Наруто болезненно поморщился, его рука бессильно повисла в суставе, будто сломанная. Какаши-сенсей немедленно появился рядом, быстро взяв пораненную руку Узумаки в свою собственную. Но его помощь не понадобилась, ведь страшная рана уже начала затягиваться самостоятельно. В это же время Тадзуна-сан ошалело таращился на раненого паренька, который только что спас ему жизнь, отбив огромный тесак в сторону ценой правой руки. Старик был напуган внезапной атакой врага, и теперь совершенно не знал, что ему делать. На его лбу выступила холодная испарина.
Не смотря на страх и недоумение, Саске и Сакура тут же встали спереди и сзади пожилого мостостроителя, сжимая в руках оружие. Холодный пот медленно скатился по вискам, идя вдоль детских щек.
Вокруг стояла мертвая тишина.
Наруто нахмурился. Почему-то он чувствовал, что туман стал…холоднее? Видимо, Какаши тоже это почувствовал, потому что в тот же момент выхватил из подсумка кунай, настороженно глядя куда-то вперед. Внезапно, на них со всех сторон полетело несколько сенбонов, которые детям успешно удалось отбить кунаями, но сразу же за ними на них летел огромный сюрикен, который до этого был абсолютно незаметен! Удивительно, но сюрикен был нацелен не на Тадзуну, а на капитана команды номер семь, Хатаке Какаши.
Какаши нахмурился, легко уклоняясь в сторону, но сюрикен, пролетев мимо его головы, вдруг развернулся назад, молниеносно летя прямо ему в лицо. Какаши широко распахнул один свой глаз, резко наклоняя спину назад, вновь увернувшись от опасного оружия, которое быстро пролетело прямо над ним. Мужчина резво восстановил баланс своего тела, прочерчивая сандалией широкую полосу.
Дети и старик ошеломленно наблюдали за всем действием, но в то же время трое юных генинов напряженно осматривались вокруг себя, пытаясь понять, где находится их враг. Туман становился все гуще и гуще, настолько, что силуэт Какаши-сенсея постепенно стал смазываться, становясь неясным черным пятном...
Сакура шумно сглотнула слюну, смахивая ледяной пот со щек... Неожиданно, сзади бросили еще один острый сенбон, который с огромной скоростью пронзил нежное плечо Сакуры, от чего та приглушенно вскрикнула. Наруто и Саске немедленно обернулись в сторону голоса сокомандницы, но туман стал таким плотным, что увидеть что-нибудь на расстоянии метра уже становилось проблематичным.
- Сакура-чан? Что случилось? Ты в порядке? - блондин щурился, пытаясь понять, где находится девчонка, но все его попытки были тщетны. Оставалось надеяться, что с той действительно было все в порядке.
Сакура стиснула зубы, не желая становится обузой... Глубоко вздохнув, Сакура крикнула: "Со мной все хорошо!", скривив лицо в болезненной гримасе.
Саске мотал головой в разные стороны, его интуиция говорила, что враг где-то близко, но он совершенно не мог понять, в какой стороне тот находится. Какаши-сенсея уже было совсем не видно, но вот потоки его чакры ощущаются даже на большом расстоянии. Видимо, один из их врагов втащил того в открытый бой, а его напарник, должно быть, сейчас будет заниматься ими самими... Саске стиснул кулаки, зажимая в руке тонкую рукоять куная. Напряжение все нарастало, и каждый из троих генинов пытался определить местоположение врага...
В тот же самый момент, совсем недалеко от них, яростно сражался Какаши-сенсей...
Хатаке Какаши стремительно уворачивался от атак мечника Скрытого Тумана, при этом успевая нападать в ответ. Дыхание немного сбилось от этой короткой стычки, но Какаши только щурил один свой глаз, сканируя взглядом своего противника. Который, к слову, делал тоже самое.
Момочи Забуза и Хатаке Какаши молча стояли на расстоянии десятка метров, оценивающе рассматривая друг друга. Воцарилась гнетущая тишина, которая была прервана уже в следующее мгновение седовласым джоунином.
- Я так понимаю, ты Момочи Забуза, отступник деревни Скрытой в Тумане, - тон мужчины не был вопросительным, скорее уж утвердительным. Он был полностью уверен в своих словах после проверочной стычки.
Забуза на это только рассмеялся, щуря свои и без того узкие глаза.
- Копирующий ниндзя Какаши из Листа. Я многое слышал о тебе. Некоторые даже поговаривают, что ты обладаешь техникой, способной читать мысли...
- Неужели обо мне ходит такая молва? Я весьма польщен, - джоунин умело изобразил удивлённый голос. Естественно, он прекрасно знал эти слухи, но завуалированно посмеяться над своим противником было делом святым.
На лбу Забузы вздулась вена, а сквозь бинты проступила скалящейся улыбка. Какаши напрягся от этого зрелища, потому что его хваленое шестое чувство яростно начало бить тревогу. Что-то было не так...
- О-о, удивительно, что ты способен говорить таким беззаботным тоном. Скажу тебе по секрету, что прямо сейчас твои щенки дерутся с моим подопечным... А он, несмотря на свой возраст, будет даже посильнее меня.
Какаши широко распахнул глаза, немедленно бросившись в сторону Наруто, Саске и Сакуры, но Момочи моментально заблокировал ему путь, появившись прямо перед ним. Джоунину пришлось быстро уклоняться от летящего в его лицо меча, отступая назад.
- Куда это ты собрался? - Момочи поднял свой огромный тесак одной правой, нацелив его прямо на Какаши. -Ты будешь сражаться со мной...
Какаши напрягся всем телом, думая о том, чтобы как можно быстрее закончить бой с отступником из Тумана. В конце концов, эти дети были еще слишком слабы, чтобы вровень сражается с кем-то по-настоящему сильным. Да, они неплохо показали себя на его тренировке, но это было по-большей части из-за того, что мужчина просто не мог перестать их недооценивать, из-за чего и попадался на чужие уловки.
Так что теперь ему нужно было закончить с этим, как можно скорее, иначе с его учениками может случится что-то серьезное. В этот момент, Хатаке беспокоился за безопасность своих троих учеников, нежели за сохранность заказчика... На мгновение он даже пожалел, что поддался обаянию Наруто, решив все-таки принять это проблемное задание... Он надеялся, что дети смогут продержаться до его прихода, а пока...
Ниндзя поднял повязку со своего левого глаза, обнажая пересажанный шаринган. А пока он должен покончить со своим противником в рекордно быстрый срок.
В это время Наруто и Саске пытались просканировать туманную местность глазами, но у них ничего не получилось. Чакра противника совсем не ощущалась, а сам он продолжал скрываться где-то в тумане, периодически обстреливая их сенбонами. И каждый такой налёт заканчивался тем, что ребята с трудом уворачивались от быстрых и неожиданных атак врага, с каждым разом уставая все сильнее и сильнее.
В очередной раз переводя дыхание, Саске засунул руку в подсумок. Мальчишка вытащил оттуда кунай, стремительно запустив его куда-то вперед. Ничего не случилось, вокруг по-прежнему было тихо, разве что только тяжёлое дыхание четырёх людей прервало эту тишину.
Наруто раздраженно цыкнул, незаметно приблизившись к Учихе. Он уже понял, что противник преимущественно целится по ним, нежели действительно пытается убить Тадзуну-сана. Видимо, он решил, что старик станет лёгкой дичью, стоит только избавиться от них самих... И он был чертовски прав, ведь долго они не протянут, а Какаши-сенсей так и вовсе сражается сейчас где-то в стороне и никак не сможет им помочь...
В очередной раз вздохнув, до чувствительного носа Наруто вдруг донесся слабый запах железа... Блондин немедленно обернулся в сторону запаха, наткнувшись на еле заметные очертания Сакуры и Тадзуны. Неужели кто-то из них был ранен?..
- Саске, - Наруто наклонился к другу, понизив свой голос. Горло от этого начало немного болеть. - Кто-то из наших ранен.
- Что? Ты уверен? - Саске нахмурился, продолжая пристально вглядываться вперед. Наруто коротко кивнул, после чего вдруг наклонил голову в сторону, широко распахнув глаза. Тонкий сенбон молниеносно просвистел в миллиметре от его виска. Мальчишки сглотнули вязкую слюну, переглянувшись.
- Да... И Саске, кажется, я придумал, как нам выманить нашего врага...
Учиха на это только отрывисто кивнул, слегка пригнувшись.
***
Хаку внимательно наблюдал за тремя генинами и стариком, молча качая головой. Этим детям действительно не повезло столкнуться с ним и Забузой-саном. Вздохнув, Хаку вынул еще три длинные иглы, замахиваясь ими в сторону детей. Что ж, на этот раз он должен был вырубить их, ведь Забуза-сан вряд ли станет церемонится с ними, и просто напрасто убьет... Кинув сенбоны в мальчишек с невероятной скоростью, Хаку проследил за траекторией их полета до тех пор, пока они не попали точно в цель, вонзившись в шеи блондина и брюнета. На этот раз эти двое не успели увернутся, упав на землю, словно подкошенные. Хаку еще некоторое время смотрел на не шевелящихся генинов, и только потом пошел в направлении розоволосой девчонки и старого мостостроителя. С этими двумя проблем быть не должно...
Напарник Забузы медленно приблизился к генинам, настолько, что его смутные очертания стали видны в этом плотном тумане. Именно в этот момент Наруто и Саске молниеносно подорвались с земли, кидая в сторону не ожидавшего подвоха Хаку два сюрикена. Хаку легко увернулся от одного сюрикена поворотом головы, а второй собирался отбить сенбоном в своей руке, когда звездочка неожиданно обернулась вокруг его запястья, врезаясь сквозь ткань прямо в кожу. На сюрикене оказалась леска.
Учиха победно усмехнулся, мгновенно натягивая леску в свою сторону, от чего все еще рассеянный Хаку не удержался на ногах, падая лицом вниз. Его сознание на мгновение помутилось. Саске же с невероятной силой начал тащить его по земле, но Хаку очухался достаточно быстро, сразу же попытавшись обрезать прочную леску сенбоном, покрытым слоем льда, но было поздно. Он уже попал на достаточное расстояние, чтобы его противники смогли увидеть его, и Наруто своего шанса не упустил, моментально оказываясь прямо над Хаку.
Острое лезвие куная целилось прямо в голову, но Хаку быстро выставил руку для защиты, скрещивая с ним свое собственное оружие. К сожалению, у него было двое противников, и Саске во время атаки Наруто, также стремительно приблизился к все еще лежащему на земле врагу, запрыгивая на того сверху. Хаку хотел было ударить черноволосого ногой, но внезапно он почувствовал слабый укол в области шеи, сразу же замирая на месте.
Кунай брюнета упирался прямо в его артерию.
- Вот ты и попался, - довольно усмехнулся блондин, продолжая удерживать сенбон врага своим кунаем. Не отрывая взгляда от парня в маске, мальчишка нащупал еще один кунай в своем подсумке, приставляя еще и его к шее противника.
- А сейчас ты медленно поднимешься, и позволишь себя связать. И учти, тебе лучше обойтись без лишних движений, потому что одно ранение от наших кунаев, и в твое тело попадет смертельный яд, который убьет тебя меньше чем за десять минут, - спокойным тоном произнес Саске, чуть сильнее надавливая на чужую шею. Приложи он немного больше давления, и пролилась бы кровь.
Хаку ничего не оставалось, кроме как послушно замереть, поднимаясь с земли под прицелом двух оружий. Мысленно, мальчишка сетовал на собственную самоуверенность, ведь реши он вырубить девчонку и старика на расстоянии, не попался бы в чужую ловушку. Это было действительно позорно.
Ему остается только просить прощения у Забузы-сана за свою собственную глупость и неопытность.
Сам же Забуза сейчас занимался тем, что яростно складывал печати техники воды, с трепетом наблюдая за точно такими же действиями копирующего ниндзя. Он ведь и впрямь копировал все его печати, словно настоящее зеркальное отражение. Холодный пот скатился по вискам мужчины, когда он закончил складывать печати. Сразу же после этого за его спиной начал образовываться огромный водяной дракон, но... Глаза Забузы широко распахнулись, ведь и за спиной Хатаке происходило тоже самое! Этот коноховец по-настоящему сумел полностью повторить одну из сильнейших его техник!
Водяные драконы с эфемерным ревом яростно столкнулись друг с другом, образовывая гигантские волны воды, которые мгновенно обрушились во все стороны.
Какаши и Забуза быстро прошли сквозь них, стремительно скрещивая оружия. Проведя несколько неудачных выпадов, Забуза увеличил дистанцию между ними, чтобы провести еще одну технику, но стоило ему один раз моргнуть, как Хатаке Какаши внезапно исчез из виду! Отступник несколько раз повернул голову в разные стороны, а потом вдруг почувствовал чужую чакру прямо под собой. Он едва успел подпрыгнуть вверх, уворачиваясь от неожиданно вырвавшихся из-под земли рук, но до конца увернутся не вышло, и руки так схватили его за подошву сандалий, резко теня на себя. Забуза быстро рубанул вниз своим мечом, но в этот момент его внезапно атаковали сзади!
Ниндзя из Тумана проклял Хатаке Какаши несколько сотен раз, когда моментально изогнулся всем телом в сторону, уходя из-под удара. Ступив ногами на землю, отступник собирался вновь применить свою водяную технику, но не успел. Почувствовав резкую боль в шее, темные глаза Забузы потускнели, а затем и вовсе закатились назад. Последнее, что он видел, это размытый силуэт Копирующего ниндзя...
***
