1
7 августа 2021 г., 01:00
Перехваченная имперская передача длилась от силы секунд тридцать. Тем не менее, вся команда «Призрака» собралась в кабине пилота, чтобы прослушать её и решить, что делать дальше. Из динамика звучали два голоса — мужской и женский.
«Груз должен быть доставлен в безопасное место любой ценой».
Мужской голос был мрачным, лишённым эмоций. Однако, прослушав передачу несколько раз, можно было уловить в нём нетерпеливые нотки.
«Я знаю. Ты ведь снабдил меня нужными контактами. Я точно знаю, кому можно доверять. Вопрос в том, доверяешь ли ты мне?»
Командный голос зазвучал на полтона ниже.
«В твоей лояльности нет сомнений. И никогда не было».
Последовала короткая пауза. Затем снова раздался женский голос и, хоть лица её не было видно, в произнесенных словах прекрасно слышалась нерешительность.
«Да пребудет с тобой воинская удача», — прошептала она, и трансляция оборвалась.
Кейнан окинул невидящим взглядом всех присутствующих. Несмотря на то, что физически он был слеп, Сила позволяла ему отчетливо различать образы всех членов команды — его семью. Они были напряжены.
— Передача может означать всё, что угодно. Но она шла по защищённому каналу, от самого Трауна. Это не есть хорошо, — парой фраз выразив общую мысль, подытожила Гера.
Мужской голос без сомнения принадлежал Трауну. А кто женщина — большой вопрос. Её имя так и не прозвучало. Всего лишь быстрый обмен какой-то информацией, известной обоим участникам разговора.
— Как по мне, так больше смахивает на ловушку, — прорычал Зеб, решив, что в данном случае лезть на рожон слишком опасно.
— Маловероятно, — возразила Сабин. — Я немного поиграла с частотами. Мы оказались в этом секторе в нужное время и засекли именно личную передачу, не военную.
— Наверное, сама Сила хотела, чтобы мы услышали её, — поддакнул Эзра, явно вставая на сторону Сабин.
Кейнан чувствовал то же самое, но предпочел промолчать, озвучив вместо этого другое соображение:
— Что, если это действительно что-то личное? Для Трауна? Мы должны использовать любую возможность, чтобы помочь простым людям и нанести как можно больший урон Империи, а не копаться в грязном белье гранд-адмирала.
Глаза Геры сузились.
— Военное или личное — у нас появилась возможность насолить Трауну. Разве можно упустить такой шанс?
На этом вопрос был решен. Сабин отследила сигнал. Охота началась.
***
Крохотный, внешне довольно потрёпанный корабль только что вышел на орбиту планеты — перевалочного пункта, где торговцы могли пополнить припасы по относительно низким ценам. Вся система находилась под контролем Империи. «Призраку» нельзя было показываться там. Они затаились, выжидая. Прежде чем прыгнуть в гиперпространство, кораблю нужно выйти за пределы имперских блокпостов. Времени у них было совсем немного. Гера села на хвост звездолёту. Пилот довольно ловко уклонился. Но до опыта Геры ему было далеко, а «Призрак» был более маневренным, чем этот «Охотник за наживой» — именно такое название высветилось на идентификаторе. Из динамика раздался женский голос. Тот же, что в перехваченной передаче. — Не знаю, что вам нужно, пираты. Корабль летит без груза. У меня нет ничего ценного. Лицо Эзры исказилось в ухмылке. Голос женщины был спокойным, но в нём легко можно было уловить нотки страха. Наверное, в отношении обычного торговца Эзра не испытывал бы подобного ощущения. Эта женщина работала на Трауна, ей не одурачить его. Все знали, что она перевозит нечто, представляющее ценность для Трауна, и он дерзко бросил: — Как-то не вяжется с тем, что мы слышали. «Охотник за наживой» предпринял последнюю попытку оторваться. Да так, что едва не развалился на куски. Двигатель заглох, и теперь корабль беспомощно дрейфовал в космосе. Гера и Сабин осталась на борту «Призрака». Кейнан, Зеб и Эзра готовились идти на абордаж. Чоппер молча отправился с ними, ему не было дано никаких указаний. Они быстро проникли на чужой корабль. Навстречу вышла женщина, сжимавшая в руке бластер и совсем не походившая на кого-то из имперцев. Её круглое лицо светилось решимостью. — Убирайтесь отсюда. Вы не представляете, кого может рассердить ваше нападение. У меня на борту ничего нет. Кейнану понадобилась доля секунды, чтобы оценить масштаб угрозы. Эта женщина — совсем неопытный боец, но достаточно грозный — с бластером-то в руке. Он почувствовал это, уловив вибрацию её ауры. То же чувство подсказало ему, что она колеблется. Что она не так опасна, как хочет казаться. На мгновение Кейнан вспомнил о совсем другой женщине, которая, в отличие от незнакомки, была намного опаснее, чем можно было подумать. Такое ему по нраву. Сильные женщины с несгибаемой волей. С другой стороны, вот уже много лет он восхищался лишь одной женщиной… Женщина бегло окинула взглядом незнакомцев. Она не знала, что один из них слеп, и совершила необдуманный поступок. В её глазах мелькнула тень страха, и она нажала на курок. Эзра отбросил её на пол, Силой вырвав бластер из руки. Кейнан чертыхнулся, проклиная себя за то, что не подошёл к делу более деликатно. Их было трое. Трое мужчин, напавших на беззащитную женщину, которая, по-видимому, путешествовала в одиночку. Может, следовало взять с собой не Зеба, а Сабин? Женщина громко застонала от боли, а где-то позади неё послышался испуганный плач. Внезапно их обдало потоком воздуха. Чоппер оказался проворнее их всех вместе взятых. Он быстро покатился вперëд и вернулся с виновником плача. Маленьким ребёнком, которого он нетерпеливо тащил за руки. Женщина попыталась подняться на ноги. На её лице отразилась паника. — Карабаст, что здесь происходит? Никто не ответил на вопрос. Чоппер держал манипуляторами маленькую девочку с иссиня-чёрными волосами, синей кожей и алыми глазами. Ребёнка расы Трауна.
