Дорога меж звезд

— И что все это значит?! — Громко проговорила, едва ли не прорычала на весь зал, темная эльфийка, от удара которой здоровенный металлический стол для голосвязи превратился в кусок металлолома. — Что значит «Случайно оказалась в тайной лаборатории по разработке биологического оружия, которую сейчас слишком опасно открывать», я вас спрашиваю?! От второго удара несчастная техника вылетела на улицу, ничуть не смутившись наличию пяти слоев стен, что отделяли ее от свободы. Глаза матери сейчас буквально горели и спорить с ней никто не хотел, прекрасно понимая, что никакое положение и связи не спасут от участи аппаратуры дальней связи, которая выпала на улицу, и придавила чей-то представительский аэрокар. В том числе и те, кто сейчас присутствовал тут в виде голограммы, перенесенной на другую установку голосвязи. — Акеме, успокойся. — Положил ей руку на плечо Аинз, проговаривая это абсолютно бесчувственным и холодным голосом. Однако это никого не обмануло, особенно присутствующих в зале представителей королевства. От него явственно чувствовался могильный холод, расходящийся по помещению. — Сейчас не время. — Аинз, ты…! — Однако договорить ей не дал раздавшийся на весь зал хруст костей от переломанного в семи местах плеча и ключицы, которую сжимала рука бывшего короля. От подобной сцены вздрогнули все без исключения, однако на это сама Акеме только заскрипела зубами и использовала магию исцеления, но в себя пришла. — Ладно, я поняла, я спокойна. — Вот так-то лучше. На горячую голову действовать бессмысленно и опасно, в первую очередь для твоей же дочери. — Несмотря на то, что он говорил, сам Аинз был не в меньшем бешенстве, чем его подруга. Правда если она была огненным штормом, то он — ледяной бурей. И выпускаемая им без сознательного приказа аура отчаянья первого уровня об этом явно говорила. — Для начала послушаем все подробности и после примем решение. Да и с Амайей сейчас ее личная охрана из лучших шиноби. Так что перегонять сюда армаду для превращения планеты в некрополь не нужно, уж больно дорого выйдет, дешевле взорвать ядро планеты и тем самым развалить ее на куски. От подобных слов по залу разнесся нервный смешок присутствующих. Все прекрасно понимали, что бывший король, таким образом своеобразным образом, пошутил, развеяв обстановку, но… Аинз Оул Гоун никогда не славился чувством юмора в королевстве. По крайней мере, в нормальном его понимании для большинства его жителей. Впрочем, даже высшая нежить, к чьему виду он условно относился, тоже его не понимала оного. Но что это шутка поняли сейчас все, кроме самых доверенных лиц Аинза и Акеме. Те прекрасно знали, что тот с таким видом может абсолютно серьезно приговорить к смерти всех до единого жителей этой планеты. Как и то, что он крайне рационален и логичен в своих поступках, что действительно может заставить его просто взорвать планету, а не показательно ее казнить, продлевая агонию. Но это случится только тогда, когда он отдаст прямой приказ, а до тех пор армады флота и бесчисленные легионы не двинутся с места. В текущей ситуации Набу оказалось в очень щекотливом положении. Даже если не учитывать богоподобную мощь членов королевской семьи, то прямо сейчас на орбите завис один из мощнейших, если не самый мощный, корабль всего королевства. И, в отличие от прочих мастодонтов, он способен на практике в одиночку сражаться с целой эскадрой линейных кораблей, а не только в составе флота, где бы гигантов прикрывали другие корабли, позволяя тем показать все их сильные стороны. На борту этой «прогулочной яхты» сейчас находилось два полка гвардии в полном боевом оснащении и всей необходимой техникой, несколько полнокровных команд шиноби, легион Белой Стражи в полном составе, многочисленная палубная авиация и прочее. И это не учитывая самих корабельных тяжелых орудий, которые могли за десяток минут превратить огромные площади планеты в выжженные пустоши или того хуже. В пределах Республики все вполне рационально считали подобное развитие событий шуткой, слишком долго в государствах-членах Республики не было сильного централизованного управления. Она никогда не была единой, но всегда конфедерацией. С той только разницей, что раньше элиты Республики держали государства в ежовых рукавицах, подкрепляя веру в Республиканскую демократию огромными флотом и армией, а сейчас подобное только начало восстанавливаться. В королевстве же все было диаметрально противоположно Республике. Там всегда, с момента начала объединения столичной планеты, была сильная центральная власть. Как и множество уверенных монархистов-роялистов в государственном и военном аппаратах. Грамотная политика с простолюдинами и сложная система противовесов с аристократией позволили добиться максимальной эффективности феодального общества, хотя таковое в королевстве было весьма условное, учитывая простоту получения не то, что личного — Потомственного дворянства. Однако подобных знаний у представителей Республики пока не было. По крайней мере, у тех, что присутствовали при данном разговоре. Впрочем, оно и к лучшему. Особенно учитывая то, что Аинза Оул Гоуна до сих пор боятся до первобытного ужаса долгоживущие расы, которые еще помнят не только пряник в конце объединения государств, но и кнут бессмертного короля-заклинателя, который построил мирное и благополучное государство на крови десятков, если не сотен, миллионов разумных. — Что сейчас известно по этому происшествию? — Прервала неловкое молчание Акеме, стараясь перевести настрой на рабочий лад. Все же стаж управленца высокого ранга в несколько сотен лет это не пустой звук, в себя все пришли быстро. — На данный момент точно известно, что в тайной лаборатории велись исследования по восстановлению штамма особо опасной болезни. — Начал свой краткий отчет глава королевской стражи дворца, стараясь при этом подробно докладывать так, чтобы ненужная информация осталась неизвестной гостям планеты. — Во время последнего сеанса связи произошел прорыв рабочего вещества, из-за чего сенатором Амидалой было принято решение законсервировать базу изнутри, благо она это позволяет. Точных данных о том, что там сейчас происходит, у нас нет, но учитывая секретность данной диверсионной операции, наши аналитики склоняются к выводу, что большой охраны там быть не может. Возможно наличие большого количества дроидов, но в замкнутом пространстве при поддержке джедая и полноценной группы специального назначения маловероятно что ситуация выйдет из-под контроля. Что же касается вакцины… — Орден уже послал магистра Кеноби с рыцарем Скайуокером для получения особо важного реагента для приготовления лекарства. — Понял его молчаливый намек правильно магистр Винду, которому стоило больших трудов сдержаться и промолчать на то, как гости Набу откровенно использовали далеко не светлую сторону Силы, в порыве ярости и страха за дорогого им разумного. — В ближайшее время они уже должны будут вернуться. Все остальное уже подготовлено и ведутся соответствующие мероприятия. В архивах удалось найти точную рецептуру лекарства для предотвращения новой эпидемии Синего призрака. — Мы бы хотели получить образцы вакцин и самого вируса для исследований и предотвращения возможных эпидемий на территории королевства. — На эти слова Аинза слегка укоризненно посмотрела Акеме, но промолчала. Сама понимала, что эпидемиологический вопрос в королевстве, с открытием Республики, вновь становится актуальным. — В свою очередь мы готовы оказать всю возможную медицинскую помощь не только корабельных медиков, но и полноценным конвоем со всем необходимым. — Благодарим вас, ваше высочество, мы предоставим вам все данные, а что касается гуманитарной помощи, то мы сомневаемся в ее целесообразности. Однако народ Набу и я лично крайне благодарны за ваше предложение. — Уважительно кивнула королева, у которой из-за случившегося происшествия очень изменились планы. Ссорится с королевской семьей, нового крупного игрока галактической политики, ей бы крайне не хотелось. Особенно сейчас, когда, наконец, удалось договориться с некоторыми из свиты бывшего короля на тайные переговоры с ним самим. Пока что те только присматривались друг к другу, это юная королева прекрасно чувствовала, но перспективы были очень многообещающими. Как для нее лично, так и для всего Набу в целом. Не хотелось бы ей терять с таким трудом завоеванные позиции из-за подобного… инцидента. А уж устроить взбучку, и заодно чистку немногочисленным военным, да и контрразведке заодно, что проморгали подобное, было для нее теперь святым долгом не только как для политика, но и королевы. Все же Набу тоже мог, да и сейчас вполне может, серьезно пострадать от подобной халатности. Ситуация отлично развязывала руки. Да и к тому же, это отличный повод посадить туда своих людей и ослабить одну из влиятельных семей, которая уже много поколений сидит на крупных денежных потоках.

* * *

— Прямо сейчас не о чем беспокоиться, Скайуокер и Кеноби уже передали сообщение, что высаживаются на планету с последним ингредиентом для лекарства. К сожалению, он является эндемиком данной планеты, однако орден намерен заняться его изучением и выведением более неприхотливого растения для начала массового производства лекарств и вакцин от этой страшной болезни. — С совершенно каменным лицом сообщил верховному канцлеру последние новости магистр Винду, никак не показывая своего угрюмого настроения из-за случившегося и собственной невозможности вмешаться. — Больше подобного не повторится и галактика наконец избавится от одной из самых смертоносных болезней, унесшей в прошлом жизни миллиардов разумных. — Отрадно слышать, магистр. Обязательно передайте мои благодарности всем тем, кто принимал участие в создании лекарства. — С вечной маской легкой улыбки произнес Шив, хотя его истинные эмоции, как и у собеседника, были далеки от радужных. — Однако тенденция нехорошая. Уже второй раз сепаратисты пытаются провести свою акцию с целью настроить королевство против нас. И, вынужден признать, сейчас все куда сложнее, все же одно дело взрослый, состоявшийся разумный, и совсем другое — Ребенок. — Маловероятно, что данный случай был изначально спланированной акцией. — Вставил свою реплику магистр Мунди, который в данный момент лично находился на Корусанте для пополнения клонов и запасов. Что было довольно редко, учитывая его активные действия на линии фронта, откуда с огромной неохотой отпускали столь сильное подразделение. — По информации падавана Тано и сенатора Амидалы, лаборатория там довольно большая и исследования там проводились не первый месяц. Мне скорбно это говорить, но скорее всего это совпадение. — Я понимаю, уважаемый магистр, но и вы должны понимать, как это выглядит со стороны. — На данные его слова присутствующие сейчас на разговоре невольно скривились. Подобная оплеуха их разведке была весьма болезненной. Но, увы, сейчас им оставалось только проглотить ее. — Если подобное произойдет еще раз, то это серьезно подорвет авторитет Республики. Прямо сейчас нам крайне необходима поддержка королевства, а подобные инциденты могут серьезно поколебать намерения королевы быть на нашей стороне в данном конфликте. Даже сейчас, когда она выслала к нам всего лишь символические силы, это огромное подспорье для нас, особенно с политической точки зрения. — Вы сторонник союза с Колдовским королевством? — Скорее даже не спросил, а утвердил магистр Винду, смотря на верховного канцлера Республики тяжелым взглядом. — В данном случае да, магистр. С их помощью можно рассчитывать на победу в войне и слом сложившегося паритета сил, из-за которого оная и затягивается. К тому же, это открывает для нас возможности надавить на сепаратистов и политическим путем заставить их прекратить войну без крови. — Проговаривая это, Шив ни разу не соврал, это действительно было так. Однако для этого нужна была хорошо подготовленная почва и готовность к компромиссу центральных миров. Но, увы, на подобное никто не пойдет. Центральным мирам нужны дешевые ресурсы и точки сбыта продукции, а внешнему кольцу избавления от гнета корпораций центра и возможность становления собственных промышленных центров, что соответственно станут конкурировать с центром. — Да и само королевство, пока что, проявляет себя вполне цивилизованно, а некоторые сложности связанны с их долгой политикой изоляционизма. — В ваших словах есть смысл. — Не мог не признать этого Винду, несмотря на собственное неодобрение. Да, он был в некотором роде предвзят, но никогда не позволял личному мнению и отношению идти поперек решения совета ордена и здравого смысла. — Однако Колдовское королевство это милитаристское государство с абсолютной монархией и исключительно совещательным органом в виде сената, не стоит этого забывать. — Я понимаю вас, мой друг, и разделяю ваши опасения. Но, увы, прямо сейчас у Республики нет иного выхода, чтобы быстро закончить войну. — Все также дружелюбно и доверительно проговорил Палпатин, мысленно улыбаясь, довольный подобным ходом мышления у магистра. Подобное было весьма полезно для его будущих планов. — Да и к тому же, разумным королевства не чуждо милосердие. Орден Паладинов за собственный счет проводит многочисленные гуманитарные операции для жителей пострадавших от войны планет. И, насколько мне известно, из данных наших социологов и историков, эта организация выполняет данные функции практически с самого основания королевства, когда то еще было в эпохе средневековья. Да и само королевство пока что слишком слабо изучено, но первые подвижки в этом направлении уже идут. Некоторые учебные заведения королевства предложили обмен студентами и преподавателями, для обмена научным опытом, ведущим учебным заведения Республики. И это только начало. — Любое большое дело начинается с малого. — Тихо произнесла магистр Шаак-Ти, прикрыв на секунду глаза. — Нам тоже следует следовать этой мудрости и постепенно узнавать и понимать их. Даже неконтактные племена разных рас имеют свою культуру и обычаи, без понимания которых мы не могли начать контакт в прошлом и привести их в единую семью Республики. — Права магистр Ти, — тихо проскрипел голос гранд магистра, молчавшего до этого момента. — только ведь узнав мы их, понять сможем друг друга. Обдумаем мы, что сделать можно, для понимания скорейшего друзей наших новых. — Очень надеюсь на вас, магистр. — Уважительно поклонился Шив совету джедаев, мысленно раздумывая над совершенно другим вопросом, связанным с королевством. — Прошу меня простить, но у меня есть еще дела, как у верховного канцлера. До связи, магистры. — Да прибудет с вами Сила, канцлер. — Также уважительно поклонились ему члены высшего совета, провожая его ритуальной фразой, вслед за которой связь прервалась. Сам же верховный канцлер, после конца разговора с советом ордена, был несколько раздражен. Произошедшее на его родине было довольно неприятной неожиданностью. Про то, что эта лаборатория находилась в секторе Чоммель, он знал и не возражал, даже иногда прикрывал, но вот то, что она оказалась на его родной планете, было… неприятно. Нет, если бы это было действительно нужно для дела, он мог бы пожертвовать планетой без сожалений, но уничтожать собственный, к тому же неплохо развитый, мир, ради чьих-то там желаний мести было откровенно глупо. Что бы про него не говорили, в том числе и те, кто знал о его альтер-эго, но свой мир он вполне искренне любил. Да и к тому же, исследования в этой лаборатории проводились для его других проектов. То могло в свою очередь дать ниточку, которая вывела бы в конце концов к нему самому. А раскрывать себя слишком рано он не хотел. В идеале вообще не раскрывать себя как адепта темной стороны Силы, но, увы, подобное было маловероятно, учитывая обстоятельства. По крайней мере, полностью скрыть эту информацию не удастся точно, а вот не дать ей широкого распространения, вполне возможно. Но сейчас было важно другое. В частности то, как себя повела королевская семья при последних известиях. И вот это было действительно интересно. Экспрессивное и довольно агрессивное поведение обычно спокойной Акеме было неожиданно, но понятно. Все же речь шла о жизни и здоровье ее единственной дочери, что особенно ценно среди долгоживущих рас, к которым она и относилась. А вот Аинз был ее полной противоположностью, но лишь внешне. Если в Акеме ярость пылала словно вулкан, то вот бывший король был куда более страшен своим спокойствием и ледяной холодностью. Именно такие всегда были куда опаснее и безжалостнее, чем кто бы то ни было. Один тот факт, что он привел свою родственницу в спокойное состояние, сломав ей плечо, уже о многом говорит. Кстати, довольно интересную технику мгновенного лечения та применила на себе, но это, сейчас, было не столь важно для верховного канцлера. Хотя пометку для себя он оставил, чтобы в будущем еще вернуться к этой весьма интересной теме. Да и весьма толстый намек бывшего короля (хотя бывают ли короли бывшими?), замаскированный под неловкую шутку, Палпатину тоже был понятен. «Если с ней что-то случится, то за это ответит вся планета» — Именно этот подтекст был сразу понятен ему. Другие спихнули это на простую шутку, просто не поверив, что тот решится на атаку условно дружественной планеты в составе Республики. Это стало бы равносильно объявлению войны. Но уже не молодой ситх прекрасно видел угрозу в его глазах, его взгляде. Причем, не просто пустые слова, как любят трясти кулаком в сенате некоторые, а констатацию факта. Подобное заставляло его напрячься и подкинуть кое-какие следы для решения этой проблемы ордену. Заодно и подчистил хвосты, чтобы не вышли на другие его более важные проекты или даже на него самого, что было бы совсем плохо и сломало большую часть дальнейших планов. Сейчас же его главной задачей было не только успокоить королевскую семью с правящей королевой, которая уже сообщила ему в своем письме и опасение от случившегося, но и разбираться с данными разведчиков и аналитиков, которые занимались изучением кортежа королевской семьи. А тут было на что посмотреть. Полноценный суперлинкор в качестве основного средства передвижения и армейские части на его борту. Красивое зрелище, во всех смыслах, тут ему было нечего сказать. Королевскую гвардию стоило рассматривать вообще отдельно. Примерно одна рота солдат в силовых доспехах и являющихся поголовно сильными одаренными. Уже этого было бы достаточно для волнения, но тут еще факт того, что металл, из которого создана броня, явно был далеко необычным. А по свойствам явно был схож с бескаром, это очень хорошо ощущалось в Силе еще в первую встречу Палпатина с этими элитными воинами королевства. Вот только как они смогли напитать аналог бескара силой и создать артефакт? Есть какие-то особые техники? Сложное алхимическое преобразование, не затрагивающее основных и ценных свойств материала? Конкретно этот материал способен на такое, в отличии от того же бескара, который практически не поддается Силовой ковке и Силе вообще? Возможен любой из этих вариантов или их комбинаций. И возможность получить подобные материалы у королевства, пусть даже и за огромные деньги, открывала широчайшие перспективы для нынешнего верховного канцлера. — Этот вопрос определенно требует проработки. — Тихо проговорил уже не молодой человек, вновь уходя в свои мысли, одновременно с этим на автомате разбирая какие-то не особо важные документы сената Республики.

* * *

— Зараженный воздух выкачен и изолирован, генерал. Можно начинать разгерметизацию. — Доложился один из офицеров 501 легиона, который отвечал за охрану и карантин входов в подземную лабораторию сепаратистов. — Чистый воздух туда закачен и налажена циркуляция через систему фильтров. — Немедленно вскрывайте, чего ждете! — Раздраженно проговорил Скайуокер, переживая за свою жену и падавана, которые оказались заперты и, вероятнее всего, отравлены опаснейшим вирусом в галактике. — Если понадобится, подрывайте к хаттам все и раскапывайте проход! — Есть сэр! — Коротко гаркнул тот, и поспешил удалиться от явно находящегося не в настроении начальства. — Успокойся, Энакин. Нам спешить некуда, а вот твоя несдержанность может навредить. — Наставительно проговорил Оби-Ван, кладя руку на плечо бывшего ученика. Хотя, бывают ли ученики бывшими? — Причем не только тем, кто внутри, но и снаружи. Ты себе представляешь, что будет, если на Набу начнется эпидемия? — Простите, учитель, я просто… волнуюсь за своего падавана и остальных. — С небольшой заминкой произнес тот, но его учитель понял все по-своему. — Я понимаю, Энакин, но будь терпеливее. Мы сделали все, что в наших силах, теперь остается лишь ждать. — Как скажите, учитель. — Сказав это, тот просто отвернулся и невольно сжал кулаки. Кроме пары прибывших джедаев и военного контингента клонов, тут также присутствовали и представители королевской семьи Колдовского королевства. В сопровождении пары десятков их гвардейцев, разумеется. Попытки их дипломатично выгнать с места происшествия успехом не увенчались. А силой гнать их… два десятка солдат в тяжелой силовой броне с встроенными генераторами щитов и оружием, способным пробить танковую броню навылет? Мягко говоря, маловероятный исход даже при участии всех вооруженных сил Набу. Еще тут была целая делегация врачей и специалистов по борьбе с химическим и биологическим оружием. Их задачей было принятие и обустройство пострадавших, а также изъятие и транспортировка всего захваченного в лаборатории оборудования и образцов для дальнейшего изучения. И вот, наконец, спустя десять минут заваренные люки, наконец, вскрыли. Туда мгновенно юркнули клоны и начали выносить пострадавших гражданских и своих товарищей. Когда всех вынесли, к ним мгновенно подскочили врачи и леди Акеме, которой слово поперек сказать боялись все из здесь присутствующих. Особенно когда за ее спиной стояли два шкафа в тяжелой силовой броне и здоровенными силовыми копьями с встроенными туда пушками. — Амайа ты как, в порядке? Ничего не болит, не беспокоит? — Заваливала та дочь множеством вопросов, одновременно поэтапно накладывая заклинания исцеления и сопротивления не ниже восьмого круга каждое. — Как себя чувствуешь? — Да нормально все, там же ничего серьезного не было. — Выворачивалась малолетняя эльфийка из хватки матери, всячески пытаясь сбежать. Но увы, их силы были несопоставимы и находились в разных весовых категориях. — Подумаешь, болезнетворный туман среднего ранга, ничего такого, что нельзя было бы вылечить в полевых условиях. — Не было, значит?! — Мгновенно взвилась та, чем заставила дочь вздрогнуть, а остальных присутствующих невольно отшатнуться. — Среднего ранга, да?! Ты хоть знаешь…! — Акеме, прекрати. — За ее спиной послышался холодный голос Аинза, который смотрел на них абсолютно ничего не выражающим взглядом. Только та решила высказать ему свое мнение по поводу его слов, как ту мгновенно придавило к земле невидимым давлением. Как и всех присутствующих, впрочем. — Я сказал, прекрати, потом будешь воспитывать дочь. А теперь ты, какого ранга был туман? — Ш-шестого, наверно. — Несколько заикаясь, произнесла та, даже не задумываясь. Неповиноваться Аинзу, когда он был в таком настроении, было невозможно физически. — Хорошо. — После этих слов давление исчезло, а окружающий мир словно снова наполнился красками жизни. Даже дышать стало откровенно легче. — О твоих похождениях поговорим потом, а пока идите, нам тут делать больше нечего. На это Акеме и Амайа только кивнули и, без лишних слов, вместе с половиной гвардейцев из сопровождения, направились обратно в сторону города. Остальные же присутствующие были, мягко говоря, удивлены подобным происшествием. Однако тот факт, что бывший король обладает непререкаемым авторитетом и влиянием, даже после его ухода с поста главы государства, было фактом. — Прошу прошения за эту сцену, которую вы были вынуждены наблюдать. — С легким поклоном, даже скорее кивком, произнес Аинз, смотря на джедаев. Именно они сейчас были наиболее влиятельными и высокопоставленными лицами Республики здесь. — Не стоит, ваше высочество, мы все понимаем. — Первым отошел от ситуации, как ни странно, Кеноби, который уже имел опыт общения с королевскими особами. — Все же здесь речь шла о ребенке и ее мать не могла поступить иначе. — Благодарю за понимание. — Тихо и спокойно проговорил бывший король и в этот момент многие могли бы поклясться, что видели вспыхнувшие огнем на мгновение глаза члена монаршей семьи. — Я распоряжусь отправить к вам наших специалистов, они помогут разобраться в ситуации с возможной эпидемией, но вот он, — Аинз указал пальцем на главного ученого базы, которого тоже вытащили оттуда. — должен быть передан нам. — Прошу прошения, ваше высочество, но это преступник Республики. Не волнуйтесь, он будет подвергнут суду и самому строгому наказанию. — Осторожно ответил все тот же Кеноби, которому взгляд бывшего короля очень не понравился. Так в прошлом смотрели вожди малоразвитых племен на врага, который скоро будет подвергнут самой мучительной и долгой казни из всех возможных. — Этот преступник угрожал жизни члену королевской семьи и третьей наследнице престола. — Жестко проговорил Аинз, что заставило вновь вздрогнуть всех присутствующих. А солдат клонов и королевских гвардейцев перехватить оружие поудобнее. — Колдовское королевство не намерено спускать подобное оскорбление с рук. — Ваше высочество, не стоит спешить с выводами. — Вмешалась в разговор сенатор Амидала, явно почувствовавшая назревающий конфликт. Конфликт с тем, у кого на орбите ее родной планеты висит суперлинкор. — Магистр Кеноби имел ввиду, что у Республики в целом и Набу в частности тоже есть претензии к этому разумному. Я полагаю, мы сможем совместно решить данный… неприятный инцидент. А до вынесения приговора международному преступнику, я, как сенатор Республики, могу гарантировать, что он не покинет пределов следственного изолятора на территории планеты Набу. Вас это устроит? — Что же, пусть будет так. Я отправлю список тех, кто будет входить в комиссию от лица королевства, и передам все необходимые инструкции. А теперь, если вы позволите, я откланиваюсь. — Не слушая возможных возражений, тот просто молча направился в сторону своего аэрокара вместе с личной стражей.

* * *

— Проклятье! Только этого сейчас и не хватало! — Злобно прорычала нынешняя королева Набу, ничуть не сдерживая себя благородными манерами в своих личных покоях. — И ведь как хорошо все начиналось. Прилет королевской четы с неофициальным визитом, удачная встреча и благожелательное начало переговоров, да даже удалось получить первичное одобрение на некоторые проекты… И все летит банте под хвост! Проклятье, ну вот откуда, ОТКУДА он тут взялся?! Сказать, что королева была раздражена, означает не сказать ничего. Она была буквально в бешенстве. Такой шанс на укрепление своих позиций на троне, получение влияния в регионе и веса в сенате Республики, а тут такое… недоразумение. Молодая правительница была готова самолично перегрызть глотки тем, кто подобное допустил. И разведке, и солдатам-гвардейцам, и всем прочим. Все планы правительницы Набу после этого происшествия стояли под большим вопросом, если вообще не рухнули моментально. И тот факт, что удалось удержать на планете одного из ученых и того, на кого свалили всю вину, ее ничуть не утешал. Да, его, безусловно, следует отдать на растерзание королевству, чтобы хоть как-то отмыться от всей той дряни, в которой теперь измазано правительство и она лично. Его ждет тяжелое заключение или даже пытки? Плевать, если удастся хоть немного задобрить таких выгодных партнеров и союзников. Сейчас самое главное, это решить как можно скорее вопрос с Республикой, чтобы те не препятствовали Королевству в жажде правосудия, каким бы оно ни было. И заодно намекнуть Гоуну, что это она поспособствовала передаче пленного. Однако, этого мало. Разумные из высшего общества, вне зависимости от расы, очень трепетно относятся к своей репутации. А тут оскорбление не просто члена королевской семьи, но еще и третьей наследницы престола! А это уже совершенно другой уровень. Ну вот кто же мог знать, что эта девчонка входит в линию наследования?! По тому, что удалось узнать о королевстве на эту тему, было известно что наследником является брат королевы, по крайней мере, пока оная не обзаведется детьми. Тот факт, что линия Акеме также имеет официально признанные права на трон, было неприятно выяснить при таких обстоятельствах. Все же одно дело это просто член королевской семьи, те же герцогские рода часто появлялись от детей правящей семьи, которые по политическим причинам женились или выходили замуж в пределах страны. Однако такие всегда отрекались от прав на наследование престола за себя и своих потомков, чтобы в будущем не рождать смуту. Только в случае пресечения старой династии кто-то из таких родов может начать законно претендовать на корону. Причина же, почему Гоун решил поступить именно так, сейчас уже не столь уж и важна. Важно то, что делать? Задобрить какими-либо подарками? Маловероятно, что удастся, слишком большая фигура бывший король Колдовского королевства, такие обычные материальные блага не особо ценят. Какие-либо послабления и преференции для их компаний? Вариант, на самом деле, не худший и получится привязать к себе некую часть аристократов или бизнесменов королевства, вот только тогда она будет зависима от них, ей больше не помогут старые рода, а новые игроки будут держать на поводке, угрожая банально перестать ее поддерживать и бросить на корм своим же. «Предложить ценную информацию по игрокам Республики и Сепаратистов?» — Подумала та, мысленно перебирая все плюсы и минусы данного решения. — «В принципе, это возможно, у Набу сейчас нет возможностей реализовать многое из того, что хранится в базах данных дворца. Королевство же напротив, пока слишком мало знает и за такую информацию можно будет и поторговаться, заодно и с недоброжелателями можно столкнуть…» Данное решение понравилось королеве, однако оставался вопрос, как его лучше всего преподнести. А также сделать это так, чтобы никто из республиканцев не вмешивался. Особенно корпорации и правительства центральных миров, которые имеют свой доход от оных корпораций. А некоторые из них, как та же Kuat Drive Yards, вообще подмяли под себя планетарное правительство. Причем это далеко не первый случай того, когда крупный бизнес влезает в политику и геополитику. Республику всегда поддерживал ряд корпораций центральных миров, которым было выгодно существование Республики как единого демократического государства. А уж после Руусанской реформации, когда под нож пустили не только армию и флот Республики, но и ее централизованное управление, то они и вовсе взяли огромную силу. Особенно хорошо это чувствовалось при верховном канцлере Валоруме и его предшественнике. Собственно, Валорум и начал первый попытки очистить сенат от влияния корпораций и покровителей криминала всех уровней и размеров, однако увы, он был связан по рукам и ногам. А позже и вовсе низложен вотумом недоверия, выдвинутым сенатором от ее мира — Падме Амидалой, которая, на тот момент, являлась королевой Набу. После же на пост канцлера протолкнули представителя Набу Шива Палпатина. Который продолжил дело Валорума по очистке сената от коррупционеров и корпоратов, но куда более деликатно и ухищренно. Поэтому и усидел на посту, как считала нынешняя королева Набу. Из тех же, кого можно было бы с максимальной пользой для себя сдать под жернова королевства, была торговая федерация. Несмотря на то, что весьма приличное количество кораблей КНС именно от них, официально торговая федерация нейтральна в войне. Причем имеет свое представительство не только в сенате Республики, но и у сепаратистов. Пусть вице-короля Нута Ганрея и назвали предателем, да и вообще открестились от него как могли, но вот не пользоваться тем, что он входит в высший военный совет КНС, даже не думали. Набу, за счет подобного, вполне может отгрызть кусочек для своих транспортно-логистических компаний в регионе. Да и цены на качественную плазму, добываемую на Набу, вполне можно будет скорректировать. А если правильно подать нужную информацию и расставить верные акценты, то королевство и торговая федерация вполне могут сцепиться. Особенно на фоне того, что уже происходило до этого. Да и другие корпорации центральных миров всецело поддержат их, чтобы уничтожить крупного конкурента, засевшего на огромных финансовых потоках в среднем и внешнем кольце. Само же королевство получит свои подвязки в Республике и ее внешних рубежах, а также однозначно протолкнет свои компании и корпорации. Да, исходя из данных аналитиков там с бизнесом, особенно крупным, все очень тухло. Почти все потоки денег и товаров контролируются либо гильдиями, которые держат на коротком поводке гос службы, либо крупные феодалы, у которых свободы не многим больше, либо непосредственно государством на ряде особо важных областей. Таких областей было не то чтобы много, но прилично. Среди них было ВПК, что неудивительно, аграрный сектор производящий основной продукт питания для большинства рас, добыча ряда особо ценных ресурсов, приличная часть фармакологической отрасли и еще некоторые менее значимые или малопонятные. Все же остальное было условно свободным и практически не регулировалось государством, но в случае необходимости могло очень быстро встать на безукоризненный контроль. Авторитаризм на грани тоталитаризма с ярко выраженным абсолютизмом. С такими государствами всегда было сложно иметь дела. Особенно если правит государством не высшие сановники при монархе, а сам монарх держит оных в ежовых рукавицах. Такие государства всегда кормила экспансионистская политика и нередки были случаи однополярных взглядов. Такие никогда не потерпят возле себя сильных и независимых соседей в любом проявлении. В конце концов, они долгое время были гегемонами. Как и Республика тысячелетия. А гегемон всегда плохо заканчивает. Опять же пример Республики весьма показателен. — Над этим определенно следует подумать, а заодно попытаться получить подвязки среди высших кругов королевской знати. — Тихо произнесла королева, мысленно уже находясь очень далеко отсюда. — Да и связи с бизнесом и возможность создать корпорацию с дворянами королевство в правлении будет полезно. И информацию с потоком ресурсов получится получить, и попытаться сколотить свою партию в их сенате, где бы проталкивались интересы Набу… «Вот только для этого мне нужна власть и хоть какая-то сила за спиной. Старые рода можно даже не считать, там каждый думает только о себе, гвардия мала и многие там сами ставленники из старых родов, в среде бизнеса недостаточно сильных партнеров…» — Продолжила она уже мысленно, чтобы лишний раз не выдавать свои мысли. Даже у стен бывают уши. — «Я могу и не успеть, но подготовить почву для начала нормальной централизации вокруг одного рода вполне возможно. Главное протолкнуть своего преемника на трон, чтобы тот закончил дело укрепления и централизации государства. Учитывая войну и ее влияние на общество, время весьма подходящее для соответствующих семян. А что из них вырастет, мы еще посмотрим»