***
— В моем понимании, человек должен сам прийти к осознанию своих ошибок. На это могут уйти годы, но через это он должен пройти. Нет, буквально по раскаленный углям. Да, как Саске, — Карин накручивала провод стационарного телефона на палец и кусала губу в нетерпении. — Да что я тебе вообще рассказываю, ты же тоже ученый. Погоди, у меня вторая линия. Узумаки меланхолично переключила вызов и тут же отодвинула трубку на метр от себя. — Суйгецу, ты чего орешь, придурок? — Дети пропали! — То есть, как, пропали? — красноволосая вскочила с кровати. — Я лично мерила им температуру пятнадцать минут назад! — Я их уже полчаса ищу, найти не могу. Где ты им мерила температуру? — В их спальне. Они очнулись, я помогла им сориентироваться, и температуры у них нет. Я запирала дверь на ключ, когда уходила. — А надо на чакру, дубина! Орочимару нам головы оторвет! Девушка кинула трубку на кровать, собрала волосы в хвост и выбежала в коридор. Итак, где искать?! Найти беглецов стоило во что бы то ни стало. А чтобы выискать место дислокации, надо думать… как ребенок. Гениально! Куда полезет ребенок в первую очередь? Правильно, откуда издается шум. А шум раздается лишь в двух местах: на кухне и в лаборатории…***
Карин и Суйгецу, таща за руку недовольного Обито и Изуну, которых отловили на кухне, преодолевали коридоры так стремительно, что дети запыхались. Ни в одной из комнат нужных людей не было. Они будто сквозь землю провалились! — Ну, не могли же они исчезнуть! — Это все ты виновата! Если бы не твоя девичья память, все было бы нормально! — Не ори на меня! — повысила голос Узумаки. — Ты уже ходил за Джуго? Может, он нам поможет? — А ты не думала у них спросить, куда ушли остальные? Оба взрослых скрестили взгляды на мелких Учихах. Мальчишки же как-то невольно съежились от волнения. — Обито, где сейчас остальные? — ласково спросила Карин, нагнувшись. Учиха стушевался под неожиданно теплым взглядом. — Н-не знаю, Индра сказал, что осмотрится, а Мадара… М-мадара… — Мадара «что»? — напрягся Суйгецу. — Он сказал, что не собирается здесь находиться и пошел искать выход, — ответил Изуна четко. После этих слов у Карин словно камень с души упал. — Ну ладно, это не страшно, главное найти других обезьянок, которые не собираются сбегать, — такая логика женщины однозначно удивила Учих, что читалось по их вытянутым лицам. — Карин-сан, а почему не надо искать Мадару? — Мадара найдется сам, когда устанет искать выход. Мальчики переглянулись. Что же скрывает за собой это место? Молодые люди как раз подошли к нужной двери. Дети заметно вымотались за такую пробежку, но взрослые давать поблажку не собирались. Перед глазами стояла четкая цель. За ней они и пришли, на свой страх и риск, в личную комнату Джуго. Сколько себя Карин помнила, здесь она была лишь дважды: один раз разыскивала товарища, когда они еще только приехали к Орочимару. В тот момент парень заявил ей с порога, что не следует врываться к нему в комнату ураганом, и выйдет он сам. А на втором, уже в зрелом возрасте, Карин едва не осталась без рук. Джуго скрутил очередной приступ, за которым последовала внезапная остановка сердца. Карин тогда жутко испугалась и кинулась на помощь, на ходу расстегивая рукав рубашки. — Джуго! — девушка не стала ждать, сама прокусила кожу на запястье и поднесла к губам товарища. В последний раз так Карин испугалась, когда Саске едва не погиб на войне. Она тогда пробудила силу Узумаки, желтые цепи чакры, а двигал ею абсолютный страх за жизнь товарища. Карин любила Саске, как симпатичного тогдашнего парня, но и как человека, который вытащил девушку за пределы подземных лабораторий, дав шанс реализовать себя. Также ей была дана возможность обрести новых друзей и завести полезных знакомых. Ками знает, если бы Саске не знал о Карин, сгнила бы сама Карин в тех темницах вместе с заключенными? Сбежала бы? А о принятом решении девушка ничуть не жалела. Она искренне помогала Учихе в его амбициях, хоть и поначалу не понимала их и недолюбливала остальных членов их команды. Со временем, они стали лучшими друзьями и уже не мыслили жизни друг без друга. И без Орочимару тоже, естественно. Поэтому Карин не стала раздумывать и кинулась, бросив все, к товарищу. Когда глаза немного приоткрылись и невидяще обвели комнату, Узумаки чуть улыбнулась. Соленая капля скатилась по виску и скрылась под воротом рубашки. В воздухе витал терпкий запах крови. Он явственно приводил ожившего Джуго в чувство. Вот только… Карин на мгновение задумалась над тем, почему ее друг не стал обратно человеком. Страшная форма проклятой печати так и осталась без изменений. Это значило одно — Узумаки радовалась преждевременно. Девушка едва успела одернуть руку, иначе не соображающий товарищ ее бы просто сломал. Но самой уйти не удалось. Мужчина схватил ее за лодыжку, навалился сверху и обхватил горло большими ручищами, безумно скалясь и хихикая. Карин попыталась вывернуться из захвата. «Говорил мне Суйгецу — не вступай в контакт с ним, когда он в приступе! Черт! Тупоголовый был… прав…» Воздуха стало катастрофически не хватать. Красные очки сползли на висок. Казалось, секунды стали тянуться мучительно медленно, принося жесточайший дискомфорт. Девушка не смогла сосредоточиться на чакре, ибо кислород предательски кончался… В глазах потемнело всего на секундочку. Замыленным сознанием девушка различала размытые пятна. Кто-то большой в темной одежде мелькал перед глазами и исчезал, следом появлялся другой, коричневого цвета огромный силуэт. Но вот пришло осознание: Карин лежала на боку без очков. Жива! Ками, слава тебе! Неужели, кто-то успел ей помочь? Кое-как приподнявшись на локтях и нацепив очки, Карин разглядела перед собой борющихся мужчин. А если точнее, то Суйгецу пытался отвлечь внимание Джуго на себя и привести его в чувство. — Ты жива, Карин? — пропыхтел он. — Черт, с Саске было куда проще. — Джуго откинул от себя тело. Сгруппировавшись, Суйгецу быстро загородил собой доступ к девушке, и взгляд его… не сулил ничего хорошего. Суйгецу в тот момент был готов защищать Карин до последнего. И это не смотря на то, что Джуго тоже являлся их товарищем. Со странностями. Драка прекратилась так же быстро, как и началась. Раздался рев, и Джуго постепенно принял обычную, человеческую форму. Он потом несколько раз извинялся за этот инцидент. Карин кивала, но вламываться без спроса, даже если Джуго находится при смерти, теперь не решалась… Видя колебания подруги, Суйгецу цыкнул и первым открыл дверь. Карин направилась следом. Однако она вынуждена была затормозить. Обойдя замершего Суйгецу, Карин сама застыла, как изваяние. — Не шевелись. Кажется, Карин боялась за свою жизнь? Это оказалось ничем по сравнению с тем, какой трепет она испытала в тот момент. Это был настоящий страх, за чужую жизнь. А именно — за маленького Саске, который повис на трансформировавшейся руке преобразившегося мужчины. Карие глаза монстра пристально следили за каждым движением ребенка, не предпринимая никаких действий. Однако в любой момент он проткнет маленькое тело без всяких угрызений совести. Таков инстинкт зверя. — Джуго, опусти ребенка, — тихо произнес Суйгецу, мужественно взяв на себя роль парламентера. Он не мог допустить, чтобы маленький Саске и по совместительству самый главный экземпляр проекта как-либо пострадал. Тем более от руки своих же. Джуго покачнулся и медленно обернулся к незваным гостям. Дети, стоящие за спинами взрослых, закрыли рот рукой, подавляя вскрик страха. Еще бы. Джуго мог напрячь даже самого стойкого человека. — Отпусти его, — мягче попросил Суйгецу. В глазах монстра читалось понимание речи и некая заинтересованность. Взгляд еще раз повернулся к малышу: на этот раз, маленький Саске спрыгнул с отпустившей его руки, поправил задравшуюся маечку и, улыбаясь во весь рот, подбежал к подоконнику. Окна спальни Джуго выходили на крутой обрыв. У всех находящихся в помещении чуть сердце не остановилась, когда малыш покачнулся. Не став ждать, Карин сиганула к подоконнику, тем самым спровоцировав Джуго. Взревев, тот встретился с препятствием — Суйгецу, кинувшимся наперерез. Блондин крепко держал руки друга и смотрел ему в глаза. Прошла секунда — Хозуки нырнул вниз и шарахнул в подбородок, заставив мужчину отступить. — Джуго, мать твою, очнись! Раздраженный Джуго убрал наросты с тела, оставшись покрытым лишь черной проклятой печатью на половине лица. — Суйгецу? — прохрипел он и отступил. Мужчина шумно вздохнул, когда увидел за спиной блондина малых подопечных, смотрящих на него во все глаза, и Карин с Саске на руках. Девушка вела себя настороженно. В любом момент она могла кинуться в атаку себя защищать и детей. — Я снова потерял контроль… — Твои приступы меня когда-нибудь доведут, — Суйгецу устало потер шею. — Ты не думал избавиться от них? — Если бы я только знал, как. — Слушай, ты живешь под крылом у лучшего ученого мира, и говоришь, что не знаешь, как избавиться от приступов? Орочимару хлебом не корми, дай позаниматься опытами. Джуго не стал спорить с другом. Чувство вины захлестнуло его до кончиков волос. — Кстати, почему Саске оказался именно здесь? И Итачи где? — Суйгецу приложил палец к губам и посмотрел на мелкого Учиху, который игрался с волосами Карин. — Я не знаю, — пожал плечами Джуго. — Саске вбежал в комнату один.***
— Ками, не могу привыкнуть, что это реальный Саске. Саске, ты помнишь меня? — обнажая острые зубы, спросил Суйгецу. Мальчик же, оценив угрозу, тактично отошел подальше. — Ну, что я говорил? Это не наш Саске. Спустя несколько минут размышлений, куда мог подеваться, казалось бы, самый адекватный Учиха в истории, окружающие решили возобновить поиски от приемной лаборатории. Там стоял кулер и в недрах маленький холодильник, где находились как раз для такого случая эклеры. Детей же надо чем-то занять, да и накормить. Вот только они понятия не имели, чем кормить детей. В итоге, стали решать проблемы по мере их поступления. — Да какая уже разница, наш он или не наш. Главное, что он живой. — Джуго присел на диван. Его мучила жуткая мигрень, но он понимал, что расслабляться рано. Надо было найти Итачи. — Да-а, и главное, чтобы он не вырос тем же напыщенным индюком, коим был раньше. — Я думала, мы друзья, — Карин прищурилась. — Сейчас-то да, но тогда меня явственно напрягало все, что с ним связано. Тут еще это. Слушай, раз выбора у нас нет, давай внесем свою лепту в его воспитание? — О чем это ты? — Как насчет убить в нем будущего ублюдка? — Эй! Если кого и надо убивать, то твой крепчающий маразм. Саске нормальный! — Только когда спит, или полуголый ходил по комнате, — Суйгецу уклонился от брошенной подушки. — Маленькая извращенка. — Ах ты.! В гостиной внезапно стало очень тесно. Двое взрослых носились по комнате, переворачивая диваны и столы. Когда Карин только хотела схватить блондина за шиворот, он ускользал. Это злило девушку. А еще то, что друг продолжал ее подначивать. Нет, она не оставит его безнаказанным. При детях о таком разговаривать! Орочимару открыл дверь гостиной с подносом в руках как раз в тот момент, когда туда хотел улизнуть Хозуки. Оба остановились. Это был шанс. Подоспевшая Узумаки со всей силы ударила Суйгецу в ухо, и голова его разлетелась на тысячи брызг и постепенно снова собралась воедино. А вот шедший с Орочимару Итачи испуганно нырнул за спину мужчины. Все взрослые вздохнули с облегчением — нашелся. Едва Карин хотела открыть рот, Суйгецу ее опередил: — Орочимару-сама! Из-за вас я подставился, — усмехнулся блондин и отошел подальше. Дети с искренним интересом наблюдали за действом взрослых, а уж когда Суйгецу проделал «трюк» с водяной головой, то и вовсе запищали от восторга. Мужчина смущенно ухмыльнулся и почесал затылок. — Эм, ну, ладно вам. — Но дети уже оккупировали его со всех сторон и наперебой задавали вопросы. Бедный мужчина не знал, куда деться. Подмоги ждать было ни от куда. — Первое правило логова Орочимару! — поднял палец вверх блондин, заставив мелочь замолчать. — Говорить только по делу и только, когда спросят. — А что значится «важным»? — задал Индра насущный вопрос. — Да он просто хочет, чтобы мы заткнулись и не доставали никого, — фыркнул Мадара, скрестив руки на груди. Смышленый, подумал Суйгецу с улыбкой. — Что значит «доставать»? — Обито, ты тупой, тебе же сказано, не задавай глупых вопросов, — сказал Мадара и отобрал стакан с чаем, который Учиха-младший чуть не расплескал. — Суйгецу-сан, хочется в туалет! — Саске начал топтаться на месте. — Изуна! Не сиди на холодном, — Карин подстегнула мальчика с пола, и тот послушно присел на диван, благо место освободилось. — Доставать — это значит выносить мозг! Как ты сейчас делаешь, — терпеливо пояснил Мадара. — Чтобы выносить мозг, надо видеть и чувствовать его руками! Так что, я не трогаю твой мозг! — О господи, — Мадара хлопнул ладонью себе по лицу. Суйгецу почувствовал, что от нестройного хора голосов у него начинает раскалываться голова. — Тихо! — гаркнул он. Так, внимание привлек, хорошо. — Следующее правило… да? Саске дергал его за штанину. Вздохнув и закатив глаза, мужчина взял ребенка за руку и повел его в коридор. Далее инициативу взяла Карин. — Здесь очень много дорогой техники, и важным правилом проживания здесь является — ознакомление с техникой безопасности. Например, те же самые пальцы не совать в розетку. Поднялась дискуссия. Маленькие Учихи топтались возле Карин и спрашивали у нее все, что связано с жизнью в логове Орочимару. Девушка уже пожалела, что рот раскрыла. — А ты добавишь что-нибудь, Джуго? — спросила Карин у друга, когда голоса немного улеглись. — М, а? Я считаю, основное вы уже сказали. Я помогу им это усвоить. Когда очередь дошла до улыбающегося Орочимару, тот, оглядев всех, сказал: обедать? Получив в ответ довольные визги, мужчина повел ораву мальчишек в коридор.