Дорога меж звезд

— Полагаю, вас можно поздравить с первой совместной победой? — С легкой доброй улыбкой произнес верховный канцлер Республики, смотря на командующих объединенными силами ВАР и Королевства. Продолжил он свою речь после легкого поклона головой. — Позвольте выразить личную благодарность вам и вашим войскам, генерал Донгот. Я уверен, без вас эта операция не прошла бы столь успешно. — Не стоит, ваша светлость, таков наш долг. Мы всего лишь исполнили приказ ее величества. — Коротко поклонился, приложив руку к сердцу, старый генерал. Этим жестом он показал свое уважение, при этом подчеркивая свою верность стране и ее правительнице. — Я уверен, командиры других легионов тоже не посрамят славы Королевского оружия. — Я в этом не сомневаюсь, генерал. — Палпатин правильно понял всю подоплеку его слов и жестов, мысленно оставляя себе пометки по поводу высшего командного состава Королевства и самого генерала лично. Однако внешне он все так же продолжал держать вечную маску и обратил внимание уже на своих военачальников. — Позвольте поблагодарить и вас, мои друзья. Теперь ситуация в секторе вновь станет стабильной и мы приблизимся к нашей победе и концу этой страшной войны. — Мы благодарим вас, но до победы еще далеко. — Спокойно произнес магистр Мунди, стараясь незаметно перенести вес с поврежденной в последнем бою ноги. — К сожалению Погль сбежал, а пока мы его не захватим, нам не удастся полностью вывести эту планету из войны. — Это действительно печально, но я уверен, вы сможете как можно скорее захватить его, чтобы тот предстал перед судом. — Несмотря на эти слова, ему было неприятно отдавать в руки джедаев столь полезную пешку, однако не критично. Он знал не столь много, как тот же Нут Ганрей, и навредить планам мог минимально. — Это первая совместная победа сил Республики и Королевства, я искренне рад, что вместе мы сможем потушить пожар этой войны. После этих слов Шив начал небольшую патриотическую речь для джедаев и офицеров Королевства. Немного пафоса и толика героизма, приправленная великой и благородной целью… все это хорошо зашло для солдат обоих стран. Было видно, что жители Королевства гордятся подобным, как и среди клонов это подняло боевой дух. Спустя еще десять минут красивых слов и формального общения Палпатин прервал связь и слегка устало направился в свой кабинет. Ему предстояло многое обдумать. «Участие Королевства в войне проходит как нельзя лучше. Они не используют свои многочисленные армии и флоты, отправив Республике весьма символичные силы, и это хорошо. Возможно, были бы проблемы, если все их силы были собраны воедино, но за счет военной доктрины Республики удалось их разделить. К тому же, теперь в боях становятся видны их сильные и слабые стороны, что тоже немаловажно» — С такими мыслями верховный канцлер вошел в свой кабинет и уже ставшим рефлексом действием начал перебирать документы и отчеты, исполняя свою роль канцлера, в мыслях продолжая раздумывать над ситуацией и планом. — «К тому же эти их паладины… О Сила, насколько же они полезны. Именно они, за собственный счет, проводят сложнейшие гуманитарные операции в опаснейших районах. Это поднимает репутацию Королевства среди простых жителей, а мне добавляет влияния, так как именно через мой аппарат проходят списки и рекомендации к тому, кому именно нужна помощь. Вот почему Джедаи, чьим аналогом они являются, не могут быть такими же? Спокойные, вменяемые, не религиозные, верные и главное, не лезущими со своими кодексом и ПРАВИЛЬНОЙ стороной Силы в политику!» От подобных мыслей старый интриган невольно скривился, что, однако, никак не отразилось на его лице внешне. Избавление от джедаев было не прихотью ситха, хоть и приятной, а рациональной необходимостью для создания стабильного и прочного государства. Однако и факт того, что государству нужны одаренные, причем собранные вместе и хоть мало-мальски обученные, он тоже понимал. Решением этой проблемы изначально должен был стать инквизиторий, но смотря на орден паладинов Королевства Палпатин уже начал задумываться о создание похожей структуры. Причем в ее состав можно влить и джедаев-радикалов, которые считают, что орден бездействует и превратился в цепных псов разжиревших сенаторов. Не то чтобы это было неправдой, скорее даже полностью правдой, но появления в империи ордена джедаев в том виде, в каком он есть сейчас допускать нельзя. Все же растрачивать такой ресурс, как хорошо обученные одаренные, Палпатин не собирался. А отрицать того, что за многие тысячелетия джедаи создали и отточили невероятную систему, он не мог. Были спорные решения и откровенная глупость в предметах — Да, но сама система была поставлена великолепно и множество поколений джедаи с детства проходили идеологическую обработку и накачку с самого детства. Даже никакого генетического программирования и техник Силы не нужно, они сами пойдут за него на смерть и будут гордиться этим. И сколь бы думы о подобном не приносили уже не молодому человеку приятных чувств, он был вынужден оторваться от них и задуматься на тему текущей ситуации. В первую очередь относительно Королевства и возможных изменений из-за их участия в войне Клонов. Не вызывать их было не вариант, иначе могла появиться третья сторона и недовольные политики с обоих сторон смогли бы протолкнуть дипломатический путь решения конфликта. Это не было бы большой проблемой конечно, но хлопот бы доставило неимоверное количество. К тому же, они могли, хотя, что там могли, обязательно бы начали, играть с ними через Хаттов и Корпоративный сектор. Он сам если бы и не сделал так, то оставил бы закладку на будущее точно. Считать Королевство и его высший эшелон глупее себя? Он не тщеславный идиот. Гордый, это да, но его гордость никогда не переходила в гордыню. Однако были и положительные моменты их появления, а именно соперничество. Любому государству требуется соперник, чтобы держать себя в тонусе. Политический или военный не важно, это все детали, но иметь такового необходимо. Это не позволит начаться упадку и застою. Собственно, когда Республика лишилась последнего такого соперника и началась «Мирная» Республиканская политика децентрализации. Именно это убило военную и серьезно подорвало экономическую мощь Республики в целом и ряда ее участников в частности. Молодой империи пойдет на пользу «Дружеское соперничество» с Королевством. Это оживит экономику и заставит многих зашевелиться. В особенности военный и промышленный сектор. Армия клонов после победы сможет прослужить еще как минимум десять лет без пополнений клонами. А учитывая постепенное вливание пополнений из не клонов, то примерно через двадцать-тридцать лет можно будет полностью отказаться от клонов. Благо военные академии уже сейчас начали свое возрождение и активно изучают и используют военный опыт большой войны. Да и сам Палпатин был уверен, что Королевству тоже не будет выгодно окончательное уничтожение Республики. Шпионы уже донесли, что внутренняя обстановка не такая уж и стабильная, как правительству бы хотелось. У них сейчас начинается тот же период, что и у Республики тысячу лет назад. Разве что власти намеренно не позволяют этому случиться всеми возможными способами. Спорными, по мнению верховного канцлера, но тут может быть замешан неизвестный ему менталитет или еще что-то. Слишком мало информации. Однако из мыслей о Королевстве его отвлек терминал, который сообщал, что с ним хочет связаться королевский дом Набу. На это тот только улыбнулся. Палпатин не знал точно, почему несколько разумных из высшего эшелона власти захотели посетить его родину, но вот то, что это имеет далеко идущие планы, было очевидным. — Ваше величество, — слегка поклонившись, показывая, что, несмотря на пост, все еще является верноподданным Набу, сказал Палпатин, смотря на молодую королеву его родной планеты. Кроме нее также были несколько советников и старейшин — чем я могу вам помочь? — Два дня назад к нам прибыла делегация Колдовского Королевства. Официально они прибыли с целью культурного обмена и отдыха. Сенатор Амидала уже передала нам всю известную ей информацию по ним, однако ее оказалось достаточно мало. Вы можете предоставить нужное количество информации? — Боюсь, это будет проблематично, ваше величество. Даже мне мало известно об этих разумных. По крайней мере, о членах королевской семьи. — С легкой грустью и выверенным до последнего миллиметра выражением лица проговорил верховный канцлер, прекрасно заметив недовольство у некоторых стариков. — Я предоставлю известную мне информацию, а также некоторые… расширенные кодексы. Однако вы должны понимать, информации в достаточном количестве о них пока нет ни у кого за пределами пространства Королевства. — Мы понимаем, канцлер. — Уверенно кивнула королева, несмотря на неодобрительные взгляды некоторых советников. К сожалению ей не хватает того стержня и народной любви, что был у Амидалы. Однако данное замечание Палпатин предпочел оставить при себе. — Тот факт, что они сейчас находятся именно у нас, очень выгоден и принесет нужные плоды. Мы сообщим вам полученную информацию. Это должно помочь усилить наши позиции. — Благодарю, моя королева. Я сделаю все от меня зависящее. — Легкая улыбка в ответ и, после кратких поклонов друг другу, связь прервалась. Палпатина забавлял этот ребенок, который пытался скинуть с себя удавку старых родов и добиться власти. В некоторых вопросах он ей помогал, чтобы ослабить зарвавшихся стариков и усилить свои позиции. Однако та даже не знала о нем и только начинала понимать все положение в целом. Ему было любопытно и интересно наблюдать за ней, но всему свое время.

* * *

Среднее кольцо. Сектор Чоммель. Планета Набу. Столица Тид. Королевский дворец Набу. — Что вы можете сказать по поводу сложившейся ситуации, господа старейшины? — Начала совещание с советниками юная королева Набу, спустя полчаса после того, как закончила разговор с верховным канцлером Палпатином. — Пока что сказать что-то конкретное сложно, ваше величество. — Первым прервал на мгновение образовавшуюся тишину старый человек с небольшой и хорошо ухоженной бородкой, которая уже почти полностью побелела, утратив былой иссиня черный цвет. — Если не принимать во внимание «официальную» версию, то пока что аналитикам сложно сказать что-то однозначное. У нас просто слишком мало данных. Теории разнятся от мягкой разведки среднестатистической планеты среднего кольца и вплоть до изучения самого Набу для более плодотворной работы с канцлером Палпатином и фракцией лоялистов, в высший эшелон которой входит сенатор Амидала. На эти слова королева благосклонно кивнула и, уже собравшись что-то сказать, ее перебили. Подобное поведение ей не понравилось, но что-то говорить та не стала. Увы, но у нее все еще слишком мало влияния и силы, а ее предшественница предпочла отстраниться от власти на пике своей популярности и влияния. Она не понимала подобного поведения и даже несколько презирала, но личность самой молодой королевы Набу она не могла не уважать. Как и того, чего она смогла добиться, фактически, в одиночку. — Кстати, что удалось выяснить сенатору? — Подал голос другой уже давно не молодой человек, у которого, даже несмотря на возраст, взгляд остался все тем же цепким и холодным. — Насколько мне известно, сенатор Амидалла сейчас занимается гуманитарным вопросом и активно работает с представителями королевства. К тому же еще и имеет связи в храме Джедаев, которые осведомлены гораздо лучше нас. — Согласно ее последним сообщениям, сейчас партия лоялистов налаживает активное сотрудничество с орденом Паладинов. Насколько я понял, его можно, с некоторыми оговорками, назвать аналогом ордена Джедаев. Разве что не современного, а тысячелетней давности, только с современными догмами. — Тихо и спокойно проговорил старейшина из дома Наберри, мысленно вспоминая и перебирая всю информацию, полученную от своей родственницы в галактической столице. — Что вы имеете в виду? — С легким интересом спросил того другой старик, прекрасно поняв, что таким образом проходит очередная политическая игра внутри совета и попытка бывшего правящего дома нарастить влияние. — Вам известны какие-то подробности. — Немного, но известны. — С легким вздохом разочарования ответил ему старейшина Наберри, давая понять, что что-то он знает, но это для «Личного» пользования. Хотя, если по чести, то он очень хорошо играл, так как Падмэ присылала до обидного мало ценных данных. Но для спекуляций и укреплений позиций в совете ему этого пока хватало. — Орден Паладинов это условно независимый от государства военный орден, который располагает личной армией и даже относительно небольшим космическим флотом. Не зависят от государства, по крайней мере внешне, но находятся на его территории и подчиняются его законам. Внутри него распространены различные религиозные движения и учения, но сам орден в целом не является религиозным и не имеет единой догмы, как те же Джедаи. Имеют собственный бизнес и производства, которые обеспечивают их большинством необходимых вещей, в том числе и оружием. Корабли закупают у королевства. Старые и списанные, однако как полагают аналитики это корабли из консервации и фактически являются новыми и не требуют больших вложений. — Тоталитарное государство с глобальным контролем внутреннего пространства так просто позволяет независимой силе появиться внутри себя? — Со скепсисом спросила королева Джамиллия, на слова которой покивали и остальные старейшины. Подобного не мог допустить не один грамотный правитель. По крайней мере в той системе правления, какая была в Колдовском Королевстве. — Насколько мне известно, нынешняя королева Колдовского Королевства всего вторая в роду, занявшая свое место несколько столетий назад, после того, как первый король самоустранился от власти. А она далеко не дура, раз смогла столько продержаться на троне и так развить страну, которая только вошла в эпоху освоения ближнего космоса. — Есть вероятность, что королева просто публичная личность, а фактическим правителем все еще является Аинз Оул Гоун? — Уточнил старейшина из рода Терланс, над чем ненадолго задумались и остальные, подчитывая все возможные плюсы и минусы подобного. Особенно учитывая обстоятельства. — Нет, она действительно является той, кем себя показывает. По крайней мере канцлер Палпатин очень высоко о ней отзывался, а человек талантов Палпатина вряд ли мог ошибиться в данном вопросе. — В таком случае нам нужно решить, как поступить в текущей ситуации. — Вновь привлекла к себе внимание Джамеллия, переводя диспут на тему Колдовского Королевства в более полезное прямо сейчас русло. — Аинз Оул Гоун и двое других членов королевского дома Игдрассиля уже скоро будут на Набу. И нам нужно решить, как относиться и как встречать данную делегацию. — Что нам конкретно известно по королевской семье? — Немного и в основном из кодексов, которые прислало королевство для культурно-дипломатического контакта с Галактической Республикой. — Вновь подал голос представитель дома Наберри, начав зачитывать краткую выжимку того, что им удалось в общем узнать по данной теме. — Ну что же: Начну с действующей королевы. Принадлежит к расе ангелов, подвид нефелим, который считается одним из высокоранговых подвидов. Там достаточно сложная кастовая система у данной расы, поэтому особо заострять внимания сейчас не буду, уточнения и пометки по данному вопросу в файле аурег-7. Вплоть до последнего момента конкурировала с братом за трон, так как не был официально назначен приемник. В Девяносто четыре года была коронована своим отцом, который отказался от власти в ее пользу и стал мирно наслаждаться жизнью в своем личном домене. Это официальная версия, мои же аналитики склоняются к версии, что Гоун начал вести государственные дела из тени, но прямых доказательств нет. После коронации правит государством по сей день. Детей и мужа не имеет или нам о них неизвестно. Второе лицо в королевстве — Танатос. Ее брат близнец, соответственно также являющийся ангелом-нефилимом. Был кандидатом на престол, на чьей стороне, по нашему мнению, выступала армия. Впоследствии отказался от своих притязаний в пользу сестры. После ее восшествия на трон занял пост командующего вооруженными силами, однако через примерно сто пятьдесят лет стал командующим новообразованного тогда космического флота. По нашим предположениям является солдатом в полной мере и не стремится в политику, хотя его вес довольно высок. Поддерживает сестру-королеву и входит в ее ближний круг. До того момента, как у королевы Фрэи появятся дети считается наследником трона. О жене и детях также нет данных. Дальше идут леди Акеме и ее дочь. Нам точно не известно, как они относятся к королевской семье, однако пока что наиболее вероятное предположение говорит о том, что они побочная ветвь и леди Акеме дальняя родственница Гоуна. Их родство подтверждено и королевскими кодексами, но увы, каких-либо подробностей нет. Обе относятся к расе эльфов, которые внешне и культурно довольно похожи на представителей расы Сэфи. Сама Акеме занимает пост так называемого «Командующего колонизационного флота». Что это конкретно мы не знаем, но именно в ее обязанности входит основание и первичное развитие новых колоний, а также их военно-экономическая поддержка до того момента, как они смогут относительно полностью себя обеспечивать. В ее личном подчинении находится существенное количество военных и гражданских кораблей, а также, если использовать Республиканскую классификацию, около десятка легионов военного контингента различного назначения. Исходя из этих данных, аналитики предполагают, что она занимается первичным освоением и колонизацией неизведанных регионов. Это объясняет такое количество военной силы и узконаправленных специалистов. Да и сам «Колонизационный флот», как утверждают эксперты, скорее всего раздроблен на малые флотилии и действует на достаточно обширных территориях. Однако и тот факт, что она одним своим словом может поднять как минимум сотню военных кораблей и несколько полнокровных легионов забывать не стоит. По ее дочери данных практически нет, за исключением того, как она себя показала уже на Корусанте. Молодая и непосредственная, остра на язык и слабо сдержанная. Однако при этом явно видно высокий уровень ее подготовки в самых разных отраслях. Начиная от этикета, специфического в некоторых местах, но это можно списать на традиции другого, к тому же многорасового и многонационального, государства, до высокого чувства эстетики и, как утверждают источники сенатора Амидалы, очень высоких навыков в рисовании. Причем не современного, компьютерного, а именно старого, на полотнах. Может вести себя не хуже искушенной светской жизнью дамы, но предпочитает неформальный стиль жизни простонародья. По меркам своей расы молода и, если проводить аналогию с человеком, то ей от десяти до четырнадцати лет — Подросток или даже ребенок. Про предыдущего короля вообще мало информации. Много различных легенд и сказаний разной степени бредовости, но вычленить оттуда что-то достаточно сложно. Пока что достоверно известно, что именно он был тем, кто успешно объединил Игдрассиль, столичную планету королевства, и в течении века создавал фундамент нового единого государства и его аппаратов. Именно на основе данного фундамента и было создано современное королевство. Отношение к нему у народа разное. Большинство относится положительно или как минимум нейтрально-положительно. Аналитики считают, что более точную картину можно восстановить если расспрашивать долгоживущие расы в составе королевства, но пока у нас такой возможности нет. — Исходя из всего выше сказанного, я считаю наиболее опасным для нас в дипломатическом плане соперником именно Аинза Оул Гоуна. — Закончил свой краткий доклад старейшина, быстро обводя взглядом присутствующих, каждый из которых сейчас находился глубоко в своих мыслях и планах. — Акеме имеет достаточно большие полномочия и свободы, но от центрального аппарата управления страной, вероятнее всего, мягко удалена. Ее мнение все еще весомо, но тем не менее. Ее дочь со счетов списывать не стоит, однако она еще ребенок и к ней можно найти соответствующий подход. Особенно учитывая ее психологический портрет, составленный нашими специалистами. Все согласны? На данный вопрос, после пары кратких шепотков и брошенных друг другу взглядов, все кивнули. В том числе и королева. С данным решением было сложно не согласиться. Да и остальные присутствующие все это понимали не хуже, уже просчитывая возможные планы по получению связей и влияния в королевстве через правящую семью. Пусть это и была всего лишь побочная ветвь, но она была вместе с бывшим королем. А это могло принести очень многое, как лично старейшинам и их домам, так и Набу в целом. — В таком случае следует лучше продумать, как их встречать. — Прервала образовавшуюся тишину королева Набу, привлекая к себе внимание самых влиятельных людей сектора. — Их прилет может принести Набу много выгоды и встретить их следует соответственно.

* * *

На одной из площадей столичного города Тид было многолюдно. Сегодня планета принимает высоких гостей — Монаршую семью нового галактического государства, которое, вероятно, скоро станет союзником и партнером, а на самом деле скрытым конкурентом, для Галактической Республики. Не для конкретного мира, не для внутреннего кольца, а для ВСЕЙ Республики в целом. Несмотря на то, что на улице было людно, присутствующих разумных, на самом деле, было не столь уж много. Их текущее число даже не сравнить с тем, сколько всего разумных вышло на парад в честь освобождение планеты от блокады торговой федерации во времена правления королевы Падмэ Амидалы Наберри. Хотя и события тогда были куда грандиозней — Праздник на целой планете, который конкретно в Тиде принял форму грандиозного военного парада. Из важных лиц планеты были двое старейшин высшего совета и множество самых разнообразных дворян из древнейших родов всего сектора Чоммель. И это еще не считая всех важных гостей с других планет, множества политиков и дипломатов, представителей корпораций и различных ЧВК, которые ждали начала большого приема, организованного королевой для высоких гостей. И вот, наконец, на посадочную платформу начал медленно садится челнок в сопровождении двух истребителей, чем-то своей конструкцией напоминая мандалорские десантные истребители, и эскадрильи почетного караула набуанцев. Когда сам челнок сел, вслед за ним начали садиться и зависшие в воздухе истребители сопровождения, а встречающая их эскадрилья королевских пилотов закончила свою миссию почетного караула и отправилась на базу. Когда аппарель опустилась, первыми с нее сошли шесть громадных, больше двух метров ростом, гуманоидных разумных в тяжелой силовой броне золотистого цвета и множественной атрибутикой. У каждого в правой руке было что-то вроде силового копья, наконечником которого служил штык на явно стрелковом оружии высокой мощности. Подобное оружие и его функциональность вызывали у немногочисленных военных вопрос о целесообразности, но в итоге это просто списали на красивый, но малоэффективный, внешний вид почетного караула. Эта шестерка выстроилась по трое с каждой из сторон, вставая на караул. Что бы кто ни думал о них, но выглядели они действительно впечатляюще. Особенно по сравнению с королевской службой безопасности Набу, которые на их фоне смотрелись простыми детьми, играющими в солдатиков. Впрочем, представителей Набу сейчас это сильно не волновало, да и либерально-пацифистские взгляды были сильны на этой планете. Однако следующие появившиеся из челнока заставили приковать к себе внимание всех присутствующих. Впереди шел высокий мужчина, внешне не отличимый от человека, иссини черные волосы и глаза, словно горевшие красным пламенем, в купе со слегка бледным аристократическим лицом, давали весьма хорошее сочетание. Большинство людей и человекоподобных рас назвали бы его красивым и привлекательным. Вслед за ним вышли две девушки человекоподобной расы — Эльфийки. От людей они внешне отличались только длинными заостренными ушами, чем-то напоминая Сефи, однако эльфы были более утонченные внешне и, согласно информации о них из Королевства, медленно старели долго оставались внешне молодыми. В обеих из них были видны схожие черты. Было очевидно, что это близкие родственники. Мать и дочь, если судить по данным, полученным правительством Набу через Палпатина. Остальные сошедшие были уже менее важны, явно являясь личной прислугой и помощниками, но и к ним тоже стоило присмотреться. Двое взрослых осматривали все спокойным и даже ленивым взглядом. Без пренебрежения или брезгливости, просто безучастно. Это явно показывало, что они знакомы с правилами поведения, гласными и негласными, высшего общества. Хотя подобное будет неверно, точнее будет сказать, что они знакомы с таковыми правилами в пространстве Республики. Хотя и есть возможность того, что схожие правила существуют и в Королевстве, но с текущим уровнем знаний об этом судить еще рано. И вот, они наконец подошли к делегации встречающих. За каждым из членов королевской семьи шли двое солдат в силовой броне, безмолвно исполняя свой долг и свою роль. Их присутствие несколько беспокоило встречающих, но не более. Каждый из тех, кого отправили встречать высоких гостей, принадлежал к древнейшим родам Набу и всего сектора, и соответственно имели великолепное воспитание, а главное опыт политических игр и интриг любого уровня. — Приветствую вас, ваше высочество, леди. — Коротко, но уважительно, поклонился уже не молодой набуанец прибывшим. Согласно традициям Королевства Аинза стоило называть «Ваше высочество», как бывшего монарха и члена главной ветви. — Я безмерно рад приветствовать вас на нашей планете. Ее величество, королева Набуанская, Джамиллия, приглашает вас посетить Набу и принять ее гостеприимство. — Мы благодарим вас и с удовольствием примем приглашение ее величества. — Хорошо поставленным и сильным голосом произнес Гоун, возвращая встречающему их легкий поклон. После этого вся группа встречающих и гостей расселась по нескольким аэрокарам и направилась в сторону королевского дворца. По дороге, осматривая город, можно было заметить явную заинтересованность самой младшей из королевской семьи в окружении. Впрочем, это было неудивительно. Тид является жемчужиной не только Набу, но и всего сектора, являясь одним из красивейших и старых городов. Однако на дорогу много времени тратить не пришлось. Уже спустя несколько минут аэрокары прибыли на место, высаживая высоких гостей на парковочной площадке перед главным входом во дворец. Он представлял собой скорее гигантский особняк с изящной и красивой архитектурой, нежели именно дворец. По крайней мере для гостей из Королевства, которые привыкли, что их высшее дворянство предпочитает возводить свои усадьбы и дворцы в старом стиле и те больше напоминают что-то среднее между средневековой крепостью и особняком в привычном понимании жителей Республики. Первым по плану шла беседа с королевой Набу в официальной манере, после чего они посетят небольшой банкет в честь их приезда. На нем можно будет поговорить с представителями королевской семьи и получить нужную информацию и связи. После будут приватные переговоры между сторонами по вопросам сотрудничества и налаживания хороших отношений. Ну а дальше официально было свободное время для королевской семьи, для их отдыха на Набу, который время от времени будет перемежаться с переговорами. По крайней мере, таков был основной план высших эшелонов власти самого Набу. Вскоре они уже прибыли к тронному залу, где представителей королевской семьи Игдрассиля уже ждала Джамиллия, нынешняя королева Набу. Сам тронный зал был весьма большим и помпезным, но не столько кричащем о своем богатстве, сколько поражающей своей архитектурой и изящным вкусом. Когда Аинз и две его сопровождающих девушки подошли, диалог наконец начался. — Приветствую вас, ваше величество. — Начал свой разговор Аинз с легкого поклона, в то время как Акеме и Амайа исполнили безукоризненный книксен на старый манер. Вероятнее всего это что-то из королевских традиций и приятно, что они пересекаются с их собственными. — Мы безмерно благодарны вам за гостеприимство, оказанное нам вашим величеством. Позвольте преподнести этот скромный дар, как знак нашей дружбы и будущих добрососедских отношений. После этих слов один из слуг бывшего короля-заклинателя передал одной из служанок королевы небольшую изящную шкатулку, вырезанную из неизвестной породы красноватого дерева. Та приняла ее и, незаметно для гостей просканировав, преподнесла ее своей королеве. Конечно, в покушение никто не верил, но это было просто ее обязанностью, да и в своих навыках все сделать аккуратно она не сомневалась. — Благодарю, ваше высочество. Мне тоже очень приятно принимать у себя такого разумного, как вы. — Королева тоже обозначила вежливый поклон. Пусть по статусу он и ниже нее, но Колдовское королевство и Набу, это разные весовые категории. Да и к тому же он банально старше нее как минимум на пару столетий и заслуживает уважения хотя бы поэтому. — Позвольте и мне оставить вам приятное напоминание о том, что вы посетили нашу прекрасную планету. После этих слов та кивнула и одна из служанок точно также передала ответный подарок. На самом деле, было довольно сложно подобрать правильный приветственный дар даже не зная, что им самим преподнесут. Да и даже если отбросить негласные приличия, если дать слишком ценный, или наоборот, слишком дешевый, подарок, могло изменить политический курс и настрой всех будущих переговоров. Сейчас же, когда обе стороны обменялись приветственными дарами, было видно, что они сыграли хорошую карту при столь малом знании. Джамеллия получила от королевской семьи ожерелье с разнообразными драгоценными камнями явно очень тонкой работы, к тому же, идеально подходящее именно ей. Подобное внимание льстило, но та не стала принимать это на свой счет, скорее это был знак правящему дому Набу и тем, кто является главной политической силой всего сектора. Что же касается того, что было принято подарить монаршей семье Колдовского королевства, то выбор был остановлен на произведении искусства, сделанном из дорогих материалов. Дорого, красиво и со вкусом. Изначально планировали нечто вроде спортивного ленд-спидера или другой подобной техники, но потом передумали, и не прогадали. Ситуации подошло идеально. Как, впрочем, и подарок королевской семьи. Тоже дорого, тоже со вкусом и явно специально подобран под королеву. Можно сказать, что данный щекотливый момент удалось завершить с блеском. — Ну что же, в таком случае позвольте пригласить вас на небольшой приветственный банкет. — С легкой улыбкой произнесла Джамеллия, обращаясь к Аинзу, прекрасно поняв, что основную часть диалога и переговоров будет вести именно с ним. Хотя и про двух других членов побочной ветви забывать не стоит. — С удовольствием, ваше величество. — Спокойным и глубоким тоном ответил ей Аинз.

* * *

Сам приветственный банкет не представлял из себя чего-то чрезмерного. Обычная, для гостей подобного уровня, процедура с множеством высокопоставленных гостей и влиятельных личностей. Выставленного на показ невероятного богатства, как это было принято на большинстве планет Республиканского центра и непосредственно Корусанте, не было. Умеренное, «Благородное», богатство и вкус, именно это было на Набу. Собственно, насколько удалось узнать о королевстве, нечто подобное изысканному минимализму было в фаворе и у высшей знати было и в самом королевстве. Подобная мода пошла от леди Акеме и ее семьи, вместе с которыми частенько замечался и бывший король со своими детьми. Учитывая нынешние веянья, то будет неудивительно, если подобное войдет в моду и в Республике. На самом торжестве со стороны королевства присутствовали немногие, всего около трех десятков разумных, не считая почетного караула. Среди них были самые разные личности. Как высокопоставленные военные и чиновники, так и представители различных организаций. Было также и малое число высокопоставленных дворян из старых родов, многие из которых были нечеловеческой расы. Тот факт, что это их личная свита и приближенные лица, был очевиден. Какой-то особенной заинтересованности те не показывали, но по цепким и холодным взглядом некоторых из них было понятно, что в свиту королевской семьи простых благородных отпрысков «По знакомству» не набирали. Пока что велись лишь незначительные беседы ни о чем, обе стороны просто прощупывали друг друга и выжидали. Подходить к самим членам королевской семьи пока что никто и вовсе не решались. Все прекрасно понимали выгоды, которые они получат от связей с королевством. Уже сейчас ряд компаний, в частности «Верфи Куата» и их дочернее предприятие «Тяжелое машиностроение Ротаны», заключил выгодные контракты с королевством на продажу различных образцов своей продукции и даже выкупил некоторые права на их личное производство у правообладателей. Говорить о том, что цифры в этих контрактах имели неприличное количество нулей на конце, даже не стоит. Да и их технологический потенциал был весьма высок. Чего только стоят показанные ими подпространственные двигатели на основе перемещения через разрывы в пространстве. А их универсальные переводчики, которые те оперативно переработали для использования и сопряжения с техникой галактического сообщества, и вовсе выше всяких похвал. Пусть те и требуют достаточно больших энергозатрат, по сравнению со стандартными, конечно, но зато имеют базу данных не хуже, чем у сенатского протокольного дроида с дипломатической и лингвистической базами данных. Даже учитывая их относительную дороговизну, они очень быстро начали захватывать рынок, а лицензию на производство уже жаждут выкупить за огромные деньги многие компании Республики и не только. Собственно, Джамиллия и собиралась добиться создания какого-либо совместного предприятия с королевством. Цена за подобное ее не волновала, в разумных пределах разумеется, поскольку перспективная выгода была много больше, нежели любые затраты. Причем не столько фактической прибылью, сколько политической. Да и предприятие по совместному созданию, допустим… Двигателей для малых космических кораблей и МЛА… Да, это откроет интересные перспективы и освежит экономику как планеты, так и системы в целом. Сама же монаршая семья королевства пока что спокойно беседовала между собой и обсуждала ничего не значащие вещи вроде красивой природы и архитектуры планеты, словно нарочно избегая политических тем. Однако и это продлилось не долго, когда к ним подошла нынешняя королева Набу для беседы на разные темы. Естественно аккуратно закидывая удочку на тему будущего сотрудничества. Пока что та получала лишь расплывчатые ответы и завуалированную заинтересованность. «Что же, уже неплохо. Возможно, все же удастся склонить его к идее создания небольшой компании. Может не на государственном, но на частном уровне. Это было бы даже лучше…» — Пронеслось в мыслях королевы, после достаточно продолжительного диалога, замаскированного под простую беседу о всякой всячине.

* * *

— Какь продвйигаються вашйи исследованйия? — С характерным наймодианским акцентом произнесла голограмма Вице-короля торговой федерации Нута Ганрея, который в это время спокойно сидел в апартаментах одного из своих убежищ. — Все идет согласно плану, уважаемый вице-король. — С легким поклоном произнес ученый, после чего поправил очки и продолжил. — Уже сейчас мы выходим на финальную стадию испытаний и в течении… я полагаю трех дней все будет готово. Максимум неделя в случае каких-то непредвиденных обстоятельств. — Этйо хйорошйо, очень хйорошйо… — Многозначительно протянул тот, мысленно уже витая где-то в своих мыслях и планах. — Вась не обнаружьили? — Нет, после начала второй стадии мы перешли на полный карантин и закрытый режим работы. Прямо сейчас в лаборатории из живых ученых-органиков остался только я. — После этих слов тот довольно улыбнулся, смотря на голограмму наймодианца. — Как вы и говорили, лишние свидетели нам не нужны. — Вам стйоит усильйить охрану. Сьечас на Набу прьедставитьели корольевской сьемьи Колдовского корольевства. В скйором временьйи туда прибьудет и Амидала. — От одного только упоминания этого имени вице-король скривился и едва не сплюнул. — Послье того, как вы покьйините лабораторийу, подорьйвите там одьие из зарьядов. Но учьтьйите, вашьих сльедов там быть не дольйжно. — Я вас понял, не волнуйтесь, все будет сделано в лучшем виде. — На этих словах ученый довольно улыбнулся, с нетерпением ожидая первого испытания его творения. — Не подьведитье меня, дьоктор Винди. — После этих слов голограмма исчезла, а сам ученый направился в сторону одной из лабораторий, несмотря ни на что, у него еще очень много работы.