Мир. Казалось, он остался на том же самом месте. Рядом с ним появился Ло и сказал, глядя в сторону, словно разговаривая сам с собой: — По крайней мере, сейчас на эту теорию есть ответ. — Какого хрена?! Принеси его сюда, Торао! — в отчаянии завопил Луффи. — Это не моё дело, я не всё контролирую. Это не моя работа. И ты ещё не настолько мёртв, чтобы уйти. Я должен доставить тебя туда. — Ну так отведи меня туда! — Ты же знаешь, что я не могу, а если бы я это сделал, ты был бы уже мёртв. Ты ведь не хочешь умереть, правда? — Я не собираюсь умирать, — повторил Луффи, как обычно, словно заклинание. — Я знаю. — Я могу умереть, если пойду туда? — Зачем спрашивать, если всё равно не можешь этого сделать? — А можно? — Если ты пойдешь туда, то назад пути не будет. Так что, наверное, да. — Но ты же вернёшься. Ло посмотрел на него, как на идиота. Ну, иногда он был глуп. Совсем как сейчас. — Я — Смерть. — А я бессмертен. — По сути, ты — вечная жизнь. Это имеет смысл, что ты не можешь пойти туда. — Это дискриминация. — Так оно и есть. — Подожди — это значит, что ты никогда не заходил в мой мир? — Нет. — Никогда, никогда? — Никогда. — Это отстой. — И почему же? Луффи почесал в затылке. — Ты упускаешь массу вещей. И было бы здорово, если бы ты стал накамой. Например, в моей команде! — Ты пытаешься завербовать меня, Монки Д.? — Может быть, ши-ши? Ло покачал головой. Этот мальчик был просто невероятен. — Итак, — сказал он, когда появился диван, на котором он сидел. — Как ты умер на этот раз? — В моё тело вонзился отравленный крюк. — Хреново. — На самом деле я не почувствовал боли — ну, не сразу, — а потом меня похоронили в песке, так что… — Подожди, ты умер от удушья? — Я не знаю? Ты — Смерть, так что ответь. — Я могу только сказать, как ты умер, наблюдая за твоим прошлым. И я могу наблюдать за твоим прошлым, только если прикоснусь к тебе. Прошло уже много лет, Луффи-я, ты должен это знать. Как только он закончил фразу, мальчик медленно исчез. Ло закатил глаза. Это часто случалось, когда Ло упрекал Луффи в чём-то — тот обычно не слушал. Честно говоря, он подозревал, что молодой пират действительно немного освоит свои исчезновения. Или, по крайней мере, отталкивает его, пока он больше не захочет исчезнуть. Он вздохнул. Он часто вздыхал на действия Луффи.

***

— Ну так? — Они забрали мою накаму. Взгляд Луффи был суровым и злым. Очень, очень злым. Люди, которые сделали это, очевидно, не знали, как сильно они об этом пожалеют. Его душа открыла тело, покрытое кровью и ранами. Должно быть, он очень страдал. Он, должно быть, пережил много боли, прежде чем потерять сознание — ну, фактически умереть, но какая разница для Луффи? У Ло была слабая улыбка. — Тогда тащи свою задницу обратно. Чего медлишь?

***

—…привет? Ло потянулся — в этом не было необходимости, потому что он не чувствовал усталости, — но это то, что он видел так много раз в памяти людей, что начал делать так же, сам того не осознавая. Он никогда не был против попробовать человеческие вещи, так как у него была целая вечность, почему бы не попробовать время от времени? В любом случае, он поприветствовал новенького как обычно: — Как ты умер? И тут же последовал обычный ответ. — Я не умер, какого хрена? Хотя «какого хрена» было не всегда. Может быть, подразумевалось. Обычно. Ло встретился с ним взглядом и тут же замер. Этот человек перенёс столько боли, что трудно было понять, сколько он испытал перед смертью. Он был ещё хуже, чем состояние Луффи в Эниес Лобби, когда тот хотел спасти эту Робин. Он плавал в ней. Он даже не пытался угадать цвет его волос или кожи. А потом душа внезапно замерцала, и плечи Ло расслабились. Значит, он был одним из них. Ему понадобилось немного вдохновения, чтобы подготовить своё маленькое объяснение, но прежде чем он смог даже начать, он услышал что-то знакомое с голосом, совсем не знакомым. — Торао? Было довольно странно слышать это от кого-то еще, кроме Луффи. Он нахмурился. — А как твоё имя? — Зоро. — О. Первый накама? Что он здесь делает? — Так ты ввязался в большую драку, да? — Оно того стоит, — ответил он без колебаний. — Ты ведь знаешь, что мог умереть? Ты ведь знаешь, что можешь умереть? На этот раз Зоро нахмурился. — Ты — Смерть, разве нет? Не будешь пытаться меня убить? — Пытаться? — переспросил Ло саркастично. — Да, как будто я тебе позволю. Я ещё не самый великий фехтовальщик в мире. Очевидно. Очевидно, друг Луффи был таким же сумасшедшим, как и сам Луффи. Ну конечно. О чём он вообще думает? — Ну, если это может тебя успокоить, то ты не мёртв. Твоя душа неправильно материализована. Она всё ещё держится в твоём теле. На самом деле ты здесь наполовину. — Отлично. Как мне вернуться обратно? — Нет, это работа твоего тела. Я надеюсь, что у вас есть очень хороший врач, потому что это будет нелегко. Воин ухмыльнулся. — Ладно, тогда увидимся в следующий раз. — Не торопись. — Погоди, так Луффи действительно бессмертен? Ло улыбнулся. — Да. — Блять, теперь им придётся поверить ему, когда я расскажу. — Мог бы, — сказал Ло. — Но ты же здесь наполовину. Ты ничего не вспомнишь о нашем разговоре. И боль всё равно слишком велика для тебя. Я знаю о тебе достаточно, чтобы сказать, когда ты достигнешь своего предела. — Это полный отстой, — выплюнул Зоро. — Сожалеешь о жизненном выборе? Ухмылка Зоро стала ещё шире. — Ни в коем случае. Я снова приму его боль без колебаний, смертельную или нет. Ло не ответил. Он не ожидал такого ответа. — Только не говори ему, что я был здесь, — сказал Зоро. — Не нужно. Ло это не понравилось. Он никогда не лгал. Но ведь ему не обязательно было лгать, правда? Только упущение. — Если он не спросит, я не буду. — Спасибо. Когда он ушёл, Ло вздохнул. Он мог бы попытаться, но всегда есть вещи, которые он не сможет получить. Люди — идиоты. Особенно те, которые окружают Луффи.

***

Он видел его счастливым, сердитым, пьяным, уставшим, скучающим. Он видел Луффи во многих эмоциях. Но никогда прежде он не видел его таким… грустным. Он хотел бы что-нибудь для него сделать. Он не знал, что случилось, но это было ужасно. Очень плохо. За годы — чего, знакомства? Д-дружбы? (Луффи действительно сказал, что они были накама), он открывал для себя совершенно нового Луффи. Луффи, который не разговаривал. Луффи, в глазах которого была вся печаль мира. Так что Ло тоже молчал. Он сидел рядом с ним, на том подводном диване, который создал во время своего последнего визита, лицом к морю. Он попытался дотронуться до его спины, но в последний момент вспомнил, что это бесполезно. И ощущение того, что он проходит сквозь чьё-то тело, не было чем-то, с чем ему было комфортно. Некоторое время они сидели молча. В конце концов Луффи снова исчез. Позже он узнал о Сабаоди, потере накама… он видел это через новые души, которые умерли первыми, и через следующую смерть Луффи. Когда он спросил, почему он не спрашивает о жизни своих накамы — он был удивлен, что не хочет знать, живы они или нет? — Луффи просто ответил: — Я знаю, в глубине души они всё ещё где-то здесь! Это время, после Сабаоди, тоже беспокоило его. Он почти потерял контроль над своим телом и мозгом в этой схватке с парнем, контролирующим яд. Это было важно, и он должен был быстро вернуться за своим братом, очевидно. Он получил много информации об этом, поскольку Луффи и другие заключенные были заняты отправкой ему новых душ снова и снова. Но всё равно Ло это не нравилось. Бессмертие не означало вечности здоровья и мозга. Он легко мог никогда не умереть и не сойти с ума.

***

— Твою мать. Ло, нахмурившись, уставился на парня, стоявшего перед ним. — Что? — Ты — это он. — Я…? — Ты выглядишь гораздо серьёзнее, чем я думал. Что, чёрт возьми, этот парень говорит? И что это за огромная дыра у него в груди? — Меня зовут Эйс. — Эйс. О, Ло слышал об Эйсе достаточно много раз, чтобы не забыть его. Так что это, должно быть, брат Луффи, поскольку он, похоже, знал, с кем разговаривает, и… блять. Он был мёртв. Луффи потерял брата. — Я думаю, ты знаешь, кто я, судя по выражению твоего лица. Разве Смерть не должна выглядеть страшнее? Я имею в виду, конечно, ты выглядишь так, будто не спал веками, но я встречал сотни таких парней, как ты. Ты гораздо выразительнее, чем я думал. Не могу поверить, что этот идиот был прав. Не могу поверить, что не послушал его — этот придурок не может лгать и — я не могу поверить, что он был прав… чёрт. Не зная, что сказать, Ло, естественно, предпочел свой обычный приём. — Как ты умер? — спросил он, протягивая ему руку. Эйс уставился на его руку, но не взял её. — Я защищал своего младшего брата. Если бы у Ло было сердце, он мог бы сказать, что оно упало. Идиот, хочет сказать он, твой брат бессмертен. Что, очевидно, было не его делом… Погоди, разве не так? В конце концов, он ещё не дотронулся до него. Если бы Ло был человеком, он бы вспотел. Один бессмертный, конечно, но он не был готов к сотне из них. В то же время он не хотел смерти брата Луффи, он видел, как тот ему дорог. И он видел, как Луффи отреагировал на смерть Сабо. — Я должен был догадаться, что ты не похож на рисунки Луффи, но всё же я удивлен. Рисунки Луффи…? Впервые после Луффи Ло не чувствовал себя хозяином положения. Его брат вёл беседу, делал наблюдения и даже не пытался его слушать. Эйс, не моргая, подошёл к нему поближе, не скрывая, что внимательно наблюдает за ним. — Красивые татуировки, — сказал он через некоторое время. — Вообще-то ты выглядишь довольно молодо. Это что, форма, которую ты выбираешь, или ты просто такой? — Разве это имеет значение? — ответил Ло. — Я просто задаю вопросы. Почему Луффи называет тебя Торао? — Не может выговорить слово «Ло». — Так тебя зовут… Ло? Не Смерть? — У меня есть несколько имён. Ло — это моё собственное имя. Ты создан только после своей работы? — Я… я был пиратом. — Вот видишь, — подтвердил Ло, не обращая внимания на перемену тона. — Люди могут называть тебя пиратом, но у тебя по-прежнему есть другое, более личное имя. — …если ты так говоришь. Наступила тишина, но ненадолго, нарушенная голосом Эйса: — В этом есть смысл, поскольку Смерть — это закон*, которого нельзя избежать. Ло открыл рот и тут же закрыл его. Он ухмыльнулся. — Это дорого слышать от пирата. — Туше. Снова молчание. Ло никогда не чувствовал себя неловко во время встречи — потому что он даже не знал, что такое неловкость. Но с Луффи он узнал много новых… способов чувствовать вещи. И это определённо было неловко. Ему это не понравилось. Ему это совсем не понравилось. Конечно, однажды ему придётся увезти людей, близких Луффи. Люди, о которых заботился Луффи. На самом деле, поскольку парень был бессмертен, это могло случиться очень часто. Но он никогда не думал об этом, по-настоящему. И не так скоро. — И что теперь? — Предполагается, что ты пойдёшь со мной в Подземный Мир, — честно ответил Ло. — Это дерьмо существует? — Думаю, ты узнаешь, когда я проведу тебя туда. — Значит, обратного пути нет, да? Ло уставился на его дыру. — Это будет сложно исправить. — Я знаю, — вздохнула Эйс. — Я был глуп. — Много людей погибло по-дурацки, и я могу сказать тебе, что с твоей смертью всё в порядке. — Нет, — твёрдо сказал мужчина. — Я был глуп. Ло пожал плечами. Он был здесь не для того, чтобы спорить, была ли его смерть глупой или нет. Честно говоря, он даже не знал, откуда взялась эта рана. — Ну что, пойдём? — Подожди… — он схватил Ло за руку, и Смерть тут же вздохнул с облегчением. — Сначала я хотел бы кое-что узнать… — Я не могу сказать, что с тобой там случится, — предупредил Ло. — А как насчёт Сабо? Он замер и посмотрел на него сверху вниз. Когда их взгляды встретились, губы Эйса растянулись в улыбке. Огромной улыбке. Это действительно было похоже на одну из самых искренних улыбок Луффи. — Он жив! Чёрт, я не могу в это поверить!.. — его лицо внезапно омрачилось, и Ло захотелось оказаться где угодно, только не здесь, чего он никогда раньше не испытывал. Он никогда нигде не был. — Я ударил его кулаком в лицо. Это было простое утверждение, но Ло прекрасно понимал, что он имеет в виду. Сильно чувствует себя виноватым? — Я думаю, он справился, — попытался пошутить Ло. Он когда-нибудь говорил, что плохо разбирается в шутках? — По крайней мере, он не один, — Эйс улыбнулся, — они есть друг у друга. Так много всего было не так с этими словами. Сабо не появлялся после его «смерти», так почему же они должны были быть вместе? Конечно, Луффи был не один, у него была своя команда, но как насчет Сабо? Никто из них ничего о нём не знал. Может быть, он больше не заботился о них и поэтому никогда не возвращался. Может быть, он даже не помнит их. Но Ло отбросил все эти междометия. Это было не его дело, и он не был готов к ссоре с кем-то, связанным с Луффи. — Нет, спасибо, — поэтому он просто естественно наклонил голову, отвернулся и почесал затылок. Эйс заметил это и глубоко вздохнул. Теперь у него не было выбора, не так ли?

***

Он видел так много людей, связанных с Луффи и Эйсом. В конце концов, это была война. Люди гибли в войнах. И, зная Луффи — он ожидал этого. Он ожидал прибытия Луффи. Как будто у парня был абонемент на смерть или что-то в этом роде, так что он должен был ожидать его. Обычно, когда люди умирали и он видел Луффи в их воспоминаниях, это заставляло его улыбаться. Он знал, что скоро его можно будет ожидать. Но в тот раз все было по-другому. Его брат был человеком. Смертным человеком. Он умер. В отличие от Луффи, он не вернётся. И, зная Луффи, он знал, что тот попросит его. Точно так же, как он поступил с Сабо. И, как и с Сабо, он не стал бы лгать. Но это не означало, что он был готов к этому. — Торао? Его глаза расширились. Уже? Он обернулся и увидел его — сразу же заметил отсутствие соломенной шляпы. Это было нехорошо. Души всегда носили с собой важный для них материал. Неважно, где находится предмет. Материализация Луффи без шляпы, заключил он, была материализацией неполной души. Но, опять же, Луффи не был похож на других. С этим он ничего не мог поделать. — Он мёртв? Затем он увидел его рану. На груди. На секунду он увидел Эйса, стоящего прямо там, где сейчас стоял Луффи. Черт, неужели он действительно должен был это сделать? Он понятия не имел, как все устроено. Он понятия не имел, как справиться с чувствами. — Скажи мне… скажи мне! ОН МЁРТВ? Его голос продолжал ломаться. Он никогда не выглядел так по-человечески для Ло, как сейчас. Если бы ему удалось схватить его за одежду и пригрозить, чтобы он ответил, Луффи бы это сделал. Но он этого не сделал, поскольку его руки прошли сквозь тело Ло, как и ожидалось. — Да, — прошептал Смерть.

***

Луффи не выдержал. Он упал на колени. — Ты отвёл его туда? В… в Подземный Мир? — Я так и сделал. Он обнаружил, что не может произносить полные предложения. Просто быстрые ответы. И вообще, что ему теперь делать? Он был Смертью. Он не был человеком. Он был не из мира Луффи. Они не должны были знать друг друга. По крайней мере, не так. Им даже не следовало заводить такого рода дружбу или что-то в этом роде. Он должен был это сделать. Он был Смертью. Луффи трясло. Он выглядел так, как будто мог убить кого-то -что, действительно, было чертовски забавно. Он посмотрел на свои руки. Он поднял голову и посмотрел на Ло. Ло, который был лишён эмоций, — ну, или так казалось. В глубине души ему хотелось прикоснуться к нему и обнять. Такого порыва он никогда раньше не испытывал. — Зачем? Он был Смертью. — Я — Смерть. — Зачем, — Луффи глубоко вздохнул, — Ты его забрал? Все его слова были произнесены медленно, одно за другим. Мугивара казался сломленным. Разваливающимся на куски. Ло вспомнил прошлое Эйса, то, что он шептал своему младшему брату, и закрыл глаза. Луффи снова встал. — ПОСМОТРИ НА МЕНЯ! — закричал он. Он посмотрел на него. Столько отчаяния в этих тёмных глазах. Так много печали. Так много ярости. — Ты убил его, Ло. Холодность тона Луффи заморозила Ло. — Ты убил Эйса! Его не должно было встревожить такое заявление. Это была его долбанная работа. Но технически — да. Да, это так. Он убил Эйса. — Как ты мог?! Как ты смел?! Ты — Смерть! Ты буквально лучший человек, чтобы остановить это! Ты лучший человек, чтобы решить, заберешь ли ты кого-то или отпустишь его! У тебя был выбор! — Я этого не делал! Ты думаешь, я не пробовал раньше? Как ты думаешь, сколько я уже здесь? Ничего другого, кроме смерти, не происходит! Это смерть! Это то самое место! Ты, вроде как, единственное исключение! Ты — единственное исключение! Луффи взглянул на него. — Это на твоей совести! Ты всё меняешь! Ты здесь главный! Ты сам устанавливаешь свои правила! Ты… И прежде чем он успел закончить начатое, он исчез.