- Ладно, давайте возвращаться обратно. Все равно догнать мы их уже не сможем, - Какаши махнул рукой, давая таким образом отмашку, но Саске был не согласен с решением Хатаке, и открыто тому возразил:
- Как это возвращаться? Не лучше ли будет поймать этих двоих сейчас, пока у нас есть преимущество? В конце концов, стоит им только восстановиться, как они снова могут напасть на нас, - возмущение Саске было резонным, ведь мальчишка не понимал, почему сейчас они должны отступить, ведь враг уже был в их руках.
В общем-то не только Саске не понимал решения Какаши, Сакура и Тадзуна думали примерно также.
Наруто же и вовсе не заботился о Забузе и Хаку, обеспокоенный физическим состоянием Какаши-сенсея. Узумаки чувствовал, что чужое тело было слабым и истощенным, вполне возможно, что Какаши-сенсей уже давно бы свалился на землю, если бы Наруто его не поддерживал. Мальчишка был крайне обеспокоен, поэтому поспешил прекратить бессмысленные споры внутри команды.
- Я думаю, нам лучше отступить сейчас, - блондин нахмурился, а голубые глаза ни на секунду не отрывались от седовласого джоунина, - Все мы были вымотаны этой стычкой, да и если мы сейчас погонимся за этими двумя, то совсем не факт, что действительно сможем их победить. Способностей этого парня в маске мы так и не узнали, - Узумаки отвел взгляд от Какаши-сенсея, переводя его на хмурого напарника.
Сакура и Тадзуна быстро поняли, что в словах Наруто есть смысл, но вот Саске не хотел так открыто соглашаться с сокомандником. Мальчишка понимал, что Наруто прав, но вот согласится с ним вслух... Он просто не мог пойти против своей собственной гордости... Как некстати вспомнился его брат, отчего кулаки маленького Учихи сжались до побеления пальцев.
Узумаки Наруто был сильным. Правда сильным и даже умным, чего уж там таить, но сам Саске должен быть еще сильнее, еще умнее, еще
лучше. С каких это пор он вообще начал слушать приказы Наруто?..
Перед глазами появились образы живых родителей, которые пусть и не были идеальными, но он все же очень любил их... И в ту же секунду они распались в воздухе, их лица были искажены в гримасе боли. Позади стоял Итачи, и Саске показалось, что губы брата прошептали одно единственное слово.
Слабак.
Глаза Саске покраснели от переполняющих его негативных эмоций, которые впервые клокотали в нем так яростно и сильно... Сердце разрывалось от боли и ненависти, когда Учиха пристально всмотрелся в расплывающееся лицо Наруто.
Он обязан быть лучше, чем есть сейчас.
Он обязан быть намного сильнее, чем сейчас.
Он должен стать сильнее Учихи Итачи.
Он обязан отомстить тому, кто отнял у него
все.
Зубы Саске сжались с такой силой, что послышался их скрип. Он не видел, какое выражение лица у него было, но Сакура и Тадзуна отпрянули назад, широко распахнув глаза, а Наруто чуть сильнее сжал руку Какаши-сенсея.
Прямо сейчас Учиха Саске выглядел по-настоящему жутко.
- Саске-кун... - следующие слова застряли в горле, девочка скривилась в болезненной гримасе, хватаясь за рану на плече. Как же все-таки не вовремя травма начала неприятно ныть...
- Наруто, с каких это пор я должен слушаться твоих приказов? - тон Учихи был настолько страшным, что все присутствующие невольно вздрогнули. Прямо сейчас мальчишка явно был нестабилен.
Узумаки сглотнул, но взгляда не отвел. Он продолжал всматриваться в холодное от ярости лицо Саске, понимая причину чужой злости.
В воздухе повисло тяжелое молчание.
Наруто и Саске пристально смотрели друг на друга. Их тела были напряжены до предела, а сами мальчишки живо напоминали диких зверей, готовых уже в следующую секунду сцепится друг с другом. Хатаке Какаши тяжело вздохнул, прекрасно понимая, что рано или поздно это должно было случится. Теперь пришла пора его очередь вмешиваться.
- Хватит, ребята. Завтра у нас будет особая тренировка, где вы и сможете выяснить, кто из вас чего стоит, - оба мальчишки вскинулись, буквально впиваясь глазами в уставшего Какаши-сенсея. - А сейчас вам обоим следует успокоится, попридержите силы до завтра. Насчет двух наших неудавшихся пленников... Что же, теперь, я думаю, никто спорить больше не будет, потому что время на их поимку мы уже упустили. Так что пора уже возвращаться.
Людям ничего не оставалось, кроме как согласится.
***
Хаку быстро перемещался по местности, удерживая на своей спине Момочи Забузу. Который, к слову, немного успокоил свои расстроенные чувства, вернув себе холодный и здравый ум. Но здравый ум не помог мужчине вернуть свое обычное выражение лица – оно продолжало оставаться застывшей гримасой ярости. Будь проклята эта идиотская техника Копирующего!..
Если бы он мог говорить, мужчина обязательно бы спросил у Хаку, как же так вышло, что тот проиграл каким-то непонятным детям. К счастью для Хаку, Забуза-сан по-прежнему оставался обездвиженным, и задать этот роковой вопрос был не в состоянии.
Таким образом, двое человек продолжали двигаться вперед, пока не достигли пункта назначения, коим являлся временное жилище отступника и его подопечного. Стоило Хаку затащить в дом Забузу-сана, как к ним на встречу тут же выбежал маленький мальчишка. Как выяснилось ранее, этого раба звали Ниэру.
Мальчишка резко ускорился, когда увидел, что с его спасителем было что-то не так. Но поскольку его ноги были лишком маленькими, Ниэру неловко споткнулся, потирая ушибленный нос. Хаку слегка засмеялся над потешным видом ребенка, осторожно опуская обездвиженное тело Забузы-сана на пол.
- С ним все хорошо, просто некоторое время он не сможет двигаться и говорить, так что нам двоим придется хорошенько позаботиться о нем, пока он не восстановиться. Согласен со мной, Ниэру-кун? - Хаку медленно снял маску ойнина, явив свету свое нежное улыбающееся лицо. Ниэру на мгновение завис, а затем быстро-быстро закивал. Из-за этих быстрых движений задралась его майка, обнажив отвратительное черное клеймо.
Взгляд Хаку заметно потемнел, но он почти сразу же подавил свою внутреннюю злость. Парнишка ненавидел такие вещи по типу работорговли, которые на удивление, были распространены в этой стране даже больше, чем в какой-либо другой. А все это было из-за бедности населения, которое не могло избежать лап мерзких работорговцев...
Хаку подманил смущенного и пока еще очень закрытого мальчишу к себе, нежно гладя того по голове. Он предусмотрительно достал пару бинтов, мягко улыбаясь ничего не понимающему Ниэру.
- Давай я закрою ими это некрасивое пятно у тебя на шее, хорошо? Таким образом мы сможем избежать множества ненужных проблем, - Ниэру сначала испугался при упоминании "пятна", но Хаку быстро успокоил его мягкими поглаживающими движениями по волосам, так что мальчишка постепенно успокоился, бросив взгляд больших глаз на Забузу.
Забуза не мог ничего сказать или что-либо сделать, поэтому постарался придать своим глазам, как можно более теплое выражения, но в купе с его застывшим оскалом, вышло это не очень хорошо. Но что было действительно удивительным, так это то, что маленький Ниэру и впрямь полностью успокоился, расслабляясь в руках Хаку.
Хаку только нежно улыбнулся, не спеша начиная забинтовывать ужасную печать специальными запечатывающими бинтами, испещренными различными знаками фуина. Им только сегодня удалось приобрести их у специального человека, который находился здесь проездом, так что им, можно сказать, несказанно повезло.
После перевязки, Ниэру быстро надел майку обратно, пристально уставившись в лицо Хаку. Парнишка немного непонимающе склонил голову, любопытствуя, почему же этот ребенок так на него смотрит, а потом тот внезапно выдал то, что шокировало и Хаку и лежащего на полу Забузу:
- Я случайно подслушал разговор того дядьки, на которого вы работаете, - Хаку немедленно повернул голову в сторону Забузы-сана, сталкиваясь с ним настороженными взглядами. Впрочем, Хаку быстро взял себя в руки, оборачиваясь назад, и немного напряженно спрашивая у спокойного мальчика:
- И что же...ты слышал?
- Кажется, он говорил что-то о своей системе по...устранению наемных беглых ниндзя?.. - Ниэру говорил неуверенно, склоняя голову набок. Его указательный палец инстинктивно лег на губы.
Забуза и Хаку почувствовали пробивающий их холод.
***
Команда номер семь и старик Тадзуна быстро добрались до дома последнего, прямо на входе сталкиваясь с Цунами-сан, которая сразу же обеспокоилась их состоянием. Как успел заметить Наруто, в особенности состоянием Какаши-сенсея, из-за чего он опять почувствовал себя недовольным. Мальчишка даже показательно встал впереди сенсея, таким образом вставая между ним и Цунами-сан, бросив что-то вроде: "С Какаши-сенсеем все хорошо, и ваша помощь ему без надобности", а затем повел ошалевшего от такого поступка Хатаке мимо такой же удивленной женщины, направляясь прямиком в комнату мужчины. Тадзуна на вопрос дочери, что это было, неловко улыбнулся, отговариваясь желанием пойти поскорее поесть.
Саске и Сакура молча прошли на кухню, и если девочка чувствовала себя неловко, постоянно порываясь сказать Саске что-нибудь ободряющее, но всегда останавливалась от одного брошенного взгляда в сторону мрачного мальчика, то сам Саске был в некоторой апатии от всех произошедших событий. Пожалуй, единственное, чего он бы действительно хотел, так это запихать в свой желудок еду и пойти спать.
Он был морально вымотан. Даже такие обыденные желания вроде "поспать" да "поесть" были продиктованы не его собственным хотением, а скорее необходимостью самого тела, которое требовало удовлетворить эти базовые потребности. Хотя сам мальчишка, в чьей голове продолжали возникать образы прошедших дней с семьей, совсем этого не хотел.
На самом деле, он вообще ничего сейчас не хотел.
Внутри него было слишком пусто, чтобы хотеть чего-то. Он и жил-то в общем-то только из-за своей цели убить Итачи. А так...
Учиха Саске не хотел ничего. Ничего. Ничего. Ничего.
Ничего.
***
Наруто не спустился на завтрак, потому что не имел никого желания находится за одним столом с настолько нестабильным напарником. Как не кстати вспомнились слова Итачи, который всегда говорил о своем младшем брате с неподдельной родительской любовью в голосе. Впрочем, сам Наруто совершенно не мог понять чувств Итачи, потому что сам он никогда никого не любил...
Взгляд голубых глаз скользнул по присевшему на футон Какаши-сенсею, от чего улыбка Наруто стала немного шире.
...по крайней мере так, как это было принято у нормальных людей...
- Какаши-сенсей, вам уже лучше? - мальчишка коснулся ладонью чужого лба, немного поднимая повязку вверх. - Кажется, температуры нет.
Какаши невольно раскрыл глаза шире, да так и замер, почему-то не скидывая с себя маленькую руку. Хатаке опять поймал себя на мысли, какие же у Наруто красивые глаза...
- А она должна быть? - с интересом спросил мужчина, наклоняясь чуть ближе к чужой руке, и прикрывая открытый глаз. Все естество Наруто трепетно задрожало от чужого доверия так сильно, что мальчишка едва сдержал себя от какого-нибудь безрассудного поступка.
Голубые глаза подернулись легкой дымкой, голос совсем чуть-чуть дрожал:
- Да так... - Узумаки и сам прикрыл глаза, глубоко вдыхая в легкие воздух. Ему нужно было успокоить бешено клочащееся сердце. - Просто, обычно при чакроистощении такое бывает.
- Почему ты подумал, что у меня чакроистощение? - Какаши приоткрыл глаз, внимательно вглядываясь в нервничающего ученика.
- Ну, я... - Наруто смотрел куда угодно, но только не на Какаши-сенсея. Его щеки тронул нежный румянец, а лицо приобрело беспомощное выражение. - Вы были таким слабым, поэтому я и...
- Так ты подумал, что всего из-за одной короткой битвы я свалюсь с истощением? - Какаши мягко улыбнулся, очевидно, просто смеясь над мальчишкой, но Наруто воспринял его слова всерьез, и покраснел еще пуще прежнего. Да чтобы он, всего лишь какой-то генин, посмел сделать такое нелепое предположение о слабости Какаши-сенсея?! Наруто хотел провалится от обуявшего его чувства стыда прямо на месте, лишь бы не...
Какаши-сенсей вдруг взял его руку, которая все еще находилась на лбу мужчины, вынуждая мальчишку выплыть из своих бессмысленных самокопаний, и неожиданно потянул его прямо на себя. Наруто, явно не ожидавший ничего подобного, безвольно повалился прямо на мужчину, который быстро уложил мальчишку рядом со своим боком.
- Раз уж ты так обо мне беспокоишься, то сегодня можешь посторожить мой сон, - Какаши улыбался, ласково перебирая светлые волосы Наруто, который все еще не мог прийти обратно в чувство. Почему-то, седовласый джоунин чувствовал себя как никогда спокойно.
Так и прошла ночь, в которой Наруто пытался упокоить свои взъерепенившиеся чувства, глядя на лицо спящего сенсея, а сам же Какаши спал как никогда до этого спокойно.
Ночь, в которой Сакура ворочалась на футоне, не в силах уснуть из-за постоянных болей в плече, и сгрызающих ее заживо отвратительный эмоций...
Ночь, в которой Учиха Саске бессмысленно пялился в потолок, чувствуя себя...
почти мертвым
Все члены семьи Тадзуны спали спокойно.
***
А на следующее утро, стоило команде номер семь позавтракать и выйти на раннее отложенную тренировку, как их встретил совершенно неожиданный гость.
- Здравствуйте, - спокойно произнес Хаку, глядя на мгновенно вытащивших свои кунаи шиноби.
Это будет не простой разговор.
