Космогастарбайтеры. Наследник без престола

      Первым делом, когда «Водомерка» зашла на орбиту Сульфура, но еще не вызвала диспетчера, Дэлко включил видеовизор и стал листать каналы.       – Это надолго. Попросим искин поискать новости по ключевым словам «Карракша», «Оппозиция»? – шепнул Арайе Тинн, пожалевший беглого короля.       Приятели тайком наблюдали за новым сокомандником из коридора, и Ар уставилась на друга как на предателя.       – Ага, щас. Пусть занимается. Ему же надо как-то развлекаться, пока мы будем работать.       Парень вздохнул. Подруга, в принципе, была отзывчивой и понимающей беды других. Но Дэлко она невзлюбила с первой встречи и менять свое мнение относительно него, похоже, не собиралась.       – А может, его с нами позвать? – предложил Тинн, продолжая «предавать», за что заслужил взгляд Арайи – гораздо удивленнее предыдущего.       – Ты саваннских галлюциногенных орешков наелся, что ли?!       – Я серьезно: вдруг ему будет интересно?       – Тинн, не мели ерунды.       – Давай прямо и спросим!       – Еще скажи – поспорим, согласится или нет, – буркнула Ар.       – Можно, – азартно подхватил парень. – Я проиграю – с тебя щелбан по лбу. И наоборот.       – Ладно, – Арайя протянула ладонь, Тинн сжал ее и крикнул Дэлко: – Разбей, пожалуйста!       Тот не сразу отвлекся от видеовизора и после повторного оклика посмотрел на приятелей, зашедших в кухню-столовую, с огромным сомнением в их адекватности.       – Я даже знать не хочу, в чем суть спора, – заметил он и ударил по сцепленным рукам.       – И правильно, – кивнула Ар. – Тинн тут хочет тебя кое о чем спросить.       – Слушаю, – Дэлко снова взялся за новости, но парня он действительно слушал. Вот Арайю бы точно проигнорировал.       – Пойдешь с нами на работу?       – Нет.       – Не хочешь или не умеешь трудиться? – влезла-таки Ар, вложив в вопрос массу ехидства и язвительности.       И была, разумеется, оставлена без ответа.       – Готовься к расплате, – сказала Арайя Тинну, тяжело вздохнувшему не из-за будущего отбитого лба, а от того, что подруга оказалась права.       В неравенстве между богатыми людьми и не имеющими много ЕГВ Тинн убедился, когда учился в школе и пытался подружиться с ребятами из обеспеченных семей. Один сразу отказался от общения с сыном водителя пригородного пассажирского аэробуса и аптекарши. Второй это проделал на следующий день – рассказал накануне вечером родителям о новом друге, и те категорично велели больше не иметь с ним ничего общего, кроме школы и класса.       «Взрослые тоже такие же», – грустно подумал Тинн. Дэлко и старше него, и богаче, и вообще король. На кой морской черт, как выражается Ар, ему двое работяг? Они для него лишь владельцы летающего убежища.       – Впредь будешь умнее, – назидательно произнесла Арайя после несильного щелчка по лбу.       – Да, – согласился Тинн с ней и своими мыслями.

***

      Приземление в космопорте одного из поселков Сульфура прошло бы прекрасно, если бы не одно обстоятельство.       – Ти-инн! – позвала из рубки Ар, сажавшая «Вонтраперу» на выделенное парковочное место.       Парень, возившийся с рабочим инвентарем в коридорчике, перестал громыхать инструментами и откликнулся:       – Что?       – Напомни-ка, чем мы руководствовались, выбирая этот поселок?       – Да я выбрал методом тыка. А что не так?       – Смотри результат своего тыканья, – Арайя указала на обзорное окно, за которым на космопорт падали пушистые хлопья снега, устилая белое полотно очередным слоем. Двадцатым или тридцатым.       – Вот блин! – Тинн досадливо всмотрелся в метель.       Он и Ар не были против зимы, особенно, когда они сидели на корабле или в теплом и уютном доме бабушки и дедушки подруги на Океане. Работы в холодное и снежное время года космогастарбайтеры старались избегать. Как правило, в помещения их не звали, зато потрудиться на улице, маша лопатами, умоляли почти на коленях.       – Перелетим на другой континент? – спросил Тинн, чувствуя за собой колоссальную вину: не озаботился выяснить подробности о месте посадки. Наверно, ему передалось стремление Дэлко свалить куда-нибудь подальше, не думая больше ни о чем. На бывшего короля раздражения не было (Ар бы точно назначила его крайним и спустила на него всех кусачих животин), и парень сердился лишь на себя.       – Топлива будет в обрез, а то и закончится в воздухе. А здесь есть заправка, – уже изучила здешние объекты Арайя. – И продукты надо купить. Закажу сейчас доставку.       «Она вот молодец. Знала, что топливо к концу, и нашла станцию. О еде тоже не забыла», – Тинн убедился: подруга у него отличная несмотря на ее характер. Да и не всегда поведение Ар заслуживает осуждения.       – Ты чего такой недовольный? – девушка щелкнула кнопкой выпуска посадочных стоек, и после легкого встряхивания «Вонтрапера» устроилась на парковке.       – Я пойду работать, а ты сиди на корабле, – придумал себе наказание Тинн, закидывая в интернет объявление о поиске работы со стандартным текстом-перечнем услуг наемников. Конечно же, будущие клиенты его проигнорируют и выдвинут встречное предложение: а как насчет того, чтобы почистить дорожку от снега? А пару десятков флайеров? А крыши многоквартирных домов?       – Ха! Самопожертвование во всей красе, – хмыкнула Арайя. – Мы же друзья и все косяки разруливаем вместе.       – Это да, но…       – Никаких «но». Идем вдвоем, – решительно перебила девушка. – К тому же, я не хочу торчать на корабле с ним.       Объяснение насчет «него» Тинну не потребовалось, но от упоминания пассажира-спонсора парень спохватился: Дэлко давно никак не проявлялся.       – И где наша потеряшка?.. – вслух подумала о том же Арайя. – Сидит в каюте, – прочла она отчет искина и обрадовалась новому докладу: – О, еда приехала!       Силовое поле космогастарбайтеры не успели выставить (хотя оно и не требовалось, пока они на «Водомерке»), и курьер с большим ящиком на грузоплатформе ожидал у самого корабля, когда опустится трап.       Приняв у аборигена-гуманоида сгруженный на пол у внутренней створки шлюза ящик, бдительно проверив все содержимое и оставив отпечаток пальца в планшете, Ар отпустила курьера с миром, ибо к сервисному обслуживанию было не придраться.       – Я в обменник, – сообщила девушка Тинну, освобождавшему ящик от контейнеров, пакетов и банок.       Пункт выдачи ЕГВ взамен иных денег, ликарийских монет в том числе, находился у входа-выхода космопорта, и Арайя не стала сильно утепляться. Ветра нет, снег идет прямо – подойдут высокие сапоги, чтобы не увязнуть в сугробах, которые чистили дворники андроиды, но метель тут же насыпала новых, и куртка до талии. Даже шапка не нужна: капюшон глубокий. На уборку снега, о чем Тинн просигнализировал подруге на видеофон, тоже не стоит нацеплять все подряд. Будет жарко, а объемная одежда сковывает движения и вынуждает потеть больше.       Очереди у автоматического банкомата не было, и Ар без промедления получила единую валюту на их с Тинном общий счет и поспешила обратно. По объявлению откликнулось еще трое клиентов. Это здорово, что в услугах гастарбайтеров нуждаются, но работодателей на сегодня хватит – до темноты бы расчистить порученные участки. Поэтому Арайя сделала объявление на сайте «невидимым». Завтра, если они сумеют разогнуться, то можно добавить физкультуры на свежем воздухе.

***

      Ар и Тинн ушли. Об этом Дэлко никто из них не удосужился сообщить, будто он предмет или растение. Отсутствие пилотов подсказало тихо загудевшее силовое поле вокруг «Водомерки».       Дэлко показалось, что Тинн на него обиделся, когда услышал о нежелании составить им компанию. Наследник без престола, хоть и морально готовился как-то выживать без поддержки семьи и своего народа, пока не мог просто взять и пойти в гастарбайтеры – мыть пол, завинчивать болты или стричь сельскохозяйственных животных. Деньги еще есть, а значит, труд откладывается на неопределенное время. В крайнем случае можно продать один или два перстня, смотря какую цену запросит покупатель. И да, вредная девчонка права: Дэлко не умел работать. Положение, видите ли, обязывало.       А нынешнее заставляло хорошенько подумать: до каких пор он будет прятаться от охотников за королевской головой и остальными частями тела? Сердце рвалось на родину, а разум, куда был втолкован главный принцип их семейного монаршего существования, убеждал сидеть в укрытии по мере возможности. А дальше… Дальше, когда республиканцы угомонятся и установят новый государственный строй (если защитники королевской власти истреблены или стали перебежчиками, то некому вычистить из Ликарии эту заразу), где-то и с кем-то придется начинать все с нуля. О таком неблагополучном исходе Дэлко говорили с детства, приучая к мысли, что его роль как наследника очень велика. Но в эти тяжелые для него и страны времена Дэлко был растерян. Это как у тебя на руках игральные фишки для победы, а что с ними делать – непонятно, потому что никто не объяснил правила игры. Да и враги начеку: в любой момент вмешаются, и всей партии конец. И последним, как полагается, будет убит король.