Дорога меж звезд

Внешнее кольцо. Сектор Д’Астан. Система Серено. Планета Серено. Серено — Красивая курортная планета во внешнем кольце. Тропические леса, высокие горы, саванны и океаны. Если бы где-то существовал рай для большинства разумных галактики, то он был бы здесь. Это место заслуженно называлось Альдерааном внешнего кольца. И именно здесь, в своем родовом дворце, была резиденция одного из верховных правителей Конфедерации Независимых Систем и одновременно одного из наиболее влиятельных аристократов Серено — графа Дуку. Сам немолодой граф сидел и медитировал в саду, познавая глубины Силы. Однако вокруг него кружилось множество мыслей, от которых ему было сложно избавиться. Дуку была поручена весьма сложная задача по правлению сепаратистским объединением, которое и образовало КНС. Ему было нужно удерживать крайне хрупкий баланс между Республикой и Конфедерацией. Это было необходимо для поддержания войны и выведения из стабильного состояния всех сильных игроков галактической политики. Ведь когда война закончится, она все спишет. А он, вместе со своим учителем, придет к власти в новой, преобразованной галактике. Чтобы поддерживать паритет, ему было необходимо соблюдать баланс побед и поражений. В самом начале Войн Клонов баланс был серьезно нарушен, так как у КНС было банально больше кораблей и многократно больше солдат. Для нивелирования этого преимущества он, через третьих лиц, организовал атаку на планету Камино, на которой размещались основные мощности по производству клонов ВАР(Великая армия республики). Дальше война велась в основном на крупных торговых маршрутах и за некоторые особо ценные планеты. Дуку был искренне восхищен гением своего учителя, Дарта Сидиуса, поскольку тот создал столь «Идеальную» войну. В ней, по сути, никто не умирал. Умирали всего лишь дроиды и клоны, такие же дроиды, только из мяса. Население галактики не пострадало, что означало возможность быстрого налаживания производства и восстановления промышленности и сельского хозяйства. А в ходе самой войны главные производственные миры галактики не страдали. Да, некоторым индустриальным мирам был нанесен серьезный ущерб, но это произошло лишь с теми, кто не будет подчинятся в будущем. Таким образом, у будущей империи будет мощнейший промышленный комплекс уже на старте, который нужно будет только правильно запустить. Однако недавно появилась новая проблема. И этой новой проблемой было новое сверхразвитое государство из неизведанных регионов. Их армия и флот пусть и уступают оным у Республики или КНС в количестве, но качество гораздо выше. Да и к тому же, их экономическое и политическое положение гораздо лучше. КНС и Республика сейчас находятся на пороге большого кризиса, который оттягивает война. Однако медитацию графа прервало сообщение его учителя. Это означало, что план изменился и скоро придется многое менять. Все же появления Колдовского королевства серьезная переменная, которую никак невозможно контролировать или предсказывать. Слишком мало информации. — У нас переменились планы, Дарт Тиранус. — Сухим и хриплым голосом произнес Сидиус, стоящему на одном колене перед ним Дуку. — С появлением королевства слишком многое придется менять. Необходимо втянуть в войну королевство и принудить их к союзу с Республикой. Это вынудит ускорить выполнение плана, но тогда удастся наиболее удачно поделить зоны влияния и оттянуть возможный конфликт до того момента, когда империя будет готова. — Как скажете, учитель. Однако для того, чтобы незаметно вынудить их вступить в войну, нужен серьезный повод. Насколько я знаю, королевская семья сейчас на Корусанте. Если провести диверсию… — Нет, мой ученик. Корусант мы пока трогать не будем. Для этого еще слишком рано. Да и сам бывший король с его семьей хорошо охраняется их гвардейцами. Они все могущественные одаренные. Очень могущественные, и самое главное, обученные. — Приложив руку к подбородку, он на пару минут замолчал, что-то обдумывая. Когда тот продолжил, на его устах играла легкая улыбка. — Мне недавно доложили, что брат нынешней королевы отправляется с торговой миссией на Куат, чтобы купить образцы кораблей и техники для королевства. Полагаю крупнейшие верфи Республики подходящая цель для флота Конфедерации. — В таком случаи мы будем искренне соболезновать потере королевства и тому, что не знали о том, что герцог королевства был на орбитальных верфях. — С такой же лукавой улыбкой произнес Дарт Тиранус, также известный как граф Серено Дуку. После этого учитель и ученик расплылись в садистской улыбке и связь прервалась. Как только это случилось Дуку начал рассчитывать, кого и сколько послать для штурма Куата. Все же эта планета не мелкий мирок внешнего кольца, а одна из главных верфей Республики и всего ядра. Для штурма столь крепкого орешка нужен мощный флот и обезвреженные станции слежения, которые предупредят их о нападении. Флот должен состоять из, как минимум, четырех сотен линейных кораблей с соответствующим количеством более малых судов поддержки. Десант тоже должен быть соответствующий, чтобы прорваться сквозь мощный заслон клонов. Да и сам герцог должен охраняться элитой королевства. Все же кроме своего титула и происхождения он командующий всем флотом Колдовского королевства. А для его убийства понадобится одаренный. Причем не простой, а хорошо обученный. Все же монаршая семья поголовно невероятно сильные одаренные. Как и их телохранители. Похоже, они сильно инвестировали в создание армии из одаренных. Причем не просто собрали их и дали оружие, но и великолепно обучили. По крайней мере, не хуже, чем это делали в храме Джедаев в лучшие времена. Причем без закостенелости и глупых запретов, только знания, сила и верность. Идеальный коктейль для гвардии. — Свяжи меня с советом КНС. Передай, что я хочу решить вопрос важной операции. — Проговорил Дуку одному из дроидов, который моментально отправился исполнять его приказ. Кроме дроидов коммандос и огромного количества мяса из В-1 и В-2 он планировал отправить лучших солдат диверсантов и спецназовцев из числа органиков. Конечно, придется поработать над ними силой, чтобы они не выдали лишней информации, но это терпимо. Все же Нимбус, Госсамские коммандос, Кууриварские фузилеры и Неймодианский спецназ стоят того, все же это лучшие части специального назначения в КНС. — Господин граф, совет Конфедерации Независимых Систем ожидает вас. — Прервал мысли Дуку дроид, подключающий его по закрытому каналу к самым влиятельным и богатым персонам во всем КНС. — Господа, время пришло. Мы должны лишить Республиканцев одного из главных их преимуществ в этой войне… — Начал свою речь перед советом сепаратистов Дуку, параллельно с этим незаметно влияя на них силой, чтобы те были сговорчивее.

*** POV Энакин Скайуокер ***

— …На этом все, рыцарь Скайуокер. — Проговорил магистр Винду и, сделав символический поклон, проговорил «Да прибудет с тобой сила», после чего отключился. — И с вами магистр. — Проговорил уже отключившемуся магистру я, подавляя желание сказать все то, что я думаю о его решениях и ситуации в целом. А ситуация была, мягко говоря, непростая. Во время того, как Асока, ранкор ее подери, пребывала в храме, она успела знатно накуролесить. И ладно бы ее полет как охранника Падме, там она хоть смогла удержаться в рамках и за ней присматривала сама Падме, но вот сейчас все куда серьезнее. Ей и ее подруге юнлингу доверили сопровождать члена королевской семьи, которая была примерно ее возраста. Точнее ее психологического возраста, поскольку та относилась к долгоживущей расе, но не суть. Сначала все было нормально, но потом у нее взыграло шило в ж… попе и они пошли на экскурсию по необычному маршруту. Как итог Асока попробовала объяснить, как работает Сила, а сама высокородная гостья ее испытать. Сначала ничего не получалось, но потом резко получилось. Причем так получилось, что разнесло весь зал. Дальше его восстановил с помощью каких-то невероятных техник силы бывший король. На этом экскурсия для них была закончена, и те вернулись к себе. Асока с Эстерхази же в этой ситуации стали крайними, поскольку предъявлять претензии королевской династии страны, которая может помочь окончить войну, было невыгодно высшему совету. Однако ради справедливости стоит отметить, что Асока тоже виновата и на орехи от меня уже огребла. Ее послали ко мне, чтобы лишний раз не маячила перед советом, пока на Корусанте находится королевская семья. Но тут снова все пошло не совсем так, как это планировал совет. Меня, а соответственно и моего падавана, вместе с пятьсот первым отправили на Куат. Туда скоро должен прибыть другой член королевской семьи с торгово-дипломатическими целями. Насколько мне удалось узнать у Падме, он намеривается сделать ряд закупок и заключить несколько торговых договоров с Куатом в целях обмена технологиями. Мне же только что был передан прямой приказ, на этот раз даже не скрываемый за красивыми словами и советами, не подпускать Асоку и близко к целому БРАТУ КОРОЛЕВЫ и на турболазерный выстрел. Самому соответственно тоже вести себя крайне учтиво и приветливо, показывая орден и Республику в целом только с лучшей стороны. Хотя тут они правы, нужно попытаться заручиться их поддержкой, но как по мне, то это нужно делать прямо. Падме тоже меня пропесочила по поводу того, как следует себя вести и как важна и почетна моя роль. Не забыла упомянуть и то, как мне нельзя себя вести перед высоким гостем и примерно обрисовала политическую обстановку с королевством. Не скажу, что я не могу быть дипломатом, все же я был не только на боевых миссиях с Оби-Ваном, но это не мое. Да и большинство не боевых миссий как-то сами собой избавлялись от приставки «Не». Сама же Падме верит, что если между Республикой и королевством будет заключен союз, то баланс сил резко качнется в нашу сторону, что заставит сепаратистов засесть за стол переговоров. В то, что таким образом можно бескровно прекратить войну мне верится слабо, если не сказать больше. Меня больше прельщали возможности их кораблей, которые, по словам Асоки, до последнего винтика модернизованы Силовой ковкой. Причем это не мелкие корветы и истребители, а километровые крейсера и линкоры. Которые однозначно обладают огромным боевым потенциалом. Я это понял, когда осматривал их на орбите Корусанта, где расположилась их эскадра. Мне это говорит не только большой опыт, но и буквально кричит Сила, говоря, что они опасны. Хотя я согласен с Асокой, при всей их силе они невероятно красивы и необычны. Все же это новинка, а не те корабли, к которым привыкли жители этой галактики. Мои мысли только подтвердились, когда я несколько дней назад прибыл на Куат. Местные инженеры и конструктора только и могли, что возбужденно глотать слюну, глядя на эти корабли. Даже не зная всех особенностей их технологий, они создали аналоги их кораблей, но с учетом нашего технологического уровня. Я тоже участвовал в этой конструкторской деятельности, но больше как советник и критик, указывая слабые места и решения для некоторых проблем. Одной из главных участников этих споров и моделирования была Лира Блиссекс. Молодая невысокая девушка с красными волосами и зелеными глазами. Именно она стояла у истоков создания звездного разрушителя «Венатор» и является одной из выдающихся конструкторов, как и ее отец Валекс Блиссекс. И именно ей было доверено представлять компанию «Верфи Куата» в переговорах с королевством со стороны конструкторов. Сначала я не понимал, почему именно ее поставили на столь ответственный пост. Да и сейчас не особо понимаю, если честно. Но факт того, что она фанат собственной работы и очень талантливый конструктор я отрицать не могу. Сотни кораблей сепаратистов сожженные Венаторами тому наглядное доказательство. Асока тоже пыталась принять участие в наших высокоинтеллектуальных дискуссиях по поводу их кораблей, но быстро уходила потирая переносицу и жалуясь на головную боль. А вскоре и вовсе забросила это занятие, используя свободное время для силовых тренировок. Причем даже тех, которыми она раньше пренебрегала. Впрочем, знания никогда не бывают лишними. Что же касается гостей, то о них я тоже собрал столько информации сколько смог. Хотя учитывая обстоятельства, то вполне возможно, что я осведомлен даже больше, чем некоторые сенаторы. Все же иметь в знакомых верховного канцлера и жену которая является влиятельным сенатором и участвовавшую в первом контакте, весьма полезно. Да и кое-какие данные мне подкинули из верховного совета, ведь им нужно любыми способами добиться благосклонности новой сверхдержавы. Итак, что я знаю? Для закупок и ряда договоров гособоронзаказа королевства прибудет несколько послов. Глава миссии — Танатос. Брат нынешней королевы и командующий флотом страны. Именно он отвечает за все нужды и курс развития королевского флота. Соответственно имеет большое влияние в обществе за счет своего статуса и уважение военных. Именно он на переговорах будет делать решающий выбор. Личный секретарь — Яо Ро Дюси. Доверенное лицо Танатоса и занимается большей частью маловажных бумажных вопросов. Через нее должен проходить колоссальный объем информации и данных по флоту. На переговорах будет заниматься бумагами и юридической частью договоров. Ведущий ученый — Лелей Ла Лелена. Представитель научного сообщества королевства и одна из самых авторитетных ученых. Через нее проходит большая часть научных разработок королевства. В том числе и тех, о которых не знают сами разработчики. На переговорах будет представлять техническую и научную сторону. Ну а также еще несколько секретарей и телохранители. Общая численность их посольской миссии тридцать разумных. По сравнению с тем, сколько народу летает на куда менее важные переговоры это очень мало. Чувствуется военный склад ума: Все по минимуму, но высокопрофессионально. То же касается и Лелей. Она разумный от науки, которые достаточно редко занимаются политикой и крючкотворством. Этим, как правило, занимаются специально нанятые для этого специалисты. Следственно в переговорах она будет упирать в научную составляющую и больших проблем не принесет. Если конечно Куат не допустит серьезных просчетов в этой сфере, в чем я уж совсем сомневаюсь. Слишком лакомый для них кусок. Если бы что-то такое случилось, то головы бы полетели во всех инстанциях без разбора. Следственно наибольшие проблемы может доставить Яо и сам Танатос. А значит, нужно постараться понравится, именно этим двоим больше всего. Ох… Уже самого воротит от всего этого болота политики и раздумий. Как же проще на поле боя: Враг впереди, друзья позади. А тут… Один ситх знает, кто тебе друг, а кто враг, и враг ли он на самом деле? — Все, хватит с меня на сегодня. Уже завтра прилетает делегация, так что надо отдохнуть и выпустить пар. — Проговорил я вслух, потягиваясь, и направился в сторону, откуда ощущалась Асока. — Пойду лучше проведаю Шпильку. Рекс, перепроверь пока все посты и еще раз свяжись с силами безопасности Куата. Завтра все должно быть идеально. «А не как всегда». — Уже мысленно добавил я. — Как прикажете сэр. — Отчеканил Рэкс и направился к другим солдатам первой роты, которая обычно сопровождает джедаев на поле боя.

*** POV Лелей ***

Столичная планета Игдрассиль. Город Карне. Цитадель познания. Личные покои Марзбана Лелей Ла Лелены. В большой и изысканно обставленной комнате сидела за столом и читала очередной документ главный ученый страны. Она — Лелей Ла Лелена, марзбан Колдовского Королевства и одна из величайших ученых государства. За многочисленные заслуги не раз отмечавшаяся высоким наградами, в том числе лично от высших существ. В данный момент «Искатель истины» пересматривала папки с итогами исследований технологий, которые попали в руки королевства после окончания «Недельной войны». Именно так ее назвали, поскольку с момента от нападения на приграничную колонию до захвата всего сектора противника прошло всего семь дней. Однако для нее самой это не играло большой роли. Для нее главное знания и рост. Она давно отказалась от удела смертных и приняла предложение владыки Аинза, став бессмертной. Ее тело перестало стариться и она навеки осталась такой, какой была в молодости. Однако в обмен на это она получила возможность бесконечно долго изучать и исследовать. Именно такой путь она выбрала и продолжала следовать даже после того, как видела смену веков и уходящих ей близких. Особенно тяжело было смотреть на состарившуюся и медленно угасающую сестру. Пусть они и ссорились, постоянно ругаясь по поводу и без, но они были самыми родными друг другу людьми. Все же, что осталось ей от сестры это два сына и одна дочь. Но несмотря на это она продолжала стремиться вперед, дабы познать все тайны и увидеть то, что до нее никто не видел. Но в ее исследованиях и странствиях, в желании познать истинную суть мироздания, у нее был маяк. И имя ему было Аинз Оул Гоун. Высшее существо, что существовало на совершенно другом порядке бытия и видело то, что простые смертные и бессмертные видеть не должны. Со временем она достигла сотого уровня и встала в один ряд по силе со стражами этажей. Именно тогда она впервые обратилась за помощью к Аинзу. Она просила просветить и направить, помочь найти верный путь в бесконечности тьмы невежества. И тогда он впервые ей отказал, сказав лишь что те, кто видят истину, желают ее забыть и не вспоминать. Лелей понимала, что он пытается ей объяснить, но все равно продолжала свои изыскания. Для нее слишком мало осталось в этом мире, чтобы отказаться ради жизни в нем, как это сделал сам Аинз. Да, она понимала что еще не готова оставить эту реальность бытия, но и до того, чтобы это сделать она еще не дошла. В связи с этим Лелей поклялась Аинзу, что когда подойдет к пределу, то оглянется и вспомнит, ради чего стоит существовать. На это он только благосклонно кивнул, в тайне надеясь на то, что та отступится от своего желания. За все то время, что она стала бессмертной, прошло очень много событий. Лелей участвовала и была ведущим ученым космической программы королевства, по личному приказу владычицы Акеме занималась созданием ИД в цифровом пространстве, вместе с Актером Пандоры и Ауреол Омегой создавала телепортационную межпланетную сеть (Как военную, так и гражданскую), провела ряд образовательных реформ, разработала магические генераторы нового поколения для космических кораблей, основала секретный гигантский научно-исследовательский комплекс на астероиде UDАS-142537, создание планетарной сети оборонительных и торговых орбитальных станций над Игдрассилем и это только самые выдающиеся заслуги. Последней ее работой была коррекция чертежей кораблей проекта «Ковчег». По ее научным трудам и учебникам в области магии до сих пор учатся и защищаются многие маги. Именно она основала «Чертоги познания» — Крупнейшая библиотека и хранилище величайших секретов королевства. Лишь в одном месте было собрано больше знаний, чем там, в библиотеке Назарика на десятом этаже. Кроме создания Чертогов познания Лелей также усилила и сам Карн. Вернее сказать академию магии занимающую большую часть центра города. На месте старых корпусов была возведена величественная крепость, причем далеко не в фигуральном смысле. За ее проектирование и строительство взялись Коцит, Танатос и ряд опытных фортификаторов. Итогом их труда стала поистине неприступная крепость, которая великолепно вмещала в себя всю академию с ее учебными залами, лабораториями, полигонами и многим другими строениями, необходимыми для учебы и научной деятельности. Именно здесь, в самом центре этой неприступной твердыни, и находился ее основной рабочий кабинет. Он представлял из себя номер люкс со спальней, кухней, гостиной и кабинетом. Он был обставлен богато и со вкусом, но при этом имел в себе все необходимое для работы. Лучшее оборудование и реагенты, книги на многочисленных полках со всевозможными знаниями во всех областях, зал связи для участия в важных собраниях и конференциях и хорошая удобная кровать, чтобы можно было отдохнуть или удобно расположиться за планированием очередного проекта. А на стене в кабинете висела огромная картина с запечатленными там дорогими людьми старой магессы. Танатос, Рори, Тука, Яо, Арпеджо, Акеме, Като, Мемоза. Она была настолько идеальной и красиво написанной, что казалось еще мгновение и запечатленные на ней люди перешагнут через раму в реальный мир. Смотря на нее, Лелей всегда ощущала тепло в своем сердце и перед глазами пролетали воспоминания о прошлом. — Госпожа Лелей, ее величество желает встретиться с вами. — Однако из мыслей о прошлом и грядущем будущем ее отвлек голос одной из ее учениц. — Проводи ее величество в мой кабинет. — Спокойным и как всегда безэмоциональным голосом проговорила та, словно кукла. Лишь единицы способны заставить ее показать истинные эмоции вылезти из панциря. Спустя несколько минут ожидания дверь в ее кабинет открылась и туда чинно и величественно прошествовала королева. Сразу вслед за ней вбежала и юная ученица, неся с собой чай и закуски на подносе. Королевские гвардейцы, которые сопровождали Фрэю, остались стеречь вход в кабинет с другой стороны. Фрэя молча прошла в центр кабинета и уселась за стул напротив хозяйки комнаты. Мгновенно перед ними появилось все необходимое для милой беседы в виде чая с печеньем и другими закусками. Обе девушки без даже капли эмоций на лицах выпили по чашке чая и едва ли не синхронно откусили по печенью. — Эрис, ты свободна. — После недолгого молчания сказала Лелей, отпуская ученицу, прекрасно понимая, какие разговоры сейчас начнутся. Лишь за ней захлопнулась дверь, как она продолжила. — Рада видеть вас, ваше величество. Какое мое следующие задание? — Так уж и задание сразу. — С притворной обидой проговорила та, отпивая еще немного ароматного чая. — Я что, не могу просто прийти и навестить старую знакомую? — Вы, нет. — Скептически ответила ей та, откладывая уже пустую чашку в сторону. — Ваш отец, да. Но не вы. — И отчего же? Нет, правда, отчего? — Вы не умеете и не хотите быть безучастным наблюдателем. Вы не умеете расслабляться. — Проговорив это, она лишь мысленно отметила для себя несколько недовольное лицо королевы, пусть оно и стало таким всего на мгновение. — Быть может в будущем вы почувствуете вкус свободной жизни. — Ты хочешь сказать, что я не свободна? Я королева величайшей страны в галактике. От одного моего щелчка пальцев зависит, жить звездам или нет. — Именно поэтому вы и не можете стать свободной. Ваши сила и власть накладывают на вас цепь ответственности. Вы сами не посмеете ее оборвать. — А что же тогда мой отец? — Этого мне неизвестно. Он выше моего и чьего бы то ни было понимания. Однако пусть его цепь и жестче, но он ценит имеющуюся свободу как величайший дар. Именно поэтому он до сих пор в нашем плане мироздания. — Когда дело касается отца, я не могу тебя понять, как бы ни старалась. — Устало вздохнув и поведя плечами в стороны, проговорила королева. Однако на следующих словах ее голос стал прочнее радужных металлов. — Но ты права, я не просто так. Мне нужно чтобы ты изучила и воспроизвела ряд технологий Галактической Республики. Поедешь как часть миссии на Куат, планету верфь в центре галактики. За расходы не беспокойся, если понадобится можешь купить хоть всю планету, средства из казны я выделю. — Вас интересует что-то конкретное? — Технология межпространственного перемещения, называемая местными «Гипердрайв», и все то, что с ней связано. Завтра миссия отправляется на Корусант, потом на Куат. Отчеты разведки получишь по спец. каналу. Если что-то заинтересует Фантомы и прочие в твоем распоряжении. — Решение проблемы логистики среднего и внешнего региона королевства? Понятно. Кто еще отправляется на переговоры? — Да, по крайней мере я на это надеюсь. С тобой будут Танатос и Яо, плюс охрана и секретари. Подробности узнаешь у моего брата, он отвечает за все это. В качестве бонуса можешь закупить интересные тебе технологии и приборы. Уже присмотрела себе что-то? — Да. Ядра информационных матриц ИИ, которые способны адаптироваться и развиваться в ИД. Перспективные разработки, перешлю в исследовательский комплекс UDAS. — Ты как всегда. — С легкой усмешкой проговорила королева, уже направляющаяся на выход. — Как и вы, ваше величество. — Тихо ответила той Лелей, когда она уже выходила. На эти слова Фрэя лишь улыбнулась и исчезла в дверном проеме, а Лелей начала собираться в путь. — Хм… Танатос и Яо. Давно не виделись, интересно, где сейчас Рори и Тука?

*** POV Яо ***

Столичная планета Игдрассиль. Станция планетарной обороны номер 7. Зал собраний. — Таким образом, нашей основной задачей является поиск и закупка перспективных проектов и разработок. При наиболее благоприятном исходе можно будет оформить гос заказ на закупки и разработки. — Заканчивал читать общие сводки Танатос перед посольской группой. — Более подробные инструкции по характеристикам и документации можете получить у Яо и Лелей. На Корусант отправляемся через четыре часа, после на местном транспорте уже прибудем на сам Куат. После окончания краткой инструкции все начали расходиться и заниматься своими делами. С самим Танатосом остались всего двое: Яо Ро Дюси — Его самое доверенное лицо и Лелей Ла Лелена — Ведущий ученый страны. Старые знакомые и даже больше — Старые друзья. Яо исполнила и до сих пор исполняет клятву, которую дала еще в молодости. Она — Рабыня Танатоса. И пусть тот не признает ее рабыней, для нее это так. Он исполнил данное ей слово и спас ее народ от бедствия огненного дракона и судьбы стать всего лишь кормом этому монстру. Однако после этого ее уважение переросло в слепую верность своему господину. Произошло это по простой и понятной причине, Танатос привел не то что ее племя, всю расу темных эльфов Эстерры к процветанию. Ведь именно он был тем, кто принимал присягу верности от ее народа. Пусть на самом деле это скорее заслуга Фрэи, но сам факт того, что темные эльфы склонили колени именно перед ним, был показательным. С тех пор многое изменилось. Ее народ обрел силу и величие и воссоединился со своими братьями и сестрами из Игдрассиля. С тех пор никто не умирал от неизлечимых болезней и голода. Все молодые эльфы могли получить образование и возможность проложить себе дорогу в будущие. Сама Яо неизменно следовала за Танатосом и служила ему верой и правдой. Она взяла на себя ответственность за все бумаги и отчеты, через нее проходило все, что касалось королевского флота. Яо была без преувеличения вторым разумным во всем флоте. Но, несмотря на поистине титанический объем обязанностей и работы, она продолжала совершенствоваться и развиваться как воин. Долгие столетия ежедневных тренировок и усиления себя дали свои плоды. Она смогла достичь шестидесятого уровня. Увы, большего ее эльфийское тело не позволяло, а изменить себе расу на более могущественную она не смела и просить. Один тот факт, что ее какое-то время тренировал искусству меча сам Коцит, было для нее высшей честью. Да и то, что она смогла достичь шестидесятого уровня, было невероятно. Обычный предел для слабых рас был в районе тридцатого, после их физические тела просто не могли выдержать их силу. Яо же, за счет многочисленных модификаций и усилений тела, смогла преодолеть этот порог и упереться в стену шестидесятого уровня. Стену для наиболее могущественных рас. Однако из раздумий о прошлом темную эльфийку отвлек знакомый голос Лелей. Девушки, которой в какой-то степени даже завидовала Яо, ведь та смогла превзойти ее и ступить на одну ступень с богами, которых в королевстве называли стражами этажей. — Рада видеть тебя, Яо. Давно не виделись. — Я тоже рада, леди Лелей. — Уважительно ответила той темная эльфийка, поскольку несмотря ни на что уважала ее за силу и ум. — Яо, не говори так со мной. Я устала от подобного, можешь хотя бы лично разговаривать как раньше? — Чуть усталым и едва заметным обидевшимся тоном проговорила голубовласая магесса. — Как скажешь, Лелей. — Улыбнувшись искренней улыбкой от воспоминаний о прошлом, проговорила та и продолжила диалог в более веселом тоне. — Ну как дела, открыла секреты владыки Аинза? — Нет, это не так просто. Да и… — Она на мгновение замолчала, но все же продолжила. — Честно говоря, у меня появились сомнения. — Наконец поняла, что чрезмерные знания несут за собой не только хорошее? Поэтому ведь владыка не исполнил твою просьбу? — Да, можно сказать и так. Однако он оставил выбор за мной. — Это в его стиле. — На данную короткую реплику Лелей лишь кивнула. — Кстати, мы с ним встретимся на столичной планете республики перед тем, как отправляться на Куат. Причем не только с ним, но и с владычицей Акеме и юной госпожой Амайей. — Так слух о том, что они отправились на Корусант, правдив? Честно говоря, я сомневалась. — Да, я тоже была удивлена подобному. — Тяжело вздохнув и дернув плечами, она продолжила более расслабленным тоном. — Ладно, давай не будем о вечном и непостижимом. Как твои дела? — Хорошо. В скором времени займусь новым проектом по межпространственным перемещениям. — Секретный? — Совершенно секретный. — Ну, чего-то такого от тебя и стоило ожидать. Как думаешь, сможешь присоединиться к нашей старой компании, когда закончишь? — В принципе могу, это не сложно. Но кто еще будет? — Рори сейчас заканчивает свой поход по дальним колониям северного региона. Обещала в скором времени вернуться. Тука тоже обещала выкроить себе отпуск с флота. — Думаешь, ее отпустят? Она ведь одна из адмиралов колонизационного флота владычицы Акеме. Да и работы будет просто море, мне ее жаль. — А у нас с тобой ее как будто мало? — Насмешлива сказала Яо, потягиваясь. — Я не об этом. — На удивленный взгляд подруги она продолжила. — По окончанию моей работы вероятнее всего начнется третий этап расширения королевства. Ее работа как адмирала возрастет в геометрической прогрессии. — Оу… — Только и могла, что жалостливо ойкнуть Яо, представляя лицо своей светлой подруги. — Сочувствую. — Не стоит, это и тебя касается. — В смысле? — Настороженно начала та, но осознав смысл сказанного, мгновенно побелела. — Да, скорее всего весь военный флот будет нуждаться в переоснащении, изменении схем патрулей и контроля секторов. Мне жаль. После этих слов по станции разнесся тихий вой того, кто в скором времени утонет в бумажной работе. Этот тоскливый, жалостливый и безжизненный вой отчаянья, молча, прошелся по комнате и вызвал лишь тихие и ритмичные поглаживания Яо по голове от Лелей. *** Два дня спустя на орбитальных верфях Куата. Представительский сенатский корвет садился в одном из доков Куата. Его встречала делегация из представителей корпорации Куат в сопровождении джедая с падаваном. Со стороны прибывших были несколько разумных дипломатов и дюжина солдат в силовой броне. — Компания Верфи Куата рада приветствовать дорогих гостей на своих, знаменитейших во всей галактике, верфях. Мы надеемся на плодотворное и дружеское сотрудничество между славным Колдовским королевством и нашей компанией… — Вышедший встречать высоких гостей представитель Куата еще какое-то время продолжал плести дифирамбы, однако, заметив усталый взгляд герцога королевства, быстро начал представлять остальных присутствующих. (П.А. В большинстве своем в истории герцогами были побочные ветви правящих семей, которые не растворились и не отказались от своей королевской крови. Они основывали новый дворянский род и также присягали монарху на условиях высшего дворянства и гарантии, что они отказываются от притязаний на трон. Поэтому за пределами Колдовского королевства Танатоса будут считать герцогом. Хотя он им не является и не имеет подобного дворянского звания, а является скорее принцем, поскольку его сестра не имеет прямых наследников.) — Лира Блиссекс, одна из лучших инженеров и конструкторов крупного военно-космического флота. Гордость компании и та, что стоит у истоков создания прославившего себя на полях сражений «Венатора». — На эти слова молодая девушка уважительно поклонилось, после чего крепко пожала руку Танатосу и нескольким другим делегатам. — Энакин Скайуокер, великий генерал-джедай и командир прославленного в боях пятьсот первого легиона. Именно он стал тем символом веры в победу, который сейчас так нужен простым разумным. Его славные подвиги известны всей галактике также, как и его боевая доблесть и отвага. — От такого представления сам герой несколько смутился, но все же, крепко пожал руку делегатам королевства. Только маленькая тогрута тихо, и едва сдерживаясь, хихикала на подобное представление. — Мы приглашаем вас отдохнуть с дальней дороги в подготовленных для вас номерах. Завтра вы сможете увидеть и оценить все прелести и возможности этих гигантских верфей. — Спокойно проговорил Энакин одну из фраз, которые его заставила выучить Падме, для большей презентабельности. Она верила в него, но перестраховка не повредит. Да, именно перестраховка, а не боязнь того что он все испортит. — Мы с радостью примем ваше приглашение. Я многое слышал о мастерстве корабелов Куата и надеюсь увидеть воочию их мастерство. — Также спокойно проговорил стандартную фразу Танатос, который за прошедшее время научился смиряться с политикой, пусть и ненавидел ее всей душой. После этих слов вся группа направилась во внутренние помещения к уже ожидающих их аэроспидерам. План встреч был запланирован заранее. На следующий день запланированы массовые показы и демонстрации, по сути пыль в глаза для непосвященных. На третий день будет закрытый показ уже для тех, кто действительно разбирается в вопросе и технических деталях. В этот день будет проводится, фактически, приемка и от нее зависит, сможет ли Куат выйти на рынок королевства. На четвертый день будут просматриваться и подписываться предварительные договора и заказы, если таковые будут. Там уже заканчивается часть ученых и начинается вотчина экономистов и политиков. Когда же высокие гости и их встречающие удалились, в тени одного из переулков раздался скрипучий голос одного из инопланетян. У него в руке был плоский круглешок передатчика, на котором была голограмма лысой женщины покрытой татуировками. — «Послы прибыли. Планы их переговоров я только что переслал. Когда вы переведете оговоренную сумму?» — В этом нет нужды. — Раздалось за его спиной, одновременно с мерным гудением. Опустив взгляд он с ужасом обнаружил, что из его груди торчит кончик светового меча алого цвета. Спустя каких-то несколько секунд жадный клерк корпорации Куат упал замертво. — Уберите его, мне не нужны следы. — Понял-понял. — Это было последнее, что он услышал в своей жизни.